第96章

第96章

　　——卷三·鹤鸣九霄——

　　从定海去往舟山的船上。

　　周思檀独自立在船头。

　　他左臂的伤口已经包扎过, 但鹰爪撕裂的痕迹太深，他这几日又心情不佳，于是纱布上常常会透出一层暗红。

　　他不曾在意，只是望着舟山的方向, 望着那片被暮色染成铁灰色的海面。

　　身后的舱门被推开, 侍从周盛端着药碗和金疮药走进来, 脚步在甲板上停住。

　　“公子，该换药了。”

　　周思檀没反应。

　　周盛道：“公子, 无论如何，您的身子是第一位。夫人让属下转告您，她希望您想开一些，一个女人而已, 不值得——”

　　“下去。”周思檀的语气很淡, 淡到听不出任何情绪。

　　周盛只好把药碗和金疮药等放在桌上。

　　舱门重新合拢, 甲板上只剩周思檀一个人, 和一只不知什么时候从船舱里溜出来的狮子猫。

　　猫蹭着他的脚踝，发出一声软绵绵的“喵”。

　　周思檀低头看了它一眼。

　　这只叫啾啾的猫是他和青儿那年在国子监后巷一起救的，养了十年，从一只奄奄一息的幼崽养成了一只油光水滑的老猫。

　　他弯腰把猫捞起来, 抱在怀里, 手指习惯性地抚过它的后颈。

　　猫舒服地眯起眼睛, 发出咕噜咕噜的声音。

　　他看着猫，忽然想起沈青羽在官道上说的一句话——“你看着我为你哭, 你是什么心态？”

　　什么心态？

　　周思檀闭上眼。

　　他想起去年二月。

　　京郊那片枯树林里, 箭簇射过来的时候，他的第一反应不是恐惧，而是——幸好是我。

　　幸好我在她身边。

　　幸好那一箭射中的是我, 不是她。

　　他倒下时，正好看到沈青羽煞白的脸。

　　她扑过来用手捂着他血淋淋的胸口，那只手冰凉，在发抖。

　　她明明从不肯在人前示弱，可那天她哭了，哭得那样伤心，眼泪一滴一滴砸在他脸上，像下了场无处可躲的雨。

　　他想安慰她“别哭”，可嘴里涌出的全是血沫。

　　他想抬手擦她的眼泪，却怕手上的血弄脏了她。

　　最后他只能对她笑，用尽最后的力气说——“让哥哥记住青儿好看的样子。”

　　那原本是一个告别。

　　当箭射入胸膛时，他其实做好了死在那一刻的准备。

　　自从青儿入仕，教中事务就停滞不前，娘逼他做选择，以大业为威胁，屡屡迫他对青儿下手。

　　——可那是跟他一起长大的青儿！

　　是叫了他十年哥哥，占据了他人生整整一半光阴的青儿！

　　他宁愿自己死，也不想她出事。

　　他也不想让娘失望，娘太苦了。

　　外祖父含冤而死，父亲病故在海上。这些年，她一个女人撑起红莲教，在朝廷和倭寇的夹缝里求生存，把所有希望都押在他身上。

　　他没办法在给了他生命和他最爱的女人中做选择。

　　就这样吧，一切就到这里结束。

　　箭落下来的时候，他甚至觉得松了一口气——都不要争了。

　　可他没有死。

　　他昏迷了将近一个月。

　　醒来的时候，母亲裴福英坐在床边，一双眼睛熬得通红。

　　周思檀嘴唇干裂，喉咙像被火烧过，费了极大力气才吐出两个字：“……青儿。”

　　母亲没有立刻回答。

　　她端起旁边的茶盏，用布巾蘸了水，一点一点润在他唇上。然后她放下茶盏，语气平静又冷漠：“她一点事没有，正在大理寺当差。”

　　他闭了一下眼睛，像是终于放下心来。然后他听见母亲继续说道：“你被送回来的时候，已经没有气息。”

