第21章 “不能留印子。”

第21章 “不能留印子。”

　　清晨鹊啼阵阵，罗帐里光线柔。

　　锦被下，顾如璋遒劲有力的手臂挽着女子不盈一握的柔软腰肢，搂抱着她入怀，怎也不想撒手，指腹轻轻摩挲腰间软肉。

　　怀中女子呼吸绵长，昨夜哭闹了许久，还没醒来。

　　以往尚能克制，如今佳人在怀，顾如璋越发贪恋她身上的气息，下颌轻蹭她发顶，似乎还是不满足，低头将整张脸埋入她的颈窝，蹭了蹭，贪婪地汲取独属于她的馨香气息。

　　舌在雪颈吻痕处描摹，加深一枚枚他的印记。

　　“都如此了，还不醒么？”顾如璋埋首雪颈，低喃自语。

　　他轻笑一声，从颈窝抬头，挽着柳腰的手臂逐渐收拢，将女子牢牢抱紧，生怕她就逃了，没有小衣束缚的胸|脯与他紧紧相贴，压出一抹弧度。

　　察觉到她身子突然变得僵直，顾如璋垂眸，怀中女子面若芙蓉，眼皮紧闭，鸦睫轻颤，呼吸似乎也屏住了。

　　他伸手，骨节分明的长指缠绕乌发，穿梭在柔顺的发间，垂眸看着她的睡颜。

　　屋外来回踱步的次数越发频繁，顾如璋长指缠绕一缕乌发，神色不悦地敛了敛眉，心道梁琦最好有要紧事。

　　顾如璋鲜少赖床，如今温香软玉在怀，倒是比往日晚起了，越发不舍这锦被里的滋味。

　　在女子额间落下一吻，顾如璋终是松开她，趿鞋下床，离开前将被角掖得严实，垂落的罗帐遮住旖旎春光。

　　寝屋的门打开又关上，一切归于宁静。

　　薛玉棠缓缓睁开眼，鼻子一酸，温热的泪从眼角流出，她理了理被男人摸过的头发，用手指代替篦子，梳顺长发，纤指绕着一缕乌发，贝齿咬着下唇，整个人缩回锦被里，委屈地哭起来。

　　她翻了个身，掀起锦被兜头罩住，牢牢攥住衣襟，蜷缩在床的角落。

　　薛玉棠哭得昏昏欲睡，再醒来时已是日上三竿。

　　其实也不算睡，迷迷糊糊醒了几次，回忆与梦境交织在一起，曾经熟悉信任的亲人都变了，陌生又可怕，也不知是否因为锦被还留着顾如璋的气息，她总感觉他还在身后，像斩不断的藤蔓，缠着她，

　　紧紧抱着她。

　　薛玉棠大口喘息，无力地支起手臂，靠向床头。

　　素琴在外间候着，听见响动进来伺候。

　　罗帐半撩，一袭桃夭色中衣的薛玉棠依靠床头，乌发垂落臂弯，眼睛又红又肿，气色也不是很好，淡声吩咐道：“我要沐浴。”

