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第038章 前世
前世。
往常封闭的嘉合堂早三日前就被打开大门, 打扫通风，洒水除秽。除夕一早，仆从丫鬟在管事的指挥下, 用巾子擦抹过细处，连地砖缝隙都没放过。
自世子、世子夫人，和国公先后逝去，镇国公府连续两年不再过节, 是为守孝期间不宜肆乐。
也因从两年前起，三爷接手卫家军, 常年奔波在外, 与狄羌生死搏命，到了年关依旧固守凄风大雪的北塞。身体愈加不好的国公夫人担惧, 就连该有的年夜饭也不让做了。
管事原以为这年还是如此, 谁知三爷于十月就回京了。
是因吞没军田，分封将士，而被言官集结弹劾，最终被皇帝下旨归还军权，回京待职。
三爷回来的这两个月，除见来拜的官员和亲友，鲜少外出，只在院中养伤。
直到三日前, 管事被召去吩咐，说将嘉合堂重开, 让大家聚在一块吃顿饭，过个年吧。
及至夜幕降临, 万家灯火，辞旧迎新, 京城满是欢度新年的喜声和炮竹声。
公府嘉合堂前的长廊却起了争执。
垂悬廊下的灯笼被寒风吹地明光晃动，幽幽洒落下方一张瘦削阴冷，可堪往昔冷清的面容。
“当年你干下的好事，现如今是来了报应。他王壬清定是被那帮人怂恿，才会在陛下面前说什么六皇子才是天命所归，宜承大统！”
“此事我早一日得知，不必你在我面前重申。”
卫度看着眼前一脸平静的人，忍不住愤然怒道：“你既提前知晓，为何不与我说！”
自那起外室祸端之后，他就被夺职在家，接着父兄去世，卫家渐衰，太子势力跟着旁落，这两年是靠着卫陵征战的军功才稳住局面，皇帝也不敢再多动卫家。
但当今卫陵回京待职，北疆又遣去六皇子一党极力推举的武将。
现在又是什么天命之论，皇帝这些年吃丹修仙，昏聩迷信，本就不得宠的太子若真被废，北疆也被六皇子的人守住，等待卫家众人的只有死了。
“倘若你那时没去若邪山，还牵扯王壬清儿子死个尸骨无存，何至于这么些年记恨，到此时才发难！”
卫度见他不言，身侧的手紧握成拳。
卫陵望着廊外被霜雪覆盖的树木，漠然道：“你以为没有那回事，他们好不容易走到这步，不会想其他法子说服王壬清吗？”
“此事我会处理，你不用再置喙。”
从前这个三弟最是肆意好玩，事事不放心上，厌恶谈论前程，一听朝事，恨不得当即遁走。他劝说告勉，毫无用处。
如今却掌管着父亲留下的卫家军，结交朋党、党同伐异，事事都管控在手里，不允人分去半点权利。而他，却闲赋在家。
“你是当我没有官职在身，不能插手朝事，是不是？我们卫家的生死全系你一人身上，你却什么都不与我商议，独断专行，还当我是你二哥吗！”卫度冷声。
“我说了，我会处理。”卫陵的声音仍然平静。
“你如何做！你已被夺去兵权！”
卫度上前去，一把攥住了他的前襟。
卫陵岿然不动地站立着，只细窄的眼皮沉了几分，对迫近他咽喉的人道：“松手。”
便是他这副没有丝毫波动的样子，让卫度更加恼怒，却也在此刻，发现自己竟在这个与他流淌同种血缘的弟弟面前，有退怯的寒意。
那是经过大大小小几十场战争，杀了无数人，从尸山血海里存活下来，又在波云诡谲的党争里，浸淫阴谋诡计，才会有的眼神。
不过两年而已，却比他能力更甚。
甚至于，卫度不得不去猜测，比起大哥，卫陵才应该是那个最为遗承父亲的儿子。
衣襟越来越紧。
卫陵的神色也越来越冷。
“卫度，别逼我动手。”
“你们做什么！”
一道尖锐嘶声打破兄弟间将近的厮斗。
风一阵阵地刮，被卫虞搀扶着的杨毓远望那幕令人惊心的场景。丈夫和长子已经去了，好在还有三儿子顶着，才没出了乱子。她这副残躯，也没什么盼望了，只希望在世时，能看着还有的两个儿子和女儿好好的。
不想有朝一日，两个儿子要动起拳脚。
