第45章

第45章

　　云韶画舫上建造的船楼， 长约四十余尺， 宽约十五尺。

　　笼统看去，玲珑精致的四角亭盖，楼尖处飞檐翘角，亭楼外墙粉饰着彩画，浮雕祥云一层叠着一层，错落有致。

　　及至船舫内更是雕梁画壁，黄梨制的木门窗棂上笼罩着两层， 一层绸棉，一层轻纱，墙根角落围成的一圈大理石边壁上， 隔两三尺就摆着一座乌金铸的离兽炭火炉，熏烤着上好的金丝炭烧， 带起楼内暖意融融，宛若早春。

　　曹知廉包下了整艘舫船，酒席则在最高的三楼， 祁苏和楚娆到的时候，零零散散已经坐了些人。

　　主座的案台之下， 列着两排平行的梨花木长几。

　　楚娆数了数， 看来这次宴请的也就是广陵城里九、十来家的商人。祁家做的是粮食生意， 百姓知道的多，便显得名头大，实际在这些个富贾里头排的并不靠前。

　　也因此，楚娆一进门， 就看到了坐在离入口最近的祁广耀和祁风。

　　祁苏是晚辈，他都没去行礼，祁广耀自然是不会自己主动招呼，尤其还吃了个暗亏，现下更是连话都懒得搭，但祁风就不同了。

　　他始终盯看着门口那个带着帷帽的女子。

　　一身珠络缝金的绯红锻裙，外罩着雪白兜氅，妖娆身段如雪中娇萼，虽说帷帽未褪，但这显然是楚娆无疑，平日里穿的随意都能让他夜夜肖想，更不用说现在的精心装扮，真是要了他的命了。

　　在大庭广众之下，祁风终究还是强压心头的邪念，循着礼节走向祁苏微微屈身，“堂兄，没想到你这次也有空前来，若是早些告诉弟弟，我们倒不如一起。”

　　祁风当然不是才知道，他出门前就看到四九在门口准备车马，只是楚娆跟着来，就真的是意外之喜了。

　　祁苏闻言，没什么表情地冷声道：“我与你何干。”

　　“这，”祁风笑笑，“我是你堂弟啊。”

　　“便要一起走么。”

　　“我”祁风语塞，他其实也就是客气一句啊。

　　楚娆就站在祁苏的另一侧，听这两人的对话‘噗嗤’一声差点笑出声来，以前觉得祁苏说话不自觉地气人不好，好歹这次气对人了一回。

　　“哎，麻烦让让。”不远屏风后走出来一个随从模样的少年，正好打断了祁苏和祁风二人的尴尬‘谈话’。

　　“这位瞧着模样是祁苏公子吧，我家知府老爷已经替您备了席，就在那为首的左处。”随从指了指第一排左侧的空位，“还请公子前去，老爷稍后就到。”

　　“好。”

　　祁风看着往前走的祁苏和楚娆二人，也是奇怪了，他还以为是祁苏是会和他们一桌的呢，空欢喜了一场。

　　明明他们还占了九成呢，怎么祁苏能坐在最前面，首富陆家的对过？这曹知府不会搞混了吧。

　　楚娆跟着祁苏走到了席边，她对此处倒很是满意，幸好离祁风远，不然怕是连茶水都喝不下去。

　　既是已到了室内坐定，帷帽也不好再戴，楚娆伸手就将发髻上的暗扣一拨，谁知她不小心拨反了，准备扯下帷帽时，头发丝儿嵌进了小圆扣里被纠扯住，拉的她头皮生疼，还卡着卸不下来。

　　几番折腾，楚娆泄了气，只得用手指轻轻戳了戳身边左侧的祁苏，小声道：“祁苏，你帮我开一下这帷帽上的暗扣，我看不见。”

　　祁苏向后掠了眼，见楚娆的手抵在脖颈后项，便以为那暗扣就在那儿。

　　也没扳过楚娆的肩，祁苏一伸手便探到了她颈项，温凉细腻的触感使得楚娆不禁打了个战栗，她忙摇头，“不是这儿，钩在髻下，你把那小勾子挑开就行。”

　　祁苏以前也没见过女子的帷帽，更不知这发髻下是指的是哪，便只能一路顺着楚娆细软的发线摸索。

　　祁苏的手指修长，楚娆只觉得指尖没入她的头发四处游离了半天，也没碰到暗扣的地方。

　　她涨红了脸，“祁苏，你是不是故意——”摸的“什么？”

　　‘嗒’——祁苏话音刚落，钩子正巧在两指间被挣开，他的手还没来的及收回，视线却对上了楚娆，“我故意如何。”

