第24章

第24章

　　平卢王元宸的心情不算好。

　　人当面跳下摔死了, 死无对证。他明知那人就是他要找寻的钦犯，但从那么高摔下来，脸划花了, 尸身摔得粉碎，拼了半天都拼不齐, 他凭什么指着一堆烂肉说他是朝廷钦犯崔十五郎？

　　不能确定钦犯身份，不能定下云间坞的包庇罪名。就算发兵踏平了云间坞, 还是没占到一个‘理’字。师出无名。

　　平卢王不喜欢师出无名。显得他土匪做派。

　　元氏本就是庶族豪强出身, 出身上不得台面。就算坐稳了天子宝座, 元氏顶着皇室宗亲的身份, 站在那些源远流长的士族门第面前，还是矮了半个头。

　　那种无声的轻蔑, 显露在士族们格外彬彬有礼的做派里, 显露在审视宗室仪表举止的挑剔视线里, 显露在元氏求娶士族女时、各种客气拒绝的托辞里。

　　元宸尤其喜欢‘天子王师, 师出有名’的打法。

　　踏平士族的坞壁庄园, 让传承百年的高门贵血流淌满地, 还要揪住他们的错处，一件件细说给他们听，说他们今日的绝路都是自找的, 看那一张张矜贵文雅的脸孔布满了绝望悔恨。

　　而不是现在这种，占不到理，师出无名。

　　钦犯的身份不能确认，揪不到荀玄微的错处，踏平了云间坞也无甚意思。

　　“那么大一个活人, 就没有任何东西可以确认身份？”他烦躁地询问帐下文掾，“胎记, 疤痕之类的印记一个没有？”

　　几名文掾汗出如浆，“根据崔氏乳母供词，崔十五郎的身上应是有一两处胎记。但眼下的情形……殿下恕罪，实在无法辨认……”

　　元辰怒道 ：“废物！再去翻找！”

　　文掾们诺诺而退，麾下一名将领疾奔进来，“探哨来报，荀氏壁方向点起狼烟，不知是不是要发兵！”

　　“昨晚围了云间坞，荀氏壁今早才有动作。”元宸冷笑，“呵，看来荀樾老儿也不怎么看重他这位名声在外的儿子嘛。”

　　话音未落，又有一名亲兵疾奔进帐，“殿下，荀氏壁遣来信使！荀氏家主询问殿下为何出兵，可有粮草财帛要求，只消殿下息怒退兵，都可以坐下好好商谈。”

　　“哟。”元宸饶有兴致地摸着下巴，“本王发兵围了云间坞，荀氏壁居然没出兵马救援？还遣人送信和谈？这对父子有意思。”

　　心腹将领劝诫，“殿下，要打么？山路难走，荀氏壁的信使一来一回就是整日，即使他们决定发兵，兵马赶来至少又需一日。我们现在全力强攻云间坞，未必拿不下。”

　　元宸一挑眉，目光缓缓转向不远处矗立的山间坞壁。

　　正思虑间，忽地又有一名将领疾步跑来，“殿下，探哨来报，阮氏壁发兵！兵马直奔云间坞方向而来！”

　　元宸嘶了声，勃然大怒，跳起身一脚踢翻了面前几案，“他X的！老子还没往阮氏壁发兵，阮氏壁敢冲老子发兵！来了多少兵马？”

　　“至少六千精锐部曲！”将领急报，“消息确凿，阮大郎君亲自领兵，已经在半道上了！”

　　先前报讯的将军还未走，“殿下，如今我们是打还是……”

　　元宸冷冷道，“阮氏壁距离不远，六千兵马在半道上，急行军大半日就到了。云间坞里还有三千部曲，我们只带来八千兵马，前后夹击，打个鸟的仗！”

　　他原地琢磨了片刻，吩咐道， “拿纸笔来！本王写封信给荀氏壁，讨要点东西再走。”

　　——

　　傍晚时分，守卫云间坞的部曲赫然发现，平卢王撤军了。

　　荀玄微站在高处，目送大军撤退离去。长蛇般一条黑压压的队伍，前不见头，后不见尾，充塞了整条下山道路。

　　阮朝汐站在他身侧，安静地看着。

　　这是她第一次见到气势汹汹的强兵铩羽而归。

　　身侧的目光转过来，“看得那么专注，想什么呢。”

