第99章

第99章

　　从宫里出来后, 沈青羽捎带上等在承天门口的阿洲一起回府。

　　阿洲有些忐忑，一双绿眸写满不安，好像头回被主人领进新家，还不知道该往哪儿趴的大型犬。

　　济宁侯府中, 早几日收到少爷家书的李嬷嬷已经盼了好多天。

　　她几日前就带着迎春迎芳将长风院里外洒扫了三遍, 眼下正在晾晒沈青羽的冬日衣裳。

　　忽听门房来报说二少爷回来了, 李嬷嬷当即把手里的活计一撂，领着迎春迎芳一路小跑往外院赶。

　　沈青羽刚跨进垂花门, 就被迎春撞了个满怀。

　　小丫头眼眶红红的，攥着她的袖子，嘴里一个劲念叨“少爷瘦了、黑了，这三个月是不是在外头吃苦了……”

　　迎芳站在迎春身后, 眼眶也有些发红, 却只是规规矩矩行了个礼, 低声道了句“少爷平安回来就好”。

　　李嬷嬷落在最后, 将沈青羽从头到脚仔仔细细地看了一遍——人确实清瘦了些，下颌线比离京时更显凌厉，但精神尚好。咦，额角怎么多了一道疤……

　　李嬷嬷来不及问, 倏地发现沈青羽身后站着一个沉默且高大的少年。

　　阿洲站在垂花门边, 绿幽幽的眼眸警惕地望着满院子的陌生人, 见李嬷嬷的目光扫过来，他挠挠头, 露出个不知是不是笑的神情。

　　“这孩子是？”李嬷嬷看看他, 又看看沈青羽，终于问了出来，“怎么不见小石？”

　　沈青羽边往内院走, 边将阿洲的身份简单交代了几句，她道：“石泓不会再回来，暂时先把西厢房的屋子给阿洲住。过几天，他应当会搬去神机营。”

　　李嬷嬷被这两个信息砸得有些晕头转向，又看了阿洲一眼，见他虽生得粗莽，眼神却清亮，不似那等偷奸耍滑之徒，这才对迎芳道：“去备热水。”

　　迎芳点头，对阿洲道：“您请跟奴婢来。”

　　阿洲第一次被人用上敬语，有些不知所措，忙说：“不用麻烦，我自己来。”

　　沈青羽笑笑：“不必客气，阿洲不是客人，你们该怎么待他便如何待他，别太生分。”

　　她转过身，先向李嬷嬷三人介绍了阿洲的身份，又对阿洲道：“这是李嬷嬷，从小把我带到大。她说什么，你就听什么。迎春、迎芳是我身边的大丫头，你往后在府里有什么不熟的，只管问她们。”

　　阿洲立刻弯腰，行了个不太标准的礼，声音闷沉沉的：“嬷嬷好。”

　　他比沈青羽高出整整一个头，这么一弯腰，像一头被迫向人低头的大型兽。

　　李嬷嬷从少爷对阿洲的态度里敏锐地分辨出了什么，但并未多问，只道：“我们府上的规矩，少爷院子里晚上不留外男，这点必须遵守，明白吗？”

　　阿洲乖巧点头，李嬷嬷方才松了口气，领着人去西厢房安置。

　　迎芳迎春簇拥着沈青羽回房。

　　迎春到底是小丫头，见到少爷回来，兴奋得不行，还是忍不住问了石泓的去向。

　　沈青羽脚下一顿，说：“他是红莲教的人。”

　　迎春和迎芳皆一愣：“可……可他不是周少爷的书童么……”

　　“周思檀也是。”沈青羽说，“他一开始就是。”

　　迎春迎芳两人面面相觑，迎春小声问：“那……周少爷还活着？”

　　沈青羽嗯了声，说：“去年在京郊，他是假死，他骗了所有人，包括我。”

　　迎春张了张嘴，一时竟不知怎么接。

　　她还记得周少爷——他总是笑着，每回来长丰院都要捎上几包城南的桂花糕。

　　那一家味道最好，少爷很喜欢，所以周少爷常常绕路去买。他偶尔还会给自己和迎芳捎东西，从来没有架子。

　　少爷在国子监被世子爷带头被几个勋贵子弟为难时，周少爷总是挡在最前面。少爷生病的时候，他比大夫来得更快。

　　这样一个人，怎么会是反贼呢？

　　迎春憋了好一会儿，吐出一句：“那从前……从前所有，也都是假的么？”

