第98章

第98章

　　已经是四月十五了, 若是在南地, 已经有些炎热了, 但是在北地，天儿还有些微凉, 平时出门只需着两层衣裳。

　　不过对于此刻待在贡院里的考生而言，可就不怎么美妙了，明明是不冷不热的好时节, 却愣是逼得这些考生满头大汗，只恨不得当场晕过去，只恨不得眼前所见是一场梦才好。

　　只因今年的题目, 实在出乎众人所料，竟然跟往年考题完全不同, 考得不是经史典籍, 而是经商、治水、工事等等, 这些考生大多数一心只读圣贤书，有些甚至除了考试外鲜少走出家门, 哪里晓得这些读书以外的事儿, 对上这些考题，只觉得两眼发晕, 眼前仿佛有一万只蚊虫在乱晃。

　　李数抽到的考题也很难, 其中有一道题目问的是灾后如何安抚民心。他盯着这考题, 眉头皱起，面对这样的考题，以往苦读的知识显然用不上了。他怔怔坐在号舍里, 好半晌后，忽然想起来他在菖州城所见一切，想起当时那名店小二笑脸，心中蓦地有了答案。

　　他执起毛笔，在考卷上落下了第一个字……

　　而在乡试展开时，一条从边关抵达京城的道路，也渐渐开始显露出形状，如同一条残缺的巨龙，横卧在大齐的国土上，只等待身体合拢的一天，等到那个时候，从边关到京城的时间，将缩短为一半。无论是边关兵马援驰京都，还是京都往边关派发粮饷，都更加便捷。

　　时间飞快流逝，转眼间，已到了正午，这条大道其中一段上，民夫们正挥汗如雨地来回挑着从远处运来的碎石，一层层铺在已经压平的道路上，而在这些民夫中间，有一穿着稍稍富贵些的商人，正拿着工具帮忙压平碎石，眼见的到了正午了，他便大声喊道：“大家伙都辛苦了，先歇歇吧！茶棚里已经备好了饭食，大家吃完饭歇一会儿，下午再开干吧！”

　　说完，他见其中一个民夫赤脚挑着两大筐碎石，还快步走过去帮人卸下担子。

　　那挑碎石的民夫笑道：“谢谢钱老板了！”

　　其他民夫也道：“钱老板也帮着干了一天，也歇歇喝口茶吧！”

　　“就是，今个儿天热，快歇歇喝口水吧！”

　　“哎哎。”钱老板应了两声，正要走进路边搭起的茶棚里，忽然看见远处跑来一个八岁的小童，这小童生得白白净净的，身上穿着文人的小长衫，手里拿着个水囊，旁边还跟了个提着食盒的书童。

　　钱老板见到这孩子，也顾不得去抹头上的汗了，连忙几步走过去，蹲下身去对那小童道：“你不好好读书，来这里作甚？”口吻虽严厉，可他面上的神色，却是关怀的。

　　小童捧着个水囊递给他，声音稚嫩却十足认真，说道：“爹，孩儿来看您！爹，喝水。”

　　钱老板干了一上午的活儿，现在也是又累又渴，他咕噜咕噜灌了好几口水后，便带着小童去了旁边的小亭。

　　这小亭离搭给民夫吃水用饭的茶棚挺近，坐在那儿不止听得到民夫吃饭说话的动静，还时不时能嗅到一阵阵操劳了大半天后留下的汗臭味。

　　小童吸了吸鼻子，又皱了皱眉，道：“爹，那些民夫身上好臭。”

　　钱老板又灌了口水，听了这话便道：“臭小子，你爹身上也一样都是汗臭。”

　　小童很不明白地问，“爹，咱们家为什么要出钱修路？”小童年纪虽小，但是他也知道，修路是有钱的大善人做的，他们家虽然也有些钱，但是根本比不上那些大富之家，小童还知道，爹爹为了修这十里路，已经拿出了大半家产，因着这事儿，爹和娘还吵了一架。

　　听到这话，钱老板摸了摸儿子的小脑袋，说道：“朝廷出了告示，爹只要包下这十里路，将来，你就能去考科举，就算你只是中个秀才，咱们家，也算是改换门庭咯。到了那个时候，咱们家就不用被人看不起了。”他家资不丰，人脉也不广，争取不到皇商的资格，只是包下这一段路，就打点了不少银钱，家里的婆娘还和他吵过一架，但是他觉得，这一切都是值得的。

　　他常年行商，虽然手里头有些钱，但是商人地位一向低，娶个农户女儿，人家都要嫌弃，觉得是低嫁，更别提见了那些官老爷了，一个县衙里普通的衙役，都能对着他们颐指气使，他花钱还要卑躬屈膝。而他的儿子从小就聪明，自从去读书以后，也是备受先生夸赞，前两年儿子刚刚开蒙，他得知儿子在读书上很有天分的时候，却有些失落。

