第51章 大火

第51章 大火

　　齐之沛自幼被过继给齐家四房, 荣歆公主平时是个随和的人，但对他的管束却极为严厉。这次上元灯节，他本以为要在公主府陪母亲渡过, 却不想荣歆公主前两日离开公主府去了齐氏别苑。

　　齐氏别苑离燕京有一日的路程, 荣歆公主言明她十五之后才会回来, 齐之沛没了约束，就被沈皓安带出来赏灯。

　　因着天色还早, 他们便决定先找个地方吃茶, 恰好云外楼就在附近, 齐之沛便带着沈皓安过来。原本酒楼的雅间已经满了, 但齐之沛可算是酒楼真正的少东家, 酒楼老板早就为他预留了一个雅间。

　　这雅间就在蓁蓁她们那间的对面，齐之沛鲜少来云外楼, 伙计又忙，一时没能顾得上，他就找错了，站在门口听见里头有人提他的名字, 这才没有冒失地推门进去。

　　只是接下来听到的那些话着实让他惊了一惊，他面皮薄，很快热度就上了脸，一张脸红的彻底。

　　沈皓安就在他身边, 自然也听见了，并且他对那声音还挺熟悉，没一会儿就听出来是叶氏二房的姑娘, 叶静怡的堂妹。他正要出声调侃，不知哪里来的一阵邪风，把面前的雅间门给吹开了。

　　齐之沛匆忙低头，却掩盖不了自己那张通红的脸，他心跳飞快，连带着手上也没个分寸，扇骨传来咔地一声，原是那折扇真被他掰断了。

　　这一声惊醒了雅间里的三个姑娘，蓁蓁最先回神，扯了扯叶静香的袖子，只见方才还语出惊人的姑娘，这会儿木着脸，呆呆地看着门口。

　　叶静香拉着蓁蓁的手，语气飘忽，如坠梦中：“我没做梦吧，真是齐公子啊。”

　　齐之沛正兀自低头羞涩，听了她的话也觉得哭笑不得，不禁抬头看了叶静香一眼，这匆匆的一眼，也只来得及扫一眼她的衣角。

　　嗯，大概是个挺可爱的姑娘。

　　齐家规矩多，齐之沛自诩是个端方君子，其实在沈皓安看来，就是死板，不知变通。荣歆公主让他用功读书，不可沉溺女色，更不可轻忽礼数，要牢记男女大防，他便遵从的彻底。这二十几年，除了家中姊妹，从没将一个女子的相貌看清楚过。

　　虽说这一面见的尴尬，但齐之沛和沈皓安总不可能扭走就走，他们还未出仕，见到蓁蓁理应上前行礼。

　　“见过县主。”

　　齐之沛脸上的红还没散去，神色颇为拘谨，沈皓安许久未见蓁蓁，因着从前的莽撞无礼，不免心头惴惴。

　　蓁蓁对面前这两个人没什么异样的心思，因此成了三个姑娘中最淡定的一个，她微微点头，对两人道：“二位公子不必多礼。”

　　齐之沛行过礼，站在雅间的门口，就如同脚底下有针扎似的，向蓁蓁她们俯身一揖，说道：“是在下记错了雅间，冒犯三位姑娘，本无意打扰，我与沈兄这便告辞。”

　　沈皓安摸了摸鼻子，紧跟着齐之沛也离开了，他已经在蓁蓁面前闹够了笑话，实在不想再惹她厌烦。

　　雅间的门再次合上，蓁蓁转身就见到叶静香一副神思不属的样子，此时天色已经暗下来，街上的花灯布置的差不多了，蓁蓁为缓解气氛，说道：“不如出去看看，灯市已经开始了。”

