第56章

第56章

　　肖文珍首先便是错愕。

　　她怎么也想不到,自己乖巧懂事的女儿，会与什么劳什子无主命案牵扯在一起。可这是因公问询，且大理寺少卿也出示了官符诏令,一切都合理合规。

　　没有丝毫拒绝的余地。

　　而许之蘅自从大理事少卿出现在院中的那刻起，便知必定是曹安出了岔子,或许是隐隐就预料到终究会有这天,所以她并不显得特别慌张，她言语安抚了肖文珍与孔春几句，然后就随大理寺少卿踏出院中。

　　肖文珍放心不下。

　　回揽月阁换上诰命夫人的翟服，也匆匆跟了去。

　　高大宏伟的审讯公堂上，墙上绘着“海水朝日图”,“明镜高悬”的匾额下，衙役们手持长棍分列两侧，气氛格外庄严肃穆。

　　这桩案子其实并不复杂，可因为涉案人员,乃是首辅府嫡长女，所以已经上达天听。毕竟此女攀崖救父,声名甚佳,向来是京中贵女的典范，实在马虎不得，皇上已下令彻查。

　　三司会审。

　　大理寺卿、都察院指挥使、刑部尚书尽数都到齐了。

　　衙署两侧的案桌后，端坐着老镇国公、首辅许承望夫妇、肃国公夫妇及冉修杰。

　　在众人或担忧、或审视、或疑惑的眸光中。

　　许之蘅脊背挺直跪在地上，月光浸透浅色衣裳，眸底凝着霜雪，显得既倔强又不屈。

　　曹安匍在地上。

　　他感受到两侧不善的目光,晓得事情闹到这个地步，无论成功与否,他都不可能再获得什么重用，无非就是舍出这身刮，将堂上的世家全都拉下马罢了。

　　“下官曹安，举报首辅嫡长女许之蘅心狠手辣，谋害人命！”

　　此言一出，四周许之蘅的亲眷们瞬间变了脸色。

　　肖文珍更是立即就要拍桌而起，却被许承望死死拽住手腕，这才心绪不平，忿忿坐下。

　　“下官举报许之蘅在入京认父前，杀害桃源村村民刘瘪三！

　　实不相瞒诸位大人，这许大姑娘回京认父之前，一直在桃源村长大，与下官乃是青梅竹马，而她离开桃源村后不久，桃源县就出了这桩人命官司。因着与许大姑娘有几分熟稔，所以下官才迅速察觉出其中的蹊跷，一直暗暗调查。”

　　“下官也知首辅府权势滔天，为稳妥起见，不仅仅誊抄了此案的卷宗，还将涉案尸体暗中调换，为的就是保全证据，指认许之蘅这个真凶！”

　　听得这最后一句，许之蘅单薄纤细的身躯轻晃了晃。

　　却依旧不发一言，只在刑部尚书“许之蘅，你有何话可说”时，她闷声问了句。

　　“有何证据？”

　　“凭何证明那人是我杀？”

　　可曹安既是蓄谋已久，自然做好了万全的准备。

　　首先，桃源县县令查案时，确定许之蘅以往所居住过的农舍中，有明显打斗的痕迹。

　　其次，又将那案卷以及尸体都命人抬了上来，确定杀人凶器，是把一首短小锋利的匕首。

　　然后又唤上人证。

　　其中一个是蘅芜苑的婢女。她说许之蘅确实每日都会佩戴条蹀躞带，上头恰好佩有这么把匕首。

　　另一个人证，是桃源村的里长。

　　他千里迢迢被曹家人送到京城来，哆哆嗦嗦的跪在地上，确认见过许之蘅曾用过这把匕首割草干农活，且更关键的是，那日雨夜，他正好撞见死者在许之蘅农舍附近徘徊，当时还严厉喝斥过此人。

　　那夜过后，就再也没见过死者。

　　直到闹出了这这桩命案。

　　“诸位大人，人证物证俱在，她许之蘅就是杀人凶手！”

　　“且若非心中有鬼，大理寺中涉及此案的尸身与案宗，好端端的为何被毁？分明就是她担心东窗事发，所以率先销毁证据，由此足以说明她动机不纯！”

　　曹安铮铮之声响彻在公堂之上，字字句句全都直戳要害。事情闹到这个地步，他必然不会满足让许之蘅认罪，而是想将整个首辅府都拉下水。

　　“诸位大人明鉴，涉案卷宗乃是重要的涉案文书，尤其是大理寺乃我朝机要之地，许之蘅一个小小的弱女子，何至于将手伸到此处？”

　　“背后是否有人刻意包庇纵容，想要妨碍司法公正？这诸多种种，诸位大人们实在不得不查！”

　　此言一出。

　　在场所有人脸色都凝重起来。

　　肃国公夫妇的神色愈发忐忑不安。

　　他们本来就不喜欢许之蘅这个未来儿媳妇，期间因为她深陷流言，连带肃国公府都遭了连累，现在眼见她身涉人命官司，不满都写在了脸上。

　　且眼见曹安说得有鼻子有眼，那许之蘅杀人之事，几乎就是板上钉钉了，哪家哪户会愿意娶个手上沾血的儿媳回来？

　　而许承望，只沉着脸在旁默不作声。

　　老镇国公终究年岁长了许多，且他是在战场上厮杀过的老将，什么场面没见过，只岿然不动。

　　只肖文珍实实在在为女儿心慌起来。

　　她起初并不肯相信这件事会与许之蘅有关，现下听了这么多人的呈堂证供，心中也开始逐渐动摇……其实照她看来，就算那人是女儿杀的，想必也是死有余辜。

　　若是寻常时候，还真能悄悄捂下此事。

　　可现在难办就难办在，此时捅得太大，就连皇上都晓得了，就算想要遮掩，也有些为时已晚。她心急如焚：现下应当如何是好，难道她失散十余年，好不容易才归家的女儿，当真要去受牢狱之灾吗？

