第63章 “外物动乱，我更该以不乱应之。”

第63章 “外物动乱，我更该以不乱应之。”

　　林蕴霏到达侧厅时, 屋内肃然的气氛稍缓。

　　“殿下来了，快请坐吧。”徐直起身迎她，行了臣礼。

　　适才她一心顾着谢呈的伤势, 故而忽略了这位被世人誉为“真大夫”的云州太守。

　　如今定睛一看，林蕴霏发现他确实与她见过的许多官员不同。

　　徐直行礼时肩正身直, 手势也是繁复的古礼，周身有种说不出的古朴安静的气度。

　　关乎此人的那些逸事立时涌入林蕴霏脑中。

　　据说他无师自学, 苦读二十年后方参加科考，于三十五岁一鸣惊人, 摘得前朝靖禾十三年的探花。

　　但因前朝末位帝王不思朝政, 徐直虽有八斗之才，却未有受到重用, 在翰林院中蹉跎了整整三年光阴。

　　意识到壮志难酬的他, 选择了抬棺死谏, 引得帝王震怒。

　　若非一旁的群臣齐齐为他求情, 徐直恐会血溅金銮殿。

　　在此之后, 徐直彻底对这位君主失去希望, 选择摘下乌纱帽返回家中耕地采桑。

　　先皇建立大昭后，正需有治世之才的文臣，于是三次下达圣旨授予徐直官职。

　　彼时徐直迟迟不肯接受封官＊，随后顶着州署县衙的催促上书一份陈情表，言明他家中祖母垂垂老矣，日薄西山, 而祖母于他有拳拳养育之恩，他无法离开她左右, 准请先皇能开恩，许他为祖母送终。

　　百善孝为先, 先皇被其日月可鉴的孝心感动，于是不再强求。

　　但明眼人皆能瞧出，徐直也是借此事成全了对旧主的情谊。

　　此事与此陈情表使得徐直的声名又一次为众人所知晓。

　　五年后徐直的祖母安然离世，先皇提拔他为五品翰林院侍讲，次年擢升为三品太守，赴云州任职，自此已有二十余年。

　　云州旱灾多发，土地贫瘠，又有山匪肆虐，是所有京官唯恐避之不及的去处。

　　而徐直上任后，尽管改变不了天灾，但他苦思勤干：亲下田地与民同耕，开创能够抗旱保墒的垄作法；另修葺城墙，又重新整理户簿，还干戈与玉帛并施，使得不少走投无路方占据山头的匪寇归顺为良民。

　　他在穷山恶水之地，做出了令人咋舌的斐然政绩，让云州百姓爱戴他如亲父。

　　若非他这二十年来的治理，今日的云州不知要变成怎样的人间炼狱。

　　林蕴霏重新正视徐直，对方今年已近古稀之年，身量消减得恍若只剩下一把骨头。

　　此时他眼下缀着一团浓重的青紫色，想来这段时日为天灾操劳过甚，形容愈发支离。

　　“徐大人。”林蕴霏回以恭敬的欠身礼，之后在林彦左手边的椅子坐下。

　　“诸位也都知晓了此次的情况，赈灾粮的丢失是我护送不力，为将功补过，我愿意领州兵前去剿匪，将粮食夺回。”林彦看向徐直，目光坚定。

　　徐直道：“殿下有此决心，我本无道理阻拦。但这群刁匪盘踞在却步山已有五年，期间我曾数次派兵前去清剿，却都铩羽而归。”

　　“这是为何？”林蕴霏问道，“按说云州有数千民地方军，竟不敌他们吗？”

　　“殿下一语问到了关窍处，”徐直叹了口气，才续上话，“那几位山匪头子原是行伍出身，在不同的县衙内任职，因五年前我想替州署与县衙缩减开支，他们于是丢了差事。”

　　“这几人心中气不过，觉着受了官府的欺诈，又不肯老老实实地耕地过活，便相约直上山头，辟出一个匪寨来，专门与官府作对，烧杀掠夺，无恶不作。久而久之，又有一些妄图不劳而获的青壮年加入他们，队伍愈发庞大。”

　　林彦听后道：“我说他们瞧着身手不错，原来皆是练家子。”

　　“说起来，也是我一手造成的孽缘呐。”

　　徐直咬字很重，眉宇间拧出几道极深的褶，“云州在册的护卫军虽有千人，但平素皆四散回去耕种，并无保持操练，眼下真正能着甲胄持起兵器的怕是不到八百人。”

　　“且云州附近的山匪不只一处，如若倾尽所有兵力，城内的防守便会出现空缺，彼时那些作乱者一哄而上意图攻城，后果则不堪设想。”

　　“按照太守的成算，云州究竟能给我多少士兵？”林彦直截了当地问。

　　“至多三百人，”徐直应声道，“而却步山的山匪亦有三百多人。”

　　“单看兵力，倒能算得上是势均力敌，但这几日州署内的粮所剩无多，腹中空空的州兵如何能与终日饱食的山匪相抗？何况，却步山地势险峻、丛林密布，易守难攻，我们不如山匪了解那儿，想要攻上去谈何容易。”

　　林彦听完他的话后，摆了摆手：“此情此景，太守不该光长他人志气，而灭了自己威风。这些山匪多行不义之事，天命定不会站在他们那边。你说是吧，国师？”

