第113章 商人吴九行走在路上

第113章 商人吴九行走在路上

　　【始皇帝二年,仙使邈始治驰道，二年乃通八方。

　　——摘自《秦书》】

　　【始皇帝二年，年既罢,仙使邈东游,始治驰道东南。

　　道分东、南，与滨海。东至成,南入临湘，滨海尽江水，串结秦南。是年即成。

　　始皇帝三年,仙使邈西游，始治驰道西北。

　　道分蜀、西域、九原、辽东，华北而返。西至楼兰，北直九原，东北远辽东。堑山堙谷，秦北坦途。是年即成。

　　——摘自《前史通鉴》】

　　【秦治八方驰道,道广五十步,外掘沟深丈，筑以夯土，垒以坚石,树以佳木。

　　道百里而有驿,客往来歇宿，补以粮草。驿中有卒，日夜卫戍,盗莫敢近。

　　八方驰道已成，令出咸阳，数日知天下。郡有叛盗，朝夕军乱徒。如是朝野相通,郡县安稳。

　　南来北往，道通西东，士、贾与百工，并八方黔首，终日不绝也。

　　——摘自《始皇帝政要》】

　　古往今来，关于秦驰道的史料都很充沛，论述浩瀚，不可尽数。

　　而秦驰道历经两千年不毁，在现代水陆空交通网兴起时，仍有过半里程正常通行，正是悠久珍贵的活着的历史文物了。

　　——当然，此为后话。

　　……

　　若此时有近地卫星，变焦拉近，对准秦朝大地。

　　便可见——

　　驰道通八方，东方目见浩瀚汪洋，西方入眼驼峰连绵。

　　北是天地一片青，南则老林莽森森。

　　东北莽荒，兽啸深林。东南广平，沃土肥水。

　　西南险峻，立峰横岭。西北苍茫，牛羊马鹰。

　　驰道所至，八方景色殊异。

　　再次变焦拉近，将焦点聚焦在东南滨海道上。

　　驰道笔直、宽阔而平坦，道旁沟外后面有村居的平地上，有三五黔首铺一张草席，上面摆放着售卖的货物——

　　青黄刍稾、干叶乱草，麻绳麻袋、筐篓草席，菜蔬野果、干净清水。

　　都是过往客旅用得着的，牛马吃的草料，捆扎盛装的工具。

　　还有就地垒砌的灶上，用陶罐温着汤

　　饭。

　　一支商队由远及近，道外黔首便吆喝起来。

　　“热汤热饭！刍稾草叶！捆装的绳袋筐篓和遮盖的草席咯！喝上一口干净清水吖！吃上一碗熟饭热汤嘞！”

　　这是一支有两头驴拉货车，一匹马拉客车——四壁无遮、上有篷盖，里面坐着三人，又有隶臣四名挑着货担，武士五名护卫的商队。

　　护卫的一名武士提出，“赶路大半日，口中干渴，腹内饥饿，何不去换来饭食清水？”

　　马车上，一眼便知是商队主家的男子，见是缺了鼻子的武士开口，便也耐心解释：

　　“你头一回跟着走，不知行情。拐上驰道后，为赶路图方便，早上朝食确是如眼下一般，在道外易了汤饭来吃。”

　　“但你不知，再沿驰道往前走十里，就有驰道驿站。”

　　“那里可为客旅提供住宿、饭食和草料，还有驿卒卫戍，不必担心强盗贼寇劫掠。

　　我们今晚就要去驿站中歇宿，到时再吃饭喝水也方便放心。”

