第60章 非死不可

第60章 非死不可

　　秦檀在恪妃这里, 听了一耳朵夸奖谢均的好话。

　　可是翻来覆去的, 她也只能说一句“婚姻大事, 任其自然”, 并不松口应恪妃那句给谢均做侧夫人的话。

　　她怎么能答应的？她可不想做个侧夫人。

　　可她又不能说出“要做正室妻子”这样的话, 落到恪妃耳朵里, 那就是不知足。保不准, 恪妃这个脑袋简单的女人又会想出什么怪主意来。

　　秦檀回了听雨斋，只当没有听过恪妃的话，照旧做自己的事。白日指点敬宜公主的学问, 得了空便抓紧女红。她一连几天的熬夜，红莲看了，有些不忍, 便一直劝说她休息。

　　“女佐小心把眼睛熬坏了！这红通通的, 怪叫人心疼的。”红莲捧着一卷丝弦，眼底满是不忍, “到时候宰辅大人看了, 也会难受呐。”

　　“我又怎会叫他看到我红着眼睛的样子？”秦檀不以为意, 用牙咬断线头, 捧起手中一双鞋履细细观看, 口中喃喃道, “昆川多湿热，潮气也重，不可闷的太紧实, 免得他穿了不舒服。”

　　主仆两正说着话, 外头传来宫女的通传声：“秦女佐，武安长公主殿下请您过去一叙呢。”

　　秦檀搁下手里的针线，微微诧异：“长公主？”

　　红莲有些心焦，道：“长公主请您过去，十有八|九，不是好事。女佐还是找个借口，推掉了吧。”

　　秦檀略一思忖，道：“不，我还是要去。”说罢，她将手中做了大半的鞋履细心地藏起来，简单地收拾了一下衣衫发髻，便出了听雨斋。

　　正是午后，天是雨后的半阴。

　　朝露宫里，一片清净。武安长公主喜静，所有仆从都是缄口屏息，不敢吵闹。整座宫宇，都是凉薄的寂静。

　　长公主坐在窗边，手里捧着一把赤金的长命锁。她戴了两串软东珠的手镯，镶嵌的红宝花样闪着富丽的光华。

　　“长公主，秦女佐来了。”松雪向她恭敬行礼。

　　“秦氏来了？”武安长公主默不作声地收起了那把长命锁，余光往珠帘外一落，“既然来了，就叫她在外边跪着，跪到本公主满意为止。”

　　松雪有些忧虑，劝道：“无缘无故的，让女佐罚跪，恐怕是不大好。一会儿可能还要下雨，若是她淋了雨……”

　　“无缘无故？”长公主的眼底有一缕锐利的怨气，“她那张脸，便是最大的缘故。不仅仅像那个女人，更是勾引了均哥的祸害。让她跪着，本公主便不信了，这宫中，还有人敢置喙本公主不成！”

　　松雪无奈，知道是这秦女佐的脸惹了事，让长公主气在心头。长公主的固执，那可是极为可怕的；她若不解气，这秦女佐恐怕得长长久久地跪下去。

　　松雪跨出殿外，对行礼的秦檀道：“秦女佐，长公主罚你在宫门前长跪。公主出来唤了，你再起身。”

　　秦檀蹙眉，道：“松姑姑，我何错之有，须得罚跪？”

　　她虽这样问，但心底却明白的很——她并没有犯什么过错，只是长公主想要罚她罢了。武安长公主在李源宏面前得宠，又是整个大楚人人称赞的大义公主；长公主想要罚自己一下，她是绝无力量去反抗的。

　　松雪左右张望一下，见无人注意，便小声道：“秦女佐，你越是硬来，长公主便越是要罚你。倒不如此时服软，先跪上一会儿，奴婢这就派人去请皇上来。”

　　“不必了。”听到“皇上”二字，秦檀的面色瞬间冷硬了起来。她干脆地撩起裙摆，双膝一弯，跪到了地上，“我宁可跪着。”

