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第五十八章
寅时三刻，天幕还黑着，只东边有些许微亮，雾气四起，由雨檐下滴落第一滴水……
倏然，传来一声杯盏落地的破碎之声，打破了初晨的平静。
廊下站了满地的下人，一个个肩耸得如鹌鹑般，皆大气都不敢出，眸底都带着慌乱与惶恐。
主院内，宜春候夫人沈敏芬，因着熬了整夜未閤眼，眼下一片青黑，听见这动静，稍稍平静的情绪又翻涌起来，她遽然由贵妃花枝椅上站起，瞪圆了眼睛大喝一声，
“都别拦着，让他砸！
砸完了屋子，便让他砸院子！
只一句，饶是他将整个宜春候府砸了，我也绝不可能允那上不得台面的狐媚，入我萧家门楣！”
沈敏芬乃将门虎女，曾在即将破城的危急时刻，怀胎在城头持剑施令，最终撑着等来了援军，因此受先帝大加赞赏，夸赞女中豪杰。
当时守城时怀的那一胎，便是嫡次子萧勐。
为了家国大义，她强撑着身体不适，根本顾不上喝药休息，结果城虽守住了，可孩子却因此天生不足，智商永远停留在了五岁，所以处于补偿心理，对这个小儿子，她是自小就呵护备至，千般宠万般爱。
儿子年岁渐长，沈敏芬也动过让他成亲的念头，可试问这世上有哪个女子会真心愿意与一痴儿相守到老？
虽说钱财利诱，权势相逼之下，也自会有鬻儿卖女的门户上杆子送，可如此终究不是什么长久之计，她到底不愿为为了私欲，毁了个清白女儿家的终身。
好在这孩子不通情事，这许多年也没有喜欢的，此事就一直耽搁了下来。
只是两日前，儿子喜笑颜开到她身前来，忽道想要娶妻，想要与一女子日夜相守，白头偕老。
原是好事。
儿子从小到大破天慌头一遭喜欢上个姑娘，那凭她是谁，不管她是否身有婚约，不管她愿不愿意，哪怕是已经嫁为人妇了……沈敏芬都打定主意，无论用何种手段，饶是巧取豪夺，也要全了儿子的这片心意，可就在问儿子那姑娘姓甚名谁，打算立刻上门提亲之时……听到那姑娘姓名的刹那，沈敏芬不禁呆楞当场。
“这遍京城的姑娘都死绝了？他想娶谁不好？偏想要娶那个水性杨花，艳名远扬的尤妲窈？！
当我眼盲耳聋，没听说此女的斑斑劣迹么？她先是与小厮私通被刘家退婚，后又横插一脚让忠毅侯嫡女与冯家的婚事黄了……只怕全京城的男人都被她招惹了个遍！如此不知检点的浪＊□□，但凡拎得清些的寻常百姓都不会要，更何况咱家这等累世官宦，受获荫封的勋爵侯门？”
沈敏芬越想，越觉得怒从心中起。
“原也是我不够谨慎，前阵子见他每日都眉开眼笑的，便纵得他在外头玩得忘了形，可哪曾想得到，竟让那狐媚子有了可乘之机？
她究竟是个什么路数？手段如此了得？迷得勐儿嚷嚷着非她不娶，闹得阖家都不得安生，勐儿他心思单纯好欺瞒，我却是个眼不着沙的，传令下去，若此女还敢上门痴缠，便大棍将她打出去，把人绑了捆在菜市口的立柱上，让她尝尝千人唾万人弃的滋味！”
眼见婆母心气不顺，作陪了整晚的嫡长媳金芸立马起身，先是上前温声安慰几句，又隐隐觉的哪里有些不对。
“婆母切莫气坏身子。
其实细想想，此事又委实有些蹊跷，先不说她是否真的与自家小厮有染，就说若真是她搅黄了忠毅侯府婚事，那忠毅侯府哪里还容得下她？总不能自家女儿受了委屈，却要去全个外甥女的脸面吧？不得将她当夜就轰赶出门？可儿媳瞧着，忠毅侯府一切如旧，并未有何动静……
再说了。
