第28章 马行 她对钱的兴

第28章 马行 她对钱的兴

　　李昭戟是一个守诺之人, 只要允诺了，无论多荒唐，他都不会赖账。过了初七，西市开张后, 李昭戟就带唐嘉玉去挑马。

　　并州养马传统悠久, 先秦时便是宜马之地, 齐太祖从这里起兵, 退突厥, 攻长安, 乃大齐龙兴之地。天下平定后, 齐太祖十分重视并州，在并代二州屯田，设陇右牧监，繁育出大量战马。尽管如今大齐国力衰微, 朝廷形同虚设，但历代节度使也十分注重并州马政, 李继谌根基迁到并州后，更是积极引入塞北马种，厉兵秣马, 枕戈待旦。他还垄断军马，严控民间马匹，并州商坊虽有马贩子，但筋骨、步态、外形、毛色完全不能入眼, 至少不能入李昭戟的眼。

　　李昭戟带着唐嘉玉逛了好几天, 都无功而返。不止是李昭戟眼光高，买马其实不是问题，李昭戟尽可悄悄牵一匹军马出来送给唐嘉玉, 但买马之后养在哪里，才是问题。

　　唐宅本质上是一座囚笼，高墙重门，回廊深深，根本没有开阔的地方可以改成马厩。

　　这个马厩，是指李昭戟心目中的马厩。唐宅里其实有马厩，后门处搭了一个小小的棚子，养了两匹马，一匹套车用，另一匹以备不测。万一唐嘉玉乘车出去了，庞诚有急事要出门，也能调度得开。只是那两匹马都老了，莫说李昭戟，连唐嘉玉都看不上。

　　如果换成其他人，买匹小马，回去和老马挤一挤算了，毕竟只是哄女人开心而已。但李昭戟是一个爱马之人，如果饲养环境太差，骏马活动不开，莫说马，他自己就先受不了了。

　　唐嘉玉陪伴在侧，充分扮演一朵温柔可人的解语花，不催促也不喊累。她越懂事，李昭戟心里就越难受，“算了”这两个字，怎么都说不出口。

　　李昭戟的为难之处，唐嘉玉当然知道。她就是因为唐宅难以养马，所以才坚持要学骑马。

　　其一，她日后逃离河东，去往长安一路翻山越岭、山水险恶，不能处处指望别人保护，多学一些傍身技能总没错。不止是骑马，她还要学射箭、跑步、暗器、擒拿，一切能让她强大起来的东西。她再也不要当一个养尊处优的娇小姐，只能哭着等待别人来救她。她要变得强大，既是心智，也是身体，她要将命运掌握在自己手里。

　　其二，她需要人手在外照应，为她置办逃跑所需物件，将来上路，她也需要一个保镖压阵。这个人，唐嘉玉相中了霍征。

　　霍征拳脚功夫不错，为人机警，一身力气，在底层跌打滚爬，社会经验丰富，唐嘉玉将来逃跑，正需要这样的人领路。最重要的是，霍征前世救过她，品性十分靠得住。

　　这样的人才，留在河东做养马卒多可惜，若加以培养，假以时日必成大器。等她回到长安，可以引荐霍征去禁军当个将尉，如果霍征真的能闯出一番天地，将来也会是她的助力。

　　当然，这已经是非常以后的事情了，现在，唐嘉玉先要担心自己。

　　唐宅里全是眼线，如果让霍征进入唐宅，他的存在就没有意义了，她得想办法把霍征安插在外。正好霍征擅长养马，唐嘉玉便想在唐宅外购置一个跑马场，再以养马为由，顺理成章将霍征要过来。

　　霍征现在是自由人，看客栈掌柜的嘴脸，给他开的工钱应该不高。把霍征挖过来不是难事，但难在如何让李昭戟同意。

　　怎么开口，才能既不引起李昭戟怀疑，又能达成目的呢？

　　两人各怀心事，马挑来挑去也挑不出结果，马贩子的眼神从热切变成失望。唐嘉玉带着帷帽，百无聊赖等待，斩秋、簪冬寸步不离守在她身后。外面忽然又进来一个人，马贩子听到有客，伸长脖子张望，看到来人顿时一脸晦气：“郑大郎，怎么又是你？”