　　驰道上每隔百里而建的驿站，是大秦朝廷直接经营，虽更多是为官吏、驿传而服务，但也为往来客旅提供方便。

　　只是需要按价给付金布。

　　但相比宿在野外，风吹雨打，既要防备野兽又要防备盗贼。宿在驰道驿站，有遮风避雨的屋子，热饭汤水，又不必担心野兽盗贼侵犯，可就好太多了。

　　何况驰道驿站的食宿价格，与城中官舍一样，实惠不贵。

　　“好罢。”缺鼻武士妥协。

　　尽管距离那驿站还有十里地，还要再忍受饥渴半个时辰。

　　道外的黔首见商队没有驻足的意思，也不气馁。

　　只是停下吆喝，静待下一队客旅经过。

　　驰道百里一驿，早出晚歇勤快赶路，一天差不多勉强能走百里。

　　而他们村位置尴尬，不占‘前不着村、后不着驿’的地利，总有许多客旅如果知道前方有驿站，会选择继续赶路，在驿站去食宿。

　　不过，驰道上客旅不绝，总有一些会选择不去忍那十里地的饥渴，选择用粮布或货物，换一顿食水，再顺便让驴马吃些草料。

　　时不时地，还能换出些麻绳、麻袋、草席、筐篓等杂货。

　　天时好的话，他们摆摊一天，总也能赚上全家一天的口粮。

　　这门生意，不能让他们一朝暴富，总归能贴补家用，能养活人。

　　半个时辰之后，这支商队终于在黄昏时分，抵达前方的‘滨十七驿站’。

　　滨，指驰道中的滨海段。编号十七，指该段上的第十七个驿站。

　　滨十七驿站，建在驰道外半里地，有出入两条小道连接驰道。

　　小道也平整干净，道旁植了两排佳木。

　　商队来到驿站前的广场，入目是高一丈，下半截垒石、上半截夯土，坚实牢固、四面围合的高墙。

　　高墙下靠墙建了驴棚马厩，高墙内是四排房屋围成的院子——据说仙使称其为四合院。

　　进入驿站，四方皆是一排排一间连一间，排列整齐的房间。以供往来客旅歇脚住宿、存放货物。

　　宽阔的院中有一口水井，与几张高脚石桌石凳。

　　“驿站有规矩，有爵位者、有差在身的官吏、驿传递信者，住北边房，闲杂人等不得靠近。”

　　驿站吏员在前带路，告知驿站规矩。

　　“并会依《传食律》，按律供给粺米、酱、菜羹、韭葱、盐等，不同规格的饭菜。”

　　告知之余，也应驿丞之令，顺道宣传科普。

　　“游学的学子、士人等，住东边房。

　　其中若有爵位者，按律供给对应规格的饭食，若无爵者，则自费食宿。”

　　“应役的役夫、工匠，寻常黔首，住西边房，自费食宿。役夫另住宿费用。”

　　商队的主人亦步亦趋跟着，听得仔细，不敢遗漏只字片语。

　　“似商队与商贾，以及罪吏、逃犯、赘婿、刑徒等，则只能住人来人往的南边房，同样自费食宿，不过价格倒是没有区别。”

　　商贾虽在贱民之列，但驿吏对商队倒也没有呼喝霸蛮。

　　各驿站的规矩出自咸阳，常有御史暗中巡察，若发现驿丞、驿吏、驿卒欺凌客旅，届时必施以严惩。

　　“明白明白。。”

　　驿站占地颇广，房屋众多，商队要了三间房屋住人兼存放货物。

　　屋中靠墙一整条大长炕，下面铺着秸秆草垫，上面铺着几张草席，一

　　排睡七八人不成问题。

　　季秋末的天气，炕头的灶台灶口还没有烧火。

　　“这火炕，据说是仙使探病王老将军，怜其寒冬不能眠，便为老将军想出了烧柴取暖、又不多费柴火的火炕。”

　　商队主人向随行人员，若有若无地炫耀着自身见识。

　　“后来推广传授至各郡，并在郡县衙署、官舍和驰道驿站，都盘了炕。”

　　“我们地处南方，黔首家里不多见。但据说北方去年便有许多人家盘了火炕，今年也快入冬了，想来北地家家户户正忙于盘火炕吧？”

　　随行的隶臣、武士们，也确实听得津津有味。

　　“这火炕原来是仙使所创！”

　　“原来如此！”……

　　惊叹着，还去摸摸炕沿。

　　入住完毕，商队就到院中一角的饭堂吃饭。

　　商队主人只舍得给所有人拿了蒸饼和酱——记在账上，待离开时一起计算食宿费用。

　　吃着蒸饼蘸酱，商队主人又开始侃侃而谈：

　　“别看这蒸饼平平无奇，其实是仙使所授好物——石磨研磨过的麦子粉做的！虽然麸皮没筛，但已经很细腻暄软了是不是？”

