第23章

第23章

　　张维贤脑中瞬间转过无数念头, 一时想替二人牵线搭桥，一时又怕陛下见了那姑娘于礼不合，传出去对两人名声都不好。

　　反复纠结片刻, 终于下定了决心。

　　“臣府上虽简陋，倒也收拾得齐整。”张维贤拱手道, “陛下若肯驾临是臣面上有光。”

　　朱笑笑便不再多言，兴致盎然地跟着他走了。

　　英国公府坐落在城东，离皇城不远, 占地数十亩, 规制恢弘, 传承百年煊赫不减。

　　为免闹出大动静, 张维贤告了罪, 便引着朱笑笑从侧门进去。穿过几重院落，一路亭台楼阁, 雕梁画栋，虽比不上紫禁城的大气，却也自有一派世家气象。

　　“陛下且在此稍坐, 容臣去更衣。”张维贤将他迎进正厅坐了, 又叫下人奉茶，这才转身往外走。

　　行至廊下，他招手唤来管家，压低声音问:“夫人呢？”

　　管家忙道:“回老爷，夫人一早带着张姑娘一家去城西白云观进香了。”

　　张维贤心里顿时涌起一阵复杂的情绪，失望？庆幸？他说不清, 莫非是命该如此？

　　摆手让管家退下，他转身往回走，到厅中时脸上已换了一副笑容:“让陛下久等了。冬日里没什么好看的, 家中却还有几处景致，陛下若不嫌弃，臣带陛下走走？”

　　朱笑笑放下茶盏，欣然同意。

　　后花园，冬日的阳光洒在湖面上泛着细碎金光，岸边几株老梅还没开，枝头倒挂着冰凌，晶莹剔透。

　　朱笑笑正驻足欣赏，忽然听见一阵清脆的童声从湖对岸传来。

　　“加油！加油！红船要赢了！”

　　“蓝船快追！快追！”

　　他循声望去，只见湖对岸站着两个五六岁的孩童，皆穿着厚实的棉袄，裹得圆滚滚的。身后跟着几个奶娘下人，紧张地护着两人，生怕他们掉进水里。

　　湖面上，两艘巴掌大的小木船正朝朱笑笑这边缓缓驶来，船上插着红蓝两色小旗，船尾有什么东西在搅动，推着船往前走。

　　朱笑笑眼前一亮，快步往湖边走去。

　　“陛下当心！”骆养性和李若琏连忙跟上。

　　朱笑笑三步并作两步跑到水边蹲下来，死死盯着那两艘船。船越来越近，终于到了岸边，他顾不上水凉，伸手就去捞。

　　“陛下！”张维贤吓了一跳，连忙上前扶住他，“仔细掉水里！”

　　朱笑笑已经把自行船捞起来了，拿在手中翻来覆去地研究。

　　张维贤站在一旁，见他对着一艘玩具船如痴如醉，心里又是无奈又是好笑。

　　骆养性和李若琏警觉地一左一右护着，生怕他一个激动栽进水里。

　　朱笑笑语气中带着几分急切，问道：“这船哪儿来的？”

　　张维贤心里飞快盘算，这船是张嫣画了草图指点匠人做的送给重孙们玩的，他若实话实说，也不知是否会对她名声有碍，毕竟有些男人并不喜欢懂得太多的女人。

　　他斟酌着道:“这是府上暂住的亲戚送给家中孙儿的玩器。”

　　“玩器？”朱笑笑紧紧攥着那艘船，这可不仅仅是一件玩器，但此时也不追问，只道:“英国公，烦你跟那亲戚赔个不是，这船朕就先拿走了。回头朕让人送些东西来，算赔他的。”

　　张维贤连忙道:“陛下言重了！一艘玩具船而已，能入陛下的眼是它的福分。”

　　朱笑笑心不在焉地应了声，目光始终没离开那艘船，这会儿倒是急着回去了。

　　“英国公不必相送，朕认得路。”

　　有骆养性和李若琏保护，安全算是有保障，且府上离西苑近，张维贤便不再坚持，只是仍把他送到门口。

　　等送走皇帝一行，他站在府门口，心里五味杂陈。

　　终究没让陛下见着人，到底是有些遗憾的。

　　张维贤背着手踱进府里，正唉声叹气，却听见身后传来一阵叫嚷声。

　　“太爷爷！太爷爷！我的船呢？”

