第47章

第47章

　　车队入夜后回返荀氏壁。

　　清源居里点起了灯笼。阮朝汐坐在庭院树荫下, 背靠着树干，手里握着一卷书，在灯笼光下翻看着。

　　陆适之从院门外施施然走进来。

　　陆适之天生一副好相貌, 打扮行止得当，宛然一个士族出身的翩翩佳郎君。由他出面探听消息, 比普通人轻易十倍。

　　李奕臣和姜芝两个早上跟车去了难叶山，陆适之灵机一动, 悄声和阮朝汐商量了, 自己留在荀氏壁里。

　　看他此刻穿了身上好的缎面衣裳, 手里像模像样握着一把羽扇, 就知道今天没闲着，四处探听消息去了。

　　陆适之坐在庭院里的阴凉树下, 问对面树荫下的阮朝汐, “不是出去玩儿了？怎的还是心情不好的样子。难叶山不好玩？”

　　“不好玩。”院子里没有多少人, 阮朝汐索性把书卷扔草地上, 抱膝坐着。

　　“碰着一个头回见面的荀九郎, 塞给我一卷他自己的诗文雅集。看了两篇, 文章写得精妙，再看序言，居然是十二岁写的。我越看越想起了被杨先生追着打手板的那几年, 头疼。”

　　陆适之闷笑起来。

　　“还记得当年姜芝是我们里头文章写得最好的一个。只要姜芝交了文，其他人肯定都要吃手板。你还好些，先生对你手下留情，轻轻一板子，放你回西苑了。轮到我们几个, 重重一板子，手都抽肿了。”

　　姜芝捧着冰饮子坐在另一边树下, 不冷不热道，“所以你们几个就联合起来，专等我写完了文章要交的前晚，叫阿般把我哄出去，你们其他几个把我文章给偷出去烧了。害我给杨先生打手板。”

　　阮朝汐想起当年被撺掇着做下的不少缺德事，忍不住抿嘴笑了一会儿。

　　“还是小时候好玩儿。”她仰头望着头顶，“那时候人住在西苑，但还能去东苑进学。自从我及笄后，已经好几个月没能去过东苑了。沈夫人总是说……”

　　提起沈夫人，三人齐齐叹气。

　　“难得人不在眼前，不提她了。”姜芝问陆适之，“刚才出去探听到了什么动向，郎君打算何时回京？我们还要在荀氏壁多久？”

　　廊下细微的脚步声，银竹捧着短案从后厨出来，轻声言语，“奴新做好的酪浆，十二娘用一碗。”

　　庭院里三人同时闭了嘴，眼看着阮朝汐捧过酪浆，喝了几口。

　　等银竹退下，陆适之愕然问，“她怎么来了？她不是在云间坞？”

　　“银竹都被叫来服侍阿般，这次在荀氏壁暂住的时日不会短。”姜芝沉思着，转头对陆适之，“说说你探听来的消息。”

　　“近期应该不会回返，没见部曲们收拾行囊的动静。我四下里走动，倒是听说了一件关于郎君的大事。”

　　陆适之蹲到姜芝身边，神秘道，“这次各家女眷前来难叶山，历阳城的正主儿没闹腾，据说吃了场宴席走了，各家都大松了口气。难叶山距离荀氏壁不远，不少贵客前来荀氏壁拜访。刚才听说，趁着女眷们齐集的机会，荀氏老夫人打算替郎君相看了。”

　　阮朝汐原本漫不经心地一口口抿着酪浆，怔了下，转过头来。

　　郎君……荀玄微，相看？

　　在她心目里，这两个词句似乎是不可能放在一起的词句。

　　但其他人不觉得。

　　陆适之算了算，“郎君今年二十有五，家中确实该有位夫人了。我阿父二十五的时候，我下头已经有两个弟弟，阿父都把我给卖两回了——”

　　姜芝抬脚给他屁股上一记，“你拿你那憨父和我们郎君比？”

　　白蝉坐在身后曲廊的栏杆木边，捂嘴轻轻地发笑，并不多言语，继续编着络子。

　　阮朝汐听陆适之和姜芝两个蹲在一处，低声谈论着，

　　“看来还是要在豫州大族里寻。”

　　“极为稳妥。京城士族虽说门第高贵，毕竟不如豫州大姓知根知底……”