　　只说了一句，便又将罗帐放下。

　　素琴望着垂落的罗帐，心里不是滋味。姑娘上次恹恹无神，还是老爷去世下葬的时候。

　　昨儿将军竟在姑娘这里过夜了，吵架闹出的动静有些大，临近子时才方休，榻边的花瓶都碎了好几个，榻上更是凌乱不堪。

　　姑娘身子骨弱，哪经得起这般折腾。

　　素琴备好沐浴水，艳丽的玫瑰花瓣浮了一层，浴桶边的架子上另放了一篮花瓣，她习惯性伺候姑娘脱衣，却被姑娘赶出浴室。

　　薛玉棠脱下中衣，胸|脯的吻痕不止一处，刺眼醒目，她脸颊火|辣辣疼，他怎如此孟浪。

　　混蛋！

　　薛玉棠一拳砸在浴桶里，溅起一片水花。

　　身子浸没在温热的水中，薛玉棠靠着浴桶，感觉疲惫在逐渐消散。

　　她掬起水面的一捧玫瑰花，试图用花瓣洗去胸|脯深浅不一的吻痕。

　　但没有任何效果，反而让雪肌越发红了。

　　薛玉棠难堪，脸颊涨红。

　　前方屏风上忽然出现一道颀长的身影，薛玉棠红着脸斥他出去。

　　男人的步子不过停下须臾，又逐渐逼近，在浴桶外驻足。

　　长指撩开雪颈后的乌发，凝脂般的肌肤比桃花还要娇艳，他眼眸一暗。

　　薛玉棠背对着他，双臂交叠护在水下的胸前，红涨着脸避开颈后的手指。

　　顾如璋的目光淡淡扫过，拎起架上花篮，指腹捻了几片玫瑰花洒入水面。

　　他幽幽说道：“方才探子来禀，玉娘可知你兄长为何来京？”

　　薛玉棠抿唇，神色迟疑。

　　她气愤地看着居高临下的男子，暗骂他卑鄙。

　　“顾将军这次又要我做甚？”

　　“叫阿璋，”顾如璋脸色黑沉，纠正她道：“顾郎也尚可。”

　　顾如璋垂眸看着她，鹰隼般的目光紧逼，等着她开口。

　　僵持半晌，薛玉棠小声嗫嚅，唤了一声阿璋，男人神色稍缓。

　　“我动了他的线索，他自是要来京看看。”顾如璋伸手探入水中，吓得薛玉棠将双腿挪向浴桶另一边，可他并没想抓握纤白玉腿，长指搅动浴水，掬起一捧带花瓣的温水。

　　水珠从他掌心落下，滴答落在漂浮的玫瑰花瓣上，荡起花瓣涟漪，水下雪白纤腿欲遮未遮。

　　薛玉棠慌张侧身，光洁的雪背对着他，一手掩住胸口，一手垂落，也遮住不给他窥探。

　　薛玉棠几乎贴到了浴桶，疑惑问道：“什么线索？”

　　顾如璋也不打算藏了，做过的事情就应当被她知晓，炽热的目光看向雪背沾着的玫瑰花瓣。

　　一红一白，极具冲击感，他喉结滑动，沉声道：“柳豹。”

　　薛玉棠愣怔，慢慢反应过来他指的是什么。

　　“谁让玉娘受了委屈，我必屠之。”

　　顾如璋一字一顿说道，仿佛是他的承诺，薛玉棠却听得毛骨悚然，只觉如今他太陌生了。

　　顾如璋从袖中拿出小巧的瓷瓶，在手中把玩，狭长的丹凤眼眯起，看向女子雪白湿润的薄背……

　　浴桶边湿漉漉，溢出一圈玫瑰花瓣，狼藉一片。

　　狭窄的美人榻难以容纳两人，薛玉棠上身只披了件外衫，被男人抱坐在膝上，面对面亲昵的距离令她羞窘惶惶，艳丽的石榴裙下雪白小巧的足紧绷着，全部缩回裙裾里，不让他看。

　　刚从浴桶出来，女子面若芙蓉，凝脂般的肌肤水灵灵的，周身氤氲着淡雅的玫瑰花香，纤指抓紧敞开的外衫，可也难掩雪肌春色。

　　顾如璋取了药膏在指腹，摩挲着用余温化开，低醇的嗓音在她耳畔响起，“松开，上药。”

　　薛玉棠脸上早已红霞飞，攥紧衣襟，小声嗫嚅道：“我自己来。”

　　男人挽住她腰肢的手臂收拢，桎梏着她，“听话。”

　　他此刻还温声细语的，可一旦她坚持着拒绝，再荒唐孟浪的事情，他也做得出来，薛玉棠感觉贴着后腰的灼热大掌扯着外衫，大力之下似乎要将她的衣衫撕碎。

　　她闭上眼睛，攥住衣襟的手缓缓松开，垂落在膝上，抓了一把石榴裙。

　　轻薄的外衫如柳絮般从雪肩滑落，天气不算暖和，薛玉棠身子被激得轻颤。

　　青天白日，裸|裎相对，薛玉棠实在是没脸看，闭了眼，但感官被无限放大，男人的气息越发浓郁，感觉他在逐渐凑近，指腹似乎在胸膛前逡巡，迟迟没有动作。

　　薛玉棠呼吸骤紧，屏气凝神，不安地抓紧裙子。

　　蓦地，他的手落下，清凉的药膏已被染上他温热的气息，指腹揉按打圈。

　　薛玉棠不安地轻颤，顾如璋挽住她的腰往前贴近，不容她避开，沉声道：“药膏祛瘀，需将药揉进去，方有效果。”

