第172章 还愿 大结局

第172章 还愿 大结局

　　“阿姊”, 试探着，阿素轻轻地唤她

　　棠蕊明媚的眼眸蓦然睁圆了，审视的目光落在她身上, 沉沉地探究她的身份。

　　阿素这才想起来，这一世她丝毫不知前情，自然不识得现在的她。如今敌我不明，这倒也不是件坏事。

　　然而出乎意料的是, 棠蕊的目光停留在她眼下的那点朱红之上, 最终抬起眸子，那样犀利的眼神让阿素觉得，她已猜出了什么。

　　果然，棠蕊凝视着她道：“永宁？”

　　这是她为县主时的封号，幼时棠蕊便如此唤她, 阿素并没有应她, 但就是那点迟疑，叫棠蕊笃定了自己的猜测。

　　原来十二岁时她并没有淹死在冰湖中, 而是以五娘的身份活了过来。

　　若是如此, 一切都说得通了, 原来李容渊付出那样大的代价，竟是为了她！

　　见棠蕊讶异而怅惋地望着自己，阿素一时间不知，是该把她当作那个自己熟悉的幼时玩伴，还是义宁坊中那个狠辣的祆祝, 毕竟那会她是真的要杀了她, 且如今阿素也没有十足把握，她究竟能不能救李容渊。

　　感到阿素的紧张，棠蕊反施施然走近, 目光掠过李容渊的面庞，望着他兀自沉睡的样子，淡淡重复道：“他就要死了。”

　　阿素攥紧了拳，抬眸见棠蕊正望着自己，那目光满是深意。

　　忽然有些明白了，阿素回望她道：“要我怎么做，你才能救他？”

　　这句话说出口，阿素反倒轻松了，这会她看得出来，棠蕊并非不能救李容渊，只在于她愿不愿意施救。

　　见棠蕊不开口，阿素迫切补充道：“要我做什么都可以。”

　　听了她的话，棠蕊竟笑了笑，似乎在嘲笑她的不自量力。阿素不肯罢休，执着地求恳。

　　似乎看到了她的决心，棠蕊最终道：“若我没猜错的话，你们两人，只能活一个。”

　　听她这么说，阿素竟松了口气，一命换命，这事并没有那么难。李容渊为她做了那么多，她自然也会为他不惜一切。

　　见她抉择得如此爽快，棠蕊冷笑道：“恐怕你并不真正明白，“死”意味着什么？”

　　阿素心想，她自然是知道的，那意味着从此以后她再也见不到耶娘兄长，更见不到自己的一双儿女。想到这里，她的心狠狠地痛起来，但再看看长睫低垂，生命流逝的李容渊，她闭了闭眼，用力道：“不用问了，我已选好了，你告诉我怎么做就好。”

　　见她拿定了主意，棠蕊开口道：“要救他也不难。”

　　阿素屏息凝神，听她娓娓道来：“他应是以自己的寿命为交换，向祆神祈愿，求来了你的往生，只要你将这愿还了，这事也就了了。”

　　“不过若你还愿，如今你所有的一切，自然也烟消云散。”

　　棠蕊说得干脆，阿素一下什么都明白了，忽然问她道：“你来这一遭，是不是早就打算好的？”

　　棠蕊一笑道：“倒不傻，我本就是要救他，不过需你心甘情愿才行，这是强求不来的。”

　　见阿素不说话，棠蕊低声道：”你可是，后悔了？”

　　阿素摇了摇头道：“不后悔，我只是不知道……他为我付出了那么多。”

　　感到自己的声音带上哽咽，阿素很快抹了把脸，抬眸道：“你说罢，要怎么才能还愿。”

　　棠蕊想了想道：“他有没有，给过你什么东西？”

　　阿素一下就明白了她的意思，用力扯出自己颈间那十六股红绳系着的万字团花素锦囊，将里面叠得整整齐齐的往生经取出来给她道：“是这个吗？”

