第59章 假死

第59章 假死

　　当夜, 乌云浊雾，月亮隐进云层里，天黑压压的，似一口倒扣的锅罩在头顶, 仿佛在酝酿着一场即将到来的风暴, 空气中漂浮着不详的味道。

　　宝船停泊在码头上，谭淼留下一队人护卫王妃, 跟着怀钰去了淮安城。

　　他们下船不久, 王妃跟前的侍女就出来说，让士兵们下去松快松快, 不必站岗巡哨了。

　　因为上峰不在，士兵们本就有些懈怠, 听闻王妃有令, 便都顺理成章地懒散起来，有的偷溜上岸去喝酒召妓, 有的窝在船舱里同水手们赌钱。

　　带队的人是个姓蒋的百户，他刚摇了几手骰子，赌运不佳，便扔了骰盅出去透口气，顺便放水。

　　走到甲板上, 他解了裤带，脱下裤子，顿时感觉到一阵沁骨凉意, 两腿瑟缩了一下。

　　按理说，都三月的天了, 本不该冷才对，难道是船上阴气重？

　　蒋百户是福建泉州人, 在他的家乡，女人都是不允许上船的，因为她们身上带煞，会惹怒龙王爷，掀翻船只，害死一船的人。

　　岸上传来妓.女幽咽凄迷的歌声，时断时续，绵绵不绝，像是鬼在哭。

　　蒋百户疑神疑鬼，东张西望，这一望，竟然看见船头站着个白衣女鬼，穿着一袭披风，长发随风扬起，又轻轻落下。

　　她翻过船栏，像只风筝似的飘了下去。

　　蒋百户：“！！！”

　　“鬼啊！”

　　蒋百户吓得魂飞魄丧，一泡尿撒到手上，来不及提起裤子，转身便跑，却不慎被裤腿绊得摔倒，他连滚带爬地跑进船舱。

　　舱里的弟兄们见着他这副模样，纷纷破颜大笑。

　　“哟？百户大人这是怎么了？半夜遛鸟啊？”

　　“真是的，也太不把大家伙儿当外人了！”

　　“这会儿忙着抹牌没空，你给我留个门，半夜了再去疼你。”

　　“鬼……鬼……”

　　蒋百户指着舱外，面孔煞白，心跳兀自不停：“外……外面有鬼！”

　　众人一听，登时扔了骰子骨牌往外走。

　　“哪儿有鬼？是有人装神弄鬼罢？”

　　“咱们可得瞧瞧去！”

　　“老子是金刚不坏童子身，一泡童子尿浇下去，任何魑魅魍魉见了，都他妈得现原形！”

　　一窝蜂来到甲板上，鬼没见着，却见着一个侍女打扮的人在那儿放声痛哭：“夫人！夫人！你怎么这么傻啊！你死了，我也不活了！”

　　说着竟然要翻过船栏往下跳。

　　众丘八急忙抢上前去七手八脚地救了，有人认出这是陈夫人跟前伺候的喜儿，便问了一嘴，发生了何事。

　　喜儿掩面而泣：“陈夫人……陈夫人投水自尽了！”

　　“轰隆”一声，闪电从天而降，照亮一张张惊惶失措的脸，倾盆暴雨落了下来。

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　　骤雨忽降，砸得河面爆豆似的作响，漕运总督、漕运总兵及淮安知府、河务衙门等一众官差身后跟着长随小厮，各自擎着伞盖、披着蓑衣，踩着两脚黄泥，将怀钰殷勤送至堤岸上，谭淼撑着一把黄绸大伞，给怀钰挡雨，自己肩头倒是淋得全湿。

　　漕运总督崔文升正苦口婆心地劝道：“殿下，如此大雨，船上只怕睡不安稳，不如在城中下榻？殿下船过淮安，若没有招待好，是臣等失职。”

　　其余人也纷纷附和。

　　怀钰客气地笑道：“你们有心了，只是下榻就不必了，王妃还在船上。”

　　崔文升正要说请王妃也一同入城，忽闻船上一阵呼喊声传来。

　　怀钰皱眉问道：“出了什么事？”

　　谭淼叫了个小旗下来，怒道：“我不过才离开一会儿，你们就一点规矩体统都忘了？王妃还在船上，你们这么鬼哭狼嚎，东奔西跑，是为的什么？！”

　　那小旗唬得跪在地上，慌张答道：“殿下，谭将军，出大事了！陈夫人投水自尽了！”

　　“什么？！”