她既然已得逞笼络住了冯得才，再等上几日就能如愿嫁入冯家，又哪里犯得着再来招惹小叔？她难道不知道咱家权大势大，容不得她如此造次么？就不怕事情败露，两头都落空，竹篮打水一场空？”
沈敏芬闻言一愣，隐约觉得儿媳妇的话有些道理，可她现在被气得头脑发昏，一时间也想不了那么周全，只喘着粗气道，
“人往高处走。冯家区区六品，哪里值当与咱宜春候府相提并论？她必是不满足，想嫁个更好的，攀个更高的门楣！
想来还是我的勐儿可怜，头次春心萌动，就被这么个狐狸精灌了迷魂药，他以往最是孝顺，在我身前高声说话都未曾有过，现在却为了个不值当的女子这般忤逆，还没入门尚且如此，我若当真松口许她嫁进来，今后岂不是要闹得母子离心？”
金芸抬手轻拂着婆母的脊背，默了几息之后，终是道了句，
“小叔是个犟脾气，为了此事已整整两日滴水不进了，总不能再让他这样闹下去。
儿媳也觉着此女不堪，这门亲事断不能成，可解铃也还需系铃人，总不能眼睁睁看着小叔饿死，不如亲上忠毅侯府走一遭，一来好好查清楚那尤家大娘的品性，二来压她到小叔子面前解释清楚，也好解了他的心结。”
一个曾驰骋沙场的女将，竟被个小官家庶女愚弄，被逼到这样的份上，沈敏芬只觉胸口愈发淤堵，只是眼下好像也没有更好的法子。
“便照你说的做吧，只是我们与忠毅侯府素无往来，冒然登门显得太过刻意……过几日便是忠毅侯四十大寿，想来楚家是要操办一番的，届时再上门拜访吧，至于勐儿那头，我先糊弄过去，好歹让他先吃些米汤吧。”
说罢，沈敏芬打起些精神，传令让婢女由小厨房端来膳食，在仆妇门簇拥下，朝萧勐的屋中的方向去了。
*
忠毅侯府。
嫡女退婚原是家中大事，原该由家主楚丰强亲自过问，可一道圣旨留他在京郊操兵，所以家中的一切事宜，只得由毛韵娘独自个儿撑着，因外头传得不像话，都说女儿与冯得才退婚之事，是外甥女在其中作祟，说得有鼻子有眼，毛韵娘几乎都快要信了。
可细想想又觉得不对劲。
一来窈儿在忠毅侯府住得并不久，不过半旬，期间冯得仅上门过两次，且她盘问过府中伺候的奴婢们，都说从未见过他二人单独相处过，他们还说外甥女初入府时因受流言纷扰，只差遣婢女婆子，是从来都不让小厮近身的。
二来，就算窈儿有心，想要攀附门好婚事，可为何不直接去招惹儿子楚文昌？忠毅侯府前景广阔，比冯家强不止百倍，她为何要舍近求远，去勾诱未来的表姐夫？且女儿家心思细腻，若说外甥女丝毫没有察觉出儿子对她的心意，毛韵娘是不信的，但凡她有歪心思，也不至于为了避嫌搬去小花枝巷。
……
这些念头在脑中滚了千百遍，几乎折磨得毛韵娘头都要炸了，好在夜幕低垂时，女儿楚潇潇终于回来了。
经女儿嘴中，毛韵娘才终于确定外头那些流言都是假的，亦知道了在斜香巷发生的种种…
毛韵娘当时就被气得急血攻心，险些晕了过去，
“因那纸婚约，这些年咱楚家对冯家委实不薄，官场上处处给他们打点不说，饶是他们经商亏空，也是咱家添银子给他们补上……就是为了全这份识于微时的世交情谊，想着今后你嫁过去，他冯家上下能承情好好待你，可他们到好，就是这般报答我们的？
你还未进门呢，那冯德才就这般猴急早早置办外室，如今怀胎八月连孩子都快生了？我金尊玉贵的嫡女儿，难道将将嫁过去就要被强敬碗妾室茶，被多出来的便宜庶长子磕头认做嫡母么？！还打着我忠毅侯府的幌子放印子钱？印子钱就没有不沾血的，但凡出个什么岔子，不仅你父亲征战沙场多年的功劳苦劳将烟消云散，只怕阖家老小都要去蹲大狱！”