　　棠蕊从她手中接过那往生经，小心地展开，认真看着上面密密麻麻的褐色字迹，明白那是用李容渊的鲜血写成的。

　　许久后她开口道：“就是这个了，只需将它烧掉，送还给祆神就可以。”

　　听了她的话，阿素雀跃起来，就在她转身去寻火盆的时候，棠蕊在她身后道：“寻常的炭火不行，需得用我们的圣火。”

　　阿素马上道：“那咱们现在就去义宁坊取火。”

　　见阿素满怀希望，棠蕊摇了摇头道：“那儿的火也不行，我说的圣火供奉在高昌王庭的无名祆祠中，那里也是李容渊最初许愿的地方。”

　　高昌距此数千里之遥，没有数月半载难以往返，更何况，麴氏高昌早就灭亡了，能不能找到那座祆祠的遗迹还两说。

　　见她惶急地望着自己，棠蕊继续道：“只不过那里是一处禁地，连我也不曾去过。”

　　用力瞪着棠蕊，阿素几乎要觉得她是故意来愚弄自己的。

　　但平静下来，阿素知道她既然敢现身，那一定还有别的办法。

　　果然见她着了急，棠蕊低声道：“如今还有个办法，我可以寻一处祭坛，想办法将无名祆祠的圣火引来，但需要你给我三样东西。”

　　这次阿素出奇地冷静，望着她道：“你说。”

　　棠蕊轻声道：“第一样，是打开无名祆祠的钥匙。”

　　阿素闻言睁大了眼睛，继续听她道：“第二样，是属于那里的一件物品。”

　　“而第三样，是去过那里的一个人。”

　　阿素紧紧抿住嘴唇，凑齐这三样东西，比去一次高昌还要难。

　　见她的神情惶急而绝望，棠蕊似乎也很失望，轻声道：“我原也以为，这是根本不可能的事，但这些时日向祆神祷告，得到的启示就是，所有的一切都会在你这儿实现，只有你才能找到这三样东西。”

　　深深望着阿素，她一字一句道：“你是唯一的希望，若你也找不到这三样东西，那李容渊便真的没有救了。”

　　听完她的话，阿素深深吸了口气，尽力让自己沉下心来，虽然知道是不可能完成的任务，但还是孤注一掷，摒弃了一切杂念想，努力在心中思索。

　　忽然间，姜远之的话浮上她的心间——那日兵临城下时，他曾对李承平说，开启高昌王室宝藏的钥匙是柄剑，而这藏宝之地，难不成就是她要找的无名祆祠？

　　如今这剑从李容渊手中辗转流落，正在阿兄手中。

　　这发现叫阿素激动得指尖发抖，禁不住道：“我知道，那柄剑……那柄剑便是钥匙。”

　　棠蕊似乎也想到了什么，望着她道：“是元剑雪的剑？”

　　阿素一怔，想来那日在义宁坊中元剑雪持剑斩断了祆祠中铁链，用的正是龙胁，无怪棠蕊对他有印象。

　　事不宜迟，阿素果断道：“我这就去找阿兄取剑。”

　　棠蕊没应她的话，只道：“那其他的东西呢？”

　　想到这，阿素的情绪又低落下来，剩下两样东西她依旧毫无头绪。

　　但她很快振作起来，决定先从取剑入手，筹谋布置了一番，唤青窈备车出行。

　　******

　　再次回到兴道坊的时候已是宵禁，这会阿耶阿娘皆被她传召入宫，安置在宣徵殿中，让她得以趁空取剑。来的路上阿素已想清楚了，若是元剑雪知道实情，必定会拦她，所以她着意不许王府的罗长史通传，而是悄悄唤了安泰的侍女萦黛，将家中的那柄龙胁宝剑取出。

　　这事办得很顺利，回宫的路上，阿素抱着长剑，抚着上面自己给阿兄打的剑穗怔怔想，说实话她没送过李容渊什么东西，唯一络子还是比照这个剑穗敷衍打的，连他给她的东西也不曾好好收着，譬如这一世李容渊留下的那只银壶，当时她还嫌弃得很，转手便让琥珀典卖了。

