第四十八章

第四十八章

　　过后回到城里, 陆诏年才得知那两天，城里遭遇了空袭。整座城弥漫着苦闷，可细瞧那来往的人, 不像甘愿受苦。旗袍收得窄而尖，头发蓬起来，额上像堆积了一卷乌黑的云。

　　陆诏年同白家的千金去发廊做了造型，到茶室喝茶，陪坐在麻将桌旁, 半大点的孩童蹲在地上呼呼刷她的小羊皮尖头鞋。

　　“八万。”

　　“碰。”

　　“耶, 小白，要做龙一对啊？”

　　“啥龙七对哦，我做个清龙七对，吓死你们！”

　　“哦唷, 隔会儿莫又输的光叉叉的会去哈。”

　　“今天不得, 我带了个赊账的。”白小姐朝旁点了点下巴, “我把人赊在这里。”

　　一桌人笑起来, 陆诏年茫然抬头，见人们是在笑她。

　　“怎么了？”陆诏年拢了拢头发, 生怕新烫的头不衬自己。

　　“陆小姐，一起来搓麻将呀, 我们教你。”

　　“我笨，教不会。”

　　“啷个会, 你是高材生, 麻将好简单。”

　　白小姐道：“不管她。她天天闷在屋子里，我带她出来散心, 像伺候祖宗。”

　　“正好把祖宗赊在这里！”

　　众人又笑起来, 陆诏年淡淡笑着。

　　傍晚, 牌局散了，她们上船上酒家吃饭。施芥生已经到了一会儿ᴶˢᴳᴮᴮ，白小姐一落座便吐苦水，今天又输惨了。

　　施芥生只当是常态，关切陆诏年：“可玩的开心？”

　　陆诏年牵了牵唇角：“白小姐很照顾我。”

　　“讲什么客气话呀，原本就是一家人。”白小姐说着，兀自怔了下。

　　白家是陆老爷属意的亲家，开钱庄，原就家底殷实，这些年借着来大后方的达官贵人，发了不少财。虽不是本埠家族，但白小姐很有些社交本领，亲和健谈，能讲一口地道方言，在交际圈子里很吃得开。

　　陆老爷安排了好几次，陆闻恺都说不见，后来陆老爷想把陆闻恺调回来，陆闻恺直接去印缅战场飞了运输。

　　陆诏年根本不知道陆闻恺和家里这些事，回重庆后才慢慢听周围人讲起。

　　白小姐没见过陆闻恺，谈不上感情，她原本就要接受安排嫁人，嫁给谁都一样，只是一来二往，同陆家的人熟悉了，也和施芥生交了朋友。这些日子，白小姐缠着陆诏年四处游玩，便是受施芥生所托。

　　施芥生平时在北碚的研究所，他们相约一起登了缙云山，走张飞古道，坐船游小巫峡。

　　陆诏年没表露出什么，听白小姐这么说，反而开玩笑：“是他没福气。”

　　白小姐应和地笑了，问施芥生点了什么菜，又道：“不用讲了，一定‘都是小年爱吃的’。”

　　施芥生颇不好意思：“小年讲究。”

　　“是说我挑剔？”陆诏年斜睨过去。

　　施芥生道：“并没有这个意思，我……”

　　“你只是一心想着小年。”白小姐逗趣。

　　施芥生脸微微红了，不敢看陆诏年。

　　陆诏年捧起凉茶喝了一口，若无其事道：“很累吧。”

　　白小姐和施芥生互相看了一眼，又听陆诏年接着道：“我家里出了这样的事，你们顾忌我的心情，总设法让我开心。我并没有你们想象的那么难过，不用刻意寻开心。真的。”

　　桌上安静片刻，白小姐拍手道：“莫说这些了，人活起就要寻开心卅！恁个，一会儿我们找艘小船，慢慢游回去。”

　　“你就游荡。”

　　“夜晚游船兜风，古时候叫雅兴，你可晓得？”

　　吃过饭，江上下起小雨，等他们走到廊桥上，雨忽然大了，停泊的小船在风雨中摇荡。

　　“看来不能游船了。”陆诏年很失望似的。

　　白小姐轻轻叹气：“那么早些回去吧。”

　　“我送你。”施芥生道。

　　“你送小年呀。”

　　陆诏年道：“不用，我叫辆车就回去了。”

