第63章 欲擒故纵

第63章 欲擒故纵

　　少女清凌凌的嗓音宛若细雨扑面, 詹灼邺眸底的暗色迅速消散，松开了牵制在她下巴上的手。

　　“你长得很像你哥哥。”

　　姜玉竹揉了揉发麻的下巴，轻声道：“大家都这样说。”语气顿了顿, 她又小心试探着问道：“殿下...方才是将小女当成了兄长吗？”

　　太子没有否认, 亦没有承认，只是定定看了她许久，才沉声道：“她就算化成了灰，孤也会认得。”

　　姜玉竹抿了抿唇瓣，她想起了太子迟迟不肯归还的那瓶骨灰瓮, 心中默念了句不见得。

　　“天色已晚，民女不知东华门的去向，殿下可否让一位宫人为小女领路。”

　　“孤亦要出宫，正好同姜小姐顺路。”

　　这么巧吗？

　　姜玉竹眉心微蹙, 想起今早她入宫时就撞见了太子和萧时晏在甬道上商议政事, 下午出宫时, 又在御花园僻静的小径上遇上太子。

　　仔细一琢磨, 她之所以会在御花园遇到太子, 是因端妃留下她在颐和轩里用午膳。

　　当初她在太子身边当差时, 好似从未见太子与端妃有过联系。

　　先皇后虞祭之乱后, 耀灵帝收回皇贵妃的凤印, 下旨让皇贵妃，宸妃和端妃三位妃子共同管理后宫。

　　当时姜玉竹曾为太子出谋划策, 希望太子拉拢端妃，端妃膝下的十皇子虽未在京中任职，不过十皇子身后的沈家却不容小觑。

　　太子拉拢了端妃, 就相当于收拢了十皇子，更别提十皇子身后富可敌国的沈家。

　　当时太子听过她的建议, 只淡淡说端妃是个淡泊名利之人，不愿涉足党派之争。

　　“姜小姐，跟上孤。”

　　姜玉竹从往事中抽回思绪，她抬眸看向走在前面的太子。此时天色已经彻底暗下来，路上雾气氤氲，夜雾将男子的面容遮掩，看不真切。

　　她暗暗压下心底的疑惑，快走两步跟上太子。

　　东华门下，朱红色宫门紧紧闭合，几队身穿银色铠甲的禁军有序巡逻。

　　禁军统领看到太子，走上前躬身行礼，沉声道：“敢问太子殿下是要出宫吗？”

　　詹灼邺点了点头，禁军统领当即命人打开城门。

　　大燕宫规明令，皇城之内，只有皇帝和储君能够在宫禁期间自由出入皇宫。

　　姜玉竹看向宫门下的日晷，轻轻叹了口气。

　　她还是错过落锁的时辰，当下她只能返回颐和轩，恳请端妃留宿她一夜，明日再出宫了。

　　夜色中，她看到太子对禁军统领说了什么，继而转过身看向她：“姜小姐，孤带你出宫。”

　　姜玉竹摇了摇头：“殿下，小女身上没有鱼纹令牌，不能出宫。”

　　太子缓缓眯起凤眸，目光若有所思，幽幽道：“姜小姐第一次入宫，对宫规倒是很清楚，连鱼纹令牌都知道。”

　　鱼纹令牌是宫门落锁后，出宫者需要出示的腰牌，牌子两面分别刻有凸起和凹陷的鱼纹，城门守卫和出宫者各执一块，两块腰牌上的鱼纹契合才会放行。

　　姜玉竹面不改色，平静答道：“掌事公公听说小女是第一次入宫，在入宫前特意叮嘱过这些事。”

　　詹灼邺看着说谎都不带眨眼的少女，心中不由嗤笑：他难怪被这混账小东西蒙骗了这么久。

　　“跟上孤。”

　　姜玉竹迟疑了一下，小步追在太子身后。

　　果然，城门两侧的守卫仿若瞧都没瞧见她似的，目不斜视打开城门，放她和太子出了宫。

　　她心中暗暗惊讶，太子何时神不知鬼不觉将宫里的禁军都拿下了。

　　宫门东墙下外停靠着两辆马车，一辆是较小的青帷挂绸马车，另一辆是气派的玉辂华盖马车。

　　太子抬手指向那辆较小的青帷挂绸马车，语气淡淡：“姜姑娘不妨乘坐孤的马车回府。”

　　至于另一辆宽敞又气派的玉辂华盖马车，姜玉竹曾在太子府沾光乘坐过，在那辆马车里，太子亦没少沾过她的光。

　　看来太子不做断袖的时候，心中还是谨记男女大防，要用另一辆小马车送她回府。

　　姜玉竹欠身谢过太子，在宫人的搀扶下登上马车，她刚刚坐稳身形，又见鸦青色车帘被挑开，刚刚与她拜别的太子面色从容弯身进来，撩开玄色衣摆坐到她对面。

　　姜玉竹：....

