第59章 百鸟朝凰

第59章 百鸟朝凰

　　讨论了一下午蝗虫如何防治的赵定方对黄这个字已经十分敏感, 闻言立刻抬头去看桌上的菜。

　　赵训眼神微闪, 捋了捋胡子, 问, “是清薇做的？”

　　赵瑾之点头，取出筷子分给二人，“这飞蝗还是我下午亲自去抓的, 您二位尝尝味道，给个建议？”

　　赵定方还在犹豫，赵训已经接过筷子，夹起一只送入口中, 点头道, “香、脆、鲜, 味道不错。加上还有这么好的名字和意头，想来不少人都会对这道菜感兴趣。”

　　时人不吃蝗虫，不过是没有先例。要说蝗虫长得吓人，螃蟹也未见得好到哪里去, 却也是人人交口称赞的美味。所以, 只要运作的方式得当, 要让这道菜成为所谓“名吃”，让普通人生出兴趣, 主动去吃, 并不是特别困难的事。

　　尤其还取了个这么好的名字。飞黄腾达，便冲着这么好的意头，也值得尝一尝。

　　赵定方本来还有些犹疑, 听到父亲这么说，才下了筷子。然后意外的发现，只要不去想这虫子的模样，单把它看作一道菜来评价，滋味确实不错。于是中肯的评价道，“入口爽脆，回味也香，用来佐酒或是零嘴，打发时间是极好的。京城里那些小的茶楼酒肆之中，多的是叫上一碟油炸花生、一壶茶酒，便能坐上一下午的闲汉，这蝗虫比花生米还便宜些。”

　　而且越是这种闲汉，反倒对飞黄腾达这种不切实际的事情充满幻想，好像自己多有能耐，只是少了机遇，只是机遇来时自己没有看上，否则早就如何如何。

　　他们都只评价这道菜推广的可能，但实际上，则是赞同了赵瑾之藏在这道菜之后的用意：让百姓们乐意且主动的去食用蝗虫，如此一来，不但能多出一道菜，还能最大限度的调动所有人的积极性，让他们去抓捕蝗虫。

　　要想好蝗虫灾害的防治办法，上书给皇帝，在朝堂上讨论通过，最后再往下颁行政令，送到各州……这中间间隔的时间太长了。就算朝廷能特事特办，加急处理，至少也需要半个月左右。更别提他们都对廷议的结果并不乐观，恐怕绝大多数官员只会觉得小题大做，根本不愿意同意如此荒唐的提议。

　　若是如此，朝堂上必然会有一段争执的时间，最后才能得出结论。但时间都浪费在了这上头，等朝廷反应过来时，就迟了。

　　所以在朝廷还没有动作之时，从民间发动群众是最好的办法。而捕食蝗虫的事，是清薇想出来的推广办法。

　　当然，光是他们说好还不够。赵瑾之道，“这等美味，虽然出自乡里，也当敬呈御览，让陛下也品尝一番。”

　　如果虞景也能夸一个好字，那可能都不要他们做什么，民间就会争相效仿了。还有哪些想要讨好皇帝的权贵之家，也会命令下面的人捕捉蝗虫送上来。这样一来，影响更大，效率更高。

　　不过，皇帝的菜谱都是有数的，偶尔品尝一下民间小食也就罢了，但蝗虫这种东西，若真的送到御前，恐怕御史弹劾的奏章立刻就能堆满长安宫。

　　——有些人在做实事上没什么作为，抓人小辫子这上头倒是造诣颇深。而且他们不管时势、不管会造成什么结果，越是位高权重，他们盯得越紧，因为这些人每一个都可能成为一名御史的晋身之阶，一旦将一位宰辅级别的大臣踩下去，那么哪怕他只是七品御史，也能立刻声名大噪、青云直上。

　　这就是言官，绝大多数做实事的大臣看不上他们，却又不得不忌惮他们。所以大部分进入尚书阁的重臣，为了能让自己的政令施行得更顺利，多少都会跟御史台有些往来，一些势大的宰相甚至能够直接掌控御史台。不过这很容易为皇帝所忌讳，大家都不会做得太明显。