　　她才不希望自己欠了李源宏的人情。

　　松雪有些诧异，不知这秦女佐为何不肯受皇上的好。明明听长公主说，皇上被这秦女佐迷的七荤八素，想着法子也要将她留在宫里。

　　眼看秦檀真的在冷硬的地砖上久跪着，松雪怕她真的跪坏了腿，便瞒着长公主，偷摸地派了一个小宫女去景泰宫请李源宏。

　　过了没一笑会儿，李源宏的圣驾便到了。

　　他从腰辇上下来，便瞧见了跪在地上的秦檀，当即蹙眉道：“这又是在闹哪一出？”

　　武安长公主轻轻地咳嗽一声，从殿内走出来。她苍白的面孔迎着日光，羸弱的身躯如一节衰败的柳叶：“皇兄来的倒是快。武安竟不知道，皇兄原是这样器重秦女佐的。”

　　李源宏阴沉的面孔微微一凝，他冷声道：“倒也不是器重，不过是顺道来看看妹妹你。”他脚步不停，紫色镶银缘的皂靴踏过秦檀身边，口中状似随意道，“秦檀，你与朕认个错，以后乖觉一点；兴许，武安便会让你站起来了。”

　　秦檀跪在地上，笑笑道：“微臣何错？皇上须得让微臣知道了，微臣方可认错。”

　　李源宏一甩袖，在她面前弓下身子，道：“那你与朕服个软，朕便替你向武安求情。”

　　他说这句话的模样，倒不像是那个荒唐的帝王了，反而如个情子似的。可秦檀依旧不买账，道：“微臣当如何服软？请恕微臣无知。”

　　服软？

　　说的轻巧。要是眼下服了软，那日后想要再硬气起来，便难了。届时李源宏要想拿捏自己，那可是轻而易举。勿论是做妃做嫔，恐怕都得听他安排。

　　见她这么不知好歹，李源宏也恼了。他本就不是有耐心的性子，此刻寒意覆面，冷冷地哼了一声，站到武安长公主身边去了。

　　他把秦檀送去恪妃身边，就是希望恪妃能弹着、压着，叫她明白天恩的厚重，不要再整日想着替母亲洗清冤屈，而是乖乖做她的妃嫔。可是如今看来，秦檀的性子，却是一点都没有变软。

　　她宁可跪在那儿，也不肯向天子说一句讨好的软话。

　　秦檀这样的行径，叫李源宏觉得牙关有些痒痒的，心底也如有什么在挠一般。他便那样冷冰冰地站着，肃杀的威压叫周围人都双股战战，可他却独独只盯着秦檀瞧。

　　将要出梅了，天微微的热。内务府提前发了新作的夏衣，是宽敞轻薄的样式，颜色有些沉，恰好将她艳丽的容色压得不那么醒目了点。她规矩地跪在地上，面无表情，如一樽完美的陶瓷雕像一般。

　　李源宏看她越久，便越觉得她不可思议。

　　一个人，一个普通的人，如何可以做到前后反差这般的大？从前她是怎样使劲心机手段地闹着要做太子嫔，李源宏尚且记得清；可她如今却又对权势敬而远之，宁可跪地也不服输。

　　难道，是因为均哥？

　　李源宏一想到这件事，心底便如长了刺一般难受。

　　他的眉心紧结，一双眼半阖，眼底有几分危险的毫茫。手紧紧蜷起来，手背处的青筋用用力而微微凸出。

　　他盯着秦檀，心底有一个焦躁的念头在反复徘徊。

　　她怎么还不求饶？

　　她怎么还不服软？

　　难道，权势对她当真已毫无吸引力？

　　天空渐渐地晦暗了起来，几团沉沉的云彼此压着，潮闷的雨意泛开。抱着拂尘而立的刘春诧异一声，道：“这是要下雨了！”

　　李源宏闻言，下意识便向前踏去。可武安长公主却无声地伸手拦住了他，不让他继续向前。

　　李源宏侧头，却看到长公主淡漠而孱弱的面容，毫无斜视地盯着前方，就好像秦檀不存在似的。于是，李源宏按捺住了自己心底的念头，退回了原位。

　　“武安，小施惩戒也就差不多了。”他到底心疼自己这个命途坎坷的妹妹，凡事都让着些，“再一会儿就要下雨了，若是再让她跪着，宫中人难免有所非议。朕不希望，听见旁人对你泼以污名。”

