第76章 城头月

第76章 城头月

　　076 城头月2

　　蒋三太太听了, 哽了哽，随后，哭声更大。

　　怡君笑微微地喝茶, 很悠闲的样子。

　　场面变得很奇怪。

　　吴妈妈、夏荷等人站在一旁，眼里有笑意。

　　贴身服侍蒋三太太的丫鬟还算伶俐，瞧着这样不是回事, 忙低声劝道：“太太, 您就算再着急难过, 这样哭也不行啊。程大奶奶又不知道怎么回事，甚至都不知道怎么帮您，您好歹把话说清楚。”语毕, 将手里一直捧着的大红描金匣子对自家太太递了递。

　　蒋三太太有了台阶，立时点头，收了泪，止住了哭声。

　　怡君仍是闲闲地喝茶, 没有出声询问的意思。蒋三太太这做派, 说是破落户都抬举她了，分明有点儿泼妇的意思。这种人, 绝对不能给好脸色，不然以后可有的烦了。

　　“刚刚是我失礼了。”蒋三太太歉意地看着怡君。

　　怡君回以一笑, 却不搭腔。

　　蒋三太太只得道：“我是想着，明年让我那个不成器的儿子继续下场考试。只是, 他一直没有像样的先生教导, 才疏学浅。

　　“名儒姜先生不是在程府么？如今又已放假, 能不能请姜先生费心提点他一段时日？姜先生要是不得空，年节的时候，能不能请程大人拨冗指点一二？最起码，让他知道如何解题，知道主考官喜欢怎样的文章。程大人身在吏部，又常进宫陪皇上说话，对这些定是一清二楚。”

　　说白了，在蒋三太太看来，考试是有捷径的，临时抱佛脚都能考中。

　　怡君心头动怒，面上笑容却更加柔和，“这种事，您跟我说没用，不管是姜先生，还是我家大爷，我都不适合跟他们说起这些。”

　　“怎么会呢。”蒋三太太身子前倾，“你是叶先生的爱徒，叶先生又是姜先生的爱徒，京城有谁不知？而且，你在府里的地位举足轻重，婆婆倚重，夫君尊重，只要你递句话，不管是姜先生还是程大人，都会看在你的面子上答应。”

　　这人是真傻还是假傻？怡君笑盈盈地审视着对方。

　　蒋三太太继续道：“不论程府、廖府，都是我们这种人家比不起的。年关难过的滋味，料想着你是一辈子都不会知道。”她用帕子拭了拭眼角，“这几日，我们家真是揭不开锅了，别的房头手头阔绰，却是不肯帮衬。实在没法子了……我想着，让国宪考取功名是最好，能有个进项长远的营生就更好了。我妯娌跟我说，有个挺好的生意，如果能用一下程府的名头，事情就成了……这种事，若是直接跟我家姑爷说，总是不大好，女人家能几句话办妥的事情，何苦惊动爷们儿呢？……”

　　“蒋三太太，”怡君不急不缓地打断了对方的絮絮叨叨，“您是听不懂我说的话呢？还是把我当傻子了？”

　　“啊？”蒋三太太一愣，怎么也没想到，怡君会直来直去地说出这种话。随后，她赔着笑，从丫鬟手里接过锦匣，“是家里的传家宝，眼下只这一样东西拿得出手，还望大奶奶不要嫌弃。”

　　要求说完了，开始贿赂。到此刻，怡君已经目露惊奇。这种活宝，她从没遇见过，今日真是开眼界了。难怪这人做得出闹着分家的事儿，见识、手段怕是还不如寻常门第里的粗使婆子。

　　她摆一摆手，“把东西收起来，您先听我说几句，成么？”

　　蒋三太太点头，把锦匣放到怡君近前，“你说，你说。”

　　“有件事，您得看清楚、记在心里。”怡君语声徐徐，语气柔和，“程府娶的是您的女儿，不是蒋家三房。你们家的日子是否好过，都跟程府无关。程府的名头，是否给你们家用，让你家老爷去问我家大爷。”停一停，有意夸大其词，“您先前提起的那件事，在我听来，根本就是存了舞弊的心思。这罪名可不小啊，要是让外人知晓，把你们一家扭送到官府都不为过——今上最憎恶的，就是考场中有不干净的人和事儿。”

　　蒋三太太急得站起身来，“哪有，我哪里是那个意思？……”

　　“果真没有？”怡君眯了眯眼睛。

　　“没有。我只是想……”

　　怡君再次打断她的话：“没有最好，我就不跟别人说这事儿了，方才只当您什么都没说，我什么都没听到。”

　　“……”三言两语，就让她白忙了一场。蒋三太太面色难看起来，眼前这女子，怎么一点儿场面功夫都不会？程家怎么会让这样不晓事的人主持中馈的？

　　“我的话说完了，往后这种事，您再跟我说八百回，我也不会改口。本来就是男子该张罗的事儿，您手伸这么长又是何苦来，不怕累着啊？”怡君端了茶，“我还有事，不送您了。”又用下巴点一点近前的锦匣，“您拿走吧。我胆儿小，真是什么宝物的话，保不齐被吓着。”

　　“你……”蒋三太太瞪着她，“我要见亲家母！”

　　怡君微笑，“我婆婆有事，没时间见您。怎么着，在我自己家里，您要替我当家啊？快些走吧，趁着您眼睛还红着，到外边让人们看看，我是怎样怠慢您的。”语毕，从容起身，去往里间，“吴妈妈，送客，别让亲家太太走错路。夏荷，请二奶奶尽快过来，我有事跟她商量。”

　　这回，蒋三太太被生生地气得哭了起来。

　　.