　　莫非是夜色太黑，她刚刚没看清太子指的马车，像太子这般高风亮节的谦谦君子，舍不得让女子吃苦，想要将那辆玉辂马车让给她用。

　　“殿下可是上错了马车？”

　　太子挑了挑好看的剑眉，看向她的目光似有不解。

　　姜玉竹只好掀起幽帘，指了指旁边那辆华丽的玉辂华盖马车，柔声道：“小女乘坐这辆马车就好，殿下金尊玉贵，还是去那辆宽敞的马车吧。”

　　太子好整以暇地靠在车壁上，狭长眼尾勾着淡淡的笑意：“姜小姐怕是误会了，那辆马车是司马丞相府上的。”

　　姜玉竹：....

　　———

　　青帷挂绸马车辘辘驶过喧嚣热闹的朱雀大街，车厢内，青花缠枝香炉里升起袅袅青烟。

　　姜玉竹侧身看向车外。

　　华灯初上，街道两旁的商贩吆喝此起彼伏，五颜六色的灯笼映照在瓜果蔬菜和小吃上，引得过往行人驻足品尝。几个杂技艺人敲打着铜锣，不一会儿就有好热闹的人群围拢上去。

　　她在赏夜景，亦有人在赏她脸上的风景。

　　少女眉眼如画，一头乌发松松挽起，露出秀气细长的玉颈，她的侧脸在月色下极美，宛若一只轻灵自由的蝶，只是稍稍停驻窗畔，随时能毫无留恋振翅飞入夜色中，让人再也寻不到。

　　詹灼邺眸色微冷，他很不喜欢这种感觉。

　　姜玉竹看似在观赏车外闹市，实则是想吹风醒一醒自己昏沉沉脑子。

　　不知是不是她陪着端妃饮下一整壶青梅酒的缘故，自从她进入马车后，就觉得脑袋发沉。

　　车身有节奏的摇摆，闻着车内安神静气的檀香，这种昏沉的感觉愈发让她想睡一觉。

　　刚刚阂上眼皮，她一个机灵惊醒过来。

　　如今的她，已然不是太子少傅，而是姜家小女，身为大家闺秀与太子私下共乘一辆马车已是不妥，若再在睡过去，实在是太不像话了。

　　姜玉竹悄悄看了眼对面的太子，太子在宫中处理一日繁冗公务也累了，此时男子正靠在车壁上闭目眼神，未曾注意到她适才的失态。

　　她强打起精神，撑着眼皮看向街道两旁鳞次节比的商铺。

　　眼前的景物渐渐从清晰变得模糊，五颜六色的光晕好似交叠在一起，晃得她头晕眼花，不知不觉闭上了眼。

　　女子软绵绵的身子随着车厢摇摆倒向一旁，詹灼邺长臂一展，将摇摇欲坠的香蝶带入怀中。

　　男子长指挑起青花缠枝香炉盖，将一碗凉茶倒了进去，那袅袅升起的烟气便消散了。

　　他垂眸盯着臂弯里的少女，目光晦暗难明。

　　睡梦中的小少傅卸下提防，眉间不再拧着浅渊，眉眼松弛，像一只小猫儿似的乖巧温顺。

　　男子幽暗的视线顺着少女柔顺的青丝缓缓游移，落在她秀气的鼻梁，软玉的脸颊，精巧的耳垂，直至雪白纤颈下隐隐浮起的那抹玲珑曲线。

　　搭在衣襟口上的长指顿了顿，詹灼邺平稳的呼吸声骤然紊乱了几许，喉结微微滚动。

　　随着玉珠子母扣一粒粒被揭开，露在月色中的肌肤如珍珠般散发着柔光，线条流畅的锁骨如美玉堆砌。

　　似是感受到凉意，女子拧起眉心，在男子臂弯里扭动身子，忍不住紧紧贴上散发着温热的体魄。

　　随着身体倾斜，堪堪挂在女子肩头的嫩黄色小衣滑落大半，纤细手臂衬得枝头硕果愈加丰盈饱满，比天上的圆月还要皎洁无暇。

　　詹灼邺的眸色愈发幽深，他几乎是调动了全部意志力，才从那轮圆月上移开目光，轻轻挪动开少女玉肩。

　　月色下，那块绯红的竹叶形胎记在雪肤映衬下鲜艳夺目。