　　凝脂般的雪肌烙有深浅不一的吻痕，男人修长的指沾着药膏，覆上痕迹，轻轻揉按。

　　五指握住，慢慢收拢，指缝间溢出香软，那颗赤色小痣盈出在指尖。

　　薛玉棠轻呼，娇|吟出声，睁开眼急忙按住顾如璋的手，眼角湿润，粉润的脸薄汗涔涔，咬着唇摇头。

　　水雾蒙蒙的眸子看着他，无声央求他，娇娇怜怜的模样早已勾得顾如璋心猿意马，额上渗出密汗，突起的喉结上下滑动。

　　蓦地，他低头吻上湿漉漉的眼，将人按在怀中，紧密不分。

　　她的眼，她的鼻，她想骂他的唇。

　　*

　　桃花灼灼，蜂蝶阵阵，西边的天被夕阳染红一片。

　　院子里的秋千慢悠悠荡起，石榴裙下的绣花鞋若隐若现，薛玉棠抓着秋千绳，看着夕阳落下。

　　影子映在假山上，看起来有些忧伤。

　　她今日想出府，却被门口的侍卫拦下，没有顾如璋的命令，她不得踏出府中半步。

　　薛玉棠在秋千上从黄昏坐到夜幕降临，皎洁的月光倾洒院落，她倚着秋千，脑子里一片空白，什么都不想去思考。

　　素琴苦苦劝道：“姑娘，您都坐了一下午了，咱进屋用膳吧。”

　　薛玉棠没有反应，倔强地坐在秋千上。

　　素琴无奈站到一旁。

　　树影婆娑，回廊下出现顾如璋的身影，高大颀长的身影踏着月光，出现在院子里，朝秋千处走来。

　　他面色有些沉，跟这稠黑的夜色别无二致，乌沉沉的眸子盯过来，薛玉棠心惊，头皮发麻，双手下意识抓紧秋千绳。

　　顾如璋一个眼神，素琴便屏退离开，院中静得可怕。

　　他停在秋千前，周身气息骤降，投下的身影笼罩着她，薛玉棠隐隐不安，从秋千起身，欲绕过他离开，蓦地被男人抓住手腕。

　　薛玉棠皱眉，挣脱不开他的桎梏，“疼。”

　　顾如璋紧握她的手腕，质问道：“为何不吃晚膳？”

　　“没胃口。”薛玉棠淡声说道，心中的气还没有消散，别过头去不看他，“你松手。”

　　顾如璋心里堵闷得慌，两人在秋千前一阵争执拉扯，他忽地挽住女子细腰，单手将她扛在肩头，往屋子里去。

　　披散的乌发快要触地，薛玉棠只觉天旋地转，捶打着男人后背，在一句句让他放开的声音里，被扛进了寝屋，跨坐在他身上。

　　顾如璋按住乱动的腰肢，沉声道：“玉娘自己吃，还是我喂。”

　　伪装撕开，偏执的心思在她面前暴露得彻底。

　　薛玉棠的眼睛慢慢红了，眼角有了润意，大掌抵着她的腰，如此近的距离，她不敢乱动。

　　“我吃。”

　　薛玉棠无奈妥协，推了推男人健硕的胸膛，没推动。

　　跨坐的姿势，如何吃饭，她皱眉看着他，委屈的模样似在控诉他。顾如璋掌心摩挲着腰间软肉，须臾间调转，抱她横坐在腿上，

　　突然的变动吓了薛玉棠一跳，下意识伸手圈住男人的脖子，稳住重心。

　　满桌都是她喜欢吃的，可她还是没有胃口。

　　薛玉棠就这样被他抱着，去拿桌上的碗筷，随便夹了菜，低头小口小口吃。

　　顾如璋饶有兴致地看她，雪腮鼓动，着实惹人怜惜。

　　薛玉棠匆匆吃了几口，便放了筷子，端起花茶漱口。

　　唇角的水光，被男人拿着丝绢擦拭，顾如璋眼底炙热，不在满足指腹的柔软，衔住她的唇，尝尽她唇间的花香。

　　烛光下的影子彼此交缠，呼吸声紊乱，缱绻。

　　男人托着她的后脑，加深这一吻，追着她的舌，搅缠。

　　薛玉棠嘴都亲麻了，逐渐喘不过气，好不容易推开他，像是被他抽去力气，软绵绵伏在他臂膀，红肿的唇瓣翕张，缓缓呼吸。

　　薛玉棠揪住衣襟，眼圈红红的，委屈说道：“明日去济世堂扎针，不能留印子。”

