第57章 大选 殿选 凝神望去……

第57章 大选 殿选 凝神望去……

　　四壁堂皇的殿堂, 雕栏画柱，两侧肃立六尚局众女史，衣冠济济, 仪貌矜严。

　　沈蔓菱立刻喜不自胜, 提着裙摆伏地谢恩，姿态极端庄优雅, 太后点点头，眼角露出几分满意, 两个一等宫女上来挽起第一位进选者, 立于左下侧, 身后乌纱巾的女史们如众星拱月。

　　德妃见状, 忙也举荐程芊芊，太后即抬举了淑妃, 自然也不好当众驳了德妃的面子，第二位入选者入列。

　　淑妃多瞧了程芊芊一眼，心想, 虽有两分颜色，但比起自己明媚如花的堂妹到底差了一截子, 举手投足间脱离不了和傅阿窈一样的庸俗之气, 如牡丹与之鸡冠花, 不可同语而论。

　　攥着绣帕, 心头好似生了牙, 在那噬啮着, 什么玩意儿啊, 进东宫做侧妃，进封一品皇妃，生皇子, 一路如影随形，共用一个丈夫还罢了，如今，沈家筹谋来为自己固宠的人，傅家也来凑个双，傅阿窈，当真是天生的冤家，她也配！

　　德妃也老大不痛快，自己本就没多少宠爱，都忘了男人温存是什么感觉，总不过就这样了，有什么可固的，母亲偏三番两次进宫来死缠烂打，要她提拔模样清秀的表外甥女，父亲去世后傅家的势力式微，靠着显儿这个皇子才没有没落，急需新的助益。

　　哼，她们未免把陛下想的太简单了，不过能气一气淑妃，也值了。

　　宸妃摩挲指间的玉指环，眼风扫了一眼皇后，只见依旧是那副贤良淑德的样儿，面上含着正宫娘娘的招牌笑意，恬淡自安地，欣赏着如花似玉的新人。

　　不由心下冷哼一声，这人，当得后宫第一戏伶，做起戏来连亲妈都信了，原本预料曹家会送新人进来，为皇后代孕皇子，却不想名单上并无曹家的人，连沾亲的都没有，看来曹细如是计划打消耗战，死扛到底了。

　　看这心思，打算在新人中培植爪牙？不自量力！

　　太后看着周芬婼说：“哀家与荣寿县主有几面之缘，算得旧识，她即送了人来，哀家自然笑纳，你是个有宜男多福的面相，入襄王府吧，祈儿身边正缺你这样的人。”

　　“臣女谢太后恩典。”

　　谢过恩，被宫女挽起，立于右下侧，未中选的两个躬身退出殿外，面色晦败，泪光闪闪。

　　接下来第二组进选一位，襄王府进选两位，第三组开始。

　　“......光禄寺正卿司徒植之女，司徒安然，年十六

　　阆州刺史兼剑南道副巡按使徐尧则之女，徐相宜，年十七

　　刑部侍郎方择瑞之女，方蓁蓁，年十五

　　陇右节度使薄殊之孙，薄画黛，年十六，其妹薄巧眉，年十五。”

　　进殿盈盈拜倒，婉转和洽的声音齐念道：“臣女恭请太后圣安，皇后、太妃、各位娘娘万福金安。”

　　太后听到有薄家女儿，心道薄殊这个老泥鳅，淮南的事果然达到了敲山震虎的功效，这老小子也慌了。

　　“抬起头来，让哀家瞧瞧。”

　　“喏。”五张年轻如春笋的面孔抬起下颔儿，众妃眼前立刻一亮，真真是螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮，董太妃喜道：“哎呀呀，这一组都是美人啊！”

　　安太妃也道：“臣妾眼睛都看花了。”