　　“我在想……昨晚坞主站在这里时，是不是就已经预计到，平卢王肯定会退军？”

　　“世事无绝对，哪有那么多笃定的事。”荀玄微注视下方撤走的兵马， “若他是个彻头彻尾的疯子，就会不计后果，直接发兵强攻坞壁。那种情况下，当有一场苦战。”

　　阮朝汐凝神想了一会儿，轻轻地吸了口气。

　　山风呼啸着吹过头顶，毛茸茸的氅衣在半空里飘起老高，荀玄微抬手替她拉下，又把大风里鼓胀的氅衣扯平，“看来平卢王只是外表狂妄疯癫，内里行事不失理智。——门楼风大，我带你下去。”

　　周敬则亲自提着灯，护送两人下去，一桩桩地回禀后续事宜。

　　“……已经遣探哨尾随。跟到历阳城外，眼看着兵马入了城才回来。”

　　“燕斩辰快马加鞭回来。据他说，阮大郎君领兵赶来救援，前锋营已经快到了。”

　　荀玄微颔首，“我刚写好一封书信给阮大郎君。叫燕斩辰辛苦些，加急送过去。务必当面告知阮氏兵马，平卢王已退兵。”

　　“是。”周敬则领命快步奔出。

　　荀玄微自己提了灯笼，领着阮朝汐慢悠悠绕着坞壁缓行一圈。

　　途中遭遇了众多的坞壁民口。有佃户，有部曲，有匠户，有举族投奔的小士族。

　　路边，门前，窗后，都有人不安地等候着。一双双紧张期盼的眼睛从四面八方盯来，无数道发颤的声音询问同样的问题：

　　“坞主，外头当真退兵了？坞壁当真守得住？”

　　荀玄微一路缓行，以极温雅和缓的语气，不厌其烦地重复相同的两句话，

　　“退兵了。守得住。”

　　云间坞周长二十里有余，宛如山间一座小型城郭，走走停停，一圈缓慢走下来，已经过了二更天，灯笼里的蜡烛换了两次。终于走回主院时，守在门外的杨斐望眼欲穿。

　　杨斐快步赶来，双手奉上一封书信。

　　“郎君，郎主遣人快马来信。郎主口信询问，平卢王为何突然发兵？崔十五郎之传言究竟内情如何？烦请郎君尽快修书一封，回复郎主。荀氏壁的来人在院外等候郎君书信。”

　　荀玄微接过厚实的书信，随手递给阮朝汐，“知晓了。让他等着。”

　　手里突然多出一封信的阮朝汐：“……？”

　　杨斐在身后急得跺脚，“哎，郎君，太敷衍了。荀氏壁的来人是郎主身边得用的孟重光，还是早些回信，早些把人送走的好！”

　　荀玄微往身后摆摆手，两名荀氏老仆一左一右关了院门。

　　阮朝汐莫名其妙捧着荀氏壁家主的来信，一直跟随进了书房，把厚厚的家信放在长案上。

　　“坞主不拆吗？”她疑惑地问。

　　“不急。”荀玄微笑看了一眼黑漆长案上躺着的书信。朱红火漆刺目。

　　“里头大抵没有好话。我今晚倦怠，等过几日精神好些，再拜读里头的洋洋训导之语。”