　　“听说那些家中富裕的，把麸皮筛了，留下那麦子粉白花花的，做出的蒸饼也是云一样洁白。”

　　“对对！很细腻暄软了！”

　　石磨他们还是知道的，每乡每里都至少有一台石磨供乡里使用。

　　但磨了麦子粉做蒸饼、索饼或其他饼吃，是年节才舍得的，现在又饿得厉害，能吃上蒸饼岂不兴奋？

　　“我们乡里近两年每年都种了两季仙稻，因此倒常用石磨去磨米浆、米粉吃。”仙稻丰收，稀稠米饭常吃，便也想着换法儿吃。

　　饭堂宽阔，摆了十来张高脚桌椅。此时，另一张桌子上的一队人，则搭话道。

　　看他们仪容，倒不似商队。

　　对方又道：“饭堂的豆芽、豆腐和豆干，也是仙使所创，再广传天下的。滋味不错，可以取来尝尝。”

　　商队主人心内讪讪，转移话题道：“某吴九，会稽郡来的小商贾，收了家乡干鱼海货，欲贩往咸阳。郎君何来？”

　　吴九相问，另一张桌子为首者也揖礼拱

　　手，互换姓名：

　　“某班米，九江郡而来的乡野匠人，听闻咸阳有火树银花，有高脚家具，有精美瓷器。我等想去咸阳，学得手艺，带回家乡，以为谋生。”

　　“新年在即，干鱼海货运到咸阳，也是稀罕货，必能畅销。”

　　“咸阳新奇器物手艺层出不穷，你们去咸阳学艺，也大有可为！”

　　吴九见对方坦荡热情，便也攀谈起来。

　　后来饭堂其他几桌的客旅，也加入交谈。

　　有自吴越及东楚故地北上的匠人商贾，也有自北方南下的游学学子，甚至南下某县赴任的县官。

　　贩夫走卒，官吏学子，天南海北，在此驿站相遇，也是缘分。

　　一时热闹起来，氛围融洽。

　　谈笑熟识之后，终于有人问起吴九商队中的护卫武士：“诸位可是曾遭劫难？”

　　商队的五名护卫武士，其中一人豪爽道：“哈哈哈！正是，我们都曾是刑徒，去年陛下东巡归咸阳后，赐爵一级，用爵赎了罪罚归乡。”

　　吴九也道：“我们这五个武士，都是一身本领的侠义之士，为替受欺的老弱妇孺出头，而殴打了县中富户。”

　　“被捉住后，按律黥面、劓鼻，罚为城旦。服刑数年，去年得赐爵，用爵位赎了罪罚回到家乡，这趟我便把他们收作护卫武士，与商队一道走南闯北。”

　　其中游学的一名学子闻言，感慨道：“去年始皇帝陛下东巡回咸阳，下旨凡秦土之人皆赐爵一级。因此得以赎罪归乡的男女刑徒，多达五十万之数！”

　　“积德甚厚矣！”

　　护卫武士们倒不知，竟然有这么多和他一样的刑徒，得以赎罪归乡。

　　“那陛下确实是积了厚德啊。”

　　其中一个武士，又指着同桌的另一个脸上，促狭笑道：

　　“哈哈你们不知，要说啊，还是他最想不过，你们看他脸上的黥面……”

　　“哈哈哈！对，只黥了一半！黥面行刑到半途，赐爵的圣旨便到了，他当场以爵赎罪、当即释放，哈哈！”

　　被揶揄的半截黥面武士，跟着告饶：“快别说了！”

　　但凡早一刻、晚一刻，行刑没开始，或者已成定局，都是纯粹的幸运、不幸。

　　这不上不下的，确实令人哭笑不得。

　　黔首淳朴，即便曾因秦律而受罚，如今得到赦免赎罪，也就不再怨恨记仇。

　　反而以此为谈资，说笑一番，一笑而过。

　　话题变换。

　　一名学子神秘兮兮，透露道：“关于这事，我倒是有些消息！”

　　“朝廷有人谏言：昔日争战不停，乱世用重典，律法严苛无可厚非。

　　然如今天下大定，仙使临秦，营建仙秦之大计也小有所成，旧时律法便不再适用，应当重修秦律！”

　　“据说啊，当今左相，曾经的廷尉，法门大家，已在筹划修新秦律呢！”

