第28章

第28章

　　说话间, 几人已走到了驿馆所谓的的上厅。

　　进门就是偌大的外院，车马就停靠在此处，仆役们正从车上搬卸行李。

　　要是人员众多, 又要长驻的，估计还能辟出一处临时衙门。按照严格的防御、政务、起居标准, 把房间划分得明明白白，什么上房、近侍房、马厩、庖厨、仓窖一应俱全。

　　若是遇上高希夷那般讲究出行排场的高官，还得尽早与地方上的官员通气, 借调金银器皿和乐工舞伎。那可就是一个任谁接了都头疼的麻烦差事。

　　还好李行弱要讲低调, 主仆统共不过六人，实在用不着划分那么清楚。驿站至多增派些人手夜间巡视, 保证入夜后的安全便是了。

　　李行弱倒是没有异议：“就这样吧。”

　　只是住一晚，明早照样赶路, 有张床就行，管热汤热饭就行, 其他需求自有张管事去操持。

　　“有哪些吃食？”她又问。

　　驿丞答道：“大行台是最高规格，每餐有羊肉三斤、猪肉二斤、粳米二升、酒三升, 另有北地葡萄酒和酪浆，以及地方进献的时蔬鲜果与野味。不知大行台的口味, 可有需要调整的？”

　　李行弱想了想，道：“南鱼北羊，等去了南方，这纯正新鲜的羊肉便难得了。那晚上多炙些羊腿, 撒上胡椒，再配一道莼羹，酪浆也取些来……对了，炙肉配蒜最好, 记得剥一些。”

　　“是，下官这便去做安排。”驿丞领命退下。

　　伏维则道：“那我收拾床铺。”

　　房间里有准备被褥，她要看看干不干净，要是不够干净，就还是换上自家带来的。

　　李行弱道：“有得盖就行。出门带的东西多，每处都摊开收拾，临走时收拾容易遗漏，还耽误行程。”

　　说得挺有道理，伏维则还是把头摇成了拨浪鼓，“那不是受罪嘛！干娘嘱咐我要照顾好府主，我跟她保证过的，可不能偷懒。”

　　唉，这真够不上是受罪。小丫头就是出门太少，不知道越方便越轻松的道理。

　　李行弱随她去了，将张管事叫到厢房里，吩咐起接下来的安排。

　　李行弱的意思是，把多出来的那头驴交给张管事他们带上，自己和伏维则只骑两匹马，轻装上路。他们又是车，又是马和驴的，还要押着行装，就先行一步，提前打点沿途的住宿。

　　无论官员还是平民，出行都少不了一套验明身份的规矩。没有相应的凭证，可谓是寸步难行，甚至可能惹上牢狱之灾。就说她们这一行，入住驿站也要登记人数、官职、去向和事由，再凭驿券领取相应份例的食宿。

　　李行弱大半生都待在西境，那儿本就规矩松散，不需要她遵守这些条条框框。可如今回归朝堂，事事都须按章办理，她虽不习惯，却也不想平添麻烦。

　　张管事是会听话的。李行弱的意思很简单，就是让他把琐碎麻烦解决了，不然就解决他。

　　听完吩咐，张管事就退了出来。仆役们已将行李搬进了房间，他又领着人在四周巡视了一圈，回来时正好开饭。

　　他们这些仆役，连官员随从都算不上，住的是大通铺，食物按分配也只分到豆饭，连荤腥都没有。和李行弱吃的粳米肉食相比，简直是天壤之别。

　　“还不如在家里吃得好。”有人小声嘟囔，“家里虽俭省，多少能尝到油星，饭还给管饱。如今咱们出来干的都是力气活，结果这点就给打发了。唉，越是底下，越是不把下人当人……”

　　才刚入夏，但是落了雨，晚上不免有些凉飕飕，这点吃食要管到明早，哪里顶事？

　　其余人听了，也跟着嚼舌：“下头这些小官小吏，比朝堂上的起家官还起家官。你当他们靠什么发迹？对上糊弄大官，对下盘剥百姓，捞油水都捞出一本经了。咱们这些依附官家办事的下人，就跟那棚子里的牲口没两样，给把草料就打发了。”

　　“唉，不知道这趟出来是对是错……外头传咱们府主是个煞神，府里的老人也说，她连老太爷都敢打。”

　　“快吃你们的吧！吃完睡觉，明早要是起不来，看我不把你们当骡子赶。”张管事一筷子敲在抱怨那人碗沿上，还想再训斥两句，廊下忽传来脚步声，他脸色一肃，“别说话，有人来了。”

