第58章 回京

第58章 回京

　　翌日, 沈葭去海棠坞探望了沈茹。

　　不知是不是落了回水，沈茹没什么精气神，说话也怪怪的，问东她答西, 话题总往什么阴司报应、神神鬼鬼的道上引, 听得沈葭毛骨悚然，只待了片刻便坐不住了, 找个借口溜出来, 正好在前院碰上陈适。

　　陈适因为被怀钰敲破了脑袋，前额还裹着白布。

　　沈葭见了又是过意不去, 便替怀钰道了个歉：“陈公子，真对不住, 头还疼吗？若要用什么药, 尽管跟府里下人提。”

　　陈适笑道：“珠珠，不是说好叫我允南就可以了吗？”

　　听着这声“珠珠”, 沈葭不知为何，竟起了一层鸡皮疙瘩，也许是她潜意识里，将昨夜辛夷的话当了真，可她看着陈适的脸, 又实在无法将眼前这位温润如玉的君子与殴打发妻这种事联系起来。

　　“姐夫，你以后别叫我‘珠珠’了罢？这不合适，跟沈茹一样, 叫我‘小妹’即可。”

　　陈适闻言，笑容僵了一僵：“好。”

　　-

　　年前离京时, 圣上曾说年底必须返京，但由于沿途生出许多波折, 便留在金陵过了年，年后沈葭又生了场病，加上怀钰、沈茹此番落水，回京的日子一拖再拖，一直拖到二月下旬，圣上催怀钰归京的信一封接着一封，措辞也越来越严厉，他们无法再在金陵逗留下去，必须要踏上返程了。

　　二月底，襄城伯朱旭、守备太监刘筌、兵部尚书文蹇率领南京各部官员在东水关码头送行，在南京水师营八百精锐军士组成的队伍护送下，扶风王一行登上宝船，顺着秦淮河荡悠悠地出了三山门，来到外秦淮河与长江交汇的龙江渡口。

　　龙江古渡位于金陵城西，毗邻仪凤门，背依狮子山，仲春时节，江南桃花绚烂绽放，谢翊手持折柳，在十里长亭为他们践行。

　　沈葭问他：“舅舅，外祖母呢？”

　　谢翊道：“老太太年纪大了，经不起离别之苦，我让她别来。”

　　沈葭一听，眼圈发红，不由想起三年前她北上京师，外祖母将她搂在怀里，哭得昏天暗地的情形。

　　谢翊将柳枝塞进她的手心，语气轻松地道：“又不是永别，哭什么？明年你的生辰，我去京城看你，快把眼泪擦擦，别哭了。”

　　旁边怀钰替她擦干眼泪，沈葭这才慢慢止住了哭。

　　谢翊把怀钰叫去一旁，神色严肃地说：“此去京城，水路一千余里，途径村镇数千来座，若那幕后真凶有心害你，必在途中下手，你要做好防范。”

　　怀钰点点头：“我明白，舅舅放心，我定会豁出性命护珠珠周全。”

　　谢翊掀眼看他：“你自己也要留神。”

　　“是，”怀钰笑出一口白牙，“多谢舅舅关心。”

　　谢翊不喜他这嬉皮笑脸的模样，没好气道：“少往自己脸上贴金，我可没关心你。”

　　怀钰正色：“是。”

　　谢翊走出长亭，来到谭淼跟前，道：“子游兄，你有要务在身，在下就不备水酒相送了，我这两个外甥女和女婿的安危，全仰仗你了。”

　　谭淼正是此次护送队伍的总兵官，年初升了职，已经不是千总，升成游击了。

　　谭游击笑道：“这是什么话，护送王爷王妃安全抵京是我的职责，这是为公。孙小姐叫我一声叔叔，是我看着长大，保护她的安危是我这个叔叔应做的，这是为私。无论是公是私，我都不会让她出事，你这个当舅舅的，就放心交给我罢。”