　　蒋映雪一直等在静香园门外，进门时和蒋三太太迎面碰上。

　　蒋三太太剜了她一眼，快步离开。

　　蒋映雪见母亲眼睛红红的，随行的丫鬟神色沮丧、窘迫，便知道，母亲在妯娌面前丢人现眼了。

　　她走进正屋的时候，面色已涨得通红，看到怡君的时候，已经快难堪地哭出来了。

　　怡君却似没留意到她的神色，径自携了她的手，在桌前落座，“二弟妹，我描了几个花样子，想给孩子绣几条帕子，你帮我瞧瞧哪个好一些。”

　　“是。”蒋映雪随之落座，心里很是意外。她以为，怡君是唤她来兴师问罪的，但是好像没那意思。又或者，是想过一会儿再敲打她吧。

　　怡君把几个花样子送到蒋映雪面前，“逐个看看。你要是有喜欢的，就告诉我，我也帮你绣几条帕子。”

　　蒋映雪被她这样一打岔，情绪有所缓和，敛目一看，被惊艳了，“大嫂画功真好。”

　　怡君漫应道：“是么？”

　　“是啊。”蒋映雪惊奇地看着怡君，“听说过你作画颇有天赋，却没想到，好到了这个地步。”

　　怡君笑道：“挺长时间没正经作画了，让你说的，真觉着搁下有些可惜了。”

　　“如今不是忙么，家里这么多事，孩子又还小。”蒋映雪道，“功底在，何时再捡起来都不迟。”

　　怡君笑了笑。

　　蒋映雪艰难地开口提及母亲：“家母……”

　　“令堂只是来跟我说说话。”怡君拿起一个花样子，很自然地岔开话题，“你瞧着这个怎样？”她不是要迁怒蒋映雪，把人唤到房里，一来是让妯娌避开蒋三太太，二来则是瞧瞧妯娌的态度。妯娌是怎样的心思，她一看便知，又怎么忍心为难。

　　蒋映雪闻音知雅，感激地一笑，遂不再提。

　　下午，程夫人问起蒋三太太的事，打趣怡君：“听说你把亲家太太气哭了？”

　　“是啊，这可怎么好。”怡君亲昵地揽着婆婆的手臂，“您这长媳恁的不知轻重，净给您得罪人。”

　　程夫人笑出声来，“知道你这一阵气儿不顺，找个人排揎一番，也是好事。”

　　“就算欢天喜地的，我也给不了她好话。”怡君把经过娓娓道来。

　　程夫人听完，无奈地道：“她就是那样，上不得台面。”

　　这样说，是有缘故的。程家给怡君、蒋映雪的聘金都是五千两，加上包含金银珠宝的聘礼，合计一万两左右。在高门之中，是中规中矩。这样行事，主要是考虑亲家的家境，万一对方只是表面光鲜没有家底，岂不是要举债嫁女儿。

　　就这样，聘礼送过去之后，程家都请媒人转告对方：嫁妆酌情准备就好，千万不要为难，看起来是那么回事就行。

　　同样是嫁女儿，廖家给怡君准备的嫁妆两万两都打不住，对外却很是低调，只说随大流。

　　蒋家三老爷和三太太呢？给蒋映雪准备了六十四抬嫁妆，连衣料、头面都没多少成色上乘的，别的可想而知，连一所宅院都没陪送。满打满算，嫁女儿花了三千两。

　　怡君嫁过来之后，家里家外走动、打赏、送礼，从来是照着府里的章程行事，从没一丝为难的意思，一看就是娘家除了嫁妆，还给了足够的梯己银子。

　　蒋映雪嫁过来之后，没几日，程夫人就看出来，那孩子手头拮据。长辈不给长脸，孩子又能怎样。

　　为此，程夫人三番两次寻找由头，先后赏了二儿媳几十两金豆子、金叶子和几套头面，总是不能让好好儿的一个孩子为了钱财没底气吧。

　　这会儿想起来，程夫人说起私下贴补蒋映雪的事：“她娘家跟你家里，简直是天差地别，我难免要在衣食起居上照顾她一些。你可别怪我偏心。”是担心有不知轻重的下人乱说话，让静香园的人觉得她不够看重怡君。毕竟，她管得了正房的下人，却不知二儿媳的陪嫁丫鬟知不知道轻重。

　　怡君失笑，“瞧您说哪儿去了，这是该当的。这事儿我记下了，往后人情来往上，我会多关照二弟妹一些。”