　　叶静香方才还能自信从容地教她，如今却像是丢了魂，连灯也不想看了。

　　“别出去了，再遇上齐公子，我怕自己承受不住。”她一拉蓁蓁的袖子，死活不让她离开。

　　蓁蓁哪能依她，毕竟是上元节，一年就这一次机会，做姑娘时若不能看的尽兴，以后她们出阁了，就更没机会看了。

　　“去吧，去吧，齐公子比你还害羞呢，说不定他才是不敢出来的那个。”她和叶芊芊一人一边拉着叶静香，终于把人带到门口。

　　叶静香一听觉得很有道理，看齐之沛方才脸红的样子，确实比她要害羞得多。她壮了壮胆子，为了不让两个妹妹瞧不起，亲自上前拉开雅间的门，却不想对面那间的门也在同一时刻打开，叶静香跟齐之沛撞了个对脸。

　　叶静香倒觉得还好，站在原地没有动，可齐之沛却立刻低下头，紧张道：“唐突姑娘了，抱歉。”

　　两方就在这走廊里僵持着，还是蓁蓁先开口说：“我们要出去看灯。”

　　齐之沛依旧傻愣愣地堵在那里，沈皓安拉着他后退，三个姑娘这才能从雅间里出来，挨个下楼。齐之沛好不容易说服自己，抬起头朝楼梯处看去，谁料叶静香突然回头，对他微微一笑。

　　齐之沛心头一震，转身就要往雅间里躲，沈皓安拦住他，说道：“齐兄，灯市开了，你还回雅间做什么？走走，咱们到街上看灯去。”

　　蓁蓁和叶芊芊在前头走，叶静香一个人落在后面，不时朝身后张望，只可惜那两个人并没跟过来，她心里失望，脸上就有些无精打采。

　　蓁蓁拉着她们两人去猜灯谜，自打叶静香一席话点醒了她，她心中开阔，反倒是三人中最快乐的一个。

　　灯市上也不都是卖灯的，更有一些地道小吃、书摊和杂耍。在一个位置很偏的角落里，她们还见到一个算命的。

　　蓁蓁自己是活了两辈子的人，对这些算命之类的，总是畏惧大过好奇，叶静香和叶芊芊却很是心动，因为那卦摊旁边写着的三个字。

　　算姻缘。

　　“蓁蓁，要不咱们都去算一算？”叶静香最先提议。

　　蓁蓁连忙拒绝：“我可不去，我没什么好算的。”

　　叶静香哀怨地看了她一眼，说道：“也是，你的姻缘早被太子定下了。”她看向叶芊芊：“芊芊，那咱们去吧。”

　　叶芊芊没怎么犹豫就答应了，蓁蓁看了看周围，发现那卦摊边上是一家卖汤团的，便说道：“你们去，我去边上点好汤团等你们。”

　　她们三个姑娘出来，府里自然是派了下人跟着的，蓁蓁又一直知道自己身边有暗影在暗中保护，是以并不担心自己的安全。

　　她坐在街边的小摊上，等汤团的时候，看见叶静香已经财大气粗地给了算命先生一锭金子，不由摇头失笑。

　　蓁蓁笑意未散，前方突然多出了一片阴影，她诧异地抬头，却见到了面露迟疑的沈皓安。

　　蓁蓁的心微微一提，生怕他又有什么异常的举动，她不动声色往旁边看了一眼，出门时影七应该是跟着的。那些暗影可别回去与楚凌渊乱说一气，她还不想明日一回宫，就对上那张可怕的冷脸。

　　沈皓安看出她的紧张，于是来到她对面坐下，说道：“你不必担忧，我过来只是想与你道个歉。”

　　蓁蓁怔了怔，道：“过去的事我早忘了，沈公子无需介怀。”

　　沈皓安不欠她什么，上辈子是她太过天真，才会信了他的深情。沈皓安对她或许有几分喜欢，但这喜欢并不能让他违背沈尚书的意思与叶静怡退婚，也不能让他坚定地娶自己这样一个麻烦的女子。

　　她心头释然，这句原谅不只是对沈皓安这辈子的纠缠，还有她对前世的放下。

　　沈皓安不期然看见面前的少女笑了起来，眉眼弯弯，嘴角微翘，在色彩斑斓的花灯下，煞是好看。

　　他不知不觉也跟着笑起来，许久，才正色道：“县主大度，在下却不能不知礼，在此向县主赔个不是。”

