第79章 殿试。

第79章 殿试。

　　——士不可以不弘毅， 任重而道远。

　　小陆挚坐在高凳上，双腿悬空，读着这句话，却不太懂。

　　窗外， 荆州的天空一片湛蓝， 云丝清浅， 陆泛背着笠帽， 拎着鱼竿， 一只手提着沉沉的水桶。

　　何玉娘看桶内，惊讶：“你一条鱼都没钓上来？”

　　陆泛：“钓了，就是养在河里。”

　　在何玉娘发火前，他赶紧从笠帽下拎出一包吃的， 笑着哄人。

　　陆挚撑着脸颊，看这一幕， 心想，“任重而道远”， 是指要养家吧？

　　再后来，他渐渐长大了，读书越多， 思考越多，原来不止是养家， 更要有准则，行止端正。

　　于是，他肩头担起了过去， 当下，与将来，虽然脚步越来越沉， 面上却不能有半分松懈。

　　直到此时，云芹说，要保护他。

　　他的脚步突然轻了。

　　本来因殿试、本家种种，生出的焦灼与躁意，便被这拂过烂漫花草的春风抚平。

　　他也恍然明白，何老太为何能和云芹走近。

　　那时，他多少以为有自己的缘故，如今想来，就算没有自己，她们彼此也能化解隔阂。

　　有她在，自己心里就有种安宁和轻盈。

　　…

　　他们去看大夫，大夫给何玉娘开了安神的药，也给云芹看看身子。

　　回到家，何桂娥扶何玉娘去侧屋，陆挚去煎药，李佩姑哪敢真叫男主人做这些，赶紧说：“老爷，我来吧！”

　　陆挚交代了怎么煎，又说：“锅里烧着热水。”

　　李佩姑：“等等我就端过去。”

　　厨房里有人忙，陆挚回到房中。

　　云芹才刚把自己新写的话本塞到软凳下，见陆挚进门，她随便抓本书翻看。

　　陆挚难得没察觉异常。

　　如今距离殿试也就四天，本朝殿试前三天，宦官会带考生参观皇城，学习叩拜规矩，以防在天子跟前失仪。

　　他坐下，同云芹说这事。

　　云芹“嗯”了一声，想着他坐到书稿了。

　　见她漫不经心，陆挚以为她累了，女子怀有身子，自是不易。

　　他轻抚她隆起的腹部：“这小家伙，什么时候出来。”

　　云芹用书遮遮脸，笑说：“六月呢。”

　　两人说了几句，李佩姑捧着铜盆过来，陆挚听到脚步声，出去接过铜盆，说：“阿婆去歇吧。”

　　李佩姑：“是。”

　　她听到屋内笑声，回头只看窗户内，陆挚捋着袖子，给云芹泡脚。

　　这家的随性，李佩姑是早就知道的。

　　此刻还是感慨，大门户夫妻讲究举案齐眉，无非是女子伺候丈夫，这家却不是。

　　她回想当年自己伺候冯家小姐时，姑爷也这般珍重，然而再深的情谊，也不过……她湿了眼眶。

　　忽的，她发现自己居然在想冯氏罪臣，生出后怕，赶紧散了思绪。

　　……

　　且说陆挚提前三日学过礼仪，殿试前一日，他从车行租了一匹马。

　　大多数考生住在外城，光是走去内城，都要小半个时辰，何况还要到大内皇宫，绝大部分人会选择骑马。

　　这匹马整体棕褐，双目浑浊，嚼草叶的速度很慢。

　　之前他骑着去大峰县那匹马是找张敬借的，那匹马就通体雪白，相比之下，棕马老了。

　　陆挚：“它便宜，一日下来，只要一百文。”

　　云芹觉得不该省这钱，不过陆挚做事，都有缘由。

　　她思索小片刻，就猜到了：“你不打算骑马？”

　　陆挚笑了：“确实，”又说，“我不愿这样揣测人，但是本家知道与我和好无望，有可能对我使绊子。”