　　“就知道你贴心。”程夫人老大宽慰，“过日子就是这样，人心换人心。映雪要是明理的，自然会真心待我们，要是……”她笑了笑，没往下说。蒋映雪要是不知好歹的，也无妨，收拾人的法子多的是，她总能让她打心底低头，老老实实甚至战战兢兢地做程家媳。

　　随后，程夫人又说起蒋三太太：“这种人其实倒最好答对，没见识，没心眼儿，给她几次没脸，她就该躲着我们了。有的人就得笑脸相迎，有的人就不能给好脸儿。”

　　“我也是这样想的。”怡君笑道，“您放心，我不敢这样对待别人的。”

　　“我有什么好担心的？”程夫人道，“这是你跟阿询的日子，还能往坏处过不成？”

　　说话间，程译来了，落座后，问怡君：“大嫂，上午我岳母来了，没惹你不高兴吧？”

　　“说什么呢。”怡君笑道，“内宅女子的事，不管谁对谁错，你都不用管。”

　　程译很不自在地挠了挠额头，“怕你跟她着急上火。”

　　“没有的事。”怡君笑道，“你这些天忙，一早一晚的天冷，天赐也不能过来。有一阵没见着侄子了吧？”说着指一指摇篮，“睡着呢，去看看胖了没有。”

　　“自然要看，真想这孩子了。”程译立时起身，脚步轻快地走过去。

　　程夫人看着怡君，满意地笑了。

　　.

　　腊月二十八，下午，怡君跟婆婆告假：“我得出去半日，看看黎王妃。”

　　“是该去看看。”程夫人颔首道，“你好好儿开解王妃一番。我就不去了，说什么都不合适。”之后，吩咐红翡去库房，“选些上好的药材，让大奶奶带上。”

　　怡君转到摇篮前。

　　这会儿，天赐很开心，对着她咿咿呀呀。

　　她笑着把儿子抱起来，“娘亲出去串门了啊。反正你也不想我，我就傍晚再回来。”

　　程夫人笑道：“你这个做娘的，一般人比不了。上回唐夫人就跟我说，她有你一半儿的心宽就好了。”

　　怡君笑着亲了亲天赐，“唐夫人可没我的福气，我不是有您帮着照看孩子么。孩子交给您，比我自己带着都踏实。”这是真心话。抚育过程询的人，带孙儿只有更周到更有分寸。况且，婆婆视自己如女儿，又是那样疼爱程询，她信不过谁，也信得过婆婆。

　　程夫人就笑道：“既然这样放心，就快些给我添个孙女，到时我也给你带着。”长媳已经生了孩子，私下里说话，便少了很多顾忌。

　　怡君赧然，言语却不扭捏，“我怎么也得缓三二年吧。虽然都说生孩子是好了伤疤就忘了疼，我眼下还有点儿打怵。别的也罢了，主要是坐月子、束身……唉，太要命了。”

　　程夫人忍俊不禁，“我晓得。让我有盼头就行。”

　　红翡进来，说准备好了，礼盒已经送到马车上。

　　怡君亲了天赐一下，把他交到婆婆臂弯，笑道：“我走了啊。”

　　天赐的小手动了动，竟对她发出“哦”的一声。

　　怡君大乐，握住那只小小的白嫩嫩的手，低头亲了两下。

　　天赐开心地笑起来，大眼睛弯弯的。

　　“你要快些长大。等大一些，娘亲和祖母就能带着你出去串门了。”

　　程夫人笑着戳了戳她的眉心，“倒先替孩子惦记着玩儿了，没正形。晚间我等你一起吃饭，有没有什么想吃的菜？”

　　怡君笑道：“想吃辣炒雪里蕻。跟着修衡吃了几回，上瘾了。”

　　“知道了，你这馋猫。”程夫人眼神慈爱地看着她，摆一摆手，“快去吧。”

　　怡君笑着出门，天赐仍如以往，不哭不闹。他闹脾气的时候，是祖母、母亲都不在跟前。

　　到了垂花门外，怡君上了马车，没多久，车就停下来，不远处传来修衡的语声：“师母！”

　　怡君连忙撩了帘子，“修衡？你自己来的么？”

　　“是呀。”修衡跑向马车，“师母要去哪儿？”

　　“慢些。”怡君柔声叮嘱着，示意夏荷抱修衡上车。把小家伙搂在怀里，她才回答他的问题，“我要去黎王府，看望黎王妃。”

　　“真的呀？”修衡开心地笑起来，“我过来，就是看看您今天、明天有没有空，带我去黎王府，我想王爷、王妃了。”

　　“那真是巧了。”怡君问道，“你跟爹爹娘亲说过没有？”

　　“说了。”修衡道，“管家带人送我来的。”

　　怡君又撩了帘子望向前面，果然，黑漆平头马车两旁，站着身姿挺拔的护卫。这时候，晓瑜回话道：

　　“程大奶奶要是得空，劳烦您带着大少爷出门走动。唐府的马车会跟在后面，礼品都备好了。”

　　“行啊。”得了准话，怡君放下心来，回身坐好，吩咐车夫前行，又问修衡，“你爹娘这几日很忙么？”

