第42章

第42章

　　脱口而出的话没过脑子, 倒也没有讽刺凌云的意思。

　　却把他说沉默了。

　　马车淌过水洼，一路向北，而她和凌云之间隐约凝滞了, 呼吸都略带尴尬。

　　程芙确实在心里瞧不起这种人, 可凌云花自己的钱与花魁正当合法交易, 关她什么事啊, 于情于理都不该当面揭人的短。

　　说到底，唐突的背后是她着急与他分割。

　　程芙自己描补：“阿芙拙嘴笨腮, 原想尽最大的心意还大人些许人情，没想到话一说出口这般难听。”

　　凌云耳廓微动, 门后传来她绣鞋踏着的木板声, 门扉“吱呀”打开，她就立于他背后，转而蹲下, 他的手心陡然潮湿，喉咙发紧。

　　她赔着笑：“您没经过真正的苦日子，可能一时觉着钱没多重要，其实三十两黄金足够普通人过好一生了，您用来安家立业，娶个媳妇正经生活……”

　　“呵。”凌云一双素来自带三分笑意的桃花眼，蓄了寒霜, 冷声打断她, “你谁啊，我的事要你管？”

　　这话说得相当不客气了。身后的人果然卡了壳，支支吾吾不再言语。

　　他不禁懊恼方才的冷言冷语，若能再婉转些，随便撒句谎, 至少告诉她我也没那么穷……都好过冒犯她。

　　否则，不就坐实了自己又穷又荒-淫。

　　凌云烦躁地驭马疾驰。

　　都做锦衣卫了，谁还在乎名声啊，可她嫌他穷……

　　真逗，便是再穷他也养得起她，一次养十个。

　　不过她的脾性“相当好”，自不会与他记仇的，一路上温和懂事，除了需要他伺候，基本没缺点。

　　他们在周家镇稍作休整，沐浴更衣吃了顿饭，登车时，凌云忍不住虚扶她一把，递给她一串小粽子和彩线手环。

　　“谢谢大人。”程芙从善如流收下，也想起了今日是端午节。

　　凌云：“端午中夏，岁岁安康。”

　　程芙：“也祝大人岁岁安康。”

　　他笑了笑。

　　时下端午节的女孩子有绑彩线手环辟邪的习俗，妇人则无此惯例。

　　程芙忘了今日是端午，也没心思区分自己是女孩还是妇人，凌云给她这个兴许是见她年纪不大，亦或尚未成亲。

　　过了端午，早晚倒还算适宜，中午日头却火辣辣的，凌云让程芙一直待在车厢内。

　　他怕她晒晕了添麻烦。

　　展眼过去了六日，剩下的路坑坑洼洼，难免颠簸，强行乘车的话能把骨头架子颠成齑粉。

　　是时候弃车赶路了。

　　多结实宽阔的车，少说也值二十两，堪比一头骡子，就这么弃之路畔，委实糟-践。程芙吃过苦，晓得银钱的好处，眼底蕴满了踌躇和心疼，仿佛浪费的是她的银子。

　　凌云收回视线，垂眸卸掉车辕，将包裹挂在白马背上，自己翻上了黑马，冷着脸对地上的程芙说：“过来。”

　　声音低醇，有着细微的温柔，融进了晚风。

　　她依言走到他伸手能探到的地方，被他拎上马背，坐于他怀中，温暖香软，双肩尚不及他胸膛宽阔。

　　他忽然想起毅王身边的她也如此刻般温顺。

　　“且忍忍，明日卯时出广江。”凌云低低道，“再歇息就要被毅王的人追上，万一是封曲，咱俩的麻烦可就大了。”

　　程芙抬起眼帘，银色的月光与他深邃的乌眸都笼罩着她，“嗯，一切就拜托大人了。”

　　“您是不是打不过封曲？”她问。

　　凌云有些下不来台，脸一□□：“他多大年纪，我才多大？”

　　也是。

　　程芙抿一下唇，回：“您说的对。”

　　女孩子低着头，从他的方向便能窥见一抹秀气的小鼻尖，微微翘，月影清辉下白腻腻的，而后，他的目光阴差阳错扫过她鼓鼓的胸口，停滞。

　　凌云皱眉，仰首望了望夜幕。

　　许久之后，程芙听见了他幽幽的声音：“当时，你并未失去意识，尚余清醒，对不对？”