　　若她真的不在了，想找件他送的东西带走，也是不易……

　　忽然间，阿素打了个激灵，思维渐渐清晰起来。当年她刚从冰湖中苏醒，李容渊留给她那只银壶，可不是正是从高昌带回来的，会不会就是她要找的东西？

　　努力回忆那银壶的样子，阿素依稀记得上面有奔马踏着莲花。而火焰莲花正是祆教常用的纹饰，那竟极有可能便是无名祆祠中的东西。

　　在车内几乎要跳起来，阿素急命牛车掉头，向丰乐坊的魏王府邸驶去。

　　若未记错，当年那个银壶她原本叫琥珀绞了当碎银卖钱，谁料琥珀竟整个当了，最后不知什么时候被李容渊赎回来，又叫她在朱雀那儿发现了，如今正收在他们原先住的宅子里。

　　这当真是不幸中的万幸，阿素不由感慨，冥冥之中自有天意。

　　牛车到了丰乐坊时已是后半夜了，阿素急匆匆地叩门，是朱雀来应。

　　自李容渊登基，她并未入宫，而是留在原先的魏王府中收拾清点。

　　因李容渊的病势是瞒着人的，朱雀也不知晓，这会见阿素竟不顾宵禁回来了，惊道：“皇后娘娘？”

　　阿素也顾不得别的，匆忙道：“女史可还记得，当年我有只箱子，压在床底下的，如今在何处。”

　　见她急切不已，朱雀压着不安道：“娘娘的东西还在房里，陛下说……”

　　阿素闻言一路快步，到了她住了多年的那间屋子，不管不顾地爬到榻下，用力拖出一个箱子，迫不及待地打开，却并不见那只银壶的影子。

　　巨大的失望攫住了她的心，阿素沉声道：“这里面的东西呢？”

　　朱雀不知少的是什么，心下一紧，预感到莫不是出了什么事，但还是安慰她道：“娘娘莫急，是丢了什么东西？想想是不是收在别处了。”

　　阿素怎能不急，她是真的将那银壶藏在这箱子里，怎么如今竟不见了？

　　心情大起大落，阿素捂着胸口几乎站不住，却听朱雀奇道：“这东西怎么在这？”

　　说着她捧着个黑黢黢的东西起身，阿素凝神一瞧，正是她要的那只银壶，经久磨砺，早失去了往日的光泽。

　　想来当时她太匆忙，没放好便合了箱盖，致使此物滚落床底。

　　迫切地接过银壶，阿素用帔子将将它擦得亮起来，望着上面的火焰莲花，抹了把脸道：“可真是太好了。”

　　见她神情异样，朱雀忍不住道：“到底是出了什么事？”

　　阿素的眸色暗了暗，摇头道：“我不能说。”

　　她不愿骗朱雀，也不忍她伤心。

　　见她低着头，似乎心情极悲，朱雀的忧虑到了极点，阿素无法与她解释，只问道：“你可知九哥哥以往去高昌，身边曾带着什么人？

　　朱雀想了想道：“陛下只在送母归葬时去过一次高昌，因先帝的忌讳，并未大张旗鼓，而是一骑独行。”

　　这结果实是在阿素意料之内，其实她心里明白，李容渊去到那无名祆祠许愿，也是前世她死之后的事，在这一世根本就还没有发生，她想找这么个人，不过是痴望而已。

　　但就在阿素愁苦困顿的时候，朱雀却道：“不过娘娘这么一说，我倒想起件事。”

　　她的语气很郑重，阿素讶异道：“怎么？”

　　朱雀道：“若娘娘想知道陛下在高昌时的事，不如去问姜远之，听陛下说，他们便是在高昌结识的。”

　　阿素的心怦怦地跳起来，一时间不敢相信刚才听到的话。

　　心中有种强烈的预感，姜远之便是她要找的人。

　　事不宜迟，阿素回宫便以李容渊的名义下了道旨，宣姜远之进宫。

　　因为阿素并不知道，此前李容渊是如何同姜远之交代的，对于她这个身份不明却手腕非凡的所谓表兄，阿素心中是犹疑和忌惮的。若今日深夜贸然前去，恐被他看出端倪，起了异心便不好了，倒不如将人宣进宫后扣在手中。

