第78章 岐王将在灵州重新迎娶王……

第78章 岐王将在灵州重新迎娶王……

　　那厢, 时缨睡得并不踏实，虽疲累至极，却因心里装着事情, 翻来覆去地做噩梦。

　　她梦见许多小时候的事，舅父教她骑马射箭，舅母将长命缕系在她手上, 表姐带她去采莲蓬，表兄将她拉到河边，要跟她比赛谁能在水里闭气更久。

　　突然，安国公从不知名的地方跳出, 挥舞利刃，将他们砍得浑身是血，她哭喊着想要施救，却无法动弹, 表兄用尽全力朝她伸出手, 转瞬被安国公夫人拖入深渊。

　　指尖相擦而过, 她站在原地，眼睁睁地看着表兄被漫无边际的黑暗吞噬。

　　旋即, 耳畔传来喧哗声，画面突转, 回到营中。她看到愤怒的将士们一拥而入，将表兄团团包围, 他们双眼通红, 叫骂一浪高过一浪，旋即抽出刀剑，发疯似的扑上去，要将他凌迟处死。

　　她拼命挡在表兄身前, 可惜却是徒劳，她的存在宛如空气，兵刃不多时便沾满了血。

　　她猝然惊醒，心跳如擂，耳畔嗡嗡作响，衣衫已被冷汗浸透。

　　四下寂静，慕濯不知所踪，她一把掀开衾被，抓过外衣飞快穿好，大步走出帐篷。

　　外面人来人往，有伤员被陆续抬进大夫所在的营帐，时缨心头一跳，正想找名士兵打听发生了何事，就听到慕濯的声音自背后响起：“阿鸢。”

　　她转过身，在看到他的瞬间，无处着落的心归于原位，像是抓着救命稻草般攥住了他的手。

　　-

　　两人回到帐内，时缨忙不迭问道：“殿下，出什么事了？是不是我表兄他……”

　　“他确实藏了后手，但那些北夏人还没来得及营救他，就被我方侦察兵发现，我派顾将军出马迎敌，现已将他们击退。”慕濯宽慰到，“林兄的事你不必担心，他还活着，只是与我聊了很久，想必也累了，让他歇一会儿吧，你也不要一直去看他，否则更引人怀疑。”

　　时缨闻言放下心来，听他的嗓音有些沙哑，倦容难掩，不觉轻声道：“你脚不沾地忙了这么久，也该休息了。”

　　他日夜兼程赶到战场，一番厮杀之后，又陪她去见表兄，天亮时她回去睡觉，他又接着跟表兄交谈，直到现在。她摸了摸床褥：“我刚起来，还是热的呢。”

　　怕他拒绝，她主动伸手，试探地解开他的外衣。

　　慕濯有些好笑，见她面色通红又强作镇定的模样，只能忍住，一动不动地任由她摆弄。

　　突然，时缨想到什么：“对了，我还没给你换药。”

　　慕濯按住她的手：“让大夫来吧。”

　　“我言出必行，岂能反悔。”时缨似是明白他的顾忌，“没事，我不怕血，以前明微练武时受伤，我也曾帮她上过药。而且大夫现在正忙，我们就别去打扰了。”

　　说罢，她到外面打了盆干净的热水，提着药箱在他身畔落座。

　　褪下中衣，她轻轻地拆开纱布，动作不由一顿。

　　与曲明微在校场摔摔打打的伤口相比，战场上真刀实枪留下的痕迹触目惊心，虽然只是些不算严重的外伤，还是让她吸了口气。

　　梦中情景复现，但那时，他每次换药都会将“她”赶出帐篷，她羞于观瞻，也就依言照做。

　　而今她无从想象，他当时的情况有多严重。

　　即使最终死里逃生，却也元气大伤，导致他后来不到五十岁的年纪就与世长辞。

　　慕濯觉察到她的停顿，以及逐渐急促的呼吸：“阿鸢，还是让……”

　　“没事。”时缨如梦初醒，“我没有害怕，就是……有点心疼。”

　　慕濯怔了怔，复而带着几分调侃，得寸进尺道：“有点？”

　　“……”时缨深吸口气，“好吧，非常。所以殿下以后要少受点伤，免得我终日提心吊胆。”

