第78章

第78章

　　风青捂着肚子, 前仰后合，好不容易憋住了笑，却仍是上气不接下气道：“你瞧, 他就在那——”

　　说罢, 他伸手指向不远处的回廊。

　　林安狐疑地转身看去, 眸光不由一动，廊下，竟是站着一个十二三岁的少年。

　　这少年十分眼熟，林安很快回想起，去年重阳，他们曾在右廷狱门口“偶遇”一个少年。

　　林安还记得，他叫林初，因为想在母亲祭日去城门叩拜，与两个狱卒僵持不下, 遍体鳞伤。

　　而他的母亲, 正是陌以新当日去天影山祭拜的两座孤坟之一, 是陌以新的长姐。

　　在分别前，陌以新曾对林初说过一句话——“下一次祭天便在明年，祭天时往往会有大赦。到那时，你可来景都府衙找我。”

　　祭天, 大赦……他果然来了！

　　林安睁大了眼, 那一天的事情留给她的印象极深，因此她只看了少年一眼，便全部想了起来。

　　其实她早该想到的, 只因近来发生了太多事，再加上自己太过记挂王摇光之事，这才搞出乌龙, 闹了笑话。

　　林安脸颊一热，暗骂自己一句，用行动化解尴尬，快步走向林初，热情道：“林初，又见面啦，你可还记得我？”

　　林初露出一个拘谨的笑，轻声开口：“林姐姐。”

　　林安微讶：“你真还记得。”

　　林初诚恳道：“当日林姐姐出言帮我，我不会忘记。”

　　林安心中一软，更加怜惜这个懂事的少年。他年仅六岁便因父亲的过错而连坐入狱，不知吃了多少苦，如今也不过是初中生的年纪，却已在狱中熬过数年时光。

　　去年所见他遍体鳞伤的模样，也不知是偶然还是常态。

　　林安想着，收敛起不忍之色，绽出一个灿烂笑脸：“从此以后都是好日子了！”

　　陌以新此时也走上前来，温言道：“先安心休养一段时日，想想以后想做什么，我会帮你。”

　　林初微微攥拳，果断道：“我不用休养，也不用想，我要学武艺，抓紧学最厉害的武艺！”

　　始终沉静内敛、少年老成的他，此时终于因情绪激动而表现出了一些孩子气。

　　陌以新淡淡一笑，拍了拍林初肩膀：“你太瘦了，还是先将身体养好才有力气。过去的光阴不必惋惜，现在的每一天亦不必心急，你的未来还有很长。”

　　风青眉飞色舞地附和道：“是啊，你要多向你这位林姐姐学习，她在来到府衙以前，可是日日遭人追杀的，你看现在，不到一年就养得白白胖胖。”

　　林安嘴角抽了抽，面无表情道：“我也没有每天都被追杀那么惨吧……”

　　林初紧绷的脸总算稍稍放松一些，他抬头看着陌以新，道：“我会努力，谢谢……你。”

　　“叫我舅舅。”陌以新道。

　　林初一愣，随即重重点头，眼中顿时亮起一抹光。

　　林安看着眼前这一幕，心头一阵欣慰，又隐隐发酸。脑海中回响起陌以新所说“有责任要保护的人”，她忽然明白，林初，必定也是其中之一。

　　陌以新又指向风楼，道：“还有这位，风楼，以后他便是你的师父。他虽年纪轻，却已是难得的高手。”

　　林初眼中光芒更盛，嘴角也抑制不住地翘起，郑重道：“林初见过师父！”

　　风楼微微一怔，似乎尚不习惯这突如其来的称呼，略显不自在地点了点头，眼神却温和了许多。

　　风青却显得十分熟络，将林初一把揽过，笑嘻嘻道：“不必急着学武，先跟你林姐姐混些日子，她是咱们府里最会吃、最会玩的了。”

　　林安：……

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　　陌以新终于开始了每日温书的正式备考生活，府里众人都尽量不去打扰。