　　“爹爹很忙，娘亲是有些不舒坦。”修衡无奈地说，“二弟不知道怎么的，前两天有点儿咳嗽。娘亲整日照看着，二弟见好了，她却过了病气，请太医开了几服药。”

　　怡君不由担心，“严重么？”

　　“不严重。”修衡说，“娘亲怕病气过给我，这两天都不见我，隔着帘子跟我说话。今日见好了，说再服两碗药就好利落了。师母不用担心，也不用去看望。您要是过了病气，可就不得了了。”

　　这孩子，经得起事。怡君笑道：“成啊，我等过年的时候，再去你家里串门。”

　　“嗯！”修衡扬起小脸儿，笑着看她，“过年的时候，爹爹会带我来拜年。”

　　“那好啊。”怡君笑道，“我给你准备个大大的红包。”

　　一大一小在一起，话题多的是，一路都是说说笑笑。

　　到了平南王府，怡君先带着修衡去给太妃请安。

　　每到秋冬，太妃身子骨就不好，今年亲家病重之际，强撑着把家事接到手里，让儿子陪儿媳去徐家侍疾。忙碌一场，到这上下，又开始每日服药。

　　徐老爷过了头七，徐岩回到婆家，强打着精神筹备过年种种事宜。作为女儿，她想每日为父亲守灵，作为黎王妃，她要照常过日子，不能让婆家受影响。

　　这时候，太妃正在与府里的管事说事情，见到怡君、修衡进门，笑了，“怎么是你们两个一道来的？”

　　怡君和修衡笑着给太妃行礼。

　　太妃笑着对修衡招一招手，“快来。”从手边一个糖罐里抓了一把窝丝糖，“吃糖。”

　　修衡走上前去，双手接了，笑着道谢。

　　落座后，怡君对太妃道：“瞧着您又清减了些，可千万要好生保养啊。”

　　“就是那些老毛病罢了，没什么。”太妃道，“真瘦了不少的，是我那儿媳妇，这一阵是真受苦了。”

　　怡君不由眼神一黯，却不好与长辈多说这种话题，转而说起与修衡一道过来的原委。

　　两位长辈说话的时候，修衡乖乖地坐在太师椅上，把窝丝糖放到茶几上，剥了一颗，含在口中。

　　太妃听了，笑道：“难得修衡自己张罗着来串门，我等会儿让厨房给你做些可口的糕点。这会儿就随着你师母先去见王妃吧。”又对怡君道，“昨日你的帖子送过来，我就让她今日好生歇歇，与你好好儿说说话。”

　　怡君顺势起身，“那我就去王妃那儿坐坐，回头再来叨扰您。”

　　“去吧。”亲自送怡君、修衡出门的时候，太妃低声道，“那孩子一时半会儿缓不过劲儿来，我瞧着心疼，却是无计可施。你费心宽慰宽慰她。”

　　怡君轻声回道：“我会尽力。”

　　.

　　徐岩正在小暖阁歇息。原本是想睡个午觉，让面色看起来好一些，见到怡君，好歹有个人样儿。可是，一觉醒来，头脑昏昏沉沉的，周身无力，心里像是被一把又一把锥子狠力地刺着、剜着。

　　听得素馨通禀，她挣扎着坐起来，拥着锦被，撑着头，“让程大奶奶和修衡来这儿吧。也不是外人，不会怪我失礼。”

　　素馨轻声称是。

　　怡君领着修衡的手走进门来，见到消瘦、憔悴许多的好友，心头一震，面上却是没显露出来。

　　徐岩歉意地笑了笑，“实在懒得动。”

　　“这样更好，说话自在些。”怡君笑着抱起修衡，把他的鞋子脱掉。

　　修衡担心地看着徐岩，“王妃瘦了好多。”他有挺久没看到黎王爷和王妃了。

　　“瘦了好啊，省衣料了。你倒是又长高长胖了不少。”徐岩伸手握了握修衡的小手，“怎么，我们家唐大少爷终于想起我来了？”对着这样一个孩子，任谁也会暂时放下心头的千回百转。

　　“特地来看你的。”怡君把修衡放到炕上，拍拍他的背，“王妃打蔫儿了，快去哄哄她。”

　　修衡听师母言语诙谐，心情松快许多，抿嘴笑着，走到徐岩面前，张开小胳膊，搂住她，“我想您了。娘亲也很记挂您，但是有点儿不舒坦，年前不能出门，要我帮她带好。”

　　徐岩用力搂了搂修衡，“我也想你。但是，你打算怎么哄我啊？”

　　修衡歪着头看着她，说：“没外人的时候，我喊您婶婶，可以吗？”

　　“可以啊。太好了。”徐岩笑容里有了几分真切的喜悦，这是她一直想着没能如愿的事儿，“我高兴多了。这就喊我一声。”

　　“婶婶。”

　　“嗳。”徐岩用力亲了修衡一下，把他安置在膝上，搂在怀里。

　　三个人说了一阵子话，黎兆先回房了，径自走进门来。

　　看到他，怡君和修衡俱是一愣。他也消瘦了许多，唇上、下巴上有一根根胡茬，竟是不修边幅的样子。

　　怡君连忙下地行礼，“问王爷安。”

