第74章 太子

第74章 太子

　　旁观潮涌的局外人暗自心惊, 深陷其中者却无从发现布局之人的踪迹。

　　周少忱所想之事，庄妃则是半点都没有察觉。前些日子宁家听了她的消息，觉得皇帝必死无疑, 做出的动静全无掩饰，正声势浩大地向太子效忠, 却不期然，被皇帝这一出垂死病中惊坐起打乱了节奏。

　　庄妃又气又急，把当初告知她皇帝病重命不久矣的邵太医唤过来, 狠狠责骂了一通，据说老太医离开的时候, 额头似被人用什么东西掷过，起了好大一个包。

　　谈及这事儿的时候正是黄昏，祁遇在周书禾的院子里削柿子皮。今年秋天进贡的柿子品相一般, 大家都不太爱吃，周书禾便突发奇想, 嚷嚷着要做成干柿饼，定能化腐朽为神奇。

　　她一边把祁遇削好的柿子用棉绳绑成串，一边懒洋洋地开口问道：“你给邵太医发赏钱了没？”

　　祁遇不解：“为什么要发赏钱？”

　　周书禾坐直身子，恨铁不成钢：“当初是你策反人家，让人家编瞎话欺骗旧主，陪你一起诓庄妃, 说什么皇帝死定了。如今害他平白得了一顿责骂, 你还不表示表示，就不怕人家反手又背叛你啊。”

　　祁遇笑了笑，低头继续削柿子皮：“庄妃当初是用银钱收买他, 而我是用人命收买他, 人可以没有钱, 但不能没有命，他不敢背叛我。”

　　周书禾慢慢会过意来，啧啧摇头，脸上的神情像是不赞同，又像是幸灾乐祸：“你们监察院的人，手段实在多得很。”

　　天边渐渐染上一层墨色，祁遇削好最后一个柿子，见周书禾也串得差不多，自己先去一旁净了手，再端来一盆清水，走到她身后，拿她的手沁进铜盆里，神色专注地把那纤纤细指一根根洗净。

　　他的手指骨节分明，和缓地覆在周书禾手背上，指尖有茧，磨得人心猿意马，铜盆里水波荡漾，泛着秋日的凉意，又有些说不出的燥热。

　　周书禾微不可察地抬眼看他，在被发觉之前迅速收回目光。

　　两人都没有说话，只剩水滴溅在铜盆上叮咚作响，其声切切，听得她摊在盆中的手悄悄瑟缩了一下，忍不住又想看他。

　　这一眼被祁遇捉住了。

　　他柔声问：“娘娘在看什么？”

　　周书禾最受不得他这样语气，心中一颤，连颈下的小痣边都染上了一层水红，她不愿露怯，强自镇定道：“就是想到了前几日那串小玩意儿，是谁送的？本宫重重有赏。”

　　祁遇有个贪财好帛的名声，旁人送的财物多得可以堆成小山。这些银钱大部分都被他当做赈灾的物资捐出去了，毕竟大宁土地辽阔，虽然总体富饶，却也少不了些旱涝虫震之类的灾害，就比如前三年黄河水患，凭空生了好大一批灾民。

　　说来好笑的是，朝廷赈灾的银钱每过一道手都要被薅走一笔，司礼监掌印私人捐出去的贿款却无人敢贪。

　　而在他贪得的那些贿赂中，除了平常的金银字画，还有寥寥几件颇为微妙的器物。

　　比如一串银铃似的空心珠子，里头注了水银，遇热则颤，其声切切，恰如水珠落铜盘。

　　祁遇拿出帕子给周书禾擦尽水渍，垂眸轻道：“不是谁送的，旁人的东西脏得很，是我派人收集材料图纸，自己照着做的。”

　　“小禾，若是要赏，赏我可好？”

　　周书禾咽了咽唾沫。

　　“寄月！”她目光不移，扬声唤来寄月，“今晚由你一人守门。”

　　这夜祁遇有些失了分寸。

　　或许是因为终于定好了一切的终结，越是临近越是难耐，妒忌和憎恨隐忍了多年，被迫冰封的占有欲裂开了层层缝隙，就快要忍不住崩塌。

　　周书禾心中又爱又怜，还兼着几分心痒，决意云行雨洽、广施恩泽，先是赏了银铃铛，又是赏了玉先生，正主儿更是怠慢不能的，赏来赏去彻夜不得停歇，到最后，整个人都化成了一摊绵软的蚀骨水。

　　第二日，周书禾睡到午后才起。

　　身上柔腻的湿意已被细细洗去，人如这朗朗白日似的清爽，可那夜里的热潮乐土，却仿佛留在了四肢百骸，久久不能消散。

　　平日里最温柔体贴不过的人，偶尔狠下心地作弄一回，倒也挺刺激。

　　用过午膳，她先自行回味了一会儿，哼着小曲儿，取出脂粉把领口颈边一些不该有的红痕们一一遮去，这才唤来寄月和春叶询问起正事来。

　　春叶对昨晚之事一概不知，见周书禾面色红润心情很好，自己也高兴得很，眉飞色舞道：“奴婢之前就打听好了，说是庄妃宫里今日要去拿月银，便和寄月守在必经之路上候着，寄月眼尖，一眼就瞅到了红药，我们便照着之前排演的那样说瞎话。”