她只觉得喘不上气，一口寒气滚入，脚底打颤，彻底昏去。
顿时，混乱声起。
是卫虞的喊声，是卫度松手后的急奔声，是卫若卫锦的惊惶哭声，是正往堂中传菜的丫鬟打碎瓷盘的碎声……
是远处雪夜下绽放的烟花声，是别户家人团聚的喜乐笑声，是孩子踩在雪地咯吱的追逐打闹声，是不小心碎盘后互相道喜“今年碎碎平安啊。”
曦珠站于一边，目睹了卫家神瑞二十七年的除夕。
他一把将自己的母亲抱起，召亲卫去请御医，然后冲入大雪里。
他曾说：“让大家聚在一块吃顿饭，过个年吧。”
*
到了后半夜，御医道无碍，离去了，正院安静下来。
所有人紧绷的心神松弛，饥饿困乏随之而来，各自回去。
卫虞留下照料母亲。
曦珠看到他在门前，拍了拍卫朝的肩膀，低头说了什么，卫朝走远了，他又站了一会，才往外去。
漫天雪花飘落，很快在夜色下，将他的背影淹没。
曦珠也回去了。
一路上，她走地很慢，兴许是因雪大，走了很久，才走到那棵杏花树下。树枝干秃，堆落白雪。
又是那个岔路。
曾经无数次她停下的地方。
她微侧过身，朝破空苑的方向看去，远远地，有萤火般的光亮。
“姑娘，该回去了。”
青坠提醒。
曦珠回神。她不能这样。
却在那时，一个丫鬟自拐弯处出来，是从他的住处来的，手里提着一个食盒，朝她行礼。
本不该多问，但她还是望着那份沉甸甸的食盒，问了。
“三爷没有用饭吗？”
丫鬟惊诧表姑娘如何得知，点头道：“送去时，是亲卫递进去的，奴婢本要走了，又给叫住，说是不用。”
她暗下嘀咕声：“昨日三爷也没吃的。”
曦珠听得有些模糊，问：“他昨日也没吃饭吗？”
“是，昨日也是奴婢送的。”
丫鬟走远了。
后来，曦珠不知如何在进春月庭前，转回过身，对青坠说不必跟来，自己朝膳房去了。
忙碌了一日的厨娘厨子还在收拾灶台，本该热闹呈到嘉合堂的菜肴，又灰溜溜地被端回来。他们的费心都流入东水了，好在赏银是一分不少的。
曦珠在外门听了会，有些进退两难，到底还是进去了。
走时，她提着食盒，将衣袖内的银子递去给他们，笑着恭贺新年安乐。
姨母病的这些年，因端呈药膳食补，她常来这里，没有谁会多疑。
还在下雪，她撑着伞，走地很快，还差点因抄近路上的卵石滑倒。
天很冷，饭菜凉地也很快。
在距破空苑还有好一段路时，曦珠倏地停住脚步，她又有些踟蹰，不敢再前行。
“谁！”
昏光之下，机警的亲卫持剑过来了。
在看到她时，前一刻严阵以待的架势松懈，极快将锋利的剑归鞘。
“表姑娘？”
她来地匆忙，其实并没有想好措辞。
亲卫看到她手里提着的东西，神色有些讶然，还有些怪异，最后了然道：“表姑娘是来给三爷送吃的？”
“您跟我来吧。”
甚至不等曦珠多说什么，他就转身朝院门去，她也只好跟在背后。
亲卫说：“三爷这两日是为王家烦的，您该听过，那个司天监监正王壬清的儿子，叫王颐的，好几年前死的。那时去的人多，可谁叫那紧要关头，是三爷拉住的人，后头人没活，反倒将账都算在三爷头上，昨日又倒腾到太子殿下身上。”
说及此，亲卫并不言深。
“三爷昨日就未用饭，整夜也没睡，方才回来更是一个人喝酒，我们不敢劝说，还劳烦表姑娘等会进去，让三爷别再喝了。”
“您的话，三爷一定听的。”
曦珠不懂亲卫为何会突然向她说这些。自从卫陵从北疆回来，她常常看到他身边跟着的这些人，都是沉默寡言，只有领命办事时才会开口应声。现在却将发生在他身上的事都泄露给她。
更不懂亲卫为何会说卫陵会听她的。
她被领进破空苑，经过其余亲卫时，他们都露出同样意味不明的神色。
她不禁紧张地握紧了手里的提盒。
亲卫将她带到静室外，站定，叩敲门扉，恭声道：“三爷，您别再喝了，对身体不好，还是吃些饭吧。”
话音甫落，门上传来砰地一惊声，震地门板晃荡了几下。