　　猝不及防的一句话，像是冰水泼在了烧红的烙铁上，刺啦——炸响开来，程芙的肩膀轻抖，神色张皇，连抬眸看他的勇气都没有。

　　“我早就知你装晕。”凌云慢慢地说，“我盯着你看了那么久，只是好奇你能晕多久，万一装不下去，会不会哭着求我。”

　　这几日，她都在暗暗防备他，关紧了车厢的门，当他坐在她附近，她就像是被天敌逼近的小虫，硬邦邦的，睡觉时握着他给的匕首，若非客栈里，如何也不肯更衣擦洗，比任何时候都听话，有意无意地想与他分割。

　　原来初四那晚，晕倒在他怀里的她很快就醒了，恢复了意识，却激发了装死的本能，动也不动。

　　她知道那一刻的自己正被面前的男人以怎样的方式抱着，如何相抵着，审视着，严丝合缝的每一处都传来滚烫的温度，锋利的剑端直指她要害。

　　时间仿佛都凝固了，那一刻他一定是在犹豫要不要伤害她，逡巡她的目光不啻野兽逡巡领地的猎物，但凡她泄露一丝挣扎，后果不堪设想。

　　她把自己的灵魂抽出来，浮在上空安静地观察这一幕，直到凌云理智回笼，收回利剑，放开了她。

　　她总是错估他们的卑劣与危险。

　　就如没料到崔令瞻会对微贱庶民之身的她产生兴趣；凌云对卑微且已失贞的她勃发直白的春兴。

　　怪只怪她是女子，又生的貌美。

　　弱肉强食的规则下，她是谁都能咬一口的弱小。

　　凌云漠然移开视线，微微拢住怀中瑟瑟发抖的她，“你已经足够倒霉，像一道发苦的菜，我偶尔会感到饿，但不会真吃了你。”

　　他的声音在夜的风与马蹄声中极淡极清。

　　程芙：“……”

　　凌云：“聪明的话权当什么也没发生，演得不像，或许我就反悔了。”

　　程芙：“……”

　　她动也不动，一声也不敢吭。

　　“是不是生气了哈哈哈。”凌云笑了，“小可怜，就没遇到几个好人。”

　　程芙：“……”

　　“有没有发现还是毅王待你最好？”凌云半眯着眼眸，“他要冒宗室之大不韪娶你，而你只顾着恨他，应是不知这有多难吧？再不会有人比他更珍惜你了。”

　　“我只想回家。”她轻轻道。

　　“你哪来的家？”

　　“有姨母的地方便是家。”

　　凌云抿紧了唇，不再说什么。

　　“大人，您有一句话说的不对。”

　　冷不丁听见她开口，凌云松了口气，眉眼微亮，“哪里不对？”

　　“这世上珍惜我的人很多，便是现在不够多，将来也会越来越多。”程芙说，“毅王再好，也是别人觉得，谁觉得他好便嫁给他好了，而我，一定能遇到让我舒心的人，相互珍惜。”

　　凌云：“……”

　　珍不珍惜不清楚，但他清楚眼前这张小脸能够让许多男人听她的话，就如此刻的自己，鞍前马后。

　　许久之后，他神色怏怏，低落道：“困吗？”

　　她强打着精神用力摇摇头，猜测已是四更天了，“不困，我能坚持到出广江。”

　　出了广江，崔令瞻的令旨就不好使了。

　　再也不用担心面对官府的盘查，可以自由自在走在阳光下，住最好的客栈，吃一些能让自己开心的好吃的。

　　五月十二夏至，穿过长长的石桥，此后不再是广江的辖区，二人直奔金河官渡，登船前凌云买了一包糖果给她吃。

　　程芙愕然，旋即双手接了过去，“又让大人破费了。”

　　凌云转身收拾包裹。

　　有佝偻老妪路过，笑呵呵瞅着小夫妻俩，“真漂亮，生出来的娃娃定然有福气的。”

　　程芙坦然自若，凌云脖子往外冒热气。

　　没想到外面也有福仙楼，点心也不止八珍糕。

　　程芙尝了一口玫瑰酥糖，入口即化，香味有余，清甜上却欠火候，略腻，远不能与从前吃过的比，她一愣，自嘲而笑，才吃了多久的金馔玉食，就开始拿大了，连福仙楼的玫瑰酥糖都不放眼里，往后想吃都不定买得起。

　　凌云见她不喜，便道：“外面的饮食自是不能与王府相提并论，你得适应。这一路你吃的碧粳米仅是运气好，遇上了我才有机会买，正常过日子，应是很难见到的。”

