第72章 二龙争瓜

第72章 二龙争瓜

　　荣英殿, 是大燕始皇为了嘉奖班师归朝的有功将帅而建。

　　耀灵帝执政三十多年间，只有一位大帅得此殊荣，自此以后, 荣英殿再没有响起象征杀伐之乐的《广陵散》。

　　烛光煌煌的大殿中央, 乐师们坐在高台之上，将悦耳的乐声奉献给君王贵客。

　　箜篌缥缈悠扬，宛如群鸟婉转鸣唱。琴声清越灵动，仿佛泉水淙淙流淌山间。笛声清亮高亢，犹若旭日冲破云霄。

　　席间宾客们彼此推杯换盏, 宫人们鱼贯而入，奉上一道道美味佳肴，气氛融洽，热闹非凡。

　　靖西侯对耀灵帝举杯敬酒, 他眸光闪动, 语气哽咽：“臣何德何等, 竟让陛下为臣重新开启荣英殿。臣定当效死输忠陛下, 率领琸家军镇守陇西边境, 为陛下, 为大燕的天下子民, 守护平安康泰。”

　　说至最后, 靖西侯潸然泪下，举起手中酒盏一口饮尽。

　　耀灵帝接过皇贵妃递来的酒盏, 他弯眉笑道：“靖西侯这些年的赤胆忠心，朕全看在眼里。你为作表率，主动将妻儿留在京城, 一个人在陇西日炙风吹，不仅要提防虎视眈眈的西启国, 还要看管好陇西马场，着实辛苦劳累。朕得此忠臣良将，深感欣慰啊！”

　　靖西侯闻言，他当即快步从桌案后走出来，双膝跪地，双手交握放置额前叩首，行了一个五体投地的大礼，声如洪钟：“臣愿为陛下肝脑涂地，鞠躬尽瘁，死而后己，惟愿圣上福寿无疆，大燕江山万古长青，吾皇万岁万岁万万岁。”

　　一时间，殿中的官员纷纷起身出列，稽首伏地，口中高声呼喊着：“圣上福寿无疆，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　声音恢宏，震耳欲聋，直冲云霄。

　　耀灵帝看着殿下乌泱泱的臣子们，不由觉得龙心大悦，他搀扶起跪在身畔的皇贵妃，摆了摆手笑道：

　　“阖宫家宴，诸卿家不必拘泥大礼，都快起来罢。”

　　众臣瞧见靖西侯站起身回到位子上，这才跟着纷纷起身回席。

　　丝竹管弦之乐继而响起，不一会儿，大殿里又恢复了热闹的气氛，乐坊的舞姬们陆续登上舞台，澄妆影于歌扇，散衣香于舞风。

　　姜玉竹坐在不显眼的席位中，她正小口吃着菜肴，忽而感觉被人轻拍了一下肩膀。

　　“姜少傅，许久不见，你别来无恙啊？”

　　姜玉竹转头看向笑容爽朗的十皇子，起身抱拳行礼：“姜某见过十殿下。”

　　“姜少傅不必同小王多礼。” 詹少辞直勾勾盯着少年十分熟悉的脸庞，心里不禁感慨姜家兄妹的容貌太像了，以至于他在举止闲适的姜少傅身上，隐约看到姜小姐多年前戏弄他时洒脱不羁的模样。

　　被十皇子痴痴盯了半响，姜玉竹只好提醒道：“不知十皇子来寻姜某，是有何事？”

　　詹少辞如梦初醒，他讪讪一笑，冲身后的侍从摆了摆手，侍从立马走上前，对姜玉竹奉上一本用白绢包裹的书。

　　他笑容满面指着这本书道：“姜少傅，我听说你对苏谨之的笔墨颇有研究，你来帮小王瞧一瞧这本古籍，可是出自于苏先生之手。”

　　十皇子提到的苏谨之是受历朝历代文人推崇的文坛巨擘，此人潇洒不羁，才华横溢，他撰写的辞赋清流畅快，行文独具一格，后世诸多文人想要效仿他的行文风格，却只得其形，不领其神。