　　周书禾挑眉：“庄妃的大宫女红药？”

　　寄月点头：“正是，红药为人谨慎，所以奴婢们没有把话说得太满，就像娘娘您说的，要半真半假半含半露。她应当是信了，躲在花园的假山后头听了半天，连月银都没去拿，就原路回宫跑去报信。”

　　周书禾满意地点点头，开始期待起宁潺的回应来。

　　皇帝重掌朝纲，庄妃心下慌乱不敢妄动，但她若不动，又该如何犯下万死之罪呢？

　　当然是她周书禾，去诱出她的动静。

　　*

　　钟粹宫。

　　庄妃捏紧身侧的扶手，指尖用力到发白，她忍不住又问了一遍：“你确定她们是这样说的？”

　　红药面色凝重：“回娘娘的话，奴婢远远地就瞧到了坤仁宫两位大宫女，躲在一旁听她二人讲话。说是陛下大怒，不忍责罚太子殿下，便准备清洗殿下身边的人，昨日东宫三大属官没有经过刑部会审便被监察院带走，这也是提防着身在刑部的宁廓宁大人。”

　　她低着头，不敢直视庄妃的面孔，颤声安慰道：“太子妃的陈家也受到了责罚，但娘娘放心，听她们说宁家是不会有事的，毕竟陛下重孝，太后娘娘还在呢。”

　　庄妃眉头拧得死死的：“糊涂！陛下重孝不代表没有对宁家怀恨在心，越是压抑越是憎恶。太后娘娘老迈，身子骨这几年都不好，七月那会儿陛下晕倒，太后娘娘也跟着重病在床，不见得能熬过这个冬天，就算今年熬过了，也会有熬不过的那一天，难道我宁家也要跟着去了不成！？”

　　这话说得僭越，红药连忙跪倒在地，低呼：“娘娘息怒。”

　　庄妃深吸一口气，冷静了一会儿，目光闪烁不定。

　　“祁掌印那里怎么说？”

　　“回娘娘的话，祁掌印没有对那几个太子属官动刑，他叫娘娘放心，那几个人不会供出您来的。”

　　庄妃叹息：“锦上添花易、雪中送炭难，祁掌印诚挚，是个能共事的能人，可惜事到如今，即使太子属官们不供出本宫，也只是少了实证罢，陛下既已生疑，我宁家便是有罪。”

　　“——红药，你派人找哥哥，让他把这件事好好和陈大人说道说道，再一起劝劝太子殿下，一不做二不休，既然事已至此，不如先下手为强罢。”

　　*

　　周书禾等的，就是庄妃这一招先下手为强。

　　一串串熟透了的柿子被棉绳绑住绿蒂，挂晾在后院里，横着一排，远远望去像片橙红的珠帘。

　　晾晒了整整三日，周书禾用手捏上一通，把柿子们都捏得绵软，如此再晾个七八日，和晒干的柿子皮一起，盖上十来日便可出白霜。

　　她心中满意，收回手沁进春叶才端来的水盆里，随口问道：“庄妃那边如何了？”

　　春叶回答：“庄妃娘娘身边的宫人这些时日常常在司绣坊周围转悠，可奴婢不太明白，那司绣坊里最重要的物件也就是龙袍凤袍罢了，有什么值得她们瞎转悠的呢。”

　　周书禾拿起帕子擦手，笑道：“龙袍还不值得么？”

　　春叶瞪大眼睛：“庄妃想要偷拿龙袍？可这有什么用处，又不是兵符玉玺之类的物件，没人会认区区一件袍子呀。”

　　周书禾斜眼看她：“有啊，陛下会认。”

　　“奴婢不明白。”

　　秋高气爽，天色晴朗而高远，两人背着落日的余晖踏进殿内。

　　“庄妃信了我们的胡诌，恐惧皇帝对宁家引而不发的手段，想让太子篡位逼宫，如此既能消弭隐患，又能得一个从龙之功。可太子忠孝双全，必做不出此等悖逆不轨之事，庄妃没有办法，只能去逼迫他。”

　　“如果东宫、或者太子岳丈陈常青的家中出现了一席缂丝龙袍，又恰恰被陛下直属的监察院发现了，太子的处境可想而知，这时他反也是反，不反也是反，你说他会怎么选择？”

　　春叶眉头紧皱：“可是对于庄妃娘娘来说，如果在太子殿下还没有做出决定的时候，祁掌印就把这件事告知陛下……”

　　“诶！春叶，你又忘记了，”周书禾摇头笑她，“在庄妃眼里，这会儿祁遇早就是她的好同党了呀。”

　　“大家都是一伙儿，行个方便又有何难？”

　　作者有话说：

　　呜呜呜真的超级感谢小天使的推文，我现在穷人乍富（虽然也才七百多收但我不管这就是富！），开心转圈圈。