　　太后喜悦的合不拢嘴，眼角的笑纹慈祥，目光落在徐、薄二人身上，粉衣绿裳，桃争柳艳，越看越满意，清丽脱俗，不似那妖冶艳丽的，不知才德如何，既然过了初选，必是才华出众且家世贵重的，今日只看妇容和妇言，这次甄选本就是犒劳禝儿的，淮南一役委实辛苦了，回来又日夜操劳国事，去后宫的日子寥寥可数，年节到现在也没得暇到康宁殿陪母亲进膳，才二十六岁就这样清简寡欲，做亲娘的实在心疼，这次还是容貌为上，让他心悦，只要不是狐媚惑主的就好。

　　这一组进选最多，司徒、徐、簿三人进韶华馆，两人进襄王府，薄家两个女儿，大的侍奉皇帝，小的侍奉襄王，得给薄殊吃一粒定心丸，淮南和剑南战事刚过，陇西接壤安西都督府，离边关太近，此刻不能变生肘腋，得徐徐图之，淮南用的霹雳手段，陇西就得慢火熬炖。

　　二十八个人分成五组零三个，定柔在最后三人当中。

　　“京畿道按察使欧阳彝之侄，欧阳卉姑，年十六

　　度支司掌事冯晁之女，冯少儿，年十六

　　靖国公慕容槐之女，慕容茜，年十五。”

　　心跳骤急，脸颊发烧，手心攥着冷汗，她不知道自己在害怕什么，家中大灾那天都没这般怵惧。

　　微微捏着裙角，十二扇朱红泥金三交六椀菱花格心门牖，硬着头皮迈进，殿中扑鼻而来浓烈的脂粉香，让她险些要打喷嚏，脚下铺墁二尺见方的慕窑澄泥上砖，远看金璀流华，近看变成乌墨的坚冷光泽，打磨的明华如镜，光可鉴人，盈盈敛衽于地，双膝落在西域华夷进贡的羊绒氍毹上，似落在了一团云上，雪白无暇的绒毛，叫人不忍踏足。

　　与她们一起说：“臣女恭请太后圣安，皇后、太妃......”

　　一个老妇人的声音说：“免礼。”和蔼的语气，却带着不可捉摸的威严。

　　“都是碧玉年华的孩子啊......”转头与旁边的人打趣：“今见了她们才知道咱姐妹是真的老了，瞧这一个个水葱般的，把我们衬的，一张老脸跟鱼皮似的。”

　　旁边的人笑：“姐姐可不显老，到是臣妾，这眼角又多了几条纹，没法子，岁月不饶人啊。”

　　太后转眸打量三个少女，却见其中一个低低垂着头，下颔抵着颈，额前留发遮住了眼睫，穿着一袭莲青桑波缎提花玫瑰襦裙，身形娇巧玲珑，骨韵柔桡嬛嬛，想是紧张，所以不敢看人。“那个姑娘，抬起头来，莫害怕，哀家不是大老虎。”

　　少女动了一下，尖尖小小的颔儿却又低了低。

　　宸妃不由厉声责备：“叫你抬起头来，你敢不尊，这是违抗懿旨知道吗！”

　　雪白绒毛上的纤纤玉指动了一下。

　　太后对宸妃飞了个眼色，嗔骂道：“别吓着人家姑娘，好孩子，抬起头来，告诉哀家你是哪家的。”

　　两个太妃也忙出言催促。

　　少女无奈地阖了一下目，缓缓仰起下颔。

　　满室惊叹的声音。

　　淑妃惊得险些从椅子上跳起来，老天爷，哪里来的这般人物！叫男人见了，以后还有别人的活路吗！

　　德妃心里发酸，造物真真气人，怎么好东西都放在了别人身上！

　　宸妃也惊得咋舌，听宫人说青蔻阁的新人中有一位绝色美人，正是慕容府那位，只当是传言夸大，她虽有三分信，却碍于身份未去亲看，宫里眼睛太多，也不好遣含章殿的心腹去，无端叫人觉的堂堂一品妃和新人拈酸吃醋，旁人又众口一词，除了貌惊天人说不出个具体分晓来，却不想果真貌惊天人！貌惊天人也！

