第156章 火舌

第156章 火舌

　　南洋诸多岛屿, 每片海域上都有数艘舰船穿行，瞭望塔上如同击鼓传花，黄钟大吕在整片海平面上荡开, 沿岸的哨兵吹响号角，信号弹如游龙一般直冲上天，炸得烟雾缭绕，火树银花。

　　西洋水军一字排开, 呈包围势逼近港口，白面士兵火急火燎地跨上甲板, “公主殿下, 西南驻军开始防守了。”

　　“他们反应倒是快, 看来季时傿的确是个很优秀的对手。”

　　年轻的水军指挥官抬起千里眼，此物是从大靖战俘手中缴获, 借助它可以目视极远的地方, 用以窥探敌情。视线中, 瞭望塔上的鸣钟正在剧烈地晃动，无数只蛟龙一般的舰船穿梭在浪潮中，高昂的船帆如同摆动的龙尾，每一次晃动都能掀起层层巨浪。

　　她缓缓将千里眼放下，“消息传给挲摩诃了吗？”

　　“传到了。”

　　“他怎么说？”

　　士兵愤懑地啐了一口，“他说了，让我们再给他十架‘锯齿虎’。”

　　另一名士兵惊骇道：“十架？这简直是狮子大开口！”

　　“公主, 依我所见，挲摩诃迟早脱离掌控, 我们不能再和这样的人合作了。”

　　少女冷哼一声, 皮质的白手套在日照下折射出耀眼的光泽, 飞舞的领结像是海岸线上鸣亢的白鸥, 纯色的紧身军服勾勒出了她纤细婀娜的身形，“十架就十架，立刻拨，让他这次务必攻下大靖都城。”

　　“我们远渡重洋，退无可退，倘若不与人合作，怎么一口咬下这么大一只肥羊。”少女微微抬起手，“左右包抄，西南水军落后，先轰了他们的主舰，再依次登港。”

　　装满鸟铳的舰船飞速往北行驶，瞭望台上的哨兵拉响鸣钟，白帆紧随其后高高升起，季时傿举起千里眼，厉声道：“我们本来战备就比不过他们，别硬碰硬，撤了主舰上的东西，吃水别露馅儿，先溜他们几圈。”

　　其余人依言将主舰作为靶子挺进了西洋水军的包围圈中，两侧小型战舰浑水摸鱼，时不时地浮出水面骚扰一番，西洋水军被他们烦得彻底，鸟铳火炮对准了缓缓行进的主舰，万箭齐发，炸得南洋海面上硝烟弥漫，死鱼翻肚飘满了水面，浑浊的海水涤荡开。

　　“公主！他们的主战舰是假的！”

　　金发碧眼的少女猛地从甲板上跳起来，戴着花边手套的双手按在桅杆上，“别往后退，他们现在正等着我们无功而返撤退呢，全速前进，火炮开路，我就不信了连一个南洋港口都攻不下！”

　　最前方的一圈舰船往四周散开，露出了后面足足有两层楼高的巨型海船，两侧甲板升起，船身的鸟铳口额外增加了数倍有余，马观同从瞭望塔上抬起头，瞪大眼睛，“乖乖，怎么这么大。”

　　“他那玩意不吃水吗？我怎么感觉开得还挺快？”

　　季时傿抬起手，两耳被海上炮火的轰鸣声炸得嗡嗡作响，“材质肯定换了，前面将战线拉长，后面往里缩，他们已经进包围圈了，长炮架上去，攻击左右两翼，我倒要看看西洋人捣鼓的什么玩意。”

　　马观同随即站起来，敲响警示钟，“把防护板升起来！”

　　西南水军将船壁改进得高而坚，用以防守，季时傿站在甲板上，腥咸的海风吹得她眼睛微微眯起，西洋装有巨炮的小船冲锋陷阵，将铁甲舰的装甲轰得见了底，几艘大型战舰随即重炮下压，如同炸鱼一般，方才冲在最前面的小船四分五裂，残尸在海面上升起。

　　季时傿等待片刻，白帆被海风吹得猎猎作响，上空翱翔的海鸥惊惧于这一片不管死活的打法，鸣叫数声，遁入另一片海域。季时傿猛然挥下手，瞭望塔上的钟鼓敲响，“起风了，上火箭，滚油，从两面包抄，烧了他们主舰。”

　　而此时，一队蛟船潜入波涛汹涌的海水中，西洋水军占据南洋诸岛，建立起岸边补给，蛟船速度极快，未等西洋水军捕捉到航迹，便如数条蛟龙一般遁入巨浪中，神不知鬼不觉地将西洋人的补给线炸成了灰烬。

　　一连串的火箭向船体射落，有好几只火炮甚至轰进了船舱，西洋水军的指挥官在甲板上滚了一圈，扶着倾斜的桅杆站稳，火箭上滚了热油，一落地就如卷舌般肆虐开来，身旁的士兵扑过来道：“公主，船已经备好了，我们赶紧撤退吧，再不然主舰要沉了。”

　　“该死！”

　　少女忍不住唾骂一声，在士兵的掩护下跳上甲板，迅速往南撤去，无数舰船断后，被西南水军不知何时形成的包围圈轰得连渣都不剩。

　　季时傿再次拉响钟鼓的引线，左手下压，装有火炮的舰船象征性地追击了几个来回，缓慢回航。

　　西南驻军军需储备即将耗完，倘若再打下去谁都讨不到好，季时傿松了一口气，受过伤的腿几乎僵得使不上劲，她缓缓从甲板上走出，招来马观同道：“别急着得意，洋人说不定这几日还会再炮轰港口，你吩咐下去，海上巡防一刻都不能停。”