　　他笑着捶了谢翊一拳。

　　谢翊也笑道：“那就仰赖你了，待你回南京，我请你喝酒。”

　　“这个我喜欢！”谭淼大笑，忽然眸光一闪，拍了拍谢翊的肩，“愚兄还要下去布防，就不耽误你话别了。”

　　谢翊不解其意，见谭淼一直往他身后使眼色，回身一看，原来沈茹站在后面。

　　沈茹系着一领秋香色斗篷，面色苍白，容颜憔悴，整个人几乎瘦脱了相，身后跟着喜儿，这个丫头心甘情愿跟着她，东府的王夫人也不好说什么，又有心做个顺水人情，便利落地放了行。

　　“舅舅……”

　　沈茹抬头，怔怔地瞧着他，似有千言万语要说。

　　谢翊只说了一句话：“保重身体。”

　　他转身离去，沈茹痴痴望着他的背影，不自觉堕下泪来。

　　-

　　宝船离开码头，驶入长江，经由仪真、京口，进入瓜洲渡，这瓜洲古渡乃是长江与大运河交汇处的一座小岛，四面环水，位于扬州府，自古以来便是水运咽喉要冲，无数文人墨客在此留下传世名篇，比如宋朝王安石的“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”，说的便是这座千年古渡，到了有晋一代，它是长江转入漕河的必经入口。

　　瓜洲渡挨着扬州，这是一座因运河兴起的城市，也是座历史文化名城。

　　沈葭离家的悲伤已被冲淡，趁着宝船在码头停泊，她拉着怀钰兴冲冲地去了扬州城里逛，买了一堆漆器、剪纸、酥糖、茶叶、高邮咸鸭蛋之类的特产。

　　离开扬州，宝船驶入里运河。

　　这一路都是些乡野村店，除了两岸的景致，没什么好看的，看多了也腻。

　　沈葭终日待在船上无所事事，便拉着怀钰做那档子事，他们对彼此的身体都很着迷，又正是血气方刚的年纪，整日关在船舱闭门不出，饭食都让下人送进来，即使偶尔去甲板上放一下风，也是秤不离砣，浓情蜜意得紧。

　　这日二人云消雨霁，沈葭躺在怀钰身下，忽然抚着肚子问：“你说，这里面会不会已经有个孩子了？”

　　“……”

　　怀钰还陷在余韵里，面带桃花，听着这话，眼神瞬间恢复清明，嗓音微哑，透着情.事过后的慵懒：“你想要孩子？”

　　“当然了，你不想要吗？”

　　沈葭惆怅地道：“沈茹都怀上了，我还没个信呢。”

　　这话怀钰就听不懂了：“你到底是想胜过她？还是单纯地想要个孩子？”

　　沈葭咬着指甲想了想，说：“我也不知道。”

　　怀钰从她身上翻下去，枕着胳膊哼笑道：“你自己都还是个孩子，迟个几年再要罢。”

　　沈葭奇道：“你说迟个几年就能迟几年？”

　　生孩子这种事，不是天定的么，还能被他控制？

　　怀钰一时不防，被她捏住话中把柄，只得闭眼装睡，试图蒙混过关。

　　但他睡着睡着，忽然察觉到不对劲。

　　怀钰睁开黑沉沉的眼眸，咬牙问：“沈珠珠，你在干什么？”

　　沈葭手上忙个不停，恬不知耻地道：“咱们再来一回罢？兴许这回就怀上了，我想了想，还是想要个孩子。”

　　“……”

　　“不行！”

　　怀钰没好气推开她的手，把他当什么了？！

　　沈葭追问：“为什么不行？”

　　怀钰道：“我累了！”

　　沈葭小心翼翼地瞥了那个地方一眼，说：“没累呀，这不起来了么？”

　　“……”

　　怀钰简直要被她烦死，侧转身子背对着她：“我没力气，我要睡觉！”

