第4章

第4章

　　虞明月一时怔住了。

　　自从觉醒原著相关的记忆之后，她总会下意识认为大姐姐有能力、有光环，是这小说世界最闪耀的女主角。

　　《文怀皇后》这样的书名，听起来不正是会成为人上人吗？

　　可今夜，一个有血有肉的虞明泽站在面前，亲口对她说不愿进宫，也不想高嫁时，明月不由打了个激灵。

　　她忽然发觉这里并非什么过家家的穿书，而是她真实生存的时代——

　　一个高门贵女也需要谨小慎微、步步为营，却仍免不了压迫的时代。

　　那些所谓的剧情，恐怕就要因为生人的意志转变，全都不作数了。

　　思绪在虞明月脑海中飞速翻涌，复又风平浪静。

　　她伸手拉着虞明泽坐在榻边，一双杏核眼望过去，如山间清凌凌的溪流一般，毫不作伪。

　　“大姐姐既然来问，也该是对妹妹的性情有几分了解，才敢这般坦荡。”

　　“说句不怕大姐姐笑话的，我这个人好吃懒做惯了，即学不来恩威并施的主母风范，也断不好高门大户的妯娌关系。就更不要说，进宫与皇后殿下相处了，一个闹不好可是要牵连全家的。明月自知没有这等心力。”

　　可大姐姐……自小就与她们这些妹妹不同。

　　祖母虽然嘴上不说，却是满心将她当作下一个虞贤妃培养的。大姐姐自己也的确争气，存了振兴门楣的心思。

　　怎的，忽然之间就改主意了？

　　明月神色间流露出藏不住的疑惑。

　　虞明泽看在眼里，便也不藏着掖着。

　　“五妹妹向来是个通透人，或许能明白，这高嫁自有高嫁的苦楚。”她想起前尘往事，垂落眼皮子苦笑一下，“母亲那里明瑾惯是第一位的，祖母那儿，明璋和虞家才最要紧。出嫁女身后没有个倚仗，这主母做的便瞻前顾后，操劳许多。我虽能勉力应对，却实在……有些乏了。”

　　虞明泽不指望一个未出阁的小姑娘完全听得懂，只是随便说说，算给妹妹提个醒。

　　明月却歪过脑袋，单手撑着脸颊赞同起来。

　　“我娘便算是高嫁，因为有爹爹爱重，三房关起门来小日子倒还安然。可即便如此，也会有个磕磕碰碰的时候。大姐姐的意思我明白：上嫁吞针，下嫁吞金，个中苦楚也唯有自身才知晓。家里三位哥哥已近冠年，前程且靠他们去奔，大姐姐能为自己着想，这是好事。”

　　虞明泽入夜前来，本为着两桩事：一是确定明月心意；二是借着褚皇后的东风，好从中彻底脱身。

　　她倒是没想过，会得到五妹妹这一番真挚的肺腑交心之言。

　　姊妹二人不知何时肩膀抵到了一处，互相传递着温暖。

　　小窗外，一轮明月高悬，枝头上的海棠爆了一簇簇的花蕾，瞧着再过几日就要绽放。

　　明泽仰面望了一会儿，不由卸下重生以来的紧绷感，笑道：“既然五妹妹与我都没甚出息，这大好的机会，便留给二妹妹吧。”

　　明月略讶异了一瞬，明白过来大姐姐的用意。

　　今儿后晌归家，任谁都瞧得出来，二姐姐极不高兴。

　　至于原因嘛，明月也大致猜得到。毕竟，大长秋递话时，二姐姐就在她身侧。那般咬牙切齿的模样，旁人就算装看不到也不成。

　　那是个心气儿高的。

　　想来，定是愿意攀这金枝。

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　　清心堂这头，二太太赵氏正蹙了眉听婆子回话。

　　“那婢妾已安顿在西北角的院里了，派去伺候的都是太太陪房家的，没用府里头家生子。按吩咐，只管好吃好喝伺候着她，等着哥儿出生了，再将人拉出去发卖。”

　　赵氏摆了摆手：“能不能生出哥儿还不一定呢。那下女不是个省油的灯，若闹腾起来，便先许她个姨娘的位子，稳住再说。”