　　沈皓安起身向蓁蓁躬身一揖，这才作罢。

　　低下头的那一刻，他眼里闪过一抹酸涩，为了叶蓁蓁他争取过，胡闹过。或许在她眼里这只是自己的一厢情愿，但面前这个姑娘，是他从年少时一直向往的美梦。

　　如今梦碎了，他只能黯淡收场。

　　沈皓安轻轻一笑：“县主，从此你可高枕无忧了，我不会再纠缠你。”

　　许是街上的声音过于嘈杂，蓁蓁没有听出他话中的落寞，只当他是在说笑，便回答：“那我谢谢沈公子。”

　　两人相视一笑，面对面坐着一时无话，汤团已经好了，小摊的老板把冒着热气的两碗汤团端上来，糯米的香甜萦绕在鼻间。蓁蓁见那两个姑娘还没算完，便想去看看，却听沈皓安出声问道：“不知县主何时回宫？”

　　蓁蓁用勺子舀起一个白胖的汤团，轻轻吹去热气，道：“就这一两日吧。”

　　沈皓安放下这段年少时的绮梦，再看蓁蓁时，只觉得这姑娘小小的一团坐在那里，吹汤团时噘嘴的样子像极了孩童，处处透着可爱，想起她尚未及笄，他心里又酸又软，再开口的语气便带上一种兄长的关切。

　　“你年纪尚小，当知世事凶险，旁人若是对你说什么，不可尽信，须得慢慢考察过，方知道他是真心还是假意。”

　　他此话意有所指，太子一直公然表现他对蓁蓁的特别，他是踩在风口浪尖的人，依旧不知收敛，万一小姑娘被他哄骗去，将来受了他的牵连该如何是好？

　　蓁蓁一时没弄懂他话中的意思，又觉得这话仿佛是好意，只能点头道了声谢。

　　沈皓安犹觉不够，又说道：“我也算是你的表兄，有些话当与你说。我是男子，也最是了解男子，不要轻信许诺，端看他为你做了什么，愿不愿意为你改变，须知那些伪装出来或是目的不纯的情意，是经不起岁月考验的。”

　　他不知不觉就说了很多掏心掏肺的话，身为家主之子，他这一生婚姻不由自己，也从无选择的权利，但他希望蓁蓁能够选一个对她真心之人。

　　沈皓安推心置腹的一席话说完，面前的少女脸上一片懵懂，他摇了摇头，敲响桌子：“记住没有？”

　　蓁蓁怔然点头，沈皓安不舍地看了她一眼，转身装作若无其事：“唉，齐兄不知去哪了，我去找找。”

