第35章

第35章

　　之前收下的笺, 翠辛贞还是答应要去。

　　她本不想去的，耐不住崔府的夫人没有收到回帖，亲自来了一趟铺子里。

　　崔夫人是一位风韵犹存的妇人, 约莫四十岁左右, 保养极其得当，碧绿绡裙, 全盘发髻明亮厚实, 双手各自戴着金镯与翡翠镯, 站在铺子里不觉便衬出几分典雅的高贵来。

　　翠辛贞从楼上下来，崔夫人见到她上下挑眼一打量, 说话时神情格外亲切。

　　翠辛贞尴尬地看着她翕合的红唇瓣，实在不知她在说什么, 还是身边的小桃贴在她耳边代为转告。

　　原来是来问她明日可要去赏花？

　　翠辛贞听完顶着崔夫人惊诧的眼神，温吞回道：“近日铺子里忙，恐怕……抽不开身。”

　　她不常拒绝人, 声音压得很慢很轻，生怕被人瞧出来她在推拒。

　　崔夫人怎会听不出来她的婉拒？在她瞧来，没有直言拒绝那便是答应了一半。且她家老爷有提过，临江书院今年出了位解元。

　　这位才十五六岁出头的小解元，如今还与平陵君私交甚密，若是他明年科考, 是不得前头三甲，那也是个有前途的进士身。

　　最重要是与家中的姑娘年龄相仿, 老爷有意要结交, 所以她送上花笺后见人没回话，便亲自来一趟。

　　翠辛贞是再普通不过的农女，几时遇上过贵夫人亲自上门来邀约, 在富贵堆里打转的夫人舌灿莲花，能言善道，才一两句话，就让她说不出拒绝的话。

　　最终答应要去，崔夫人才离开。

　　等崔夫人一走，她佯装冷静，上楼便趴在椅子上懊悔。

　　她耳朵听不清，怕会在宴会上丢人。

　　小桃在旁边体贴道：“翠姐姐，不必忧心，到时候我与你一起去。”

　　翠辛贞知道只能如此，好在小桃机灵。

　　傍晚从书院过来的拥玉京听闻她今日的窘迫事，笑吟吟的在一旁，害得她难得没忍住抬眼嗔他。

　　可她眼眶羞得红红的，脸颊也印着几缕碎发，不见昔日端庄，反有个娇俏的温柔。

　　她投来的那一记嗔眼，像是带着香气的巴掌，轻轻柔柔地扇在他的耳边，教人心软又发烫。

　　他怔了下，旋即别过泛红的耳畔，温声安慰：“嫂嫂不想，我们便不去，这倒也不是什么大事，我替你推了去。”

　　翠辛贞已经答应过人，当然不能不去，连忙拦住他作势要出去的手，“别……我没说真不去。”

　　少年讨巧得紧，反而握着她阻拦的手，往漂亮的脸上一放，抬睫露出几分孩子气，“那姐姐，还在恼吗？”

　　小叔子模样生得颜色艳，看似温润实则清冷之气更浓，甚少会做出这种神态来，还遑论贸然将称呼一改。

　　翠辛贞忍不住失笑：“怎么叫起姐姐来了。”

　　他松开手，自然道：“难道不是吗？”