　　昨夜犯病躲避不开，让他纾解已是荒唐，他这般强势，花样也多，今夜万万不能再由着他亲。

　　否则，明儿真没脸见人了。

　　顾如璋垂眸看她，神色辨不出喜怒。

　　夜色阒静，泠泠月光照入寝居，烛台火光摇曳，罗帐内静谧无声。

　　薛玉棠难以入眠，身后的男人紧紧抱着她，下颌枕在她颈间，就算是就寝，也要攥着她的手，偏执地与她十指紧扣，不容分开。

　　*

　　翌日，薛玉棠终于出府了，马车驶离顾府，往济世堂的方向去。

　　十字路口，几名奴仆鬼鬼祟祟地躲在墙角，留心着驶来的马车，他们要等的正是顾府的马车。

　　一奴仆从兜里掏出把瓜子，等得有些没了耐心，“今儿该不会白等一日吧。”

　　“白等也要等，四小姐的命令，你敢不从？且再等等，说不准就快到了。”

　　这厢，马车没等来，路过的骏马突然折回，停在墙角，马背上男人的身影挡了光亮，寒眸扫过鬼祟奴仆。

　　顾如璋扯唇笑了笑，阴鸷可怕。

　　大风刮过，卷起飞扬的尘土，墙边哪里还有奴仆的身影，倒扣的背篓里似乎藏了重伤的人，淡淡的血腥味弥散在空中，逐渐被风吹散。

　　……

　　杨柳依依，风卷起车帷，河边茶楼对面停了辆华丽的马车。

　　沈四姑娘不时往车厢外张望，窗楹外面人来人往，可就是没有她久等的人出现。

　　“姑娘莫急，奴婢打听过了，薛玉棠今日治病，必出顾府。”丫鬟说道：“人都安排下去了，只要顾府的马车经过，就可动手。”

　　沈四姑娘就等着出一口气。

　　这劳什子来投奔顾如璋的女子，真不是省油的灯，在谢世子办的马球赛上费尽心思出风头，坊间都在传她是冷溪的关门弟子，一时间诸多文人雅士想购画，偏偏她又玩起了闭门不见的那套，可谓吊足了胃口。