　　说罢，人就飞快的走远，还不小心撞上一个壮汉手里提的花灯，换来一声怒骂。

　　长街的转角处有一座茶楼，名曰清心楼，与街上热闹的景象不同，这里一片冷清，二楼拐角的那张茶桌临着窗户，站在窗前能将楼下的街景收进眼底。

　　身着黑色锦袍的年轻公子此刻就站在那里，他周围分散站着几个黑衣人，每一个身上都带有兵器，气势冷然地阻止别人上楼。

　　楚凌渊站在窗前望着楼下卖汤团的小摊，从那个娇俏动人的少女出现，他就没有挪开过视线。他看见少女与老板要三碗汤团，老板震惊不已，她却含笑解释，一点没有不耐烦。

　　楚凌渊冷漠的脸上浮现一丝笑意。

　　后来，沈皓安来了。少女坐在背对他目光的一侧，他只能看见沈皓安那张憨笑的丑脸，他一时起身作揖，一时又坐下傻乐，为了吸引到少女的关注，可谓无所不用其极。

　　楚凌渊捏住窗框的手微微发抖，不是因为用力，而是要克制自己不能用力，这离小摊太近了，她会发现，然后再次惧怕他，躲到安全的地方。

　　他什么也不能做。

　　沈皓安那副丑态，他分明不屑，却很想在此刻替换掉他，坐在少女面前，看她对自己卸下防备的笑。

　　他们说的话楚凌渊都能听见，他知道蓁蓁不喜欢那个人，却还是忍受不了，心里升起一股强烈的毁灭欲。

　　崇光帝的诅咒让他不安，蓁蓁游移不定的心意让他恐慌。

　　他的指尖穿透窗棱，倏然停止，然后退离，握紧掌心，血从指缝间透出来滴落在地上。

　　影七上楼时正好看见这一幕，不由心中一紧。

　　“她这几日做了什么？”楚凌渊低哑的声音响起。

　　影七回道：“姑娘不曾离开叶府，每日除了陪伴她母亲，便是与叶怀钰斗嘴玩闹，与叶芊芊闲谈。今日上元节，叶静香来叶府找她，她们三个一同出来看灯，方才沈公子的出现，应是巧合，姑娘事先并不知情。”

　　自从上次蓁蓁表现出明显的抗拒，楚凌渊便让暗影撤出来，只在叶府门外守着，因此关于蓁蓁的一举一动，只能由影七隔几日来报。

　　“殿下想念姑娘，不如下去见见她。”影七斟酌着开口，发现楚凌渊没有动怒，才暗暗舒了口气。

　　楚凌渊接过暗影送上来的干净帕子，擦掉掌心的血，却并没有下楼的意思。他漆黑深邃的眸随着少女而动，许久才说道：“不必，孤自有打算。”

　　影七正要下楼，却在楼梯边迎面撞上匆匆赶来的影八，影八顾不上其他，走上前禀报：“殿下，宫里传来消息，陛下的身体恐怕熬不过今夜。”

　　气氛静默了一瞬，楚凌渊声音冷淡道：“回宫。”

　　*

　　蓁蓁等到汤团没了热气，才等来那两个去算姻缘的姑娘，此刻叶静香和叶芊芊脸上都透着一股丧气，长吁短叹地捧着碗边发呆。

　　“唉，我就说别信什么算命先生，冷了的汤团就不好吃了，我找老板再要两碗。”

　　小摊上的位置都坐满了，老板一个人忙不过来，想吃汤团，得去跟老板说一声，蓁蓁起身走到煮汤团的大锅旁边，对老板说再要两碗，她说完往回走，就在此时，街上却出了乱子。

　　不知是哪一家的花灯点着了，一连串的小摊都烧起来，浓烟滚滚，火星满天，很快就连周围的店家都受了连累。蓁蓁着急叫那两个傻住的姑娘：“快走啊，街上起火了。”

　　三个姑娘离开小摊，叶府的下人们也跟上来，人群因为这骤然而起的火更加拥堵，燕京城的冬日一直干燥，这更加助长了火势，渐渐的整条街上都烧起了大火。

　　蓁蓁跑出一段路，就察觉到自己左手边的叶静香不见了，她和叶芊芊连忙去找，却在返回的路上，与叶芊芊也走散了。

　　“静香，芊芊。”蓁蓁慌乱地喊她们的名字，周围都是浓烟和火苗，这个时候失踪可不是什么好事。

　　她身边还跟着几个下人，蓁蓁跑到一个没有被火势波及的巷子里，让他们分散开来去找叶静香和叶芊芊。

　　下人们听了吩咐离开，蓁蓁独自藏在巷子深处，这里空无一人，又因为是十五，挨家挨户都点着灯笼，巷子里很是亮堂，她也不怎么害怕。

　　大街上人潮拥挤，人们为了躲避大火，甚至互相推挤，有不少身体瘦弱的老弱妇孺跌倒，又被四处逃窜的人不小心踩到，惨叫声此起彼伏，听着格外渗人。

　　蓁蓁环抱着双臂，紧靠在墙根上，拼命告诉自己别怕，不知是不是心理作用，过了一阵她真就不怕了。

　　那些人只顾逃跑，在巷子口挤作一团，一个瘦小的身影踉跄地滚进来，正好滚到蓁蓁脚边，她低头一看，才发现那是一个衣着脏破的小姑娘。

　　“你没事吧？”发现对方只是一个孩童，蓁蓁松了口气，伸手扶她起来。

　　小姑娘瘦的只剩骨架，大眼睛格外的黑，她一声不吭地看着蓁蓁站的方向，忽然哭了起来。

　　“姐姐，你能送我出去吗？”