　　“皇兄希望旁人不污蔑我，那还不简单？”武安长公主很轻巧地说，“不准他们议论，那污水便泼不到武安的头顶来了。有背后议论的，便拔了他们的舌头，长此以往，谁还敢胡说八道？”

　　李源宏道：“妹妹知道的，为兄从前一贯便是如此做。可人心总是防不住的。”

　　武安长公主闻言，咬了咬唇，眸光里有一丝怨怼：“人心又算的了什么！在皇兄眼底，这秦氏竟比我来的还重要！”

　　哗啦啦——

　　天空闪过一道白电，倾盆大雨滂沱着浇灌了下来，顷刻便将朝露宫淋得四处湿漉。跪在庭中的秦檀自然也是瞬间湿透，狼狈不堪。

　　这一回，李源宏当真是忍不住了。他劈手拿过刘春手里的伞，一边走，一边撑开，将伞移到了秦檀的头顶，道：“罢了，朕准你起来，拿着这伞回恪妃那里去吧。”

　　“皇兄！”武安长公主露出愤愤的面庞，“我没有准许她走！”

　　“快点儿走！”李源宏却偏偏与她唱反调。

　　刘春有眼力，连忙上去冒着雨扶起秦檀。秦檀跪的久，腿软极了，不大站得稳，只能歪歪斜斜靠着人。刘春谄媚道：“女佐，奴才送您回丽景宫去。”

　　“将这伞拿着。”李源宏把手上的伞递了过去，他自己瞬间被兜头淋湿了。

　　“皇上，那您可怎么办！您可不能置自己的龙体于不顾呀！”刘春连忙把伞递回去。

　　“无妨。”李源宏道，“你送秦女佐赶紧回去就是了。”

　　秦檀微吸一口气，强撑着以冷漠的语气，向李源宏告了退，却并无谢恩。她搭着红莲的手，拖着麻麻的腿，冒雨向朝露宫外走去。

　　刘春撑着伞，嘴上不忘叽叽咕咕地伺机扇风：“女佐，皇上心底还是惦记您的。您何必如此倔强呢？到时候好事没沾着，反而惹怒了皇上。恪妃娘娘那般性子，确实是叫您为难了些；可正是因为如此，您才该知道皇上的好……”

　　刘春絮絮叨叨的，心底念着恪妃绝不会让秦檀好过，想让秦檀回心转意，早些儿到皇上身边去。

　　谁知道，秦檀却道：“恪妃娘娘心善仁厚，我仰慕的很，不想离开丽景宫。”

　　刘春吃瘪，准备好的话全都吐不出来了。

　　雨水哗哗的，秦檀走的极慢。好不容易出了朝露宫，她忽然听得雨水中有谁在呼唤她。

　　“秦女佐！秦女佐！你的腿无妨吧？”

　　秦檀抬头一看，原是春莺，手里提着木桶和抹布，正在一处假山下躲雨。她虽是朝露宫人，却常被长公主打发出来做最苦、最累、最杂碎低等的活，譬如在外头擦那些木盆子。此时此刻，她看着秦檀腿脚麻木的样子，眼底有一丝愤愤不平。

　　“无妨。”秦檀答道。

　　春莺看看刘春，再看看秦檀，小心翼翼道：“奴婢这里有些自家调配的膏药，等一会儿便送去女佐的听雨斋，还望女佐不要嫌弃才好。”

　　秦檀点头：“难得你这么良善。”

　　两人简单地说了几句话，便各自擦肩离开了。春莺望着秦檀离去的背影，重重将手中的抹布丢进水桶中，右手摸起了自己手背上各式各样的疤痕。

　　她的指尖掠过那些经年的丑陋疤痕，一片大雨里，春莺的眼底有些微的愤色。

　　***

　　秦檀走后，武安长公主便再不理会李源宏，自顾自进了殿内，狠狠地将门合上了。李源宏有些与她说话，便上前扣了扣门，道：“妹妹，你不必为了一个女学士与为兄置气！”