　　唉！再聪明又能如何？还不是不能走仕途，只能读个几年，认识些字，然后出来经商罢了。

　　可是现在不同了，只要修完了这段路，从官府那里拿到证明，他的儿子将来就能参加科举，以他儿子的聪慧，中个秀才那是板上钉钉的，秀才可以减免赋税，见了县令还不需下跪，他们家就再也不会被人随便瞧不起了。

　　若是儿子再进一步，考中了举人，那他们家，可就彻底改换门庭了！将来他儿子说不准还能取个官家千金哩！

　　想到这里，他看着儿子的目光更加温和了几分，叮嘱道：“你要好好读书知道吗？”

　　小童点点头，坚定道：“爹，我会好好读的，将来一定考取功名，我要当举人老爷！”

　　“哈哈哈，有志气，真是爹的好儿子！”钱老板哈哈大笑，抬头看向不远处那段道路时，眼中充满了对光明未来的期盼……

　　******

　　太后寿宴过去没几天，陈国使臣就带着证明两国建立友好邦交的文书回了陈国，而使手段骗过那些陈国人的皇帝陛下，不仅没有得到休息的机会，反而变得比以前更忙碌了。

　　而一旦他有了些许懈怠的意思，封元就会一脸严肃地提醒他陈国正在虎视眈眈的事实。

　　皇帝陛下想到陈国进攻后的惨状，想到前世他和爱妃惨死的样子，就是一个激灵，哪怕是累极了也会立刻打起精神处理政务。毕竟他们只是骗过陈国，得到了一段时间的喘息机会，必须趁着这段时间好好搞发展，把国家变强大，否则等陈国回过味儿来，齐国就惨了！

　　爱妃现在也忙，既要时不时看顾桑园，还要和后宫妃嫔一起研究怎么提高织机的产量，连给他送送点心的时间也没了。

　　不过皇帝陛下一直把那一篮子蚕宝宝放在御书房里，偶尔处理政务的时候累了，抬头看一眼，见到那三十几枚蚕茧好好地躺在里面，就感到一阵安心。

　　没错，那天他去桑园挑蚕时，就挑拣了三十条膘肥体壮，一看就很能吐丝的，虽然他现在已经知道蚕茧才能抽出丝来，也知道靠着这点蚕茧，压根不可能织出一件衣裳，不过皇帝陛下养蚕养了这么多天，天天给它们铲屎喂食，已经将它们当做孩子看待了，就算这些蚕茧不能织成衣服，那织出一条帕子送给爱妃也是行的啊！

　　不知道这些蚕什么时候能钻出来？皇帝陛下这样想着，就听见外头有人有人禀报道：“陛下，白侍郎求见！”

　　白侍郎？皇帝陛下现在听见这个称呼，就仿佛看到了一堆生财之道，他立刻放下朱笔，喊道：“快请他进来……”

　　片刻后，身着官服的白舟便迈步进了御书房，恭恭敬敬地行了礼后，就开始汇报近来皇商的情况，“陛下，选出的那三名皇商，已经有些盈余了，这是账册。”说着，便将手中一本册子递过去。

　　皇帝陛下记忆好，看书的速度也快，他一目十行地翻过去，很快就将这账册翻完，也将那些数目一一记在心里。

　　刚刚发现自己那些产业交到皇商手里，不到半个月就挣到了三百万两时，皇帝陛下还高兴得直乐，可是很快，他面上的笑容就消失了，毕竟他可不是以前那个什么都不懂的废物皇帝了，接触政务的这几个月来，他可是学会了不少知识。当下便面露不悦地放下账册，问道：“赚钱赚这么快，那些商人难道是拿朕的产业做了什么违法勾当？”

　　白舟便笑道：“陛下，这其中并没有违反律法的事，这三百万两中，有两百九十五万两，是那三位商人自愿捐献出来的，他们听闻国库缺钱，又听说如今菖州瘟疫虽然已平息下去，但是柳州的叛乱还未解决，陛下养兵平乱，修路建城，必然需要一大笔开支，所以就将半数家资捐献出来，说是他们也有一腔爱国之心，”

　　然而皇帝陛下可不像以前那么好糊弄了，他哼了一声，“爱国之心是假，阿谀奉承是真吧！”

　　白舟笑着恭维道：“陛下果真明察秋毫，一眼就识破这些商人的真实想法。”

　　“行了，别奉承朕！那些商人想要什么？”

　　白侍郎拱手道：“他们所求其实也简单，就是想将皇商这个身份，再延续几年。”原先挑选皇商时，是说好每两年一轮换的，等到两年之后，就要换一批人来竞选皇商资格，但是这三名商人如今尝到了成为皇商的种种好处，便不舍得两年后被换掉了，所以才花钱贿赂白舟，白舟将此事原原本本告诉了陛下。

