第53章

第53章

　　“莉莉，我听说子爵夫人的晚会跳了华尔兹！”凯瑟琳凑过来，好奇地问。

　　她捧着心口，“所有人都在说，真想看看第一场华尔兹是什么样啊。”

　　“不知道其他舞会什么时候才能跳，我和贝拉正在学呢。舞步挺简单，跳得好看可太难了。”

　　莉齐娅惊讶于消息传的这么快。

　　想了想应该有那位卡文迪许先生的功劳。

　　他今天没来拜访，不过那样的大人物，每天有去不完的邀约。

　　这么一说，卡文迪许先生之于她，就像奈特先生之于伊莎贝拉一样。

　　哪有那么多爱呢，关系亲密又不代表能进一步发展。莉齐娅轻松下来。

　　和泰勒家姐妹嬉笑着说着华尔兹的细节。

　　凯瑟琳一脸向往，“那些军官们也会跳呢。不过不被舞会允许。”

　　每个公共舞会都有常驻的主持人，负责介绍每一支曲子，也可以作为中间人为单身男女引荐。

　　伦敦的风气对华尔兹很抵触，即使几年前就知道有这个舞种，也没哪场舞会真正地跳过。

　　最普通的市民也被带动着觉得极其不雅。

　　莉齐娅说下周的艾玛克斯舞会上会正式引进。

　　几个月内伦敦赶时髦的其他舞会应该也能跳上。

　　凯瑟琳听到这开心极了。

　　她羡慕着莉齐娅能被邀请到艾玛克斯俱乐部。

　　莉齐娅微笑着。

　　心想这种顶尖，代表着伦敦风尚的俱乐部，只不过是女赞助人为了彰显她们的能量，和与众不同设置的门槛罢了。

　　同一阶层还要分个差别。

　　这正是她认识的上流社会贵族。

　　比如她因为有一半美国人的血统，一直被觉得不够纯粹高贵。真的笑话，负债累累下也只剩下血统这个说辞了。

　　因为其他普通乡绅女儿，也少见被邀请去艾玛克斯俱乐部的，这里多半是伦敦常驻时髦贵族男女的场所。凯瑟琳感慨了一下，很快高高兴兴地聊起其他的了。

　　“莉莉，给我看看你昨天穿的裙子！别人都在说你呢，说你只戴了鲜花，美得像女神。”

　　她们上了楼，对那条裙子的剪裁啧啧称奇。

　　“我听说大马士革玫瑰的价格都涨了不少，每个花店都在卖。”

　　“不过莉莉，为什么你这里有这么多的玫瑰。”

　　满屋的玫瑰芬芳笑闹，就连长廊上都摆了不少。

　　莉齐娅剪了几朵给凯瑟琳插上，小女孩高兴地问好看吗，几个姐姐连连夸她。

　　“我决定今晚的舞会就戴鲜花。”

　　“感觉伦敦的其他小姐也会，你的装扮太美了。”

　　“莉莉，你去跳舞吗？”

　　“恐怕不能，我准备休息一下。”

　　“噢，多可惜啊。”

　　她没说是因为请了位客人。

　　……

　　送走了泰勒家姐妹后，今天也过了大半，已经下午三点多钟。

　　鉴于一直是阴天，也看不到日落什么的。

　　莉齐娅站了一会，推了窗呼吸清新的空气。

　　有点想念乡间的生活了。

　　伯伦特家过去的十六年后，她除了偶尔去巴斯和海边外，一直深居简出。

　　离开萨里郡一般是去亲戚朋友家小住，也是住在他们的庄园里。

　　不被影响的，朴实简单的生活。

　　她从不关心这个时代有什么贵族。会关注报纸上的局势， 1805年特拉法加海战胜利后，英国民众的热情都蔓延到了小村庄。大家一起聚集欢呼，无论什么阶层的，都在一块跳舞庆祝。