　　前几日，沈四姑娘的母亲李夫人约薛玉棠相见，此后父亲就与母亲吵了一架，竟还将母亲赶去了庄子。

　　母亲离府那日，还特地叮嘱她小心薛玉棠。

　　这一切难道不就是因薛玉棠而起？

　　沈四姑娘气急败坏，本想约薛玉棠出来，帖子都递去顾府了，门房直接回绝了。

　　她好歹是御史大夫之女，哥哥沈邵也是朝中权臣，如今竟被一乡野女子这般藐视，她属实咽不下这口气，一番打听得知薛玉棠每隔五日会去济世堂。

　　今日必让薛玉棠出丑！

　　沈四姑娘左等右等，终于等到了顾府马车的身影，可马车四平八稳地从她眼前驶过，马儿不像是要失控的样子。

　　沈四姑娘皱眉，泛起了嘀咕，隐隐感觉不对劲。

　　倏地，她乘坐的马车突然失控，骏马嘶吼，开始横冲直撞。

　　“怎么回事？”沈四姑娘惊慌，身子毫无征兆地往前，撞到摇晃的车板，还没稳住身子，又被甩到了后面，后背撞得生疼。

　　不是，怎成了她的马车失控啦。

　　不应如此！

　　车夫拉着缰绳，掌心勒出了血，失控的马根本不停使唤，横冲直撞，撞翻了街边小摊，又直愣愣冲向河边。

　　砰的巨响，马车直撞桥头石柱，沈四姑娘跟丫鬟被一股大力甩出车厢，扑通一声掉入冰冷的河水里。

　　“有人落水了！来人！”围观的百姓胆战心惊，呼喊救人。

　　一时间岸边围满了人。

　　沈四姑娘在水中扑腾，狼狈不堪，本是为薛玉棠准备的一切，没想到自己却成了局中人。

　　骏马不疾不徐经过人群外，顾如璋挽着缰绳，冷睨的目光扫过河中的女子。

　　他面色冷峻，敛了视线，在人群外看了眼热闹，悠悠离去。

　　*

　　济世堂。

　　姜柔拔出薛玉棠胸前最后一根银针，扶她从榻上起身，温声询问，“姑娘近日可觉舒服了？”

　　针灸的隔间只有二人，薛玉棠整理好上衣，回道：“以前总是胸口闷，若是步子快些，也会有些急喘，如今倒是舒缓了很多，整个人感觉轻快了。”

　　姜柔明了，在诊台前坐下，再仔细凭了凭她的脉象。

　　凭脉的时间有些久，薛玉棠心里越发没底，待诊完脉，问道：“姜大夫，喝了大半月的药，我如今是否好点了？”

　　姜柔点了点头。

　　薛玉棠展眉，指尖轻叩案几，待姜柔搁下笔才低声问：“既然身子骨硬朗了，那如今可忍得疼了？”

　　“譬如严厉的……家法，可有性命之忧？”

　　薛玉棠清楚自己的身子，若非怕敲响登闻鼓后无法承受笞刑，一番折腾下来连最后的人证都没有了，她又何苦等这病弱之躯好转，将事情一拖再拖。

　　姜柔凝眸看向薛玉棠，觉得这突来的话有几分不对劲。

　　半晌，姜柔摇头道：“姑娘的身弱自幼就是，不是单喝了半个月的药就能彻底改变的，俗话说冰冻三尺非一日之寒，你这身子骨需多加静养，经不起折腾，轻则这些日子的调理，空亏一溃，重则确有性命之忧。”

　　“凡事欲速则不达。姑娘最近是否情绪波动大？闷闷不乐也对身子不好。”

　　薛玉棠抿唇，一颗期待的心忽然间跌入谷底。

　　姜柔叮嘱了她几句，与她一起离开隔间。

　　素琴在医馆大堂候着，见薛玉棠出来，便迎了上去，在药柜前等着拿药。

　　从济世堂出来，薛玉棠看着两包新开的药，思绪纷乱，让车夫去了点墨斋。

　　这个时辰，点墨斋里有三两公子赏画买画，浓郁的墨香扑鼻而来。

　　掌柜的对薛玉棠的印象深刻，本是在招呼客人，见她来了，将她引到一边，道：“哎呦，姑娘怎才来。”

　　薛玉棠疑惑，抱着画问道：“发生了何事？是有人要买画？”

　　掌柜的频频点头，叹惋道：“姑娘既决定要卖画，临时变卦了可不厚道啊。前个日子，有俩贵人想买冷溪的画，”他伸出两指，比划道：“一位是沈御史，一位是大农丞夫人。”

　　薛玉棠的眼眸顷刻间亮起，语气里掩不住的喜悦，“掌柜的可否帮我约一约沈御史？”

　　“就是这么个事儿！沈御史与崔夫人一前一后听闻冷溪有新画问世，都想买，我去将军府传了口信，跟姑娘约时间，是姑娘避而不见呐。”

　　薛玉棠皱眉，“我何时避而不见了？”意识到什么，她皱眉看向素琴，若无顾如璋的命令，府中的奴仆自是不敢拦她的消息。

　　素琴愧对姑娘的信任，低头解释道：“因姑娘前阵子受伤，将军便没有让姑娘再出府。”

　　掌柜的一听，大抵明白是怎么个事儿了，他也犯不着跟钱过不去，道：“姑娘既来了，若诚心卖画，我这就派人去请崔夫人。至于沈御史……”

　　他欲言又止，“还是先见见崔夫人吧。”