　　反正也无事，唐嘉玉回头打量这个男子。他已过而立，皮肤却依然白皙细嫩，但神态萎靡，宿醉未醒，看起来又老又年轻。他身上穿着蜀锦锦衣，乍一看很气派，但花样是十几年前的款式，颜色对他的年纪而言过于老气，肩膀处宽大臃肿，套在他身上并不合身，恐怕是长辈旧衣。

　　这多半是一个家道中落的富家公子，祖上阔过，穿得起最上等的蜀锦，但在十年内快速败落，如今落魄到连仆人都快养不起了。若他身边有伶俐的丫鬟，哪怕是旧衣也可以改得合身些，怎么都不至于在正月露怯。

　　唐嘉玉只是扫了眼，并未放在心上，很快就收回视线。反倒是郑大郎，看到唐嘉玉眼睛都直了直，从头打量到脚。

　　郑大郎少时流连富贵红尘，看女人的眼光非常毒辣。这个女子虽然带着帷帽，但美人在骨不在皮，仅从身段就知这是位不可多得的佳人。她身上的衣服、配饰恰到好处，贵而有品位，隔着帷帽，朦胧可见脖颈修长，面庞精致，露在外面的双手像葱白一样纤长无暇，可以想象她的肌肤定然也冰清玉润。

　　好一朵人间富贵花，不知是哪家的娘子？

　　唐嘉玉感受到郑大郎的视线，懒得搭理。李昭戟却突然从骏马旁走过来，牵起唐嘉玉的手，身形刚好挡住郑大郎的打量。

　　“怎么不带袖笼，冷吗？”

　　李昭戟的声音清淡平静，但唐嘉玉研究他这么久，马上就听出来他不高兴了。

　　唐嘉玉奇怪地看了他一眼。这位祖宗又怎么了？男人真奇怪。

　　李昭戟明晃晃宣誓主权，郑大郎自然感受到其中的警告意味。他扫过少年腰间悬挂的障刀，修长流利的手臂线条，讪讪收回眼。

　　原来美人已经成婚了，可惜，明明还这样年轻。

　　被一个比自己年轻许多的少年威胁，郑大郎觉得很丢面，他为了找回场子，故意高声嚷嚷道：“孙二，听说你这边新来了一批骏马。把你们家最好的宝马牵来，给我看看。”

　　马贩子孙二哪能不知道郑大郎的底细，嗤道：“郑大郎，你们家都什么光景了，还装阔呢？我便是牵来，你买得起吗？”

　　郑大郎涨红了脸：“我怎么买不起！我祖父在时，商队从第一头骆驼出门到最后一头离开，需要三天三夜，粟特、波斯、回鹘的金银珠宝像柴火一样堆在我家地上，我什么没见过？”

　　孙二嗤笑一声，道：“那都是二十年前的事了。你们家现在还剩下多少祖业可供你挥霍？”

　　郑大郎被人掀了老底，尤其当着一位陌生美人的面，他气得跳脚，扯着嗓子道：“我叔公在长安做生意，等玉庄出了手我就去长安，何愁不能东山再起！”

　　孙二南来北往朋友众多，消息十分灵通，当即嘲讽道：“你那玉庄已经挂牌一年了，有几家人问过？还做春秋大梦呢。快走快走，大正月的，别坏了我一年的旺气！”

　　郑大郎红着脸，嘴上强硬两句，很快灰溜溜走了。等郑大郎走后，唐嘉玉一改刚才的兴趣寥寥，主动走上前和孙二搭话：“掌柜的，方才那位是何人？”

　　这话一出，李昭戟抬眸，眼神不善，凉幽幽道：“那个败家废物，有什么好问的。”