　　待阿素回到紫宸殿，已到了黎明前最浓重的黑夜。

　　帷幄之后，李容渊依旧睡着，阿素想要抚平他紧蹙的眉头，却发觉他烧得厉害，整个人陷入了昏迷。

　　往他干裂地嘴唇上沾了些水，得到了细微的回应，这才使阿素稍微安心，叫青窈把孩子们抱过来，她用力地搂着一双儿女，望着殿角的金狻猊吐出细细的烟气，发了好一会呆。

　　棠蕊不耐道：“那柄剑可拿到了？”

　　阿素没有答话，而是低头再看一眼怀中的孩子们睡得红扑扑的脸，叫奶娘将他们抱走了，方望向她道：“不仅拿到了剑，其他两样我也都找齐了。”

　　见棠蕊讶异的样子，阿素示意青窈将那柄剑和银壶都呈上来，棠蕊先是拿起龙胁，仔细查看。之后又抚着银壶上的火焰莲花，久久不语。

　　最终，她深深呼了口气道：“那我要的人呢？”

　　这表明，她已认可了这两样东西。

　　见棠蕊一瞬不转地盯着自己，阿素道：“别急，一会儿就到了。”

　　她话音刚落，便听宫人入内道：“万年令姜远之已在殿外候旨。”

　　阿素点了点头，叫青窈将人引进来。

　　送姜远之进来的是折冲校尉霍东青，这次传旨的事阿素没有让宫官去做，而是唤了元家的部曲。

　　步入殿中的姜远之环顾四周，没有见到安泰与元子期的身影，不由也有些惊讶。他预感李容渊出了事，却没想到主持大局之人竟是阿素。

　　其实李容渊的情况他已猜得八八|九九，这会阿素也没打算瞒他，任姜远之走到御榻前，俯身探李容渊的脉搏。

　　许久后他轻声道：“早知你是个短命鬼，就不和你赌了。”

　　这会姜远之虽是背向阿素，阿素看不到他的表情，但听得出他声音中复杂的情绪。

　　然而当姜远之转回身，所有的心事已从他面上隐藏，望着阿素，他看出她必有所谋划，嗤了声道：“如今已是这样了，找我又有何用，给他收尸么？”

　　棠蕊蹙眉道：“他是谁，说话竟如此恶毒。”

　　阿素懒得为姜远之分辩，只对棠蕊道：“他就是你要的人。”

　　这话方令棠蕊正眼瞧向姜远之。而姜远之也从她的打扮上看出了她祆祝的身份，眸中带着止意对阿素道：“我瞧你是病急乱投医，这怪力乱神之事，还是别再碰得好。”

　　被他看出自己求助棠蕊，阿素本不意外，但她意外的是，姜远之的话里对她似有几分关切，一时有些发楞，接不上话来。

　　棠蕊却听不得这两人打哑谜，干脆问道：“高昌的无名祆祠，你当真去过？”

　　此言一出姜远之竟沉默了，但从他的表情上，阿素几乎能肯定，他确实去过。

　　而且听到无名祆祠四个字，姜远之神情明显有了变化，想来在那处必有非凡经历。

　　只是他不开口，阿素悬着的心就落不到地上，她要做的事只有一次机会，若是找错了人，怕是前功尽弃，万劫不复。

　　就在僵持的氛围达到顶点时，棠蕊却道：“不用问了，带上他同我走。”

　　阿素不知棠蕊为何如此笃定，犹豫了下，却听她催促道：“还愣着干嘛。”说罢拿起那柄剑和银壶，示意阿素跟上。

　　棠蕊的干脆给了阿素信心，虽是赴死，她心中却是轻松而欢喜的，但还没迈出一步，却被姜远之拦住了。

　　他自然看出阿素要做傻事，阿素也不想同他解释，见他不走，便激将道：“你怕了？”