　　周思檀睁开眼，望向母亲。

　　“那箭偏了半寸，虽没刺穿心脏，但你失血太多，伤又太重，气息和脉搏都微弱到近乎没有。”母亲低头看着自己拇指上的黑铁扳指，“你爹当年在海上，有一次也是伤成这样。他手下的一个老船工跟我说过，重伤失血的人，有时候会出现一种假死的状态——身子冷了，气息停了，看起来像是断了气，其实心口还留有一丝温热。”

　　她抬起眼看他，那双和他一模一样的琥珀色眼眸里，没有泪水，只藏着一缕后怕。

　　“我在你胸口捂了一整夜的药。天快亮的时候，你的伤口终于渗出了新血。”她顿了一下，“檀儿，以后别拿自己的命跟娘开玩笑了。”

　　一支断成两截的玉箫被放在他枕边。断口处参差不齐，箫身上刻的那枝梅花被一道裂痕拦腰截断。

　　周思檀伸出手，他尚使不上力，却已然把那两截断箫拢进掌心里。

　　须臾，他问：“这是哪儿？”

　　“定海。”母亲道。

　　他这才知道，周思檀已经“死”了，母亲当着众人的面给他下了葬。灵堂里停着一口空棺材，这桩丧事办得体面周全，没有任何人起疑。

　　“周思檀”这个人，连同他的科举功名、他与青儿的十年过往，全都被埋进了那座空坟。

　　他活着，却再也不能以“周思檀”的身份站在他的青儿面前。

　　他没法再听她叫一声“哥哥”，不能告诉她“我还活着”。

　　他只能以那个杀死她“哥哥”名义的佛子活着——哪怕他从未下过任何伤害她的命令，但那支箭簇上的“佛子”二字，定下了他一生的罪证。

　　往后，他注定和她相逢陌路。

　　母亲不必杀掉青儿，她还是达成了她的目的。

　　周思檀睁开眼。

　　暮色已经彻底沉入海平面，舟山群岛的轮廓在夜色中若隐若现。船头的灯笼被海风摇得明明灭灭，光线落在怀中的猫身上，猫正用那双蓝幽幽的眼睛望着他。

　　周思檀低头抚过猫的后颈，忽然极轻地笑了一声。

　　“啾啾，”他把它举起来，与它平视，“你想不想她？”

　　猫用蓝幽幽的眼睛茫然地望着他。

　　“我很想她。”周思檀说，“可她不要我了。”

　　啾啾听不懂，只是感觉到他的指腹在自己皮毛上停住了，便伸出舌尖，轻轻舔了舔他的虎口。

　　周思檀把猫放回甲板上，转身推开舱门，走进逼仄的舱房。

　　桌上搁着那只白瓷药碗，碗里的药汁已然凉透，旁边是周盛留下的金疮药和干净纱布。

　　他没有管那碗药，走到床铺边，弯下腰，从枕下摸出一管玉箫。

　　箫身上那道接痕还在，他养好伤以后，花了几个月的时间，找到最好的工匠，将断箫重新接好。

　　匠人说这种断箫就算重新接上，也吹不出原来的音色。他说没关系，接上就好。

　　这一下午，周思檀就将自己关在房里，直到海面上的最后一点光都被吞没，他才出来。

　　母亲的舱房在船尾，周思檀抱着猫走过去。

　　船舱里的油灯已经点起来，隔着门板，透出一团模糊的昏黄。

　　他知道母亲没有睡。

　　他们如今的身份已经彻底暴露，还有许多事情亟待处理。

　　石泓被捕，他们回舟山以后该如何部署，定海那边的人手怎么安排撤离，倭寇随时可能来袭，跟着他们这么多年的海上兄弟怎么安置——这些事情，不能再拖了。

　　他走到门边，正要敲门，忽然听见青儿的名字，是母亲的声音。

　　“那位沈大人本事倒是大，竟然试图调水师出海，还想追到鬼牙礁来，口气不小！”裴福英用冷漠的语调，带着几分讥诮。

　　另一名女子回话说：“她这次吃了这么大的亏，以她的性子，必然不会轻易放过咱们。”