　　“快免礼。”黎兆先即刻抬了抬手，语气温和。

　　修衡坐着没动，笑笑地随着怡君说：“问王爷安。”

　　“你是怎么想开了，来我们家的？”黎兆先走到炕前，展臂把修衡抱到怀里。

　　“来看婶婶。”修衡诚实地说。

　　“混小子，”黎兆先笑道，“合着没我什么事儿，是吧？”语毕，狠狠地亲了修衡几下，故意用胡茬扎修衡的小脸儿。

　　修衡咯咯地笑出声来，一面躲闪，一面推他，“痒。”

　　“叫声好听的。”黎兆先煞有介事地威胁他，“不然我把你这小脸儿扎花。”

　　修衡笑得更欢，到底是怕自己的脸遭殃，服软地喊了一声“黎叔父”。

　　“这还差不多。”黎兆先满意地笑了，之后道，“巧了，你们来之前，我派人去请你师父了。跟我去外院等着他？”

　　“好啊，好啊。”修衡立时答应，“也让师母和婶婶说说话。”

　　“说的对，真乖。”黎兆先转身前，用眼神照顾到了徐岩和怡君。

　　二人俱是颔首微笑。

　　一大一小出门之后，徐岩拍拍身侧，“上来说话吧。”随后吩咐素馨，“要是再有人来，你记着拦下。下去吧，我跟程大奶奶说说话。”

　　素馨称是，带人鱼贯退出。

　　怡君也不跟徐岩客气，脱掉鞋子，坐到徐岩身侧，携了好友的手，“瘦成了这样，你这些天有没有好好儿吃过饭啊？”

　　“一餐不落，吃的还不少呢。”徐岩道，“大抵是睡得少的缘故，就瘦了些。”

　　“也不知道怎么能让你好过一点儿。”怡君神色诚挚，“你就算嫌我烦，我也要隔三差五来看看你。”

　　“说什么呢。”徐岩苦笑，“我就是……一天一天的，有时像是梦游似的，对什么事都提不起兴致。有时脾气暴躁，看谁、看什么都不顺眼。”

　　怡君道：“就算只为了令堂，你也得好好儿的。”

　　徐岩轻轻点头，“我知道。我哥哥终归是男子，这种事，是他必经的风雨。我嫂嫂端庄贤惠，把家里打理得井井有条。我娘最担心的就是我这个嫁出来的女儿。”

　　徐老爷该是心有预感，这两年从速安排膝下一双儿女成亲。徐岩的胞兄徐蕴奇，怡君只见过几次，看得出，是沉稳内敛、谨小慎微的性情；徐大奶奶进门之后，便开始帮婆婆打理家事，贤明而干练。

　　徐岩语声轻轻的，有些飘忽：“爹爹临走之前，说没什么不放心的。我先前也想到过，迟早会有这一天。他病重时，我看得出，他特别难受，要拼命忍着疼痛。走了，未尝不是解脱。这些我都明白，可是，还是自私，还是想让他走得慢一些，再慢一些。”

　　“子欲养，亲不待。我不能感同身受，但是多少明白一些。”怡君柔声道，“有什么话，只管与我说，不要闷在心里。你这样子，让谁看着都担心。你万一有个好歹，令堂的日子要怎么过？”

　　“是啊，这些我也知道，我瞧着娘亲，总是心如刀割，却什么都说不出。能做的，不过是劝着她少落泪，按时用饭。”徐岩深深地吸进一口气，“什么都跟想的不一样……”语毕，摇了摇头。

　　怡君轻声问道：“都有哪些事，和想的不一样？”

　　“丧事、人，还有我自己。一切。”徐岩抿了抿干燥失色的唇，“也不是不知道哭丧是怎样的情形，但是，轮到自己头上，看着周围的人嚎啕大哭的时候，我居然觉得诧异，最初几乎被吓到，之后就觉得不耐烦——几人是真伤心，多少人只是过去唱念做打，总是能够分辨的。

　　“那时候，我只想安安静静地想念父亲，连这都没人成全，没来由地窝火生气，慢慢地，就哭不出来了。

　　“那时起，我知道，自己是有些不对劲了：看不得人在我面前笑，听不得谁在灵堂窃窃私语，甚至挑剔丧事种种事宜，跟哥哥争执不下。

　　“王爷总是劝我，说你别这样。我不想那样，可我管不住自己。我连他都是横看竖看不顺眼——真钻了牛角尖了，一想到回到王府还要忙这忙那强颜欢笑，就一脑门子火气。

　　“烦，烦得想把厌烦的人活生生撕了，有时则烦得想把自己毁了。

　　“但这些，除了跟你，我跟谁都不能说，甚至不能流露。嫁了人了嘛，要守妇德。”