　　婆子连连点头应下，才退出去，又有位妈妈脚步匆匆进来。

　　“太太，姑娘她……不肯过来。”

　　赵氏这几日可忙得很，方才料理完二老爷虞青桥养在外头的。那女子贱籍出身，只因大了肚子，怀着二老爷的骨肉，赵氏便只能捏着鼻子先将人接回府中，寻个偏僻的院子安置。

　　才忙完一件事，还没喘口气便又有事寻上门。

　　真叫人厌烦。

　　赵氏示意丫头给她揉按额角，问：“怎么，就进了趟宫，还要我亲自去请她不成？”

　　妈妈笑着说和：“太太这就是误会了，同姑娘说气话呢。姑娘打一回来就将自己关在屋子里，不吃不喝，谁也不叫进去，连她那贴身伺候的丫头也被撵出来了。奴婢悄悄趴在门下听过，哭得甚是伤心呢。还请太太去瞧一瞧吧？”

　　赵氏闻言先冷笑：“定是在宫中没长脸，被大姑娘越过一头去，臊得躲在屋里哭。没出息的，早不知干嘛去了。”

　　她嘴上恨恨骂着，还是起身出了门，往女儿住的小院去。

　　二姑娘这会子趴在妆镜前，哭得正伤心。

　　今儿在宫墙底下她看得分明，大长秋那句暗示的话，是说给大姐姐和五妹妹听的。大姐姐自小就出众，有这等机缘也便罢了，母亲至多不过嘴上骂她几句，可……五妹妹怎么也被高看一眼呢？

　　若是母亲知晓，连好吃懒做的五妹妹都高过她一头，怕是又要罚跪、挨板子了。

　　赵氏的敲门声就在这时候响起，惊得二姑娘慌忙站起身，打起凉嗝来。

　　她是断断不敢将母亲关在门外的。

　　起身开了门，眼角的泪都还没擦干，竟还能赔着一副笑脸行礼问安。

　　赵氏瞥她一眼，嫌恶道：“好好的，做出一副哭丧脸给谁看？不知道的还当是我这个亲生的娘苛待了你，或是宫里头叫你受委屈了？”

　　二姑娘闻言身上一抖。

　　今日大长秋递话的事，可千万不能叫母亲知道了。

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　　从西院回东院，少说也得两刻钟。

　　虞明泽前脚刚踏进青箱居，后脚，大太太便派了近身的嬷嬷来请。

　　青锁和银环对视一眼，心中叹息：这黑天半夜的，太太有什么不能等到明日再问？姑娘累了一整日，也不疼惜着叫她早些休息。

　　无奈，到底是姑娘的亲生母亲，只得挑着灯笼又往德蔚堂去。好在他们这儿和主院离得近，走几步也便到了。

　　大太太程氏已经卸了钗环，穿一身细锦绣花的交领中衣，坐在碧纱橱内的弥勒榻上。

　　见明泽进来，她先轻叹一口气：“今日如何了？”

　　明泽为难地咬了咬唇，垂眸轻声：“母亲，此事只怕是不成了。”

　　程氏捂着胸口，禁不住抽噎起来：“你一回府，没来寻母亲，先闷头钻回青箱居去，我便眼皮子直跳。不成想，倒真是应验了。”

　　“你啊你，平日里样样出色，怎的偏偏到了阵前逊人三分呢？我当初就说，不要拿进宫的事儿拉拢二房三房，你非不听。如今可好了，还不知要便宜了明汐明月哪个丫头去！”

　　虞明泽袖手立在一边，听程氏哭她那可怜的瑾哥儿。说他靠不上父亲，如今亲姐姐也指望不上，往后可该怎么活。

　　是啊，她落选女官、六亲无靠，往后该怎么活？

　　明泽略带讽刺地弯了唇角。

　　她原本没想争。

　　可五妹妹的话点醒了她，的确该对自己好一些。

　　既然让出了皇后养女的位子，那虞家是不是也应当给她和五妹妹做出一点补偿呢？

　　别看老太太往日喜欢和稀泥装糊涂，牵扯上虞家满门利益的事儿，那可半点不会马虎。只要用皇后养女的事做诱饵，叫二房四房鹬蚌相争；

　　她们自然能渔翁得利。

　　想到这儿，明泽上前一步，俯身对程氏附耳道：“母亲，女官虽做不成了，可皇后殿下却有意从虞家认个养女。”