　　阮朝汐捡起地上的书卷，继续翻阅下篇。

　　辞赋写得确实有意境，“胸中有丘壑”的品鉴不算夸大其词。但阮朝汐看了半日，心思却不由自主转开了。

　　荀玄微那般的人物，和他相伴一生的夫人，也是要听从家族挑选？

　　她感觉不太对。

　　许多人都被荀玄微外表的清贵温雅骗了去，看不到他内里的独断。以他说一不二的性情，若家族给他选定了一个不喜的女郎，她猜想，他应该不会默然接受的。

　　然而这些听来的消息，毕竟和她这个借住的外姓人毫无关系。她虽然当面喊一声“三兄”，荀玄微不在她面前提起，难道她能跑过去主动提起？

　　阮朝汐听了一耳朵的琐碎闲谈，烦得只想上树吹风。

　　顾虑着银竹在这里，银竹是沈夫人之女，如果爬树的事被沈夫人知道，回去云间坞又不得消停。她往头顶树荫看了几眼，还是回屋去睡了。

　　才躺下却又被白蝉叫起。

　　因为之前下山时的一场突然噩梦，白蝉心里生了警觉，不许她睡下，去寻银竹要安神香。

　　隔壁耳房的银竹捧着香炉过来，“我听说，人受了惊容易魂魄离体，这才有了噩梦。十二娘是不是白天里在难叶山受了惊吓，睡下后魂魄离体，冲撞了何处鬼神？”

　　阮朝汐仔细回想了片刻，“虽然出了些意外，并未受到什么惊吓。”

　　鬼神之事，谁也不敢妄断。白蝉说道，“发噩梦的时候正好逢着傍晚黄昏。黄昏日夜交替，阳气衰竭，阴气升腾，十二娘最近还是不要在傍晚睡下了，免得梦中冲撞了何处。”

　　银竹去后厨捧出来一碗安神补气的红枣桂子羹。

　　阮朝汐思前想后，白日里虽然出了几次意外，被荀九郎拦了车，强塞了一本诗文集，又当面和钟十二郎吵到几乎打起来，少年郎君斗气而已，哪里谈的上惊吓。

　　她正慢慢喝着羹汤，院门处却传来砰的一声巨响，似乎被人抬脚揣开了木门。那声响极大，她着实被惊吓得心神一颤，手一抖，瓷匙掉落进碗底，发出清脆声响。

　　银竹瞬时怒了。

　　她母亲是受人敬重的沈夫人，脾气原本就比白蝉要外露，登时起身出去，站在廊下喝了声，“哪个不长眼的大晚上踢门！惊吓到十二娘了！”

　　门外欲踢门进来的举动，却比银竹更加气急三分。

　　刚才那一声踹门大响，李奕臣已经过去，单手往外一推，被蛮力踢开的院门便重新关拢。

　　李奕臣冷冷道，“入夜后不请自来女郎住处，不合规矩。贵客白日里再来。”

　　被挡在门外的人如何死命揣也再开不了门，又急又怒，远远地高喝一声，“十二娘！祸事到临头了，你还能安睡！你出来！”

　　听那声音赫然是钟少白。

　　阮朝汐起身出屋，走下庭院台阶，远远地对门问了句，“我能出什么祸事，十二郎，大晚上的何必出言吓我。”

　　钟少白急道，“进山前，我不是叮嘱过你，幕篱遮好全身，再贪看风景也不要摘下。难叶山高僧讲经是个幌子，历阳城那煞星来相看各家女郎才是真！我今日穿的衣裳不入外兄的眼，被他驱赶下山，不过就一两个时辰，你、你怎么搞的，那煞星怎么就盯上你了！”

　　阮朝汐隔着一堵高墙听他长篇大论，没听明白他说的‘盯上’是什么意思。

　　她不悦地道，“我今日上山，处处幕篱遮好全身。和七娘在临水的木阁楼上听了会儿佛经，荀九郎过来说你不在，我和七娘起身便走了！”

　　她说着便往屋里走，“我们远来是客，半夜被你踹坏了门，被荀氏壁的人误以为是我们做的不好。明早你自己去找荀三兄，自己认了，我当你是条好汉。”

　　门外的钟十二郎急眼了，“十二娘别走！我有极重要的消息说给你。你可知，平卢王又下帖了！”

　　“难叶山宴席吃喝了一场，刚送走这瘟神，人还未回历阳城，他的请帖已经送来荀氏壁了！这回单独给你下了请帖，说你长得像他死了两年的王妃！邀你去历阳城游玩！”