　　程芙垂眸：“我知道。”

　　“你尝尝旁边的糖霜玉蜂儿，广江的不正宗，越往北越好吃。”

　　这是程芙从未吃过的，好似一只蜂蛹，唇瓣轻启咬了口，软糯糯，清甜莲香。

　　“好吃。”她说。

　　凌云弯了弯唇。

　　她不仅爱吃零嘴还爱吃肉，因病戒了几日，如今痊愈且逃出生天，胃口就开了，午膳吃了一大只卤猪蹄。

　　凌云咬着驴肉火烧怔怔瞅着她。

　　晚上她又吃了一海碗葱烧羊肉。

　　凌云：“……”

　　“你在王府时常吃不饱吗？”他问。

　　程芙：“不能吃太饱。薛姑姑总是叮咛这也不能吃那也不能吃，毅王也会说什么八分饱九分饱。”

　　她是伺候人的小玩物，下人怎么可能任由她吃撑，好吃的许多，但都掐着量，况且她心里装着事，也没多少胃口。

　　凌云心底莫名一酸，却还是建议：“我觉得你不能再吃了，别撑晕了吧……”

　　程芙：“……”

　　接下来六天六夜的路程，两个人都很舒服，天亮时程芙趴在车窗口已经能瞧见京师城门的轮廓了！

　　凌云沉默而坐，凝目看她婀娜的背影，她转过脸，他仓促移开了眼。

　　“大人，我跟你说说六年前的事。”她忽然道。

　　“到了京师自会请你去衙门里细说，叫上画师。”

　　“哦，好。”

　　凌云不再看她。

　　程芙：“那大人可否把玉佛还给我……不值钱的。”

　　凌云不禁又看向了她，右手从怀里摸索几下，摊开手掌，玉佛完好无缺躺在他的手心，递与她。

　　“多谢大人帮我保管了这么久。”她飞快抓走玉佛，生怕慢一慢他改主意，粉白的手指擦过了他的手掌，嫩得令人心颤。

　　再行半炷香，穿过巍峨肃穆的春华城门，风光豁然开朗，人声鼎沸，车马骈阗，但见宽阔的道路两旁，店铺鳞次栉比，名目繁多，俨然比燕阳更加富丽堂皇。

　　街上行人，衣着光鲜，书生公子风度翩翩，姑娘小姐轻纱覆面。

　　听说站在京师随便丢块石子，准能砸中一个贵人。

　　程芙花瓣似的小嘴微微启开，全程没合拢过，又羞于没见识的模样遭人勘破，便拉下竹帘，从竹帘的缝隙偷偷看。

　　她问：“那边是什么，好热闹。”

　　“东市街的方向，今日有集会。”

　　她惊呼：“这么大的书肆，足有三层高。”

　　“大明门右边的书肆比这里还大，每逢朝廷会试，各地举子汇聚，不知造就了多少才子佳人的话本子。”

　　“您也看话本子？”程芙难掩错愕。

　　“看啊。”凌云双手环臂。

　　只不过他看话本子是为了查案，逐字逐句地搜罗，几度看吐了，从普通男女的香-艳传闻，逐渐变得猎奇，什么男男，女女，这些倒还勉强，直到看见了……

　　他皱了皱眉，有点想吐。

　　程芙狐疑地打量他。

　　“我姨母的双槐胡同离这里远不远？”她问。

　　“远。”

　　“……”

　　“还有两个时辰的路程，等到了也差不多宵禁。”

　　“又得住客栈。”她皱了皱眉。

　　“住我家。”凌云淡淡道，“明日一早乘车两刻钟便能到双槐胡同。”

　　其实两边距离不远，然而清晨道路拥堵，且要回避一些皇亲国戚，王侯将相，自然就远了些。

　　程芙：“又要麻烦您了。”

　　凌云抿唇不语。

　　想到马上就能与姨母团聚，她的一颗心在胸膛里雀跃着，鼓噪着，连带着看凌云也顺眼了几许，渐渐没把那晚发生的事往心里去，只当他许久没见到花魁，无处纾解，才对着她意乱情迷的。

