第78章 交恶。

第78章 交恶。

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　　梨树巷又出会元， 惹来几个官员家仆递请帖，巷子里比平时热闹了一点。

　　陆挚花了十来日处理交际往来，便收了心。

　　会试放榜后一个月，四月初五即是殿试。

　　本朝世祖年间， 凡是参加殿试者一律录取， 一甲状元榜眼探花， 二甲赐进士出身。

　　贡士在殿试后才算天子门生， 虽然举子也能入仕， 但天子门生可不一样，所授予官衔品级不同，更别提对晋升的影响。

　　闲话少叙，三月二十， 段砚娶妻。

　　马行街上，段府大门敞开， 门庭若市。

　　段方絮和段砚因年岁差得多，长兄如父， 段砚娶妻他也心情舒畅，一身冷厉变得缓和，在门口与各位大人拱手。

　　昌王派了赖矮子来送礼， 是一盒南海珍珠，一幅刘大家的字画。

　　段方絮命人登记入库， 又同赖矮子道：“昌王殿下有心。”

　　赖矮子：“小的劝大人两句，前几个月闹得难看，王爷还愿意送礼， 也只能是看重大人了，大人何不就此歇了？”

　　段方絮道：“早已歇了。”

　　赖矮子满意地点头，等阳河水运彻底揽入昌王派系， 他也能坐等收礼，如何让他不上心。

　　段方絮看着赖矮子远去的身影，暗自冷笑。

　　他让人在阳河县，散播秦玥之死是被借命的消息，秦员外表面不信，却悄悄找其余道士和尚核实。

　　那些道士和尚，自然也在段方絮的筹算中。

　　就等一次爆发。

　　赖矮子方要爬上马，但看一辆半新不旧的蓝顶的马车，缓缓停在段府门前。

　　与段府往来的，都是有身份的人，这是谁这么穷？

　　赖矮子定睛一瞧，原来是陆会元，他先下马车，又放了一只凳子，车帘又撩了起来，他扶着一个女子的手下车。

　　女子双目清澈，面若桃花，虽有身子，却不笨重，连唇角的笑，都是明媚轻和的。

　　赖矮子顿时惊为天人，此人竟这么漂亮，半点不输他之前在茶水摊偶遇的妇人！

　　说来，他之前有叫人去找过那妇人，可惜没找到。

　　赖矮子也不急着走了。

　　云芹和陆挚到后，好不容易找个角落停下租赁的马车，陆挚去交请帖，云芹便等林道雪。

　　陆挚前脚刚走，云芹听到自己侧后方传来一声：“这位娘子……”

　　云芹回身，看了一眼，没看到人。

　　她再低头，这才看到赖矮子，便说：“刚刚没看你，有什么事吗？”

　　赖矮子脸色青了又白，原先攒好了一套搭讪的话，都说不出来。

　　就这么会儿，陆挚动作很快，已经回来，他从远远走来，目光变化更明显，缓缓低下来，瞧那赖矮子。

　　他还没说什么，赖矮子却气得一甩袖，对随从道：“咱们走！”

　　陆挚抬眉，云芹也奇怪，说：“这人是来做什么的。”

　　陆挚：“他应是昌王府的人。”

　　从衣着上能看出来。

　　云芹骤地记起来：“哦，是他。”捡陆停鹤手帕那人就是赖矮子。

　　陆挚轻轻蹙眉，他猜到赖矮子的目的，好在他没纠缠，且先记下一笔，便说：“不必理他。”

　　云芹小声：“其实，我以为他是哪个宾客的孩子，找不到爹娘。”

　　陆挚微讶，笑说：“那张脸不年轻。”

　　云芹实事求是说：“王文青也不年轻。”