　　“没什么了！”楚娆见他一脸不解，立时有些羞恼。

　　她一把将帷帽扯下来，颊边晕着两朵芙蕖，这个人反正做什么事都是无辜的很，每一次都是她想多，她都不知道该气自己还是气他。

　　明殷朝的民风自来不拘束，男女同桌用食算是常事，这次群宴设在船舫，带个姬妾之流也很稀松平常。

　　所以原本祁家二房的公子带了个见不着脸的女子，大家虽有好奇，也不至于盯着楚娆，反而因祁苏甚少出来，打量他的人还更多些。

　　但当楚娆卸下帷帽后，露出那一张娇俏颜色，席间的男子们便开始时不时往这探看，这其中最不知收敛的自然是带了一房小妾的祁风，视线就没再挪开过。

　　“少爷，您在看谁呀。”一旁随行姬妾想拉回些他的注意，刻意地捏着嗓子抱着祁风的手撒娇道。

　　“去去去，别烦我。”

　　祁风这般直剌剌地盯着楚娆看，楚娆自有所察觉，方才从祁苏这受的‘气’正好没处发，再看到祁风，她就毫不留情地狠狠给瞪了回去。

　　这般无声的你来我往之间，曹知府才慢慢从屏风后头的另一个侧门走进来。

　　在署衙见祁苏那阵，曹知府都穿的是常服，这次在船舫设群宴，他反倒是穿了官服过来。

　　这开头一个下马威，看来，的确是有正事要说。

　　席间众人皆是消息灵通的，一看他这身打扮，就知道流民一事已经八/九不离十了。

　　“大家不必拘礼，”崔知府往下压了压手，示意下面欲要起身的众人，“都坐，都坐。”

　　威已经施了，也不能太过，这些富贾名流虽地位不高，但也不能小瞧了他们。他们只有钱，而钱也能做许多事。他一心专注于仕途的晋升，万不能看低任何人，所谓宁得罪君子，不得罪小人就是这个道理。

　　曹知府这句话，令得众人心里的确舒坦了几分，见曹知廉已然坐下，他们也就没再继续推辞落座。

　　“大人这模样是从府署直接赶来？”

　　曹知廉笑道：“是啊，京府里来了人，本官也是偷闲才能这里与大家一聚，还是让大家久等了。”

　　坐在祁苏对过的广陵城首富陆家老爷接过话，说笑道：“曹大人您公务繁忙，待民如子，我等俗人却只会钻钱眼子里，能等上大人，那真是咱们的福气。”

　　“是啊，陆家老爷说的是！”

　　“哈哈哈哈。”

　　生意人说话不如官场的文人，总带些市井气，尤其这陆家做的是金子生意，更是京府的陆氏金银行的堂亲分支，曹知廉想来也不会流露出嫌怪，依旧笑的入沐春风，“好说，本官来这广陵府任期只剩下月余，这三年承蒙各位关照，也算是顺顺当当。”

　　台下又是笑声一片。

　　待稍安静下来，曹知廉话锋一转，切到了正题，“不过，今日请大家来，其实是有事要商议。”

　　“相必大家也都听说了，朝廷想将漠北的流民选一部□□世清白的，安置在城北焦扬县，顺道修路建基，这也算是为了广陵城百姓谋福祉，不知道各位对此有否疑虑？想要提的，今日就在这提，本官能帮的也会尽量帮，若是将来再闹出不愉快，那就不好办了。”

　　曹知府看向众人，他是点到即止，毕竟在座的，怕是没人有不知晓这件事。他的心里其实也烦闷，自己任期快满了，临了了还得出这么一桩事，他这个头要是不开好，后面万一安置流民出了岔子，下一任定然会弹劾到他的头上，着实头疼。

　　安置流民最缺的是钱粮，朝廷给多少，上面剥掉一层到他手里所剩无几，不靠着下面这些人，他还能靠谁呢。

　　曹知廉的心思，大家心知肚明，左右是吃点钱上的亏，他们也不会真的就因这点和两个四品知府杠上，但吃多少亏，这就是要好好商讨的。

　　“曹大人，既如此，朝廷有命，咱们应该支持，只是不知这是怎么支持法。”

　　看来是能谈，曹知廉笑了笑，“既然设宴在此处，我就不跟大家打虚腔，上面的意思，就是有粮的出些粮，有钱的出些钱。”

　　说罢他伸出了三根手指，随后意味深长地看了眼祁广耀。

　　祁广耀心下一惊，这手指是要旁的人看，可这出粮的听意思，竟是连买价都没了，直接得送？

　　他们出银钱的就痛一次，他这个出粮的，那是断断续续的割肉，还摸不到底，万一修路修的慢了拖上一阵，或是安置完流民，救济的粮食还未到，那就是个无底洞啊。

　　祁广耀忍不住率先开口，“曹大人，这，是不是有些多了。”

　　旁人有附和道：“是啊，不如让城中其他没来的商户也分担一点，您看如何？”

