第59章 死讯

第59章 死讯

　　虚惊之后, 燕攸宁稍安，继续投身于府里中馈事业。

　　卢氏身体渐有好转，但看到燕攸宁能干出色, 博得了阖府上下一致赞誉, 心中也无比满意，并不着急将中馈大权收回来, 这个人反而每日更轻松。

　　一日，忙里得闲, 燕攸宁在屋内侍弄一盆雪玉海棠, 程芳菱叩门, 前来小坐。

　　不用燕攸宁问, 她自己便主动说起了与贺退思的婚事，“我明明拒绝了他, 可是也不知怎的，他却还没有放弃。”

　　燕攸宁人倚在窗边，闻言, 放下了手中裁叶的铁剪，从天光明媚的轩窗底下回眸望来, 含着诧异。

　　程芳菱咬唇道：“燕姊姊你说, 看贺家的表妹从朔方回来以后, 他会不会一心扑在柳娘子身上, 届时就知道他这个人到底几分真心了, 可是, 他这段时日倒还是总来找我……”

　　就算是出门, 与好友相约游园，他也要毛遂自荐殷勤护送。

　　燕攸宁道：“烈女怕缠郎，相必芳菱是心软了。那他的那位表妹呢？现今如何安置了？”

　　程芳菱回道：“留侯安置了, 她身世孤苦，很是可怜，留侯说要好生替她安置一场婚事，绝不能让她受了委屈。”

　　所谓不能受委屈，场面话而已。燕攸宁太清楚了依照周人注重门第之见的习性，老留侯也看不上柳丝菀的家世，何况她父母双亡已在朔方做了多年奴隶。如果要做贺退思的正妻，留侯心中怕是千万个不愿。

　　但贺家亦有祖训，家里头只能有一妻，不能纳妾。

　　这应该也是上辈子，明明贺世子心仪表妹已久情根深种，却一直没有纳她为妾的真正原因。

　　贺家家风严明，既然只能有一妻，那这唯一的妻，自然想要好好挑选，选个样样匹配的。

　　燕攸宁也不知道，上辈子，程芳菱难产而死，之后贺退思回了一趟家中，再就是音讯全无，杳然不知所踪。她活了二十几年，加上做孤魂野鬼的十年，都不知道贺退思去向何处。

　　从某种意义层面上来说，贺退思也并不深爱着他的表妹。

　　程芳菱难产而亡之时，柳丝菀已经是寡居之身，妻死续弦在大周是何等寻常普遍之事，而最终，贺退思并没有选择与她相亲相爱的表妹在一起，这便令人很是奇怪。除了用他所以为的深情没那么深来解释，燕攸宁也觉得很说不通。

　　柳丝菀是心仪贺退思的毋庸置疑，而且失去了娘家作为倚靠，寡居之身实有不便，她应是一直在等着贺退思，毕竟夫死改嫁也实在是很平常的事，何况柳丝菀才貌双全。

　　综以上所述，贺退思，在这两件事情上，没有对得起任何一个女人。

　　“那你相信吗？”

　　听到燕攸宁这么问，程芳菱亦极为苦恼：“燕姊姊，我就是不知道应不应该相信我才这么难受。我真的很喜欢他，而且我知道他是个守信的君子，对他亲口作出的承诺，想来是言出必行的，但我实在是……”

　　“我实在是彷徨。燕姊姊，你为我好，我当然知道了，所以只好来问你，如果他一直这样对我很好，我怕是……终有一天招架不住的。”

　　说着说着，程芳菱的嗓音越来越低，最后，近乎蚊蚋了。

　　燕攸宁笑道：“傻姑娘，你倒是实诚。”

　　“燕姊姊？”程芳菱听出她好像并没有太反对，迫不及待地想问她看法。

　　燕攸宁苦笑。

　　其实不说贺退思，她自己又好到哪里去了。

　　她杀了霍西洲，然后，又爱上了他。

　　这辈子她想方设法地与他在一起，弥补以前的种种，但她的所做所为与贺退思有何分别？

　　她如今规劝程芳菱不重蹈覆辙，固然，是出于一片好心。但若也有一个人，以过来人的身份在霍西洲的身旁耳提面命，叮嘱他不可再踏上自己这条不归路，她又当如何呢？

　　程芳菱发现燕攸宁后腰倚在松木螺纹轩窗上，沉思不语，好奇地伸出手，试探着在燕攸宁的面前挥了挥：“燕姊姊？”等她回过神来，又问：“你怎么了？像是心事重重，我叫你好几遍你都没有听到。”

