第161章

第161章

　　进了腊月，李山辞馆准备苦读， 杨萱让胡顺驾车把薛大勇送到小沟沿跟他爹娘团聚。家里的活计尽数交给春桃和胡嫂子， 她则一门心思赶制衣裳，紧赶慢赶， 终于在腊八这天把两件长袍都缝好了。

　　趁着到醉墨斋对账， 一并带了过去。

　　醉墨斋今年收益极好，单是卖纸笺就净赚三万五千两，再加上宫里采买过两次， 还有由此而带来的店铺的名气，抛去成本之外， 共得纯利四万两千两。

　　看到核算出来的数目字， 老成持重的罗掌柜也绷不住了，滋溜溜喝着茶水，满脸都是笑。

　　他除去每月工钱， 年底还有一成的红利。

　　今年红利足有四千二百两，比三品官员的俸禄还多。

　　钱多眼馋得不行， 苦兮兮地对杨萱道：“东家， 您说干得好就给我包红包， 不能不作数？今年我可没少出力，您可得包个大红包，我得攒钱买房娶媳妇。”

　　杨萱抿了嘴笑，给他包了六百两， 又给张永旭一百两， “钱多说你勤快机灵学得很快， 明年开春他要辞了这边去干别的，要指望你独挡一面，你能不能行？”

　　张永旭眼眸骤然亮起来，里面是遮掩不住的雀跃，“我能行……要是我干得好，姑娘也给我包大红包？”

　　杨萱点点头，“那是自然。”

　　张永旭看着手里银票，大声重复一遍，“东家，我能行！”

　　钱多“哈哈”拍在他肩头，“好小子，长能耐了，好好干，别给爷们丢人！”

　　在一片欢声笑语中，杨萱将今年收益大致抄录了一份，塞进信皮里，带上包裹去找程峪。

　　年底朝廷各处衙门都忙，程峪也不例外，几乎是小跑着出来的。

　　杨萱也不罗嗦，将东西递给他，“信皮里是今年的帐，还有大人该得的红利。包裹里是给范公公做的两件袍子。”

　　程峪点头接过，略思索，开口道：“朝廷十八封印，之后我就空闲了，看哪天方便碰个面吧。”

　　杨萱道声好，“大人挑好日子，打发人给我送个信就行。”

　　程峪笑笑，匆匆忙忙又回去当差。

　　转天，薛猎户跟刘兴来送年节礼。

　　跟往年一样，都是田里出产的谷物家里养的鸡鸭，腌制的咸菜晒的干菜，还有薛猎户上山打的几只野兔野鸡，满满当当一牛车。

　　杨萱留他们吃过午饭，让张永旭也跟着他们的牛车回去。

　　张永旭早收拾好了两只大包裹。

　　薛猎户笑问：“你鼓鼓囊囊两包什么好东西？”

　　张永旭略带得意地解开包裹给他看，“两坛酒是给祖父买的，这给祖母买的药，给爹娘买的点心和布，还买了几本书，再就是铺子里不要了的纸和笔墨……回去教弟弟妹妹认字，过两年也把他们接出来见见世面。”

　　“哎呦，”薛猎户重重拍他一把，“好，有出息！”

　　刘兴看着包裹默默盘算着，这些东西少说也得十几两银子，张永旭才出来半年，每月工钱至少得二两银子。

　　毛还没长全，能挣这么多银子……

　　又想起在小沟沿的二哥刘高和薛壮，家里宽敞明亮，院子里干净整齐，几个孩子穿得也体面，半点不见窘迫。

　　薛壮还说，开春让薛大勇去读学堂。

　　薛大勇已经满八岁，该给家里干活了，去学堂不但不能干活还得每月交束脩，就不怕家里揭不开锅吃不上饭？

　　他这样问了，薛壮浑不在意地说：“我有手有脚，还能挣不来吃的？再说不是有姑娘在，姑娘可不会眼睁睁看着咱们饿死。”

　　刘高也说：“就是，我家巧儿在姑娘的点心铺子打杂，每月有一两银子工钱不说，还能跟着大师傅学手艺。”