　　往年科举，就有人做局在路上妨碍考生，让人错过考试。

　　不过这种龌龊的举措，一般发生在乡试，往后几乎没人做了，过了乡试是举人身份，轻易害不得。

　　可陆挚对本家，再无信任，便是防人之心不可无。

　　若真有人要使绊子，就会盯着他骑马的时机，他反其道而行，走去内城，则可以避开这种事。

　　既然不骑马，自是挑便宜的租，省下的钱还能多买一盒绿豆饼。

　　当晚，云芹记这笔账时，添了一句评语：勤俭节约陆石觉。

　　…

　　初五，早夏清晨的空气有点水汽，沾着鼻尖，凉飕飕的。

　　云芹和何桂娥、李佩姑送陆挚到门口，因避着人，他们动静很轻，多的话也没说。

　　她指指自己心口，陆挚把那枚铜钱戴在那儿。

　　他朝她笑，无声告别过后，向北方的朝阳，迈出坚实的脚步。

　　一路上，他忽的发现，这一幕像极了他跑着从长林村，去到延雅书院教学。

　　所谓官场，也是另一种“教学”，施展他抱负的地方。

　　他勾起唇角。

　　提前一个半时辰，他抵达内城，过了城门到大内皇宫，也来得及整理仪容。

　　他到得不是最早的，已有数十人候着了，见到他，纷纷打招呼，还有人惊讶：“你就这样跑过来的？”

　　陆挚：“脚力好。”

　　那人：“……”

　　等到时辰，两百多人排成五行，由禁军搜身。

　　霍征站在城上，右手扶着刀，拇指一会儿推出刀鞘，一会儿又推回去。

　　搜身完毕，副统领小跑上前，单膝跪下朝他：“禀统领，全查过了，没有异常。”

　　霍征点头放他们进宫。

　　两百多人一一穿过皇宫东门，如蚂蚁一点点融进深深宫廷。

　　本朝殿试在保宁殿举行，殿门敞开，黑漆长案有序地排列在殿内，考生根据打乱的位次，找到座位，束手站好。

　　大太监：“皇上驾到！”

　　众人提起衣摆，行跪拜叩首礼，呼万岁。

　　皇帝盯着许许多多的脑袋，抬抬手，大太监：“起！”

　　两个太监低头捧着一道黄绢布考题，用鎏金柄钩子，将其挂在考场一根柱子上，随着绢布掉下来，考题出来了：天地交而万物通也。

　　陆挚离得近，一眼将考题纳入眼中，这句话出自《易经》，全句为：天地交而万物通也，上下交而其志同也。

　　意思是：天与地交融，能使万物畅通；君与臣沟通，则能志同道合。注

　　张敬说，殿试的题目，是出自皇帝之手，绝不能只看表面，要和这几年的时政结合。

　　陆挚想到三部和昌王的矛盾，便是“不通”、“不同”。

　　那三部向昌王施压，就没有皇帝的授意么？

　　这也是他思忖许久的想法。

　　所以，段砚在朝堂上横插一句时，段方絮才会生气，他明白皇帝要什么，这就是“通”，段砚随意行动，会破坏“通”。

　　定下心，陆挚从“通”字切入，执笔作答。

　　这场考试持续六个时辰，皇帝不会跟着等上六个时辰，他在保宁殿待了一刻钟多，交由礼部监考，便出去了。

　　大太监笑道：“洒家要先和官家道喜，今年也是人才济济啊！”

　　皇帝问：“坐在第二排第三个的，叫什么？”

　　大太监：“那就是陆挚，今年的会元。”

　　皇帝点点头，说：“此人生相不错。”

　　这句话传出去，只要陆挚发挥无碍，大抵就是探花郎。

　　那大太监心内又琢磨，昌王爷还想压他名次，就难了。

　　今科主考，还是没有昌王的事，皇帝若真有立昌王为太子的打算，早该让昌王来主考，和考生建立一段师生关系。

　　大太监揣摩皇帝心思几十年，第一次拿不准了，也不知要不要继续押宝昌王。

　　中午，保宁殿由宦官分发清水和素饼。

　　陆挚吃了两块素饼，喝了一杯清水，稍微休息半刻钟，便继续写。

　　天色过渡到黄昏时，保宁殿中三声锣鼓响，所有考生停笔，陆挚早已停笔两刻钟，此时也垂下手。

　　宦官收卷糊名，统一送去礼部，由笔吏统一编号、誊写，再送去各位阅卷官处。

　　接下来，要再等三日。

　　陆挚收敛心神，随考生们从保宁殿出来，突的，考生们纷纷停住，不远处宦官唱着：“昌王驾到，回避。”

　　众人分列几行，恭敬低头。

　　华丽的软轿缓缓从考生们周边路过，许久，直到轿子不见踪迹，宦官才说：“诸位考生，请吧。”