　　燕攸宁苦笑一下，“无事。芳菱，我想说，人这辈子最怕的就是后悔，不管你怎么选，我都支持你，只要，自己问心无愧，以后也不要后悔。”

　　程芳菱似懂非懂地点头，随即笑道：“嗯！”

　　以后日子还长着，谁又知道会生出什么变故。燕姊姊说得对，人只要自己不后悔，便也不用瞻前顾后，跟着自己的心走就很好了。

　　“记得，为自己留一份余地。女子也要留一份可进亦可退的底气。”燕攸宁凝视着她焕发希冀光彩的美眸，语气诚挚地说道。

　　毫无保留地去爱一个人极累，像霍西洲，她不知，前世他可有过刹那的悔意。

　　而她感觉到，只要有一点，她都很难受。

　　固执的人总是这样，若不撞一回南墙，亦不甘心回头。奇怪她认识的人，都是这样的人。

　　“我明白的。”程芳菱舒了口气，像是有块心头大石终于落地。

　　不知怎的，这些话她连对自己爷娘都不会说的，却对燕家的这个半路相识的姊姊毫无保留。而燕攸宁身上，莫名地有一种令她信服的力量。就单凭她知道柳丝菀流落于朔方这点，程芳菱就既奇怪又佩服。

　　既然她这么说了，程芳菱也不愿为难自己，跟着自己的心走，只要不委屈自己就好。

　　八月底，南面讨伐玄蛇教的朝廷军队，传来了第一次大捷。

　　林侯率领的将士，在十万大山的峡谷中与玄蛇教失去常性的信徒狭路相逢，双方交战，各有死伤，然最终以我方最小的代价击退了南蛮兵。

　　其中一支先锋队作战最为勇猛，事后轻点人数，几无伤亡。正是霍西洲所领的勇士队伍。

　　在这之后，又有几分小规模的战役，霍西洲在其间表现不俗。

　　作为第一次领兵的新人，能够有这样的成绩，已经很是亮眼。

　　天子龙颜大悦，下令有赏，赏了林家之后，则又耐人寻味地赏了燕家。

　　燕昇自是明白陛下缘何看赏，一想到那个卑贱的妄吃天鹅肉的奴隶，燕昇便始终觉得心头有一根刺哽住了，上不去也下不来，一想到天子重用霍西洲，林侯也器重于他，燕昇便犹豫不知如何下手。

　　但更令燕昇没有想到的是，在这场捷报过去以后没有几个月，天子的战策竟真已奏效。

　　霍西洲所率领的百人队伍，攀缘绕道十万大山，势如破竹，直插敌后，消灭了玄蛇教总坛主力，活捉了玄蛇教那位装神弄鬼的大祭司。

　　南蛮轰动，祭司被抓，一部分人率先缴械，更有悲观的多年来受到玄蛇教蛊惑的百姓见玄蛇教已经不复，以自杀为要挟，迫朝廷军队退出十万大山，朝廷军不答应，于是百姓血溅当场，境况惨烈。

　　教徒负隅顽抗，操纵毒蛇欲取霍西洲的性命，境况非常凶险。

　　此事传回长安，沸沸扬扬。

　　说霍西洲身边有一天降神兽，个头不大，性食毒蛇，传得是神乎其神。

　　正是这只神兽，及时地出现，挽救霍西洲于毒蛇口下。

　　此战大捷，霍西洲与他的神兽功不可没。

　　玄蛇教覆灭，天子大喜，朝堂上放言，英雄出少年，待将士凯旋，必然论功行赏，霍西洲记功一等，定当厚待。

　　百官私下里哗然一片，散朝后，左仆射举步跟随燕昇，见燕昇脸色铁青，不禁多走上几步，停在他身后，道：“夏国公，陛下为讨伐南蛮大捷大悦，可这霍西洲乃国公府奴隶出身，他如今才不过二十岁，若将来再立战功，只怕风光太盛，将要盖过夏国公啊。”

　　燕昇扭头，看到左仆射担忧不已的嘴脸，定了定，从鼻孔里发出一道冷冷的哼笑声：“不至于。”

