第40章 奸佞忠贤

第40章 奸佞忠贤

　　萧钰见过徐启善的次数寥寥可数, 但三十出头能坐上正三品官员的位置，绝非等闲之辈，传言中此人样貌平平, 他的夫人倒是绰有风资。

　　女子穿着大方得体, 浓密的长发经过精心梳理，绾于脑后。她抬步走入殿内，行走间能隐约注意到她与身材不协调的小腹, 微微隆起，有着约莫三月的身孕。

　　“臣妇叶棠梨参见皇上。”

　　此前萧钰已给他三人下了一记定心丸, 叶棠梨虽然头一次入宫面圣，也丝毫不失仪态，身后一对老夫妻同她一齐行礼。

　　明德帝打量着三人, 道：“平身。”

　　“此前种种，臣妇与父亲母亲已然明了，徐家对长宁公主救命之恩感激不尽，且事关重大，臣妇与父亲母亲必定对皇上知无不言，言无不尽。”

　　叶棠梨继续道：“如若郎君当真贪污行贿，徐家愿依律受罚, 若郎君是受人胁迫，还请皇上还徐家一个公道。”

　　御座上的明德帝两鬓已然落霜, 见叶棠梨如此坦然，他面色稍微缓和, 幽深的眸子带着几分莫测, 出口的话掷地有声：“朕必定彻查。”

　　人既是萧钰带来的, 一语毕, 明德帝看向萧钰, 示意她继续问话。

　　“徐启善下狱审讯，徐家众人软禁府中，大理寺理所应当保全徐启善亲眷之安危。”萧钰颦眉促额，恭敬地看着明德帝：“当夜儿臣途径城西，侍卫察觉徐府有异动，便去瞧了两眼，否则……”

　　“整个徐家仅剩叶姑娘与徐父徐母，仆役皆被残害，府上血流成河，而那笔银子更如石沉大海。”她摇摇头：“皇城脚下为非作歹，此人居心叵测，其罪当诛，朝臣知，幸而百姓不知，若非及时封锁消息，安葬徐府上下仆役，这等灭门惨案在上京传开，难免搅得城内人心惶惶，动乱不宁。”

　　萧钰心底暗叹，人是景珩所救，她并非揽人功劳，当下那人还是继续当个无用的“草包公子哥”为好。

　　说来也巧，码头位于城西，让萧钰顺理成章地拿出这番说辞。她忽然想起码头那夜与景珩的偶遇。

　　瑞王的这步棋落在他眼中，无所遁形。此人城府颇深，他的手段、眼线、谋略……远比萧钰想象的还要可怕。不到迫不得已，还是不要与之为敌。

　　萧钰转头问赵松鹤，看向他的眼底隐有暗芒。她话锋一转，问叶棠梨三人道：“可曾见过这位赵大人？”

　　此前面圣，叶棠梨一直未抬眼睑，经萧钰一问，她目光扫过赵松鹤，嘴唇不自觉微张，难掩惊惧。这番表现全然落在明德帝眼中。

　　“臣妇在府中便已经见过这位大人，况且不止一次寻过郎君。”

　　身后的老妇人也是一惊，而后失了态，“原来你是……”

　　叶棠梨连忙扶着老夫人，“郎君入狱后，府上来过不少大理寺的官员，却独独没见过这位大理寺卿，相反，郎君入狱前，这位大人曾数次到府上拜访过。”

　　老夫妻含泪跪地：“大理寺卿尚有蹊跷，请皇上明查，莫要让吾儿遭了污蔑。”

　　“皇上，恕微臣办事不力。”赵松鹤手执笏板，即刻跪地。

　　“所幸刺客并未得逞，朕先不追究你玩忽职守一事。”明德帝面上透着几分烦扰，语气一片冷然，五月十八日清晨，他的案上便放着徐府遇害的密折。

　　他脸色忽然变得凝重，问赵松鹤：“十几日来，你可曾追查到有关刺客的蛛丝马迹？”

　　“刺客来势汹汹，等微臣收到手下人讯息，再到达徐府时，已然不见刺客和徐启善亲眷的踪影，线索全然断了，微臣想尽诸多法子，也无进展。”赵松鹤嘴角的僵笑霎时撑不住了，伏地请罪：“微臣无能，请皇上责罚。”

