第57章 偏执入魔

第57章 偏执入魔

　　漕运船有专门的河道, 直达京城。

　　这日天蒙蒙亮，一辆青帷马车缓缓停驶在姜宅门口。

　　姜宅紧闭多日的大门打开了一道缝，殷氏双眼通红走出来, 她在婢女的搀扶下快步走向马车。

　　只见马车上下来一个头戴白纱帏帽的少女。

　　少女身姿袅袅婷婷, 一身素服，肩披锦织银纹绣蝶斗篷，体态高挑轻盈，一个款式简单的斗篷，竟被她穿出了清丽出尘之感。

　　殷氏见到少女, 忍不住抽泣起来，哭声越来越大，引得晨起摆摊儿的商贩们齐齐侧目看去。

　　女儿家柔柔的声音从帏帽中穿出来，轻灵飘渺, 好听极了。

　　“母亲莫哭了, 女儿回来了。”

　　“可是你哥哥他却...呜呜呜...”

　　少女轻轻拍了拍殷氏的后背, 低头说了几句话, 随后搀扶着泣不成声的殷氏进入姜宅。

　　那扇朱红色的大门又吱呀一声关上了, 将路人好奇探究的目光隔绝在外, 却阻挡不了众人的好奇心,

　　“方才搀扶着姜夫人的女子, 就是姜家那位病西施吧？可是养好了病，从姜家老宅接回来了？”

　　“什么病西施, 你见过姜大小姐的真容吗？没准是个丑东施。”

　　“不可能，姜公子生得多俊呐，说一句貌比潘安不为过吧, 姜小姐和姜公子是孪生兄妹，那模样自然丑不了。”

　　“哎...只可惜姜公子是个福薄人, 这高中榜首才多久啊，结果赶上这倒霉事，听说连尸身都找不回来，难怪姜小姐拖着病也要赶回家，估摸这姜家准备要给姜公子办丧事了。”

　　朱雀大街上的百姓们七嘴八舌议论开来，众人你一言我一语，不出半日，姜家小姐从江陵老宅回来的事就在京城传开了。

　　姜宅内，殷氏一路哭天抹泪，外院的下人们瞧见了，纷纷垂首说了声夫人和小姐节哀，目送着二人走进内院。

　　“母亲，都进内院，差不多得了。”

　　姜玉竹搀扶着殷氏步入门槛，压低声道：“哭多了伤身。”

　　殷氏用帕子擦拭起红通通的眼角，哽咽道：“哭猛了，一时收不回来。”

　　姜慎一早得了女儿要归府的消息，天不亮就在内堂忐忑不安守候着。

　　起初，姜玉竹失踪的消息是从大理寺传到姜宅。

　　殷氏听了后当场昏厥过去，姜慎同样有种天塌地陷的感觉，他赤红着双眼拉扯住大理寺少卿，询问究竟发生了什么事。

　　得知女儿乘坐的飞龙舟遭遇水匪打劫，下落生死不明，姜慎头一个想法就是女儿的身份被水匪发现并掳走了。

　　他当即要套马前往越州，恨不得提刀杀进水匪老窝，将自己从小捧在手心里女儿解救出来。

　　还好姜墨竹及时送来信件，告知他们玉儿平安无事，并叮嘱二老千万不要走漏风声，因为妹妹想到一个妙计，决定借着这个机会彻底从朝堂脱身。

　　姜慎和殷氏这才冷静下来，可他们不知该如何面对频频登门安抚的亲戚和同僚，二人索性抱病在家，从此闭门不出。

　　雕花木门一开一合，姜玉竹摘下帏帽，看向厅堂里眼睛发直的父亲，扬唇笑道：

　　“父亲，我回来了。”

　　看到女儿平安无恙，姜慎激动得含泪热泪，他拉着女儿上下打量，欢喜道：

　　“回来就好，回来就好，等风波过去后，咱们就回江陵老宅，远离京城，从此踏踏实实过安稳日子。”