　　莫说五官，单那肌肤也无人可比，薄的仿佛呵口气即破，透着内里醉酒般的红晕，如珠生辉，玉瑰丽，原来这世上最好的，不是肤若凝脂，靡颜腻理。

　　美人在骨不在皮，那骨韵，柔美绰约，韵致着一种难喻的“巧意”，小巧与美的契合，精致到了极处，怎一个“妙”字了得。

　　侧眸看到曹细如的目光，望着那美人若有所想，心下闪过一丝寒意。

　　太后目呆了片刻，感慨道：“竟有如此标致的！”

　　两个太妃半晌挪不开眼：“这位姑娘一抬头，前头的都白看了，堪为冠首啊！”

　　闻言，两旁的采女们纷纷垂头，有的暗自咬牙，有的怅然失落。

　　定柔双臂撑地，后背阵阵发寒。

　　太后道：“原来是靖国公慕容府的，果然南国出美人啊。”

　　皇后笑着道：“母后不知，在淮南，有一位慕容七姑娘与陛下邂逅，那真是西施重生，嫦娥临凡啊，可惜红颜易陨，伺候了陛下几日忽然患了急病，来不及见最后一眼便香消玉殒了，臣妾以为再也见不到那般惊世骇俗的容姿了，原来这世上还有，竟也出自慕容府，还是同胞姐妹。”

　　听到她们说起玉霙，定柔心底凄怆一片，眼前浮现姐姐在怀中奄奄一息的样子，我们都做了慕容家的牺牲品。

　　太后不免一番思虑，这样的人放到后宫怕是祸事之源，妃嫔们还不知怎样一番鉏铻，但转念又一想，禝儿对慕容家一举一动了若指掌，怎会不知有这样一个人，这姑娘能进了青蔻阁，想来别有用意，要平息外头的猜测，抬举慕容氏两分，毕竟淮南军刚接手，军中人心尚不稳，慕容槐在淮南军中几十年威望，不可不忌惮。

　　禝儿，向来不是色令智昏的。

　　复选罢，韶华馆共进选八人，襄王府四人，另有三人入福王府，其他分别赐婚羽林将。

　　定柔站在左侧最后，身旁是司徒安然，一众百合髻粉衣宫装的宫娥腰挂紫璎蝴蝶结子长穗宫绦，端着明漆呈盘进来，底铺黄绸流苏，每个里头躺着一支累丝嵌宝衔珠金凤步摇，襄王府是累丝金雀挂珠钗，福王府是累丝梅英彩胜。

　　太后笑望着新人们：“这是哀家送你们的见面礼。”

　　“谢太后隆恩，千岁千岁千千岁。”众人伏地又拜，拱捧起手掌，冰凉的金属落在掌中，金质累丝错镂繁复，玲珑透漏，鸾凤尾羽栩栩如生，碧玺宝石红的滴血，簪身花丝连枝纹累錾，触之精巧，饶是见多识广的，也叹为观止，如此巧夺天工的精美，富丽高贵的大气。

　　定柔想，这是聘礼吗？

　　从青蔻阁挪往韶华馆，身边多了两个宫娥和内监。

　　垂花门上挂着“韶华馆”三个字的宫匾，走进去，眼前怔了一下，这个地方，比青蔻阁大了三、四倍不止，朱甍碧瓦，雕梁画栋，几个小跨院左右相连，每院一个圆月洞门，墙角或翠竹掩荫或木槿扶疏，外院宽阔轩敞，青石地砖磊磊明明，两棵白皮针松苍枝遒干，午后的阳光透过枝叶在耳房的帘栊上映出斑驳的光影，阶下列站宫女和内监，见到她们，鞠身行礼，迎面有个约七八尺的水塘，连着底下泉，直通御苑华琼池，四周围着汉白玉石雕栏柱，一带水翠色如流，参差浮着萍草。