　　刘兴听着既是羡慕又觉懊悔，当初自己要留下就好了，可是想想自家在田庄也是衣食不愁，那点儿懊悔顿时烟消云散。

　　实在不行，等孩子长大了，也让姑娘掌掌眼，看看能不能干点杂活。

　　腊月十二，又落了雪，京都一片银装素裹，加上北风肆虐，冷得几乎能冻掉耳朵。

　　比天气更冷的是丰顺帝的脸色。

　　前几天有位老妪攒了半篓鸡蛋要拿到集市上卖，正走在路上，街口突然冲出几骑。

　　马上人甩着鞭子呼喝着“闪开”。

　　老妪腿脚不灵便，躲闪不及，被鞭梢卷倒，摔断了胳膊。

　　半篓鸡蛋也碎了大半。

　　其余几人视若未睹，依旧嘻嘻哈哈地疾驰而去，根本不去理会地上老妪。

　　有目睹者心中不忍，扶着老妪送回家中。

　　她家中贫寒，本打算卖了鸡蛋换几文钱过年，不成想没拿回来银钱，反而因为断了胳膊还得去请医问药。

　　儿媳妇脸色便不好看，嘟哝着骂了几句不中用。

　　老妪心中愁苦，不愿带累儿孙，索性掩上门寻一包耗子药，就了开水灌下。

　　傍晚儿子归家，听说老娘受伤，推门去看，见尸身早已凉了。

　　儿子曾跟着丰顺帝西征打过仗的，因伤病回乡，是个急躁脾气，二话不说，朝着儿媳妇就是两巴掌。

　　儿媳妇满心都是委屈，她忙活一下午，又洗衣裳又扫院子，见到天黑正打算做饭，累得险些瘫在地上。她为这个家做牛做马，只不过嘟哝句“不中用”，相公就要喊打喊杀。

　　当即也不想活了，抓起剪刀就往心口上戳。

　　所幸冬天穿得厚，并没伤及皮肉，一双儿女却吓得够呛，哭喊着扑上前，一个喊爹一个叫娘。

　　家里是鸡飞狗跳大人哭孩子叫。

　　左邻右舍听到，莫不掩面哀叹。

　　事情很快传到御史那里。

　　御史查清当日纵马四人均为朝中官宦子弟，一折奏章递交到御书房。

　　丰顺帝早就想整饬超纲，愿打算安稳地过完年，等年后上朝再行事，没想到临近年关却惹出这桩事，立刻下旨，凡横行乡里鱼肉百姓欺男霸女者一律严惩。

　　一时弹劾官员放纵家奴、纵容儿女的帖子如雪片般飞向丰顺帝案头。

　　范直挑出几家民怨严重的，呈给丰顺帝，“为官者，大抵总会犯些过错，圣上看在他们为朝廷尽忠的份上，是否网开一面，宽宥些个？”

　　丰顺帝一边翻看着一边冷笑，“欺压百姓也是尽忠？我带过的兵，保家卫国受过伤流过血的，回来后连老娘都护不住，岂不叫人心寒，以后谁还愿意从军打仗？要严查，彻查！”

　　范直唯唯应诺，将那几家名单重新誊录一遍，将武定伯萧文安的名字也添加进去，打发人送到锦衣卫。

　　但凡有些权势的，难免不了行些欺行霸市之事，有几家能经得起锦衣卫的彻查？

　　不出三五天，厚厚的罪证就摆在丰顺帝面前。

　　丰顺帝不怒反笑，“好，好，这就是朕的肱骨之臣干的好事！”脸色一沉，“抄没家产，男丁流放，女眷发卖。”

　　范直忙跪下求情，“圣上三思，都是朝廷官员，唇亡齿寒，着女眷一同流放了罢。”

　　勋爵权贵间关系盘根错节，张家儿媳是王家闺女，赵家夫人是李家表妹，都亲连着亲，发卖为奴相当于打了京都权贵的脸。

　　丰顺帝沉默片刻，依照范直所言，在奏折上批了朱字，“家产抄没，人丁流放。”

　　这一次，被查封的有十二家，而被叱责者多达四十余家。

　　勋贵们俱都老老实实地夹紧了尾巴，再不敢兴风作浪，就连采办年货也不像往年那样张扬。

　　寻常百姓们却浑然不觉，依然兴头头地忙年。

　　腊月二十二，小年的前一天，程峪约了杨萱在小沟沿见面，在场的还有钱多。

　　钱多的那处宅子已经添置上器具摆设，也安了床铺衣柜，家具虽简单却很洁净。

　　屋子里点了茶炉，炉内火苗正旺，上头坐一把陶瓷壶，水刚沸开，“咕嘟嘟”往外冒着水汽。水汽氤氲，使得整个屋子都暖了。

　　待得沸声渐止，钱多沏一壶茶，头一杯倒给杨萱，杨萱不敢受，转手呈给程峪。

　　程峪轻浅一笑，接在手里。

　　斟完茶，钱多挨着程峪坐下，对杨萱道：“今日请小四嫂过来，是有事相求。我想借水塘子北边的四亩地。”

　　杨萱挑眉，“你想干什么用？”

　　钱多道：“我原打算开间杂货铺，有天跟李石聊起来，听他的意思是想开铺子，他财大气粗人头广，那就让他开，我想开间酒楼。”

　　杨萱不解，“这个地方开酒楼？三五年内未必能住满人，况且来住的都是穷苦人，哪里有钱下馆子？”

　　“这个小四嫂就别费心了，我自有法子，”钱多乐呵呵地道：“只要小四嫂肯把地借给我就成，我不白借，头两年我盖房子，每年每亩地给你十两银子，回头酒楼盖好了，每年给小四嫂一成利。”

　　杨萱摇头，“我不要你的银子，那地不值钱，白给你都成……四亩够不够，要不给你六亩？”

