第51章

第51章

　　那日后, 薛时依再去白鹭书院等薛雍阳，就时不时便能遇到罗子忆。

　　每次见面，他还是乐衷于同她搭话, 有时也给她带自己编的蜻蜓和蚂蚱。

　　不过很快, 罗子忆就发现薛时依对这种充满童趣的小玩意儿并不是很感兴趣，她每日都到白鹭书院接薛雍阳, 来得很早又准时，那些无事可做的时间里, 她总是在看书练字。

　　所以罗子忆闲着的时候，会大发善心地当一会儿她的夫子。

　　看到这小团子真的愿意沉下心一笔一划地练字，他手肘撑在书案上，忍不住笑着慨叹。

　　“你真的跟你哥哥很像呐。”

　　一样地勤学。

　　小薛时依开心得眯起眼，她喜欢听别人夸她像哥哥, 好似能弥补这段时日来薛雍阳因为繁重课业而与她之间生出的疏远。

　　念书的间隙, 薛时依问罗子忆有没有兄弟姐妹，语气带着稚嫩的好奇。

　　他顿了顿，笑道：“我有啊。”

　　“我有个妹妹, 跟你年岁差不多，生得很乖巧, ”他陷入到回忆里, 那双桃花眼里流露些柔情，“我千里迢迢赴京求学，心里总希望有朝一日能带她来。”

　　所以, 他很喜欢薛时依，因为瞧见她就像是瞧见自己妹妹一样。

　　“她不在京城吗？”

　　罗子忆摇摇头，“我父亲在白南任职，我母亲和小妹也都在白南。”

　　“好吧, ”薛时依有点失落，她已经愿意亲近罗子忆，所以也想亲近他的妹妹，“那以后她到京城来，我可以见见她吗？”

　　“当然了。”

　　罗子忆露出爽朗的笑。

　　“她叫罗子慈，我想你一定会喜欢她。”

　　京城过去半个隆冬，长街千里共雪色。渐渐地，薛时依跟罗子忆越来越熟络。有时在白鹭书院等到薛雍阳，却没看见罗子忆，她回府前会恋恋不舍。

　　次数多了，薛雍阳便气鼓鼓地把自家小妹举高，看她半是惊慌半觉好玩地喊人救她。

　　“谁才是你亲哥哥？”

　　他佯装凶狠地摇了摇她。

　　“嗯？薛时依，回答我。”

　　薛时依有点晕，摸着额头回答，“你，你是我亲哥哥。”

　　尽管被薛雍阳亦真亦假地提醒了，但翌日，她还是如愿在白鹭书院见到罗子忆，他笑眼看着她，问她近来功课如何。

　　她看着他的薄唇张合，又轻又快地说话，忽地，看准时机从怀里掏出一块用罗帕包好的香糕，塞到他嘴里。

　　罗子忆根本没有防备，猝不及防吃了一大口香糕，他不得不噤声，专心吃掉它。

　　这糕点香软，甜而不腻，滋味比他从前吃过的都要好。

　　罗子忆边品边想，薛时依是不是又觉得他吵，所以特意带了香糕来堵他的嘴。

　　这念头将他自己逗笑了，他点点薛时依的鼻尖。

　　“不让我说话，小气鬼。”

　　“才不小气，我把我的都给你了，”薛时依鼓着脸颊，摊开罗帕，里面一块香糕都没有了，“其他的，都被阿福抢走了。”

　　意识到自己似乎带着不快，她温吞地补了一句，“季嬷嬷说他在长身体，得多吃。”

　　罗子忆微微皱眉，他记得除开薛雍阳，薛府上明明只有一位小女郎。

　　“阿福是谁？”

　　提到这个，薛时依垂眉，显现出几分看淡世事的少年老成。她为他解答，“是我的伴读。”

　　她一向话不多，但是提到阿福便不自觉唧唧哝哝地抱怨。

　　“但他只会烦我。”

　　“我练字时他要拉着我斗蛐蛐，夫子来府中授课时他呼呼大睡，口水都流到我的书案上。”

