第35章

第35章

　　用过早膳, 徐幼珈去寿安堂请过安，回到自己的院子稍稍妆扮了一下, 换了一身杏黄绣折枝牡丹的褙子，头上戴了黄色碧玺石的发簪，带着春叶去了青竹院。

　　周肃之早就收拾好了，穿着一身玉白绣云纹的锦袍, 边看书边等徐幼珈, 见她来了，起身迎了出去。

　　徐幼珈坐着重新修好加固的马车, 周肃之骑马, 去了菊花园。

　　正是凉秋时节，天气极好，天空碧蓝如洗，云朵洁白柔软。菊花园果然名不虚传, 种满了各种菊花, 雍容洁白的瑶台玉凤、叶细纤长的飞鸟美人、深红的墨牡丹、鲜黄的金皇后……

　　“肃表哥，这菊花园果然不错, 我竟然都没来过，要不是肃表哥提议，今年又错过了。”徐幼珈走走停停, 时不时站住脚细细地观赏一番。

　　周肃之长身玉立，负手陪在她身边，注意到她偏爱的是颜色浅淡花瓣繁复的菊花，每每遇到就驻足细观, 那些颜色深重的她都是一眼扫过，“娇娇喜欢，明年咱们再来。”

　　菊花园极大，来赏玩的人却不多，两人走了一会儿，迎面过来四五个年轻人，书生打扮，意气风发的样子。为首之人和周肃之年龄相仿，一身蓝色圆领锦袍，眉清目秀，神采飞扬。

　　那几个人越走越近，其中一人喊道：“咦，那不是周兄么？周兄怎么这么早就上京了，早知如此，我就和周兄一道前来了。”

　　周肃之抬眸看去，说话的人他认得，是苏州的学子，陆文培。周肃之脚步移动，挡在徐幼珈身前，一拱手，“原来是陆兄，没想到在这里遇到了。”

　　“周兄，我来给你介绍，”陆文培指着为首那个穿蓝色锦袍的年轻人说道：“这位是京都的解元，吏部尚书家的嫡子，罗意青。罗兄，这位是我们苏州府的解元，周肃之。两位都是解元，真是好巧啊，哈哈。”

　　罗意青？徐幼珈心头一动，从周肃之身后探出一点脑袋，悄悄地看过去。罗意青她知道，乃是蔡阁老的独生女儿蔡文蕙的未婚夫，两人是自幼定亲，蔡文蕙是程翊的表妹，经常去会宁侯府，前世，她见过无数次蔡文蕙，却从未见过罗意青，因为他突然得了急病死了，自他死后，蔡文蕙十分悲痛，一直没有再议亲，留在家中成了一个老姑娘。徐幼珈记不清楚他具体是什么时候死的，只记得是这次会试之前，她暗暗疑惑，他看起来很是健康的样子，怎么会在这几个月中就突然死了？

　　周肃之对罗意青毫无印象，他前世参加的会试中没有这么个人，既然是京都解元，怎么会没有参加会试呢？他略一思索，隐约记得吏部尚书有个嫡幼子，却是英年早逝，难道就是此人？

　　“原来是京都解元罗兄，久仰大名。”周肃之一边寒暄，一边细细端详罗意青的面色，见他精神饱满，气血健旺，一点都不像有什么隐疾的样子。周肃之跟在师傅身边十年，也学了些医术皮毛，暗忖自己应该不会看错，想来这罗意青应该是出了什么意外之事。

　　罗意青亦是拱手一笑，“周兄，久仰久仰，听陆兄提起过苏州解元，没想到在这菊园中遇到了，相逢不如偶遇，周兄若不嫌弃，不如和我们几个一起游园？”

　　周肃之见陆文培频频看向自己身后，他是挡在徐幼珈身前的，但是表妹还是露出一点身形。周肃之心中不悦，脚步轻移彻底隔断了陆文培的目光，道：“我还有女眷一起，就不和众位游园了，改日咱们再会。”

　　陆文培的眼睛转了转，笑道：“周兄一人上京，令郎有没有跟来啊？”他扭头对着罗意青，语气轻佻，挤眉弄眼地说道：“罗兄不知，周兄虽未娶妻，家中却已有幼子，听说是周兄极爱重的女子所生。”