　　林初不断央求风楼教他一招半式，而风青则带着林安和她的自制扑克，整日骚扰林初，让他在学武之前，先学会了斗地主。

　　日子就这样平静而生动地一天天过着，很快便来到了科考前夜。

　　夜色深沉，一顶来自宫里的轿子，毫无预兆地停在了府衙门口。

　　一位老太监神色极为沉重地传来皇上口谕，命陌以新速速入宫。

　　未说缘由，星夜入宫，林安几人不明所以，只能焦急等待。直到临近子时，陌以新才回到府上，同时带回一个令所有人难以置信的惊天消息——

　　“太子，薨了。”

　　“什么！”风青第一个跳了起来，不敢相信自己的耳朵。

　　林安也瞠目结舌，喃喃道：“太子……怎么会……”

　　陌以新神情同样凝重：“此次祭天，各国都有使臣甚至王族来访，祭天结束后，这些人自然也要离开楚朝，各自回国。而今日，皇上在宫中设下盛大晚宴，为各国来使饯行。

　　宴会一应流程结束后，众人赏舞乐，饮酒食，殿中一派和乐融融，未曾察觉丝毫异状。然而……”

　　陌以新顿了顿，“御花园的巡查侍卫忽然惊慌入殿，禀告皇上，太子，投湖了。”

　　“投湖？”林安更加震惊，“难不成是自尽？”

　　“尚且不知。”陌以新缓缓摇了摇头，眉间微蹙，细细道来。

　　那是御花园西南的凤鸣湖。据侍卫长所言，他们一队人马按例巡查御花园，途径凤鸣湖时，远远看见湖中竟有一艘小舟，定睛一看，舟上之人竟是太子。

　　侍卫们虽觉诧异，却也不敢上前干涉，便决定留几人守在岸边。岂料便在此时，令所有人大惊失色的一幕发生了——

　　湖中央，太子纵身一跃跳下小舟，整个人顿时没入湖中。

　　岸上众人一时不知所措，可太子素来水性很好，又是主动跳船，他们并不能断定太子是否遇险。

　　不过，侍卫长还是当机立断，命几名熟悉水性的侍卫立即下水，游向湖中心，以防不测。

　　然而，从岸边游到湖心，至少也要半盏茶的时间。在这半刻钟里，所有人都紧紧盯着，太子却自始至终不曾再浮出水面。

　　侍卫长一面督促人手加紧搜寻，一面赶忙派人先去禀告皇上。

　　后来，所有人随着御驾匆匆赶到湖畔时，那几名入水的侍卫早已将太子打捞上岸。而太子，已经气息全无。

　　经过查验，的确是不久前刚刚溺亡。

　　“怎么会这样？”林安惊诧喃喃道，“太子会水，却在湖中溺死，这怎么可能？对了，当时宴会不是还在进行吗？太子怎会独自去泛舟，难道太子并未参加宴会？”

　　“堂堂楚朝太子，自然是参加了。”陌以新道，“只是后来，舞乐登场，宴饮开席，太子中途离开了大殿。此事无人太过留意，毕竟宴会时间长，间或有宾客离席更衣，并不奇怪。”

　　“难道太子身边连一个随从都没有？”林安仍旧难以置信。

　　“这一点的确古怪。”陌以新眸光幽深，“根据殿内数人证词，太子离席时，曾有一名贴身小太监陪同。然而，侍卫们目睹太子独自泛舟湖上，却始终未见那小太监身影。

　　直到太子溺亡，皇上下令搜查各宫，才有人在玲珑园附近发现了他。”

　　“那小太监可还活着？”林安忙问。

　　陌以新点了点头：“彼时他尚不知太子已然薨逝，等被侍卫押到皇上面前，听闻此事，当即吓得昏死过去。被弄醒后才说，太子离开大殿后，便说要独自走走，不许他跟着，让他找个无人之处等半个时辰再回去，他便去了玲珑园附近。”

　　“玲珑园又是什么地方？”林安问。

　　“宴会所在之地，乃凤鸣湖北岸的天庆殿。而玲珑园，是天庆殿附近一处桂花园，园中所植丹桂、金桂、银桂，皆是秋季盛开，这个时节确实罕无人至。”