　　“吃亏？”裴福英说，“莫非咱们没有吃亏么？为了她，檀儿将岸上的人手活活折损一大半，石泓也赔了进去！”

　　“但是那个药——”那女子忽然压低声音道，“她的清白，定然是被毁了。”

　　“砰！”

　　门被大力推开。

　　门外显出抱着猫的周思檀的身影。

　　海风裹着咸涩的潮气扑上甲板，灌进舱内。

　　周思檀仍然保持着推门的姿势，一双琥珀色双眸冰冷得没有任何杂质。

　　“什么药？”他问。

　　裴福英没有一丝反应，她端坐在圈椅上，神情淡漠。

　　倒是坐于她对面的女子站起了身。

　　那女子约莫四十出头，穿一身利落的玄青色短褐，若是卢四海或者卢玥儿在，就会认出这正是那段时间一直陪在他们身边，陪他们一路进京告御状的那位林大娘。

　　林大娘面上堆起笑，那笑在摇曳的烛火下显得有些僵硬：“公子来了？属下先行退下，方便您和夫人说体己话。”

　　“站住。”周思檀道。

　　这几年，他运筹帷幄，帮助教中开拓陆地势力，积威不比母亲差，林大娘的脚步硬生生被钉在原地。

　　她抬眸望去，只见佛子的脸上没有任何表情，那双琥珀色的眼眸里面封着一种她从没见过的、即将碎裂的东西。

　　周思檀寸步不让，再次开口：“说，是什么药？”

　　林大娘干巴巴地笑着，目光不由自主地瞟向裴福英。

　　裴福英抬了抬手指，淡声道：“这里没你的事了，下去。把外头的人都带走，离船尾远些。”

　　林大娘如蒙大赦，匆忙行了个礼，低头退出门。

　　周思檀的目光盯着裴福英。

　　她终于开口：“就是海上常用的那种药，让女子能够听话一些，不再寻死觅活。”

　　周思檀目眦俱裂，厉声：“娘！您怎么能这么对青儿！”

　　“旁人用得，怎么用在她身上就不行？”裴福英语气淡淡，和周思檀平日里那副优雅从容的样子几乎如出一辙，“你知道了也好，她多半已经成了别人的女人，你也正好对她死心。无论是周家还是裴家，都不会容忍一个失贞的女人进门。”

　　周思檀的目光一点点冷下来，如冰刃。

　　他忽然笑了下，低声说：“娘这话可就错了。”

　　裴福英微微一怔。

　　“按照娘的意思，三年前，青儿就是我的人了。”他将每一个字都咬得极轻极慢，像是在陈述一个无可辩驳的事实，“她这次是中了药，请不清醒还是两说，可当日她将自己交给我时，我与她是两情相悦。娘亲手将自己的儿媳送到别人手中，可曾问过孩儿一句？”

　　裴福英端坐的身形终于有了变化，她攥紧了圈椅的扶手。

　　周思檀转身，面上却是和这副言笑口吻截然不同的冷凝，他道：“停船。我要回定海。”

　　“檀儿，你不要糊涂。”裴福英看着他决绝的姿态，从圈椅上站起来。

　　周思檀的目光如出鞘的剑光，冰冷决绝：“我再清醒不过。”

　　“那娘就让你再清醒几分！”裴福英说，“情之一道，无非信之任之。你假死偷生，在浙江以‘佛子’之名和她屡屡交手，已经断了她对你最后的信任。娘也是女人，对女人再了解不过。就算她曾经委身于你，经过这些事，也不可能再将真心交给你。听娘的话，放手吧。我们母子回到岛上，还怕没有东山再起之日？”

　　“东山再起——那是你人生的目的，不是我的！”周思檀霍然抬眼，那双琥珀色的眼眸被烛火映得亮得骇人，“从小到大，你让我读书，让我考状元，让我潜伏京城刺探朝局……于是我七岁起就一个人借住在族叔家，那些年若没有青儿陪我，你可想过，我要怎么背负那么大的身世秘密在京里熬下去？”

　　他的声音忽然哽了一下。

　　“好不容易我在翰林院站稳脚跟，你却要我杀青儿！”