　　屋里霎时安静了，只剩几人埋头扒饭的窸窣声。

　　张管事放下碗筷迎出去，便看到伏维则端着食案从走廊过来。他快了几步帮忙接住，低声问：“伏小娘子这是？”

　　伏维则道：“庖厨做多了饭食，府主吃不完，倒了又可惜，就叫我拿来给大家分一分。还有这酒，你们暖暖身，但是别多喝，免得误了明早行程。”

　　那漆盘上盛着的羊肉切得齐整，堆成了小山模样，肉质鲜嫩汁水，怎么看都不像剩下的。

　　张管事一时愣住，伏维则提醒他：“还热乎着，赶紧拿进去，趁热吃才不腥。我先走了啊，还要去牲棚添喂草料呢。”

　　她刚要走，门边探出个脑袋：“正落雨呢，伏小娘子别去了。我吃完便去巡夜，顺手把牲口喂了。”

　　这雨下大了，伏维则来的时候没撑伞，也就不跟他推辞了：“行，那就劳烦你了。”

　　她一走，屋里的人跟饿狼扑食似的，不多时，就把半只羊腿分得干干净净。

　　至于酒，他们怕误事，没敢多喝，剩下的都装水囊里了，留待路上解馋。

　　伏维则回到房间，李行弱刚漱洗完。她让伏维则拿把剪子来，帮她把头发给修了修。

　　第二天，李行弱把头发紧紧地编成发辫，又换了一身深色粗布直袖袍，扮作行商模样。

　　李行弱道：“近来雨多，前头的路可能不好走，我们要事先做足准备，以防不测。”

　　她让伏维则也换一身。伏维则学着她将头发编成辫子，换上一身利落的袴褶，又把两柄短刀收进随身挎包里。

　　出发时，雨已经没下了，但昨晚雨水将夯土路面泡得坑洼泥泞，处处都是积水，马匹走得比平日慢了许多，二十里路竟跑了快一个时辰。

　　出了州县地界，道路更加难行。

　　每日天亮便动身，至少要赶足六十里路。晌午经过驿站，停下用饭，喂饮牲口，暂作休整后又继续前行。总要赶在日落前，抵达下一处驿站投宿。

　　离朝天城越来越远，前方的雨水也越发频繁。山岭多了起来，连续数日的大雨将夯土路泡得稀软，车马在泥淖中驶得分外艰难。张管事那队人原本走得快，如今也被拖慢了速度，渐渐和李行弱二人汇作一路。

　　夜里在驿站落脚后，张管事便先向驿卒打听了路况。

　　回来跟李行弱禀报时，他脸上带着愁色：“前头下了一整夜的暴雨，路途更难通行。往后还要再行五十里，才有下一处驿站。”

　　说话间，外面忽然人声嘈杂，仿佛有许多人闹哄哄地涌进了驿馆。

　　“怎么回事？”李行弱问道。

　　伏维则道：“方才进来时，我瞧见有车队从对面方向冒雨过来。”

　　“去看看。”李行弱起身。

　　一行人簇拥着她出去，只见一群披了蓑衣、戴着竹笠的人押着两辆马车。领头的是个官吏打扮的人，正催促驿丞给安排住处。

　　驿门处还站着另外一行三人，赶着一头瘦骡。像是一家三口，骡子上坐着个几岁大的女孩，脑袋被大人旧衣裹得严严实实，只露出一双乌溜溜的眼睛，正不安分地四下张望。牵骡的母亲身形瘦小，嘴唇冻得乌青，手足无措地站着。一旁的男人，该是孩子的父亲，和驿卒交涉后，从湿透的包袱里费力地摸索出一张符牌。

　　这一家人从头到脚湿透不说，衣服鞋袜也溅满泥浆，连骡子身上都敷着厚厚一层。站在这满目官身的驿站里，比起前头那队官差模样，落魄太多。

　　伏维则嘀咕着：“竟也是官员么，看穿戴有些寒酸……”后面半句透出不忍。

　　“府主，他们好像遇到了难处，我们要不要帮他们一下？”伏维则问。

　　李行弱给张管事递了个眼色，张管事上前去，跟驿卒说了几句，片刻后回来禀道：“今晚入住驿站的人太多，已经没有房间了。他们说，在房檐下避风也行，等雨停了就走。”

　　李行弱道：“你去告诉驿卒，我们的院子还空着，今晚来多少都可以住下。”

　　“是。”