　　林安眉心紧蹙，思忖起来。太子与小太监一同离席，却不让小太监跟着，究竟是要去做什么？又怎会莫名其妙跑到湖中去划船？

　　而且，一个会水之人，怎会在风平浪静的湖中溺死？

　　所谓投湖的说法，显然像是自尽，但堂堂一国太子，哪里有自尽的理由？

　　这一切都太过诡异！

　　风青舔了舔发干的嘴唇，小心翼翼地试探道：“这件案子，皇上不会又交给大人了吧……”

　　“嗯。”陌以新应了一声。

　　“啊……”风青哀嚎，“太子薨逝这种大案，理应由大理寺或是刑部来负责的，怎会又交给大人？”

　　陌以新道：“此案太过蹊跷，大理寺和刑部共同举荐了我。”

　　始终静静听着的林初忍不住道：“太无耻了！自己不愿担责任，还冠冕堂皇推给别人。”

　　陌以新拍了拍他的肩膀让他坐下，笑了笑：“除了身为府尹的职责，我也有对于真相的好奇。”

　　“可这不是普通的案件啊！”风青跟着道，“太子薨逝，皇上必然震怒，肯定是要尽快破案……等、等等，这次不会又有期限吧？！”风青一脸惊恐。

　　陌以新点了点头：“七日，皇上给了我七日时间。”

　　以前总是千篇一律的限时三日，这次竟得了如此宽限。林安竟稍稍松了口气，人果然很容易满足。

　　陌以新的神情却严肃起来，沉声道：“因为这不是一件案子。”

　　“什么？”

　　“五年前，同样是在凤鸣湖，同样是独自泛舟湖心，同样是会水的二皇子，也是如此投湖溺亡的。”陌以新缓缓道。

　　林安眉心猛地一跳，顿时惊得说不出话来。

　　皇上共有五位皇子，在太子之下，还有二皇子、三皇子、四皇子、六皇子，她早便听闻二皇子英年早逝，却未料到，居然是与太子一模一样的死法！

　　时隔五年，居然又出现了同样的诡异事件！

　　许久，林安才回过神来，忙问：“当年二皇子一案，最终结果如何？”

　　“没有结果。”陌以新缓缓摇了摇头，“当时，同样有人目睹了二皇子独自泛舟与投湖的全过程，多番调查之下，也未能发现任何蛛丝马迹。所以，尽管事情蹊跷，最终也只能以意外定论。

　　可今时今日，太子之薨竟如出一辙，‘意外’之说再也站不住脚。所以，皇上命我调查此案，同时便也是重查二皇子一案。”

　　难怪会给七日时限，可是，若再加上五年前的旧事，整件案子就更加匪夷所思了，恐怕七日也远远不够……林安暗暗叹了口气。

　　而此时，如果再去问明日会试缺考该当如何，就显得太没眼力见了。

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　　次日清早，陌以新带着林安和风青进宫查案，风楼则陪林初留在了府里。

　　凤鸣湖南岸，昨夜巡逻的一队侍卫已在此恭候。

　　侍卫长名叫江远望，是一个身形颀长，身板结实的年轻男子，一看便知是行伍之人。

　　他将昨夜所见情形又细细讲述一遍，陌以新听罢，开口问道：“自你们看到太子泛舟湖心，至太子跳湖这期间，太子可有何异常举动？”

　　江远望摇头：“没有，太子始终站在船头，双手负于身后，跳船的动作十分突然，毫无先兆。”

　　“你们发现太子，是在什么时辰？”

　　“大约是亥时三刻。”

　　“亥时三刻，夜色已深，隔着湖面百丈之遥，你们能确定船上之人便是太子？”

　　江远望稍作回忆，道：“虽是夜晚，船上却挂着一盏灯笼，借着灯笼亮光，我们能够看清身形轮廓。虽然只是一个背影，可太子所穿杏黄朝服，在夜色中尤为醒目，我们一眼便认出是殿下无疑。”

　　他顿了顿，接着道：“更何况，太子殿下投湖后，立即有侍卫入水营救。众目睽睽之下，水中之人的确是太子无疑，身上衣物也毫无一丝松动或凌乱之象。”