　　“够了，”钱多笑道，“再多也没用，我没那么多本钱盖。”边说边掏出张纸，铺在桌面上，“酒楼盖两层，底下是散席楼上雅间，窗子正对着水塘，小四嫂打算在塘里养莲，塘边种柳，我就打算取好风景……酒楼后面再盖四间小屋，以便酒醉的客人留宿。”

　　杨萱将图样移到眼前仔细看了看。

　　钱多的确下了工夫，散席有几桌，雅间有几间，楼梯开在何处，厨房建在哪里都画得清楚明白。

　　看罢，叹道：“这处酒楼盖下来花费不少，你手里银钱可够？”

　　钱多看一眼程峪，“要是去年我还真不敢开这个口，今年不是赚了银子吗，我跟大哥凑一凑，大约差不多。”

　　今年程峪得了四千多两的红利，钱多得了六百两红包，再加上往年或许有积蓄，应该是够的。

　　杨萱抿嘴笑笑，“要是不够就说一声。”

　　“行，”钱多毫不客气地答应着，“先盖着再说，以后少不得跟小四嫂伸手。”

　　程峪静静喝着茶，直到他们说完，才低声开口，“这几天闹腾这阵子国库肯定充足不少，我估摸着开春以后，朝廷就要整治广渠门了，杨姑娘手里多备点闲钱……小沟沿这边很多人后悔没早出手，现在想买都买不到。一旦广渠门有消息，估计抢地的人不少……买到就是赚到。”

　　杨萱问道：“程大人不打算买？”

　　程峪笑一笑，“我人轻言微，哪里会知道这么隐秘的消息？能买到地的都是消息灵通的，杨姑娘得义父青睐，略略听闻一些也在情理之中。”

　　杨萱恍然明白，程峪他们是为了避嫌才不买地。

　　三人商谈了半个多时辰，茶炉火苗渐灭，寒意慢慢沁上来，杨萱不由紧了紧身上斗篷。

　　程峪察觉到，率先站起来，“今天就到这里，以后有事再商议……这里人少，总归冷清了些，估计要等到三四月份人烟才能旺盛。”

　　杨萱赞同地点点头，问钱多，“现下你就住在这里吗？”

　　钱多笑答：“没有，还在先前的地方，只是隔三差五过来生个火去去潮气，这屋里还没有铺陈被褥，我一个大男人不好意思去逛绸缎铺子。”

　　杨萱笑道：“我帮你置办，就当作给你烧炕了。”

　　钱多大喜过望，长揖道：“多谢小四嫂。”

　　过完小年，似乎一转眼就到了除夕。

　　今年家里人多，尤其多了邵南、邵北、诚平、诚安好几个小子，从正午开始，零星的鞭炮声就没断着。

　　杨桂兴头得不行，颠颠四处乱窜。

　　起先杨萱还惦记着，时不时打发蕙心到外院看看，后来知道胡顺寸步不离地守着，也便放了心，指挥着兰心她们贴对联贴窗花。

　　紧接着又到厨房看菜单子，帮胡嫂子炒菜。

　　忙碌而欢喜，只是心里仍是惦记着萧砺，不免有些失落。

　　过完初三送了年，杨萱开始缝被子。

　　她打算给春桃准备陪送六套被褥，除去铺陈新房的两套在喜铺买的之外，其余四套都打算在家里絮。

　　正月里空闲，正好做出来，顺便也给钱多做两套。

　　兰心跟玉兰、海棠也一道帮忙，蕙心却心心念念地惦记着上元节灯会。

　　杨萱遂让胡顺驾车，让诚平诚安跟着把蕙心和忆秋忆夏她们都带了去看热闹，顺道让她们买花样子回来，也算桩差事。

　　春桃陪杨萱在家里做针线，问道：“灯会有三天，要不明儿姑娘也去转一转？”

　　杨萱笑道：“不去了，小的时候被拘在家里不能出门，就只巴望着庙会和灯市，现今想去哪儿就去哪儿，竟是不盼着了……反正每年都差不多的花灯，差不多的东西。”

　　春桃掩着嘴笑，“姑娘说这话，老气横秋的。前两天松枝还说要带文竹姐去赏灯，把孩子给柳娘子带着。柳娘子贪恋着小孩子，竟是不愿意回来呢。”

　　杨萱毫不在意地说：“她想待就待着，身边有个人帮把手，文竹能松快些……带孩子可不是轻快事儿，尤其文竹还得每夜起来喂奶。”

　　两人一言一语说着话儿，直到二更天，春桃才起身离开。

　　杨萱觉得困，却是睡不着，睁着双眼盯着窗帘上桂花树的枝桠好半天，直到听到蕙心她们叽叽喳喳的说笑声，才慢慢阖上眼。

　　梦里，萧砺回来了，笑着亲吻她的脸，吻她的唇，又伸出胳膊搂着她。

　　杨萱忍不住微笑，下意识地往萧砺身前靠了靠。

　　不期然感觉到身旁果然多了个人。

　　杨萱一个激灵清醒过来，正要起身，只听耳边传来熟悉的低喃声，“萱萱……”