　　王文青也中了贡士，报喜官去报喜时，差点把王文青的侄儿认成他，反而把王文青认成他爹。

　　所以，云芹一开始以为赖矮子是个“小老孩”。

　　陆挚实在没忍住，低声笑了，又生了点愧疚，在心里给王文青告罪。

　　春日风暖，他们说着悄悄话，眼底笑意弥漫，自是一方好景，落在有些人眼中，便是别的意味了。

　　陆家本家的马车，停在不远处。

　　陆停鹤和大哥陆伯钰甫一下马车，就见到不远处的陆挚和云芹。

　　陆停鹤想起上回，她去找云芹提了两家和好的事，却不欢而散，不大好去打招呼。

　　陆挚察觉到他们视线，因不想云芹发现他们，指着别人的车，介绍起各自关系。

　　云芹听得认真，时不时点头，自也没发觉。

　　而段砚知道陆挚不喜陆家人，即便段陆婚事不成，朝中关系依然匪浅，不是他不想请陆伯钰就能不请的。

　　自然，段家安排好了，这两家宴上也没见过一面。

　　这本无可厚非，陆伯钰心里却不快。

　　他前个月进御史台任主簿，上峰却几次针对，本就憋屈，相比之下，陆挚却连中两元。

　　陆伯钰便想，五年前陆挚成天绷着唇角，哪像如今这般快活，果然他是人生得意，觉得能碾压本家。

　　待得回陆府，陆伯钰就同父亲陆湘说了此事。

　　陆湘叹气，道：“眼看他登科进士，我们家还要和他交恶不成。”

　　陆伯钰：“交好是不能的，就只有交恶。”

　　陆湘想起陆泛，有些唏嘘。

　　陆湘：“这么多事，不是一两句能定的……”思索片刻，说，“叫你媳妇带你妹妹，再去梨树巷一次。”

　　“这是最后一次说和，再不行的话，另说。”

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　　从段府吃过宴席后，云芹就把各道菜记了下来，想着可以在家琢磨出新味道。

　　有《打醮记》打底，她现在写东西更通顺了。

　　自然，她也没放弃思考新的话本。

　　按文木花的话来说，她性子有一点倔，平时看不出来，但在不太擅长的事上，要么放弃，要么就一直做。

　　这日，陆挚去了京畿的县，张敬带着他和几个贡士去拜访老先生。

　　陆挚给云芹个地址，却知道她不爱找人，专门叮嘱了几遍，若是家里有事，不论大小都找他。

　　云芹就答应了。

　　他不在，她大胆摆出纸张，仔细思索故事。

　　她才刚起了个头，外面就有人拍门，李佩姑去开的门，疑惑：“你们是……”

　　门外，是陆停鹤和一个年轻妇人。

　　从上回秋闱放榜后，这两陆家就没再见过面，说过话。

　　陆停鹤叫云芹：“嫂子。”

　　那年轻妇人是陆伯钰的妻子，就是陆停鹤的大嫂，姓周。

　　她打量着云芹，道：“咱们亲戚人家的，你们上京这么久，我也没来拜访一个，是我的不是。”

　　云芹说：“没关系，我也没去拜访你。”

　　周嫂子听出她的意思，道：“日后，咱两个夫君都在官场，抬头不见低头见的，何必闹成这样，和和睦睦的不好吗？”

　　云芹：“你丈夫中进士了吗？”

　　周嫂子一顿：“这倒不是……”

　　云芹：“那陆挚和他挺难抬头不见低头见的。”

　　陆挚有和她讲过官场晋升，若说举子和进士的晋升之路大有差别，那蒙祖荫入仕者，和进士的差距更大。

　　本朝官员讲究出身，否则，不会有千千万万人走举业。

　　她只是讲实话，周嫂子神色很尴尬：“我们几次怀着诚意，要与你们和好，你怎么……”

　　突的，何玉娘从院子里奔来。

　　她步伐大，走得虎虎生威，手里抄起一根竹筢子，甩着那根竹筢子，就朝周嫂子发髻上打。

　　一边打，她一边大声赶人：“走，走！”

　　周嫂子吓得后退好几步，险些跌倒，陆停鹤拉着她，道：“婶子别气，我们这就走。”

　　等周嫂子上了马车，才掸掸袖子，怒说：“这何玉娘，不是说她傻了吗，以前她也没这么大脾气！”

　　陆停鹤惊魂方定，有些好奇：“以前她是怎么样的？”

　　周嫂子：“她性子好，对我也笑，如今这是发了疯。”