　　沈青羽没有回答。

　　迎芳沉默地听完后，忽然说：“他骗了咱们这么多年，又害少爷伤心，往后谁也别再提他。我这就去把他买来的所有东西全扔了。”

　　沈青羽说：“都收起来吧。”

　　迎春还想说什么，迎芳拉着她的袖子把她拽走了。

　　沈青羽一个人在屋子里静坐了许久，方才起身开窗。

　　申时末，济宁侯沈谧从鸿胪寺回府，沈青羽前去拜见。

　　沈谧穿了件宽袖的青色道袍，手里端着一盏热茶，他将前来行礼的幺儿仔细打量了一番。

　　“瘦了，也更精干。”沈谧问，“此次南下，有没没碰到什么棘手的事情？圣上如何说？”

　　沈青羽拣着紧要的处置结果简略说了。

　　沈谧听完没有急着开口，他慢慢拨着茶盖，半晌才道：“你这趟出去，把人都得罪得差不多了，以后做事，更要小心谨慎。浙党那边，董天意这老狐狸只怕不会轻易咽下这口气。”

　　沈青羽说：“孩儿明白，至少他眼下还没有动静。”

　　“你当是因为你本事大？”沈谧冷笑一声，“那是因为圣上还肯保你。若哪日圣上的恩宠淡了，你且看看外头那些人是不是急着将你生吞活剥！”

　　他这说法有些夸大其词，但也是没办法。

　　上个月在宫宴上，郭松那老谋深算的东西专门过来跟他喝了两杯酒，话里话外，都是夸他家“公子”养得好。

　　那司礼监掌印是什么人？成了精的太监！

　　寻常官员谁会被他挂在嘴边？他摆明了是借着酒意提点他什么！

　　儿子不成器，做爹的发愁，儿子太优秀，作爹的也发愁，愁来菜地里的乱拱的猪太多……

　　唉，他到底养的是儿子还是闺女？

　　沈谧叹了口气：“既然回了京，好好收收心。段臣纲不要再联络，我听说你还带回府一个新人，是什么来头？”

　　沈青羽将阿洲的身份简单说了，“他孤苦无依，孩儿先将他暂时安置在府里。圣上已经允准他过几日去神机营报到。”

　　听到“圣上”二字，沈谧的心稍稍放下来一点——至少这人不是野花，过了圣上的明面。

　　但他还是语重心长地道：“你心里要有分寸，那小子若有什么别的念想，你趁早给我掐断！别平白生出些让人误会的风言风语。”

　　沈青羽没有辩驳，只说了声“是”。

　　“还有周思檀，”沈谧加重语气道，“此人叛党身份既明，你与他早早划分清楚！你年纪轻轻，又才立功归来，不知道多少人等着抓你的小辫子，董天意正愁没个由头参你！从今日起，与他有关的事情，你一样也不要沾！”

　　沈青羽垂下眼帘，躬身应了。

　　沈谧接着道：“去看看你兄长。他前阵子摔断了腿，还躺着不能下地。”

　　“摔断腿？”沈青羽有些疑惑。

　　沈谧道：“也不知怎么的，你前脚去浙江，他后脚就坠了马。勋卫营那边只说是寻常操练出了意外，上门赔了些药银就打发了。可我瞧你大哥那匹马的性子，不似会无故受惊。这事我查了一个月，依然查不出具体章程，你可知他曾与谁结过怨？”

　　沈玉龙为人虽然有些高调，但并非那种惹是生非的纨绔子弟，沈青羽想了一会儿，摇摇头。

　　沈谧也不指望她会知道，只说：“你既然回来了，玉衡院那边该去露个面，你如今站得高，更应该叫人看见你顾念手足，也免得外人说咱们侯府兄弟不睦。”