　　待得出宫殿，有人小声议论：“咱们也是巧，居然会遇上王驾。”

　　“是啊，到如今，也就昌王殿下了……”声音愈发小。

　　陆挚独自走在人群中，却想，昌王排行靠前，自幼得皇帝宠爱，到如今，还能在宫中坐轿出行，可见一斑。

　　可是，昌王今年四十来岁，却没有正式主考过一场考试。

　　或许这就是昌王非要叫座驾，从他们这群考生这儿经过的根本原因。

　　足见此人性格傲慢，却也难免因未曾当过主考官之事，心生焦急。

　　他心内参透昌王的行为，自不会宣扬，只心中多了几分考量。

　　一群人呼啦啦走出马行街，商议着去那座酒楼吃酒，本朝殿试不筛人，在场诸位，可以说是将来的同僚。

　　突的，陆挚看到什么，愣了愣。

　　紧接着，他抬手揉额头，说：“抱歉，我身子不适。”

　　一场考试六个时辰下来，自有人累了，先行离去，因此陆挚这么说，并不奇怪。

　　众人便也说：“理解，陆会元自去歇息吧。”

　　“也是，早上跑来的，此时能不累么……”

　　“……”

　　只王文青小声对陆挚说：“拾玦兄，等等跑慢点。”免得装得不像。

　　陆挚虚心：“受教。”

　　实则像今日，他多少会去吃一杯再走，不过刚刚，他好像看到云芹的身影，但又不确定。

　　他心内疑虑，拖着步伐，缓缓走出几步。

　　待脱离众人视线后，他脚步一转，朝某一处书肆跑去。

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　　趁着今天有空，云芹拿出定好的一篇稿子，便去外城的书肆卖话本。

　　可惜，他们都不买。

　　早知卖文字没那么简单，云芹不气馁，按原定设想，把几个书肆都走了一遍。

　　最后一处书肆，东家是个三十来岁妇人，正在用掸子扫灰尘。

　　听说云芹是来卖书稿的，她一边翻着书稿，有点惊讶：“你怀着身子，丈夫让你来卖书稿的？”

　　云芹：“我自己写的。”

　　东家更惊讶了，她看过书稿后，也摇摇头：“不成。”

　　云芹低低“哦”了一声。

　　许是从未见过女子写话本，东家提点她：“我们这几处书肆，都卖书生小姐的话本，是因为那是卖给男人的。”

　　云芹恍然，她只顾着写，忘了想谁爱看。

　　还是和卖帷帽的时候，犯了同样的错误，可见人总走老路。

　　她认真和东家道谢，拿了稿子要走，东家又叫住她，说：“内城马行街有一处‘临渊书肆’，东家会把书悄悄卖给内宅女眷。”

　　“我看你这稿子，写得通俗宛转，不如去试试。”

　　云芹笑了，对东家说：“谢谢东家。”

　　此时，太阳西斜，日光洒金，将人的影子拉得尖尖的。

　　云芹心内算时辰，这时去内城马行街，估计陆挚刚考完殿试。

　　那就当顺便去接他。

　　虽然本来因为有身子，她本不过去的，不过，来都来了。

　　之前去过内城马行街的段府，对这段路，她还算熟悉，想着还能再试试书肆，她步伐轻快，一点不觉身子重。

　　酉时三刻，她抵达临渊书肆。

　　临渊书肆东家姓马，脸型也像马，有点长，正叫书童搬木板关门，正巧云芹来卖稿子。

　　书肆内，点了一点灯，马东家看着书稿不说话时，神色肃穆。

　　耳朵里，只剩下书稿翻动声。

　　突的，云芹听到了一些嘈杂声，便问书童：“外面是？”

　　书童指着街道另一处，向往地说：“是贡士，刚考完呢！”

　　云芹心道，要接不到陆挚了。

　　她刚想问马东家，是哪里不行，她可以回去琢磨新的再来。

　　突的，马东家“嘶”了声，又翻回前面看。

　　之前的书肆对她的稿子，都是扫两眼就不要了，没有像马东家一样重复看。

　　云芹有种预感，不由屏住呼吸。

　　小片刻后，马东家合起稿子，说：“我可以收，不过……”

　　当下流行“雕版印刷”，还出了“活字印刷”，可见印刷技艺成熟。

　　不过雕版贵，除了用在四书五经、佛教经文上，也就传阅大江南北的话本，能用上这技艺。

　　像这种小规模卖的书籍，马东家还是请书童来抄，抄个三十次，成本就五百文。

　　马东家便说：“你这话本，用词简单，故事也不复杂，只能给你五十文。”