　　只不过这位苏先生命途多舛，他因直谏君主而遭到贬官，一生孤苦飘零，最终客死异乡。

　　此人的传奇经历和所剩无几的真迹，使得他遗留下的手稿随便就能在珍宝阁拍出令人咋舌的高价。

　　姜玉竹小心谨慎揭开书上包裹的白绢，轻轻翻开颜色泛黄的纸张，她凝眉看了许久，最终合上书交还给十皇子。

　　“姜某不是珍宝阁的鉴宝师傅，无法准确判断这本古籍的真假，不过苏先生用笔精熟，字迹遒劲飘逸，不僵不滞，一气呵成。这本古籍上的字迹确是和苏先生留下的手稿极为相似，只不过在最后几篇文章的笔韵愈发不羁，看其文旁注释的时间，应是正逢贬谪期间，所以才会致使他行文风格大变。”

　　詹少辞双眼一亮，他由衷赞叹道：“姜少傅不亏是大燕最年轻的状元郎，只匆匆看了几眼就说到关键处。这本古籍当初被人发现时，就是最后几章的内容引起争议，内阁几位大学士争执不休，最终萧大学士提出的论点与姜少傅一致，判定此本古籍乃是苏先生的真迹。”

　　姜玉竹微微一笑，拱手道：“十皇子谬赞，姜某才疏学浅，不过是瞎猫碰上死老鼠，蒙准了而已。”

　　“姜少傅谦虚了，当初主持春闱的几位考官看过姜少傅的答卷，皆是交口称赞，称你的文章清劲飘逸，通篇布局疏朗，呼应顾盼，是百年以来唯一个习得苏谨之神韵的人杰。有道是宝剑赠英雄，好书送知己。既然姜少傅与苏先生如此有缘分，小王就将这本古籍赠予你了。”

　　听到十皇子命侍从将古籍送到姜宅，姜玉竹连忙摆摆手，推辞道：“十殿下，这本古籍太贵重了，姜某无功不受禄，还请殿下收回成命。”

　　詹少辞看向姜少傅身旁空置的坐席，于是撩开衣摆坐下，他倒上一盏酒递给少年，神色真诚，目光灼灼：

　　“姜少傅鼎力反对太子与姜小姐的婚事，就是对小王最大的支持。想必你同小王母妃的想法一致，认为姜小姐这般清逸灵秀的女子，不适合后宫勾心斗角的生活。”

　　末了，他觉得自己说的还不够清楚，生怕对方听不明白，又眨了眨眼补充道：

　　“姜小姐身子赢弱，需要精心调养，自然也不能随便找个游手好闲的世家子弟，嗯...若是个有爵位，有上进心，不差银子，还不曾婚配的王爷，倒是和姜小姐极为登对。”

　　十皇子这席话，就差指着鼻子说自己才是姜小姐的良配。

　　姜玉竹呛了口酒水，以长袖遮面轻轻咳了几声。

　　詹少辞见状，抬手拍了拍少年的后背，继续道：“姜少傅和姜小姐兄妹情深，想来也不想让妹妹嫁入深宫，从此和家人分离，正巧小王的新王府打算重新修建，听说岁锦巷那边的风水不错...”

　　“十弟真是有心了。”

　　冷冰冰的声音在二人头顶上响起，姜玉竹和十皇子不约而同抬起头，看到眉眼清冷的太子正俯视着二人，男子那黑涔涔的目光落在十皇子正扶在姜玉竹的手上。

　　詹少辞被太子阴沉沉的眸光盯得背脊发凉，他下意识收回手，又觉得他这样表现有失男子气概，姜少傅若是瞧见了，岂不要认为他不是姜小姐托付终身的良配。

　　情从心头起，詹少辞的胆子肥了一圈，他蹭地站起身，振振有词道：

　　“九哥，臣弟正在同姜少傅商议新府邸的选址之事，岁锦巷离朱雀街不远，出门就是早市，环境好风水又好，臣弟想要将新府邸建在岁锦巷....”

　　近水楼台先得月，既然太子占了姜少傅这个楼台接近姜小姐，詹少辞决定干脆自建楼台搬到姜府隔壁，日后他和姜小姐成了毗邻，自然多了来往的机会。

　　詹少辞身材挺拔，容貌袭成他江南母妃的特质，五官精致端正，鲜眉亮眼，在一众皇子里算是出挑。

　　不过他和太子站在一起，二人虽然个头差不离，可身上的气度却差之千里。

　　詹灼邺淡淡看向闷头吃饭的小少傅。

　　“少年”若无其事用玉箸哗啦着盘里的饭菜，事不关己的态度让他又气又笑。

　　圣旨婚约都拦不住这株国色天香的娇花，惹得墙头惦念的蜂蝶要在墙外安营扎寨。

　　他收回目光看着十皇子，语气淡淡：“父皇一直挂念十弟新府邸的选址，既然你心中已有抉择，孤会上奏给工部去兴工。”

　　詹少辞神色微怔，惊讶于太子竟这般轻易就松口了，他唇角的笑容还未绽全，又听太子冷声道：

　　“姜少傅，姜伯父如今已是三品官员，户部为姜家重择一套宅院，就在孤的府邸旁边，你记得回去将这个消息告诉姜伯父，早些搬出岁锦巷。”

　　姜玉竹点点头，继续闷头干饭。

　　“九哥，你....”