　　话虽如此，却知边疆一日不宁，他就还会在战场上出生入死。

　　距离那场大战还有不到两月，她一边为他换药包扎，一边回忆梦境，因为梦里没有“她”相助，表兄应当并未落网，之后两军交战，北夏来势汹汹，想必也是出自表兄的手笔。

　　她存着些许希望，现实既已发生改变，或许未来也将截然不同。

　　一时失神，指尖触碰到温热的肌肤，她像是被烫到般，刷地缩回了手。

　　旋即，又觉得自己何必做贼心虚，反正是在背后，他看不到，而且……细想方才稍纵即逝的触感，似乎还挺不错。

　　她恢复镇定，若无其事地继续，壮着胆子有意无意地多碰了几下。

　　计划得逞，她的整张脸都快要烧起来，却又不禁扬起嘴角。

　　忽然，他微微一叹：“阿鸢，你可以光明正大地摸。”

　　“我没有。”时缨条件反射地否认，话音落下，立时觉出不对，这简直是……不打自招。

　　她索性破罐破摔：“后背而已，不小心碰到了，又不是故意占你便宜。”

　　慕濯轻笑出声：“敢做不敢当吗？怕什么，我是你的夫君，你想摸哪里都可以。”

　　什么叫……想摸哪里都可以？说得她好像是个登徒子。时缨尴尬得无地自容，飞快换完药，拢起他的衣服，命令道：“你现在立刻马上给我睡觉，不许再说话。”

　　慕濯抬手碰了碰她的脸颊。

　　得，都快烧熟了。

　　他言听计从地躺下：“有事一定要叫醒我。”

　　被褥暖热，残留着她的香气和体温，他紧绷许久的心弦渐渐松懈，很快睡了过去。

　　帐内陷入安静，时缨走到桌案前，将文书分门别类地整理好。

　　随后，她去了趟宣华公主那边。

　　宣华公主得知自己遇袭的前因后果，震惊之余，神色间流露出一丝期待，她虽未明言，时缨却一清二楚，她指望着皇帝会因为北夏背信弃义而终止和亲。

　　消息已经快马加鞭传回京城，在皇帝下达指令之前，她至少可以暂且待在灵州了。

　　-

　　傍晚，营中来了一位不速之客。

　　灵州刺史听闻前线有异动，疑似和亲受阻，连夜乘车至此，带来一封书信。

　　“陛下知晓殿下不愿委曲求全与北夏求和，特地派人嘱咐下官，如若宣华公主未能顺利离开灵州，便要将这封信交给殿下。”他双手递到慕濯面前，“陛下的旨意是，和亲势在必行，请殿下以大局为重，切莫冲动行事，挑起两国战争，陷黎民于水火。”

　　慕濯面无表情地接过，信件的落款是五月末，和亲队伍离京之前，皇帝就留了后招，似是唯恐他阻挠此事，要求任何人不得抗命。

　　“这可不是我抗命。”他冷笑，“是北夏袭击和亲队伍，妄图嫁祸给灵州，借此挑起战争。人家都骑到头上了，陛下还执意要‘以大局为重’，君令臣从，我自然无话可说。”

　　灵州刺史脑门冒汗，闻言如释重负，趁热打铁道：“那么还请殿下莫再耽搁，翌日便让宣华公主启程吧。”

　　“急什么？不知道还以为你打算代替公主去北夏。”慕濯收起信纸，反问道，“北夏态度未明，倘若和亲队伍离开之后他们故技重施，公主有个三长两短，你能担待得起吗？”

　　“下官不敢。”灵州刺史连忙低头，又道，“不知殿下决计如何？”

　　“我已派人往北夏传信，要求他们予以解释，如果他们并没有十足的诚意，”慕濯话音嘲讽，“还请陛下三思，上赶着用热脸贴人家冷屁股，究竟是否明智之举。”

　　灵州刺史哑口无言，内心叫苦不迭。

　　从这里到北夏国都路途遥远，单是往返一回，少说也得两个月，更遑论加上双方在此期间的扯皮周旋。照这样下去，宣华公主猴年马月才能抵达，他该如何向皇帝交待？

　　但岐王占理，他也不能枉顾公主安危，逼迫和亲队伍出发。

　　只得耐心请示道：“殿下是否已经派人前去送信？”

　　“还没有。”慕濯不假思索地回答，“战事刚歇，我这儿有很多军务要处理，送信得往后稍稍，你若实在等不及，就自己去写。”

　　灵州刺史：“……”

　　让他一个刺史给北夏传信，也太抬举他了。就算他愿意代劳，北夏皇帝估计都不屑看。

　　“那……下官告退。”他行了一礼，“殿下如有吩咐，可随时传唤下官。”

　　他铁了心要留在营地，厚着脸皮一天催个三五遍，让岐王尽快给北夏传讯。

　　“你不回去吗？”慕濯意外道，“我这里没有多余的地方给你和你的人住，只能委屈您老人家到自己的马车上过夜了。”

　　“……”灵州刺史忍气吞声，“是。”