　　张管事去和驿卒说了，驿卒便带着那男人一家去安置了。

　　李行弱看着越来越大的雨，料着这雨短时间不会停。

　　她撑开伞，踏着淅淅沥沥的院子走进廊庑。

　　伏维则一路小跑着从后面跟上来：“府主，我今天看到路上有流民，不知道是从什么地方来的，因为什么被迫流浪的。”

　　李行弱循循善诱道：“小丫头，想知道发生了什么，就去找人打听。自己猜来猜去，不仅没有结果，还徒增烦恼。”

　　“也是噢。”伏维则点着头，“过会儿我就找人打听去。方才那一家三口看上去就很有故事，肯定知道什么。”

　　李行弱道：“他们此刻才来投宿，又满身狼藉，想来翻山越岭，走了相当远的路。正是饥寒交迫，需要休息的时候。”

　　伏维则懂了：“那明天再去。”

　　伏维则当晚早早地就歇下了，第二天雨还是没有停，她匆匆扒过饭，便忙着要出门。

　　不料那一家三口先来了。张管事把他们引至门前，向坐在窗边正翻阅名册的李行弱道：“府主，这位郎君携家眷特来道谢的。”

　　李行弱合上名册，抬眼看去。那男子双手合抱，朝她作了一个文雅至极的官礼。

　　李行弱神情稍顿，伸手示意一旁的坐榻：“请坐下说话。”

　　男子领着妻女进屋，落座前又郑重行了一礼：“太安郡郡丞韩复岑，拜见大行台。”

　　李行弱眉梢一挑。姓韩，怎么这么多姓韩的。

　　“原该昨夜来向大行台道谢的，不想内子感染风寒，小女又哭闹不休，便未能前来。”韩复岑拱手道，“实在有失礼数。”

　　李行弱仅仅是随手为之，并不放在心上：“请驿医了么？”

　　韩复岑温色道：“劳大行台记挂。驿丞安排得及时，服过汤药后，今日好些了。”

　　伏维则看了看那女人和孩子，问道：“昨夜雨大，我看你们的行李包袱都淋湿了，真的不要紧吗？”

　　韩复岑仍客气地回道：“多谢小贵人关切。幸而竹箱封得严实，里头的衣裳尚能换洗。”

　　“嗐，莫叫什么贵人，”伏维则摆着手，脸上露出些腼腆笑意，“我姓伏，名维则，唤我伏娘子便是了。”

　　“好，伏小娘子。”韩复岑又是一笑，脸颊边现出两个浅浅的笑涡。

　　见他谈吐温和，李行弱心里不由生出几分打量之意。

　　这人一身粗布衣裳，浑身上下没见半点佩饰，却浆洗得十分干净。虽然外表看上去清贫，举手投足间却透着文人的端正，显而易见是个骨子里讲究的人。

　　只是怎么能姓韩呢！

　　伏维则心里也在疑惑，目光悄悄地打量了这家人好几遍。甭管官品大小，好歹也是个官，至于连件首饰都买不起么？

　　伏维则都看心疼了，把点心拿给小女孩吃，问起那妇人：“看你们是出远门的样子，这是要往哪去呢？”

　　妇人接过话：“外子调往太安郡，我们从西川出发，随他一道赴任。谁料途中遇上了这场大雨，全家弄得这般狼狈。”

　　伏维则问：“你们来的路上，是不是见到了很多流民？”

　　妇人点头：“是见过几个，但是不知从何而来，因何受难的……”

　　韩复岑道：“天灾人祸，必有饥荒大疫，历朝历代遇上都是难题。”

　　李行弱手指搭上名册，问道：“郡丞先前任居何职？”

　　韩复岑：“下官先前是白身，是受朝廷官员推举征召。”

　　那便不难猜出是受谁的推举了。李行弱问：“韩鹤徵是你什么人？”

　　韩复岑回道：“下官与他同出一宗，年龄小他十四岁，但按辈分算，他该称下官一声堂叔。”

　　……还真是一家人。

　　李行弱看向他，对方不避不让，目光清澈又很坦然，怎么看都是个纯粹的人。

　　但如果是韩鹤徵的族亲，那要另当别论了。

　　“像一家人。”李行弱再看他时，觉得这家人挺有相似之处的，都生着一张迷惑视线的脸。

　　她未多寒暄，直白地问道：“对你那位身居高位的堂侄，你是如何看的？”

　　让亲族评说亲族，不是当面令人难堪，便是蓄意挑拨，怎么回都不见得是标准答案。

　　韩复岑却是微微一笑，不仅没回避，反而坦言：“无齿无毒，但终归是蛇，与人殊途，不能同归。”

　　作者有话说：

　　无