　　姜远之蹙了蹙眉，阿素绕开他径直向外走，心知越是这样他越要跟上，却没想到姜远之竟拽住她的臂膀，一字一句道：“你别傻。”

　　阿素讶异地望向姜远之，从他面上看到的竟真是隐晦的关切，这令阿素很是不解。

　　但她没有时间多想，挣脱姜远之道：“一切事情都因我而起，若我死了，能换回九哥哥的命，我愿意。”

　　姜远之大概也没想到，她要做的事，竟是以命换命。现如今阿素能感觉得出，她的话叫姜远之很是震感。

　　但两个人都没有说话，最终还是阿素道：“你到底走不走？”

　　姜远之没答，而是望着她好一会道：“你真的，打定主意了？”

　　阿素没有犹豫地点头，姜远之的神情却叫她看不懂，她一时不知他打得是什么主意，忍不住提醒道：“若能救回九哥哥，你先前的付出，也不算白费。”

　　她心里是很明白的，姜远之倾尽全力帮李容渊定有所图，前世李容渊也确实没有辜负他，给了他应有的回报。

　　但听了她的话，姜远之的表情却耐人寻味，他望着阿素道：“你觉得我是什么人？唯利是图的商贾？待价而沽的政客？”

　　阿素没有回答，但默认就是肯定，姜远之望着她道：“这天下本该是我的，只不过我不愿坐而已。”

　　忍不住对他翻了个大大的白眼，阿素不耐道：“别磨蹭了，与其在这儿说这些，还不如做点儿有用的事。”

　　听了她的话，姜远之知道她的决心再无转还，终是道：“这会我倒明白，他为什么会那样爱你。”

　　阿素的心登时跳了下，想到李容渊，又感到心痛。

　　她虽懒得理姜远之，却惊讶于他对她的评价。因为无论是前世还是今生，她一直觉得，姜远之是打骨子里瞧不起她的。

　　棠蕊等得怒意上涌，讽刺道：“若要诉衷情，也不必选在这会。”

　　阿素知道她是误会了，也不知怎么解释，却听姜远之嗤道：“急什么，自会去救你那老相好。”

　　此话一出，阿素惊异地望向棠蕊，连眼睛都忘了眨。

　　偏姜远之还火上浇油道：“方才见你，我便想起件事，当年景云帝本已许了李容渊出阁开府，为何最终又夺了他的封号。”

　　这也是阿素心中一直的疑问，不由重复道：“是为何？”

　　姜远之笑了笑道：“我听说的是，当年景云帝的宠妾虢国夫人与李容渊有私，被景云帝得知，处死了宠妾，又黜落了自己的儿子。”

　　“若我未猜错，你便是当年那位虢国夫人。”

　　姜远之确实没猜错，阿素心里乱得很。见她睁着大大的眼睛望自己，棠蕊淡淡道：“别听他胡言。”说罢径直向外走。

　　她引的路竟是通往太兴宫北面的冷宫，那里原是李容渊母亲住过的地方，阿素这几日在其间翻阅经书，倒也熟悉。

　　只是姜远之的话叫她心下乱成一片，只能等了等，待等姜远之走近，阿素与之并排行时嗫嚅问道：“你说的那件事，我怎么不知道？”

　　见她低声下气的样子，姜远之没由来地顺了气，居高临下瞧她一眼道：李容渊不想让你知道，你自然不会知道，全长安他只瞒你一个人。”

　　阿素忽然想起，最初李容渊带她入府，阿娘来访时欲言又止的话，说什么前车之鉴，原来竟是指那件事。

　　回眸见她情绪低落，棠蕊终忍不住道：“你别多心。”

　　她本不想解释，但现在却不得开口。

　　不仅阿素屏息凝神，连姜远之也全神贯注，盯着她漂亮的嘴唇，听她能说出什么话来。

　　然而直到走到太兴宫北面一排矮檐下，推开那扇门扉，棠蕊才道：“我原是，娜纱公主的侍女。”