　　出了帐篷，灵州刺史打听到宣华公主的住处，适才回到车中。

　　今日天色已晚，明天再去拜会，皇帝在另一封信里交代他，宣华公主柔弱心软，如果岐王油盐不进，不妨从她那里入手，劝她主动向岐王请辞。

　　灵州刺史走后，时缨回到帐中，听罢他的来由，默然叹了口气。

　　她心知慕濯也拖延不得太久，或许不等北夏那边给出答复，长安就会派人前来施压。

　　然而谁都未曾料到，第二天半上午，几名北夏使臣登门求见。

　　询问过后，竟是北夏太子遣来，为国师的行为致以歉意，并派遣军队迎接宣华公主入境。

　　安顿了他们，时缨去见宣华公主，慕濯独自来到林思归的帐篷。

　　“太子？”林思归嗤笑，“那小子果然坐不住了。我前脚刚离开王庭，他就尾随而至，恐怕只等着我失手，再跳出来充当好人。他向来看不惯我，认为效法汉人的典章制度是种耻辱，巴不得他父亲早日翘辫子，他登基……不，是做回他的‘可汗’，重新推行漠北原本的部落制。”

　　慕濯道：“我记得你昨日说过，他并非主和派。”

　　“没错，殿下也知道，北夏人嗜杀成性，怎会有‘主和派’？”林思归一笑，“他不过是想趁机除去我罢了，他笃定我已落入敌手，凶多吉少，便与你们讲和，待回去之后，再把屎盆子扣我头上。横竖我死了，随行的人马也全军覆没，说什么还不是由他？”

　　他略作迟疑，低声道：“殿下，我有一个计划，但不知……您是否信任我。”

　　慕濯对上他的视线：“愿闻其详。”

　　“您放我回去，三个月内，北夏定不战而亡。”林思归胸有成竹，“我能一手扶起他们，便能让他们重新变成一盘散沙。届时，你我里应外合，不费吹灰之力即可踏平北夏国都。”

　　说罢，他也觉得有些牵强，见慕濯没有应答，无奈自嘲道：“确实，我用什么让殿下信服？但我当真想要将功补过，如此一来，我到了那边，也算能给林将军一个交待了。我已将北夏的机密悉数相告，如若我使诈，殿下大可将我的真实身份和背叛之事透露给北夏皇帝，他那个人……”

　　他笑了笑：“这么说吧，与其让他得知我临阵倒戈、被关进他的死牢，啧……我宁愿告诉大梁的将士们，我便是北夏国师，让他们将我切片下油锅。”

　　“况且，”他拍拍胸口藏着玉佩的位置，“这一次，我不会再忘记自己是谁了。”

　　慕濯依旧没有言语，林思归还想再解释，却听他道：“我并非不信任林兄，而是此去困难重重，你稍有不慎，就再也回不来了。”

　　“殿下每次临上战场前，可曾想过稍有不慎，就再也回不来了？”林思归问道，眼中浮现些许微笑，“以前我做梦都想当大将军，奈何此生再也无法征战沙场，只能干些背后放冷箭的勾当，而今我终于能堂堂正正做一回英雄，殿下连这个机会都不肯给我吗？”

　　他折身下跪，郑重其事道：“我曾说过要效忠殿下，只是迟了整整十年，还望殿下见谅。”

　　在他的膝盖触碰到地面之前，慕濯率先扶起他：“林兄，你计划如何？”

　　林思归压低声音：“我想跟殿下借点东西，然后……请殿下答应我一件事。”

　　-

　　时缨走进宣华公主的帐篷，看到灵州刺史的瞬间，顿时生出不祥的预感。

　　果不其然，灵州刺史匆匆退下，宣华公主失魂落魄地坐在榻边，眼泪已夺眶而出。

　　时缨轻声道：“殿下……”

　　“阿鸾。”宣华公主站起身来，“我这就动身出发，你去跟岐王殿下说一声，我……”

　　“殿下且慢，”时缨拉住她，“岐王殿下还在与北夏太子的使臣交涉，您要给他些时间。”

　　“没用的，”宣华公主绝望地摇头，“北夏已表明态度，又遣人护送我去王庭，岐王殿下还有什么理由拒绝？他难道要为了我违抗陛下的命令吗？我不值得灵州的将士们冲锋陷阵，他们是保家卫国的好儿郎，就算马革裹尸，也要牺牲在两军交战中，而不是为我白白送命。”

　　时缨欲言又止，她斩钉截铁道：“现在还不是打仗的时候，皇命难违，本宫去意已决，岐王妃无需再劝。”