　　沈葭趴在他背上，对着他耳朵小声说：“不用你出力，我自己来。”

　　怀钰这才扭头打量她一眼，半推半就地说：“行罢。”

　　他主动摊开手脚，沈葭欢快地爬上去，自给自足了半刻钟工夫，就没力气了，哀哀叫唤着累，被“自称没力气”的怀钰翻身压在下面。

　　自这一回后，沈葭就跟走火入魔了一样，成日拉着怀钰做那事儿，弄得怀钰见了她就躲着走，他不是不想做，若沈葭是为了求欢，他有一千种法子令她满意，若她云雨的目的是为了备孕，怀钰就提不起劲了。

　　“祖宗，我求你饶了我罢！成日把我拘在房里头，你让外头的人怎么看我？上回谭子游见了还笑话我呢！”

　　又一次被沈葭强拉进船舱的怀钰终于爆发了。

　　沈葭啊了一声，懵懂道：“可咱们以前不是也这样吗？”

　　怀钰穿好被她扯掉一半的袖子，正色道：“以前是以前，我现在觉得咱们该禁欲了，所谓欲重伤身，色即是空，空即是色，夫人，咱们应该有点追求，不能沉缅于闺房之乐。”

　　沈葭被他教训得有点羞愧，心说自己最近好像是急色了些，摸摸鼻尖：“好罢。”

　　怀钰道：“马上就到淮安了，带你进城逛逛去？”

　　“算了罢。”

　　沈葭意兴阑珊地摆了摆手。

　　这一路上，但凡是经过比较大的城镇，当地官员都会宴请，沈葭作为王妃，自然也要出席，但她很不耐烦这种人情往来，不如待在船上不下去的好。

　　怀钰听了，也不勉强她：“那我晚点回来，给你带夜宵。”

　　怀钰下船后，沈葭待在船舱内，觉得没意思，便招辛夷和杜若进来说话。

　　看见杜若，她很是吃了一惊：“你怎么胖了这么多？”

　　杜若年方十岁，本该是抽条儿长个子的年纪，但脸上的婴儿肥还未褪去，居然又圆了一圈。

　　辛夷笑着乜她一眼：“观潮天天带着好吃的来投喂她，可不得胖吗？”

　　杜若老实道：“小姐，好久没见到你了，观潮哥哥说你和王爷在船舱里玩儿，你们玩儿什么？怎么不叫我？”

　　沈葭：“……”

　　辛夷：“……”

　　沈葭自动忽视了杜若这个令人尴尬的问题，若有所思地对辛夷说：“我觉得怀钰不爱我了。”

　　“……”

　　辛夷勉强微笑：“王妃何出此言？”

　　沈葭愁眉苦脸：“他现在都不和我那个了，他以前很喜欢的。”

　　杜若问：“那个是哪个？”

　　辛夷道：“应当不是罢？王爷对您情深意重着呢，方才下船还听他说，要给你带什么淮扬名菜。待在船舱久了，容易胡思乱想，王妃，外头景致正好，不如去甲板上散散心罢？”

　　沈葭一听，她说的也有理，便起身出了船舱，去到甲板上。

　　宝船停泊在淮安码头上，正是傍晚时分，霞光万丈，将整个运河水面映得波光潋滟，堤岸上种植了垂柳，随风轻拂，送来一阵花香。

　　沈茹系着一色雪白披风，立在船舷边，呆呆地低头望着水面。

　　旁边喜儿苦着脸劝道：“夫人，回去罢，船头风大，您身子刚好，又怀着孩子，受不得风的。”

　　沈茹的声音轻得像飘散在风里：“喜儿，你不该跟着我来的。”

　　喜儿道：“奴婢是心甘情愿的，我从小就被爹妈卖进东府，受尽人冷眼欺负，从没有人像夫人对我这般好。”

　　沈茹偏过头，握着她的手：“你放心，在我死之前，一定为你找个好去处。”