　　徐幼珈躲在周肃之身后，看不到他的表情，微微有些担心。肃表哥没有通房丫鬟，也没有妾室，但是他确实有个儿子，年两岁，是肃表哥从外面抱回来的，只说是自己养的外室所生，那女子生下孩子就死了。听说此事在周家引起了轩然大波，姨父将肃表哥狠狠地打了一顿，那孩子却还是留下了。

　　肃表哥对那孩子极精心，专门买了两个面貌清秀的小厮照看那孩子，衣食住行样样过问，安排妥帖，还亲自教导他。肃表哥说孩子娇弱，从不让客人见他，只有姨父姨母和诫表哥律表哥见过他，连两个表嫂都不让见的。上次她随母亲回苏州，倒是偶然见了一面，小小的人就被肃表哥教的端方有礼，生得玉雪可爱，她还捏了他胖嘟嘟的小脸蛋，照看他的两个小厮在旁边险些将眼珠子瞪出来。

　　因为是外室生子，说出去肃表哥和孩子的名声都不好听，对外只说是通房生的。即便如此，未成亲先有了庶长子，也不好听，不过比养外室略好些罢了。徐幼珈暗道，这姓陆的将此事当众说出来，还提及“周兄极爱重的女子”，言语轻浮，委实讨厌。

　　周肃之神色淡淡，“多谢陆兄挂念，犬子年幼，不适合长途跋涉，故留在苏州家中，由父母照看。”他朝着罗意青笑着拱手道：“几位仁兄自去游园吧，就此别过，咱们改日再会。”

　　一行人渐渐远去，陆文培还回头张望，周肃之却将徐幼珈挡得严严实实。罗意青瞥了他一眼，“刚才，陆兄提及周兄的幼子倒也罢了，提到那女子却有些不合适了。”

　　陆文培哈哈一笑，“罗兄说的是，是在下鲁莽了。”

　　那些人看不见了，徐幼珈从周肃之身后绕出来，偷偷看了看他的神情，“肃表哥，姓陆的真是讨厌，你别跟这种人一般见识。”

　　那孩子的生母没人见过，不过，看那孩子的面容，生母定然是个极美丽的女子。前世，肃表哥青云直上，几年时间就做到了内阁阁老的位置，却一直没有娶妻，当时，人人都传他有个深爱的女子，虽然那女子不在他身边，周肃之却念念不忘，故此不肯娶妻。徐幼珈暗道，肃表哥深爱的女子，定然就是那孩子的生母了，可惜天人永隔，肃表哥可真是可怜。

　　周肃之微微一笑，“娇娇说的是，咱们继续赏花，莫让某些人坏了兴致。”他当初将那孩子抱回周府，就知道对自己的名声不利，被父亲打了一顿，被别人闲言碎语指指点点，这些他都无所谓，不过，他看了看徐幼珈，表妹会怎么想他？

　　周肃之有些不安，别人怎么想他管不了，也不在乎，可是他不想让表妹误会，他暗暗思量，是不是应该把实情告诉她，反正他已经决心要将她一生一世留在身边，自己的事情早晚都要让她知晓，他可不想让她误会自己真的和某个女子生了个儿子出来。

　　徐幼珈边走边偷瞄周肃之，见他眉头微凝，嘴角轻抿，暗道，都怪那个姓陆的，提起那个孩子倒也罢了，偏偏提起那个女子，让肃表哥如此难过。眼见周肃之没了游园赏花的心情，她走了几步，说道：“肃表哥，我走得有些累了，眼看就要到午膳时分了，咱们回去吧？”

　　她本来兴致很好的，现在却要回去，显然刚才陆文培的话影响了她，周肃之下了决心，还是决定把实情告诉她，免得她的误会越来越大，“娇娇累了？我在天香楼定了雅间，咱们用过午膳再回府，天香楼的饭菜很好吃，我还想再吃一次呢。”

