第30章

第30章

　　紫禁城外, 朱红城墙高耸如云，将皇城内外分成两个天地。登闻鼓的沉重声响穿透层层宫阙，从午门一路绵延到了奉天门。

　　端坐在御座上的嘉禾帝听到了鼓声，他抬起眼皮, 目光第一时间先往下瞥去——那个以往站着四品大理寺少卿的位置, 如今换了个人。

　　他微微蹙眉, 这才恍惚想起——他的沈爱卿几日前挨了顿济宁侯的板子，还是他亲自下旨批假, 准他在家将养。

　　所以这次忽然响起的鼓声跟沈青羽毫无关系。

　　今日在这枯燥的御门听政上，也断不会见到那位俊秀的年轻臣子。

　　嘉禾帝收起一瞬间的忡怅，面色恢复平淡，他不紧不慢地问：“何人击鼓？”

　　监察御史汤吉晓快步穿过广场, 在御阶下大声奏事道：“启禀陛下, 大理寺寺正林泽天携苦主卢四海, 于午门外敲击登闻鼓, 呈递状纸。他二人状告定海县县令陈四杰贪赃枉法、谋害朝廷七品查赈委员卢明昌！此案冤情重大，臣恳请陛下亲审！”

　　汤吉晓说的每个字都无异于一声惊雷，倏然在朝上炸开了锅。

　　乍一听闻此惊天大案，文武百官皆神色微动, 甚至有少数大臣开始交头接耳。就连立在御座西侧, 脸色一直阴鸷冷淡的段臣纲都微微挑起了眉, 面露沉凝。

　　“大理寺……”嘉禾帝原本清淡的目光陡然锐利起来，他眸色沉沉, 冷声吩咐, “宣林泽天。”

　　一旁的小黄门立刻大声道：“宣大理寺寺正林泽天，上殿——”

　　林泽天着一身青色官袍，胸口绣着鹭鸶纹样补子, 乌纱帽方方正正地戴在他的头顶上，他身姿略显紧绷，手捧着状纸入殿。

　　殿内的文武百官分为左右两列，此刻所有人的打量皆一齐投射在他身上，目光各异：有怀疑惊奇的，有暗含鼓励的，也有冰冷如刀、带着审视与敌意的。

　　林泽天官不过六品，从没上过朝，为官至今，除了当年考中恩科以后的琼林宴，这还是他第二次面圣，遑论御门听政这种百官肃立、威仪赫赫的场合。

　　说不紧张是假的——实际上，他的掌心早已冒满了汗珠。

　　林泽天只能回想平日里师兄运筹帷幄的模样，他努力模仿着沈青羽的仪态气度。

　　他一步步稳稳走上前，恭敬地跪地，叩首三次：“微臣大理寺寺正林泽天，恭请圣安，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

　　这熟悉的叩首礼仪和他标准的臣子参拜姿态，实在过于熟悉，竟让嘉禾帝有一丝恍惚。

　　他望过去，视线先是放在林泽天那身大理寺六品官的官袍上，又落在他手中高举的状纸上。

　　他以指节轻叩御座扶手。

　　林泽天道：“臣代苦主卢四海、代浙江已故查赈委员卢明昌，呈递登闻鼓状纸。”

　　想到含冤待雪的卢明昌，林泽天不再感到害怕，他深吸一口气，骤然拔高声调，洪声道：“臣要状告宁波府定海县县令陈四杰！此人借赈灾之机，欺上瞒下，私吞朝廷下发的赈银，足足一万两！”

　　“一万两”三字落下后，朝中顿时起了议论纷纷的声音。

　　站在帝王身侧，一直垂着眼皮的段臣纲更是深深看了跪在地上的林泽天眼，目光意味难明。

　　林泽天朗声道：“浙江省定海县的查赈委员卢明昌，在发现陈四杰的不法行径后，陈四杰先是对其重金行贿。行贿不成，此人竟心生毒计，狠下杀手，残害朝廷命官！事后为掩盖自己的滔天罪行，他还称卢明昌是自缢而死，并伪造了自缢现场。”