　　说到这儿，她唇角微微上翘，牵出一抹讽刺、悲凉的笑。

　　“这是伤心宣泄不出，郁结于心，变成无名火了。”怡君揽住好友的单薄瘦削的肩，“你已经是最孝顺的女儿，做了自己能做的一切。过了这一段，跟太妃、王爷好好儿说说，回娘家或是去别院住一段，给自己一段安安静静的日子，由着性子想念令尊。”

　　她只能尝试着给好友一些可行的建议，至于宽慰的言语，在这样的生死离散面前，过于苍白无力，说来无益。

　　谁都不是徐岩，谁都不知道她的心疼到了什么地步。

　　她凝视着徐岩的眼睛，见好友眼底干涸无泪。这更让她心惊、担忧。

　　“那怎么行呢？太妃待我不能更好，她老人家身子骨也不好。”徐岩无力地叹了口气，“终究是我任性、矫情了。可我有时又想，父亲终究不是寿终正寝，这些年的父女情分，我不该做些什么做个很好的了结么？我不能……”她摇头，“我连无所顾忌地哭一场的时间都没有。”

　　哀思、痛苦带来的心头伤，需要无所顾忌地宣泄，亦需要如小兽一般默默舔舐伤口。

　　但是，繁文缛节世俗礼仪，让她连这样的空间都失去。

　　哭丧是有时有晌的，要随着人的提示哭、止，时辰到了，你再哭，便会有人好心地劝阻。

　　很荒谬可笑，好像人的眼泪是能够随意控制的，却没有人能不奉行。

　　怡君轻轻地拥抱好友，“徐岩，今儿我是来看你、陪你的。在我面前，想说什么就说，想哭就哭。我是不需要你顾忌那些繁文缛节的人，对不对？”

　　徐岩点头，把下巴搁在怡君肩头，过了好一会儿，低低地说道：“你来之前，我睡了一会儿，醒来的时候很失落——又没梦到爹爹。走了这些天了，他一直不肯入我的梦。人们都说，这样的长辈最是慈爱，可我不想要他这份儿慈爱，我想见见他，哪怕只是在梦里。

　　“这些天，做了很多傻事。前几日在娘家住着，每晚我都让值夜的丫鬟出去，房里一盏灯也不点。每一晚，过了子时，就睁着眼睛看着眼前漆黑，妄想爹爹显灵，再跟我说几句话，哪怕是疾言厉色的训斥也好。

　　“可是没有，他从没出现。

　　“我太想他了。”她哽咽起来，“爹爹不在了，对我，是平白失了半个家园。日后再回娘家，再看不到他慈爱的笑，再不能听他教导我为人处事之道。

　　“我自小底子差，总生病。记得有一次，发热得特别厉害，一时一时犯糊涂说胡话，太医说只能尽人事听天命。

　　“爹爹待人向来和蔼，那次却当场冷了脸，斥责太医是庸医，只晓得胡说八道。

　　“他自己不舒坦的时候，轻易都不肯告假，那回为着我，请了一个月的假，好些天就守着我，一回一回的给我换敷在额头的帕子，哄着我喝药，甚至低三下四地去求过好些人，寻来了一些偏方。换在平时，他怎么可能那样。

　　“我见好的时候，他整个人瘦了一圈儿，苍老了好几岁，看着我，只是拍了拍我的额头，轻描淡写地说，算你有良心，我先前以为，要伺候你一年半载的呢。”

　　她呜咽起来，说不下去了。

　　那样疼爱她的父亲，不在了。

　　再也看不到了。

　　生死无话，四个字而已，其中的残酷苦痛，有着几乎能将人摧毁的力道。

　　她后悔。好些话，还没来得及跟父亲说。例如您是我这一生最敬爱最引以为豪的人；例如我舍不得您，特别特别舍不得；例如我们要说定，来世还要做父女。

　　没来得及说，总以为还有时间，却不知时间无情，不等人，不给人留余地。

　　怡君安抚地拍着徐岩的背，眼泪静静地滑落。

　　徐岩把脸埋在她肩头，哭了起来。哭声从克制的抽泣，转为闷声痛哭。

　　这是她不需做任何场面功夫掩饰情绪的怡君，是真的能够懂得她、纵容她的至交。这肩膀虽柔弱，却足以给她依靠、温暖。

　　.

　　傍晚，徐岩睡着了。

　　这么久了，终于是放下了面上的坚强，由着自己暂且真的放下身边事，陷入酣睡。

　　怡君出门前，给好友掖了掖被角。出门后看到素馨，轻声交代几句。

　　素馨满脸感激地连连称是，随后禀道：“程大人早就过来了，和王爷在外书房哄着唐大少爷，先前派人来传话，用过晚膳，他会把唐大少爷送回唐府。”

　　怡君颔首一笑，去了太妃房里辞别，随后返回家中，径自去了正房。

　　程夫人看到长媳，便觉得有些不对劲，到底是哪里不对，却又说不出个所以然，便只是道：“我已经让卓妈妈把天赐抱回了房里，快回去看看，换身衣服过来用饭。”