　　詹少辞瞪圆双眼，硬着脖子不甘示弱道：

　　“九哥，凡事都讲究先来后到，明明是臣弟与姜小姐结识在先，可你半路横插一脚，用星宿箴言强迫姜家就犯，你没看姜小姐为了躲避你，都借口逃去江陵去了。”

　　“九哥，强扭的瓜不甜，你何必强人所难呢？”

　　詹灼邺轻轻转动大拇指上的紫玉扳指，唇角笑意清浅：“孤若没尝过瓜的滋味，就不会找父皇赐下婚约。礼部已选好良辰吉日，不日便会昭告天下，九弟再遇见姜小姐，理应唤她一声嫂嫂。”

　　言下之意，便是孤已经尝过了姜小姐的瓜，味道甚甜，甜到他心坎里。虽说先到先得，可他已将瓜吃了一半，父皇只能厚着脸皮帮他去姜家索瓜。

　　至于十弟你啊，还是去别处找瓜吃吧！

　　十皇子目瞪口呆，脸色煞白，好像被雷劈中了一般愣在原地，过了片刻，他高声嚷嚷道：

　　“九哥..你...你竟然对姜小姐...莫非假山里发生的事都是真的！”

　　“够了！”

　　见周围宾客频频投来好奇的目光，瓜主姜玉竹重重放下碗筷，紧绷着小脸瞪向两位争瓜皇子，训斥道：

　　“大庭广众，太子和十皇子都是金尊玉贵的人物，就算你们二位不要脸面，也要顾及姜某家妹的声誉。”

　　十皇子不甘心闭上嘴，听了太子的话后，他无心再去观赏台上的舞曲，心思全都神游在天外。

　　太子对姜小姐这颗香瓜，究竟吃到了那一步，是浅浅啃了瓜皮一口，还是得寸进尺一口气吃到了瓜心。

　　悠扬的丝竹声终止，台上舞姬们挥舞着长袖鱼贯退下。

　　靖西侯起身向皇帝行礼道：“启禀陛下，臣从陇西马场遴选出一百匹出类拔萃的大宛马，请陛下移驾观景城楼，观赏臣新建立的赤尨骑兵。”

　　耀灵帝在皇贵妃的侍奉下，今夜多饮了几盏酒，此时他兴致高昂，听到靖西侯的提议，欣然允诺。

　　荣华殿在建造当初，就是为了给班师回朝的大燕将帅接风洗尘。特在大殿东西两面设有十丈高的观景城楼。

　　城楼下便是方方正正的英雄台，长宽各有二十丈，能容纳下千余名兵马进行演练。

　　大燕以东为贵，耀灵帝与一众皇亲国戚登上东面观景城楼，其余宾客则陆陆续续登上西城楼。

　　英雄台四周架起高高的篝火，整个台上亮如白昼，城楼大门向两侧打开，哒哒哒的马蹄声由远及近传来。

　　楼上的宾客们伸长脖子看去，瞧见百余名身穿黑色铠甲的赤尨骑兵如黑云一般呼啸刮来。

　　霎时间，鼓声大作，琴音肃杀，战马嘶鸣，这股恢宏气势让在场众人不禁感到热血沸腾，仿若自己就身在金戈铁马的战场上。

　　靖西侯目光如鹰隼锐利，他扫视英雄台上威风凛凛的赤尨骑兵，扬起手中军旗，声音如雷：

　　“赤尨骑兵听令，鱼鳞阵！”

　　下一刻，赤尨骑兵动如雷霆，眨眼间便布好了阵法。

　　围观宾客们齐声发出惊叹，其中不少世家公子更是指着皮毛光亮的大宛战马，眼中满是羡慕。

　　姜玉竹手扶凭栏，她看着玄甲骑闹出震天动地的动静，眉头紧缩，神色严肃。

　　一旁的十皇子愁眉不展，显然还未从刚刚的打击中恢复过来。

　　詹少辞环视四周，惊奇地咦了一声：“姜少傅，太子去哪了？他没有同咱们一起上城楼吗？”