　　阮朝汐心里一震，脚步停在原地。

　　“他胡扯。”她肯定地说。“一听就是借口。”

　　不只是李奕臣，姜芝、陆适之两个都起身站去了门边。

　　姜芝和钟少白隔着门交谈了几句，脸色凝重地走回来，“此事需要证实。”

　　所有人的视线齐刷刷盯向陆适之。

　　陆适之摸了摸鼻子，把地上搁着的雪白大羽扇拿在手里，开门出去了。

　　————

　　夜里由钟少白带来的流言消息，不过一夜功夫，外客居住的前院已经穿得沸沸扬扬。

　　陆适之清晨回来时，脸色不太好看。

　　这本是个晴好的初秋天气，天空湛蓝，阮朝汐把几扇窗全打开，让日光清风都透进屋里，在窗边提笔练字，写的还是自小写惯的那句“日出雪霁，风静山空”。

　　写着写着，云间坞的远山景致似乎出现在眼前，山峦屹立，云雾来去。动荡不静的心绪就会安宁下来。

　　笔下写着字，耳边一句句地滑过陆适之探听回来的消息。

　　有人说，平卢王的人在荀氏壁外叫门，口口声声喊得是：“替我家殿下送来请帖。今日难叶山宴饮中途，惊见一位小娘子，容貌酷似亡故的平卢王妃。特此下贴，邀约下月城内再聚。”