　　陪太子去了一趟金乌，仔细掐指算起来，姜玉竹快有四个月没见到父母，大难不死，久别重逢，她不禁有种恍惚之感，双眼泛酸，重重点了点头。

　　“嗯，女儿日后会听话，再不让您二老担惊受怕了。”

　　殷氏这些时日虽然没有出门，却还是让下人一早就从芳宝斋买来女儿爱吃的如意糕，又在小厨房煨着芙蓉燕窝羹。

　　她拍了拍女儿的手背，心疼道：“你这一趟出去，清瘦了不老少，快坐下吃点东西。”

　　一家三口享受半刻天伦之乐，终于有人想起了姜家那位外放的手心肉。

　　“哥哥他人呢？”

　　姜玉竹吃完母亲准备的丰盛早点，一边用丝帕擦了擦唇，一边疑惑问道。

　　姜慎闻言一愣，似是终于想起来自己还有个儿子，他放下碗筷，吹胡子瞪眼道：“这个浑小子还在越州城呢，我写信催他回来，他回信说在越州找到了生财路，这混账东西，真是掉进钱眼里了！”

　　殷氏端来一盘茶果，附和着说：“快到新岁了，咱们今年回江陵老宅过节，到时候让墨竹给你封个大红包。”

　　已然快新岁了，时光过得好快啊！

　　姜玉竹抬起头，看到窗外下起了雪，银白色的雪花飘飘荡荡，洒落在庭院间的树枝上。

　　从父亲口中得知，太子归京不到一日，听闻越州水匪劫船的消息，他不顾宵夜禁令，当夜持令牌命守城校尉打开城门，一路策马前往越州。

　　父亲的话犹如窗外纷纷扬扬的飘雪，搅乱了姜玉竹原本平静的心境。

　　或许，在听过萧时晏的话后，太子便会彻底死心了吧...

　　———

　　越州水军营地。

　　军帐内，水军徐总督低头看着架在脖子上的刀刃，冷笑一声：“太子殿下，您这是何意啊？”

　　詹灼邺立在一张牛皮舆图前，他双手负于身后，目光静静落在舆图上标记的几个海岛上，语气淡淡：

　　“孤想借越州水师的战船一用。”

　　徐总督环视帐内被玄月军制伏的几名亲卫，勾唇笑了笑：“太子这个借法，怕是有些强人所难啊！”

　　他又冷哼一声，面含讥讽道：“殿下莫要以为在北凉打过几场胜仗，把匈奴人收拾服帖，听了朝中官员的几句追捧话，就真把自己当成大燕不败的战神。这水仗与路仗可是大相径庭，东海那群水匪不好招惹，他们占岛为寇，深谙水性，只怕殿下还没摸到水匪老窝，就被江面上突如其来的暴风雨卷走了。”

　　帐内，一位军师担心徐总督的话将太子惹恼了，忙出言调和：

　　“太子殿下请三思，如今东海那几个大帮派的水匪已然同意朝廷招安，下官知殿下心系姜少傅的安慰，可姜少傅一人的生死与两江百姓安定相比，实乃是鹅毛不及泰山之重...”

　　詹灼邺转过身，眸光居高临下冷冷扫过。

　　男子眉眼深邃，漆色双眸如墨般深黑，隐隐透出冷冽寒光，如同困兽般危险而不可捉摸。

　　这位军师顿觉一股彻骨寒意袭来，仿佛被一双无形的大手紧紧扼住了咽喉，剩下的话全吞回了肚子里。

　　徐总督身为两江水军总督，手握兵权，可谓是越州的土龙王，未将太子这尊远道而来的金龙看在眼里，他目光轻蔑，冷声道：

　　“既然太子殿下拿不出圣上的调令，若是徐某把营里的战船借给殿下，回头圣上怪罪下来，徐某难逃其责，横竖都是死，殿下若想要战船，不妨从徐某的尸身上跨过去！”