　　凭那臭小子也配？

　　这次，不过是侥幸入十万大山而未死，南蛮地广而人稀，就算消灭总坛主力，也算不得什么真本事。姓霍的不过一区区的马奴，仅凭着这点战功就想与国公府分庭抗礼？那是绝无可能。

　　陛下也不至于是个糊涂的人。

　　左仆射弯腰赔笑说道：“是是是，夏国公战功彪炳，自是不在意霍西洲这初生牛犊。可是我怎么听说，这陛下已经暗中为霍西洲与国公家的大娘子赐了婚，等霍西洲一回来，就要立马完婚，这……”

　　燕昇心头骇然吃惊：有此事？

　　自己虽贵为国公，但却是外臣，仔细想来确实远不如面前这个左仆射与皇帝亲近。难道是他暗中查知了什么风声？

　　联想自从霍西洲出征以后，女儿燕攸宁就像在自己跟前有了底气，再也不提之前的事情，正是可疑。燕昇大是恼火，大步流星地回了自己府邸。

　　他先没有朝燕攸宁发作，这么大的事女儿居然瞒着自己，他心里不可能舒服。

　　燕昇只想先下手为强，在班师回朝的途中，悄无声息地把那死马奴解决掉，永绝后患。

　　但可能就是苍天有眼，燕昇的人还没有动手，就在大军班师回朝之前，传回了一个对燕昇而言可谓巨大喜讯的消息——霍西洲，已因为南蛮人报复，与大军于山中走散，不幸，坠崖而亡。

　　事发突然，谁也没想到，霍西洲居然在大功告成的时刻，摔落悬崖尸骨无存！

　　燕攸宁还在轩窗底下，给她那盆已经无花的海棠浇水。

　　前不久，还有好消息传来，霍西洲立了大功，天子当着满朝文武说要重重犒赏三军，嘉奖霍西洲。没想到事情这么顺利，出征到此不过半载，就已经快要班师凯旋了。

　　她觉得，越是到了这种时候，越要表现出镇静自若，不以物喜，于是足不出户，每日除了料理燕家上上下下大小事宜，就是趁闲暇照顾花草。

　　午阴嘉树清圆，日光穿过花梢与仙鹤唳霄图纹的窗棂格子，温和地晒在燕攸宁绒毛轻细的面颊上，宛若粒粒珍珠点缀着般焕然有光。

　　蔡抒停在了斗春院，她的窗外，叉手而立，唤了一声：“娘子。”

　　燕攸宁抬目，看向窗外所立男子，支起眼睑，搓了搓自己的双手：“蔡先生有何事？”

　　蔡抒恭谨地道：“家主请娘子到明锦堂叙话，要事相告。”

　　顿了顿，他抬起头，见燕攸宁脸上兴致缺缺，又禀了一句：“是关于，霍西洲。”

　　燕攸宁脚步匆忙跟随蔡抒穿过游廊，问他：“可是军中出了什么事？这个节骨眼上，南蛮已不大可能有还手之力，林侯都该将后续事宜料理妥当，准备班师才是。”

　　一面说着，一面走，燕攸宁岔了口气，但脚步纹丝未停。

　　蔡抒步履从容地在前面他，一双长腿，一步足足能跨出燕攸宁的两步。闻言，他仿若什么事都未曾发生一般，冷静理智的嗓音随一阵秋风送过来，清晰无误地飘入了燕攸宁耳朵：“是关于，霍西洲战死，家主要商议，如何与陛下抹去之前的赐婚旨意。”

　　就在他话音落地，一直紧随自己的脚步声骤然停了。

　　燕攸宁的身子狠狠晃了晃，懵了一瞬，晕头转向的身子朝一旁跌了过去，直撞到那面硬邦的墙上，跌倒在地。

　　“娘子。”蔡抒的口吻终于略有焦急，他朝她跑了过来，伸臂将她的肩膀握住，扶起。

　　燕攸宁一把推开他，一双沁了水的桃花眸子浮光潋滟，坚强地撑着什么似的，怒意隐隐地沉声道：“蔡先生，我知你心思不一般，但你不该用这种话骗我，望你好自为之。”

　　洲郎怎会死？

　　是她忘了，他可是长渊王，上辈子，可是差一点得了天下的人。