　　薛时依想起来便觉得委屈，索性把积攒已久的愤怒全都宣之于口。

　　“季嬷嬷老是抽走我的书，让我跟阿福去玩，她和爹说我性子太闷了，不能总待在书房里，但是我觉得跟阿福玩一点都不好玩。”

　　“我好像不喜欢他。”

　　阿福斗蛐蛐输了会推人，她生气地同季嬷嬷告状，季嬷嬷却笑着让她推回去。

　　但是薛时依推不过他。

　　罗子忆越听，眉头锁得越紧，他唇动了动，欲言又止。这毕竟是薛府家事，他不知道自己该不该管。

　　但罗子忆还是开了口，他试着询问薛时依，“你跟师父师母说过吗？”

　　薛时依掰着指头数数。

　　“爹出京办事了，五日后才回来；娘亲生了病，在庄子上静养，我半月才能去看她一回。”

　　“至于哥哥，”她揉了揉眼睛，叹了口气，“他好像每日都很累。”

　　薛雍阳每天都学到筋疲力尽才躺下睡觉，有时候薛时依觉得，就算只是抱抱她，都会花走薛雍阳不少力气。

　　罗子忆吸了口气，问她，“这个阿福，跟季嬷嬷是什么关系？”

　　“季嬷嬷是阿福的祖母。”

　　这样一来，麻烦就更大了。

　　薛府上上下下这么多人，竟然能让一个嬷嬷欺上瞒下，以至于疏忽了府上最金贵的小女郎，叫她受了很久的委屈。

　　罗子忆觉着有些不可置信，犹豫自己是不是多心，或者是不是薛时依有误会。

　　但他很快做了决断。

　　罗子忆摸摸薛时依的头，认真地告诉她，“时依，如果你不喜欢阿福，就不要勉强自己同他玩耍。你想看书就继续看，不要管季嬷嬷。”

　　“你只是有些内敛，喜欢的东西与别的小女郎不一样，但性子不沉闷。我的小妹也这样，你们很好，不需要改。”

　　不知道为什么，薛时依觉得有点伤心，葡萄似的眼睛里包着泪。

　　“芙蕖院的人都说，阿福那样的小郎君最讨人喜欢。”

　　她看着他，好像在问，我是不是不讨人喜欢？

　　“我就不喜欢阿福，我喜欢读书刻苦好整洁的小女郎。”

　　罗子忆连忙道。

　　谁要是把口水流到他书案上，罗子忆觉得自己能逼着对方去河边刷书案刷三十遍。

　　“等到师父回来，你就把这些时日发生的事原原本本地告诉他，千万要一字不差，”他仔细叮嘱薛时依，夹着担忧，“记住没有？”

　　薛时依用力点头，“好。”

　　*

　　那个让罗子忆忧心忡忡的下午过去后，将近一个月，他都没在白鹭书院看见过薛时依。

　　或许是因着天愈来愈寒，她怕冷不出门了，也或许是因为季嬷嬷的事解决了，她不再需要早早地来白鹭书院看书了。

　　想到这些，罗子忆便觉得心情不错。

　　某日，薛雍阳拿着书来向他请教时，他随口问起薛时依的近况，说起那个叫阿福的伴读，眼前的少年却惊得连书都没拿稳，啪嗒一声砸在地上。

　　薛雍阳捡起书时，指节微颤。

　　罗子忆怔住。

　　“子忆师兄。”

　　书院僻静处，薛雍阳向他恳求，眼中藏着哀伤，“还请你忘了我家小妹同你说过的话。”

　　金质玉相的少年没有多解释，只是反复强调，“她从未厌恶过那个伴读的小郎君。”

　　出事了。

　　罗子忆明白。

　　他应下了薛雍阳的请求。

　　也就是在那一日，他久违地在白鹭书院遇到薛时依。

　　她依旧小小一只，但看着还瘦了些，身后有嬷嬷和侍女紧紧跟着。一看见他，她小跑过来，抱住他衣袍。

　　薛时依的脸挨在他衣袍上，罗子忆不知道她有没有掉眼泪。弯腰去看时，只看见她黑白分明的剪水眸。

　　罗子忆抱起她，往空着的学堂走。他长腿一迈，很快甩开后面跟着的人。

　　等到了学堂，薛时依坐下来，安静地看着他。罗子忆顿了顿，问她：“前些日子，怎么没来书院？”