　　屋子里头传来一声玉器摔落碎裂的声响，旋即，便是武安长公主歇斯底里的哭声：“我知道，你们一个个都看不得我好！都巴不得我过的生不如死！”

　　李源宏皱眉，面色一沉，怒道：“武安，你何必这样闹腾！为兄如何宠爱你，难道你还不清楚吗？”

　　门后却没有了响动，只有长公主浅浅的啜泣声。李源宏敲了好一阵子门，都不见长公主答话。一旁的小太监劝道：“皇上，长公主正在气头上，不如您先回去歇歇，准备些女孩儿家喜欢的礼物。待长公主气消了，再来说话也不迟。您与长公主是一母同胞的兄妹，又岂会真的生分了？”

　　李源宏却不愿走，一掀袍角，毫不顾忌帝王形象，盘腿在门前坐下了：“武安，你若不出来，为兄便一直坐着了。”

　　他这一坐，便是小半个时辰，可武安长公主始终没露面。最后，前朝有事来请，李源宏不得不离开，这才站了起来。

　　待李源宏的脚步声远去后，屋内的武安长公主才拭去了面上的泪水。她正抱膝倚门而坐，哭的面颊发红。松雪在旁给她递手帕，不忍道：“您这是何苦呢？左不过是个女学士罢了。”

　　武安长公主歪歪地靠着门，一副失魂落魄的样子，道：“我不过是伤心皇兄看重她甚过我罢了。我为这大楚牺牲了如数多，松雪你都是看在眼底。可那样的苦难，都换不来皇兄与母后的怜悯。”

　　想到长公主坎坷的命途，松雪的眼睛也微微一红。她替长公主轻柔地擦着眼泪，道：“那些日子都过去了，公主少想些儿，省得烦心。”

　　“那般屈辱，又岂是能轻易忘掉的？”长公主的眼泪如断了线似的，落个不停，口中呢喃恍如梦呓，“那草原部族何等蛮荒，人人皆欺辱我、嘲笑我。我堂堂大楚公主，竟要做个婢女，端茶倒水、伺候旁人。后来大王被杀，他的兄弟竟个个都要娶兄嫂！若是在那时候，我便一条白绫吊死了，也省得后来受这些委屈！”

　　松雪闻言，回想起在草原上被人欺辱的日子，亦是无声地哭了起来。

　　长公主初嫁便是和亲，在草原上受尽凌辱。后来她被接回京中，又被先皇帝嫁给了彭大将军。那彭大将军嫌弃公主已嫁过人，并非是完璧之身，对公主百般羞辱。可先皇帝碍于彭将军军功，对此视若无睹，任凭公主受尽苦楚。

　　如此不幸，又岂是常人可以理解？

　　“长公主，如今您是苦尽甘来，享受荣威。可皇上到底是天子，您万万不可和他为难。”松雪劝道，“待日后，皇上仔细替您挑一个真心夫婿……”

　　“我不要什么真心夫婿！”长公主忽然尖叫起来，面色涌起一分倔强。她恨恨地盯着窗外，道，“我这一辈子，只有均哥这么一个执念。便是靠着对他的念想，我才在草原上和彭家忍辱偷生，在那般生不如死中苟活了下来。若是他要另娶旁人……不如让我死了算了！”

　　松雪听到一个“死”字，吓得心惊肉跳，立刻道：“长公主，您别慌！宰辅大人左不过是对那秦女佐仁慈了些，也并未有什么出格之举，更何谈娶妻！”

　　“不，本公主总觉得，她与均哥，并非是那么简单。”武安长公主却恍若未闻，而是恨恨道：“这秦檀勾引均哥，她就必须死。她和她的娘一样，都该早早地消失掉！”

　　松雪微微吸一口冷气，道：“公主，您万万冷静呀！”

　　“皇兄不是要举办宫宴，请恪妃和那秦氏贱人一道来赏乐吗？”长公主冷笑一声，道，“这正是个机会！这一次，这秦檀非死不可！”