　　赵定方的上位有些特殊，等于是站在了所有文官的对立面。所以从他进入尚书阁之后，几乎每天都有弹劾他的奏折送到长安宫。御史们见了他只会找茬，连一句好话都不会说，更别提是拉拢关系了。

　　后来虞景的强势倒是让一部分人有了忌惮，开始转变态度。但他们能够改变对皇帝的态度，不代表就能放过赵定方了。或者说正因为在虞景那里失利，就更要在赵定方这里找回来。于是弹劾他的奏折变得更多。

　　现在赵定方要是将这蝗虫呈给皇帝品尝，弹劾都是轻的，说不定立刻就有御史认为这是侮辱皇帝，主辱臣死，要撞柱自尽了。不管死不死，他们的士林声誉会变得更好，至于赵定方，自然就成了佞幸权臣。

　　这种影响不光是当下，很有可能还会影响到往后的名声。所以对赵家而言，一旦决定这样做，损失的会是更多的东西。

　　但赵定方几乎没有犹豫的道，“明日我就将这道菜呈上去。”

　　“二叔……”他这么干脆，赵瑾之反而不太确定是不是应该这样做了。的确，这样做对应对蝗灾是很有效果，但蝗灾什么时候会来，规模会有多大，目前都还说不准。也许这一切只是她们瞎紧张，根本什么事都没有。

　　要是能肯定会有最坏的结果，那么赵定方的牺牲就是有价值的。可如果没有呢？

　　虽然赵瑾之对清薇充满信心，但赵定方现在是整个赵家的顶梁柱，他是绝对不能倒下的。

　　赵定方摆手道，“这不是一人一家之事，是天下万民之事。未雨绸缪，就算之后没有那么大的蝗灾，但捕捉了现在田野间存在的蝗虫，对地里的庄稼也只有好处。今年年成不好，减产是必定的，能多一些收成也好。如今的大魏经不起连番天灾，这种事，宁信其有。”

　　赵瑾之想了想，眼下也没有更好的办法，只能如此。但还是道，“献菜倒是不急，总要有个准备的功夫，二叔可以提前跟陛下通个气，提前做好准备。”

　　别人可以不任何赵定方的牺牲，但皇帝必须要知道他是为了什么。

　　赵定方点头，看了看天色，道，“那我现在就进宫。”

　　现在宫中还没有下钥，有时候有急事，朝臣们也会在散衙之后再次入宫。到时候商议事情晚了，可以留在尚书阁过夜，那里本来也有宰相们值守的房间。

　　等赵定方走了，赵瑾之才转向自家祖父，问，“您就不拦着二叔？”

　　“我年纪大了，这些担子早该交给你们了。你们也是，别有什么事就来找我，自己设法解决，让我老头子安享一下晚年。”赵训一面说，一面嚼着油炸蝗虫，还招呼赵瑾之，“你不吃吗？待会儿凉了就不是这个味了。”

　　赵定方是怎么跟虞景说的，没人知道，但虞景答应了这件事，却是毋庸置疑的。而且他不但答应了，甚至还打算把这件事闹大。

　　于是第二日，十二楼开始推出新菜品“飞黄腾达”。

　　大概是当初卤肉摊子积累起来的客户，会来这里的客人武官居多，文官也是很懂得变通的那种，所以看到蝗虫做成的菜，倒没几个人觉得不妥，大部分都跃跃欲试。而在品尝过后，更是给出了赞赏和肯定，觉得这道菜的味道的确不错。可惜用料太贱，难登大雅之堂。就是在十二楼这里，也只能做下酒菜，正经请客是不会点的。

　　至于蝗虫的来源，清薇没有直接花钱去买，而是雇了几个闲汉，让他们每天专门到田间去抓捕蝗虫。

　　不知道是不是听了清薇一席话之后痛定思痛，有了新的想法，邱庭波在听说这个消息之后，很快出现在了十二楼里。这次他不是一个人来的，而是带来了一群太学生，这些年轻气盛的学生们身上还带着几分天真和稚气，对人对事都不会深想，见了这道“飞黄腾达”之后，立刻大加评判。