　　“各位御妻这边请。”

　　走进一个月洞门，石砌匾上写着“一坞香雪”，旁边分别是“一枕春酲、一从芳径”和“一叶枫影”。

　　寓意春夏秋冬。

　　内侍监道：“您和徐姑娘同住一坞香雪居，您在西边那间厢房。”

　　刘嬷嬷带着他们安置箱笼，定柔走进西厢，四间的屋子，无有隔断，一应案桌圆墩皆是黄杨木的，架子床挂着锦幔春帐，提花海棠的图案，定柔不喜那鲜亮的颜色，自己的外衫里罩着生绢衰衣，是戴孝之人，如何睡繁花锦绣地，想说让换个素的来，又想着在别人家，自己是客，还是随遇而安罢。

　　坐到小轩窗前，望着天际，出起神来。

　　昌明殿，方散了一个议会，三五个朱袍乌纱的官员退出东侧殿，太后在外殿的太师椅上等候，官员们行了个礼告去，太后温笑晏晏地步进御书房。

　　皇帝见到母亲，忙从御案后起身，走出来，拱起手：“母后万福懿安，您何时来的？怎地不让他们通传？”

　　太后心情很好，笑嗔他：“瞧你忙的，哀家想见儿子一遭，好生不易。”

　　皇帝扶着母亲坐在蜀锦团金龙座榻上：“近来事多，今夜过去陪您用膳。”

　　太后道：“哀家说的不是这个，我一个老太婆，清静惯了，有青灯古佛相伴，有孙儿承欢膝下，便是满足，你是国之重器，怎敢劳烦费心费神，你事事圆满了，哀家便了无遗憾。”

　　皇帝垂颔：“儿子知道了，等忙完这一阵再去后宫。”

　　太后摇头，拍拍儿子手背：“哀家说的是新人，母亲今替你选好了，个个是品貌俱佳的，你且抽个时间看看，有哪个是心仪的，从淮南回来你绷的太紧了，该放松放松。”

　　皇帝眉间闪过失落，稍纵即逝，淡声道：“儿子还不想宠幸那些人，近来忙，不清楚为人底细的，没工夫应付。”

　　太后又嗔他：“你当为娘看不出来，你可是我生的，焉能不了解。”

　　皇帝只好坦白说：“贤妃刚薨去不久，下葬不足百日，儿子还不想宠幸新人，儿子现在才知道，她是值得珍惜的人，是朕负了她。”

　　太后眉心一紧，急了：“一个敌将之女你缅怀她作甚！堂堂一国之君，现在该想的是这些事吗！国无储君，乾坤不定，你的三个长子哀家左看右看，资质平庸，都非廊庙之器，朝堂现在看似风平浪静，可用不了几年，就会兴起立储风波，皇后和瑜儿是生不出皇子了，为娘一番苦心的筹谋，你何以不懂吗？”

　　皇帝面色低沉，垂目拱手：“儿子知道了。”

　　太后缓了口气，又道：“上以事宗庙社稷，下以继后世皇统，才是你一个皇帝职责。”

　　皇帝垂睑阖了一下目，睁开，豁然道：“儿子后日下晌有空，让她们准备殿选吧。”

　　翌日傍晚，韶华馆墙外角落，一个内监缩头缩脑，沈蔓菱走出来问：“她怎么还是好端端的，你是干什么吃的！仔细我姐姐发落你！”

　　内监瑟缩道：“姑娘息怒，奴才也不知殿选的日子这么快，今儿寻摸了一天，那姑娘根本不用胭脂水粉，饭菜也难下手，她身边那个嬷嬷精明着呢，是个有见识的，凡吃食饮水皆查验了，若不得已，怕只有今夜放把火了。”