　　姜玉竹没有言语，只是凝眉观望向那黑漆漆的城门口。

　　东城楼上，靖西侯眉梢轻挑，唇角扬起自信的笑意，转而对耀灵帝解释这道阵法的精妙之处。

　　耀灵帝手捋长须，看向英姿勃发的赤尨骑兵，欣慰地点点头。

　　“下一道，雁门阵。”

　　“陛下，这雁门阵是大皇子想出来的方阵，以左右两翼的骑兵为主力，可将主帅和战车护在中心，两翼骑兵负责冲锋陷阵，后军步兵善后，可攻可守，威力无穷。”

　　耀灵帝眼底闪过诧色，他看向一旁的大皇子，眉眼含笑道：

　　“想不到你在阵法上还颇有天赋。”

　　大皇子面色恭谨，他垂眸谦虚回道：“启禀父皇，儿臣只是从兵书上琢磨出来的方阵，不过是纸上谈兵，远不及太子身经百战，用兵如神。”

　　听到用兵如神四个字，耀灵帝眉梢微敛，他沉思了一会儿，缓缓道：“纸上谈兵终究只能习得皮毛，你还是要去军营里多走一走，算起来，太子协理兵部有些时日了，不如你帮着他...”

　　西城楼的宾客们忽然发出一阵惊呼声，耀灵帝循声看向英雄台，脸上浮现一抹惊讶的神色。

　　只见一名身穿银色铠甲的男子骑着白马冲向雁门阵，瞬间冲散了方阵。

　　男子头戴凤翅兜鍪，身上鱼鳞纹铠甲在月光下闪动着肃杀的银光，一双波光潋滟的凤眸盛着月色。他腰背笔直地坐在马上，整个人隽武不凡，身下纯白色的骏马不染纤尘，体型流畅，四蹄激烈跃动，蹄铁踏在土地上，扬起一阵又一阵的尘土。

　　“是太子殿下...”

　　城楼上有眼尖的人一眼就认出太子，兴奋惊呼道：“太子这是要挑战赤尨骑兵的方阵吗？”

　　更是有人觉得太子所骑的战马从未在马市上见过，不由纷纷交头接耳议论起来。

　　“太子骑得是什么马，我怎么从未在马市上见过这种马。”

　　“听说是北凉马场养育的新战马，名曰铁蹄马。”

　　“这马蹄子比碗口还大，倒是名副其，就是不知有没有西域的大宛战马厉害？”

　　太子手握长枪，一人一马立于月下，夜风吹过他龙纹绣纹披风，猎猎作响，整个人英姿勃发，气势非凡。

　　城楼上的贵女们不由看痴了，只恨自己没有姜家小女天煞孤星的命格。

　　耀灵帝目露惊讶，他对一旁脸色铁青的靖西侯问道：“这...太子攻破阵法，也是王卿今夜的安排？”

　　当然不是。

　　靖西侯勉强挤出一个笑容，他正要回答，英雄台上的太子忽然开口：

　　“启禀父皇，儿臣听闻靖西侯麾下的赤尨骑兵骁勇善战，再配上大宛战马，可以一当十，故而儿臣换上戎装，想要与赤尨骑兵切磋一下。”

　　耀灵帝龙眉紧促，板起脸训斥道：“胡闹！”

　　天子一怒，无人敢言。

　　这时，皇贵妃走上前柔声解围：“陛下息怒，太子年轻气盛，只是想同赤尨骑兵切磋一下，刀剑无眼，太子刚刚已经赢了，看来炎儿布下的阵法不过是纸上谈兵，日后还有许多地方要向太子学习。”

　　大皇子比太子大上七岁，在文武百官面前被太子拂了面子，他不气恼，反而随皇贵妃一起为太子求情：

　　“父皇，太子以雷霆之势击破方阵，儿臣输得心服口服。”

　　看着大皇子谦卑稳重的姿态，耀灵帝满意地笑了笑，正欲要将此事翻篇过去，又听太子语气平静道：

　　“大皇兄的阵法虽然平庸，但若是兵强马壮，倒可以在孤的沥泉枪下抵挡片刻，倒不至于一击溃散。”

　　在场宾客们听到此言，不由觉得太子这话太张狂了，直言嘲讽大皇子布阵烂不说，还暗讽赤尨骑兵不堪一击，陇西马场精挑细选的战马都是软脚虾。

　　果然，靖西侯面色骤变，他冷哼一声道：“太子殿下仗着出其不意冲破方阵，胜之不武。太子若真要与赤尨骑兵一较高下，不妨光明正大与臣再比试一场。”