　　陆停鹤不解，又问：“为什么她会发疯？”

　　周嫂子：“问那么多做什么，是她自己想不开，又不关我们的事。”

　　…

　　何玉娘赶走陆家两个女眷，拄着筢子，她显然还有气，胸口起伏着。

　　云芹扶着她，笑说：“娘，她们都走了，我们进去吧。”

　　何桂娥也来扶人：“是啊姑祖母。”

　　其实云芹和何桂娥也有点惊讶，何玉娘便是当“小孩”时候，脑中混沌，也从没拿东西打过人。

　　这次估摸是她叫陆家人刺激了。

　　云芹示意李佩姑，去找大夫，李佩姑还没走，何玉娘丢了竹筢子，说：“我没事。”

　　她缓缓喘了口气，说：“云芹，你……陪我去一个地方吧，要买香烛纸钱。”

　　云芹愣了愣，缓声：“好。”

　　之前去段府时，云芹知道车行在哪，花了一贯钱，雇得半日车把式和马车，又买了香烛纸钱。

　　因这次只是短途，她带上进京时的路引文书，回来时用得到。

　　又交代李佩姑去告诉陆挚一句，她自己和何玉娘、何桂娥出了京，来到京畿的大峰县山下。

　　这一片是有名的坟地，车把式有些害怕，自是不肯上去。

　　云芹：“有劳你。”

　　她给了车夫二十文，让他去附近转转，时间到了再回来，又让何桂娥看着马车。

　　何桂娥：“好，婶娘放心。”

　　何玉娘却有些痴了。

　　她目光直勾勾盯着山坡，起先只是慢慢走，走着走着，不由跑了起来。

　　云芹跟上来时，就看何玉娘扑到一块干净的墓碑前，放声大哭：“不是梦啊，原来不是梦啊！”

　　“陆青舟，你怎么会死啊！”

　　这几年，何玉娘浑浑噩噩的，因小时候在家最受何老太宠爱，她也只想当回一个小姑娘。

　　偶尔恶作剧两下，跟着大人又哭又笑，可对自己情绪，却没有太深的探索。

　　直到有一双温暖的手，给她洗头，帮她擦头发，还告诉她，洗一次头要两百文。

　　那时，何玉娘开始思考，两百文是什么。

　　直到现在，破开所有雾霭，她终于又一次面对这个世界——陆泛真的死了。

　　冰冷的石碑上，滴下一滴滴热泪，一阵微风拂过，何玉娘掺着大半银发的发髻动了动，似乎是有谁无奈轻抚。

　　云芹等了会儿，见何玉娘情绪稳定，她提着篮子上前，给了何玉娘一方手帕。

　　何玉娘哽咽着，擦擦泪水，道：“他太苦了。”

　　陆泛少有才名，陆家有意培养，转折在却在那年秋猎，昌王遇刺一事上。

　　盛京之中各家惶惶不安，昌王自昏迷醒来后，咬定是陆湘给刺客递消息。

　　而陆湘和昌王多有龃龉，秋猎也在场，但是明眼人都知道，他却不可能和刺客勾结。

　　昌王摆明是要折腾陆家。

　　可是叫陆家本家舍弃长子陆湘，那是万万不能的，转而丢出陆泛，只说在场的是陆泛，而非陆湘。

　　他们选陆泛，是选其他人分量不够，昌王不会罢休。

　　此事果然成了一桩公案，陆泛代替陆湘，被羁押在牢中，终于等查得陆家清白，昌王也松了口，已过去三年。

　　而短短几年，陆泛家破人亡。

　　他本是不想回盛京，然而在荆州时，他和何玉娘发现陆挚极为聪慧，才愿意回京。

　　果然，陆挚十四岁考取秀才。

　　何玉娘抵着墓碑，对云芹说：“青舟身体不好，我心急，希望阿挚十七中举，十八春闱。”

　　“陆家找来了，我和青舟不想得罪他们，渐渐有了往来，我却忘了，他们哪是真要缓和关系，怕我们反悔，竟要阿挚认了本家的陆湘当父母！”