　　虽然心中已有八九分确定，不过亲眼看到少女身上的胎记后，他眸底的阴云散去，闪灼着熠熠光彩，胸口起伏的气息渐渐平稳，整个人好像轻松了许多，唇角微微扬起：

　　“姜少傅，你真是让孤好找啊...”

　　男子的声音冷冽且低沉，睡梦中的女子似是察觉到危险，瑟缩起身子想要闪躲，却被扣在肩头的手掌桎梏得更紧。

　　詹灼邺俯下身，薄唇轻轻印在那清晰的胎记上，贪婪嗅着阔别已久的香甜...

　　不知过了多久，姜玉竹缓缓睁开双眼，发现自己趴在窗口睡着了过去。

　　还好她肩上披着太子的墨绒大氅，吹了半路的夜风，身上倒是没有什么凉意，反倒是暖呼呼的，好似抱着个大火炉睡了一觉。

　　她茫然抬起头，瞧见太子仍旧坐在对面，单手持一本奏折审阅，神色专注，未曾分给她半点余光。

　　桌案上的香炉不知何时被撤去，换成了翡翠雕龙纹烛灯，摇曳烛火映亮了男子清冷的眉眼。

　　听到她起身的动静，太子连眼皮都没掀，只淡淡道：“姜宅到了。”

　　言简意赅，语气中没有不耐烦，但透着淡漠疏离，显然是觉得她这一觉睡得太久，耽误了他打道回府休息。

　　不过太子这般冷淡的态度，倒是更让她觉得心安。

　　姜玉竹轻声向太子致谢，她正要伸手摘下肩头的大氅，又听太子道：“你身子太弱了，还是穿着回去罢。”

　　“那...小女要如何将殿下的衣裳归还？”

　　少女声音怯怯，水润润的乌眸还噙着倦意，雪颊浮起一抹潮红，宛若一朵刚刚结出花骨朵的雪梅，娇柔惹人怜惜。

　　詹灼邺放下手中奏折，抬眸看着睡眼朦胧的少女，眼底笑意清浅：“姜姑娘不必归还。”

　　不必归还，就是不必再见的意思。

　　姜玉竹神色微微一怔，握着大氅的手指紧紧蜷缩，垂下眼帘道了声谢过殿下。

　　———

　　一回到姜宅，殷氏，姜慎和姜墨竹三人迫不及待围拢上来，问东问西。

　　“你怎么才回来，端妃派人送口信说要留你在宫里用午膳，可这都过了晚膳的时辰啊！”

　　“这点宫门都落锁了，你没有鱼纹腰牌，是如何出宫的？”

　　“你身上的大氅是从哪来的，是端妃赏的吗？”

　　姜玉竹的脑袋还有些昏昏沉沉，她坐在黄花梨椅上喝了好几口清茶，手指用力按了按头穴，觉得脑中清明了些，才逐一回答父母和兄长的疑问。

　　当说起自己在御花园里划破衣裙，太子将他身上的墨绒大氅借给她穿时，殷氏捂上嘴，倒抽上一口凉气。

　　提及太子明晃晃带着她出宫时，姜慎吓得胡子一抖。

　　最后说太子用马车送自己回府，姜墨竹听得瞪圆双眼。

　　她话音刚落，就听三个人异口同声问道：“那太子有没有认出你就是姜少傅？”

　　姜玉竹双手捧着白釉青花盏思虑了一会，垂眸看向披在身上的玄色大氅，她摇了摇头，轻声道：“并没有。”

　　纵然今日太子对她施舍了几分善意，甚至对着她这张脸露出过片刻恍惚的神色，不过她终不是他要的巫山。

　　这个局面，不就是她心心念所盼望的吗？

　　那为何心底会有种钝钝的痛感，一丝一丝蔓延开来，扯得她心口隐隐作痛。

　　她握紧手中的杯盏，在心里一遍遍告诉自己，你是姜玉竹，只是姜玉竹！

　　她忽而开口，声音噙着几分压抑的轻颤：“爹娘，咱们回江陵吧，不要等下个月了，明日就启程，好不好？”