　　两个小团子跑过来，一左一右抱住他的腿，稍大些那个仰着脸问:“太爷爷，船怎么不见了？方才还在湖里呢。”

　　张维贤嘴角抽了抽，蹲下来，挤出笑脸:“那个……船啊，被一个客人借走了。”

　　“借走了？”小的那个嘴巴一瘪，“什么时候还？”

　　张维贤支支吾吾道:“这个……怕是不还了。”

　　两个孩子对视一眼，顿时哇哇大哭，此起彼伏。

　　张维贤头大如斗，连忙喊奶娘来哄。

　　他懊恼地一拍脑门，跟亲戚没什么好说，这两个小祖宗可怎么交代？

　　西苑。

　　朱笑笑一回来就钻进寝殿里，把船放在案上仔细端详。

　　只见这船约莫一尺来长，木质轻巧，船身刷了层清漆，隐隐能看见纹理。船底有个小小的螺旋桨，连着船身里的机关，他试着转动螺旋桨，能感觉到里面有齿轮在动。

　　“有点意思。”

　　他找来工具，小心翼翼地把船拆开，里面果然有一套精巧的齿轮组，还有一根细细的金属条，卷成螺旋状。

　　“发条？”他明白了，这是用发条储存能量，带动齿轮驱动螺旋桨。

　　这种工艺并非外邦独有。

　　朱笑笑越看这船越觉得眼熟，突然想起不久前翻阅的一本关于郑和宝船的内宫记录，那上面记载的宝船，据说里头包含了水密隔舱、多桅多帆等等技术。

　　那些都是帆船，还是得靠风走，但此时朱笑笑直观看到船内结构，却想着若把发条放大，再放置蒸汽机……

　　蒸汽机！

　　有了蒸汽机，行船就不用靠风，出海就不用靠天！郑和下西洋的盛况就能重现，此时进入航海时代，并不会落后太多。

　　可他又清醒地意识到，从发条到蒸汽机，光是金属材料、密封技术、燃料效率就够让人头疼的了。

　　朱笑笑深吸一口气，压下心里的激动，并不气馁，开始认真研究这艘船的每一处细节。齿轮的齿数、发条的材质、螺旋桨的角度……他都一项一项记下来，画成草图。

　　不知不觉，窗外已全黑了。

　　魏忠贤进来添了两次灯油，才出去端了晚膳，见他还在埋头写画，小声劝道:“皇爷，该用膳了。”

　　“放着。”朱笑笑头也不抬。

　　魏忠贤叹了口气，把食盒放在一旁，悄悄退出去。

　　又过了不知多久，朱笑笑终于放下笔，揉了揉发酸的眼睛。案上堆了十几张草图，密密麻麻全是难懂的数字和线条。

　　他站起身，活动活动筋骨，忽然想起什么，唤道:“魏忠贤。”

　　魏忠贤应声而入，将食盒中温着的膳食摆出来。

　　“你去查查在籍的匠户有多少，挑些经验丰富的老工匠，还有年轻些，脑子活络的学徒。”朱笑笑拿起筷子，先吩咐了一句，“清馥殿那边空着也是空着，让人收拾出来，添些木工铁匠的工具。”

　　魏忠贤一愣:“清馥殿？”

　　那是当年正德皇帝的豹房旧址，被嘉靖改成了清馥殿。

　　朱笑笑目的明确:“对！往后那里就是皇家工匠局，让人做块匾额挂上。”

　　魏忠贤痛快领命，又问:“皇爷，您看要多少人？”

　　“先招个两三百人，让他们带着自己的家伙什，每月发双份月钱，若有新东西做出来，另有赏赐。”

　　朱笑笑开出的待遇十分优厚，魏忠贤知道这是又要搞大动作了，应了一声，自去安排。

　　因他沉迷钻研宝船，白天上课时不免有些犯困，日讲官看在眼里，颇有微词。

　　这日，内阁、六部、科道诸臣定期入西苑奏事，当面禀报各地奏折与各部事宜。

　　方从哲第一个上前，躬身道:“陛下，臣有几句话，斗胆进言。”