　　云芹算，减去她花费的纸墨，最多赚了十文。

　　但五十文也是钱，况且，她本以为今天又是“卖帷帽”，做不得长久生意，结果却柳暗花明，足够叫人惊喜。

　　她道：“就五十文。”

　　马东家说：“那你用什么名字写话本？”

　　云芹：“名字？”她想了想，掷地有声道，“努力加餐饭。”

　　这五个字出自《行行重行行》这首古代五言诗，她很喜欢这句，朴实无华，看着就吃得饱。

　　取了五十文，她走出了临渊书店。

　　天光暗淡，盛京的夜市方要开始。

　　马行街上，有人匆匆回家，也有人支摊，酒楼挂上灯笼，把本年殿试“天地交而万物通也”，用黑墨写在灯笼上。

　　灯笼光影朦胧中，不远处，陆挚身子俊拔，眼底湛亮，抬着眉梢望她。

　　云芹有惊有喜：“我以为你回去了。”

　　陆挚上前来，也笑了下，小声说：“不是说别来接我么。”

　　云芹：“我顺路的。”

　　陆挚：“……”

　　不等他问，她坦然说了今天卖话本的事。

　　陆挚疑惑：“卖《打醮记》么？”《打醮记》是不错，不过原稿一直在他那，没听云芹说要卖。

　　却看云芹摇摇头，说：“不是，是新写的。”

　　陆挚：“新写的，什么时候写的？”

　　云芹往回推时间：“一个月……两个月前？”

　　陆挚竟全然不知，道：“我还没看过。”

　　云芹：“我想自己试试，所以，这次你没看过，道雪也没看过。”

　　她又说：“卖了五十文呢！”

　　听罢，陆挚终于一笑，却不是为得了钱而笑，而为她的文字有人欣赏。

　　虽然能欣赏的那个人不包括他。

　　他想说什么，身后，一个小贩推着独轮车过来：“让让，让让。”

　　陆挚侧身，小心地将云芹护在内圈道路。

　　云芹闻到一股豆香，馋意便被勾出来，看独轮车上的食物，立刻拉着陆挚：“豆腐花，豆腐花！”

　　陆挚半刻耽搁不得，追了上去：“店家且慢！”

　　这豆腐花很水润，加一勺鲜香酱汁，入口豆香醇厚，口感瓷实绵密，自是顶饱，就是一碗二十五文。

　　云芹手里的五十文还没焐热，全花出去了。

　　陆挚吃几口，就舀一些到云芹碗里。

　　豆腐花店家是对夫妻，那妻子用肩头的布巾擦擦手，笑说：“你们这小夫妻，怪馋的嘞。”

　　“就是，我们要去下一条街摆摊，硬生生被叫下来，做了单生意。”

　　陆挚轻咳了一声，云芹搬起碗，嗤嗤地小声笑。

　　…

　　垫了肚子，他们当消食，慢慢走出内城，回到城南梨树巷。

　　门口，李佩姑正张望，见到他们就说：“老爷娘子，你们可算回来了，家里饭也好了。”

　　于是，云芹和陆挚又吃了一顿。

　　隔着窗台处，桌子上烛灯共用，陆挚用剪子挑挑烛芯，低声说：“今年殿试的题目，是《天地交而万物通也》。”

　　正好，云芹不久前刚好看过这句，她念出下一句：“上下交而其志同也？”

　　陆挚眉眼淡淡的，说：“夫妻交而心相知也。可惜，我却不知你写的话本。”

　　云芹：“……”

　　她从书堆里，抽出好几张纸，递给他。

　　陆挚：“这是？”

　　云芹：“原稿。本也打算卖了后，就给你看的。”

　　只一下，他便笑了出来：“哦，好。”

　　这夜，他如愿以偿，因殿试完，书也不读了，只埋头逐字看云芹的书稿。

　　睡前，他还着蹙眉，说：“那东家坑人，你写得这么好，如何只能卖两碗豆腐花？”

　　云芹心想，所以一开始才不打算给他看的。

　　眼看陆挚还要说什么，她清清嗓子，道：“枕被交而睡得好也，睡觉！”

　　陆挚一愣，拉起被子抱住她，便一直笑着，说：“好。”