　　“公主的名字，在高昌语中是纯洁的意思，因为她一出生便被选为献给祆神的祭品。我从小侍奉在公主身边，从未想过有一日她会离开高昌。”

　　“那是一个炙热的夏天，公主在沙漠中救起了一个陌生的男子。我原以为，这不过是再件普通的小事，却没想到，这却成为了我们高昌覆灭的起源。”

　　听到这儿，阿素忍不住道：“她救的人，是我阿舅？”

　　棠蕊冷笑道：“正是你阿舅，那时他西征突厥，却在风暴中迷了路，遇到了天真而不谙世事的公主，为她的美貌折服，将她带回长安，说娶她做自己的妻子。”

　　后面的事阿素听李容渊讲过，等娜纱到了长安，才发觉对那个自己许下誓言的男人早已有了妻子，甚至还有许多别的女人。她既不是第一个，也不会是最后一个。

　　她知道自己受到了欺骗，却无法回头，因为她发觉自己已有了身孕，为了孩子只得留在宫中……

　　棠蕊的话打断阿素的沉思，阿素听她继续道：“从公主离开后，高昌连年无雨，子民们说，这是祆神对高昌的惩罚。那时的我十分焦急，因为除我以外，没人知道公主的下落。饿死的人越来越多，我便下定决心要到长安去寻找公主，我相信她若知道实情，必会随我返回高昌。”

　　“然而待我真的到了长安，历尽千辛万苦见到公主，等来的却是高昌覆灭的消息。”

　　“我将这个消息告诉公主，她才知道，原来就是她爱的那个男人，以十万铁骑，踏平高昌，一切都无可挽回。”

　　“公主将一切罪责归结于自己，从此与那个男人了断，最终死在冷宫，而我也发誓，国仇家恨，需要血债血偿。”

　　姜远之道：“所以你就冒充高氏的侄女入宫，为的是复仇？”

　　棠蕊冷道：“不过是将计就计。”

　　“我等了六年，才等到了一个机会。那时长安城中的祆教徒告诉我，高淑妃有孕，为固宠采买民间绝色女子，假以名目送入宫中，我略施小计，竟当真入宫，到了那个男人身边。”

　　“也就在入宫后我才发现，当年公主死在冷宫，高氏虽不是元凶，也算得上首恶，并且送我入宫的目的也并非只有固宠，而是要借此扳倒李容渊，为自己的儿子夺位铺路。”

　　姜远之道：“所以你将计就计，与李容渊联手，将高氏的计划告知于他，从此一明一暗，对抗高氏。那为何当年他还是因你之事，被黜落了封号，最终没有封王？”

　　姜远之的语气出奇地冷静，阿素终于明白，原来先前他说的那些话，都是为了激棠蕊说出实情。

　　果然棠蕊道：“因为，那是皇帝的意思。”

　　阿素不明道：“难道是阿舅错怪了九哥哥？”

　　棠蕊摇头道：“你阿舅什么都知道，高氏的心思从没有瞒得过他。”望见阿素不解的神情，她低声道：“也是自那时起，我才知道，他是真心爱着公主，不愿他最爱的儿子卷入宫廷倾轧，想让他做个闲散王，平安顺遂一生。”

　　“也许他以为，那也是公主的愿望，所以借高氏之手，放逐李容渊离开权力的中心。但没想到的是，这份苦心没有抵过其他儿子的野心，反叫李容渊明白，逆水行舟，不进则退。”

　　听完棠蕊的话，阿素终于明白了前情，追问道：“所以当日在长秋殿，高后欲纵火，却被个极像宸妃的影子吓死，那是不是你？”

　　“还有阿舅薨逝的那日，听紫宸殿中的人说，也看到宸妃的身影出现，那是不是也是你？

　　棠蕊微微一笑道：“自然是我。”

　　“你阿舅弥留之际，我扮成公主的样子去见他，为的就是告诉他，她永远不会原谅他，即便是死也不复相见。”

　　“而他听完我的话时，那痛彻心扉的表情，我永远都会记得。”