　　“是！”

　　沿着两江往北，则是已经被西洋人占领的江东地区，寸草不生，鱼米之乡沦为阿鼻地狱，一眼望过去，了无人烟。

　　西洋人每占领一个地方，便会将此搜刮干净，供养海上军队，江东富奢，因此西洋水军也格外凶悍先进。季时傿手握虎符，提笔调动全境兵马，消息很快层层传递下去，身在蜀州的赵嘉晏率先收到紧急军报，立刻按照信上所说，将驻军调动部署完毕。

　　其实对于蜀州郡来说，难的是暴／动的起义军，打也不是，驱逐也不是，其中还有趁乱浑水摸鱼，煽风点火的反贼，对朝廷皇室尤为憎恨，赵嘉晏就好几次差点死在他们手中。

　　僵持了数月有余，蜀州驻军才好不容易抓住了起义军的头目，这人一身烧伤，单看身形来讲还算有个人样，凑近了看则实在惨不忍睹，蜀州驻军被起义军烦得受不了，连带着押解叛贼首领的小将士也没什么好脾气，推了一把那人道：“磨磨蹭蹭什么，这时候知道怕了，早干嘛去了？”

　　一身燎泡伤痕的叛军首领头一撇，斥道：“狗官！”

　　赵嘉晏身着轻甲从军营里穿过，部下正在同他汇报起义军的事情，赵嘉晏听着听着脚下顿住，“那头目是中州人？”

　　“对。”部下点了点头，“他名叫许茂，籍贯中州，也不知道怎么掺合进叛党中了。”

　　赵嘉晏若有所思，组建起义军的毕竟过去都是老百姓，以招降为主，他们一路北上，是想打上都城，赵嘉晏本意不想与他们硬碰硬，语气尽量平静道：“将你们的各个据点说出来，也好将功折罪。”

　　“呸！要杀要剐悉听尊便，少他娘的作这恶心嘴脸给老子看！”

　　“国难当头。”赵嘉晏蹲下身，“蜀州驻军与你们猫抓耗子似的转了几个月，也是时候收网了。你们三番五次阻碍大军行进，以至于西洋人沿两江往上，占据江东，至今未曾收复失地，此等卖国大罪，你死多少回都不够！”

　　“我呸！官逼民反，民不得不反，倘若当初求告有门，谁愿意背井离乡。”许茂仰起头挣扎起来，捆绳将他坑坑洼洼的皮肉勒起，“王侯将相宁有种乎？姓赵的既然坐不稳这个江山，哪就别坐了！”

　　其余知晓赵嘉晏身份的人不免胆寒，生怕他会气急一刀砍死这个口不择言的叛贼，赵嘉晏沉默许久，却道：“你说的对，失职之人理当向你们赔罪，只是国土不安，并非换个人坐江山敌人就会撤军，难道江东的人不无辜吗，你们现在这样，就比西洋人，比鞑靼人高尚到哪里去了？”

　　“官官相护。”许茂喉间一梗，森然冷笑道：“里面已经烂透了，我等被逼上梁山，皆是拜尔等所赐，如今说这些漂亮话有什么用，当官的依旧高高在上，也就我们这些人的命不值钱，轻易便能舍弃罢了。”

　　赵嘉晏听出他话里有话，他缓缓站起身，“肖党已经伏诛，倘若你们还有什么不满的地方，之后会一一清算。”

　　“嗤，肖党……”

　　许茂不知道想到什么，双目中仿佛要烧起来，“肖党算个屁！”

　　赵嘉晏已经没有耐心再同他周旋，沉声道：“我最后一次奉劝你，将据点全部说出来，驻军没有那么多的时间同你耗，先礼后兵，再之后动手，便不是招降，是清剿了。”

　　“狗官你敢动我兄弟！”

　　“你看我敢不敢！”

　　许茂脸红脖子粗，半晌终于泄气道：“交手这么多次来，老子信你是条汉子，据点我可以告诉你，不过我问你，假如狗官当道，你们敢替天行道吗？”

　　赵嘉晏皱了皱眉，“你且说说，是怎样的狗官，倘若百姓有冤，我自然敢平。”

　　肖党已经清理干净，朝中难道还有他的余党，或是其他什么人？

　　谁知许茂握紧拳头，咬牙切齿道：“我要告的，是现任户部尚书裴逐，当年水患，官员中饱私囊，以致中州瘟疫，那狗官怕担事，竟放火烧死了流民所三百余人，除了我之外无一生还。”

　　赵嘉晏脸色煞白，目光移向叛军首领身上此起彼伏的烧伤，眼睛顿时一痛。

　　“我这一身丑陋的疤痕，正是那次大火留下来的，三百冤魂埋骨荒山，只剩灰烬，而罪魁祸首如今却高官俸禄在身。你说江东百姓无辜，那我死于大火的一家人就不无辜吗？”

　　赵嘉晏沉下脸，“你知道你在说什么吗?你要告的那个人治理水患数次立功，绝不可能做出这种伤天害理的事情。”

　　“呵呵。”许茂冷笑一声，抬头道：“你若不信，现在就可以去中州把那块地方挖穿，看看到底有没有我说的东西。”

　　“来人。”

　　赵嘉晏声音都在抖，“去，按照他所说的掘地三尺，倘若没有，我现在就将你拖出去凌迟！”

　　作者有话说：