　　陈适大惊失色，急忙上了船。

　　怀钰问：“人救上来没有？”

　　“还在捞……”

　　怀钰勃然色变，顾不上还呆站着的一众官员，跳上船就走，慌得谭淼打着伞跟上。

　　怀钰冒着雨一路飞奔进船舱，见沈葭好端端地坐在榻上，辛夷和杜若在帮她擦头发，不由松了口气，将桌上的冷茶一口灌了，想到沈茹的事，心情又有几分沉重。

　　“你长姐跳水自杀了，你知不知道？”

　　沈葭和两名侍女对视一眼，将他按着坐在榻上，才说：“我有件事要告诉你，先说好，你不要惊慌。”

　　“什么事？”

　　沈葭使个眼色，辛夷走去屏风后，不一会儿，一个人走了出来。

　　怀钰手中的茶杯掉在地上，骨碌滚了出去，他惊得站起来：“沈茹！”

　　“别叫！”沈葭一手捂住他的嘴。

　　“你怎么在这儿？你不是自尽了吗？！”

　　沈茹面白如雪，静静地立在灯影里，像个幽魂鬼魅。

　　怀钰瞪大眼睛，一个可怕的猜想浮上心头：“你……你是鬼！”

　　沈茹：“……”

　　“她不是鬼！她也没有死，”沈葭附在他耳边，小声说，“此事说来话长，你听我长话短说，但你千万别叫，知道了吗？”

　　怀钰惊疑不定地看着她，点了点头。

　　沈葭放开捂住他的手，拣着重要的说了起来。

　　船舱内烛火摇曳，众人大气也不敢喘，只有沈葭絮絮叨叨解释的声音，将一切来龙去脉说完，也不过耗费了半盏茶工夫。

　　怀钰已经是面沉如水，腾地站起来，在舱中走了几个来回，叱责道：“胡闹！你们简直就是胡闹！”

　　辛夷、杜若和沈茹都不敢说话，沈葭却不怕他，从榻上跳起来道：“那由着陈适打死她不管才是？”

　　“我是这个意思吗？”

　　怀钰气不打一处来，好不容易才将怒火压下去：“你若想救人，何不筹谋个聪明法子，从长计议？每回都是这样，一拍脑袋就决定了！谁给你擦屁股？”

　　沈葭见他说得难听，不乐意了：“就你聪明，我这法子怎么了？现在船上人人都知道沈茹跳水了，一传十，十传百，一个比一个说的真，人人都是亲眼所见，就连陈适也不得不信，沈茹从今以后就是个死人，也不必遭受他的折磨了，这正是釜底抽薪、金蝉脱壳之计！”

　　“釜底抽薪？金蝉脱壳？”

　　怀钰冷笑：“你可别忘了，这船上有八百营兵，船工、水手、丫鬟、仆役无数，人多口杂，难道每个人都亲眼目睹了？还有，这是哪儿？这不是前不着村、后不着店的荒郊野外，个把人死就死了，不远处就是淮安城，城里有总督府、有河务衙门、有淮安知府和漕运总兵！漕兵捕快多如牛毛，我的船上出了事，死了人，死的还是一介朝廷命官的夫人，他们能袖手旁观？你等着罢，马上就有人上门来找我奏事。”

　　像是为了印证他话的真假，门外很快被人敲响。

　　怀钰丢个眼色，示意沈茹躲回屏风后去，走过去开门，门外站着的是谭淼。

　　“殿下，崔中丞、李总兵集合了一千漕兵，季大人也抽调了五百民夫及若干衙役，在沿河三十余里的范围内搜寻，活要见人，死要见尸，必定将陈夫人找到，他们都在外等候殿下的示下。”

　　怀钰道：“先让他们等着，没我的命令，谁也不许擅自行动。”

　　谭淼抱拳应了声“是”，转身离去。

　　打发走他，怀钰沉着脸，环视这几个不知天高地厚的人：“都听见了？活要见人，死要见尸，就你们这点小伎俩，破漏百出，还想瞒天过海？”

　　沈葭已经是面无人色，她承认自己是匆忙想出的主意，没考虑那么多，现在要她去哪里找一具尸体？

　　沈茹从屏风后走出来，在怀钰跟前跪下：“此事因我而起，请小王爷将我交出去，不要怪在小妹头上。”

　　沈葭道：“不行！”

　　她跑去将沈茹扶起，对怀钰道：“怀钰，你帮帮她！咱们若不救她，她迟早死在陈适手里！”