　　阮朝汐听了那句‘今晚倦怠’，立刻起身告辞。

　　她轻手轻脚地出去。走到门边时，回头瞧了一眼。

　　荀玄微坐在原处，黯淡灯火映亮了他的侧脸，光影朦胧，人仿佛坐在朦胧浅光里。

　　他的目光垂落，指尖随意地摆弄着案上那封没有开封的家信，嘴角始终噙着一丝浅淡的笑意，和晚上宽慰百姓时并无太多不同。

　　他的情绪向来不外露，并不会表露特别的喜悦，也极少表露哀伤。大多数时候平静如深海无波，轻易看不出水流动向。

　　阮朝汐知道自己该走了。

　　但不知怎么的，她想起了自己无缘得见的父亲。她从未有任何印象，但在阿娘的描述里，她可以轻易地勾画出一个抱着爱女、喜悦无限的年轻父亲的模样。

　　那么喜爱她的阿父，却早早离世，阴阳两隔，徒留遗憾。

　　眼前的郎君，出身优渥，才华出众，却不能得他父亲的喜爱，数月前遭受的一次严厉家法，令他病体缠绵，至今未能痊愈。

　　一股熟悉的苦涩感觉弥漫心头。在这个瞬间，阮朝汐无声地感受到了某种她从不陌生的，属于人世间的苦难的滋味。

　　然而这种熟悉的苦难滋味，和眼前温润如玉的郎君却又格格不入。人世间被苦难轻易激发的阴暗而激烈的情绪，他的身上始终不曾出现。

　　没有怀疑，没有惊惧，没有愤怒，没有消沉。世人大都逐甜避苦，上苍却降下太多无情苦厄。磨难和意外屡屡降临，她见过了太多的懊恼不甘，太多的哭天抢地。

　　她从未见过任何人像眼前的这位，从容地迎接苦厄，情绪无波无澜，坦然自若到近乎冷漠。

　　阮朝汐站在门边，过于复杂的情绪涌上尚稚嫩的心头，她一时不知道如何化解这种复杂的感受。她知道自己真的该走了。但她转不开身。

　　灯下独坐的郎君虽然年纪轻了些，身形单薄了些，偶尔还咳嗽几声。

　　在她眼中却仿佛化身一座巍峨绵延大山。

　　阮朝汐默默地想。她的父亲若还在世……是否也会是这幅巍峨如山的模样。

　　她的父亲，有五成可能是司州阮氏世家子。阿父年轻时，是不是拥有同样的沉静性情。遭遇到苦厄不幸时，是不是也会像眼前郎君这样，挡在阿娘和年幼的她面前，坦然自若地直面人生苦难。

　　阮朝汐站在门边，想得出了神。

　　荀玄微察觉了她的凝神打量，目光诧异抬起。

　　视线接触的瞬间，他像是想起什么事似的，微微地笑起来，抬手召她回去。

　　“走了整个晚上，差点忘了还没用晚食。你怎的不和我说。是不是饿了？”

　　白蝉得了吩咐，很快端来了一碟小厨房新做好的温热饼子。

　　晶莹剔透的琉璃碟里，整整齐齐放了四块髓饼。热腾腾的香气弥漫了整个书案。

　　阮朝汐垂眼打量了片刻，掂起离她最近的一块髓饼，咬了一口。

　　芳馥浓郁的香味混着肉香涌进了口腔。

　　“好吃。”她只吃了一块便停住，把琉璃碟往前推了推，“坞主也吃点。”

　　“阿般多吃些。长身体的年纪，莫要饿着了。”荀玄微自己拿了一块，咬了一口便放下，把琉璃小碟里剩余的两块推回去，笑问了句，“对了，从前都见你把髓饼带回屋里。今晚怎么舍得吃了？”

　　阮朝汐尖尖的小牙磨着细饼，不吭声。

　　她不肯答，对面的人也不再追问，把灯盏拨亮几分，在灯下继续悠然翻阅起了阮朝汐这几日练的大字。

　　满纸都是“日出雪霁，风静山空”。

　　他翻了两张大纸，把纸张递了回来。

　　“笔下写‘风静山空’，心头却不静不空。满纸烦躁压不住，一笔一划皆凌乱。这几日局面紧张，人人自危，原也怪不得你。我只问一句，叫你摹写阮大郎君的字，你怎么改成摹写我的字了？”

　　阮朝汐把纸张打开，飞快地打量了几眼，起身去往火盆里边，直接丢里面烧了。

　　“明日继续摹写阮大郎君的字。”她咬着髓饼答，“但坞主的字也很好，我想一起学了。”

　　荀玄微失笑摇头，“你才初学多久？几种笔迹混在一起学，当心画虎不成反类犬。”

　　阮朝汐坚持说，“试试。”