亲卫登时被吓地往后退一步，又见表姑娘也被吓地呆住。
一下子找到主心骨，硬着头皮往前去。
凑近了，还将声提高。
“三爷，是表姑娘给您送饭来的，外头还下着雪，怪冷的，您倒是先让人进去啊。”
离地近的亲卫听到这番话，都不由对他膜拜佩服。
太敢了，不愧是他们这些人里混地最好的。
门背后是长久的寂静，没再有任何声音。雪花飞舞，一捧白雪从梨花树的虬枝坠落。
亲卫心下揣摩，伸手将门推开，又眼神示意还在愣的表姑娘，让人进去。
曦珠没有听到卫陵的话，她犹豫不决。
可在门开那瞬，一股浓烈的酒香就朝她扑来，一个酒坛随着门的动静滚落下来，砸在雪地里。
她还是走了进去。
门哗地一声被关上，她无措地朝背后看了看，一切的风寒都被这扇门抵挡在外。
整间静室很暖和。
是他此次回京，半月的日子，找工匠翻修出来的。见客、休憩，都是在这里。并不大，不过二十来步就能走到底，很空旷，除了一张案几和笔墨纸砚，并没有什么杂物。
他没有回原来的屋子住。
此时他席地坐在一张楠木矮案后，在晦暗幽黄的灯烛下，又往嘴里灌了一口酒。
“你别喝了。”
曦珠没忍住朝他走了一步，也是这步，让心里的担忧反催着她不断往前走。
直到他面前，看清所有的他。
他只穿了一件并灰的单衣，料子很薄，勾勒出宽阔的肩膀。领口微开，锁骨凌厉地横亘，一道长疤盘桓在那里，延至颈项凸起的喉结，上下滚动之间，酒水从嘴角，流经冷硬的下颌，顺着那道疤，滑进衣襟内。
曦珠怔怔。
卫陵放下了酒，抬头注视她。
“会喝吗？”
他的嗓音略微喑哑。
不等她回答，他已经翻出案上唯一的酒盏，残有酒水，是他用过的，将坛子里的酒倒了一杯，移到对面给她。
似乎赌定了他一旦开口，无论什么事，她都会答应自己。
曦珠抿紧唇，半晌，提裙跪坐下，将食盒放到案上一角。
她看向他，点头道：“会。”
端过那杯酒，她仰头饮尽，辛辣刺喉。
他也喝了一大口，又给她倒了一杯。
没有任何言语，曦珠默然地陪他喝酒，一杯接一杯，将他倾倒而来的酒水都喝净，仿若他不停下，她会一直陪他。
逐渐地，她歪靠在案上，衣袖被洒落的酒水湿透。
卫陵忽而笑了，“怎么能喝那么多？”
酒水浓烈，寻常男子三杯就得倒，她却喝了快半坛子。
曦珠有些晕然，含糊不清道：“以前就能喝的。”
她望着他脸上的笑，问：“三表哥，你高兴些了吗？要是不够，我还能喝的。”
卫陵将酒坛放下，道：“不喝了，陪我说说话吧。”
“说什么？”
她手托着泛红的脸颊，问他。
“你是不是也觉得我做了错事，私吞军田分封将士，应该斩首凌迟？”
话一出口，卫陵就顿住。
他不该，也不能问她这个话。
却见她撑着身子，坐地端正了，看着他，认真说：“是因为之前黄源府平叛藩王作乱，已经花了许多钱，现在东南峡州那边要钱抵挡海寇，北疆也要和狄羌开战，如今朝廷艰难，户部扣住了银子，拖着不给，就连粮草都所剩无几，将士没有军饷是很难靠着一腔赤忱去打仗的。国库没钱，谁也不想出钱，先前军中出了几场哗变，你没办法才那样做的。”
她并没有说他错了没有，只是在阐述这起事的缘由。
尽管粗简，却说得明白。
卫陵问道：“谁告诉你的？”
她不可能知道。
只这念头才出，他就想到一个人。
“是微明与我说的。”
曦珠熏醉地眼睛有些红，可在说出这个名字时，还是滞住了。
卫陵沉声：“许执。”
她垂着头，轻轻地嗯了声，道：“我问他的。”
她努力回想那日他回京，她却去法兴寺给爹娘上香了，没有及时迎他，等回来时天都黑了，花厅那边还亮着光。
他在大发雷霆，震怒的样子吓地她只能躲在角落，听到了只言片语。
后来又知道他回京，是因被撤掉领兵之权。
她很担心，在去见许执时，才吐露一两句，又闭上嘴不继续了。她怕他也不知道，为难他。