　　大部分人认为这种贱物根本不能吃，还大张旗鼓摆出来卖，简直丢了京城人的脸面。毕竟这里往来的全都是朝廷官员，怎么能吃这种东西？朝廷的脸面还要不要？

　　另一部分人则觉得这是一种很好的创新。他们引经据典，证明历史上曾经发生过数次飞蝗之灾，结果都很糟糕，甚至曾经直接导致过亡国之祸。所以蝗虫就应该消灭，而捕食就是个不错的办法。而且这道菜的味道也不错，在年景不好的时候，对普通百姓而言，吃蝗虫总比吃野菜要好，好歹是口肉。

　　双方争得面红耳赤，谁也不肯认输，于是呼朋唤友，搬救兵，什么办法都想出来了。一开始这种争论只限于太学之中，但跟着，太学的教授们被拉了过来，然后朝廷官员们也跟着加入，到最后竟然演变成了一场巨大的辩论。

　　中间辩论的重点也几经变化，从蝗虫能不能吃到民生艰难再到清薇等人希望看到的关于蝗虫灾害的防治方法，应有尽有。

　　十二楼三层，清薇站在窗外往下看。因为聚在这里的人太多，酒楼里装不下，有许多人就站在门口辩论，每天都能聚集起数百人。从清薇合格角度看下去，能将局势一览无余。

　　现在开口的是一个支持派的学子，他脸色因为激动而发红，挥舞着手臂道，“何谓贵贱？不过是人主观臆断！天生万物，并无高低贵贱之分，而人分之。若说蝗虫乃是畜生贱类，鸡鸭鱼肉亦皆如此。何以鸡鸭鱼肉可食，蝗虫便不可食？”

　　“鸡鸭鱼肉，自古有之，自然可食。”有人道，“蝗虫也是自古有之，从未见祖先辈食之，可见其不可食！”

　　听到这句话，清薇眉头一动，转头去看坐在桌旁的邱庭波，“邱大人这一手真是令人叹为观止。”

　　从小小的饮食之物入手，但到后来，探讨的却都是一些平时很难触及甚至不敢触及的东西。譬如楼下这场争论之中的内容：是不是祖宗成例，古来有之，就绝对不能改变？

　　在虞景刚刚等级，励精图治的这个时期，求变是肯定的。而邱庭波抓住的就是他这种求变的心思，主动将这个话题抛出来。在这样一场乱战之中，许多人可能根本注意不到这一点细微的变化，但只要对朝廷局势有所了解，就绝不会忽视它。

　　而通过这些不涉及朝事的探讨，也可以给朝堂上的虞景一个引子，由此着手。而且，这些加入争论的人，有朝廷官员，有举人，有士林中人，这些人都是或者即将是朝廷的栋梁之臣，现在借由这种方法，可以巧妙的从中看出各人的政治主张，将来就能够有选择的吸纳其中的一部分，如此自然事半功倍。

　　能够在那么短的时间内抓住局势，想出这种办法来，邱庭波的心思也令人赞叹。果然，他之前不过是被自己的执念禁锢住，反倒不能很好的发挥自身才能。一旦想清楚了，那便是龙腾于野，即将飞天。

　　最妙的是单从表面上看，他只是适逢其会而已。毕竟目前的问题只在蝗虫，而他要算计的却是以后，所以不是深知内情者如清薇，根本不会发现。这种布局，也同样很难得。

　　邱庭波闻言，却只是摇头，“比之赵姑娘还是差得远了。不过我看事情到这个时候，火候就差不多了。赵姑娘预备什么时候收网？”

　　“这个不由我说了算……”清薇说着视线一扫，看见了从远处走来的人，便展颜笑道，“火候到了，今日便可收网。”

　　邱庭波走过来往下一看，嘴角就不由撇了撇，来人正是赵瑾之。

　　虽然已经想明白了，两人如今走的是不同的路，没有继续比较的意义，但毕竟是多年积怨，哪能短时间内消解？所以每次邱庭波看到赵瑾之都是这幅样子。而赵瑾之见到邱庭波的时候，虽然面上总带着笑，似乎极有涵养，但清薇知道，他心里也是计较得很。不过自诩已是胜者，总要摆出宽宏大量的姿态。