　　霍雷肖.纳尔逊上将阵亡后，每个人都为他痛哭。这位平民出身的传奇人物，是真的英雄。

　　莉齐娅上辈子到现在都很崇拜他，请求约翰爵士带着她去了伦敦，参加了1806年1月8日那场万人相送，在灵车棺椁后追随哭泣的葬礼。

　　见证历史，在她心里打上了烙印。

　　乡间的生活让她非常充实，现在到伦敦后，那种浮华感又回来了。

　　五光十色，实在精彩，满是社交。

　　但总觉得少了什么。

　　男仆走了过来，银盘里放了不少东西，他说是有人刚才送来的，并表达了主人不能亲自拜访的歉意。

　　莉齐娅好奇地看着那烫金的信函，和精致的盒子。

　　男仆把东西放在桌上。

　　她先是拿起那封信。封着的火漆印着纹章，精美极了，如果她认识会发现，是伯林顿伯爵和德文郡公爵的贵族纹章各占了一半。

　　极其讲究。

　　莉齐娅一下猜出来是谁了。

　　她拿裁纸刀打了开来。

　　里面的信件带着张扬的香气，闻起来就能觉出香料的昂贵，但不冲鼻，刚刚好的雅致迷人。

　　这样的香水只用来撒撒信件，真是奢侈。

　　展开后，上面的字体随意不失优美。

　　莉齐娅读了后随即微笑。

　　简短的一封信，表示他实在有太多的邀请聚会了，没法来访。

　　另艾玛克斯俱乐部的邀请函附上，和一份致歉的小礼物——一份花。

　　结尾说，“小姐，我还是相当守信的吧。”

　　她仿佛能看到那个矜持高傲的形象在那放肆得意地笑，冲她眨着那双深蓝眼。

　　真有意思。

　　看了下艾玛克斯的邀请函。

　　印象中的华美，上面是七位女赞助人的签名。

　　实在隆重极了。

　　她没再看放到一旁。

　　转而看着那个小而薄的精致漆盒。

　　花？什么花能放在这里？

　　会是什么？

　　她能想像到卡文迪许先生不会送普通的花。

　　犹豫了一下打了开来。

　　是一顶花环形的桂冠。

　　说是花环，是由一朵朵贝母光泽的花，用金线银丝串了起来，在白日里流光溢彩。

　　实在巧夺天工。

　　莉齐娅仔细地看着，那些花盛开着，簇拥着，夹杂着花苞，用着不规则形状的巴洛克珍珠做成花瓣，并着轻盈的贝母，几经打磨，微皱舒展，每一个都那么合适。

　　清透的绿琉璃间或其中，充当叶子有着隐隐的光辉。

　　真的是花。

　　她惊艳地看着。

　　想到了她结婚时戴的那顶橘花冠。

　　那是新鲜的花，这是珍珠做成的花。

　　谁会送给年轻小姐这样的礼物呢。

　　太贵重了。

　　他还说是小礼物，但莉齐娅只觉得这价值起码几百镑，算上材料和匠人的手艺。

　　毕竟合适到能做成花瓣形状的巴洛克珍珠难找，一个个还这么仔细挑选，还做成了这么多的花。

　　不过她没纠结要不要收，卡文迪许先生的语气一定是要收的。

　　如果她还回去，太拧巴了。

　　估计他丢了都不会收回。

　　她知道这种人的脾气。

　　她拿出来看了看，爱不释手。

　　想自己要真是个乡绅家的养女，估计真会陷了进去。

　　还好她上辈子看过的好东西够多。

　　莉齐娅戴着它，照着壁桌上的镜子，比对着仔仔细细看了看。

　　很漂亮，没那么华丽，素净生机的审美，但又不乏洛可可式的柔美。

　　全胜在手艺上的生动和珍珠的光泽。

　　一份花，果然是一份花。

　　莉齐娅弯着唇笑，镜中的美人美不胜收。

　　她不知道，正是因为她的笑容如此美丽。

　　所以他们才想送那么多花，那么多的珠宝，博她一笑。

　　有人回来了，玛丽姑妈边进来边说，“啊，莉西，你应该跟我去喝茶的。”

　　那顶珍珠花冠，正戴在她的头上。

　　她回过头去看，明眸善睐。

　　玛丽姑妈被惊了一下。

　　她在那笑，“噢看来莉西，你呆在家也还不错。”

　　“这是哪位先生，送的也太……”不过她随即轻轻皱了眉，“有点太唐突了。”