　　“那就放啊，我去堂姐的永庆殿宿着，全烧死了更好。”

　　内监连连擦汗：“您说的太简单了，外头有值夜的，阖宫都是宸妃娘娘的人，稍有风吹草动含章殿立时便知道了，咱们前脚做了，后脚就被揪出来了，牵根绊藤，宸妃何种手段，巴不得把淑妃娘娘一网打尽了。”

　　沈蔓菱顿足：“就没法子了吗！明天就是面圣的日子，不能叫皇上见了她！”

　　内监道：“只有明天殿选之时，人都出去了，奴才潜进一坞香雪看看有没有机会，在侍寝之前，断了她的生路。”

　　长夜漫漫，乌云遮月。深宫寂寂，风从云生，吹在两颊上如刀似剑，琼楼金阙隐没在无边黑夜里，灯火灿若繁星，摘星塔上笛声清远。

　　独自凭栏，宸妃拿着明黄披风踏阶而上。

　　这是第二次见他吹笛，上一次是多年前，启程去衡州读书的前一夜，前程不明，生死未卜。

　　她听出吹的是一套《塞下》。

　　月黑雁飞高，单于夜遁逃，欲将轻骑逐，大雪满弓刀。

　　豪气干云满弓刀......满弓刀......你是有壮志未酬吗？上一次也是塞下，却非今夜的塞下，乃是夜战桑乾北，秦兵半不归的凄怆，壮士一去兮不复还。

　　有时候她觉得自己离他很近，一个眼神便知彼此所思所想，有时却感觉他们之间有一道无法逾越的天堑。

　　“陛下，风凉，当心龙体。”

　　笛声渐止，宸妃系上披风绦子，他只是不语，黑夜中看不清面上的表情，又站了一会儿，转头大步走下塔阶，小柱子提着羊角琉璃灯，男人步履如风，噔噔噔走的极快，宸妃有些微恐高，穿着绣鞋，被宫女扶着唯恐摔了，不一会儿高大的身影消失在前方折弯处，她一路追到了昌明殿。

　　皇帝斜倚在罗汉榻边，右手放在额头上，两个指头按揉鬓穴。

　　宸妃到配殿沐浴了出来，只穿着绫纱寝衣，走过来替换了他的手，力道揉的恰到好处，皇帝眉角的蹙痕渐渐松了，她记得先皇当年也是时常按揉鬓穴，表哥会不会也像先皇一样，看奏疏养出眼疾。

　　“上次您去淮南之前，有件事臣妾没说完。”她试探着道。

　　皇帝“嗯”了一声。“慕容家的？”

　　宸妃手指酸麻，却不敢停。“正是，慕容元氏老太君曾寻道者为家族卜命，血流如河，人口折半，没想到今朝果然应验，当年他们岂会坐以待毙，老太君留下了遗嘱，作为筹谋，表哥可知是什么。”

　　皇帝唇边闪过一抹冷笑：“跟朕有关系吧。”

　　慕容艳、慕容岚，还不够明显么，慕容槐很久以前就在训练她们，怎样做天子的枕边人。

　　宸妃心道表哥果然看不出来了，不愧是臣妾钦慕的男人。“陛下圣明，那一句遗嘱是‘凡我慕容氏所出之女儿，以入宫廷妃御为使命，务必诞下皇子，保家族。’慕容槐不惜次次前赴后继，这是铆足了劲要做国丈呢。”

　　皇帝嘴角扬起，哼笑了两声。

　　春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。殿选在御苑的红萼轩，一树树辛夷花映着灼灼娇艳的樱花。

　　樱花树的树干一人怀抱粗，枝上绑了秋千，相传是前朝某个爱侍弄花草的荒唐皇帝，造了十几艘大船，遣了使者去东瀛，移植的五十年老树，连根带土从海上运过来的，留下的大坑挑夫们担土填了一个月，才填平了，在大海中颠簸一百天，十颗树死了一半，回来只活了两棵，甚是劳民伤财。安庆公主和几个宗室女从汀兰学堂散了课，时常爱来此处玩耍，今日嚷着要来看新人，皇后怕她闹，打发走了。