　　詹灼邺转过身，男子狭长眼尾淬着冷意，淡声道：“倒是不必如此麻烦。”

　　一旁的刑将军瞧见太子的神情，顿觉得头皮发麻，心叹徐总督怕是要遭罪了。

　　他曾在北凉侍奉太子多年，深知男子这幅清冷若谪仙的皮囊下，隐藏着何等令人丧胆销魂的罗刹。

　　詹灼邺从主帅桌案后不急不缓走下来，他骨节分明的长指搭在腰间宝剑上。

　　刀刃自鞘中滑出，响起一声铿锵有力的清吟，一道银光如同银蛇般迅疾，只在空气中留下一抹银白残影。

　　下一瞬，帐内响起了徐总督痛苦的哀嚎声。

　　只见徐总督右掌大拇指被连根斩断，随着剑气激荡，一截带着玉扳指的断指骨碌碌滚到了角落。

　　帐内笼罩着一片死寂，几位身穿锁子甲的水军将领面色惨白，他们双腿微微发抖，面面相觑，都从对方眼中看到了自己脸上难掩的恐惧。

　　太子墨色大氅敛着一身煞气，手中宝剑寒光闪闪，剑尖直指地面，鲜血顺着剑身滴滴而落。

　　詹灼邺抽出丝帕，慢条斯理地擦拭起剑上的血迹。

　　男子动作优雅，面容矜贵，眼眸低垂，若非帐内还回荡着徐总督撕心裂肺的喊声，倒是一派仙人拭剑的云淡风轻画面。

　　他淡淡开口，声音平缓，却让在场众人不敢升起违逆之心。

　　“邢将军，你拿着徐总督的虎符，去给孤调来战船。”

　　“卑职这就去！”

　　等待太子一行人走出军帐外，几名少将慌忙搀扶起满头大汗的徐总督。

　　“快拿来纸张，我要血书陛下，太子无旨出兵，蓄意破坏朝廷的招安大计。”

　　军师忧心忡忡劝慰道：“大都督，万一太子真找到那些海寇，知晓咱们私下里和海寇的交易，该当如何是好啊？”

　　徐总督捂着汩汩冒血的断指，脸色青中带白，他恶狠狠道：

　　“江海浩瀚无垠，太子以为靠着一张舆图就能找到水匪老窝，简直是异想天开！他迟早会灰头土脸领了败仗归来，届时数罪并罚，我倒要看看他这个太子之位，还能不能保得住！”

　　越州江岸口，数十艘战船扬起风帆，整装以待。

　　就在这时，余管事步履匆匆赶来，他顾不上喘息，急声对还未登船对太子耳语几句。

　　男子深邃凤眸里闪过一道精光，沉声道：“速带他过来。”

　　不一会儿，萧时晏被两位玄月军带到江岸口。

　　“臣参见太子殿下。”

　　詹灼邺盯着萧时晏苍白的面庞，

　　男子体形相较以前消瘦了不少，面色苍白，双颊微微下垂，琥珀色的眸子黯淡无神，显然是一副大病初愈的模样。

　　适才，余管事告知太子，萧时晏福大命大，他在遇险当夜身受箭伤，靠着一块儿浮木漂流在江面上，后来被一个渔民发现救起，但因他伤势太重，足足休养了一个多月才苏醒过来。

　　不过遗憾的是，萧时晏声称他在昏迷前就和姜少傅在江面上失散了。

　　萧时晏不等太子发问，主动道出那夜他和姜玉竹失散的原因。

　　“臣掩护好姜少傅，朝反方向游去吸引水匪注意，后来臣背后中箭，昏迷过去，再苏醒时，才得知自己被渔民救起，昏迷了将近一个月。”

　　说道最后，他眼眶微微泛红，哽咽道：“早知如此，臣就应该一直守护在姜少傅身边，或许他就不会...丧命于江底。”

　　“萧世子何以认定，姜少傅已经不在了？”

　　太子声音冰凉，微微眯起的凤眸里亦是一片冰冷。

　　萧时晏眸底哀色不减，语气悲怆：“臣醒来后，曾派人去渔村附近搜寻多日，却未找到姜少傅的任何踪迹，那夜江水冰冷刺骨...姜少傅他...并不会凫水...”