　　怡君笑着称是，回到房里。

　　天赐睡着了，她却把他连同包被抱起来，抱了好一阵子。随后，洗漱一番，换了身衣服，去正房用饭。

　　翌日，怡君找出自己给双亲做的衣服，遣吴妈妈送回去，“都是时新的料子、样式，爹娘要是瞧着过得去，过年时就赏我们天赐一个大红包。”

　　吴妈妈笑着领命而去。

　　随后，怡君亲自把两件褙子、两条裙子送到正房，对婆婆道：“偷偷摸摸给您做的，尺寸是让丫鬟跟针线房打听的。我总等着您发话让我给您做些针线，可您总是体谅我。衣服到底是做成了，我怎么也得送出手。”

　　“哎呀，”程夫人意外，继而由衷地笑出来，“你给我做的新衣服，算不算给我的年节礼？”

　　“您能这么想，再好不过。”怡君催促道，“您去试试，我服侍着。”

　　“好啊。”程夫人深凝了长媳一眼，心里暖暖的，继而就展臂搂住怡君，轻叹道，“好孩子，好孩子。”

　　当日，程询与母亲说体己话，听说了这件事，回房歇下之后，与怡君提及，故意逗她：“今年没给我做衣服吧？”

　　“谁说没有啊。”怡君笑道，“直接让丫鬟给你收起来了，哪日穿上，只看你能不能看出是我的活计。”

　　“做了就成，我只要看到，就分辨得出。”程询笑着搂住她，“娘特别高兴。”

　　“早知道，以前就该给娘多做些针线。”

　　“不用。”程询道，“尽孝这回事，是你自己先过得惬意——娘说的，让我劝着你少做针线，有那个功夫，不如用心作画，不枉费那样好的功底。我就更不用说了，满心盼着你忙碌之余，也要顾及自己的喜好。偶尔给我做双袜子、中衣，我就知足了。”

　　“我晓得。”怡君笑说，“做衣服手法熟练之后，不用单独腾出时间，平时和丫鬟管事说话的时候就能做。作画的事儿，等天赐再大一些，定要捡起来的。”说着，满足地叹息一声，“我还有很多年的时间呢，喜好暂且搁置，不算什么。最要紧的是，眼前的亲人、友人。”

　　程询想一想，颔首，“说的对。”

　　怡君依偎到他怀里，寻到他的手，与他十指相扣，“阿询，你一定要陪着我和孩子，陪我们度过我在憧憬的很多年。”

　　“一定，竭尽全力。”程询认真承诺。心里是清楚，徐岩的事情，带给她的震动、感触颇多，这几日的行径，不难让他察觉。

　　从来不是自怨自艾的女子，从来不会惋惜抱怨自己不曾拥有一些东西。只是清醒、务实，抓紧手里拥有的，珍惜近前珍惜她的人。

　　很好。却让他生出满心的疼惜。

　　在床上，在抱着她的时候，在已经有过太多次抵死缠绵之后，他无声地倾诉、表露情绪的方式，末了往往只有一种。

　　他低头索吻，手恣意地撩着她。

　　她很快酥软下去。

　　没多久，他沉身，坚定而温柔地侵袭到那紧致温热销/魂之处。

　　饶是他这般体贴，她仍是轻哼一声，当下并不能全然适应他的火热，接纳起来吃力得紧。

　　他就将动作放得更缓更柔。

　　她轻轻喘息着，慢慢的，藤蔓一般缠住他，一步一步，让他恣意纵情，如鱼得水。

　　白日里，婆婆跟她说起想要个孙女，她给的答复是真心话，却不是全部原由。

　　生子时的艰辛，她到现在已经不当回事了，他却是耿耿于怀，说过好几次，孩子就要这一个，那种磨难，能免则免吧。他不认为自己能承受第二次。

　　那时候她就确信无疑，这男子是惜命一般在乎、珍惜着她。

　　为此，两个人欢好之时一直是算着日子，避开容易有喜的那一段。

　　是否再添儿女？她是想的，却要等待他想开、释然。他这种男人打怵的事儿，可不是短时间内能够改口的。

　　.

　　热热闹闹地过了年，正月十六，皇帝临朝，百官开始兢兢业业地忙碌。

　　今年的春日，皇帝的事情着实不少：科考、各地官员回京述职，再一件事，便是选妃。

　　礼部尚书、侍郎先后委婉地提了几回，潜在的意思是：您要是再不当回事儿，礼部没事，却会有言官上折子，毕竟，“后宫不可长期无主”是老话，凭谁都能长篇累牍地叙说一番，况且，孝诚皇后的娘家又是那样不堪，帝王追思她这么久，已是不该。