　　吴九商贾之身，最是谨慎，左右看看，见没有兵卒冲出来，才舒出一口气！

　　“这些话，可不好在驿站中说的！”

　　学子仰天大笑，“哈哈！莫怕莫怕，这事啊，在咸阳已经是人所共知之事！好些志在明法科的学子，都已经齐聚咸阳。一为群策群力，为修新律建言。”

　　“二为早日得知新律内容，早日诵背，以免下一届科举时，两眼一抹黑！哈哈哈！”

　　这群游学的学子志在进士科，《秦学大典》早已人手一部，就背在书篓里。

　　他们不惧科考内容变更，于是边走万里路，边读万卷书。

　　明算科的学子也一样，《仙使算书》人手一本了。

　　但是哈哈哈，明法科的学子，科考内容却要变了！还不知变后内容！

　　吴九：那是蛮惨的。就好比两军对阵，发现己方的兵械根本没见过，还不会使！

　　不同身份、地方的人，在驿站相聚。

　　各式各样的消息，也在此交汇，传播远方。

　　……

　　吃完迟到的夕食，出来时外面天色已暗。

　　但驿站却点起火把，并未关门落锁。

　　“驿站日夜不休，至于原因，这就来了……”

　　一名游学的学子正说起时，便听见驿站外传来动静。

　　急促的哒哒马蹄声传来，而后是马匹急停的嘶鸣声。

　　“咸阳急令，分递郡县。备食水，换良马！”

　　一名驿吏上前，把奔驰累坏的三匹快马牵到马厩中，给草料清

　　水，再牵出三匹歇够喂饱的良马，牵着等待三名传令兵。

　　一名驿吏迅速而熟练地接过一份旨令——咸阳印刷相应份数后盖印分发，入驿站盛饭，并将水囊装满水，挂在马背上。

　　不到两刻钟，带刀的传令兵们便吃完饭，飞身上马。

　　一夹马腹，向着夜色疾驰而去！

　　一夜过去，驿站夜宿的客旅清早起来，在饭堂吃过朝食。

　　就各自道别，南来的、北往的错身而去，重新出发。

　　走在路上时，吴九的商队还遇到了一支南下的军队，有四五百之数。

　　纪律严明，不曾拦截商队，相安无事地擦行而过。

　　往前没多久，又见到道外摆摊的三五黔首。

　　隔着丈宽的深沟，对方用长竿递过来一袋野果子。

　　吴九依约在竿头拴上一条干鱼，对面收回去，完成交易。

　　想起先前遇上的军队，好奇问上一嘴。

　　对面摆摊的黔首果然消息灵通，“前面县中有盗贼兴起，郡尉调兵遣将，前往剿匪。”

　　吴九闻言便明白了，驰道穿行的郡县，若有盗贼兴起，到时危及驰道来往客旅，咸阳不日便能得知异状。

　　届时郡尉必然被问责，三年考绩时也是一个败笔。

　　“盗贼刚起便被剿灭，驰道安稳，是吾等商旅的幸事啊，可以放心出行。”

　　“于我们而言，也是天大幸事呢！”

　　战乱已平，盗贼不起，天下承平，是这片土地所有生灵的幸事。

　　吴九把一袋酸甜熟透的野果子，分给商队的人，又重新上路。

　　八方驰道上，有许多似滨海道上的吴九商队一样，也行走在路上。

　　东方道，有宽衣博带佩戴刀剑的儒生，向西游学。

　　东北道，有剽悍的商队，满载人参鹿茸乌、皮毛山货，往咸阳而去。

　　华北道，有一架两马拉的华丽车驾，数十异装武士护卫车周，马萧萧车辚辚，直向咸阳……

　　西北道，有蓝眼异族骑着骆驼，伴着叮当驼铃，行走在道旁牛羊成群，头顶飞鹰翱翔的驰道。

　　南方道，有绵延不绝的运粮队，数千士伍护卫前行。

　　西南道，悬崖绝壁间，凿壁嵌道，深谷溪涧上，横桥渡水，亦有运粮长队穿行其间。

　　……

　　咸阳，上林苑。

　　在此地一离馆，窝了数日的仙使周邈，终于出关！

　　“走！回宫过新年去！”