　　翠辛贞只与他相差十岁而已，没有兄长，他本就应该是唤她姐姐长大的。

　　翠辛贞没将他的话放在心上，倒是在想她再多添几年，都能生个玉哥儿出来了，实在当不得他这句姐姐。

　　所以今日他无意唤句，她反倒不自然，有种好似平白年轻十岁的羞愧。

　　总之去崔府的事就这样定下。

　　惊蛰始华后，三四月是百花次第盛开之际，随着春意渐浓，枝头杏花如雪，园中绿草苗儿上铺上地衣，再摆上几张小案，备上薄酒与几碟子形状漂亮的糕点、应季节的果蔬。

　　满杏园中近乎都是时常有往来的夫人，有年纪比翠辛贞小的，也有比她年长的，单从面相上瞧不出多少差距，各个如云发髻里朱钗堆满，腕、颈戴着玛瑙翠玉，掎裳连襼地席地跽坐。

　　而坐在翠辛贞身边的年轻夫人，正是上次晕倒在店铺里的那位。

　　香娘挺着肚皮，知她有耳疾便好心与她说话：“拥夫人有耳疾，想必上次也没听清楚我的名字，我亡夫以前是在府尹手下参理府事的，唤我香娘便可，上次来接我的那位是我弟弟，听说我晕倒特地来接我归家的。”

　　翠辛贞还以为今日这里都是商贾夫人，不想身边这位以前是官夫人，而她之前还误将他人误作她的丈夫。

　　她拘谨端坐，“夫人唤我贞娘便是。”

　　“贞娘。”香娘轻笑，随后与她道谢：“上次实在是因为意外，没能与贞娘道谢，幸得有贞娘及时请大夫，不然我肚子里的孩子也不知安稳与否。”

　　翠辛贞摇头回：“夫人不必道谢，是贞娘应当的。”

　　另外一旁的崔夫人闻言两人还有这番缘分，诧然笑道：“原来两位早就见过了，怪道，我就说好端端的香娘怎么忽然又要来了。”

　　香娘时常在府上待不住，总爱在外面赏花赏景，但随着月份逐渐大起来，行动不便，也就少来这种宴会，之前崔夫人递过帖子，还当她不会来呢。

　　香娘回笑：“在家中实在闲，怕又想起……”

　　她笑说顿住，眼神黯然，没有说全话，在座诸位夫人想起她那因公殉身的丈夫，皆露出唏嘘神色。

　　好年轻的夫人，丈夫就这么死了，好在死之前往她肚子里塞了个孩子。

　　崔夫人与香娘乃手帕之交，见提起她的伤心事，忙移开话，问起旁边的翠辛贞：“解元郎今日怎么没来？不是旬假吗？我还想府上的哥儿姐儿与他同龄，结识一番呢。”

　　她特地挑选在书院旬假这日，就是为了请解元郎来，岂知人竟然没有来。

　　翠辛贞柔声道：“他与同窗今日有事。”

　　“原来如此。”崔夫人与在场诸位同时面露遗憾。

　　闲来无事的夫人们相聚在一起不外是谈论家中儿女，或是胭脂水粉，再或是八卦闲谈，崔夫人起头问起，不少夫人便接话追问。

　　诸位夫人家中都或多或少有几位带待嫁的小女娘，所以目光都会往上抬，全都盯着这位解元郎，只等着他考上进士，好与家中结姻，所以对翠辛贞有些耳闻。

　　知她如今经营着花皂铺子，而那花皂才在临江府开上短短几个月，便已经成了夫人们的心头爱，不仅能洗手、衣、脸、身、头，还有润养美白之功效不说，春生铺里售卖的胭脂水粉也各个模样漂亮，还只要留下个位置，几乎都能送过去，无论多少。

　　还从未见过这种经营方式，夫人们纷纷问及翠辛贞。

　　若她们提其他的话，翠辛贞或许答不上来，但若问这些，她不必在心里斟酌话再回，凡是夫人们问起，她都能不疾不徐地温声答复。

　　崔夫人也没想到如此精妙，与其他夫人们相继惊叹。

　　翠辛贞最初的紧张也就散去，内敛搭在膝上的手也渐渐轻松。

　　只是她听话听得慢，每当有夫人问话，都需要小桃传达。

　　诸位夫人见此心里直道可惜了。

　　大家今日几乎都是听说宴请了解元郎家的嫂嫂，才过来的，想着她不仅能拉扯出如此有才学的小叔，还能短短几个月就将生意做得如此，应该是极有本事的妇人。

　　没想到今日一瞧，这位解元郎的嫂嫂生得极内敛柔静，无论谁问什么都温着声儿回，像块白花皂，搓在手心里光滑滑的，很难让人不心生好感。

　　只是令人遗憾的是她竟然身有残缺。

　　不过有这种缺陷，她还经营出这种店铺，倒是教人有些佩服。

　　几位夫人听得津津有味，也不知是谁提了一嘴话。

　　“贞娘，你家小叔年岁也不小了，近日你是不是在给他寻亲事啊？”