　　想通了，心满意足扭过头，继续张望街景。

　　她应是习惯了各种男人的殷勤，从未经历过冷待，以至于对袭来的暧昧稍显迟钝。凌云哼笑一声。

　　他对她好，她都会大大方方的接受，视为理所当然，不过她有一条好，拿了好处知道感恩。

　　但他的好，在她眼里其实很廉价，与别人没什么不同，且不能歪一点，否则整个人都要被她否定了。

　　好男人都该是善意的，殷勤的，任劳任怨，毫无人性的欲-念，这是她的认知。

　　想必倒霉的毅王便是过于端着，才被她甩了的。

　　凌云把她带回了家，丢给管事妈妈，便不再管她了。

　　程芙断没想到付大娘也有看走眼的时候，能在京师有三进院大宅子的穷鬼，再穷也不至于娶不起媳妇的……

　　次日一早，有仆妇送来一套体面的新衣裙请她穿戴，“这是琳琅阁的新款，昨日大爷打发人今早定给您送来的。”

　　程芙再三表谢，仆妇也不拿乔，温和笑着退下。

　　衣裙尺寸极为合适，程芙望着镜中瘦了一圈的自己，捏捏脸颊，挤出微笑。

　　她并没有理所当然享受凌云不同寻常的殷勤，临走前把半匣金子偷偷放在被褥里，等下人打扫自会发现的。

　　五月十九，历时十七日，程芙在京师的双槐胡同，终于见到了阔别长达五年的姨母。

　　彼时，她趴在窗口，甫一瞥见熟悉的身影，眼眶陡然就蒙上了水雾，因过于激动翻下榻时还踩了凌云一脚，她膝盖一软，摔在了地衣上。

　　他俯身搀扶跌倒的她。

　　程芙红着脸道了声歉，素手自他温热掌中滑出，提裙三两步走下马车，兴高采烈朝着对面三十余岁的妇人奔去。

　　柳余琴目光一紧，熟悉又陌生的姑娘跃入眼帘。

　　她僵在原地，喜悦在脸上一点一点扩大。

　　程芙怔怔走过来，视线同样凝注姨母的脸庞。

　　柳余琴哽咽出声，忙捂住嘴，久久才平复了心绪，道：“你，可是阿芙？”

　　还是那出挑的模样，不过变成大姑娘了。

　　“姨母，是我。”程芙喜极而泣。

　　柳余琴一把抱住她，嘴唇颤抖。

　　“四年前我搬来京师讨生活，临走时特特托付了原先的货郎邻居，若是瞧见你，定要帮我留个信儿。”

　　程芙搂着姨母，哽咽：“那位阿爷前年不幸病故，我未能赶上，不过后来得知您中了太医署的会选，我高兴了好几日。”

　　娘俩抱头痛哭。

　　自从柳余烟病逝，柳余琴就成了程芙在世间唯一的亲人。不是她不心疼外甥女，也不是不知她在清安县受苦，实在是胳膊拧不过大腿，闹不过徐知县一家。

　　阿芙姓程，又不姓徐，竟被徐夫人红口白牙赖成了自己的，还要记在名下，所图为何实乃司马昭之心路人皆知。

　　柳余琴抱着外甥女哭，也哭自己红颜薄命的妹妹。

　　往事不堪回首，而今血亲还能重逢，都平平安安的，比什么都好。

　　柳余琴抹了把泪，揽着程芙道：“你再不来，我便要托安国公府的关系去燕阳偷偷接你的，昨儿我才拿到府衙批复的路引。”

　　“幸亏您没动身，否则就急死阿芙了。”程芙不满地嘟囔，眼睛里泛着幸福的泪花。

　　“你受苦，姨母也会急死的。”柳余琴怜爱地拍着程芙后背，从前她没有本领，求告无门，眼睁睁看徐知县一家霸占阿芙，而今她也算攀了一门权贵。

　　柳余琴擦擦泪：“先不说不开心的。好孩子，你阿娘生前托我给你留了好东西。”

　　这些东西落在清安县徐家恐再难到程芙手中，所以柳余烟托付给了姐姐柳余琴。

　　程芙正欲说什么，忽然想起了凌云，忙提醒姨母，娘俩一齐上前施礼，再三表谢。

　　柳余琴：“按说现在我们就该请大人去最好的酒楼掸一掸风尘。可我们和大人的身份到底是不宜坐在一处饮酒，只能改日再亲自登门厚礼相谢，还望大人莫要嫌弃。”

　　程芙站在姨母身后，垂着眼捷，没吭声。

　　凌云望着她，说：“不必，都是举手之劳。我也有要事需程姑娘襄助，三日后再来叨扰。”

　　说罢，抱拳拱一拱手，阔步辞去。

　　柳余琴讶异，看向程芙。

　　“当年娘亲救的阿窈好像是他妹妹，恰巧我见过接走阿窈之人的长相，到时随他去官衙找画师勾勒出来。”程芙轻描淡写道，“如此也算抵了他护送之恩。”