　　“伞……”白小姐让伙计拿来两把伞，一把给施芥生。

　　施芥生忙撑伞，追上陆诏年。

　　风要将伞掀翻，施芥生尽力握住伞柄，把陆诏年护在伞下。

　　“收到我的信了吗？”

　　施芥生问了好几遍，陆诏年才听清：“啊，好像是。”

　　“还没来得及拆吧。”

　　“抱歉啊，这些天家中……”

　　“没关系！”

　　茶肆传来说书先生激昂的声音，陆诏年忘了接话。

　　施芥生道：“我想你最近对那些物理问题也不太感兴趣。”

　　陆诏年乘人力车回了家，身上淋湿了，伙计着急地把人领进屋，几个用人忙着给她换衣服、打热水漱洗。

　　陆诏年听之任之，最后喝了碗药。女用怕她苦，还拿了两颗糖，她没吃。

　　“不苦啊。”

　　陆诏年关灯，睡了。

　　苦味慢慢从咽喉涌上来。

　　*

　　翌日早，陆诏年下楼吃早餐。陆老爷听说了昨晚的事，关切道：“昨晚下那么大雨，怎么还从外边回来？”

　　“和表少爷他们下馆子了，忽然下起了雨。”

　　“没感冒吧？”

　　“大嫂让我吃了药，没什么要紧的。”

　　“还是回来好啊，在家里，这么多人照应。”

　　“嗯。”

　　“多待些时日罢。”

　　陆诏年淡淡的没应声。

　　二姨太道：“幺小姐这么闷着也不好，现下城里有头脸的人家都在办舞会，我看啊，让小年多去玩一玩才好。”

　　“是吗？”陆老爷随口一问。

　　二姨太笑道：“是呀，我叔公家的孩子，银行工作，认识好多朋友，让他给幺小姐作伴……”

　　陆诏年不客气地打断：“你也知我是陆家幺小姐，什么叔公家的，恐怕给我提鞋也不配。”

　　二姨太尴尬不已，陆老爷似未察觉，如常地看着报纸。

　　冯清如解围道：“小年惯会玩笑，可别吓着二姨太。要说这舞会么，何须凑别人的热闹，我们陆公馆也可以办，也是该办一场了。”

　　陆闻泽附和：“这些时日，城里不乏议论，认为我们因此同军部的关系变得紧张，来来往往的人家也多言语试探，办个舞会借以扫除，不失为佳策。”

　　陆老爷放下报纸，道：“嗯，我看芥生平日好风雅，小年同他合奏怎么样？”

　　二姨太娇嗔着，想再为叔公家的孩子谋说，陆老爷淡笑道：“我喜欢听小年弹琴。跳什么舞，你会跳舞不就成了？”

　　哪里是说跳舞，是说跳舞的人出身风尘，别想跟陆家女儿攀亲。

　　二姨太心里忿忿不平，只怨自己来得晚了。若是早些年就进了陆公馆，有个一儿半女，这陆家最受宠的幺小姐还轮得到陆诏年么？

　　不过，来得早又有什么用，那姨太太色衰爱弛，唯一的儿子死了，一个人遗落乡下小院，老爷早把她忘了。

　　二姨太心中不爽利，吃过早饭就去司令府打麻将了。

　　以前姨太太也常去司令府，可这位置，到了时间总该是要让的。

　　陆公馆里，冯清如避开耳目，宽慰陆诏年不要同二姨太一般计较。

　　“舞女出身罢了，谁人不想好呢，可她全然不顾这个家，更不顾及我的感受，贪得无厌。当年还是章亦梦，如今？父亲看上的是什么东西！”

　　没料到陆诏年会说出这么刻薄的话，冯清如愣了下。

　　“现在是一点规矩也没有了……本来，连我也不守什么规矩……”陆诏年叹息。

　　冯清如道：“改日同我回乡下小院可好？小孃一个人，怕是苦闷。”

　　“我怕小孃见了我，不高兴。”

　　“怎么会呢？做完法事那天小孃还跟我说，梦到二少小时候了。他去上学，你偏要同他一起去，他赖不过你，背你走了一截路，把你丢黄桷树下，你回家告状，害他被夫人罚打手板心。”

　　冯清如道，“小孃很怅然，说那时候该多照顾你一些，说不好你们就不会闹别扭了。”

　　陆诏年眼睛湿湿的。

　　“你看，小孃是惦记你的。”冯清如道。

　　陆诏年却道：“那你呢？大嫂，你可梦到过他？”