　　冷不丁从花皂落到拥玉京身上，翠辛贞怔了下。

　　其实也想过他已满十六，放在旁人身上不是早就成婚，那便是与人定好亲。

　　但年前她提过，他说要先考取功名，暂时无心旁的事，她虽然也忧心，但尊重玉哥儿。

　　翠辛贞保守回话：“他如今想先考取功名，应该还要再过三四年吧。”

　　香娘惊讶：“三四年？那岂不是快要弱冠才娶妻。”

　　“是啊，会不会太晚了？”李夫人回。

　　崔夫人思忖着道：“好像是有些太晚了。”

　　“我倒是觉得不晚。”另外一位明夫人笑道，心里算着她家里还有个十二岁的小女娘，再过个三四年年岁刚好。

　　“还不晚？”

　　有夫人道，“俗话说，成家立业，先成家后立业，他如今十五六岁正是好年纪，而且家中就嫂嫂一人主内又主外，又没个分摊的。”

　　今年因故，拥玉京没能去春闱，所以在临江府读书一年，打算来年参加春闱，若是考不上，或是考上了，他说不定就要入官，恐怕还得有个一两年。

　　翠辛贞这样算下来，也觉得似乎太晚了。

　　这一场杏花宴，翠辛贞花倒是没怎么欣赏，一个劲儿地回这些夫人的话，倒是香娘看不下去，挽起她的手道是要她陪着一起去更衣。

　　这是林园，每当应季的花一开，便有数不胜数的人前来赏玩，所以也设有更衣房。

　　香娘倒也不是真的要更衣，出来后她松开翠辛贞的手，笑道：“贞娘好似都不会拒绝，她们问什么，你都老老实实回答。”

　　翠辛贞不曾来过赏花宴，但也听出她话里有话。

　　香娘告诉她：“这些夫人都是看中你家中的哥儿有前程，特意与你结交，不见得有几位是真心的。”

　　翠辛贞闻言感激：“谢谢香娘。”

　　其实她也瞧得出来，每个人三言两语都是在问拥玉京，还带上家里的小女娘，想来应该是想与她结姻亲，哪怕她已经委婉拒绝过，还是挡不住她们的热情，所以她感激香娘将她带出来。

　　香娘没想到她这般老实，轻笑道：“你就不怕我也是同样的想法，故意将你带出来离间你和那些人？”

　　翠辛贞摇头，柔声道：“这是另外的事。”

　　她感谢的是将她从人堆里带出来的香娘，另外的事有另外的算法。

　　香娘玩笑道：“若不是我家没有适龄的姑娘，我其实还真想介绍与你家小叔的，听堂弟说起过你家小叔人品极好呢。”

　　翠辛贞以为她说的堂弟是之前见到的那位，羞愧之前贸然的猜想，“香娘堂弟也在临江书院吗？”

　　香娘闻言笑说：“他啊，再年轻个岁数倒是有脸皮进临江书院，十几岁得秀才名头，紧接着中举后人就跑了。”

　　“跑、跑了？”翠辛贞以为听错了，将耳朵俯过去。

　　香娘道：“嗯，跑了将近十年，去年才用病将人骗回来。”