　　詹灼邺定定看了萧时晏许久，忽然开口：“萧世子为何不认为，姜少傅可能落入到那些水匪手中？”

　　萧时晏眉宇间凝着哀伤，面对太子的质疑，他平静地摇了摇头，道：“那夜水匪先是用火箭攻船，紧接着对落入江中的人放箭射杀，他们并不欲留下活口。”

　　他顿了顿，转头看向江面上整装待发的一排排战船，微微蹙了下剑眉，又道：

　　“太子殿下，姜少傅活下来的希望几乎不存在，臣劝殿下莫要冲动，殿下这一去，无论胜败与否，必然会在朝中掀起风波，彼时谏官...”

　　“孤要将他找回来，活要见人，死要见尸。”

　　夕阳余晖如火，将江面映照得红彤彤一片，波光粼粼之间，点点金色火花在水面跳跃。

　　太子身着戎装，他头上戴的凤翅金盔在夕阳下闪耀着灿烂华光，犹如凤凰展翅欲飞，可盔沿下那对昳丽凤眸，此时黯淡无光。

　　萧时晏握紧袖摆下的手指，面色始终平静无波，他问道：

　　“那若殿下没有找到她呢？”

　　残阳拉长了太子颀长的身影，投映在水波浮动的江面上，江水波光粼粼，他的影子也随之摇晃，犹如一只伶仃飘荡的鬼魅。

　　詹灼邺低垂下眼眸，漆色眸底缓缓有一抹戾色弥漫开来。

　　“那孤会让每一个伤害他的人，血债血偿。”

　　太子转身登上了战船，唯留萧时晏留在原地，面色凝重地注视着渐渐驶离的船队。

　　———

　　两个月后，姜墨竹风尘仆仆回到姜宅。

　　这一次归家，姜墨竹连后门都不必走了，而是顶着一张黑黝黝的俊脸，光明正大从正门而入。

　　宅里的下人提前得了消息，姜老爷和姜夫人因丧子之痛深受打击，无力操持姜公子的身后事，还好江陵老家有一位名叫姜壮竹的外甥重情重义，得知堂弟的死讯后，二话不说前往京城，准备帮堂叔和堂母操持堂弟的丧事。

　　自己给自己奔丧的姜墨竹很是兴奋，一进门就扯着嗓子高声喊道：

　　“堂叔，堂母大人，我回来了！”

　　与姜玉竹的接风宴大不相同，姜墨竹脸上的笑容还未展开，就被殷氏拧着耳朵揪进内堂。

　　雕花门扇一阖上，姜慎脱了靴子就朝儿子身上仍过去，吹胡子瞪眼吼道：

　　“谁家奔丧像你这般笑得合不拢嘴，就不怕让你妹妹苦心经营的局面功亏一篑？”

　　殷氏同样跟着夫君数落：

　　“眼下正值多事之秋，接连几封信都叫不回你个貔貅精，越州水匪生乱之事传到京城，就连街上的叫花子都知道越州不太平。当地市舶司紧闭大门，没有一艘船敢下江，你倒好，领着刚建起来的船队到处跑，真当阎王爷勾不走你的小命儿！”

　　姜墨竹自知他在越州的所作所为惹得家中二老不满，只好老老实实跪在地上，悄悄冲坐在扶手椅的妹妹眨了眨眼。

　　姜玉竹收到哥哥的求救，她缓缓放下茶盏，挑了个父亲喘气的空档，温声道：

　　“父亲莫要生哥哥的气，是我让哥哥在外面多待些时日，再顶着远房外甥的身份从江陵来到京城，如此一来，日后父亲将姜大竹过继到名下，边不会让族人生疑。”