　　楚娆低着头，她没甚心思听这些你来我往，但她知道焦扬县，曹知府说到有粮出粮的时候，约莫就懂了些祁苏的不亏是什么意思。

　　当日文书转的是产凭换成了红利，红利虽少，但还是约定得每年年末必分给祁苏的。

　　现在遇了流民一事，红利照给不误，九成里亏空给朝廷的数，也都是大房自己来，祁苏何止是不亏，竟是隐隐赚了！

　　至于个中细节，楚娆是没想太懂，反正现下看来，祁苏已是将了他们一军。

　　楚娆算是放下了一桩心事，也不管台上的暗流涌动，自顾地开始研究桌上的菜色，挨个数看了一遍，又偷偷尝了一遍，曹知府他们才谈的差不多有了眉目。

　　正事谈完，席间片刻恢复了说笑声，曹知廉举杯示意，台下众人将这一杯酒下肚，纵然心底吃了亏不爽快，但这次的事也算尘埃落定。

　　“云韶最出名的便是‘水袖折腰舞’，今日大家就在此不醉不归！”

　　雅乐声缓缓奏起，十五个蒙着轻纱的长袖女子鱼贯而入。

　　一曲婉绸，袖若流水清泓，裙如翻飞蝶翅，身影流动，精致的饰铃系着垂带，明珰乱坠。

　　为首领舞的女子站在最中央，指尖轻捻，细腰轻旋，脚步翩跹之间，时隐时现的雪肌芙貌，都令人着迷不已。

　　哪怕楚娆是个女子，还是给看楞了。

　　她儿时树没少爬，常常被楚龄山教训，稍大了些，她爹又想将她教成一个大家闺秀，只让她看书学绣，哪里会让她学这些东西。

　　此时看台下女子们跳的这般好看，楚娆难免有些心驰神往，要是她也会该多好啊祁苏对此没什么兴趣，他垂眸倒茶时，余光就瞥到了楚娆如痴如醉的模样——丝毫不逊于席间其他男子。

　　“喜欢？”

　　楚娆不舍得将视线挪开，依旧盯着舞池里的女子道：“嗯，真好看。”

　　她的脸被琉璃盏打出的光染上一层薄晕，鬓云香腮，朱唇榴齿，黑白分明的瞳仁此时像是啐着流火一般闪耀。

　　祁苏看着楚娆的侧颜，唇边不知觉溢出了一个字，“嗯”

　　嗯，好看。

　　“你也喜欢？”楚娆闻言，回眸半张脸巧笑盼兮，恰对上那浅色双眸。

　　祁苏微怔，刹那间收回视线，抬手饮了一口茶，舌尖一烫，却是抿唇不语。

　　楚娆没看出祁苏细微的情绪，只当是他又不想理自己，继续回头看起来。

　　桌上盛着有两壶梅子酒，祁苏是不饮的，没人管束，楚娆就着这迷人舞姿，竟是不知觉地一杯接着一杯。

　　酒席也至过半，曹知廉起身对台下众人四下颔首，“本官还有事要回府署处理，诸位可要留下来尽兴啊！”

　　如今事情已经打点完毕，京府的人还在衙署等着他的消息，他可不能将时间全虚耗在此处，尤其现下是他转任的关键时刻。

　　船行的慢，曹知廉下船时停靠的那半柱香时辰，船中众人身处酒宴中，根本是觉察不到。

　　如今剩下的皆是商贾同行，氛围较之前轻松了许多，虽说这个曹知府一向会做人，不落人面子，但毕竟士农工商，他们不还是得捧着，所以啊，走了才好。

　　在场的各位皆是广陵城的数一数二的富商，生意上往来不断，你用我家的店铺，我买你家的金饰，此刻正是结交的绝佳时刻，除了祁苏安坐于座，其他人都是混迹于觥筹交错之间，就连祁风也被祁广耀拉着，只能到处碰杯饮酒，眼睛好几次瞟到脸上红扑扑的楚娆，心痒地想过来，却苦于抽不出身。

　　这边厢，楚娆已经自顾自地饮了半天的酒。

　　她将桌上的酒壶摇了摇，一点声响都无，看来是喝完了。她眼尖看到了祁苏那还有一壶，探出身就想拿过来，可手刚一伸到酒壶上，就被祁苏按住了。

　　“舞早已经停了，你还要喝么。”

　　楚娆舔了舔被梅子颜色染地更艳的莹润唇珠，脆生生道：“要啊，我又没醉。”

　　“你醉了。”

　　“我没醉，梅子酒不醉人。”

　　楚娆冲着祁苏证明似的笑了笑，原本就是雪肌芙容，如今更添一丝红晕，像极了初春的桃花瓣，粉嫩地让人想采撷。

　　祁苏懒得与她争辩，将酒壶揽进左手袖袍底下，“不许。”

　　“祁苏，你看嘛，我这壶没了，我要你的，就再喝一杯。”她把酒壶倒了倒，朝着祁苏软声，拖音带着鼻息，甜腻不已，像是白糖糕还浇了层蜜浆，杏眼直巴巴地盯着祁苏。

　　祁苏被她这么看着，顿时又觉得有些头疼，“你实在想喝？”

　　“嗯！”

　　祁苏撩袍起身，将她轻松地从地上直接带起，“那就回去喝。”