　　沈御史和崔夫人都钟情此画，有些争锋相对，崔夫人愿出双倍价钱买画，做生意嘛，自然是利益最大化。

　　薛玉棠犹豫半晌同意了。

　　这崔夫人又是何人？

　　*

　　临江茶楼包厢。

　　薛玉棠遣走素琴，在包厢等候多时，静谧的走廊忽然响起说话声，只见数名婆子丫鬟拥着一孔蓝色外袍的中年妇人从屋外进来，夫人云髻峨峨，修眉联娟，衣饰华丽，端庄雅娴又不失威严。

　　薛玉棠从凳上起来，莞尔一笑，与她打了个照面。

　　崔夫人进屋微愣，仔细打量着眼前的

　　女子，不敢相信竟在此处看见了那张七分相似的脸，眼眶逐渐红润。

　　“都出去。”崔夫人屏退婆子丫鬟，拉着薛玉棠的手坐下，余光瞥见桌上的画卷，柔声问道：“这便是你师傅冷溪的新作？”

　　经历过被无端辱骂，薛玉棠真真是一朝被蛇咬十年怕井绳，抚下崔夫人的手，借着起身拿画，拉开与崔夫人的距离。

　　薛玉棠将画展开，崔夫人仔细端详，画风虽然变了些，可那娟秀字迹确是她熟悉的。

　　“是她，是她！”崔夫人喃语道，将画放下，拿着丝绢擦拭眼泪的泪。

　　崔夫人看着薛玉棠，还没问便已经十分肯定，“我瞧着，你便是溪娘的女儿，跟她年轻时太像了。”

　　她一把将薛玉棠抱入怀中，疼惜地抚摸女子的头，宛如对待亲生女儿一般，薛玉棠身子僵直，狐疑地忘了推开她。

　　“夫人是？”薛玉棠问道。

　　崔夫人松开薛玉棠，拉着她的手放在膝上，和蔼可亲道：“丫头，我是你母亲裴溪的闺中密友，你崔姨。”

　　薛玉棠的母亲名唤裴溪，但是她不知母亲为何作画时瞒住身份，以冷溪自居，也不准她将这事四处传扬。

　　薛玉棠不知该不该相信崔夫人的话，心里仍有提防，问道：“我母亲，她曾在京城生活过？”

　　“是呢！你母亲就是洛阳人士。”崔夫人忆起往事，威严的脸上有了笑意，满是自豪，若细说可夸上三天三夜，但此时长话短说，道：“你母亲裴溪是洛阳有名的闺秀，第一才女，棋画双绝，人称才女裴仙子。”

　　“只可惜天意弄人，横生变故，溪娘受了太多苦了。”崔夫人哀婉，竟失态地哭出声来。

　　她将怀里珍藏的一支鎏金云雀纹花树钗拿出来，“这花树钗原是一对，我一支，溪娘一支，是当年我们互送的及笄礼物。”

　　薛玉棠记得母亲确有这样的一支发钗，小心翼翼保存在匣子里。

　　她将崔夫人安抚住，追问道：“崔姨，我娘怎么了？她为何离开京都洛阳，甚至都不愿提及？”

　　崔夫人叹息一声，想起那段日子，擦干的泪又流了出来。

　　“不是光彩的事，是溪娘的伤疤。既然溪娘没有提及，我也不好与你细讲，还是日后等她亲口告诉你吧。”崔夫人眼角湿润，抚摸薛玉棠的手背，问道：“孩子，你父亲是？”

　　这位崔夫人似乎只认识母亲，薛玉棠顿了顿，道：“先父薛鹤安，前任平泉县县令。”

　　崔夫人思忖，恍然大悟，笑着频频点头，“原是他啊，是位可托付的良人，可惜没能和溪娘白头到老。”

　　薛玉棠心里一紧，追问道：“夫人认识先父？先父也是洛阳人？”

　　“我想溪娘应是没跟你提过外祖父。你外祖父门生众多，皆是可塑之才，这薛鹤安便是其中之一，老实憨厚，一腔正义，比某些道貌岸然的伪君子强千万倍。”

　　最后一句仿佛是在拐弯抹角骂谁。

　　“你母亲这些年过得可好？”崔夫人越看薛玉棠，越觉得亲切，“还有你同母异父的哥哥，他如今必是出人头地了吧。”