　　赵瑾之带来了一个新的消息，十二楼雇佣的那几个闲汉，把手里捕捉到的蝗虫卖给了别人家。

　　清薇雇佣这些人，按天发钱，所得是固定的，只要求每人每日上交两斤蝗虫。但实际上，这些人每天可以捕捉到的蝗虫量远不止两斤。既然有人出钱收购，他们自然乐得将多余的卖出去。而最近其他人收购蝗虫的价钱越来越高，他们连给清薇的两斤都不愿意留下了。

　　除此之外，抓捕蝗虫这个行当的竞争也越来越激烈了。一开始只有清薇雇佣的人在抓，后来其他闲汉见有利可图，便也跟着去。那些田地的主人见别人到自己的地里来抓蝗虫，一开始还觉得是好事，等京城里的辩论越传越广，蝗虫的价钱越炒越高，他们也坐不住了。

　　这蝗虫在自家地里，那就是自家的钱，白放在那里让别人捡，谁会愿意？

　　但赵瑾之和清薇看到的却不是这些。

　　捕捉蝗虫的人越来越多，每日的捕捉量有时候简直是在翻倍增长，但即便如此，地里的蝗虫也没有见少。

　　蝗灾，就要来了。

　　而且到了这个地步，已经不是猜测，是可以肯定今年一定会有蝗灾了。只不过现在大家都还陷入在这种热火朝天的气氛之中，所以感觉不到罢了。

　　清薇倒是希望百姓们一直沉浸其中，不必恐慌，不必害怕，只管每天起早贪黑的抓蝗虫，也许抓着抓着，这一趟蝗灾就这么过去了。

　　但她也知道，这只是自己美好的祈愿。

　　所以火候炒到现在，的确差不多了。

　　这天下午，赵定方再次进宫，与皇帝密谈。黄昏时分，清薇在赵瑾之的陪伴下，也进了宫。不过走的是僻静的路，所以没有引起任何人的注意。

　　御厨房已经收拾好了一处灶台，专门给清薇使用。而这个灶台旁边不像别处，摆满了各种食材。这里放着的只有一一桶一桶的蝗虫。蝗虫长得不好看，但也不至于吓人。但不管什么东西，当数量上突破了人类的想象之后，便很容易让人头皮发麻。

　　所以这些蝗虫放在这里之后，出来进去的人都绕着走。

　　也因此，在清薇来到这里之后，大家看她的视线都有些不一样。本来御厨房当差的都是男性，而且大半都不是去势过的内侍，乍然见着一个女子，自然令人惊异。而她要处理的还是那几桶蝗虫，就更令人心里感觉毛毛的。

　　他们大都并不知道这到底是怎么回事，所以也不跟清薇搭腔，只是偶尔经过的时候瞥一眼她这边。

　　被分派来给清薇打下手的，是羽林卫的几个侍卫。毕竟其他人清薇调动起来不方便，这些人都在赵瑾之手下，自然就不一样了。反正他们要做的事也并不困难，就是将这些蝗虫稍微清洗处理一下而已。

　　但就这个简单的活儿，几乎做了一整夜才完成。

　　而清薇也没有闲着，一直在用各种颜色的食材来做雕花。这个倒是能请人来帮忙，但为了做到最好，清薇还是决定自己动手。

　　眼看鸡鸣三声，早朝就要开始，天色也快亮起来了，清薇这才起锅倒油，开始炸被腌制处理过的蝗虫。等她这里全都弄好，摆盘之后，那边早朝是奏响的乐声正好停止。

　　清薇揉了揉酸痛的胳膊，对等候在一旁的几个小内侍道，“行了，抬走吧。”