　　喜儿吓得合不上嘴，心说这一路上，碰到那些险滩河流，夫人总会去甲板上，失魂落魄地盯着水面看，果然是存了死志。

　　喜儿刚想说话，身后就传来一道声音。

　　“你们在这儿做什么？”

　　沈葭跑过来，心有余悸地看着沈茹：“你不会是又想往水里跳罢？”

　　托上回落水事件的影响，她见到沈茹站在水边就害怕，总感觉她会跳下去。

　　沈茹还未开口回答，喜儿就扑通跪了下去，揪着沈葭的裙摆哭道：“孙小姐，求您救救我们夫人！”

　　-

　　船舱内，喜儿跪在地上，哭得满脸是泪：“那陈姑爷，真是个夜叉恶鬼，平日稍不如意，就大发雷霆，将夫人一个相府出身的小姐如同猪狗对待，动辄打骂，肆意凌.辱，孙小姐请看……”

　　她膝行上前，将沈茹的衣袖挽上去，只见那瘦弱苍白的手臂上，遍布累累伤痕，淤青、烫伤、甚至还有牙印。

　　沈葭和辛夷、杜若倒抽一口冷气。

　　喜儿又将沈茹的衣领拉下去，肩头瘦骨嶙峋，新旧伤痕一直从肩膀蔓延至胸.部，牙印更加明显，有些已经淡了，留下那么深的印子，可见当时咬得有多重，她不仅仅是遭到了殴打，还经受了凌.虐。

　　船舱中几人都看得怔了，或惊叹，或气愤，或怜悯，唯独沈茹事不关己，坐在凳子上，像个泥塑木雕，毫无反应。

　　沈葭啪地拍着桌子站起来，愤怒地走到她跟前，质问道：“你为什么不说？！为什么要强忍着？就算你不想告诉我，为什么不告诉沈如海，让他替你做主！”

　　沈茹掀起眼皮，淡淡地看着她：“你以为我没说吗？”

　　“什么？”

　　“回门第一天，我就说了，可是你知道，爹对我说什么吗？”

　　沈茹笑起来，笑得悲凉：“他说，‘允南不是那样的人’。嫁给他的人是我，被打的人也是我，可他居然说，他的学生不是那样的人。好妹妹，你还不知道吗，我们的爹是个什么人？面子在他的心里比天大，连亲生女儿也不如。”

　　沈葭沉默下去。

　　没有人比她更清楚沈如海的为人，一个极度自私自利、虚伪狡诈的伪君子、假道学，不好色不好利，唯独贪个“名”，仕途和名声比什么都重要，就算沈茹证明陈适确实打了她，他也不会做什么，嫁出去的女儿，泼出去的水，他反而会劝沈茹回去和陈适好好过日子，做个三从四德的贤妻。

　　“所以你就想寻死？那次也是故意跳下水？”

　　沈茹喃喃道：“听人说，那是最不痛苦的死法。”

　　“那你可想错了。”沈葭大大咧咧道，“淹死最痛苦了，死后尸体还要留在水里泡发泡胀，捞起来可难看了，何苦来哉？服毒还差不多，去找大夫配个吃了不痛苦的毒药，一剂药下去就升天了……”

　　沈葭说到这里，猛地打住，忽然反应过来，自己怎么教起寻死的法子了，她应该力劝沈茹活下去才对。

　　沈茹面色惨白，苦笑道：“都一样，我只求速死。”

　　沈葭问她：“你是一定要死的了？”

　　沈茹没有直接回答，而是反问道：“你知道和不喜欢的人过一辈子，是什么感觉么？妹妹，我每时每刻都感到窒息，人生如一座樊笼，我被困在了方寸之地，四面都是高墙，怎么走也走不出去，也许只有死亡，才能让我真正解脱。”

　　沈葭沉吟片刻，道：“好，那你就去死罢。”