　　怀钰何曾想过要将人交出去，他严肃地盯着沈茹：“事情未办妥之前，你待在船舱里，不要出去一步，饮食清水自有我们准备，要时刻记住，你已经是个死人。”

　　沈茹迟疑片刻，点点头。

　　怀钰转头又问：“跳下去的是谁？”

　　沈葭道：“我，我从船头跳下去，再从船尾爬上来的。”

　　“什么？”

　　怀钰万万没想到跳下水的竟然是她自己，想来这几个人里，除了她会水，别的都不会，也只能她跳下去了，只是她与沈茹的身形截然不同，不知是怎么瞒过那第一个目击者的。

　　“以后不许你做这种事了。”

　　怀钰没好气地瞪她一眼，又对辛夷和杜若道：“以后王妃要做这种事，你们至少也拦着一点，她不懂事，你们不能也跟着不懂事。”

　　辛夷和杜若赶紧低头称“是”，其实她们何尝没劝？只是沈葭那个性子，压根就是听不进劝的。

　　“你爬上船的时候，有没有人看见？”

　　“没有，”沈葭一口咬定，“你派来守着的人都被我打发走了，他们在船舱里抹牌赌钱，没人出去，辛夷帮我望风，看着没人才拉我上来的。”

　　怀钰抬手打断她：“那姑且当无人瞧见，目今之计，是要赶紧找具尸体，一千漕兵，五百民夫，再加上八百水师营壮士，两千多人昼夜沿河搜寻，连这漕河里有几只王八都翻得清。”

　　沈葭急得六神无主：“那我们去哪里找尸体？”

　　“这事我来想办法，你不要管。”

　　怀钰的眼神落在她们身上，双眸闪烁，锋芒外露，在场几人都像认不出他了似的。

　　“你现在出去，”他对沈葭说，“亲姐跳河了，你不能待在舱里什么都不表示，太惹人怀疑，出去装得惊讶一点，要看上去毫不知情，可以哭两声，但不要太过，记得你和长姐的关系并不亲近，你的震惊要多于悲伤，不要露了痕迹，陈适不是蠢人，现在只是事起突然，暂时蒙蔽住了，等他冷静下来，还会回头找你的。辛夷和杜若也一道出去，看着王妃一点。”

　　辛夷和杜若敛容道：“是。”

　　沈葭问：“那你呢？

　　怀钰道：“你先去，我还有几句话要跟你长姐说。”

　　沈葭一听，也没有多想，转身去了。

　　怀钰又询问了沈茹一番细节，并劝她不要再想不开自杀，否则就辜负了他和沈葭这一番苦心谋划。

　　沈茹是明事理的，原本船进了长江她就想自尽，从扬州到淮安的这一路上，自杀的决心下了无数次，只是总鼓不起跳下去的勇气，她并非怕死，她已如半截腐木，死又有何可惧，无非是心头存了点见不得光的妄想，到底不甘心而已。

　　“小王爷放心，从小妹救下我的那一刻起，我就再也不想死了，死尚且不惧，还怕活着么？”

　　怀钰听了便放下心来，先出去见了漕运总督等人，命令他们必须找到人，生死不论，不过是一番官样套话。

　　再来到甲板上，只见沈葭抱着辛夷，伏在她肩膀上呜咽，不禁暗自想笑。

　　当年她尚未出阁时，沈如海每每被她气得要动家法，她就躺在地上撒泼打滚，嘴中哭叫着什么“娘啊”“舅舅啊”，但都是雷声大雨点小，嚎是嚎了，眼泪半点没见着，没想到这套假哭功夫到现在使来都炉火纯青。

　　怀钰咳了一声，走去陈适身边。

　　他还死死盯着水面，面色惨白，连把伞也没撑，淋得浑身湿透，分外狼狈。

　　怀钰将伞撑到他头顶，正色道：“那边都交代好了，两千多人，分成二十支巡逻队，每队一百人，昼夜不停沿河搜寻，你放心罢，无论是死是生，都会给你找来。”

　　“啪——”

　　陈适狠狠打开他的伞，雨水噼里啪啦打在他的脸上，一向俊逸的面孔，看上去竟有几分狰狞。

　　“她没死！你们都骗我！但我知道，她没死！”

　　怀钰心底咯噔一响，心想他到底是知道内情，还是不敢相信？

　　“死没死，见过尸体自然分晓。”

　　他面无表情撂下这句话，转身走了。