　　蓁蓁并不是个毫无戒心之人，虽说她同情这孩子，但此刻外面兵荒马乱的，稍有不慎可能就葬身大火了，她犹豫道：“你先在这里等等吧，火势灭了，我再送你出去。”

　　干瘦的小姑娘哭了一阵，发现不起作用，于是便默默垂泪，说道：“我爹娘找不到我会伤心的，我姐姐上个月饿死了，他们就剩我这一个女儿。刚才我们在巷子口走散了，爹娘一定会在那等我，可我是个瞎子，看不到路，怕自己走不出去。”

　　她眼睛看不见？蓁蓁蹙了蹙眉，用手在小姑娘面前挥了一下，发现她眼睛里没有一丝变化，这才相信了她的话。

　　蓁蓁心念微微一动，问道：“你怎么知道你爹娘一定在巷子口？”

　　小姑娘咽下啜泣说道：“一定在的，他们就在那里摆摊的，刚才一群人撞上来，我们的摊子还没来得及收。”

　　蓁蓁不由信了几分，只是去巷子口，危险倒是大大降低了，她牵住小姑娘的手，说道：“好吧，我送你到爹娘身边。”

　　一对夫妇刚失去一个孩子，想来对这一个十分在乎吧。蓁蓁回想起上一世，叶怀钰中了蛇毒早早夭折，柳氏除了伤心，更是每天守着她，生怕连她也失去了。

　　小姑娘乖乖地跟着她走，这巷子还挺深的，地上有许多干柴之类的杂物，她出声提醒小姑娘，避免她踩上去跌倒。

　　走到巷子口，倒不似刚才那般混乱了，人虽然还是多，但官府已经派了差役前来灭火，蓁蓁顺着小姑娘的指引，找到了位于巷口不远的一个小摊，有一对夫妇在一边收摊一边互相谩骂。

　　“是他们吗？”蓁蓁问道。

　　小姑娘脸上露出一抹微笑：“是我爹娘，谢谢姐姐。”

　　蓁蓁拉着她到那摊位前，那对看起来十分贫穷的夫妇停下了手上的动作，一齐看向她。

　　“她是你们的女儿吗？”蓁蓁被那两双黑洞洞的眼睛看的后背发凉，不由开口问道。

　　小姑娘挣开她的手扑进妇人怀里：“娘，是这个姐姐送我回来的。”

　　她这一扑的精准让蓁蓁诧异，但周围一片混乱，她也没想那么多，转身就想离开。

　　那对夫妇却热情的拦住她，妇人说：“姑娘，谢谢你送我家二丫回来，我这有些香料，今日这生意是做不成了，就送给你当成谢礼。”

　　蓁蓁自然不会贪图一对贫穷夫妇的谢礼，她推辞道：“不用了，你还是留着换钱贴补家用吧。”

　　奈何那妇人已经拿着一个纸包要往她怀里塞：“姑娘收下吧，我们穷苦人家，没什么好东西，见笑了。”

　　蓁蓁察觉到一丝不对劲，因为那妇人抓着她手的力气特别大，甚至动作已经到了无礼的程度。她甩开妇人，疾步离开，却被她追上来，妇人将手上那包“香料”打开，朝蓁蓁面前撒落。

　　蓁蓁隐约感觉到一阵晕眩，左手腕上却是微微一凉，她立刻恢复了神智，推开妇人朝人流中跑。谁知这时，一直沉默旁观的男人也冲上来，一手劈在她后颈上，蓁蓁挣扎了一瞬，还是晕了过去。

　　昏倒之前，她后知后觉，那小姑娘根本就不是眼瞎，她是故意把自己骗出来，再让那对夫妇想办法把她迷晕带走.

　　她这是遇上人贩子了？

　　作者有话要说：　　晚安，小可爱们。