　　未婚男女，送这么贵重的礼物可不好，容易引起争议。

　　莉齐娅坦然解释着是卡文迪许先生。

　　说是那位先生，玛丽姑妈也不提贵重，只是更惊异了。

　　她摘着帽子，脱下手套。

　　“莉西，你什么时候跟那位先生那么熟了。”她有点担心。

　　这种出身太高的贵族子弟，经常有诱骗玩弄无知少女的，虽然这位她没听说过。

　　一般人也不敢轻易凑过去。他也不会主动跟别人太过亲近。

　　虽然他们不会对同阶层的大乡绅女儿这样。

　　但是……玛丽姑妈想了很多，有些发愁。

　　她换掉出门的衣服，穿着家居常服。

　　莉齐娅拿着邀请函过去，“姑妈，不止如此。”

　　“天啊。”玛丽姑妈越发惊讶了，“你这。”

　　她摸着那顶花冠，又看看烫金的邀请函，和所有女赞助人的签名。

　　“第一场舞会的邀请函，还全被签名了。”她喃喃道，看着她。

　　伯伦特家深居简出，和那些贵族除了生意上的往来，一直不相熟。

　　但现在，她看着盘中的名片，一下这么多就拥了上来。

　　玛丽姑妈不怀疑原因。

　　她看着眼前那张貌美到难言的面孔，还不是木头美人，生动妩媚极了。言行举止都如此迷人。

　　再加上五万英镑的嫁妆，多才多艺，什么都会又那么聪明，伦敦的先生不围上来她才觉得奇怪。

　　只是她看到了另一张天真的少女面孔。

　　更忧心忡忡起来。

　　玛丽姑妈戴上无边软帽，放松地坐了下来。

　　莉齐娅靠在她边上，把珍珠花冠收进盒子里。

　　“姑妈，我要写封回信吗？”

　　“是的，最好建议一下以后别再送……这样贵重的礼物。”

　　莉齐娅点着头，虽然觉得她说服不了卡文迪许先生，他只会顽劣地变本加厉。

　　她顺手写了回信，真诚地做了感谢，说她很喜欢做工，确实是很特别的“花”如此等等。

　　让人根据地址送了过去。

　　“莉西，你要知道……”玛丽姑妈在一边委婉地开了口，“你太完美了，这才吸引他们。”

　　她欢喜地笑，“当然，姑妈，很难有人不喜欢我。”

　　“你要学会辨别真心，不要冲动，有什么尽管找我和你父亲。”

　　她拉着她手，娓娓道来。

　　“永远相信家人，我们不会为了什么。”

　　不会像外人一样贪图美貌，情趣和财富。

　　莉齐娅怔了一下。

　　“我知道了，姑妈。”

　　她垂着头，如果她想要什么，家人不赞同呢，如果她想要的太匪夷所思，违背世俗无法得到祝福呢，如果她自己也无法分辨，选择是好是坏呢。

　　她转而问起来姑妈的拜访。

　　聊到这件事，一下轻松许多。

　　达林普尔子爵夫人的邻居，是刚从印度回来的一对夫妇，理查德爵士夫妇。

　　理查德爵士在东印度公司任职，精通梵文，热爱印度文化，出任过孟加拉省督，任期满了五年，因为小儿子要受教育回了英国。

　　他们带来了不少印度的玩意。

　　玛丽姑妈描述着那些华美的印度纱丽，织金锦缎，挂毯，头巾，还有满庭院的孔雀。

　　以及许多那边的特色花卉，比如茉莉花，芬芳扑鼻。池子里还养着印度莲花，东方的木质庭院，十分有雅趣。

　　只可惜还没到花期。

　　莉齐娅听着好奇，她还没去过印度呢。

　　本来这是在她1912年旅行计划里的，去趟东方游历，但是她去了美国。

　　她们聊着天，莉齐娅表示下次一定要带她去拜访。

　　“我还听她们提过那位先生呢。”

　　“哪位？”

　　玛丽姑妈只看着她笑，“亨利.莱克先生。”

　　“噢。”莉齐娅转过头。

　　又觉得姑妈表情不对，问她，“怎么了，姑妈。”

　　玛丽姑妈喝了口茶，“我昨天还是有点赞同的，但是现在——”

　　她摇了摇头。