　　“女儿为长，何愁不能越过妹妹们去呢？”

　　程氏又惊又喜，连忙道：“此事别传扬出去，待我试探过老太太的意思。”

　　明泽摇摇头：“瞒不住的。五妹妹倒是不会声张，可二妹妹那里……明日，只怕就连四房都知晓了。”

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　　不出所料，次日一早，东西两院四房便都知晓了这件天上掉馅饼的好事，连同下人院内都传出些风声。

　　老太太那儿，反倒是最后一个知道的。

　　姚老太刚起，涂个牙香净牙的工夫，就被钱嬷嬷带来的消息给惊到了。

　　她都顾不得漱口，满嘴喷着粉末子怒问：“明泽呢？昨个回来也不告知，反了她们了！”

　　生气归生气，老太太心底里却是分明的。

　　这八字没一撇的事情，不能由着下人们传扬出去。须臾，宁寿堂内又各自忙活起来，封口敲打，恩威并施，这事儿钱嬷嬷帮着她主子做了几十年，早已得心应手。

　　几个大丫头也相继去各房请人来。

　　二姑娘来的路上，都还云里雾里的没想明白。怎的睡了一夜，就变成皇后殿下要挑一个虞家的姑娘做养女呢？

　　这岂不是意味着，她也有机会了？

　　事情可没这么简单。

　　四太太康氏便头一个动了心思。她家的六姑娘明淑虽说才十岁，可皇后殿下点明了是为着昔年与姑太太的姊妹情谊，才想要认个养女。养女又不是女官，年岁小些无妨的。

　　二太太赵氏那里就更欢喜了。

　　只因明汐挑着捡着跟她母亲说：“大长秋暗示了，大姐姐和五妹妹选不中女官的。”

　　赵氏神气极了，难得女儿压过大房一回，若真能做了皇后养女，日后，虞青桥便再也不敢拿她生不出儿子说事！

　　二太太母女俩沉浸在喜悦中，不曾留意到庶出的三姑娘、四姑娘。

　　她们和姨娘在二太太手底下讨生活，甚是不易。

　　今春，因着父亲在外养了婢妾，太太气不过，竟连一身新衣裳也没给做。若二姐姐能立起来，帮着太太压了父亲一头，是不是她们的日子也就好过一些？

　　虞明月打着哈欠坠在三太太身后，将诸位伯母叔母、姊妹兄弟的神色看在眼里，心中不禁摇头。

　　难怪人说太傅府不成气候了。

　　一家子钻营在偏门上，争来斗去，能有什么出息。

　　不出所料的，老太太费了一早上的唾沫星子，哪个也没谈拢。

　　想扶明泽上去吧，二房不乐意，四房更不乐意；

　　想越过二丫头、五丫头两个姐姐，去扶最小的六丫头，面子上又实在不好看，没得叫外头人说她偏心，有失公正；

　　可真要叫庶子家攀上高枝，她这把老骨头怕得气个半死！

　　事情就这么搁置下来，僵持了两天后，老太太才说等过几日休沐日，再好好坐下来和四位老爷们商议个结果。

　　三老爷下值后，听周氏提起这事儿，不禁皱眉。

　　“若只是思念亡姊，请皇后殿下挑个合眼缘的姑娘便是了。可若是有其他意图……陛下向来不喜朝臣与后宫过密，母亲怎的犯了糊涂？”

　　他说着就要起身去西院，周氏叹了口气，忙将人拉住。

　　“老爷走这一趟，若只被老太太责骂几句倒也罢，可要是被其他几房瞧见，还当咱们明月存了什么不该有的心思呢。你可莫要生事了。”

　　众人静观其变，二太太这头却已经寻上了娘家。

　　再有几日就是安定公主的生辰宴，按例，靖安伯爵夫人可以入宫祝贺。

　　靖安伯夫妇一向最疼赵氏这个小女儿，从前做姑娘时，便是有求必应的。这会儿她哭着归家，将虞青桥又在外养了个下女的事一说，做父母的便已经满眼心疼了。

　　很快，靖安伯就答应带着明汐这个外孙女一道进宫，定要为她谋个好前程。

　　二太太这才将心放到了肚子里。

　　有娘家帮衬，也不怕家里的老太婆偏心不给机会。

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　　到了休沐日，虞家四房兄弟聚在宁寿堂，吵嚷许久，终于定下人选为明泽。