　　一块肉香甘美的髓饼吃得干干净净，她拿起第二块髓饼，咬了一小口，接过白蝉递过的瓷盅，捧着手里，抿了几口香甜的酪浆。

　　“我屋里屯了三十六块髓饼。”她突然没头没尾地说道。

　　白蝉在角落里煮茶，闻言动作顿了顿，惊愕地瞄过来一眼。

　　荀玄微倒不显得惊讶，镇定地应了声。“髓饼易存放，可以携带做干粮。阿般屯了许多髓饼，打算过段日子出坞去？”

　　“嗯。原本是准备开春后去司州。”

　　阮朝汐确实在长身体的时候，几下啃完了第二块髓饼。“现在不想走了。明早我就把髓饼带去东苑，给他们分了。”

　　“怎么想到要去司州？”

　　“阿娘临去前叮嘱的，手指着西北方向，要我回司州。只可惜她病得太重，说不出话就咽气了，我也不清楚是要我去寻亲，寻阿父那边的亲还是阿母那边的亲，还是要把她葬回司州。或者要我寻回阿父的坟也说不定。”

　　荀玄微思索着，点点头。“留下是个极好的主意。你须知道，司州是很大的一块地，并不比豫州小多少。你阿娘没来得及说去司州何处，又不知要你去是何目的，那可真是，大海茫茫，海底捞针了。”

　　阮朝汐咬着第三块髓饼，思考了一会儿，承认，“确实不容易找。”

　　吃完了髓饼，洗净了手，白蝉端来了两盏瓷盅，分别放在长案两侧。

　　一个捧着酪浆，一个捧着药汁，两人有一搭没一搭地闲话。

　　“当真想好了，准备留下了？”荀玄微意态闲适地问，“上次你问幕篱客人的事，我未应答你。不再打算追问下去了？”

　　“想好了。云间坞很好，坞主也很好。我准备留下了。”

　　阮朝汐抿了口甜滋滋的酪浆，“坞主做事自有道理，那位幕篱客人的事不应答我……或许有我不能知道的缘由吧。以后不问了。”

　　荀玄微噙着浅淡笑意，低头啜了口苦药，“不要把我想得太好。”

　　酪浆和药汁都喝干净，两盏空盅放回案上，阮朝汐正准备起身告辞，荀玄微却拿起了书案搁着的家书，在灯下慢悠悠地撕开了火漆封口。

　　阮朝汐诧异地看着。 “坞主刚才不是说，里头的话不好听。今日倦怠，等过几日精神好些再拆封……”

　　荀玄微不紧不慢地拆信，“用了些髓饼，不倦怠了。”

　　撕拉一声轻响，封口挑开。

　　白蝉把室内各处的油灯都点起，室内灯火大亮，荀玄微取出一沓家信，却又不翻阅，把厚实信纸打开成扇形，随意在案上摊开，“阿般试试手气，随意挑一张，我与你读一段。”

　　“……”阮朝汐起身打量。

　　荀氏家主的字迹介于行书和行草之间，怒气勃发之下书写而成，比阮大郎君的字还难辨认。她挑拣出一张写满遒劲字迹的书笺，手指往中段密密麻麻的字句一指。

　　荀玄微垂眸看了几眼，失笑。

　　“好手气，选得好一处字句。”他果然慢悠悠地读给她听。

　　“——自汝出任云间坞之主，迄今两年有余。云间坞依然姓荀否？若云间坞归属荀氏，收留崔十五郎之事，为何不告我知？兹事体大，宗亲难安。望汝年前速归荀氏壁，当面与我详述诸事，切勿妄动，祸及全族！”

　　言辞颇为严厉，并不太客气。好在家书用词并未引经据典，阮朝汐大致听明白了，“现在都快入腊月了。坞主要在过年前回去荀氏壁？”

　　“不去。”字纸原样折起，收回信封里。“荀氏壁距离云间坞不到百里，两地可见狼烟。家父若急于见我，动身前来云间坞即可。他若不来，则事不急。”

　　阮朝汐：“……”

　　她的脑海里闪过早晨窥见的后背极重的伤势，又想起了措辞颇为严厉的家信。

　　“坞主不想去，那就不去。”阮朝汐思索了一会儿，认真地说， “云间坞里人也不少。南苑有霍大兄他们，西苑有娟娘子她们，还有东苑所有人，杨先生，周屯长，都愿意陪坞主过年的。”