　　殷氏微微一愣，道：“可是京郊庄子的白契还压在官府里，官府迟迟没有批办，往日白契转红契只需七日，自从你父亲辞去官职后，人走茶凉呐！那些胥吏对此事压根儿不上心，这都一个月过去，仍没有消息。”

　　在大燕，想要变卖房屋和田产，买卖双方需要签订白契，经过官府批办并缴纳税款，白契转成红契，才算是彻底的买卖两情。

　　瞧见女儿眼尾透着浅浅的红晕，殷氏恍然明白了什么，她忙摆摆手道：“哎呀，不过是几个庄子的小钱，咱们不要了，还有太子霸占不放的骨灰瓮，咱们也不要了，明日就启程。”

　　“不，咱们要走就走的干净，这两件事，女儿会想法子都办妥了。”

　　姜玉竹深深吸了一口，快速扫平心中那点子微不足道的怅然，比起儿女私情，她更希望守护住父母和兄长的平安。

　　————

　　三日后，姜玉竹约了萧时晏在回香茗茶楼相见。

　　萧时晏仍是比她早到，点好她喜爱的花茶和果点。

　　“那日，你...有没有在宫里再遇上太子？”

　　男子琥珀色的眸子里盛满了担忧，目光殷殷望着她，眼下隐有一团乌青，显然心里一直惦记此事，这几夜都没有安睡好。

　　姜玉竹微微一笑：“遇上是遇上了，不过太子没有发现端倪，萧世子，我今日寻你，是有一件事情要麻烦你帮忙。”

　　她把姜家白契扣押在官府里的时同萧时晏说了一遍。

　　做了一年半载的官，姜玉竹对官场里那些弯弯绕绕已然看透彻。

　　殷氏从商多年，这并非是她第一次买卖产业，知晓夫君没了官职会遭到冷落，更是一早就给官府里办事的胥吏们送上厚厚的红包。

　　姜家的白契迟迟没有处理，并非是孝敬的银子不到位，而是上面有了得罪的人。

　　姜玉竹略略一想，便能猜到这得罪的人是谁。

　　那便是废了一条腿的五皇子。

　　五皇子利用名下珍宝阁帮徐总督洗飞钱的事揭露后，耀灵帝念其皇子的身份，又被太子活生生废掉一条腿，倒是没有对他多加责难，只是褫夺他福王的身份，不痛不痒罚了三年的俸禄。

　　五皇子大势已去，他不敢招惹心狠手辣的太子，便将怒气都撒到了他认为的罪魁祸首——姜少傅身上。

　　姜少傅死了又如何，那就给姜家人下点绊子，让他们在京城过不下去。

　　姜玉竹想透彻这点，这才求到萧时晏头上。

　　萧时晏听过女子的请求，他眸光微暗，故作镇定给自己斟上一盏茶。

　　“京城近郊的田产可遇不可求，伯母为何要变卖，姜家...是缺银子吗？若是缺银子周转，我可以借给你...不...是都给你！”

　　姜玉竹笑着摇摇头：“倒不是缺银子，只是我们一家人打算离开京城，回到江陵老...”

　　话未说完，对面的萧时晏忽然失手打翻茶盏，滚烫的茶水洒在手背上，他却恍然未觉。

　　姜玉竹见状递上手帕，却被对方反手握住了手腕，力道很大。

　　她不解抬眸，迎上男子好看的琥珀色眸子，他的眼神坚定又明亮，眸底涌动着不加掩饰的情愫。

　　“瑶君，我心悦于你，不要走好不好？留下来好不好？让我守护你好不好？”

　　纵然看懂了男子眼底的情愫，可面对他一句比一句还要热烈的示爱，姜玉竹还是浅浅心悸了一下。

　　“萧世子，抱歉...我并不心悦于你。”

　　萧时晏眼底的光一下子黯淡了下去，他甚至觉得女子口中“萧世子”三个字透着刻意的疏离，比婉拒的话还要让他难过。

　　“那你...是喜欢太子吗？”

　　女子没有回应，可掌心骤然一颤的柔荑又好似给了他答案。

　　“萧世子，我只想让我的家人平平安安，远离京城这个非之地，你也看到了，如今太子和大皇子从暗里斗到明面上，我若留下来，只会让家人受到牵连和伤害。”

　　“那我陪你去江陵！”