　　白嫩手背女儿一插嘴，掌心儿子的茧子再厚，姜慎和殷氏心中的不悦登时压下去几分。

　　殷氏松开儿子耳根，点了点他的额头道：

　　“路上奔波累了吧，堂母去给你这位大外甥拿些吃食。”

　　“辛苦堂母大人！”

　　见父母消了气，姜墨竹麻溜站起身，他笑嘻嘻从怀里掏出一摞厚厚的银票放在桌上，扬眉吐气道：

　　“儿子这次回来晚了些，让您二老担心了，我得知父亲辞官的消息，想到咱们一家搬回江陵要重新翻修老宅，这其中的开销不少，就想趁着越州城生乱，留在当地多赚些银子，不是儿子自夸，这生财的路数还真让我给压中了！”

　　他顿了顿，继而唏嘘道：

　　“越州那些官员胆小怕事，他们都不信太子有本事剿灭水匪，禁止市舶司出船。可我觉得这些官员眼界短浅，太子都能将北凉的恶蛟龙收拾服帖，又怎会斩不断越州这几条小泥鳅，所以当太子找上我，说要运送一船货物时，我想都没想就答应了...”

　　自从回到家中，姜玉竹就丢弃太子少傅这个身份，朝堂里的国家大计传不进她小小的闺房，更不会有人在她面前提起那个人。

　　以至于姜玉竹从兄长口中听到太子二字时，松弛多日的思绪骤然有一瞬间绷紧。

　　她端起手旁的茶盏浅尝一口，微微敛下的双眸始终未曾抬起，只平静询问道：

　　“太子要用哥哥的货船做什么？”

　　姜墨竹娓娓道来这两个月里越州发生的事，用他的原话说，便是太子在越州杀疯了！

　　起初，玄月军因不熟悉越州水域环境，在纵横交错的江河中搜寻了大半月，始终摸索不到水匪隐藏的岛屿。

　　后来太子找上姜墨竹，调来几艘货船作诱饵，在水匪抢走这批货船后，太子派轻舟暗中追随，终于摸到一处水匪的老窝。

　　太子亲自领兵，将躲藏在岛屿上的水匪杀得抱头鼠窜，还解救出不少被水匪掳走的女子。

　　再后来，太子对这些水匪施以酷刑，审问那夜究竟是哪一个帮派的水匪抢掠姜少傅乘坐的飞龙舟。

　　短短两个月期间，太子就这样夜以继日，不眠不休，一连攻破七处水匪的老窝，最终找到罪魁祸首的黑旗帮。

　　当太子那柄饮饱了鲜血的龙渊剑搭在黑旗帮主脖颈儿上时，整个人沐浴着一身鲜血。

　　月色清辉，映亮他眼睑下迸溅上的一滴鲜血，俊美且残暴，男子漆色眸底是无尽的寒意，宛如从阴曹地府里走出来的嗜血恶煞。

　　黑旗帮主饶是个恶贯满盈的恶鬼，可对上恶煞般存在的太子，当即吓得把实话全吐露出来。

　　不知黑旗帮主同太子交代了些什么，总之太子当夜登船折返回越州水师军营，独自一人踏进徐总督的军帐。

　　一刻钟后，太子再次从军帐里出来时，手中多了个一个血淋淋的人头。

　　正是徐总督死不瞑目的头颅。

　　听到这里，殷氏吓得激起了一身鸡皮疙瘩，她闭上眼双手合十，道了声阿弥陀佛。

　　“啧...要说越州那些水匪奸.淫掳掠，无恶不作，活该做断头鬼，可是徐总督与太子无冤无仇，还拿出全部战船供太子剿匪，真不知太子为何要砍了他的头...”

　　“太子离开越州后，我整顿好船队，便启程回京，本以为太子斩杀了两江水都督，京城里必定是闹翻了天，可我走在街巷里，却没有听到关乎此事的一丝风声，真是奇了怪了...”