　　薛时依抱了抱自己的膝盖，埋下头，声音低低的，“因为我每天都要跪祠堂，所以来不了书院。”

　　不待他询问，她自己就开了口。

　　“子忆哥哥，阿福死了。”

　　“季嬷嬷说都怪我。”

　　*

　　一个飞檐积雪的冬日，湖面结起薄冰。

　　书屋里燃着暖炉，薛时依端坐在书案前温书。季嬷嬷正在侧屋午睡，她上了年纪，白日精神不足。

　　阿福推开书屋木门进来，带入一阵冷风。

　　薛时依拧着眉看他，少见的冷然神色让这带着鲤鱼风帽的圆脑袋小郎君愣了愣。

　　但他很快将这点小事抛之脑后。

　　“女郎，跟我去水榭看鱼！”

　　阿福伸手去扯她的袖口，薛时依一把掀开他。

　　“不看。”

　　她淡淡道。

　　身后侍候着的侍女们讶然地对视几眼，惊叹女郎今日竟然如此硬气。

　　“你要去！”

　　阿福愣了一下，随即更加蛮横地拖她，“快走！”

　　薛时依动了怒，推翻了书案，弄出哐当巨响。砚台滚落在地，墨汁洒出来，溅到阿福绣着莲花纹样的夹袄上。

　　“滚开！”

　　她指着阿福，“今日爹爹就要回来，我会请他把你和季嬷嬷都调走！”

　　阿福听不明白，只知道薛时依在吼他，于是在地上撒泼打滚起来。

　　“我就要去水榭，我要看鱼！”

　　“我要去！”

　　他的高声哭嚎引得侍女们纷纷皱眉，薛时依换了张书案温书，眼也不抬一下，俨然是决心晾着他。

　　有侍女厌恶地扯了扯唇角，过去拉起他。

　　“阿福，你莫要闹了，不要打搅女郎温书。”

　　“你要去看鱼就去，女郎说了，她现下不想去。”

　　见薛时依真的不理他，阿福最后还是一骨碌从地上爬了起来。

　　他对着她大喊，“那我在水榭等女郎！”

　　薛时依瞪了他一眼，“我让你滚开！”

　　阿福恨恨盯着她，磨着牙齿。怕他又要闹，侍女赶紧上前送他出书屋，对他的话嗯嗯几声随便敷衍过去，假笑着驱走了这闹腾的小郎君。

　　薛时依一概不理，只继续温书。

　　待到时辰差不多了，她便让侍女带她出门去接爹爹回府。

　　*

　　学堂里，薛时依揉了揉膝盖。

　　她继续说：“阿福去看鱼，不小心滑进了池塘。侍从把他救上来时，他已经出气多进气少。当晚他发了高热，没有再醒来了。”

　　薛时依对生死还看不明白，一场急病夺去一个人的性命，她见了觉得很害怕。

　　罗子忆皱了皱眉，虽然吃惊，但不是很意外。冬日池水冰寒蚀骨，孩童若跌进塘中，就算性命无忧也得大病一场。

　　现在烧着他心的是另一件事。

　　“为什么季嬷嬷要怪你？”

　　薛时依清亮的眸里蓄起泪水，“季嬷嬷说，是我让阿福等在水榭，最后出了事。”

　　“书屋里不是有侍女吗，她们怎么说？”

　　“侍女说，阿福确实告诉了我，他会在水榭等我，我也没说不去。”

　　“季嬷嬷还说，阿福夹袄上的墨是我泼的，说我欺负阿福，”薛时依回忆这些事时，神情里是茫然与哀伤，“她跪在爹面前哭，说相信我是不小心忘了与阿福的约。”

　　她哽咽，“有侍女和嬷嬷在，爹和哥哥也不信我了。”