　　萧时晏脱口而出这句话后，两个人同是愣住了。

　　姜玉竹惊诧于男子炽烈的爱意，而萧时晏则感到一阵如释重负。

　　他的眼神愈发的坚定，另一手也握了上去，双手抓住女子柔荑，语气无比虔诚：

　　“我愿辞去官职，陪你去江陵。”

　　室内茶香四溢，正午日光透过窗轩洒落在二人身上，投映在山水屏风上的两道身影交缠在一起，融成一副静谧又美好的画面。

　　这时，隔壁茶室突然传来茶盏摔落在地上的声音，

　　这声剧烈响动惊醒了姜玉竹。

　　她缓缓从男子温热的掌心抽出手，轻声道：“时晏，你还记得咱们二人在华庭书院里，曾经一起立下的抱负吗？”

　　掌心的柔软一点点抽离，萧时晏盯着女子平静的面庞，他的心仿若也跟着一点点沉入冰渊。

　　“那个时候，你我还未涉入朝堂，聊起日后的抱负，都说自己想做一个好官。后来我成为太子少傅，陪着太子整治司天监，查办贪官污吏，对抗大皇子一党。一日日过去，我发现做个好官真难，这其中有亲情牵绊，有利益纠葛，亦有人性使然，总会有算不明白的糊涂账，直到现在，我还不清楚如何去做一个好官。”

　　姜玉竹低头浅浅一笑：“可惜我是没这个机会了...所以时晏，可以请你继续替我完成这个抱负吗？朝堂比我需要你，萧氏一族比我需要你，大燕百姓亦比我更需要你。我会在江陵等着你，待你功成名就那日，告诉我如何成为一个好官，好吗？”

　　少女笑容灿烂，耀眼的阳光将她的秀发照得通透发亮，仿若缎子般闪烁着光泽，她白皙的肌肤也在阳光下呈现出晶莹质感，仿佛美玉雕就的人像，散发着让人目眩的光晕。

　　萧时晏定定看着女子很久，想将她此时此刻美好的模样刻入脑海里。

　　良久后，他沉重地点了点头：“玉竹，你要信我，我一定会去江陵找你。”

　　待他再强大一些，有能力将她和她的家人都庇护在羽翼下，他一定会去找她。

　　隔壁茶室里，余管事心有余悸看向地上碎成渣子的青柚茶壶，暗暗叹了一声好险。

　　还好姜少傅及时婉拒了萧世子的示爱，不然太子适才煞气缭绕的模样，只怕会忍不住冲进隔壁屋里，一剑砍断萧世子的双手。

　　自从得知小少傅曾与萧时晏在回香茗茶楼相会，詹灼邺就购置下这间茶楼，命人在墙壁上打造出双面琉璃镜。

　　这种双面琉璃镜在隔壁不过是一面普普通通的镜子，不过从另一面看却是透明的，能够将对面的事物看的一清二楚。

　　当詹灼邺听到萧时晏说要辞去官职陪小少傅一起去江陵，他剑眉高挑，隔着琉璃镜冷冷观望少女的反应。

　　小少傅明显对萧时晏还未死心，竟然迟疑不决说不出话。

　　看着二人在隔壁携手互看，眉目传情，詹灼邺心中郁气难消，抬手摔碎一盏茶壶。

　　“为何她每次遇到困难，都要去找萧时晏。”

　　听到太子沉声自语，余管事暗暗撇了撇嘴，心想太子如今对姜少傅欲擒故纵的态度，人家当然不敢来求您了。

　　哎...要说这位萧世子真是好糊弄啊，就这样三言两语被姜少傅给打发了。

　　这一点上，萧世子远不及他家太子殿下。

　　有道是烈女怕缠郎，姜少傅都被太子缠到要假死脱身了，太子还能拉下颜面，继续装傻充愣死缠烂打。

　　“端妃那边回了什么话？”

　　余管事收回心里的感慨，面色恭谨答道：“端妃说姜小姐答应了入宫参加插花比赛。”

　　顿了顿，他又说道：“老奴还听说，十皇子从扬州办完差事，正在回来的路上。”

　　詹灼邺长指有一搭没一轻轻叩击着桌案，眸光渐渐深沉。

　　“司天监那里安排妥当了吗？”

　　“殿下放心，都安排妥当了，就等着殿下发话，即可将天象箴言上奏皇上。”

　　詹灼邺转头看向隔壁眉眼灿烂的少女。

　　小少傅久未归矣，是时候回到太子府，继续当她的好官。