　　又有人说，他在正堂亲眼所见，那送信的文掾，并未把请帖交给荀氏郎主，而是递交给了旁边作陪的阮大郎君。

　　阮氏进山听经的女眷直接坐车回程，并未前来荀氏壁作客。

　　暂居在荀氏壁的阮氏女，只有十二娘阮朝汐。

　　前院外客们轰然议论不止，四处沸沸扬扬都说，今日难叶山相看，阮十二娘肖似亡故的平卢王妃，入了平卢王的眼，或许打算聘入王府。

　　阮朝汐深深地吸了口气，又缓缓吐出心头长气，执笔的指尖用力，屏息静气，继续书写练字。

　　这么多年练习不辍，她早已写得一手令人惊叹的好字，不止仿写阮大郎君的笔迹妙惟肖，就连仿起荀玄微的字迹，也能得七八分神韵。

　　这么多年寒暑不辍，练字本身，已经成了排解情绪压力的举动。笔下逐渐显露的、属于荀玄微的清雅字迹让她心情舒缓下来。

　　若有什么确凿消息，阮荻和荀玄微两边必然会来知会她。

　　如今两边都毫无动静，显然事未定。

　　她理应静心。事未定时，不必妄动念。

　　然而，她毕竟今年刚及笄不久，对自己的前路还是一片模糊未定。

　　她确实想过，或许长兄会去找荀三兄商量，两人从豫州士族门第议定一个合适的人选，再过来告知她，她要嫁了。

　　或许会有一场相看，或许没有。

　　她父亲的尸骨未寻获，阮氏祖坟为他立了衣冠冢。她的名字列入了阮氏女的排行。但因为她幼小时在乡野流落十年，阮氏各房背地里对她都有非议，更何况别家呢。

　　豫州大小士族门第，她是旁支女，又自小没了爷娘，和嫡系大宗优渥出身的郎君不般配，想要顺利议婚，或许会降一等，往旁支庶出的郎君里寻。

　　有时半夜睡不着，她对着窗外梧桐树冠的巨大阴影，心里想，十五议亲，十六出嫁，这就是我的前路了？

　　她在云间坞里苦学五年，虽然谈不上殊才，但也能跟上东苑的进学；虽然不喜管束严苛，但也能跟上西苑的教养。

　　日夜练习不辍，写一手绝好的字，仿人字迹惟妙惟肖，没有机会回报坞壁……她就要嫁出去了？

　　她没想到，人生如此曲折多变，看似平坦的前路侧边半步就是千仞悬崖，竟然会有一条直通悬崖的凶险前路等着她。

　　以“容貌肖似亡妻”的可笑借口，被平卢王选入王府？

　　当然不可能给她王妃的名分。陈留阮氏也不会为了一个自小养在外处的旁支女和皇家宗室翻脸。

　　会不会忍耐吞声，悄无声息送她入平卢王王府，做那毒蛇的侍妾，换取大族安宁？

　　流言沸沸扬扬，越传越真。清源居门户紧闭。

　　几名家臣得了荀玄微的吩咐，谁来也不开门，连荀七娘焦急过来探望也被挡在门外。荀莺初叫不开门，只得隔门说话，没说几句，七娘自己哭得止不住，被女婢们哄劝着离去。

　　窗外枝叶摇晃，点点阳光如碎金。阮朝汐在窗边伏案，一笔一划地书写着：“日出雪霁，风静山空”。

　　她可以外表保持镇静，可以落笔从容稳健。

　　但她的心无法保持平静。

　　银竹早上放在案边的酪浆，直到放得冷透了，一口未动。

　　三日后，院门轰然打开。

　　数日未见的荀玄微，踩着晚霞跨入庭院。他身后跟随着面色凝重的阮荻。

　　“十二娘。”荀玄微温声唤她，“出来一下，有事和你商议。”

　　阮朝汐站在厢房门边，指尖还沾着一点墨迹，细碎阳光落在她无暇脂玉色的面容上，抿唇不语。

　　借着枝叶间落下的细碎日光，她一眼便瞧见了荀玄微和阮荻背后站着的荀九郎。

　　荀景游脱下了规规矩矩的官袍，换上了一袭朱色蜀锦广袖袍，鲜亮锦袍衬得人精神焕然。

　　虽然入了官场，行事过于老成，被七娘暗中抱怨不止，确实是个眉目俊朗的少年郎。

　　荀九郎此刻的表情肃然，然而眼神灼亮，带着隐约期待。站在荀玄微身后，炯炯地望过来一眼，又规矩地转开了视线。

　　阮朝汐细微地蹙起眉，把视线转开。

　　“长兄。荀三兄。”

　　阮荻的气色不大好，下巴显了胡茬，眼下发青。

　　在阮朝汐的注视下，阮荻沉重地走近两步，站在面前，对着她的视线，欲言又止地憋了一会儿，摇摇头，对荀玄微说，“我开不了口，你去说罢。”直接走远了。

　　阮朝汐：“……”

　　她又望向荀玄微的方向。

　　荀玄微看起来和平日并无异常。

　　站在树荫下，目光沉静，神色自若。两边的视线对上片刻，踩着木屐缓步走过来。

　　“这几日外头有些风言风语，你可是听到了？”

　　阮朝汐并不瞒他，“听到了。说什么我长得像历阳城里死去两年的王妃。无稽之谈。”

　　“确实是无稽之谈。故去的平卢王妃是京城太原王氏之女。她父亲王司空对我有师长的情谊，我在京城见过故王妃，和你并无相像之处。那位殿下的请帖，显然是借口，另有其他目的。”

　　阮朝汐听他说得笃定，才放松了眉眼，耳边却又传来下句：

　　“然而，邀约入城的帖子单独下给了你。明知是个借口，别有目的。若我们这边没有妥当的应对，你还是要去。”

　　阮朝汐心里一沉，直通悬崖的险恶前路出现在眼前。

　　“我不去！”她斩钉截铁道。

　　“你当然不必去。”荀玄微却又放缓了声线，听来格外理智而镇定。

　　“别怕，阿般。我和你长兄商议了，历阳城内凶险难测，必然不能放你一个小娘子去，任你踏上一条凶险前程。你如今也大了，放心，总要给你谋个好前路。”

　　阮朝汐目不转睛等着，等他下一句话，提到为她安排的好前路。

　　然而下一句话却轻描淡写地拉开了话题。

　　“外头风言风语，连累了十二娘闭门不出。今日秋高气爽，我和你长兄都有空，不妨就在荀氏壁里寻一处清净地赏花宴饮，十二娘可愿意随同散心？”

　　过于不着边际了。阮朝汐飞快地打量，对面的郎君神色怡然，自然看不出什么。她纳闷地说，“只有我一个？七娘不去？”

　　“宴饮自然还有其他女眷。不过七娘今日有事不能来。”

　　荀玄微往旁边侧了身，示意荀九郎上前。

　　“这是我伯父家的从弟。家族里行九，双名景游，在阮郎麾下任职。今日赏花宴席，由九郎的母亲操办，他随我们一同送你过去。”

　　九郎从庭院里上前来，长揖行礼，“十二娘。”

　　阮朝汐心里怪异的感觉加重，侧身避过，还礼万福，“我们见过的。九郎不必客气。”

　　荀九郎目光瞬间亮如晨星，压抑着喜悦，矜持地笑了下。