　　他想去天香楼用饭，徐幼珈当然愿意陪他去，只盼着他能心情好些。

　　两人离开菊园，直奔天香楼。

　　饭菜上齐，周肃之目光扫过长平和春叶，长平麻溜地出去了，春叶不知不觉跟着他出了雅间，到了外面才反应过来，刚想再进去，长平一下子把雅间的门关上了，“春叶姐姐，我们少爷定是有什么机密的话要跟姑娘说呢，你还是不要偷听的好。他们在上面吃，咱们到大堂里坐着等，点两个菜吃，走了一上午，我也饿了。”

　　春叶将信将疑，有心再进去，想起刚才周肃之那平淡无波的眼神，不知为何有些胆怯，犹豫中就被长平拉走了。

　　周肃之坐在徐幼珈身边，给她放好碗筷，徐幼珈看了看桌上的菜，感觉到腹中一阵饥饿，毫不客气地拿起了筷子。

　　周肃之夹了一块开屏鱼，放在自己面前的小碟中，细细地将鱼刺剔除干净，夹起来放到了徐幼珈的碗里，“这个鱼不错，娇娇尝一尝。”周肃之早就注意到她喜欢吃鱼，但是却有些怕鱼刺，每每吃一块鱼都要小心翼翼地用好长时间，而且，吃完一块就不肯再吃第二次，只是那黑白分明的大眼睛却总是去瞅那盘中的鱼。

　　徐幼珈夹起放到嘴里，用舌尖细细地寻着鱼刺，半天什么也没找到，她一点一点地把鱼肉咽了下去。

　　周肃之一边用饭，时不时将剔好鱼刺的鱼块放到她的碗里，一份开屏鱼，徐幼珈用了大半。

　　用罢午膳，周肃之给徐幼珈倒了一杯茶，放到她手边。

　　徐幼珈抿了几口，周肃之说道：“娇娇，我有些话要告诉你，乃是十分机密之事，娇娇听了，万不可告诉别人。”

　　徐幼珈惊讶地抬头看他，有些好奇，又暗暗高兴，觉得他将“十分机密”的事告诉她，那不就是把她当成自己人了吗？

　　周肃之突然倾身过来，凑到徐幼珈的耳边，极小声地说道：“娇娇，那个孩子不是我的儿子，是师傅抱来，交给我养的。”

　　这确实是不能被别人听到的机密，周肃之的嘴唇几乎贴上了徐幼珈的耳朵，他呼吸之间的热气喷洒在她的耳畔和脸侧，清新好闻的男子气息将她包围，徐幼珈不由得一阵紧张，双手十指绞在一起，脸红了，耳垂红了，脖子也红了。

　　靠得这么近，周肃之能闻到她身上幽幽的香气，能看到她耳垂上细细的小绒毛，当然也看到了那一抹绯红，他的心突然漏跳了两拍，鬼使神差地，他的唇又贴到了她的耳边，嘴唇张合间几乎要擦着她小巧的耳垂，轻声道：“娇娇，这是机密之事，关系到那孩子的性命安危，周府没人知道，所以，你也不要告诉任何人，就是姨母也不能说，知道吗？”

　　徐幼珈的脸更红了，悄悄挪动身子，离开他远一点，“肃表哥放心，我谁都不说。”她按着胸口，怦怦乱跳的心稍稍平复，这才反应过来周肃之说的是什么意思，她惊讶地抬起头，黑润透亮的眼睛里满是不解，轻声问道：“那肃表哥也没有养外室了？”

　　她果然极在意这件事，周肃之暗暗庆幸自己的决定是对的，就该早早跟她解释清楚，点点头，又凑到她耳边轻声道：“娇娇，我从未有过任何女人。”

　　徐幼珈惊讶地都顾不上在意他靠得远近了，如果那孩子不是他的儿子，他也没有任何女人，那前世他深爱的女子是谁？他又为什么一直不肯成亲？

　　徐幼珈满腹疑惑地回到徐府，撑着下巴前前后后想了许久，周肃之似乎很是洁身自好，身边从未有过暧昧不清的女子，她翻来覆去，也没想出来周肃之身边有哪个女子是可能被他深爱的。难道，所谓深爱的女子只是谣传，他之所以一直没有成亲，是因为身体有什么隐疾？