　　萧钰将一切都看在眼里。

　　赵松鹤哪里是无能，活见人死见尸，当夜连徐府的狗都没能幸免，可偏偏徐启善父母妻子的尸身不翼而飞。

　　三个手无寸铁的人哪能躲过瑞王手底下的死士，除非此三人已经被掳走，是死是活犹未可知。

　　此一来，他一门心思扑在寻人上，奈何翻遍整个上京也不见丁点影子。

　　“赵卿当值多年，怎地张口闭口说自己无用，你就这么想挨朕的责罚？”明德帝语气稍愠，不怒自威：“叶姑娘尚且向朕承诺知无不言，赵卿，你对朕是言无不尽，毫无隐言吗？”

　　赵松鹤脊背陡然腾升起一阵凉意。

　　“朕再问你最后一遍。”

　　行刺那晚遭人截胡后，瑞王便放话，若不能斩草除根，唯他试问。

　　事情落成当下这般模样，前是营私结党，构陷贪赃，后有揽权纳贿，欺君枉法，夹在瑞王与皇帝之间，横竖都是性命难保。

　　见赵松鹤半晌未答话，明德帝也不意外，“今晨，朕的桌案上放了一封参瑞王的折子。”

　　“赵卿，你可知瑞王萧勋何在？”

　　赵松鹤僵着脸答：“微臣听闻瑞王殿下近日身体抱恙，告了病假。”

　　“你当朕是个傻的？”

　　明黄的奏折劈头盖脸砸向赵松鹤，扉页散开，白纸上黑字密密麻麻，他按耐着发颤的双手捡起奏折。

　　殿中诸臣噤若寒蝉，各怀心思，饶是暑气渐盛，也难抵冰冷渗人的气氛。

　　一绛紫色朝服的官员会意，出列答道：“回皇上，今晨辰时，微臣去瑞王殿下府上探望，而瑞王殿下未在府中。”

　　说话人是金吾卫大将军封焱。

　　正经人哪有大清早探望病号的，况且……瑞王与封焱的关系，何时到了上门拜访探望的地步，想必明德帝收到何谦上奏的那封密折，第一时间，便派封焱去了瑞王府上。

　　赵松鹤看完奏折，已汗如雨下：“此前有人胁迫微臣，今日又存心加害微臣，求皇上看在多年来的情分上，留微臣家人一条性命。”

　　“瑞王殿下不在京中，昨日去了蓟州。”

　　众所周知瑞王萧勋久居京师，不奉旨或上告不可擅自离京。

　　蓟州毗邻上京，来回不如一日车程，瑞王在皇帝眼皮底下随意来去，也浑然不觉。

　　“自码头失火一事后，微臣下密令，临京诸周货物务必严查，昨夜漕运司水路来报，蓟州码头货仓彻查出异样货物，数箱货物来得紧急，冠以白瓷之名，箱中有白瓷瓶不假，但每只瓷瓶中都装有白银，足足有五船之多，”何谦道：“微臣以为，此为丢失白银的一隅。”

　　众人俱是瞠目结舌，原是一出官官勾结的戏码，最终竟扯上瑞王。

　　明德帝面色阴沉得能挤出水来，问道：“消息属实？”

　　“微臣虽没有通天的本事，好在吃一堑长一智，能及时止损，”何谦向明德帝俯身道：“今日微臣所言，句句属实，请皇上严查明鉴。”

　　引出瑞王与蓟州，便足够了。

　　萧钰眸光轻抬，落在御座之上。

　　明德帝一身玄黑冕服，素来仁和的面上挂了愠怒之色，徒增压迫之感。

　　“传朕旨意，即刻搜查瑞王府、赵府、徐府，将赵松鹤与徐启善亲眷带下去，加以严查，朕亲自审问。”

　　下令关押瑞王，抄了王府，再翻出些似是而非的证据来，罪行便是敲定了。

　　瑞亲王已经名存实亡。

　　在当今的皇室，只有圣意，从无证据与规矩。

　　以明德帝的性子，任他抓到一丝把柄，顺藤摸瓜，此番瑞王府算难保全了。届时树倒猢狲散，朝中瑞王一党要么伏诛，要么被贬，要么当株墙头草，攀上太子或是齐王。

　　算上遂了圣意，恰巧也遂了萧钰的意，留着瑞王，终究是个祸患。

　　此后还有齐王、太子……齐王藏拙多年，心机深沉，太子虽年少，但朝中势力庞大，又是名正言顺的皇室继承人，往后再不可能这般顺利。

　　左右朝臣叩拜行礼，秉笔太监高喊：“有事启奏，无事退朝。”

　　待明德帝离去后，朝臣们三三两两各自散去，出了紫宸殿。萧钰行至汉白长阶下，便听得一个熟悉的声音自身后传来。

　　“公主殿下留步。”