那时许执正挽着袖子，蹲身用钳子从炉里扒拉出焖烤好的红薯，闻言问道：“是不是想知道为什么？”
他开始将那各方难解的纠葛掰碎，用最易懂的话告诉她。
与此同时，他擦去红薯外皮的草灰，细致地剥着皮，在话讲完，看到她一脸恍然大悟的神色时，微微一笑，将焦黄流糖的红薯递去给她，温声道：“吃吧，小心烫。”
他略去其中残忍龌龊，只将复杂的事实明了说与她听。
卫陵听懂了，许执这些话后的不忍。
额角一阵刺痛，头疾犯了。
“三表哥，是我越矩了，我下次不会了。”
曦珠见他神情，隐约觉得问这个事不对。
下一刻，便听到他的问，很平和。
“为什么不问我，而去问他？”
“是真地怕我如别人口中所说那样，以权谋私，不再和以前一样了，是吗？”
如今许执才是她最可亲的人，她才会拿这种事去问他。
“不是的，我没有那样想。”
曦珠的声音低下去。
只是什么呢？
他追问道：“若是我真的有，你怎么想。”
“你应当明白，这公府上上下下，从里到外，处处要银子，不管是这里的一花一木，一砖一瓦，都要钱，这些还只是小数，人情往来，要拢住那些人的心，甚至让人冒着没命的危险做事，那些才是大数目。”
这个问题好难，她混沌地沉默下来，醉意开始泛滥了。
“好了，不说这个了。”
觉得为难到她，他笑一声，目光盯着她醉后愈加妩媚娇柔的脸，转口问道：“许执待你好吗？”
她似乎终于能答上他的问了，笑着将头点了点，“嗯，微明对我很好。”
她真地喝多了。
才会在他面前毫无顾忌地，说着另一个男人的好，语气里是难掩的喜欢。
“他会带我去街上玩，吃好多好吃的。他和我一样，都喜欢吃鱼，我们最常去的就是城东的柯家巷，那里有一家食肆的鱼丸最好吃了。”
“他在刑部的差事应当不算清闲，怎么有空陪你玩，怕不是渎职偷懒？”他问。
她立即反驳，气鼓鼓地瞪他道：“微明做事很认真，不会偷懒的。他都是休沐时才会与我出去，其他时候忙地都找不到人。”
“好，他很好。那除了玩，你们还做什么了？”
她想了想，笑弯眼眸，“也不光玩啦，他还问我喜欢哪处的屋子，喜欢什么样式的，带我去牙行找人看，说是现在他还买不起大的，只能先买小的，等以后有银子再换。”
说到这，她有些撇嘴道：“我与他说过，我这里有钱，可以先买下来，但他说不要我的。”
“为何要买房？”
又是一个已知答案的问。
“我嫁给他以后，就要离开公府，总要有个住的地方呀。”她不解道。
“我忘了，还以为你会一直住在这里。”
良久，他望着她眉眼的笑意，面颊微不可察地抽动了一下，问道：“你们婚期是什么时候？”
“明年十月二十八。”
她又摇了摇头，道：“不对，是今年了，除夕过了，已经是新的一年了，是今年的十月二十八。”
她自顾自地，颇为烦恼说：“我的嫁衣还没绣好，蓉娘教了许久，可我连一半都没绣好，也不知能不能赶上。”
他问：“为何不直接让绣娘来？”
“我想第一次嫁人，总要自己做的。”
“对了，我还与他一起养了一只猫儿。”
……
忽然之间，曦珠察觉到他很久没有说话了，只在那盏灯后静静地聆听。她看向他，就见到一张苍白如纸的脸，低垂着眼睫，额角青筋绷起。
不知从何时起。
她着急问道：“三表哥，你怎么了？”
卫陵没有再看她，将眼睛闭上，缓声道：“你走吧。”
她没有走，也没有去细辨他此时语调里，几乎要崩溃的压抑，更没有保有清醒时对他的惧怕，哪怕是一分。
当他仰身躺倒时，她失去了所有该有的警醒，踉跄般朝他挪去。
然后看到一双漆黑却空洞的眸，似抽剥去所有的魂魄。
“你是身体哪里不舒服？是不是喝多了酒，难受了？我让大夫来看你，好不好？”
她应该立即起身离开，真如她所说，去找个大夫来。
而不是在看到他额上落下的汗时，伸手去擦。
也许是那时他的神情太脆弱了，让她没忍住怜惜。也许是醉地太厉害，恍惚到错看那其实不是脆弱。
