第63章 西南遥（八）

第63章 西南遥（八）

　　吴家庶子缓缓睁眼, 映入眼帘的是客栈内青灰色的帐顶。

　　他方想开口说话，肺部却传来一阵撕心裂肺的痛楚，只能闷闷咳了几声, 急促地喘了几口气。

　　“醒了。”

　　有人放下书卷，挽起袖子提起桌上的茶水, 掀开帘帐走进来。

　　他沏了杯茶，却没有递给床上的人，而是自顾自地喝起来。

　　“是你”, 庶子费力地睁大眼，辩清来人。

　　“你今日擅自去吴家，险些坏了我的筹谋”，官烨慢条斯理地放下茶杯, 神情很平静，语气也很轻, 可偏偏就能让人觉出他暗藏的怒意，“就该让你死在吴家门口。”

　　“我阿姐曾说过, 做事儿只看结果, 不比拘泥于方法途径。我这才想起，其实我本不必一直为一个不听话的棋子善后, 街上有的是口齿伶俐还听话的乞丐, 你说呢？”

　　“大人，小的错了”, 庶子直勾勾地盯着帐顶，两只眼却淌下泪来。他分明没有怎么啜泣，只是简简单单两行泪, 却凭白让瞧见的人觉得鼻酸。

　　“我还是把他们当兄弟, 亦是仍想回吴家。”

　　官烨转过头去, 半晌后，又侧过脸来，哂笑：“若不是见你当真重视骨肉之情，我便让你死在吴家门口了。”

　　“你只告诉我，还做还是不做？”

　　庶子叹了一声，苦笑道：“小的已仁至义尽，自己又是将死之人。既然不能生前做兄弟，不如一同下那阴曹地府，再续前缘。大人，小的仍旧愿意。”

　　*

　　“大人，恕在下直言，那位千户年纪轻轻，想出来的策略无非就是上门敲诈打砸。小的左思右想，我临阳吴氏世代本分经商，没有什么把柄在外，您也无需多虑。”

　　吴家家主送王连川出府，在路上仍旧宽慰道。

　　王连川眉心渐渐舒展，“是我今日被气昏了头，失了方寸”，先不说官烨口中的计策会不会真的被陈宝儿采纳，商税这块有他盯着，就绝不会容许官烨插手。

　　“你们放心，只要你吴家说到做到，今后临阳，有我王连川在一日，你吴家就必会安稳一日。”

　　家主闻言，笑得脸上的褶子都舒展开来，他从怀里又掏出一沓银票，塞到王连川手中。二人相视一笑，俱是心满意足地互相道别。

　　王连川虽然看上去行事张狂，实则粗中有细。自从官烨献策，觉察出陈宝儿仍未完全放下整治吴家的心思后，王连川一直与吴家暗中密切联系。

　　谁知过了几日，税监署内仍是风平浪静。王连川猜测是那官烨的计策已经被陈宝儿驳回，逐渐放下心来。

　　这日，他正悠哉游哉地坐在家里听西南的名角唱着当地特有的戏曲，手下的人却屁滚尿流闯进来，神色慌张：“大人，吴家出事了？“

　　“什么事？难不成公公提高了对吴家的税收？”

　　“不是”，那仆人擦去额角的汗珠，“今儿有一吴家庶子在县衙门口击鼓鸣冤，状告临阳吴氏——”

　　“庶子？”王连川打断对方的话，他知道吴家有个上不得台面的庶子，但是对方已经按照家规被驱逐出家门，他能告吴家什么？

　　“那庶子可是状告吴家兄弟不念手足之情，对他见死不救？抑或状告那兄弟二人家财分配不均，侵吞了他的家财？”

　　“都不是，那人告的是吴家兄弟二人侵吞了他的私产？”

　　“什么？”

　　“此人言称自己年前被诊断出肺痨，遂去城郊为自己掘坟。在掘坟过程中挖到前朝至宝，卖给了偶然认识的一个倭国商人。因成交数额巨大，他就将这笔款子暂托付给吴家兄弟二人。只是日前他上门讨要时，吴家兄弟二人却矢口否认，并将他打出门外。”

　　王连川眉心一跳，顾不得细究此事有多荒唐，立刻诘问道：“他那前朝宝贝卖了多少钱？”

　　“五千万两白银。”

　　王连川黑着脸，“他们现下是都在县衙里？”

　　“正是，就连陈公公都被惊动了。”

　　“他去干什么？”

　　“公公不知为何，与那庶子关系格外亲近。他担心吴家兄弟二人仗势欺人，特意去公堂为那人撑腰。”

　　王连川倏地从椅子上站起来，片刻后，咬牙道：“你派人去县衙外面盯着，有什么进展立刻回来汇报。切忌不要惊动旁人，尤其不要让税监署的人看到。”

　　“县老爷，这厮满口喷粪，一派胡言！”

　　吴二面红耳赤地跪倒在地，眼睛瞪大如铜铃，“什么宝贝，什么商人，都是他胡诌的。至于寄存在我吴家的银子，更是无稽之谈！”五千万两，这是多大一笔银子，这庶子哪里来的狗胆，敢这般诬蔑他们。