　　当夜，虞明泽便发起了高热。

　　等到天快亮时，热退下去，却从脖颈往上慢慢冒出了成片的红疹子，连着整张脸蛋儿都不能瞧了。

　　青锁吓得白了脸，带两个婆子，匆匆忙忙去西大街请了位坐堂医。那是建康城内有些名气的老郎中，隔着锦帕把好脉，沉吟片刻，摇头对大太太道：

　　“虞大姑娘这怕是沾了毒虫的毒液。老朽从前游走四方做铃医时，曾在八桂、南诏一带见过这种毒虫，建康城……却是不该有的。”

　　“八桂。”大太太喃喃，攥着帕子扑到老太太的座椅前，“母亲，您听到了，这东西只有八桂一带才有，明泽是着了人的道啊！”

　　屋里头没人敢吭声。

　　四太太康氏祖籍湘州，如今还有族中耆老住在那里。

　　而湘州与八桂，不过小半日的路程。

　　姚老太太腮帮子翕动，闭目问：“若有人只取了毒液带来建康，可有这般效力？”

　　“便是将毒液搁置三五年，也足有大姑娘这般病症了。”

　　郎中点到即止，抬笔写了方子，递给青锁：“这虫毒倒也不难治，按着老朽的方子，服药三日后便可清除虫毒，再将这药膏涂抹半月，疹子也就尽数消退了。”

　　大太太算着日子，哭哭啼啼抹起眼泪来：“这要将近二十日呐！再有五日便是公主的生辰宴，明泽这般模样……如何能进宫啊？”

　　老太太任由大太太哭闹，盘着手中的佛珠，闭目思忖。

　　虞明月见时机成熟，倒了杯水，一边扶着大姐姐起身饮用，一边嘟囔着：“昨儿，四叔母派人送了几朵绢花给姐妹们分戴，大姐姐偏要我先挑。说不准，就是剩下的绢花没留意，毒虫在上头趴过了。”

　　“银环，快去取来，叫郎中瞧瞧是不是这么个理儿。”

　　丫头闻言，便要往妆镜前去取。

　　老太太终于坐不住，出声制止道：“行了。当务之急是养好明泽的身子，进宫的事便换个姑娘去走一趟。六丫头到底年纪小、不懂事，你四叔母更是个粗心的，便不考虑四房了。”

　　她一边拿话安抚，一边斜了明月一眼：“五丫头也是个嘴上没把门的，那等大场面，我怕她误事。索性……就叫二丫头去吧。明泽，你说呢？”

　　虞明泽侧过脸，掩着口鼻不住咳嗽。

　　大太太又抽噎着闹起来：“二丫头去是得了天大的好，那我们明泽呢，就平白无故受人暗害？方才五丫头不是说了，四房还送来过什么劳什子绢花吗，追查下去必能有个分明。老太太，您是家里的主心骨，这一杆秤可得拿捏得不偏不倚才是啊！”

　　提起绢花，虞明月不免缩了缩脖子。

　　那是她与大姐姐做戏，故意给四房钻空子。不过，四叔母也的确没手软，那药无色无味，即便缓过来，从此怕也落下病根了。

　　这样毒的心肠，不怪大姐姐要头一个对付。

　　明泽在旁又咳了小半晌，终于消停下来。

　　老太太才抬眸道：“大丫头的确是受苦了。家中出了这般乱子，可见四房是没管好内院的。她既然没有这个才能，祖母便将协理管家之权收回来，都交到你母亲手上，可好？”

　　大太太突闻意外之喜，还没来得及应一声。

　　明泽那里却先道：“太太近日为着瑾哥儿求学的事没少操劳，恐怕是打理不来这些庶务的。只是家里如今这般乱，竟能投毒到主子身上来，明泽实在挂心祖母安危，的确不敢再叫四叔母协理家务了。”

　　“祖母若信任孙女儿，不如，暂且将对牌钥匙交予我保管？”