是最后扭曲的挣扎罢了。
将要触碰到他的刹那，曦珠被他一下抓住手腕，力道很大，她痛地叫了一声，接着就被掐住腰，将她一个颠倒间，按倒在他的身.下。
卫陵揿压住她的双手在头顶，撑跪在她的上方，垂眼看她。
她眼角眉梢都是秾艳的瑰色，长发铺落，胸前绛红的衣带也逶迤在地，挣动间有清甜的香气浮动，混杂着酒香，让他情不自禁俯身下去，凑到她纤长白皙的脖颈处，深深嗅闻。
他低声问她：“你和他有没有这样亲近过？”
微凉的气息拂落，他的唇缓慢摩挲过她的肌肤，语气很平淡，吐字却是灼烫的，燎烧地曦珠几乎呆滞住，甚至忘记被他禁锢的手上的痛。
只脑袋昏沉不堪，迷茫地望着头顶的雕梁。
“我和微明……”
“别在我面前叫他的字。”
卫陵抬起身，满是粗茧的手掌将她整个精巧的下巴收拢抬起，幽深的眸光落在她微微张开的唇上，拇指压在那丰润的下唇。
她的眼神纯净，与她此刻身体所表的媚态相得映彰。
他也不需她的回答。
“曦珠，我很厌恶你方才说的那些话。”
他有些痴语的呢喃：“你知道吗？我有时候真希望他不过一个凡夫，待你不好，不论是苛责你，亦还是利用你，怎么样都好。只要对你不好。你的性子也最容易被人欺负，一定会很伤心。”
他不惜说出最恶毒的念想，看着她睁大含雾的眼，然后恶劣地翘起嘴角，“到那时，你能去哪里，还能离得开公府吗？”
“为什么还来找我，如今分明怕我，却还要来关心我？ ”
他笑了笑，又抚摸着她雪白的面腮。
“明白我哪里不舒服了吗？”
她太乖了，被他这样制在地上，任意妄为，还说尽恶心的话，也没有试图挣扎逃离。
是否真地醉地厉害，失去了该有的意识。
连话都不会说了。
头疼将欲裂开般，卫陵迫切地想离她更近，闻到她身上的气息他才能好受些，但这些不够。
他居高临下地俯瞰着她。
终于，他低下了头，朝她缓缓侵近。
仅有的一盏灯，将他整个庞然昏暝的影，笼铺在她身上。
曦珠仍是澄澈的眼眸，没有一丝害怕，也没有一点羞怯，只是睫毛轻颤地看着他，就像她根本不明白将要发生的一切。
亦还是她一直不说话，是在看透他。
在卫陵的唇要落下时，他听到她极轻的声音。
“三表哥，你是不是在害怕我也走了，与你说话的人又少了一个，才会这样的。”
烛火噼啪炸开一簇细花，他脊背陡地僵冷。
曦珠并没有看他此时的脸，昏醉里恍惚觉得他需要自容的余地，还是望向了顶梁，不觉被松开的手迟疑下，才放到他坚毅的后背，仍是轻轻地，一下下地抚摸着。
她知道，他只是太累了，被这么多事负压在身，却不能对谁倾吐。
过去多久，他最终将头偏侧开，埋在她温暖的肩颈，闭上了眼。
浅薄的欲望颓散，更深处的疲惫绵长袭来。
她揭示了他真正的恐惧，他怕她离开自己。
“你别害怕，你还这样年轻，还有好长的路要走，也还会遇到好多人，以后会有别人愿意听你的诉说，也愿意陪着你，你要往前看啊……”
但还有谁呢？
在他这一生所遇转折的每一个节点，都是她陪伴在身侧，现在她却也要放开他，不再管他了。
窗外风雪声细簌，她的声音很温柔。
这也许是最后一次了。
冥冥之中，他如此想。
她在一声声的安慰里，不知何时睡着了。
卫陵将自己的大氅给她盖上，吃了药，又将她带来的食盒打开。
饭菜都凉透了，他还是端起碗，捏着筷子的手在抖，一口又一口，将它们都吃完。
吃好饭，卫陵起身走出静室，外面雪将停，天光熹微。
他唤亲卫过来。
“爷，什么吩咐？”
卫陵看着满院大雪，恢复了往常模样，平声：“备马出城。”
亲卫明白这是要对那些人动手了，他看向被阖的门，疑问：“那表姑娘？”
“去叫她身边的人过来伺候，不必动她，等她醒了。”
亲卫先是错愕，接着应声赶去做事。
卫陵没有再回头，冒着风雪走出了破空苑的门。