　　沈青羽沉默一会儿，方应了一声。

　　回到院子，她吩咐迎芳从库房里挑些补品。

　　沈玉龙这伤摔得确实有些蹊跷——他那勋卫的名头只是虚衔，一般不需要参与日常训练。

　　他会与谁结仇？

　　她想了一会儿，仍想不出结果，索性不再深想。左右他沈玉龙的事，轮不到她操心。

　　沈青羽带着迎芳去了玉衡院，她有许多年没进这个院子。

　　小厮丰登远远瞧见她，先是一愣，继而忙不迭地进去通传。

　　沈玉龙正靠在南窗下的软榻上，一条腿用夹板固定着，高高垫在引枕上。

　　他的脸色不太好看，青白中带着几分病气的蜡黄。

　　见到沈青羽进来，他下意识地用薄被盖住自己的断腿，面上浮起一丝不自然。

　　“你怎么来了？”这句话说出口，沈玉龙瞬时觉得丢面子，忙补了一句，“为兄没什么大碍。”

　　沈青羽让迎芳将补品交给下人，自己在榻边的椅子上坐下。

　　她淡淡问：“大夫怎么说？”

　　见她主动过问自己的伤，沈玉龙瞬时有些受宠若惊，他的神色活泛起来，想到什么，立刻又保持住兄长的那份骄矜。

　　“就是骨裂，”他故作轻松道，“养上两三个月便好，不碍事。”

　　沈青羽“嗯”了声，没再多问，只道：“好好休息。”

　　她起身欲走，沈玉龙又叫住她：“我听说，周思檀是红莲教的人？”

　　沈青羽站在那里，没说话。

　　沈玉龙哼了一声，说：“我早看出那小子不是好东西。如今你该知道，谁才真正对你好了吧？我毕竟是你的亲兄长，周思檀与你同窗十载，跟你说过一句真话么？你此番能全须全尾地回来，已是万幸。”

　　他越说越急，牵动了伤处，疼得“嘶”了一声，仍不肯停，“我知道你心里怨我。小时候那些事，我是混账了些。可不管是推你入水，还是撕你的课业，我从来没真想把你怎么样。反倒是那个周思檀，面上装得比谁都好，背地里却不知憋了多少坏水。你以后长点心，别谁给你两块桂花糕，你就跟谁走。”

　　他说得义正言辞，目光却一直落在沈青羽身上，仿佛想确认，他们兄弟间那点寡淡的情分，是否还有可能再热一热。

　　沈青羽背对着他，听他把话说完，才不咸不淡地应了句：“不劳关心，我心里有数。”

　　沈玉龙见她还是那副油盐不进的样子，气得不轻，刚想继续说，腿上一阵抽痛便先夺了他的话音。

　　沈青羽已经跨出门，再没回头。

　　-

　　紫禁城内宫。

　　皇帝刚在东宫跟太子一道用完晚膳，回到养心殿。

　　他刚批了没两本折子，郭松便轻手轻脚地进来，躬身道：“万岁，楚王殿下求见。”

　　皇帝手中的朱笔顿了顿，他心道：来得好，朕正好也找他。

　　“宣。”

　　裴时钰进来时，身上还带着外头夜风的寒气。他刚在慈宁宫陪太后说了好一会儿话，衣摆上沾着慈宁宫暖阁里特有的檀香气。南下一趟，他却没怎么变，依旧是那副温顺无害的模样。

　　他行过礼，皇帝没赐座，只道：“你过来，朕看看。”

　　裴时钰一愣，随即慢悠悠上前。

　　他穿了一件月白底暗纹的常服，领口半遮半掩地拢着，颈侧那两片尚未结痂的伤疤从衣缘下露出来。

　　皇帝的目光在他颈侧停了一瞬，问：“红莲教佛子的人伤的？”

　　裴时钰这回是真愣了。

　　面对皇兄的关心，他一时有些无措，须臾方嗯了声，垂首说：“已经快好了。”

　　“朕记得你府上有许多医治外伤的药，”皇帝道，“都用完了？”

　　裴时钰自然不好意思说他出于拖延回京的目的，用了让伤势反复溃烂的药。

　　他含糊道：“还有一些。”

　　皇帝：“朕再赐一些到你的府上，每日内服外敷，以免留疤。”