　　“像陈四杰这等残害忠良、贪赃枉法、欺君罔上的恶吏，实在罪不容诛！臣恳请陛下圣裁！”林泽天说罢，以额触地，行了个大礼。

　　听完他的一番陈词，嘉禾帝脸上再无一丝风月之色，他双眸沉如寒潭，深不见底：“平身，状纸拿来。”

　　林泽天缓缓站起，他双手捧着状纸，递到身旁小黄门手中，待小黄门接过，他迅速地悄悄将手心的汗悉数揩到了衣摆处。

　　郭松立刻从陛阶下的小黄门手中取过状纸，小心翼翼地将其展平，恭敬地呈至御案上。

　　嘉禾帝的视线一目一行地扫过去，他的手指在“定海县令陈四杰贪赈一万两”、以及“残害查赈委员”两处，停留了一瞬。

　　他盯着上头密密麻麻的字看了会儿，睫毛微垂，掩去了眸中所有翻涌的情绪。

　　皇帝随即将状纸递给郭松，简短吐出三个字：“你来念。”

　　郭松是服侍天子多年的老人儿了，他见龙颜虽然一脸的喜怒难辨，唇线却紧紧抿起，这分明是圣心极度不悦，乃至动了真怒的征兆。

　　他屏息，大气也不敢出，只垂首恭敬接下天子手中的纸，清了清嗓子，将状纸上的内容朗声念出：

　　“具状人卢四海，系已故查赈委员卢明昌之叔父。为贪赃枉法、冒赈害命事，付乞陛下明断。

　　我侄卢明昌，系嘉禾九年进士，授浙江候补知县。今年五月初，宁波府淫雨连绵，梅涝成灾，田地淹没，百姓流离。圣上天恩浩荡，垂怜天下黎庶，特下旨拨银赈济。我侄奉朝廷差遣，赴定海县负责查赈事宜。任职月余，便查出定海县知县陈四杰虚报灾民人数，克扣私吞灾银——整整一万两！”

　　念到这里，郭松下意识顿了顿，用余光不动声色地觑眼御座，见帝王一脸寒凉沉冷之色，他连忙继续念道：“陈四杰知晓事情败露，心中忌惮惶恐，先是以重金贿赂，妄图封口，明昌守节不受。陈四杰担心罪行公之于众，随后竟暗下毒药，狠心残害朝廷查赈委员。

　　今留有物证两件：一为残稿半页，上书‘定海知县冒赈，以利啖明昌，昌不敢受，恐有负天子。’一十九字，确为我侄明昌亲笔；二为血衣一件，乃亡侄遇害时，贴身所着之中衣，衣领及胸口处可见斑驳血迹。另据收殓所见，明昌尸身有中毒、勒死痕迹，绝非自缢而亡。

　　求陛下降旨开棺复检，彻查此案，还我侄儿清白公道；惩办恶吏，以安定海万民之心。

　　卢四海泣血上告。”

　　郭松将状纸上的内容悉数念完，殿中一片寂静，落针可闻。

　　登闻鼓响的余音，仿佛还在空气中震荡。

　　众大臣面面相觑，一时谁也不敢开口。

　　段臣纲立在御座旁，他微微眯起桃花眼，灵敏的政治嗅觉告诉他，此案背后牵扯的绝不止一个定海县知县，他沉冷的目光落在林泽天身上，暗自道：这大理寺的人还真是一脉相承，都不怕死。

　　嘉禾帝的目光深邃如渊，他问：“残稿和血衣在何处？”

　　林泽天立刻将手中紧紧抱着的包袱高举过头顶，他恭敬地回道：“回陛下，这是苦主卢四海一路随身携带的包袱，里头正装着状纸上提的那两样证物。”