　　皇帝陛下闻言，皱了皱眉，问道：“他们捐出的钱，已经入了国库？”

　　白舟摇头道：“还未，但已经入了户部清点。”白舟也是知道如今国库缺钱，才敢如此行事，他知道陛下不会拒绝这笔钱。

　　这钱都到了皇帝陛下跟前了，哪里有还回去的道理？正好，之前封元和他商议皇商资格只有两年，有些短了，好多产业刚刚步入正轨就换人，不利于长期发展，于是早先便商议要从两年延长到五年了，也幸好这消息只有他、封元和白舟三人知道，还没有外传，否则今天就拿不到这笔钱了。

　　皇帝陛下道：“你回去告诉他们，就说朕龙颜大悦，于是打算再给他们三年资格，要是他们做得好，想要参加下一届竞选，也不是不可以。”

　　白舟也明白了陛下的意思，他拱手遵旨，就听陛下接着道：“你回去的时候，帮朕带封信给封尚书。”如今刑部尚书找到了合适人选，皇帝陛下就把封元给挪到工部去了，最近封元天天在工部捣鼓他设计的军用器械，简直比他这个皇帝还忙了。

　　正好工部和户部离得近，白舟过去送信，还能和封元算算制造器械的钱。

　　皇帝陛下想着那三个商人的事，提笔写了一封信，就交给了白舟。

　　白舟出宫后，便快马赶到了工部，将那封信原封不动地交到了封元手中。

　　封元拆开火漆，展信一看，欣慰一笑，而后就派人将命令带到了暗部，让人暗中监视那三名皇商，一旦他们敢借着皇商的身份做出违反律法，迫害百姓的事，就立刻报上来……

　　手下的臣子有条不紊地干活，皇帝陛下也兢兢业业地在御书房里干了一天活儿，等到肚子咕咕叫，实在饿得不行了，才拎着那养蚕的篮子，回到了飞鸾宫。和爱妃用完了饭，皇帝陛下正摸着肚子在飞鸾宫里走来走去散步消食，打算再过一个时辰，就去锻炼身体，然后再沐浴睡觉。

　　姚燕燕则掀开陛下那个篮子看了看，忽然惊喜道：“陛下你快看，那些蚕蛾钻出来了！”

　　皇帝陛下只听过蚕蛾，却一直没有时间去桑园看看，还不知道蚕蛾长什么样呢？早先就听爱妃说过蚕蛾像蝴蝶，因此听了这话，他立刻期待地走过去看。

　　然而下一刻，他就看见那些蚕茧里，爬出一只只浑身覆盖白色鳞毛，身上两对奇怪小翅，眼睛又黑又大像苍蝇，胸口还有一对足的丑陋东西。

　　看着这些怪物，皇帝陛下顿时傻眼了，“怎么这么丑！”

　　“诶？丑吗？”姚燕燕看惯了蚕蛾，觉得长得还行，但是陛下是第一次见，他一脸受到严重打击和伤害的震惊，不可置信道：“你不是说像蝴蝶吗？”

　　姚燕燕见陛下这副样子，点头道：“对呀，蚕蛾不也跟蝴蝶一样有翅膀吗？”

　　皇帝陛下没想到爱妃说的像是这个像，他盯着那篮子里乱爬的蚕蛾，茫然地呆立良久，感觉自己受到了欺骗。

　　姚燕燕看他这样子，觉得有些愧疚，早知道就不要告诉陛下说像蝴蝶了，她说的蝴蝶是那种白色的小菜蝶，陛下想象的蝴蝶估计是五彩斑斓那种，所以在看见这些白色的蚕蛾时才会大受打击吧！她安慰道：“陛下你想想啊，它们只是长大了，又没有变成别的生物，它们不还是你养了好久的蚕宝宝吗？难道你收养的孩子长大变丑了，你就不爱它们了吗？”

　　皇帝陛下觉得爱妃说得有道理，所以即使这些蚕蛾丑了点，他还是说服自己接受它们。做了良久的心理建设后，皇帝陛下在爱妃的鼓励下，小心翼翼伸手，捏住一只蚕蛾的翅膀，打算把它抓起来仔细瞧瞧。

　　结果刚刚拿到近前，就见那只蚕蛾身子一抖，同时，一股黄色的东西就喷到了他衣裳上。

　　皇帝陛下：……

　　他呆了呆，而后浑身一个哆嗦，手一松，那只蚕蛾就掉回了篮子里。

　　接着，姚燕燕就看见陛下惨叫一声，脚底生风地冲进了浴池里。

　　姚燕燕：……

　　她开始思考陛下的心理阴影面积有多大。