　　追思孝诚？他有么？皇帝自己都说不清，失笑之后，也就让礼部安排选妃事宜。

　　这期间，修衡每隔三两日就到程府，程询得了空，便正经地教他读书、习字，小家伙一直兴致盎然，有时候的进度，连程询的预期都超出。

　　程询、怡君再一次有了如获至宝的感觉，待修衡真像是亲儿子一般。程夫人时不时看到那个小开心果，心绪自然是愈发愉悦，只觉得怎么疼都疼不够。

　　唐栩、唐夫人就算再忙，对长子的成长、进步也会留意到，俱是愈发笃定：修衡这个师父，真是拜对了。

　　一来二去的，正月里，修衡便时不时在程府小住三五日。

　　在怡君这边，算得上给她添堵的人，便是蒋三太太。

　　春节期间，蒋三太太与一些亲朋说话的时候，明里暗里诟病怡君不知轻重、不知礼数，代表程家开罪她。

　　碧君听说了，气得不轻，当下就要找蒋三太太理论，却被廖书颜拦下。

　　廖书颜没好气地道：“怡君是那种不知轻重的人么？这摆明了是故意为之。你心急什么？她要是都落到你为她出头的地步了，她的日子也就不用过了。”

　　碧君气结，“可她总那样挖苦怡君，我怎么忍得了？每每想起，已经恨不得狠狠地给她一通巴掌。”

　　“你啊。”廖书颜又是欣慰又是好笑，“打打闹闹就作数的话，谁还要做谦谦君子？瞧着不顺眼的，一概一棍子打死就得了，也没人会制定律法了。可那样终究是不成啊。过日子有时候就是要跟人磨烦，三太太那边，已经是很好应付的了。”

　　“那您是什么意思啊？”碧君无辜地看着姑母，“合着怡君要长年累月地应付居心叵测的人啊？”想想就已心疼、心酸。

　　廖书颜抿了抿唇，横了她一眼，“放心，怡君还不至于为这种事着急上火，也只有你这种娇贵的大小姐，才会一点点气都受不了。”

　　碧君汗颜。

　　“静观其变就是了。”廖书颜语气有所缓和，“你要是胡来的话，别怪我罚你。”

　　“那……我再等一段日子。到时候，她还这样埋汰我妹妹的话，我可不会受着，您怎么罚我都没用。”

　　廖书颜听了，非但没怪她，反倒流露出欣赏之意，“好。”

　　随后，姑侄两个都留意着怡君那边的举措。

　　怡君没做什么，只是陪着蒋映雪回了一次娘家，随后，自己去妯娌的娘家串过两次门，一次是专程拜望蒋大太太，先是问起蒋三太太，得知身子不适之后，明知对方小家子气跟自己摆谱也不当回事，神色淡然，委婉地说起想见见蒋四太太，将大太太不敢怠慢，立时把妯娌唤到房里，怡君和蒋四太太相谈甚欢；第二次，怡君仍是先去见蒋大太太，随后则提出去见蒋四太太，在四房逗留了大半晌，二人更是说定了要合伙开个铺子。从头到尾，就没提过蒋三太太。

　　蒋大太太琢磨一番，看出了程家的意思，知道自己再不能装糊涂由着几个房头胡闹了。之后，时时在人面前夸赞程夫人和怡君，说程夫人贤淑敦厚，怡君则是端庄谦和，这样一来，就把蒋三太太诟病怡君的那些话压了下去。

　　蒋三太太诟病不成，反倒遭了不少冷眼。

　　随后，怡君吩咐了阿初和其余陪嫁的人，蒋大太太若是有什么遭难的事，不妨帮衬一下。

　　蒋大太太很快得了些甜头，却是不敢得意忘形，亲自带了几色礼品到程府，当面对怡君道谢，随后，再与亲友坐在一起，夸赞怡君的话便是有理有据了。此外，先后几次疾言厉色地告诫三太太：再不知轻重，那么，日后长房便是映雪的娘家，映雪若是同意，日后便与三房再无关系。

　　这一番周折之后，蒋三太太气闷得病倒在床，结结实实躺了好几天。起来之后就老实了，再没说过怡君的坏话，轻易也不去程府看女儿了。

　　蒋映雪早就对至亲心寒到了一定地步，到了这时候，面上只当什么都没发生，继续尽心尽力地孝敬婆婆、帮衬妯娌。

　　碧君听说这些之后，细品一番，展颜而笑。

　　.

　　官员职位任免调动期间，皇帝又排众议提携了一个年轻人：与程询同榜的探花董志和，命其入户部行走，任郎中职。

　　董志和寒窗苦读期间，与程询素无来往，入翰林之后，二人慢慢显露出政见上的不同，例如是否开海禁，程询立场坚定地支持开海禁，董志和相反；例如给一些地方上的百姓减免赋税的年限、着力发展更好的事由，二人所想也是南辕北辙。

　　不过，程询对这人始终有一份尊重。董志和亦如此。

　　眼下，皇帝着意提携董志和，是出于用人之道：看中谁，要么就寻机打压一下，挫一挫年轻人的锐气，要么就安排一个有实力的对手，相互磨练。

　　谁赢了，谁就是真正堪用的栋梁之才。

　　程询明白，董志和亦明白。

　　改变太多，自然会引发新的格局，新的际遇。这正是程询希望看到、经历的。在前世，董志和该是被厉骞打压下去了，位置一直不上不下，今生展露的才能倒是不可小觑。

　　有这样的真正的对手，他唯有喜悦。

　　在官场，从来就没有胜券在握的时候，他也不需要笃定的胜利。只有在胜败之间运筹帷幄的时候，才是最有趣味的时候。