　　林安不由沉思，楚朝历来有衣物形制规范，赤黄为天子所用，杏黄则为太子专属，其余皇子皆有严格区分。

　　昨日宫宴场合，太子所穿自然是杏黄色正装，在整个楚朝，也再无第二人能穿。

　　而宫廷正装的穿着繁复至极，若是有人穿着太子衣物假扮太子，便需要在跳湖后的片刻之内，先迅速脱衣，再在水下给太子服服帖帖穿好，赶在侍卫游到前完成，这的确是不可能完成的事。

　　除非，有人从东宫另外偷了一件太子朝服？可若东宫曾失窃，理应早有风声，不可能无人上报。

　　陌以新思忖片刻，将目光移向岸上一只小舟，道：“这便是太子所乘之舟？”

　　“正是。”江远望答道，“昨夜事发后，我们在太子落水之处的湖底做了标记，便将船拉回岸上，以便调查。”

　　林安有些惊讶，原以为太子所乘之舟，即便不说华丽尊贵，至少也该雅致考究，没想到竟如此简陋，甚至称得上破旧。

　　她疑惑道：“堂堂皇城之内，太子所乘之舟，怎会如此……简朴？”她用上了一个褒义词。

　　江远望依旧有问必答：“姑娘有所不知，此舟原是二皇子旧物。”

　　“二皇子？”林安微惊。

　　“是。二殿下一向钟情这片湖景，当年得皇上准许后，特意取来这叶小舟，偶尔泛舟垂钓，怡情自乐。二殿下平易近人，从不铺张，加之这舟已搁置五年，故而愈显陈旧了。”

　　林安点点头，四下看去，凤鸣湖湖光绮丽，垂柳绕岸，碧波粼粼，的确是一片美景。

　　风青好奇道：“你是说，五年来，这舟便一直放在这里？”

　　“不错。二皇子薨逝后，皇上与皇后都哀恸不已，不舍毁去二皇子生前心爱之物，便命人将小舟抬上南岸，覆上白布，停放在二皇子往日泊舟之处。这些年宫中视此为忌讳，从无人敢靠近此处，小舟也已有五年未曾入水了。”

　　江远望神情中流露出几分哀思。

　　林安眉心蹙起。五年未动的小舟，却在昨夜，各国来朝晚宴之际，被太子划至湖心。

　　江远望此时道：“太子的贴身太监司越，也是我们后来搜到的，大人可要审问？”

　　他身旁另一侍卫补充道：“昨夜我们搜到他时，他看起来有些鬼祟。”

　　“将他带来吧。”陌以新道。

　　司越很快被带到，虽说事发已过一夜，可直至此时他仍浑身颤抖。林安打量着他，默默认同方才那侍卫所言——确实鬼祟。

　　不过这也难怪，太子意外薨逝，作为贴身太监，他难辞其咎，倘若不是查案需要，恐怕早已不知被发落何处了。

　　陌以新开门见山：“昨夜，你是随太子一同离席的？”

　　“回、回大人，是、是的。”司越一开口便结结巴巴。

　　“太子为何离席？”陌以新紧接着问。

　　司越愈发惶恐，扑通跪倒在地，道：“小人不、不知。小人只是如往常一般随侍太子左右，可离开大殿后，太子便、便独自离开了。小人真的什么也不知道啊！”

　　“太子可曾提及去向？”

　　“不、不曾！”司越连连摇头，“小、小人也不敢多嘴。”

　　陌以新又问：“近来，太子可有任何与往日不同之处？”