　　那次陆泛气出病来，陆挚发现家中资材不多，画了一幅《墨梅图》，以期能卖钱换药。

　　便也因此错过保兴三年的正科。

　　何玉娘心有愧疚，陆挚却道：“娘，我如今学识尚且不足，再等三年也无妨。”

　　可人生又有几个三年？

　　再往后，就是五年前，陆家又想走老路，靠毁掉一个陆挚，博得家族声望。

　　间接导致了陆泛之死，也导致何玉娘罹患痴呆。

　　和本家的旧怨，她断断续续讲完，就抓着云芹的手，说：“不要理他们，他们是来吃你的骨血的！”

　　她刚刚在院子里，听着周嫂子那些话，陡然打了个激灵，脑子里只有一个念头——不能让云芹走她的老路！

　　她就 是对陆家的几次求和心软，两家有了往来，才叫陆家三番几次，这般戕害他们。

　　她一遍遍对云芹说：“让他们走，让他们走……”

　　眼看着何玉娘状态不好，云芹轻轻拍着她后背：“娘，我不理他们。不急，喘口气……”

　　她手上温暖，何玉娘渐渐地找回主心骨。

　　她低头看向身旁那块冰冷的墓碑，手指摸了摸“陆泛”二字，便道：“我再不叫他们害我。”

　　又一阵风经过，风声呜咽。

　　…

　　陆挚一得了信，辞别张敬和老先生，骑马往大峰县外赶。

　　一路上，他攥着缰绳，手心的汗都濡湿绳子。

　　等终于到山下，只看不远处树荫下停着一辆马车，何桂娥手里捏着酢浆草果子，是云芹摘给她吃的。

　　陆挚把马停在几步开外，翻身下了马，却没见云芹和何玉娘。

　　何桂娥赶紧说：“表叔，婶娘还在上面，姑祖母在车里。”

　　车厢里，何玉娘累了，正在小憩。

　　陆挚无声松口气，李佩姑来找他时，也说了起因是陆家来人，说着什么和好。

　　他知道，如今自己连中二元，陆家势必有想法，可没想到他们避着他，却去为难他的至亲家人。

　　他唇角向下压着，攥着拳头，眼尾微微泛红。

　　他身体里仿佛烧着一团烈火，令他必须紧紧抑制，才不会陡然把他烧成灰烬。

　　克制地长长吸了一口气，他快步朝坡上走去，临了，却看云芹一边烧着纸钱，一边小声说着什么。

　　她声音又慢又长，融在微风里，带来几声：“……保护……放心。”

　　陆挚缓缓吐出一口气，道：“阿芹。”

　　云芹一愣，她正收拾着香烛纸钱，回头看陆挚，笑说：“你来了，好快。”

　　陆挚走近了看，她鬓角还有点纸钱的银灰，他轻轻替她摘掉，心头对陆家的怒意消散几分。

　　他低声问：“刚刚在说什么？”

　　云芹：“没什么。”

　　陆挚拿走竹篮子，扶着她：“我听到了。”

　　云芹脸颊微红，偷偷在陆挚父亲坟前说话，就有些不好意思了，偏陆挚还要问。

　　她只好道：“我和爹说了会儿话，他老劝告家里一些事。”

　　陆挚不再那般紧绷，眉头微微舒展，说：“他老劝了什么？”

　　云芹：“他说陆家都是宵小，不用理他们。”

　　陆挚：“有道理。”

　　云芹又说：“他叫你别太累，住个小房子就住小房子，成天偷偷写润笔，有时候还不点灯，对眼睛不好。”

　　陆挚：“这个道理不大，不用听。”

　　云芹：“……”

　　陆挚还想知道，笑道：“还有保护什么？”

　　云芹嘟囔：“他老还说，现在不一样了，有人保护你。”

　　陆挚：“谁？”

　　云芹：“她姓云，单字芹。”

　　她抬起眼眸，眼底亮晶晶的，小声地笑：“那人好像就是我。他老人家就是眼光好。”

　　作者有话说：云芹：我的意思是，以后这人我罩着了，有谁不服[让我康康]