　　翠辛贞诧异还有抛去功名，从爹娘身边跑走的人，但这是旁人的私事，她虽好奇，却没有打听。

　　倒是香娘闲来无事，与她说起这位堂弟。

　　原是因为当年中举人后，爹娘要他娶妻，这才跑的。

　　自古父母之命媒妁之言，翠辛贞还是第一次听说有这样的读书人。

　　她想起那日见到的青年，又觉得似乎无甚违和。

　　翠辛贞与香娘多说几句话，她口中总是夸赞少年品行的堂弟便来接人了。

　　杏花满枝似覆雪的园林间，和上次那般，急匆匆赶来一位年轻郎君。

　　但并非是上次所见的那位年轻男子，而是数月未见的陈夫子，陈宣。

　　“夫子？”

　　翠辛贞没想到竟然会遇上陈宣，见到他后一怔。

　　眼前的陈宣也露出讶然，随后俯首作揖：“翠姑娘，久见。”

　　正要为她引荐的香娘闻言，诧然：“你们认得？”

　　陈宣知翠辛贞听力不便，抬起头解答道：“认得，我在云水乡这十几年，便是和翠姑娘同一个村子。”

　　香娘想到这几年舅舅他们一直找不到人，后来才托人在乡村里找到人骗回来，原来是和翠辛贞同一个村。

　　“原来如此。”香娘思索后露出了然的神色，“那敢情好，正好你们认识，可以叙叙旧，舅舅这心里一直装着心病，将人送我这里来……”

　　“四姐！”陈宣无奈打断。

　　香娘诧异眺他一眼，随后笑道：“见我失夫婿，送我这里来伴我一段时间。”

　　陈宣没有反驳，赧颜还有几分不自然。

　　翠辛贞道：“之前我听玉哥儿说夫子家中变故，不知可好些了？”

　　提起这件事，陈宣面露无奈，“爹娘年事已高，不放心我在外面，所以才召我回去，没出什么大事。”

　　翠辛贞闻言露出了然的神色，为人子女者，理应侍奉在二亲身边。

　　想起香娘说起他离家出走多年，她在心里惊诧陈夫子这样的人，竟然做出如此惊世骇俗的事。

　　因此地乃妇人游玩之地，陈宣虽然想与她叙旧，但也不好多与她站在大庭广众之下讲话，且身边还有身子不便的堂姐。

　　陈宣向她请辞：“改日与翠姑娘再聊，我先带堂姐归家去。”

　　翠辛贞盈身回礼：“今日玉哥儿和同窗好友相约读书，无空过来，改日我让玉哥儿来拜见夫子。”

　　陈宣闻言摆手，惭愧道：“翠姑娘，我在临江府的事先不必告知玉京，我听说他在准备春闱，先不必让他分神。”

　　说来惭愧，他觊觎寡嫂这件事，总是让他没脸面去见昔日的学生，尤其是现在家中逼得紧，他还怕与她私交过密，引起不必要的误会。

　　“这……”翠辛贞想说不会打扰，但深知陈宣为人，是真心将少年当成学生，便也就暂且应下了。

　　陈宣眼含歉意地带香娘离去。

　　路上香娘问他：“怎么是你过来？”

　　陈宣来了有几日，知晓四姐这位小叔谨遵亡兄之命，对四姐尤为关照，平日出门在外都得问上几句。

　　他道：“他今日好像随伴人去应酬了，所以我便过来了。”

　　香娘想也应该是，又问起另外一桩事：“方才你在里面说，你与贞娘在同一村，由此算来那岂不是现在这个解元郎是你教出的学生？”

　　陈宣惭愧摇头：“我也就只教了几年，他读书的天赋本就好。”

　　香娘问：“我怎么没听你说起过有这么一位好学生？”

　　陈宣面露无奈：“他拜入我私塾时就已经极有学识了，我算不得他真正的老师。”

　　虽然少年这些年在他的私塾读书，但来时就已经开智，极为聪颖，其见解独特得连他都自愧不如，所以自觉称师受之有愧，便不曾与人提及过。

　　香娘轻‘啧’一声，问起他与翠辛贞：“对了，我瞧你待这贞娘颇为不同，可是喜欢这样的女子？”

　　“四姐。”陈宣见她问得这般直白，脸上一阵燥热，讲话也不似方才那般利索：“女子清誉，不、不要这般议论。”