　　萧钰侧身停下步子，发现何谦跟在身后，他从广袖中摸出一枚白凤雪羽玉佩来，朝她一笑：“如此贵重之物，当还归原主。”

　　“那封折子上递的时辰恰好。”萧钰接过何谦手中的玉佩，“也谢过何大人对本宫的信任。”

　　“殿下锦绣心肠，微臣钦佩。”何谦垂首作揖：“皇上已向漕运司拨款，重建烧毁货仓，近日京中不甚太平，微臣既得殿下相助，定当尽心竭力，如您此前所说，匡主益民，乃是微臣应尽之责。”

　　她不动声色地看着眼前这人，面上浅笑清朗：“如此甚好。”

　　朝臣百官，有奸佞，自然也有忠贤。

　　萧钰又同他寒暄几句，乘辇离去，墨玦早已在神武门外驾好车等候。

　　甫一入车内，便见案几对侧赫然斜倚着一人，萧钰不惊不恼，只字未言，定住目光面无表情地看着他。

　　纤长的羽睫好似蝶翅，眸色潋滟如晴水，日光透过绐纱，顿生波光粼粼，挠得人心痒痒。

　　“看来瞧见我在此处，是殿下意料之中的事。”贺修筠率先开口，嗓音轻佻语带笑。

　　萧钰敛眸，嘴下却不留情：“下朝走那么快，就为了钻空子溜进我的车？”

　　“殿下同何大人寒暄，我也不好打扰，便来此处等候。”贺修筠又挂上几分不正经，“公主倒是难得关心我的去向。”

　　萧钰一时语塞。

　　言罢，他手扬一封纸笺，“皇帝已派人去蓟州捉拿瑞王，但本该在京中的萧明尘没了踪迹。”

　　“瑞王留在京中的，只剩一座空府邸？”萧钰蹙眉，又兀自道：“还是慢了一步。”

　　贺修筠提醒：“当心萧明尘和京中瑞王余党，亡命之徒行事多为极端。”

　　“瑞王留了后手，但只要这人一日还活在大夏，皇帝便一日不会放过他，萧明尘虽逃了，他没那个本事动我，”萧钰继续道：“天子昏庸，但还没有无能到让瑞王和庆和郡王蒙蔽玩弄的地步。”

　　贺修筠深以为然。

　　萧钰总能察觉到这人落在她身上的视线，现下如是，紫宸殿上亦如是。

　　她稍稍别开眼：“看我作甚？”

　　贺修筠懒懒地往车窗边一靠，唇角微漾起一丝清浅的笑，“看公主将亲皇叔全家送了进去，眼睛都不曾眨一下。”

　　萧钰又睨了他一眼，声音冷沉：“下车去。”

　　“心肠果然变硬了，几日来公主劳累得紧，终于得空见见，竟这般冷漠。”贺修筠纹丝不动，没有半点被驱赶的姿态，他故作失望道：“我费尽心思才上的车子，若被一句话赶了下去，我心里难受得很。”

　　墨玦察觉到车内的动静，试探性唤了声：“殿下？”

　　“无事，”萧钰斟酌了一下，吩咐道：“任何动静权当没有听见。”

　　墨玦应是。

　　“启程回府。”

　　话音落，马车轮驶动，轱辘碾过神武门外的石砖，贺修筠倚靠在窗牖边，银面下薄唇轻启：“铁石心肠，却也个口是心非之人。”

　　“你的面皮……”萧钰静静瞧着他这幅无赖模样，悠悠开口：“愈发变厚了。”

　　贺修筠没忍住，喉间溢出一声轻笑，他只觉萧钰这波澜不惊的语调中，颇有几分咬牙切齿的意味。

　　“是吗？”他摊手坦然道：“我只是想搭殿下的车辇。”

　　“那日你顺走了我的东西，当还回来。”

　　贺修筠问：“什么东西？”

　　萧钰不冷不热说道：“旁人赠予我的一枚平安锁，饶是我再不喜欢，那也是我的东西，你怎么随意拿了去？”

　　……原来是薛傅延送来的生辰礼。

　　【作者有话说】

　　【小贺碎碎念】

　　＊趁公主跟别人说话，我先偷偷钻进她的车。

　　＊我今日上朝便是为了同她一起下朝。

　　＊辛亏我脸皮厚，否则就被赶下去了。（换号时，脸皮太厚没换完全。）

　　＊金锁？我已经给狗戴上了。

　　端午安康！记得吃粽子呀！