　　“没、没有。”司越仍是坚定地摇头。

　　从司越这里没有得到任何新的信息，林安心中愈发疑云重重。

　　天庆殿，在凤鸣湖北岸，而小舟，则停在凤鸣湖南岸。从天庆殿走到小舟，至少需要两刻钟。

　　而从太子离席至被发现泛舟湖心，总共也只有不到半个时辰，再除去划船所需时间，中间几乎没有片刻多余。

　　也就是说，太子必须一路直奔而来，目标明确，未曾耽搁片刻，沿途还避开了所有巡查侍卫。

　　太子究竟要做什么？

　　林安下意识看向司越，见他仍是神情惶惶，瑟缩不已。林安叹了口气——连贴身小太监都不知太子去向，难道真有什么极为机密之事？

　　那么他的死，也很可能正与此事有关。

　　岸边一番询问后，三人又赶往东宫——太子遗体仍暂时安放在此。

　　东宫门口，守卫森严。

　　陌以新拿出皇上为此案御赐的通行令牌，为首的侍卫这才放行，亲自带领陌以新一行人进入东宫，见到了已故的太子。

　　林安不禁想起，上回见到太子，还是在去年苏府嘉平会上。谁能想到，彼时还志得意满的堂堂一国太子，此时却已是一副冰冷死寂的尸身，难免令人唏嘘。

　　风青仔细检查一番，道：“死因的确是溺死无疑，也没有受伤或中毒的迹象。”

　　林安并不意外，宫中太医的检查结果，想来也不会有错。

　　引路侍卫察言观色，指向一旁桌上叠放的衣物，道：“陌大人，太子殿下薨逝时随身穿戴都在此处。”

　　陌以新走上前去，看到最上面放着一枚玉佩与一只香囊。

　　这玉佩温润如脂，成色极佳，通体洁白无瑕，雕刻的龙纹栩栩如生，一望便知出自名匠之手，非贵胄不可佩戴。

　　香囊则是以彩绸制成，质地细腻柔滑，以五色丝线绣成一朵盛放莲花，花瓣层叠，精美雅致，针脚间尽显工巧。

　　引路侍卫见陌以新拿着这二物端详，便道：“这枚龙纹白玉佩，乃皇上亲赐之物，太子殿下向来随身佩戴，无比爱惜。

　　至于香囊，则是随时令更换。大人手中这枚，应是殿下在不久前才换上的，近来时常把玩。”

　　陌以新转头看向引路侍卫：“不知阁下如何称呼，似乎对太子颇为了解？”

　　引路侍卫忙躬身答道：“下官武玉沙，是东宫侍卫长，也是太子殿下贴身护卫。殿下遭此横祸，下官罪该万死。幸得圣上开恩，准许下官戴罪协助调查，下官自当任凭陌大人差遣。”

　　陌以新便问：“既是太子贴身护卫，为何昨夜宴会太子离席时，你未曾同往？”

　　武玉沙答道：“昨日下官虽随太子赴宴，可……殿下有时独自出行，并不让下官跟随，只留司越一人伴驾。”

　　“如此说来，司越是陪伴太子最久之人了？”

　　“正是。”武玉沙点头，“司越自幼侍奉殿下，与殿下一同长大。殿下素来倚重于他，平日里微服出宫走动，也都只带着司越随行。”

　　陌以新若有所思，片刻后又道：“近来，太子可有任何与往日不同之处？”

　　武玉沙低头思索片刻，答道：“前些日子的祭天大典上，太子被有心人设计，始终未能查清幕后之人，因此心绪不佳。近来殿下频频出宫奔走，亲自彻查此事。在宫里也时常出神，似是有要紧事悬于心头。除此之外，倒也没什么了。”

　　林安心头一跳，忽然想起一事。那日祭天结束时，一只猫暴毙于九重台，腹中还藏了布帛，写着“太子继，则楚兴”，显然是有人陷害太子。

　　没想到时隔短短七日，太子竟已薨逝。莫非……这两件事也有关联？

　　林安想着，视线落在一旁叠放的太子衣袍之上，果然如江远望所言，是杏黄朝服。

　　衣袍昨夜在湖水中浸泡过，此时仍残留湿意。林安将衣袍展开，上下打量一番，眸光忽而一动——衣袍下摆处，竟有个小小破洞，好似被什么勾破的。

　　太子身份尊贵，又身着正装，本应只出入于富丽堂皇的宫殿之中。若要勾破衣袍，或许又是泛舟途中匆忙所致。

　　五年前和五年后，二皇子和太子。

　　凤鸣湖那片宁静的湖水之中，究竟隐藏着什么，竟吸引了一个又一个皇子纵身一跃，魂断湖心？

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