　　“别闹。”唐嘉玉推开李昭戟，男人不要影响她赚钱的速度！唐嘉玉对李昭戟充满嫌弃，面对孙二依然是笑盈盈的：“方才那位公子看起来出身富贵人家，家里的骆驼都能走三天三夜！掌柜得罪了他，不怕损失大客户吗？”

　　“就他？”孙二不屑，“他祖父在世时经营着商队，往西域卖丝绸、茶叶，回时运香料、药材、金银器，在并州汇总，散往长安、洛阳、江南，确实有些家资，但也没那么多骆驼，不过养了一百余头，所谓三天三夜是汉商结伴同行，共同凑出来的。他们家风光过一些时日，但好景不长，他的父亲死在西行路上，二十年前他祖父一死，他一个十来岁的孩子哪懂得做生意？亲戚蒙骗，老仆欺主，又有些不学好的人哄着捧着，万贯家财没几年就散了个干净。如今啊，他也就剩一座老宅充门面了。”

　　唐嘉玉了然：“玉庄就是他们家的老宅？”

　　“是。”孙二道，“他祖父在世时，好交朋友，把宅子修成了西域样式，前院盖了二层楼，中间围着天井，一楼招待客人，二楼自家人住，后院是驼场，还起名玉庄，学文人附庸风雅。那几年东去西来的胡商、商队都在玉庄落脚，着实红火过几年。但郑家渐渐败落，陇西也越来越不太平，商路几乎断了，谁还养骆驼？郑大郎花没钱了，就想把宅子抵出去，但他们家宅子修得不伦不类，小户人家买不起，大户人家虽买得起，但没有后院，哪个有规矩的人家能让女眷和外男混居？醉仙楼的掌柜看过玉庄，看不上那副怪模样，之后就鲜少人问津了。”

　　唐嘉玉应声，眼珠微转，心道有了。

　　隐藏一片叶子，最好的办法就是把他藏在树林里。她想到怎么把霍征养到身边了。

　　等走出马行后，唐嘉玉还是一副若有所思的样子。李昭戟脸色高冷，少言寡语，按经验唐嘉玉很快就会询问他怎么了，但今天走了一会，唐嘉玉还沉浸在自己的世界中，完全没注意到他。

　　李昭戟非常不爽，忍无可忍咳了一声。

　　咳嗽声一声比一声明显，终于把唐嘉玉震回神了。唐嘉玉想起自己的主线任务，熟练地揽住李昭戟手臂，嘘寒问暖：“郎君，你怎么了？是不是着凉了？”

　　李昭戟唇色浅淡，轻描淡写：“没事，不要紧。”

　　“你的身体，哪能不要紧？”唐嘉玉彻底清醒，又是摸李昭戟的额头又是替他暖手，幸好咳嗽的症状很快就消失了。唐嘉玉确定李昭戟没生病，暗暗松了口气，随即兴奋道：“郎君，我们去玉庄看看吧。”

　　李昭戟挑眉，神色意味不明：“你为何对那个败家子这么上心？他又老又矮，愚钝不堪，有哪点值得你看重。”

　　“我不是看重他，而是看中了他们家的祖产。”唐嘉玉兴奋道，“他这种眼高手低、吃不了苦的少爷最好骗了。我们去会会他，看看玉庄值不值得抄底！”

　　李昭戟不经意问：“你这一路，就一直在想玉庄？”

　　“是啊！”唐嘉玉激动道，“我听孙二描述，就觉得玉庄很适合改成酒楼。我们家有粮铺，如果再开个酒楼，岂不是锦上添花？我正愁不知道怎么和醉仙楼抢客呢，郑大郎赶巧撞上来了。这一定是天意，上天都暗示我赚这份钱。我们去看看嘛！”

　　原来不是看上了那个蠢货，李昭戟心情舒坦起来。他看着唐嘉玉闪闪发光的眼睛，心里又忍不住吃味。

　　她总说最爱他，最开心的事情就是有他陪着她，但李昭戟怎么觉得，她对钱的兴趣比对他大得多呢？