　　“就是那几天吧，我记不清了，你大哥应当记得，醒来一语不发地坐了半晌，我一问，他就掉眼泪了。”

　　陆诏年茫然无措：“他都一一见了你们，可怎么就不来见我呢？他走后我就再没梦到过他，一点预兆的梦也没有，如今这么久了……”

　　“你小哥哥从小就惯着你，怎么舍得来跟你告别，再惹你伤心呢。”

　　陆诏年怔怔抬头，“是这样？是这样啊，他连死都不肯让我难过啊。”

　　*

　　舞会开始了。

　　陆诏年和施芥生弹琴、跳舞，被达官贵人们拦着喝了好多香槟。月亮露出来时，陆诏年带施芥生爬上房梁。

　　“这座城，还真是纸醉金迷呀。”

　　施芥生看着那双亮晶晶的眼睛，终于把这些时日藏在心里的事说了出来：“你是不是，有喜欢的人了？”

　　那会儿他像往常一样拆开陆诏年的来信，信中没有题目，无关理想，只有一个少女焦焦灼的心事。

　　他吓了一跳，继而失落。踌躇好些天后，他写了回信。陆诏年很快再来了信，只说她想明白了，一笔带过。

　　她想明白了什么？要放弃那位学长，还是同学长的女友一较高下？他不希望她受伤，却又不知该以什么立场来劝慰。

　　面对陆诏年，他总觉得自己缺乏资格凭证。

　　这些日子一直没有合适的时机谈论，他不能不顾及她失去兄长的痛楚。今日舞会气氛高昂，他按耐不住了。

　　可说完就有些后悔，他怕自己显得轻浮。

　　“我当然有喜欢的人。”陆诏年笑意盈盈。

　　施芥生一颗心沉没了。

　　“有那么喜欢，喜欢到容纳不下别的人？”

　　“很奇怪吗？”

　　“他喜欢你吗？”

　　“应该是吧，他怕我伤心，都不肯来见我。”停顿片刻，陆诏年双手蒙住脸，呜咽起来。

　　施芥生忙乱地安慰她，感到一点侥幸。

　　*

　　这一晚，陆诏年昏睡了过去。翌日城中大雾，人们都说今天会是个大晴天。

　　施芥生打电话来约陆诏年去游船，白小姐也在。

　　陆诏年没到约定见面的地方，半路撞上了一个药贩子。陆诏年行得急，想赔钱了事，却瞧见落在地上的烟袋——

　　竟是鸦片烟。

　　再一瞧，那头裹布斤的药贩子略有些眼熟，可不就是当年她纵马追逐的鸦片贩子？

　　这么多年，小哥哥都当这事是她编造的……偏生这么巧，这时候撞上了。

　　药贩子哪里敢索要赔偿，怕营生败露，捡起地上零碎就走。

　　陆诏ᴶˢᴳᴮᴮ年猛地逮住他后领。

　　药贩子赔笑：“姑娘，你行行好，我们做小本生意的不容易。“

　　“这么多年，捞偏门的都发迹了，怎么你还在做这个？”

　　药贩子定睛一瞧，也觉得陆诏年眼熟，可这不是唠嗑的理由。

　　“我要买。”

　　药贩子狐疑，陆诏年拿出一枚银币，坚定道：“卖不卖？”

　　“好说好说，街上人多眼杂，茶馆里坐。”

　　原来药贩子这些年赚了些钱，后来听信了别人的话，学人炒金，赔得倾家荡产，只好去求袍哥弟兄，做回老本行生意。

　　陆诏年不大听得进去别人的故事，揣一块鸦片烟往家的方向走，又想起和人有约。

　　游船的一上午，陆诏年浑浑噩噩，旁人说什么话，她都只是敷衍。施芥生倒不恼，同白小姐一样，疑心她宿醉未醒、身体欠佳。

　　中午也不按计划下馆子了，他们把陆诏年送了回去。

　　冯清如留他们吃饭，他们婉拒了。适逢二姨太家的亲戚来访，冯清如也不便再挽留了。

　　那一家子好吃懒做，今天又来跟二姨太要钱，偏厅闹哄哄的，她可不好让客人看笑话。

　　“你上去看看小姐，叫小姐好生休息，要吃什么用什么，你们拿上去就是，别让小姐下楼来。”冯清如道。

　　用人应是，上去了没一会儿，回禀道：“大少奶奶，幺小姐房门锁了。”