　　她难得强硬，时缨一怔，她又有些过意不去，语气缓和了几分：“阿鸾，你别担心，我会好好活着，等待时机成熟，岐王殿下……阿兄到王庭接我回家。”

　　熟悉又陌生的称呼，她已经许久未曾这么叫过。

　　本以为岐王幼时遭逢变故，性情大改，不再是曾经那个开朗活泼又讲义气的兄长，但他为她做到这个份上，她才恍然明白，他还一如当年。

　　少女眼含泪光，却缓缓展开一个美到极致的微笑。

　　-

　　最终，两国达成共识，和亲继续，北夏军队沿路护送，确保宣华公主平安抵达王庭。

　　北夏太子适才亲自露面，将宣华公主迎走，有他本人作陪，这一路必定不会再出差池。

　　至于先前战败的北夏俘虏，全部交由大梁处置，以此证明他的诚意。

　　当天傍晚，俘虏们被驱赶至一处新挖的坑边，刀光接二连三闪过，他们被堵着嘴，尚未发出惨叫，就身首分离，坠入坑中。

　　萧成安行至一人面前，动作不觉顿了顿。

　　岐王吩咐留他一命，却也没说他究竟是谁。

　　暮色蔓延，光线逐渐昏暗，如果他先斩后奏，捅死这人，再回去告诉岐王自己失手——

　　他握紧刀柄，一刀砍去，终究还是偏移了几寸，没有伤及要害。

　　那人无声扑倒，他高声下令道：“填土。”

　　这是仅他一人知道的秘密。

　　岐王如此信任他，那么他也愿意报以信任。

　　月色隐没，山林漆黑，周遭寂静得落针可闻。

　　林思归拂开脸上薄薄的一层土，探手一摸伤口的位置，叹息着摇了摇头。

　　那位“萧兄”倒是对岐王忠心耿耿，即使怀疑他、恨他入骨，却碍于岐王的命令，根本没有下死手，甚至未曾借机报复，在不取性命的前提下给他穿个三刀六洞。

　　这怎么行。

　　如果他伤得太轻，怎能打消北夏人的怀疑？

　　他抽出岐王给他的匕首，避开致命之处，毫不留情地刺入了自己的身子。

　　温热缓缓涌出，很快浸湿了衣服，他擦干净匕首，踏入茫茫夜色。

　　时隔十年，他终于重新感觉到血液流淌的滋味。

　　是暖的，也是热的。

　　-

　　翌日，晨光熹微，原地修整了一夜的北夏军队拔营返程。

　　北夏太子回望山头，不禁露出笑容。

　　碍手碍脚的国师终于死透了，父亲年事已高，想必过不了多久，漠北就会是他的天下。

　　还有花容月貌的宣华公主，昨日初见，他登时被迷了心神，搜遍脑海，都想不到合适的词汇描述她的美。这趟他算是值了，不但看到国师马失前蹄、自己都赔了进去，还得到这么个美人。

　　南梁依旧要打，但须得等到父亲退位，他大权在握。

　　在这之前，他就好好享受美人，将那些居心叵测的改制派连根拔除。

　　他们是草原子民，才不屑于学习汉人的东西，等到打下南梁，整个中原都是他们的放马场！

　　太子沉浸在幻想中，整个人飘然欲仙，这时候，一阵喧闹声由远及近，他循着望去，霎时目瞪口呆，还以为自己出现了幻觉。

　　来者衣衫褴褛、披头散发，浑身皆是半干未干的血污，仿佛从地狱中爬出的索命恶鬼。

　　“国师！是国师阁下！”有人叫道，“国师得神明庇佑，从南梁狗贼手里活下来了！”

　　太子沉着脸走过去，问道：“国师这是打哪儿去了？一直没看到您，我还以为您翻山越岭跑回南梁老家了。”

　　“是啊……”林思归勾了勾嘴角，嗓音嘶哑，“我是回了趟老家，顺带为殿下您捎了份礼物。”

　　他慢悠悠地上前，说时迟那时快，一把将匕首扎进太子胸口。

　　太子殊无防备，猛然睁大眼睛，却身不由己地喷出鲜血，直挺挺地倒了下去。

　　“太子通敌，出卖情报，陷害我军将士，致我兵败，我替天/行道，为陛下清理门户！”林思归的音量不高，在场的北夏将士却个个噤若寒蝉，不敢抬头看他一眼。

　　这位国师虽不通武艺，他们随便一人都能将他撂倒，但他以卑贱的奴隶一步步爬上来，可怕之处远非他们能想象。

　　他若死了就罢，他们自当听从太子差遣，可他逃出生天，显然是有神明护佑，待他回到王庭之后，陛下定会选择相信他而非太子。

　　陛下有数十个儿子，却只有一位国师。

　　太子没了还能再立旁人，国师没了，则是无可估量的损失。

　　他们纷纷下跪，像参拜神明般对他俯首。

　　林思归冷冷一笑，踏着北夏太子的血走过。

　　他的嗓音低哑而阴森：“太子殿下忘性大，已经不记得我的老家只有一个，那便是地狱了。”