　　这回，不等嘉禾帝下令，郭松便一路小跑着走下台阶，亲自从林泽天手中接过包袱，快步返回御阶前。

　　包袱摊开，里头是一件叠得方方正正的褪了色的中衣，衣料上的暗红血迹早已干涸，一旁放着张素面信封，抽出里面的东西，正是半张残纸。

　　这半张纸的纸张泛黄，边角焦黑，断裂处的痕迹像是被火烧过后，在仓促间抢救下来的。

　　庆幸的是，残留的半张纸上墨痕依旧清晰，可以看出写字的人笔力遒劲，一笔一划都很工整，与状纸上所说的那一十九字，分毫不差。

　　郭松捧着这两样至关重要的证物，缓步呈至御案上。

　　嘉禾帝垂眸，他盯着那件血衣看了片刻，方才拿起半张残稿，在那字字泣血的“恐有负天子”处顿了顿。

　　他终于开口：“这个案子，众卿如何看？”

　　殿内一片静默。

　　“王英布，”嘉禾帝道，“你是都察院左都御史兼大理寺卿，执掌监察刑名，你先说。”

　　王英布从见到下属林泽天的那一刻起，就在心里暗自打腹稿了。

　　他是两朝老臣，自然知道此案干系重大，眼下又从帝王冷冽的口吻与神色中，隐约揣度出圣心倾向严查。

　　他遂沉声回禀道：“回陛下，依臣之见，此案非同小可。赈灾银两乃是朝廷救济灾民的救命钱，陈四杰不过一介七品知县，竟然敢在一次赈灾中公然私吞万两——这还不算，事情败露后不但不知悔改，还敢戕害朝廷命官，像此等官吏，实属罪大恶极！臣恳请陛下，即刻将陈四杰押解进京，严加审讯，按律发落！”

　　听到自家上官是跟自己站在一边的，林泽天不由长舒了口气。

　　“臣以为不然。”就在这时，内阁首辅、吏部尚书董天意缓步出列，他道，“定海县知县陈四杰，臣对他尚有印象，曾在吏部考功司见过他的为官考评，今年已是他在定海县任职的第四年。此前连续三年，他的考评皆为上等，政绩不俗。他若真是贪赃枉法之辈，何以至今才东窗事发？”

　　董天意顿了顿，继续道：“而且仅有血衣、残稿这两样物证，却缺少了最关键的人证，卢明昌究竟是否真为陈四杰所害，尚无定论。这状纸上所言，不过是经卢四海揣测后的一面之词，岂知其中没有其他隐情？”

　　林泽天心里一紧，当即蹙眉，忍不住分辨道：“董阁老的意思，这两样物证全是假的不成？”

　　他这话一出口，殿上的段臣纲不禁摇了摇头，心道：跟你精通刑名的师兄比起来，你要学的还多着呢！如此蠢话，沈大人就绝不会说。

　　果不其然，董天意淡淡瞥他眼，不紧不慢道：“老夫从未有此意。”

　　“只是刑狱断案，讲究两证俱全。光有证物缺少证人，属于孤证难立，”董天意道，“你们大理寺专掌天下刑狱，这个最基本的道理，应当不用老夫来教你吧？”

　　林泽天顿了顿。

　　“仅凭一张残稿和血衣就贸然定一个七品知县的罪，臣以为太过草率。倘若断案有误，不仅会造成冤假错案，更容易寒地方官吏之心。”董天意向御座一拱手，继续道，“此案既牵涉人命大案，又关乎赈灾要务，更应当慎重以待。如今宁波府的赈灾尚未结束，若此时贸然将定海县知县调离锁拿，势必引发动荡。试问当地的后续赈务由谁主持？受灾百姓又交给谁来安抚？为查一人而置定海县数千灾民于不顾，只顾法理而不顾民生，此绝非社稷之福，臣恳请陛下三思。”

　　董天意不愧是内阁首辅，他站在一个看似不偏不倚的角度，嘴上一番话说得鞭辟入里，殿内不少官员听后，都暗暗点着头，显然颇为认同。

　　嘉禾帝将殿内百官的反应尽收眼底，他没有马上开口。

　　王英布见状，随即上前一步，他神色凛然，直接反驳道：“董大人此言差矣。赈灾安民固然要紧，但国法纲纪更不容践踏！不管卢明昌之死与陈四杰有没有直接关系，可他留下的残稿上都清清楚楚写了‘定海知县冒赈，以利啖明昌’几个大字！董大人莫非视而不见？”