　　其实，薛父和薛雍阳不觉得阿福是薛时依害死的，最该责罚的是没看顾好阿福的侍从。

　　但君子不立于危墙之下，薛时依跟此事有无法澄清的微妙瓜葛，如果她欺凌伴读的流言散播出去，会被有心人做文章。即使心疼，他们也必须责罚她。

　　昨日，薛时依在祠堂跪完后，出来碰见从书院回来的薛雍阳。他看见她边走边揉膝盖，便去把她抱起来。

　　薛时依窝在他怀里，说哥哥，我不想跪祠堂了。

　　薛雍阳沉默了一会儿，轻轻开口：“时依，做错了事，必须要负起责任。”

　　她慢慢松开抱着薛雍阳脖子的手，从他怀里下来，她眼睛里有一点泪水，低着头不让他看。

　　夜风很安静，吹拂过小女郎桃粉色的发带。

　　薛时依说哥哥，我知道了。

　　听完这些，罗子忆怒火中烧，连脖颈都泛起红。

　　一个稚童，如何对抗一群心怀鬼胎的大人？

　　如果他不是早知道季嬷嬷和阿福不对劲，那么在有侍女作证诡辩的情况下，他也不敢完全相信薛时依的话。毕竟她只是个不满总角的小女郎，正是懵懂无知，不敢担当的年纪。

　　“子忆哥哥，阿福的死真的跟我有关吗？”

　　薛时依见他一直不说话，怯生生地问，这些时日里，她还是觉得自己没有错。

　　“当然没关系！你是被冤枉的。”

　　罗子忆咬牙切齿，“今日我同你一道回府，我定要讨个公道。”

　　他拍拍她的背，“时依，你到马车上等我，我收拾一下，我们马上就走。”

　　薛时依重重应下，抹了泪水，往学堂外走去。

　　她在书院门口碰见在怒气冲冲的季嬷嬷，对方见了她，一把将她拽过去，用了很大的劲儿。

　　“女郎，你又不听管教了，是吗？”

　　薛时依对上她怒目圆睁的眼睛，却不再有之前的心烦。

　　出了事后，薛父本来给了季嬷嬷一大笔银钱，并打算将她送回老家。但季嬷嬷不肯，表示还愿意继续照料薛时依，她在薛府里侍奉多年，不想失去根基。

　　她刚死了孙儿，薛父不希望她出去闹大这件事，于是暂且同意下来。

　　那日以后，薛时依一见到季嬷嬷，就忍不住躁郁。

　　但此刻，她说：“季嬷嬷，阿福的死跟我没关系。”

　　“你肯定清楚这一点，你等着，你会得到报应的。”

　　白鹭书院坐落的坊市较为热闹，长街十里连市井，来往有宝马香车，行人络绎不绝。有旁经的人听到小女郎的话，不明所以地侧头看过来。

　　季嬷嬷凝视着薛时依，僵硬地扯出笑容，“嬷嬷不明白女郎的意思。”

　　“你明白，”薛时依强调，一字一句地开口，“你知道阿福贪吃贪玩，他落水是咎由自取，你却告诉爹，是我让他在水榭等我。”

　　“你故意冤枉我。”

　　“我想清楚了，我不会再跪祠堂，也不会让你继续留在我身边。”

　　薛时依厌恶地甩开她的手，自己一个人往马车走。

　　季嬷嬷死死盯着她的背影，看着长街上来来往往的雕车宝马，忽地，恶向胆边生。

　　她喃喃道：“阿福只是贪玩了些。”

　　“若女郎愿意陪他去水榭，好好看着他，他怎么会出事！”

　　猛地，季嬷嬷快步走到薛时依身后，将她狠狠一推，推得她往前摔去。

　　长街上驾车的马夫见到马蹄前忽然多出个小女郎，吓得失态高叫一声，连忙拽住缰绳，想要勒马。

　　“时依！”