　　棠蕊的神情果决，带着复仇成功的快意，阿素忽然在心中想，其实阿舅也是个可怜人，拥有至高无上的权力又如何呢，终究无法与心爱之人相守。

　　帝王的爱，裹挟着太多沉重的东西，永远无法做到纯粹。

　　所以，听完了棠蕊的故事，阿素终于明白，她为什么要救李容渊。

　　似知她所想，棠蕊点了点头道：“我答应过公主，只要我活着一日，就要会照顾好她的儿子。”

　　“那等九哥哥好起来后，你想去做什么？”阿素忽然道。

　　棠蕊闻言讶异道：“你是说，我？”

　　阿素道：“对，除了复仇，除了公主的愿望，你自己想做什么？”

　　这问题叫棠蕊怔了好一会，这么多年，她从来没有一日为自己而活。

　　见她不语，阿素笑道：“那我们做个约定罢，等这事了结后，你就回高昌看看，如今有九哥哥在，已将那里治理得很好。”

　　听了她的话，棠蕊眸中泛起一片柔和，轻声道：“是该回去一趟了，这么多年在外，思念的唯有高昌的星星海，月牙泉。”

　　说罢她望着阿素郑重道：“谢谢你。”

　　那目光带着惋惜，阿素知道，是为了自己，因为李容渊好起来的那一日，她没有机会看到了。

　　一直记得自己的使命，阿素道：“你不是说要引来圣火吗？这便开始罢。”

　　此时天也要亮了，隐隐有晨光照射进来。棠蕊没多说话，只是对阿素点了点头，望了沉默不语的姜远之一眼，取了灯油在地上画了个火圈，仅能容一人在内。

　　示意阿素站在火圈之中，棠蕊用剑划开了姜远之的右腕，将流下的鲜血用银壶盛装，最后递给阿素。

　　点燃了火折，棠蕊对阿素道：“这里是当年公主祈祷的经室，也是最能与祆神沟通的地方。一会我会在你周围点火，等到整圈都烧起来后，你将这鲜血浇在火上，火焰会变为蓝色，那时你那往生经投入火中，一切便都结束了。

　　重复了一遍她的话，阿素表明自己都记住了，左右端着银壶，右手攥着往生经道：“点火罢。”

　　说罢她站得更直了些，却听姜远之道：“那之后呢？她会怎么样。”

　　棠蕊望了他一眼道：“会死，被烧死。”

　　她很平静地说出这五个字，随后补充道：“总要有牺牲，总会有代价。”

　　姜远之却攥紧了拳，感到他竟要跨进火圈，阿素着急道：“这是我自己的决定，我要自己面对。”

　　棠蕊闻言竟笑了，用剑将姜远之拦在一边，棠蕊不知对他说了什么，他站着没再动，只是垂下的手不自然地贴在身侧。

　　棠蕊也没管他，而是深深望了阿素一眼，打着火折，点燃了她足下的火圈。

　　炽烈的火腾地燃烧起来，缓缓将阿素包裹，满目只见一片金红，耳边是火焰的噼啪声，似乎将她与外界隔绝。

　　灼热的气流令阿素难以呼吸，但她记得棠蕊的话，用力将银壶中的鲜血洒向火圈。一瞬间，火势似乎被扑灭了些，但随后更加剧烈地腾起，妖异的蓝焰交叠如罗网，从头到脚将阿素包围。

　　就在火焰合拢的那刻，阿素将往生经掷入火中，那薄薄的一页纸顿时被吞没。

　　闭上眼睛，阿素能感到一股强大的火焰从上面压下来，灼得她面颊生痛，连乌发都燃烧起来，呼吸也被夺去。

　　原来这就是死亡。

　　******

　　醒来时，阿素感到浑身疼痛，被灼伤的双眼只能看到模糊的影子，张口皆是黑灰，嗓音也是嘶哑的。

　　但她明确地知道，自己还活着。

　　熹微的晨光中，阿素摸索着抹了把脸，渐渐能看清周围的景物，才发觉自己身处冷宫之外。而原先所在的那片宫室已完全坍塌，残存梁柱横七错八地倒落一地，根本看不出原来的样子。