　　“此等恶吏贪官，还留他在定海县主持赈灾，老夫只怕后续下发的赈灾银两，会被尽数中饱私囊，永远到不了受灾百姓的手中！这才是真正的置万千灾民于不顾！”王英布的言语掷地有声，他两眼一瞪，满脸都是英气。

　　林泽天听得心潮澎湃，恨不得举起双手双脚都来为自家上官鼓掌，他高声应和道：“臣以为极是！无论如何，卢大人的残稿做不了假。他既是嘉禾九年的进士，那么他科举的试卷还留存在翰林院中。只要把他的试卷取来，与残稿对比，自然可知这手迹真伪！”

　　嘉禾帝道：“去取。”

　　帝王这时候的开口，其实已经明确表明了一种态度，偏偏还有人不识时务，浙江道监察御史余有光径直出列道：“陛下，臣有一言启奏。”

　　嘉禾帝看他眼：“说。”

　　余有光：“臣记得我朝律法明确规定，民间凡有冤案，须经州县、府道、按察司、巡抚层层审理，经确认确有冤屈且无处申诉者，方可击登闻鼓鸣冤。臣敢问林寺正，此案是否历经各衙门审理？可有层层上报的通关文牒为凭？”

　　这下，不止林泽天的脸色倏然变化，连王英布都面色一沉，心底暗叫不好。

　　明眼人谁看不出，这份状纸绝不可能走过这些程序——卢四海状告的是浙江本地知县，按照这套流程走下来，他焉还有命出现在京城里？

　　“回余大人，”林泽天竭力稳住声音，“此案与浙江官场牵连甚深，苦主告的就是定海县县令，如何能历经各衙门审理？若是按照余大人所说，先告到州县，只怕这血衣和残稿早已消失无踪了！”

　　“笑话！”余有光不为所动，他厉声驳斥道，“此乃太祖皇帝定下的规矩！你身为大理寺寺正，又担当了此案的担保官员。明知此案属越级上告，却依旧知法犯法，越职奏事！按律当杖责五十，以示惩戒！”

　　这位余有光不愧是吃御史这碗饭的，深谙弹劾之道。

　　他丝毫不提陈四杰和卢明昌的案子，反另辟蹊径，抓着林泽天的逾矩错处不妨，这下真让林泽天额头冒起汗来。

　　就在这时，立在大殿高处的段臣纲，眼尖地瞥见陛阶下头有一道匆匆而来的清瘦身影。

　　那人穿着绯红色圆领袍，前胸后背绣的是大理寺少卿专属的云雁补子，头戴四梁进贤冠，腰束金格带，一身装扮庄重规整。

　　晨光落在她的身上，映得她的眉眼秀雅绝伦，面庞皓如白雪，肌肤在光线下泛着一层柔和的光。

　　此人行事一向从容不迫，可眼下她的腰板虽然依旧挺得笔直，脚步却明显有些仓促杂乱——分明是急着为了援手某人而来。

　　段臣纲唇瓣微动，看着那道身影，心底莫名泛起一丝酸涩——那日在御前，她一句好话都没有替自己说，就那么冷眼看着自己吃帝王的教训。

　　想到此，段臣纲不由阴狠狠地瞪了林泽天眼，暗自冷哼道：这蠢货，脑袋空空，运气倒真好！鲁莽地闯下这般大祸，还有人拖着病体来给他撑腰。这五十板子，今日他八成是吃不上了，实在可惜！

　　果然，不过片刻，便见到一个小黄门快步上殿，跪地高声奏报：“万岁，大理寺少卿沈青羽，求见陛下！”

　　作者有话说：

　　本章提到的案子并非虚构，而是清末四大奇案之一，历史上确有其事。该案发生在嘉庆年间的江苏淮安，罹难的查赈委员名叫李毓昌。李毓昌被害后，留下了血衣和残稿，残稿上面写着：“山阳知县冒赈，以利啖毓昌，毓昌不敢受，恐上负天子。”出于剧情需要，我在文中将此案的发生地改到了宁波定海，之所以借用这个案子，是因为情节足够离奇，不过它不是我文里的主要情节，只作为一条导火索引出后续故事，我也会进行对此案进行一些改动。特此说明