　　珠翠罗绮的妃嫔，还是高坐上位，俯视着。

　　纤落雾縠的妙龄少女，低眉垂首，八个人并排站在下首，除了一个娇巧的身影穿的随意，余者皆是锦罗玉衣，打扮的出色，或清丽脱俗，或光艳照人。

　　太后和两位太妃闲话，说的静诚长公主的婚事，皇帝已物色好了归德将军严慕修的次子严桐，年少有为，堪为佳婿，赐婚的圣旨已令中书草拟了，赐恽州为公主汤沐邑，董太妃眼眶噙着泪，不舍独女远嫁，太后一边安慰一边谆谆说着严家的优良家风。

　　御妻们站的双腿酸痹。

　　忽有内监尖细的嗓音长呼：“陛下驾到——”

　　少女们立刻精神振奋，摸了摸头上的发簪歪了没，齐刷刷俯跪两旁。

　　石砌路一跌脚步由远至近，女子们面朝地，不敢抬头，眼光瞥见一双麂皮龙纹舄，跟着鹿皮软靴的内监，地上的阴影衣冠甚伟，走过去，对着太后拱手问安，然后落座，太妃和皇后三妃敛衽请圣安，御妻们才敢开口，每个人都捏着喉咙，温柔婉转的声韵：“陛下圣躬金安。”

　　“平身。”清惠和风的男人声音。

　　众女子感觉脚跟有些发软，捏着裙摆起来，微微抬眸去看那个至尊天下的一国之君。

　　一袭月白色如意云纹直襟襕袍，袖摆宽大飘逸，腰束九玉龙纹革带，束发白玉簪，指间一个墨玉扳指，整个人松风水月，如圭如璋。

　　高高在上的君王竟是谦谦君子的作派，好一个温其如玉，卓荦不凡。

　　众女子内心窃喜，脸上烧的快燃起火来。

　　定柔望着那个男人，捏了捏拳头，就是他，辜负了玉霙姐姐，害的她那么凄凉的去了，把一家人像个囚犯一般，拘到了这里，错过了师傅的百日祭，如今又因为他，自己被逼到了这里，难不成慕容家女儿合害被你毁了！

　　皇帝扫视一众衣香鬓影，花红粉绿的衣裳料子在阳光下竞相斗艳，忽发现一双钉子似的目光，站在左侧最末，身形格外小巧，头顶一树桃之夭夭，凝神望去，眼中一怔，不敢相信地眨了一下眼，不是幻觉，是她，那个小丫头，几个月不见，长高了些，水灵的都能掐出汁儿了。

　　眼睛似被黏住了，天下的绝色都长到慕容府了？惜哉！

　　定柔看到他注视着自己，登时加了一道凶光，臭男人！不许看我！

　　皇帝看到女孩小嘴又是那微微噘着，弧度俏美秀巧，眼神凶......？不是仇恨，是怼人的怼，猛然想起自己被气得舌头打结，她应该不知道慕容府的内情。

　　小丫头，上次朕是心中想着事，一时神思钝滞才被你占了上风，你还敢作出一副胜利者的样子，看来你个头长了，心智没怎么长，你以为，朕是怵了你了？

　　两人就那么直视着彼此。

　　太后和众妃看到皇帝专注慕容女，到不诧异，后妃一阵惶惶，御妻们转头望着定柔，恨得暗咬银牙，所有人都以为，这一男一女瞧对了眼，在眉目传情，暗送秋波，瞧，眼皮都舍不得忽扇一下。

　　其实只有当事人知道，他俩在......比谁先眨眼。

　　定柔眼睛发涩，也绝不输了气势。

　　皇帝眼睛发干，也愈发较了劲。