　　荀玄微掂着最后一块髓饼，自己却不用，只漫不经心打量。“说了一堆人，阿般自己呢。”

　　“自然愿意的。”阮朝汐不假思索道。

　　“那好极。”荀玄微唇边的清浅笑意漾进了眼里，“过几日就是腊八腊日了。这是你第一次在坞里过年，我们也学司州习俗，熬煮些浓稠可口的腊八粥，好好的过。”

　　阮朝汐退出书房，在门外穿鞋时，主院门外传来一阵嘈杂动静，门外似乎有人嚷嚷。

　　荀氏老仆提着灯笼站在半掩的门边，和门外的人说些什么。

　　距离实在太远，阮朝汐看不清来人的相貌，问白蝉，“是不是燕三兄回来了？”

　　白蝉摇头，“燕斩辰未归。门外的是荀氏壁送信来的孟重光。孟重光是跟随郎主二十年的家臣了，仗着老资历，过来催讨郎君回信，半夜了还不肯走，实在惹人厌烦。”

　　阮朝汐沿着长廊回去自己屋里，半途听见一阵细微的脚步声，回头去看，霍清川急匆匆地赶去院门边，和门外的孟重光交涉起来。

　　她没有再看下去，回了自己屋里。

　　白蝉帮她点燃了几个炭盆，屋里很快便暖和如春，她感激地把白蝉送到门外。

　　白蝉倚着门，手搭在木栓上，却不急着走。

　　“阮阿般，今晚的话我只说一次，你听好了。”

　　她在夜色里轻声叮嘱，“你着实命好，郎君对你青眼有加，今早未和你计较。但书房毕竟是郎君起居议事的重要地方。非早晚惯例习字时辰，你欲入书房之前，先问过我和葭月。莫要再像今早这般贸然闯入了。”

　　阮朝汐惭愧应下，“是。”

　　她蹲在地上，把灯笼里的半截蜡烛点亮，手掌护着烛火，提起灯笼递给门边的白蝉。

　　白蝉接过灯笼，人依旧不急着走。

　　“郎君嘱托我私下问你，你进去书房之前，必定路过耳房。葭月今早在耳房当值，她未能叫住你，可是因为你淘气，轻手轻脚避开了她？”

　　阮朝汐摇头，“葭月阿姊早上见了我的。她当时在耳房忙，我问她能不能进去，她要我自己掀帘子看里头动静。我听到只有孔大医在，以为不碍事，就进去了……以后我会敲门的。”

　　白蝉提着灯笼，良久没说话。清丽的脸半张被灯火照亮，半张隐在黑暗中，倚着门不动。

　　阮朝汐站在门后准备关门，等候了半日，白蝉始终没挪动脚步。她诧异地仰头看她，白蝉才猛然惊醒似的，匆忙跨出门外。

　　蜡烛燃烧的细微声响里，白蝉幽幽地叹了口气，“葭月糊涂。”

　　白蝉此刻的脸色不寻常，掺杂伤感，怅惘，忧惧，种种复杂神色。阮朝汐瞧着有些不安。

　　“白蝉阿姊，怎么了？”

　　“葭月毕竟和我一处长大……” 白蝉回过神来，住了嘴，改而叮嘱说，“你早些睡罢。夜里听到外头有动静也不要开窗，当心梦魇。记得早睡早起。”提着灯笼，转身走了。

　　阮朝汐关上了门。室内炭火温暖，她抱着柔软蓬松的衾被，很快进入了梦乡。

　　今夜她睡得安稳。梦里有阿父，阿娘，带着年幼的她在司州过新年。爆竹阵阵，欢声笑语。

　　她记事起从未见过阿父，梦里的阿父形象向来都是模糊不清的。

　　高大的人影轮廓站在远处，安静地看着她和阿娘的欢声笑语。看了一阵，转身往梦境深处走，越走越远。

　　但这回的梦境却和以往格外不同。

　　阿父模糊的身影走着走着，渐渐地清晰起来——

　　玄色衣袂飘摇，山间云雾空蒙，逐渐变成了她所熟悉的，清雅颀长的背影。