　　“许之蘅，你还有何话可说？”

　　刑部尚书问。

　　随着案情审理，三司官员问询语气，已经愈发冷厉。

　　许之蘅袖下的手掌已经紧握成拳。

　　樱唇紧紧抿成一条直线。

　　现下在她眼前，有两个选择。

　　其一，承认自己杀人的事实，将那晚的事情全盘托出。

　　是，那刘瘪三是该死，可她现在若是承认杀人，不仅会让在场所有人都知她险些遭刘瘪三奸*污，而且还会让父母蒙羞，受人指责。

　　就算论定为过失杀人，可以避开惩处。但自此之后，再无名声可言，会犹如个过街老鼠般人人喊打。

　　她没有勇气去面对那些异样的目光。

　　更加不想让母亲失望，让外祖父操心。

　　所以现在只能选择第二条路。

　　那就是抵死不认。

　　就拼个死无对证。

　　“那刘瘪三恶贯满盈，平日里不知得罪了多少人，凭何就因把匕首，就认定是我杀了他？臣女没做过这些事，臣女无罪。”

　　刑部尚书执掌刑狱多年，却也不是吃素的。

　　他直接道出此案的关窍，“可在这死者得罪的所有人中，除了许大姑娘你，又还有哪个有能力、有动机销毁案宗？对此，许大姑娘你又该作何解释？”

　　许之蘅脸色发白。

　　一颗心七零八散落不到实处，嗓子也开始发紧，可就是这样，她也咬死不松口。

　　“分明是大理寺保管不善，才致使此案的尸体与卷宗缺失，这又关我什么事？何故要将此事冤栽到我头上？”

　　刑部尚书眼见她如此冥顽不灵，立即沉下脸来，“许大姑娘还如此巧舌如簧，那本官可就要命人上刑了。”

　　他说至此处，抬眼望向许承望，“首辅大人……您看……”

　　许承望沉着眉眼，“此乃大人公务，秉公办理就好，无需看任何人情面。”

　　这便是要袖手旁观，大义灭亲了。

　　“不可！”肖文珍却没有这么淡定，腾然站起身，径直走下公堂，将许之蘅抱护在怀中，“我看今日谁敢动我女儿！”

　　隔壁职房。

　　谢昭珩掐着指尖的翠玉扳指，下颌线绷得近乎断裂。

　　尤记得许之蘅曾说过，若是当真有东窗事发这一日，她必然会将一切都推到他头上。

　　她倒是推啊！

　　许之蘅但凡只要吐露出晋王这两个字，其余一切都有他兜着，她必能抽身而退，她怎得却又不推了？

　　—

　　这边公堂上。

　　已是一片混乱。

　　许承望不想让肖文珍在此妨碍公务，正命人将其拉下去。

　　老镇国公有理有据指出此案的诸多疑点，施压让三司再多搜集些其他证据。

　　肃国公夫妇按住想要上前理论的冉修杰。

　　三司官员面面相觑。

　　吏部尚书正想要拍响惊堂木……

　　此时庭门忽就被大力撞开。

　　众人的喧闹戛然而止。

　　谢昭珩的玄色衣摆扫过门槛，似是裹挟着霜雪冻气，带着冷冽的压迫感，阔步踏了进来，那双星眸扫过堂中，所过之处，众人皆觉一股寒意由尾椎直直窜到天灵盖。

　　“本案你们不必审了。”

　　“人是本王杀的。”

　　谢昭珩短短两句话，就结束了这场闹剧。

　　语气甚至听轻飘飘的，好似这不过就是件比碾死蚂蚁还小的事。

　　“许大姑娘，当初这刘瘪三对你寻衅滋事在先，本王这才了结此人性命，也就是本王当时身负重伤，没办法一击致命，只能在其后背连捅了十数刀，后来又将这蹀躞带赠给你防身……”

　　“许大姑娘倒也是个痴愚的，事已至此都闹上公堂了，却还顾忌着本王要你隐瞒身份的嘱托，不肯吐露实情。”

　　谢昭珩蹙着眉头，神情颇为不耐，又强调了一遍。

　　“你们三个也是……怎得也不想想她当时只是个区区农妇，身上哪里会有条如此名贵、镶金缀玉的蹀躞带？那是本王的物件，就连那案宗与尸身，也是本王不欲让此案占用公务，顺手给销毁了的。”

　　“这就结案吧。”

　　“这档子小事，也值当你们如此兴师动众，不晓得的，还以为是内阁在议朝政要务。”

　　三司官员彼此对视几眼，心中还是觉得不甚妥当。

　　终归还是刑部尚书，揣着心尖，小心翼翼踱步上前。

　　“此人如若当真是死在晋王殿下剑下，那也算是他三生有幸。只是还容下官多问一句……敢问晋王殿下，您与许大姑娘非亲非故，为何会冒然为她出头？”

　　说到这个……

　　谢昭珩漫不经心拨弄了圈指尖的翠玉扳指，眼尾弯成月牙，眸光流转间透出出些狐狸的狡黠。

　　他闲庭信步，缓缓绕圈走了遭，眼神中带着浓烈的挑衅，在冉修杰青灰色的面庞上一扫而过。

　　“本王与许大姑娘的渊源，可比诸位想得要长远。”

　　“我们二人，曾是拜过天地，喝过合卺酒的夫妻……”