　　“此言差矣”，站在陈宝儿身后的官烨，在陈宝儿的眼神示意下，施施然走出，打断吴二的控诉。

　　他先是朝县老爷薛七声深深一躬，又朝吴家二人作揖，待礼数周全后，才直起身，不紧不慢地解释道：“这位吴家少爷挖到前朝珍宝后，头件事便是要献给我家公公。陈公公认为这是上天给予这位少爷的福报，故推辞不受，还特意寻了位财大气粗的倭国商人介绍给他认识。二人的所有交易都是在陈公公的见证下完成的，所有文契都在这里，陈公公俱都可以作证。”

　　官烨从袖中掏出一叠文书，毕恭毕敬地交到薛七声手中，复又道：“那位倭国商人，凑巧已于几日前返乡，故而不能出堂作证。只是，我想既然有陈公公作见证，那么临阳吴氏应该不会质疑这场生意地真假了罢？”

　　吴二还想说什么，却被哥哥一个眼神逼退。吴家家主撩袍跪下，拱手朝薛七声道：“既然有陈公公见证，想必这生意定然是有的。只是在下有些许疑问，还请庶弟解答。”

　　“既然你声称有五千万两银子交予我兄弟二人，若是实银，一箱银子至多千两，五千万两白银，至少要上万箱。如此大的阵仗，如何能悄无声息，不惊动旁人。若是银票，那么如此巨大的数额，银号钱庄应该会有消息的记录，只消去发行此银票的银号或钱庄查账即可。”

　　“若当真有这笔银子的记录，那便是我们兄弟二人当真动了贪心，私吞巨款；可若是没有，那……”

　　那庶子不见慌乱，只是咳嗽一声，叹道：“倭商怎么会有银票，自然是真白银。数额巨大，那倭商也不是一次付清。我也是陆陆续续托付给大哥二哥，自然没有引起旁人的注意。”

　　“因是暂存，我只是请大哥二哥写了代存的收据。可你们二人在我存入所有银两后，翻脸不认人，不仅不再让我入府，还想借机将我打死。”

　　他忽然起身，在百姓的惊呼中脱掉外袍，露出伤痕累累的上身，面露悲戚：“若非陈公公心里有我，叫官小弟前来查探，及时将我送去医馆医治。小人恐怕就要死在吴家门口，再无可能站到这公堂上，为自己讨个公道。”

　　薛七声眼珠转了转，沉声道：“五千万两，你怎能如此坦然地全部送入临阳吴氏手中。我记得你是吴家庶子，吴家前家主一过世，你便被赶出吴家，身无分文、潦倒万分。你就算不恨他们，又怎会还信任他们？”

　　那庶子惨然一笑，不避不让：“血浓于水，无论如何，我都要更亲近本家兄弟。老爷您想，连本家兄弟都敌不过对这笔钱地贪心，我如果是存入钱庄，怎么能保证那些钱庄不会生出贪心，进而也要置我于死地。”

　　“福祸难辨，况且”，他叹了口气，神情真挚：“吴家是生我养我的地方，大哥二哥与我一同长大，幼时也曾百般照拂于我。他们赶我走，也是因着吴家家规。我总还是认为，他们对我仍有几分手足之情。”

　　吴家家主气得嘴唇都在打哆嗦，他颤巍巍地直起腰，想要说什么，却在看到一旁的陈宝儿后，复又闭嘴。

　　官烨见状，却是抽出腰间的扇子展开，不紧不慢道：“家主不必因公公在场，就不为自己辩驳。我与陈公公都是局外人，也只是听了这位吴家小少爷的一面之词。公公是个极明事理的，若这位小少爷真是诬告，公公绝不会偏帮。”

　　辩驳？如何辩驳，吴家家主闻言恨得牙根都咬出血来。可他知道，自己绝不能在此时自乱阵脚。他整顿心思，复又跪倒，连声叫冤，最后道：“老爷，我们吴氏近日并未去钱庄银号，若是实银，那吴家家宅里定是有完完整整的五千万两白银。”

　　“您只管将我们宅子的地皮掘起来，都找不够这么多银子。”

　　他再起身，脸上竟然有了泪痕：“还请老爷做主。”

　　此话一出，官烨与陈宝儿交换神色，掩在扇后的唇角缓缓牵起。

　　成了。

　　不待薛七声回应，一直坐在边儿上默不作声地陈宝儿，轻轻笑了一下。

　　他尖细的笑声，透着股阴险的得意。那吴家家主脊背陡然一凉，却是腰背骤软，一屁股坐在自己的后脚跟上。

　　“薛大人，咱家觉得这吴家说得也有几分道理。凡事都要讲究个眼见为实。现下我们不过是听你一句，听他一句，谁的都可信，又不可信。不如派人入吴家宅子里找找，若是真的找不到这么多银子，便是真的冤枉了吴家。”

　　薛七声沉吟片刻，颔首道：“陈公公所言有理。”

　　此事，当真没有比这更好的处理方式了。

　　要入吴家查找，自然不能当日去。薛七声拟定第二日寅时前往吴家查找银两，众人皆无异议。

　　吴二扶起腰软腿酸的大哥，二人踉跄着往外走去。

　　官烨将陈宝儿送到轿子上，待人走远后，一直站在他身后的吴家庶子缓缓走上来。他看着吴家兄弟离开的身影，轻声道：“大人，吴家定是找不到这么多银子的。况且留了这半日的周转时间，他们大可在寅时前，将家中剩余的所有实银，趁着夜色转移出府。”

　　“到时候，莫说五千万两，便是连五两都难找到。”

　　官烨看了他一眼，没有说话，只是抬脚，从另一个方向踱步离开。

　　只是这样，可是远远不够。