　　身边有人剧烈地咳嗽起来，阿素艰难地抬头，发现是姜远之。

　　在失去意识之前，她感到一股大力将她拖出火圈，应该是姜远之。是他救了她。

　　但阿素一点也不感激，她还活着，就意味着还愿不成功，李容渊没有得救。

　　极凶狠地瞪着姜远之，她发疯似地冲到她记忆中那火圈的位置，见那里正有一截倒塌的梁柱。

　　推开那梁柱，不顾灰烬带着余温，阿素用尽全力地扒着，想把丢掉的往生经找回来，她要再来一次，这一次不能出任何差错。

　　但上天并没有满足她这个愿望，在灰烬中阿素一无所获。她终于明白自己只有一次机会，错过了便是错过了。

　　泪水止不住的流出来，阿素感到有人扑过来，用力抱住自己，是阿耶和阿娘。

　　宫内燃了这么一场大火，终是惊动了他们，从宣徵殿赶过来。

　　见耶娘红着双目，难掩忧心和心痛，阿素自责起来，哽咽着开口，却听元子期压着情绪道：“远之都告诉我们了，乖女莫怕，鲜于医正已找到解毒的法子，这会已在备药了。”

　　饶是他那样坚强的人，得知这事后声音也有些发抖。

　　阿素不敢信这样的好消息，目光从元子期面上又移到安泰面上，见耶娘皆是一般神情，才终于确认那话不是哄自己。

　　见她身上被烧伤了好几处，万幸人没事，安泰流着泪，心疼得说不话来。

　　阿素却握住她的手，满是黑灰的脸上绽出个大大的笑容来。

　　她活着，他也活着，耶娘阿兄皆安好，这世间再没有比这更好的事了。

　　******

　　将煎好的药灌下去，不过两个时辰，李容渊便醒了过来。

　　昏睡多日，他的身体变得虚弱很多，但这会逐渐恢复生机。

　　方才见他睫毛一颤，睁开了双眼，阿素立刻扑在他身边道：“怎么样？”

　　李容渊没有说话，而是努力抬起手，抚上她的面颊，阿素这才发觉她又流泪了，晶莹的泪水顺着她面颊流下来，挂出道浅浅的灰印。望着李容渊眸子里的自己，阿素知道那样子一定很丑。

　　李容渊低沉的声音沙哑道：“怎么弄成这样子。”

　　虽特意擦洗更衣，阿素还是懊悔来得匆忙，竟叫李容渊瞧出点端倪。她想说些什么掩饰，却感到李容渊的手指轻轻抚去她面上的灰印，温柔而有力。

　　鼻子一酸，更多的泪水涌出来，阿素不由偏过头道：“连烧了几日香，怕是蹭上了炉灰。”

　　也不知他信没信她的话，李容渊撑着起身，用力揽她入怀。

　　埋在他胸口，阿素转了话道：“怎么这么久才醒。”

　　她的声音闷闷的，既像是埋怨，又像是撒娇。李容渊却不肯罢休，用力环着她道：“解药是哪来的。”

　　未想到他还不放过这这事，阿素下意识背好起了灼伤的手，郑重解释道：“是鲜于医正找到的，就在你娘留下的那些书里。今日也不知怎么，宫里竟着了场火，将冷宫中旁的东西都烧没了，只剩个盒子，里面有本书，正提到一种波斯的奇毒，还有解毒的方子。”

　　其实这段话大半是实情，再忆昨夜，阿素只觉像一场梦，只有身上的疼痛提醒着她，一切皆是真实发生过的，她几乎就没命了。

　　但只要李容渊得救，即便她付出再多也值得，她不想他忧心。

　　见李容渊依旧望着自己，阿素正色道：“许是冥冥之中，你阿娘在保佑着你。”

　　听完她的话，李容渊紧蹙的眉峰微展，似是接受了这个解释，阿素松了口气。

　　早先她已打定主意，昨夜的事半分也不会对他提起。

　　以前，他为她背负得太多，如今，换她来保守秘密。