　　姜墨竹一边说一边揉搓着下巴，他想不透这其中的缘由，只好询问家中最聪明的人。

　　亦是最了解太子的人。

　　他转头看向姜玉竹，发现平日里端庄稳重的妹妹竟不知何时失手打翻了茶盏。

　　茶水顺着少女裙裾一滴滴落在青砖上，水云烟牡丹色缎妆花裙上很快便洇开一团水渍。

　　殷氏和姜慎二人相互对视一眼，不由皱起了眉心。

　　知子女莫若父母。

　　自家儿女的心事，做父母的一眼就能看透。

　　更何况姜慎在卸职前，或多或少听过朝中官员悄声议论太子和女儿的风言风语。

　　为此，姜慎和殷氏变着法子询问女儿和太子之间的关系，每逢此时，姜玉竹总是笑盈盈地告诉他们勿要听信外面的流言蜚语，她和太子的师生之情就如高山流水，干净纯粹。

　　可观女儿当下魂不守舍的模样，恐怕太子和女儿之间早就水漫金山，不清不楚了！

　　姜玉竹抬眸看向父亲，正欲开口，却见父亲神色肃然地摇了摇头，语重心长道：

　　“玉儿，你深谙棋道，应知落子无悔的道理。你既走出这一步，就没有回头了，如今我已卸去官职，朝中之事，自是无从探知。”

　　望着父亲鬓角冒出的白发，姜玉竹眸光微微闪动，她咽下想要说的话，只平静道：

　　“女儿这件衣裳湿了，回屋里去换一套。”

　　父亲和妹妹没头没尾的对话，让姜墨竹听得一头雾水，他直觉妹妹有些不开心，而他这个宠妹狂魔，最见不得妹妹闷闷不乐，于是乎伸长了脖子殷勤道：

　　“玉儿想打听什么，如今大燕的大江大河遍布我手下船只，兄长可以说是无所不知，无所不晓，你想打听什么，尽管和我...”

　　话刚说了一半，他的耳根子又被殷氏提了起来。

　　“瞧给你能的！还无所不知，无所不晓，皇城司使的位子干脆让给你得了！”

　　——

　　回到寝室，姜玉竹并未换下打湿的衣裳，而是匆匆书写了一封信，随后唤来苓英。

　　苓英自从那夜脱险后，就被太子送回了姜宅。

　　“你去青龙街上的墨香居，将这封信交给店铺掌柜，就说‘寒飞千尺玉，清洒一林霜’。”

　　这两句诗词一明一暗点出瑶君二字，是姜玉竹在隐逸渔村和萧时晏定下的通信暗号。

　　“记住，此事莫要让我父亲和母亲发现了。”

　　苓英兴奋地点点头，她回到姜宅后，身份从一个帮着小姐在太子面前打掩护的侍女，变成了一个平平无奇的小姐丫鬟，以往那些惊心动魄的日子让她倍感怀念。

　　“小姐放心，奴婢一定会办妥。”

　　苓英走后，姜玉竹倚靠窗栏，目光落在庭院里一株快要凋零的杏树上。

　　这是姜玉竹与太子初次相遇时，她用第一个谎言换回来太子酬谢的金杏。

　　后来，姜玉竹随手将杏核丢进院里，没想到这颗杏核竟然在泥土里生根发芽，逐渐生长出了枝叶。

　　天气转凉，院子里的杏树也迎来了凋零，绿叶在朔风中纷纷落下，只剩下光秃秃的树枝，犹如一棵死树般毫无生气，不知能否扛过这个寒冬。

　　望着眼前萧瑟的杏树，姜玉竹眉眼间拢着忧愁，她幽幽叹了口气。

　　太子要比她想象中的，还要执着...

　　她又该如何斩断对方的执念，让二人间本就不该滋生出来的枝叶凋零枯败。