　　几个小内侍连忙上前，将足有一丈见方的盘子给抬了起来，小心翼翼的往青华殿的方向走。

　　而青华殿内，虞景和文武百官已经等在这里了。早朝结束之后，朝臣们本该各归本部，去忙今日的朝事，但虞景却忽然叫住众人，说是有东西给他们看，让大家移到青华殿这边来。

　　除了几个知情人之外，朝臣们心里都不由泛起嘀咕，这到底是要做什么？

　　不一时，小内侍们抬着巨大的盘子走了过来，小心翼翼的摆在殿内早就准备好的桌子上。

　　那么大一个盘子，上面盖着罩子，看不清是什么，但朝臣们的兴趣都已经被勾起来了。毕竟看皇帝的样子，应该是得了什么好东西，想跟大家炫耀。有鼻子灵的人已经闻到了油炸之后的香气，思量着莫不是陛下这次要炫耀的是吃食？

　　“今日朕有一物，要请诸卿共同品尝。”虞景说着摆手，让人将上面的罩子取下来。

　　大臣们跟着看过去，便见巨大的盘子正中央摆着一只五彩辉煌的凤凰，四周则散落着各种禽鸟，刻画得栩栩如生，令人心生赞叹。不过，在赞叹过后，定睛一看，他们才会发现，拼成这些鸟雀凤凰的，其实是一只只炸得金黄的蝗虫！只不过下面用食材雕了底座，上面又覆着各色的“鳞片羽毛”，一时看不真切罢了。

　　“这道菜叫百鸟朝凰。”虞景扫了一眼殿内交头接耳的大臣，开口道，“用上万只蝗虫拼成，诸卿都来尝尝吧。”

　　说着又让人送上筷子，分发给所有朝臣。

　　大臣们已经被这个出乎预料的结果打蒙了，不明白皇帝到底是什么意思，于是拿到筷子，也只站在原地，踌躇不动。虞景见状，表情十分平静的从张芳手里接过筷子，走过去夹起了凤凰身上的一只蝗虫，放入口中。

　　尚书令崔绍见状，连忙跟上，然后是其他尚书阁的重臣。他们都动了，其他人就是心有疑虑，也不得不上前品尝。吃完之后，还得绞尽脑汁想出些吉祥话来夸赞。

　　艰难的将嘴里的蝗虫咽下去，虞景忍着恶心，面上带着笑意，看着所有朝臣都尝过了这道菜，这才道，“这上万只蝗虫，都是昨日从城外采购回来的。张芳，你将昨日所见场景一一道来。”

　　“是。”张芳朝虞景躬身，然后上前一步道，“昨日咱家奉皇命出城采买蝗虫，共购得五桶蝗虫近百斤，所费一贯钱。咱家到时，市面上还在售卖的蝗虫，共有二百多桶，听说比前日已是多了二十多桶，仍旧被抢购一空。听卖虫之人所言，这几日蝗虫的价钱已有回落，之前曾卖出过一桶一贯的高价。他们都是附近乡里百姓，只因蝗虫价贵，从自家地里捕来出售。而据他们所说，即便每日出售的蝗虫越来越多，地里的蝗虫亦不见少。”

　　说完之后，张芳退回虞景身后，殿内陷入沉默之中。

　　能够站在这里的，谁不是宦海沉浮多年，到这时候若还不明白皇帝的意思，那这官也不必当了。

　　数量，价钱，这些都只是表象，而为官之人要看到的，是这种表象下所隐藏着的真相：今年十之□□会有蝗灾，而且已经在酝酿之中！百姓们被利益蒙蔽，还看不清这一点，但这些朝臣自然不会。

　　“诸卿可有话要说？”过了一会儿，虞景开口问。

　　他的语气很平淡，但任谁都知道，这绝不可能是因为他不生气，恰恰相反，皇帝怕是气得狠了！毕竟蝗灾这么大的事，整个大魏上下都没有人发现，还是食蝗的事情闹大了之后，才显露出几分端倪。更可笑的是，先发现这端倪的竟然是皇帝！

　　皇帝那句话问得平淡，不过话里的意思其实是：要你们这帮朝臣干什么吃的？

　　作者有话要说：　　虞景：蝗虫我都吃了，谁还想跟我对着干，尽管试试。