　　被莫名叫到姓名的谢呈看向林彦，点头道：“殿下说得不无道理。殿下亲率护卫军这支义师为民出征，自是会得到天道的庇护。”

　　“徐大人，您瞧，国师也站在我这边。”

　　“这几日我会先派人去却步山探查地形，再确定下攻打的战术，以便一击即中。稍后还请太守大人不吝将过往几次与山匪交手的经验传授于我。”林彦不由分说地将计策定下，话间端的是进退有度的谦逊求知。

　　徐直听罢林彦这番少年意气的话，又看了下老神在在的谢呈，眼中深重的顾虑未退，却也没有反驳：“那便辛苦殿下领兵剿匪了。”

　　“定不负徐大人的信任。”林彦信誓旦旦道。

　　他旋即说：“徐大人现在不妨对嘉和与国师讲讲您请他们过来的意图吧。”

　　林蕴霏闻言有些惊异，原以为自己只是被叫来旁听的，没想到真还有她的事。

　　坐直了身子，她的目光与对面的谢呈很快地交汇，又不动声色地错开。

　　徐直看向他们二人，起身说：“嘉和公主……国师，我有一件事想要拜托你们。”

　　林蕴霏见状连忙起身：“大人直说便是，我来此就是想尽上一份力。”

　　谢呈也跟着起身：“太守请讲，如若有需要谢呈出面的地方，谢呈在所不辞。”

　　“我先替云州的百姓谢过两位的好意，”徐直露出感激不尽的神情，“适才两位也听见了，在三皇子出发剿匪之前还有一段时日，而州署的仓房中的那点余粮，再怎么省吃俭用也仅能坚持三日。”

　　“所以大人想要我如何做？”林蕴霏正色问。

　　“云州这个地方，连年都难逃旱灾，是以城中那些豪强富商总会四处求购并囤积一些粮食，”徐直道，“据我所知，首富顾家今岁开春时就从瓜洲运了将近九百石的粮食进府，足够府上百人吃两年也不止，更遑论其他十几家总计起来的存粮。”

　　“三位来云州前，我就曾一一上门游说他们捐出那些粮食以解云州城眼前之忧，但他们要么称病不见，要么找出百般理由推拒，叫我周旋良久却徒劳而归。”

　　徐直复看向他们：“当时尚且是那般情状，如今他们更不可能会接见我。若非实在是别无选择，今日我也不会来劳驾二位出面。”

　　话说到这个份上，林蕴霏哪能不明白他的意思。

　　其实哪怕徐直不提出请求，林蕴霏也会爽快应承。

　　若有幸促成此事，她便能在云州树立起威望；若无法促成此事，她亦能接触到云州这些豪富，扩展人脉。

　　两种情况皆有利于她。

　　“徐大人，还请你列出一份名单来。”林蕴霏道。

　　徐直清楚她这是答应了。他于是将期盼的目光落在一旁尚未表态的谢呈身上。

　　“谢某愿意尽力一试。”谢呈回答说。

　　“对了，大人可否将那几位豪富的户簿一并调出来借我观阅？”

　　林蕴霏解释道：“我想着若能知己知彼，胜算会更大一些。”

　　徐直且惊且喜地回应：“当然可以，一会儿我便命手下人将东西整理出来给殿下送去。”

　　听完能听的话后，林蕴霏与谢呈一齐走出去，将屋内的空间留给徐直与林彦。

　　他们的厢房隔了一道抄手游廊，有一段顺路。

　　几个时辰的歇息并不足以消弭疲倦，两人无言向前走。

　　不远处有一方池塘，里头种着菡萏。十几日前，林蕴霏公主府内的菡萏已然亭亭绽放，此地则只有稀疏的荷叶，晚风吹拂过时，更显零落。

　　想来是近日府中之人无心看顾，过路之人也无心驻足观赏，便彻底失了光辉。

　　耳畔似乎有阵近在咫尺的轻响，林蕴霏起初以为是檐铃在响，后来发现不是。

　　张望了一圈，她辨认出声响的来源——谢呈腰间系着的白玉合璧连环。

　　林蕴霏可以确定，谢呈前几日，不，之前从未佩戴过这个玉饰。

　　将手中提着的灯移过去，林蕴霏发现自小浸在玉石金珠堆中的她竟没见过这般形制的连坏玉。

　　东西大抵是个老物件了，玉璧上的纹样受了磨损，叫人难以看清。

　　与谢呈有关的古怪东西，她向来不会轻易略过。

　　林蕴霏又多看了两眼，试探问道：“眼前要处理的事犹如过江之鲗，国师怎地还有闲心琢磨起衣饰。”

　　“外物动乱，我更该以不乱应之，方能觅得生境。”谢呈来了高深莫测的一句。

　　得，她早该料到此人惯于装腔，有时对着他拐弯抹角，倒不如开门见山来得有用：“这玉饰像是个稀奇玩意儿。”

　　谢呈垂眸看了眼连环玉，同那玉璧上淡去的纹样一般，让林蕴霏看不出更多的端倪：“或许吧，这是庆平大师当年随手予我的，我也不知晓具体来路。”

　　“此番来云州，我只怕自己万一遭遇不测，便将它带上了。”