　　***

　　李源宏处理完前朝的事务后，便回了景泰宫。

　　他的殿宇中一贯焚着轻淡的香气，闻之便沁人心脾。可今日他踏入殿中，闻道这千金一缕的沉海南香，却觉得心烦意乱。

　　他烦躁地朝殿内走去，随手胡乱抓起真珠帘子，轻斥道：“宫里的熏香是不是偷偷换过了？这味道，真是腻人。”

　　负责添加香丸的宫女急急跪了下来，扣头道：“回皇上的话，这香料是从未变过的，奴婢不敢擅自做主。”

　　看这宫女冷汗涔涔的胆怯模样，李源宏愈发烦怒。他踢了踢鸡翅木的脚踏，冷冷呵斥道：“滚出去，自己领罚。”

　　待宫女都退出去后，他才重重倚在了炕上。小紫檀木制的窗棂里，楼过被筛做裂冰纹路的光影，外头的雨似乎已渐停了，可他还能听到滴滴答答的水落之声。

　　“刘春！朕总觉得心底不大安。”他烦闷地推开了炕桌上一溜的纸砚，揉着眉心，道，“武安那样闹性子，恐怕是不会让秦檀得了好处。”

　　刘春擅体察圣意，连忙道：“是呀，秦女佐约莫是要过的为难了。”

　　“又岂止是这样。”李源宏道，“武安从来不允许旁人违逆她，这一回，朕这般逆了她的意，她恐怕会要了秦檀的命。便如……便如，那个时候似的。”

　　想到九年前那场大火，李源宏的面色便微微一凝。

　　“得想个什么法子，保住秦檀。”李源宏烦躁道，“总不能让她这般落到武安的手上。”

　　“皇上仁慈。”刘春赶紧拍马屁，“依照奴才看，皇上您不若别再顾忌秦女佐的心意，直接立她为妃，将她日日圈在眼前。如此这般，长公主总找不到机会与秦女佐怄气了。”

　　李源宏微怒，道：“你是不知道她的性子何等倔强！若是立她为妃，她立刻会蹬鼻子上脸，要朕替她平反母亲的冤屈！朕可不能让她得了这个脸！”

　　“皇上，这可是性命攸关的大事。”刘春道，“秦女佐性命要紧，哪还管的了那么多呀？她若是求您给母亲正名，您便假装没听到，不就是了？您是天子，何必顾忌她的心情呢！”

　　话虽是这样说，可李源宏还是有些不甘。

　　他想让秦檀心服口服地成为他的妃嫔，而不是被强迫着。

　　若不然，他不就是输给了均哥吗？

　　均哥能让秦檀心甘情愿地恋慕着，可他偏偏就不能。光是不能为秦檀母亲正名这件事儿，秦檀便一辈子都不会对他低头了！

　　“皇上，您想想长公主那股狠劲儿，”刘春继续擅耳边风，道，“要立秦女佐为妃，您就得赶紧的。挑个大伙儿都在的场合，这么一宣旨，那也就成了！”

　　李源宏微微呼了几口气，一撩袖口，几番权衡后，终于下了决心，道：“…你说的也对。去，准备一下，朕要草拟圣旨。宫宴那日，趁着均哥也在，朕就得将这件事办妥了。朕要在那一日，封秦檀做丽妃。”

　　说着，李源宏的眸光高深莫测起来。

　　待她入了宫，看她还如何念着均哥！

　　***

　　与此同时，太后宫中。

　　贾太后与恪妃相对而坐，低声地说着话。

　　“哀家这里，宰辅倒是答应了。”贾太后端着一杯茶，面貌淡漠，“怎么反倒是那秦檀，不肯嫁给宰辅？恪妃，你一贯能说会道，怎么还说服不了一个秦氏？”

　　恪妃连忙道：“母后息怒，那秦檀也不是不答应，只说是‘顺其自然’。这‘自然’，可不就是太后娘娘您的懿旨么！”

　　贾太后闻言，眉心略略舒展，道：“那好。既然如此，便遵照宰辅大人的意思。宫宴那日，哀家亲自为她与宰辅大人赐婚。”

　　恪妃闻言，满意地笑了起来。

　　待这秦檀嫁了人，看皇上还如何惦记！