　　香娘见此还有什么看不懂的，只嘀咕句：“难怪这些年怎么都不回来，原来是喜欢这种女子，你们男人可真是尽盯着成过婚的妇人。”

　　“……”

　　陈宣无话可说。

　　这边的翠辛贞在香娘走后也没多留，重新回到宴中。

　　这些夫人对香娘中途离去见怪不怪，见她回来，又如之前那般与她说家中到年纪的姐儿。

　　翠辛贞心知是何意，但招架不住她们的热切，跽坐端方，垂着脖颈慢慢听。

　　等实在听不过来了，她再不好意地红着脸颊含歉摇头，虽然全是拒绝，但脾气好得让不少人都称奇。

　　赏花宴极久，谈论的都是家中琐事，时至傍晚夫人们才慢慢散场。

　　马车停在外边。

　　翠辛贞带着小桃从园中出来，登轿撩开帘幕，见到坐在里面的人眼里诧然，“玉哥儿怎么在这里？”

　　拥玉京唇弧微扬，回道：“猜想嫂嫂还没归家，便来此地等嫂嫂一同回去。”

　　翠辛贞闻言弯眸，弯腰从外面进去，小桃则自觉坐在外面。

　　刚抚臀上裙坐下，少年便朝她俯首。

　　似下意识的习惯，他将头枕在她的腿上，自下而上扬眸凝视她，眉眼松懈地问：“嫂嫂今日在里面与她们相处还习惯吗？”

　　翠辛贞当做他又晕马车，怜惜地拢他肩膀，还扶着他的额头为他揉按颞颥穴，慢慢讲道：“习惯倒是习惯的，她们人都很好。”

　　在她指尖的温柔下，拥玉京放松了肩胛，侧头贴在她的大腿缝隙上压着她的指尖，“嫂嫂若是觉得喜欢，日后可以多来。”

　　翠辛贞垂眼轻笑：“日后再说吧。”

　　“怎么了？”他掀眼。

　　翠辛贞叹道：“她们似乎是想与你结姻亲，我有些招架不住。”

　　能让老实的女人说出这番话，显然是真的饱经苦楚。

　　他莞尔弯眼，“那嫂嫂可有和她们说我如今不想太早成婚？”

　　“有。”她秀眉蹙得更厉害，再叹一声：“不过看样子她们家中还有更年轻的姑娘。”

　　这些夫人好生热情，只差将孩子带到她面前，让孩子提前唤嫂嫂了。

　　而罪魁祸首轻笑，为她的纵容而下意识想进一步冒犯，抱住了她柔软的大腿，低头将脸埋在腿间，闷声呢喃“嫂嫂待我真好，连成婚的事也由着我。”

　　寡嫂是极保守的女人，认定父母之命媒妁之言，而当爹娘离世后，她便一直认为长嫂为母，这些年作嫂作姐作母地宽容他，照顾他，所以她是有权过问他的婚事，但她却纵容他。

　　嫂嫂。

　　他应当如何报答她，感谢她？

　　他情不自禁将泛红的脸埋得更深，像追寻倚靠的动物，想要进到温暖的巢穴里，感受她给予的慈爱与宽容。

　　马车轮子在外面压到凸起的石头，车身陡然抖动，少年的鼻尖顶入，翠辛贞险些没坐稳，身子如有雷电袭过，随之一阵发紧，下意识低头抵开埋在上面的头。

　　少年胸膛还在她的膝上，他像是没有骨头般被她抵起，露出嫣红的漂亮脸庞，黑漆漆的长发垂在她紧闭的两腿旁，狐似眼茫然半睁着看她。

　　“撞痛嫂嫂了吗？”

　　翠辛贞张张唇，摇头道：“没有。”

　　不算撞痛，她说不出来。

　　作者有话说：

　　我要怎么感谢嫂嫂呢？当她小老公吧（给自己想美了）掉落20个红包