　　“睡了吧？你们仔细看着。”冯清如仔细听着偏厅里的对话，匀不开注意力。

　　“是。”

　　估摸着合适时机，冯清如进偏厅打发这帮亲戚。他们得了些昨日舞会剩的食盒，不情愿地走了，二姨太转而对冯清如下脸色，指责她这是打发叫花子。

　　“那么你应承他们的要求，要工作的安排工作，要钱的给他开钞票。”

　　“等老爷回来了，我自然要提。”

　　“那最好了。”冯清如懒得同她争论，听用人说蟹到了，吩咐厨房煮碗蟹黄粥送上楼。

　　二姨太一听，当即不满：“既有蟹，方才怎用剩菜剩饭打发我家里人。”

　　“这年生有的吃已是万幸，你当陆家是什么，上上下下亏待过你？况且那蟹是我娘家送来的，是我冯清如的本事，就是老爷也要谢我，你哪来这么大口气？”

　　二姨太直接嚷了起来，冯清如没见过这等粗蛮人，赶紧离去。

　　楼上，陆诏年房门紧闭。冯清如敲门没回应，正要转身，听见里面有轻微响动。她贴门，确听见房里传来声音。

　　不知怎么回事，她先哄为敬。

　　里面的人始终不答话，直到东西倒塌的声响砸落耳朵，冯清如眼皮一跳，忙用力拍门。

　　用人拿来钥匙打开门锁，只见陆诏年躬身伏地，剧烈咳嗽着。旁边有把刀，刀尖沾染了黑乎乎的东西。

　　用人们围上去，帮陆诏年把卡在喉咙里的东西掏出来，拍她的背，喂她喝清水。

　　“快请医生……”他们手忙脚乱。

　　待陆诏年喘过气，背靠床沿，冯清如定定道：“你们都出去。”

　　房间安静下来，陆诏年的呼吸声尤为清晰。

　　“你想做什么？”水打湿的头发贴在陆诏年脸上，冯清如看着这张年轻的脸庞，感到后怕。

　　“别救我——”

　　陆诏年话音未落，冯清如一记巴掌就甩了上来。

　　脸颊火辣辣的，陆诏年懵然。

　　冯清如比她更惊讶。

　　“你是要干什么，求死？……”冯清如握紧拳头。

　　“哈，”半晌，陆诏年轻声道，“我果然就是个至阴至煞的克夫命。”

　　冯清如蹙眉，渐渐地僵住了。

　　*

　　冯清如叮嘱宅院的下人，不许让这件事传到老爷耳朵里。当晚陆诏年发烧了，家里人问起，冯清如便说，因为划船着凉了。

　　艾维姨母听说后，坐船过江来看陆诏年，亲自给陆诏年煮蟹膏粥。

　　昏睡中，陆诏年说了许多梦话。姨母躲到走廊上悄悄抹泪。当陆诏年醒来，姨母又是那个比艾纫还强硬的女人了，她骂陆诏年痴心妄想，骂陆闻恺，做鬼还要缠着他妹妹。

　　冯清如把蟹膏粥送进去，就好像她只是烧糊涂了一样。

　　冯清如料理这个家，尽心照顾陆诏年，陆诏年病好了，却没法在这个家待下去了。

　　陆老爷不知听了什么谗言，认为姨太太痴了，要把她送到歌乐山上的疗养院去。有生以来，陆诏年第一次那么激烈地顶撞父亲。

　　“父亲宠妾灭妻，克死母亲，如今为了一个下贱的舞女，要断送小嬢余生……那是你儿子的生母，他还没有过七七。”

　　二姨太抚着还没什么轮廓的肚子，轻声道：“老爷，看来又疯了一个。我就说这风水布局不好，该请师父来断。”

　　其实陆诏年不恨这个人，她咄咄逼人说着克应，怨的是自己。

　　她发过誓，而今天罚应验了。

　　*

　　不用他们赶人，陆诏年自己离开了。

　　她去了他们曾经去过的每条街，从花山南路的公寓到城外野坡，联大北区到工学院，每一间咖啡馆、台球室，听他们轻声说过话的台灯，符文模糊了的桥牌。

　　她去了蒙自，南湖烟雨婆娑。

　　好几次，她险些跌进去。

　　火烧般的云霞倒映湖面，陆诏年终于见到了小哥哥。

　　她说过为他捕蝴蝶来着，他没忘，要她帮他捕一只蝴蝶。