　　提及裴凌，薛玉棠脸色微变。

　　崔夫人还沉浸在寻得故人的喜悦中，并未察觉她神色的变化，笑道：“那孩子打小就懂事，体贴溪娘，知溪娘辛苦，从不让她操心。母子俩离开京城那年，他才四五岁，如今都……”她算了算，轻呀一声，“都满二十八了。”

　　一晃竟快二十五年了。

　　薛玉棠抿唇，崔姨怕是不会相信裴凌杀人如麻。

　　薛玉棠：“他出人头地了，已是益州牧的乘龙快婿。”

　　崔夫人欣慰，“你母亲也算是苦尽甘来。丫头，我听说你是来京治病，住在顾府，如今身子怎样了？你孤身一人，在京城人生地不熟，若有难处，只管跟崔姨讲，我万不能再让你也受了委屈。”

　　大抵是近段日子太过糟心，薛玉棠心里莫名一暖，鼻尖一阵酸涩，眼泪不争气地流下。

　　崔夫人抱着啜泣的少女，薛玉棠擦干泪，“让崔姨见笑了。”

　　崔夫人摇头，她看了眼桌上展开的画，脸色沉了几分，“丫头，听崔姨一句，这画不能给沈世宗。”

　　他不配得到裴溪的任何东西！

　　薛玉棠迟疑，御史大夫监察百官，纠察不法，以正朝纲，恰好沈御史喜爱母亲的画，她这才出此下策，以画接近他。

　　薛玉棠询问原因，崔夫人却闭口不谈，言语中甚是不喜那位御史大人。

　　崔夫人叮嘱道：“你莫要与他接触，不见最好。”

　　与崔夫人在临江茶楼分别，薛玉棠踩着马凳入了车厢，靠着窗楹思绪纷乱。

　　街上人来人往，顾府的马车与迎面驶来刚入城的马车擦身而过。

　　帘子被风吹起，须臾间又落下，车厢内的男子慢悠悠将垂落的窗帘撩起，看这繁华的京都洛阳。

　　故地重游，裴凌的嘴角漾出一丝笑意，随着马车渐行，这笑容却生出几分阴鸷狰狞的意味，寒眸扫过喧闹街巷，泛着一道凛冽的杀气。

　　*

　　府邸外的桃花树下，谢铮牵着马走来走去，身后的小厮还拎着个食盒，似乎是在等谁归来。

　　马车在顾府正门停驻，女子甫一从马车出来，谢铮牵着马朝她走来。

　　薛玉棠有些意外，“谢世子？”

　　“我下午没当值，恰好路过附近。”谢铮给小厮使了个眼神，小厮会意，将食盒递上。

　　谢铮道：“那日与薛姑娘出游，姑娘似乎很喜欢吃这家的甜水，今日买了茯苓霜和杏仁茶。”

　　薛玉棠莞尔一笑，自是没有接了东西便请人离开的道理，于是请了谢铮入府。

　　藕香园，凉亭。

　　薛玉棠支开素琴，让她去了厨房煎药。

　　“谢世子会下棋吗？”薛玉棠问道。

　　谢铮点头，“不如与薛姑娘切磋切磋？”

　　薛玉棠笑着让那候在亭外石板路旁的几名丫鬟去取棋盘，将她们也一并打发走了。

　　这满园的奴仆，尽是顾如璋的眼睛，着实让薛玉棠不舒服，他不让她随意出府，也不允许旁人来找她。

　　她偏要留谢铮在藕香园。

　　这厢，棋盘还没取来，谢铮将食盒打开，端出两碗小甜水，“薛姑娘尝尝可有那日合胃口？”