　　詹灼邺抬眸看向城楼上那道清丽的身影，“少年”凝眉冲着他轻轻摇了摇头，红唇轻启，说了几个字。

　　二人相距甚远，虽然什么都听不到，但詹灼邺还是清楚少年说了什么。

　　“适可而止。”

　　按照他与小少傅的约定，只需让铁蹄马在世人面前亮个相，留下印象。

　　至于对靖西侯和大皇子的羞辱，适可而止。

　　可王家对卓家的羞辱，从未有过停止。

　　王字当前的琸家军，还有靖西侯新建立起的赤尨骑兵，赤尨又名天狗，何尝不是在暗讽卓家军在‘天狗之乱’后走向灭亡。

　　“臣可以将赤尨骑兵的数量减半，太子亦可以点出同等数目的玄月骑兵，咱们光明磊落地比试一场，如何？”

　　靖西侯脸上挂着笑，但那笑意不达眼底，眼神阴冷。

　　詹灼邺给小少傅递过去安抚的目光，他抬头看向城楼上的靖西侯，凤眸微挑，语气淡淡：

　　“不必了，对付这些兵马，孤一人足矣。”

　　靖西侯被太子轻蔑的眼神看得气恼，明明是他身居高处，可太子的目光却好似在俯视一只卑微至极的蝼蚁。

　　如今的他，是大燕朝中新贵，是战功赫赫的靖西侯，是取代那个人，是让荣华殿再度响起《广陵散》的一品太保。

　　他王家，永远不会是卓家的蝼蚁。

　　———

　　东城楼上，无数贵女心中暗暗雀跃可以亲眼目睹太子大杀四方的英姿。

　　平日里一身玄色华裳的太子清雅尊贵，眉眼隽美，便足以让人惊艳，今夜他换上一身银甲，那昳丽双眸映着铠甲反射光亮，更是俊美如神祇。

　　其中一位贵女直直盯着英雄台上的太子，她手中丝帕被绞得变了形，急声道：“父亲，你快去点兵马助太子殿下破阵！”

　　武安侯看了眼快要急哭的女儿，无奈地叹了口气：

　　“汝南，太子只是与赤尨骑兵切磋一场，双方点到为止，皇上都应允了，不会有事。”

　　听到父亲的安抚，汝南郡主心里仍是七上八下，只得攥住胸口被高僧加持过的翠玉佛手吊坠，诚心诚意为太子祈福。

　　另一面城楼上，姜玉竹看到太子应下比试，气得捶了下凭栏。

　　她不懂行兵破阵，却清楚靖西侯镇守陇西这么些年，能让羯族人不再来犯，肯定有真本事在身上。

　　太子身份尊贵，靖西侯不可能在众目睽睽下伤害太子的性命，不过还是可以在暗中使一些手段，譬如让太子落下马，再有战马不小心踩到太子的手或腿....

　　与忐忑不安的姜玉竹相反，十皇子倒是突然来了精神，他兴致勃勃地磕起了瓜子，见身旁少年眉心紧蹙，于是大剌剌安抚道：

　　“姜少傅不必担忧，靖西侯的那些皮毛都是跟卓大将军所学，太子是卓大将军的亲侄儿，定然得了他老人家的真传，这嫡系出身的徒儿，肯定赢得过偷学功法叛徒。”

　　姜玉竹毫不留情戳穿了十皇子的想法：“姜某看十殿下是盼着太子受伤后，好推迟与家妹的婚事。”

　　詹少辞讪讪一笑：“小王与太子是亲同手足的兄弟，怎会盼着他受伤，实话跟你说罢，小王想要树功立业，曾瞒着母妃悄悄前往北凉，看到过太子在军营里排兵布阵。”

　　他放下手中瓜子，眯起眼回忆道：“当时太子孤身一人面对三百名玄月军布下的偃月阵，只用了一炷香的功夫就破掉阵法。这些赤尨骑兵外强中干，与玄月军相比差远了，就算数量再多上一倍，亦不是太子的对手。”

　　当然，若是太子不慎伤到不可说的位置，为了大燕皇室血脉得以延续，他倒是可以过继给太子一男半女。

　　姜小姐身子羸弱，日后与他成了婚，他可不舍得让她生太多子女，一儿一女就足够了。男孩过继给太子袭成皇位，女孩留给他继承万贯家产。

　　詹少辞美滋滋想着，忍不住乐出声来。