想到之前对冯德才的关照，毛韵娘愈发觉得恶心，几乎要呕出血来，又是厉声骂了一通。
楚潇潇先是帮母亲顺了顺气，也在一旁义愤填膺，忿忿道，
“……我只觉得对不起窈儿。
咱们一家没有防范之心，识人不清，得以让他们在眼皮子底下猖狂了这么久，若当真能干净利索退婚倒也罢了，可谁曾想那厮竟是个这么没有担当之人，分明是他犯错在先，却隐瞒了真真的退婚原因，甚至攀扯到了窈儿妹妹身上……他若有何不满，只管刀枪剑戟往忠毅侯府招呼，何必要将一个不相干之人拖下水？”
惭愧再惭愧。
歉疚再歉疚。
窈儿表妹自己身陷囹圄，势单力薄，可为她的终身幸福，必是费了许多许多心力，才盘查出确凿的证据，更是亲自拖着她往斜香巷，让她看清楚了真相，现在她是如愿退婚不用再进那虎狼窝，却将无辜的表妹拖下水……楚潇潇的良心委实难安。
“这才是冯德才的高明之处。”
毛韵娘由鼻腔中呲出一声，“若是将他豢养外室，再外放印子钱之事捅漏出去，退婚事小，违反朝廷律法事大，便只能将话头往些男女风月之事上引，这才能糊弄过去，掩盖他真正的退婚原因。
再者，我量他也不敢与咱侯府真正撕破脸，否则就凭他冯家那几个猪头狗脑的后辈，想要在朝中出头混个仕途，八百辈子也不可能！现如今你是绝无可能再嫁给他，他便想着退而求其次，将歪主意打到窈儿身上，毕竟他知道你爹心疼窈儿，就算做不成侯府的女婿，当个外甥女婿或也能得些许便利。”
楚潇潇到底未经过什么事，哪里能想到这一层，经毛韵娘这么一说，全身都激起一身鸡皮疙瘩，攥紧拳头，咬牙切齿痛骂一声，
“他竟生这么歹毒的心思？！莫不是在做梦？
我不会依的，想来父亲也绝对不会答应，就算表妹身陷流言无人问津，也绝不能让此等宵小顺杆来捡漏。
若她当真嫁不出去，这世上当真没有男人识得她的好，那我便留在闺中，与她作伴，我们姐妹二人共同相伴一辈子！”
这不过都是些意气之言，完全解决不了任何问题。
此事颇有些错综复杂。
那厮放印子钱打的是忠毅侯府的幌子，楚家的子侄辈或也有可能牵连其中，又关系到家中两个姑娘的姻缘前程，委实不好处理……
毛韵娘先让女儿回闺阁休息，自己在房中思考对策，可越想越觉得烦闷，头乱如麻，终究不敢一个人拿主意。
于是提笔写下一份书信，将此事落在纸上，命人连夜送至身处京郊军营的丈夫手上，然后又唤来儿子楚文昌，让他留心京中舆论，一旦冯家有任何动向，都迅速来报。
打探了一夜，终究得出些消息。
冯得才那个怀孕的外室，因当日受了推搡，又在极度惊惧之下，腹中胎儿终究没能保住，在那女子流产的当夜，就被冯家弃如敝履，打发去了远离京城的庄子上……婚事婚事没保住，孩子孩子没了，冯得才彻底两头落空。
他身上的剑伤不算轻，躺在榻上动弹不得，疼得直哼哼，被族亲指着鼻子唾骂了整夜。
翌日军中又传来消息，道他在神武营当值时，屡次三番玩忽职守，已被革职，今后不必再当差。
——若无忠毅侯首肯，军中无人敢动他，以现在革职的结果来看，楚丰强显然已知道所有事情原委，并决意要与他这个曾经的未来女婿划清界限。
幸而皇上压着忠毅侯在京郊练兵，否则若是身在京城，只怕他剩下的半条命也留不住。
这接二连三的打击，险些让冯德才背过气去。
已被逼到绝境，只能抓住最后一根救命稻草。
他忍着患处传来的伤痛，气息虚虚，
“快……快去请个媒婆，立即上尤家提亲。”