　　舱房里静了一瞬，烛火猛地跳了一下，将裴福英一张脸映得冷硬。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终没有说出口。

　　周思檀的声音低下去，哑得像被海风磨过：“你明明知道她对我有多重要，却还要我杀她！我不愿意，你便假借我的手发号施令！你有没有一丝考虑过我？”

　　“成大事者，哪个不经历苦其心志？”裴福英的语气恢复了平静，“你是你外祖父仅存的血脉，‘周思檀’、‘状元郎’这些不过是一个壳，可你在壳里待得太久，娘若不出手，你差点忘了你自己是谁！”

　　周思檀没有接话。他低下头，看着自己怀里的猫。

　　啾啾被他抱得太紧，不舒服地扭了扭身子，从怀里跳下来，钻进了桌底。他只能空着手站在那里，什么都没抓住。

　　“这不是壳。”他说。

　　烛火在他琥珀色的眼眸里跳动，像两簇即将熄灭又拼命挣扎的火焰。

　　“它已经是我身体里的一部分，就像青儿一样。娘若要强行把它剥去，那就再‘杀’我一次吧。”

　　他顿了一下，“外祖父的天下，不是我的天下。”

　　“你身上流的是你外祖父的血，是正宗的裴氏皇族的血，你不比现在坐在龙椅上的人差！”裴福英的声音拔高半分，“你以为你放弃一切就能跟她在一起？沈青羽是什么人？皇帝那样信任她，她现在是大周的四品朝臣，她的眼里容不下一个反贼。你就算把心掏出来给她看，她也不会信你。”

　　“这是我的事。”周思檀抬起眼。

　　他看着面前的母亲——看着她的白发，看着她熬红的眼眶，看着她攥紧扶手的手指，忽然问，“你跟爹在一起的那些年，开心么？”

　　裴福英愣住。

　　“我小时候，爹总跟我说，你是他的公主，他为你做什么事情都愿意。哪怕他并不喜欢这种打打杀杀，在海上漂泊的日子，可为了你，他还是这样做了。青儿之于我，就像你之于爹。”周思檀望着她，声音忽然变得很轻很轻，“我从来不想当什么佛子，也不想当谁的后人。我只想当一个春日里吹箫，冬日里在雪地捡猫的人，一个能够光明正大站在青儿身边的普通人。”

　　他看着母亲的眼睛，一字一顿道，“从今天起，我的人生，我自己做主。”

　　裴福英被他这番话劈中心口，再说不出一个字。

　　她望着儿子——望着他已经比自己高出整整一个头的身量，望着他那双和自己一模一样却又截然不同的眼睛。

　　她忽然想起很多年前，他还在她肚子里的时候，她曾经对着海风许过一个愿望：希望这个孩子，不要一辈子活在仇恨里。

　　可后来他们的势力越来越大，人手越来越多，她的野心亦越来越大，她忘了自己许过这个愿望，也忘了他从来不是一把复仇的刀。

　　周思檀蹲下身，将躲在桌子下的猫捞出来。

　　他转过身，大步往门外走去。

　　“檀儿。”母亲的声音从身后传来，不是威严的命令，更像一声无可奈何的叹息。

　　周思檀的脚步停在门槛上，没有回头。

　　“只要你下了这条船，不管你之后碰到什么事情，娘都不会再对你施以援手，你确定要如此么？”

　　周思檀抬手理了理啾啾被海风吹乱的尾巴毛，义无反顾地走进了甲板上那片沉沉的暮色里。

　　作者有话说：

　　终于写到这里了，哥哥“假死”的事情，前面其实透露过很多，比如他一直在喝药，比如他收到石泓的传信后说“青儿误会我了”，之所以会有这些情节，是因为他是真的受了很严重的伤，这个事件他从头到尾就不是主谋。青儿会入浙江固然有他的推动，但只是因为他太想她，从始至终，他没做过任何真正伤害她的行为，就连最后掳她走都是等她把案子查完才下手。在我看来，哥哥是值得第一个上桌的，他只是一个恋爱脑的男鬼而已