　　“劳谢世子寄挂在心上。”薛玉棠笑着端过茯苓霜，玉勺轻舀，比豆腐还嫩滑的一小勺入口，唇齿间茯苓微微甘甜中夹杂着淡淡的奶|香。

　　谢铮看着她品尝，女子明眸皓齿，黛眉弯弯，雪白的香腮微鼓，比春日里的百花还要明媚。

　　微风拂过她的发丝，谢铮的心跳好似慢了半拍。

　　薛玉棠脸颊微红，低头错开男人的目光，小口小口吃着茯苓霜。

　　丫鬟们取来棋盘，置放在亭中石桌上，薛玉棠擦了擦唇，将茯苓霜放置一边，与谢铮下棋，消磨时光。

　　园中凉亭就在寝屋外面，薛玉棠坐的位子恰好正对菱花窗户，而谢铮则是背对着。

　　已过半局，两人还没分出胜负，棋局愈发精彩。

　　鎏金般的光线倾洒亭中，女子执棋沉思，时而抿唇浅笑。

　　寝屋的菱花窗边，顾如璋脸上阴云密布，冷戾的寒眸落到薛玉棠身上，风雨欲来之，攥在手中的那张阿蛮画像一角被生生戳出个洞来。

　　薛玉棠起先不知一举一动都被顾如璋尽收眼底，注意力全在棋局上，冷不防抬眸，视线与寝屋窗边的男子相撞，她脑中轰地空白一片，背脊发凉，指间的白棋掉落。

　　玉珠似的声音，清脆。

　　谢铮见她脸色煞白，心里一紧，关心问道：“姑娘怎了？”

　　“没事。”

　　薛玉棠摇摇头，惊惶不安的眼神四处游移，弯腰拾起足边的白棋。

　　再抬头，窗边的男人不见了。

　　他应是离开了。

　　他究竟待了多久？

　　薛玉棠的掌心全是冷汗，长舒一口气，看了看棋局，“该我了吧。”

　　谢铮示意她落子，薛玉棠思绪混乱，惴惴不安，心思全然不在棋局上，甚至还敛错了棋子。

　　这一局棋很快结束，谢铮赢了，他皱了皱眉，总觉薛玉棠有些不对劲，回头看了眼。

　　寝屋的窗户半开，阳光洒入屋中，菱花影子斜斜

　　印着，并没有特别之处。

　　兴许是她身子忽然不舒服，又不愿扫他的兴中止棋局，硬撑着罢了。

　　谢铮忽然心疼。

　　“这局棋下了有大半个时辰，改日再与姑娘切磋。”谢铮不便再留下去，同她告别，亭外的丫鬟送他离开园子。

　　薛玉棠目送他离去，安静的周围不时传来鸟鸣。

　　她眸光流转，有些不安地看向寝屋，黛眉紧蹙。

　　顾如璋何时进了她的屋？

　　忽然间，她恍然大悟，屋中有暗道，可从他的住处直通她的屋，他轻车熟路。

　　薛玉棠犹豫一阵，回了寝屋。

　　男人坐在她的美人榻上，手中把玩着她曾经用过的粉色发带，长指绕着发带，幽寒的目光看过来，薛玉棠呼吸凝滞，一股不详的预感油然而生，还没缓过神来，便已经转身逃离。

　　身后脚步声渐近，男人从后握住她的腰，将她抵向房门，高大的身躯压在她身上，大掌扣着细腰，摩挲腰间软肉，沉声质问道：“要去哪？”

　　薛玉棠心头恐惧，喉咙发紧，一根弦紧绷着，试图推开他。

　　与谢铮相处时，言笑晏晏，见了他转身便逃，惶惶避着他，顾如璋心中的无名火越烧越旺，蓦地扣着她的手，举起，抵着门板。

　　粉色发带缠绑一双手腕，薛玉棠害怕得紧，下一刻男人的唇便压了过来，衔住她的唇，发狠地亲吻。

　　薛玉棠的唇舌被亲得麻木，逐渐没了知觉，全身都染上了他的气息。

　　“薛姑娘。”

　　谢铮的声音突然在屋外响起，薛玉棠脑中轰然炸开，浑身僵直，房门大开，她被男人抵着门亲。

　　薛玉棠想逃，偏偏顾如璋一手扣住她双腕，一手按住她的腰，不让她动弹分毫，本就很近的距离，随着他往前一步分开她并拢的膝，几乎是面对面相贴，偏执地圈着她。

　　“薛姑娘，梨园的戏班子新出了场戏，明儿一起看戏吧。”谢铮在屋檐下说道，等着她的回复，如此一来明日又能见面了。

　　顾如璋收紧虎口，不盈一握的细腰软在掌中，女子吃痛娇|吟，他抵着门缠咬她的唇，口津从她唇角流涎，分不清是谁的。