　　柳余琴唏嘘不已，叮嘱程芙：“那你可要认真些，莫要辜负了凌大人一番辛劳。”

　　“嗯。”

　　程芙与姨母抹着眼角，低声絮语，渐行渐远。

　　她们有一堆的肺腑之言契阔，不急，回到家坐下慢慢说。

　　娘俩并肩欢欢喜喜进了屋。

　　柳余烟的遗物是二十两积蓄、一枚玉镯和一只精致的小医箱。

　　玉镯质地和玉佛相似，应是同一块料子。

　　是夜，柳余琴坐在榻上打络子，桑蚕丝编的红绳，编好了穿过佛像圆圆的缺口，挂在程芙脖颈。

　　“莫再随意取下了，女儿家挂着佛，招福。记得藏进衣内，不叫人瞧见，财不外露。”

　　“是，姨母。”

　　程芙软软地应声，牢记姨母叮嘱，垂眸缓缓打开娘亲的小医箱，全都是她熟悉的器物，还有一只布老虎，那是阿娘专心诊治病人时，丢给她玩耍，陪伴她的小嬉具。

　　一切恍如隔世，眼眶瞬间酸酸的。

　　阿芙好想念阿娘啊。

　　“我可怜的孩子。”柳余琴将阿芙的脑袋抱在怀里。

　　婢女见状，忙打水来，一面劝说一面拧帕子，服侍娘俩净面。

　　“亲人团聚乃天大的喜事，再哭下去岂不浪费了大好时光。”婢女柔声细语。

　　娘俩这才堪堪止了泪，秉烛说了一席久别重逢的体己话。

　　就寝前，柳余琴拿起木梳亲自为程芙梳理满头青丝，絮絮道：“医婆地位卑贱，活得艰难，一边挨骂一边赚钱，顿顿眼泪泡着饭，我和你阿娘好不容易盼到了皇后娘娘推行女医的懿旨，可她却被困在了徐知县的深宅大院，忧虑成疾。”

　　“阿娘为了保护我才舍不得离开。”程芙抽泣了一声，“我没给阿娘丢脸，也考中了太医署会选，阿娘泉下有知定会开心的。”

　　“阿芙是个聪明的孩子。”

　　程芙抿笑。

　　大昭的医婆越来越受人重视，比普通的匠人还有脸面。从前翻柳余琴白眼的人，现在主动送米送鸡蛋修复关系。

　　“姨母这些年还是一个人生活吗？”程芙小心翼翼问。

　　“当然。”柳余琴说，“我是女户，在衙门记了档，别的地方不好说，但在京师天子脚下，我看谁敢吃我绝户！何况，我现在还有了你。”

　　她慈爱地摸摸阿芙脑袋。

　　程芙弯唇笑：“以后我陪您。”

　　“嗯，你是妹妹留给我的大宝贝。”

　　“我也要立女户。”

　　“那不行。”

　　“为何？”

　　“我与你阿娘年少被卖，迫于无奈做过一段时间瘦马，名声不好又不想为妾，才干脆立了女户。”柳余琴轻言细语道，“但你不一样，你干干净净，值得遇到一个爱你的人。”

　　干净？她眼前缓缓浮出了崔令瞻拧眉的模样。

　　柳余琴：“不过是经历了一个男人，你无需放在心上。这里是京师，没人知悉你过往，便说是死了男人的小寡妇都行。京师寡妇再醮的事儿不稀奇。”

　　程芙红着脸低低应了声。

　　确实不至于为个男人便视全天下的男人如洪水猛兽，世间多的是好儿郎。孤苦惯了，她也希望有个能顶用的正派人陪同自己照顾姨母，和和美美生活一辈子。

　　柳余琴为人吃苦耐劳，虽说医术不如妹妹，可也是当地小有名气的医婆，闲暇则去寿善药馆做工，维持生计不成问题，且还攒下一笔养老钱。

　　正因如此，她严肃推拒了程芙的二十两黄金，那是遭瘟的毅王合该赔给阿芙的受苦费用，也是阿芙今后的依仗。

　　“傻孩子，姨母不缺银钱。”她说，“反倒是你，定要多攒些傍身的体己，切莫挥霍。“

　　姨母不收总不能一直硬塞，拉拉扯扯反倒坏了温情，程芙只得另寻机会。

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