　　皇帝越是用这样温和的语气说法，裴时钰便越不自在——他本是来嘲讽他皇兄的。

　　刚才在慈宁宫，他从太后那里听说了黄淑妃被处置的消息。

　　太后说起此事时轻描淡写地带过，可裴时钰听得出来，母后语气里藏着一丝不满——毕竟黄淑妃是皇后嫡妹，是太后亲自选进宫的人，皇帝说处置便处置，连个像样的理由都没给。

　　他替黄淑妃说了几句不痛不痒的好话，哄得太后展颜，便施施然往养心殿来。

　　旁人不知道，裴时钰却能多少猜到黄淑妃被重罚的缘由——当初正是他撺掇的黄淑妃。

　　这个女人多半是因为沈青羽的事情触怒了皇帝，所以皇帝不敢把理由罚到明面上。

　　裴时钰想看看他这位永远端方自持的皇兄，在被问到后宫之事时，会不会露出一丝心虚或愠怒。

　　他甚至提前拟好了几句不轻不重的试探——既要戳到痛处，又能全身而退，这之中的分寸他向来拿捏得到位。

　　可他万万没想到，皇帝根本没给他开口的机会。

　　他低下头，摸着那把折扇的扇骨，抚摸的节奏比平时慢了几分。

　　他沉默了很久，久到皇帝以为他不打算说话了，他才道：“臣弟此番私自南下劳皇兄挂心，皇兄不责罚我，反倒给我赐药，臣弟实在惭愧。”

　　这话半真半假，连裴时钰自己都不知，到底是真心，还是又在演戏。

　　皇帝静静注视了他一会儿，开口：“你阳奉阴违的事，没那么轻易揭过去，朕还是要找你算账。”

　　他恢复了淡漠的语调，裴时钰反而松了口气，笑说：“臣弟明白。只是皇兄怎么看着比臣弟走时还清减不少，莫非沈少卿不在京里，御膳房的菜都不合您胃口了？”

　　皇帝端起茶盏抿了一口，不接那句沈少卿的茬，只道：“朕看你的伤不够疼，还有心思管朕的御膳房。”

　　“正是因为伤口疼，所以才想念皇兄啊，”裴时钰笑得愈发无害，“臣弟在定海时，看着沈大人中药受苦，还想着，若是皇兄见了，该有多担心呢。”

　　哪怕知道自己这二弟居心不良，皇帝的注意力还是被“中药受苦”四字吸引。

　　他没有发问，而是翻开一本奏折，不紧不慢地翻看。

　　裴时钰忍不住暗道：老奸巨猾的东西，果然好定力。

　　这场“请安”持续了约莫一盏茶，裴时钰左一句右一句地试探，皇帝都四两拨千斤地拨回去。到最后，某人实在乏了，起身告退。

　　裴时钰不知道的是，他前脚刚走，皇帝后脚便传召了尹嗣。

　　天子这回问得很细——从定海官驿的守卫轮值，到沈青羽每日的饮食起居，到她与佛子、与段臣纲这些人接触的每一个细节，唯独没有提到“中药”。

　　可尹嗣答到一半便冷汗涔涔，低头请罪。

　　他说自己在定海时有几日被调去查探陈四杰的家人，没护在沈大人身边，时间点恰恰是佛子暴露身份的最关键的那几日。

　　“卑职失职，请万岁责罚。”尹嗣跪地请罪。

　　皇帝听到这话，就知“中药”之说并非空穴来风。

　　那几日必然是发生了什么特殊的事情，否则他那二弟不会无故提及。

　　是她跟周思檀发生了什么？还是段臣纲？亦或者她刚才求恩典的那个蛮奴？

　　皇帝久久未言，直到尹嗣的膝盖在金砖上跪得发麻，他方开口：“你退下。今日之言，若有一字外泄，朕唯你是问。”

　　尹嗣叩首退下。

　　皇帝将沈青羽写满字的那张草纸举起来，烛火映在纸面上，将她清隽工整的字迹照得纤毫毕现。

　　纸面上，她写了陈四杰的贪墨枉法，写了冯文雍的包庇纵容，写了洪德广的庸碌无为，却一句关于自己的私事都不提。

　　哪怕是当着他的面，她也不曾诉苦，没有说过一个跟“中药”有关的字。

　　甚至她额上那道伤，都是他问了，她才说到“坠马”。

　　皇帝按下纸，闭上眼，某个皎皎如月的身影出现在他脑海中。

　　他喃喃道：“朕真不知要拿你如何是好……”

　　打不得，骂不得。罚重了，她只会把背挺得更直，放得多了，她又像只随时会从指间飞走的雀。

　　他摩挲着纸面，轻叹了声气。

　　作者有话说：

　　沈玉龙断腿的事前头埋过伏笔，忘了也没关系，不是啥很重要的剧情