　　有人战战兢兢问道：“国师阁下，我们要回王庭吗？还是……”

　　“太子叛变，我大夏损兵折将，拿什么再战？”林思归一脚踢开他，阴冷的目光落在不远处的马车，“回王庭，我与陛下商议过后再做决策。至于那宣华公主，我倒要看看，是什么美人儿，能把太子殿下迷得神魂颠倒，命都不想要了。”

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　　马车内，宣华公主倚靠在车壁上，额头沁出冷汗。

　　她没有亲眼目睹现场，只听说北夏国师归来，一刀捅死了太子。

　　想到先前正是此人下令袭击自己，她心惊胆战，直觉此行不会顺利了。

　　忽然，脚步声传来，一个人影撩起帘子，在随行宫人和内侍的惊叫声中出现在她面前。

　　血腥味刺鼻，她不由得后退，却已无路可逃。

　　那人没有温度的目光扫过，在她瑟瑟发抖之际端起桌案上的杯子一饮而尽。

　　“也不过如此。”他撂下这句话，转身撤出马车。

　　宣华公主自觉受辱，噙着眼泪将那杯子挥开，想让宫人拿去扔掉，却赫然发现下面压了一张字条，有些发皱，边角被血迹浸染。

　　她犹豫片刻，还是用两根手指拈起，小心地打开。

　　只一看，她便愣住了，字迹龙飞凤舞，写道：恳请公主与在下联手，合谋倾覆北夏。

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　　一场冲突落下帷幕，军队撤回灵州大营，前线发生之事也在城中传开。

　　百姓们议论纷纷，明面上不敢非议皇帝的决策，背地里却将他骂得狗血喷头，将士们提及那北夏国师，虽然有知情者心生疑虑，但岐王说那人只是国师的走狗，套问出一些有用的情报，已经别无用处，便扔到山中就地处决，他们便没有再问。

　　崔将军战死后，岐王镇守灵州，率他们夺回失地，他们自是不会怀疑他的判断和决策。

　　随即，一件喜讯传出，岐王将在灵州重新迎娶王妃，测算过良辰吉日，定在了八月十七。

　　据说之前在京城，两人因故并未举办婚礼，岐王内心遗憾，才想要予以补偿。

　　众人自是欢呼雀跃，纷纷奔走相告。

　　在京城办婚礼有什么意思？铺张浪费，还要跟皇帝老儿虚以委蛇，对于岐王而言，灵州更像是他的家，而他们这些百姓也愿意与之同乐，送上祝福。

　　灵州城沉浸在突如其来的喜悦中，没有人注意到，一辆马车悄然驶入。

　　孟大郎双眼被蒙，手脚捆得严严实实，麻木地躺在冷硬的地板上。

　　他不知自己身在何处，也不知途中走了多久，稍一发问就会遭受拳打脚踢，每天吃着馊了的饭菜，只能勉强充饥，与从前山珍海味的生活完全是云泥之别。

　　茫然无措的恐惧让他近乎发疯，神思恍惚间，他仿佛看到数不清的少女在黑暗中注视他，眼眶流下血泪。

　　她们也曾遭受这样的待遇，被人蛮横地拖走，背井离乡，带去陌生的地方，至死无法回家。

　　他涕泪横流，连声求饶，却挨了一顿胖揍，说再叫唤就割了他的舌头。

　　有那么一瞬间，他宁愿自己在刚出长安的时候就被寻仇的百姓打死，而不是被不认识的人救下，经受这种非人的折磨。

　　马车停下，孟大郎被抬进一间院落，重重扔在地上。

　　他半死不活，不住地呻/吟。

　　“孟家的人？”乌老三问道，来者没有否认，他立时拍了拍手，“太好了，我就喜欢孟家人。”

　　孟大郎瑟缩了一下，送他来的人道：“你悠着点，别搞死了，回头我们没法跟上面交差。”

　　“放心，我懂分寸。”乌老三哈哈大笑，“我可有太多方法让他求生不得、求死不能了。”

　　孟大郎发出一声撕心裂肺的呜咽，当即尿湿了裤子。

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　　八月中，来自灵州的情报百里加急传至京城，分别抵达皇帝和淑妃手上。