　　罗子忆刚从书院里走出来，见薛时依摔倒在街上，而身后就是急急奔来的马匹。他顾不上那么多，直接扑了过去。

　　他抱着小女郎滚了两圈。

　　惊险但又极其好运的是，马蹄没落在他们身上。

　　这辆雕车的车夫擅长驭马，及时刹住了马儿。马车里的贵人掀开车帘，询问车夫出了什么事，这是个如玉的小郎君，瞧着年岁尚轻，但很沉稳，遇见此事眉也不蹙一下。

　　车夫惊魂未定，“郎君，是有人把一个小女郎推到马车前了！”

　　罗子忆紧紧把薛时依护在怀里，忍着擦伤处的火辣痛意起身，对着慌慌张张赶过来的薛府侍从开口：“快去把那嬷嬷拿下！”

　　几人幡然醒悟，连忙抽身往季嬷嬷那边去。

　　马车里的陆成君看着他们的背影，闻言，对侍从颔了颔首。

　　“车夫继续驾车，不要挡了路。你们去帮忙捉人，若之后需去官府作证，不要推拒。”

　　他放下帘帷。

　　长鞭又落下，骏马再次扬蹄，马车渐渐远去。

　　*

　　天香楼包厢里，薛时依看着周行之的眼眸，如同一口古井，幽深淡漠。

　　“我确实很在意。”

　　她笑了笑，抿了一口茶。

　　澄澈茶汤倒映着窗外秋景，茶水微微晃动，但波澜很快归于平静。

　　薛时依还记得罗子忆一手抱着她，一手拎着季嬷嬷，气势汹汹地跑进薛府舌战群儒的场景。

　　那日娘亲恰好回京，知晓经过后，面色铁青地将芙蕖院所有人发落，把季嬷嬷送官，还把爹和哥哥骂得狗血淋头，罚进祠堂跪着不准用晚膳。

　　相识的第二年，罗子忆进了朝堂，他换上绯红官袍，带着薛时依策马游长街。

　　最后一年秋日，他受命奔赴越州治疫，她拉着他衣角叮嘱他早点回来。他们约定好，等他回京时，会把罗子慈也带到京城来。

　　此后年年，再无故人消息。

　　“但我不需要从你这里知道是谁害死了他。”

　　薛时依看着周行之平静的面容，心里升起压抑与愤然。

　　当年她爹查了那么久，什么结果都没有。但今天周行之却让她知道，有人一直知晓凶手是谁，且还打算以此要挟她。

　　罗子忆如果知道，一定会痛骂他。

　　薛时依看了自己的青铜小镜，她想，现在她自己也能查，随即起身淡声辞别。

　　周行之可惜地瞧了一眼棋局，对薛时依道：“女郎，来日方长。”

　　他不见愠色，起身送她，而薛时依没有拒绝。

　　她看了罗养青一眼。

　　对方会意。

　　*

　　晚膳前，薛雍阳果然回府了。

　　薛时依告诉了他周行之今日在天香楼约见自己，他有些惊讶。”

　　“你去了？”

　　“嗯，”薛时依回答，“罗养青弄到了他的一缕发，已经给闻慕送去了。”

　　“我担心长公主府当真想与薛家结亲，”薛雍阳拧了拧眉，“说是结亲，打的究竟是什么心思还不一定。”

　　毕竟，薛时依现在可是极好的药引了。

　　“我也担心，”薛时依眨了眨眼，“所以我给陆成君写信了。”

　　她忽然奇怪地强调了一句，“在你回来之前，写信的事，我跟祖母和爹娘说过了。”

　　薛雍阳升起点不好的揣测，“你信里写什么了？”

　　薛时依一笑。

　　她在信里同陆成君说，你来提亲吧。

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　　作者有话说：（2025.11.05）4100字

　　（2025.11.06）5767字

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　　罗子忆的故事很早就构思好了，所以是一定要写的。但不想让这一段剧情占很多章，我打算就在这一章让回忆结束。这一章剧情我还没写完，为了保住今天的更新小红花，我先发出来，待会儿会补完[可怜]

　　补完啦，下一章今天没有，要看明天能不能写出来了[可怜]我得好好想想剧情衔接。