　　朱笑笑端坐御座，面不改色道:“方阁老请说。”

　　方从哲道:“臣听闻陛下近日钻研工匠之术，夜以继日，以致日讲困倦。臣以为，陛下九五之尊，当以修德讲学为要。工匠之事虽有益民生，却不宜过分沉迷，望陛下以社稷为重，保重龙体。”

　　有意见都可以提，朱笑笑不拦着，反正改不改是他的事。

　　“方阁老说的是，朕记下了。”

　　方从哲见他从善如流，自觉尽到了规劝的责任，便不再多说，退到一旁。

　　刚退下便有人出列，“臣有本奏！”

　　这回仍是东林健将毛士龙，他手持奏折，朗声道:“臣弹劾辽东经略熊廷弼畏敌如虎，拥兵自重，糜费粮饷，请陛下严查！”

　　此言一出，殿内顿时议论纷纷。

　　熊廷弼颇能打仗，但为人刚愎，得罪的人不少，东林党一直想把他搞下去，先前因为各种事没能成行，此番终于动手了。

　　朱笑笑眉头微皱，还没开口便又有人出列。

　　“臣附议！熊廷弼在辽东数年，寸功未立，耗费粮饷无数，理当问罪！”

　　“臣也附议！”

　　一时间附和声此起彼伏，竟有十几人之多。

　　方从哲脸色不太好看，却也没出声，杨涟、左光斗等人虽未出声，但看那神情分明是支持的。

　　朱笑笑心里明白，在关键立场上，东林党终究还是会拧成一股绳，并非说扳倒就能扳倒的。

　　“臣有本奏！”

　　礼科给事中暴谦贞亦是东林中人，他却没有跟着弹劾熊廷弼:“臣弹劾内阁首辅方从哲年老昏聩，尸位素餐，自登基以来，诸事无所匡正，有负圣恩！臣请陛下另择贤能！”

　　方从哲脸色一沉，看向暴谦贞，事涉自己却不好开口。

　　他也收到些风声，心知东林党大约是想推叶向高上台，如此内阁便是他们一言堂了。

　　“臣附议！方阁老年事已高，精力不济，当退位让贤！”

　　“臣也附议！”

　　东林诸人纷纷出声，浙党、楚党诸人面面相觑，一时不知该不该掺和。

　　但这还不是今天的重头戏。

　　“臣有本奏！”

　　惠世扬出手了，他手持奏折大步上前，声音激动得有些颤抖。

　　“臣弹劾锦衣卫指挥使骆思恭！勾结四川石柱土司秦良玉在陕西擅动兵马，截杀粮商十三人，劫走粮草三千石！”

　　迎着朝臣惊讶的注视，惠世扬义愤填膺道：“骆思恭身为锦衣卫指挥使不在京中当差，私自前往陕西已是不该！勾结外军擅杀商贾更是目无王法！秦良玉虽领朝廷俸禄，却不过一土司，竟敢私调兵马截杀良民，其罪当诛！臣请陛下严查严办！

　　听完大致内容，朝臣也炸了锅。

　　“什么？骆思恭去了陕西？”

　　“擅杀粮商这可是大事！”

　　“秦良玉怎么也掺和进来了？”

　　惠世扬奏完，暴谦贞立刻跟进:“臣附议！锦衣卫乃天子亲军，竟如此胡作非为！若不严惩，国法何在！”

　　毛士龙也出列:“臣也附议！骆思恭身为指挥使，擅离职守，私调外军，其心可诛啊！”

　　御史房可壮紧随其后:“臣附议！此事若不彻查，日后边将人人效仿，天下岂不大乱！”

　　附议者如潮水般涌出，方才还在弹劾熊廷弼方从哲的那批人此刻全调转枪口，对准了骆思恭。

　　东林党人声势浩大，浙党楚党诸人见状也纷纷附议，此刻他们的利益倒是一致，气势惊人。

　　骆思恭是锦衣卫指挥使，皇帝的亲信，臭名昭著的诏狱却是笼在他们头上的阴云。

　　本来相安无事便罢，这回骆思恭可是自己犯到手上的，那就别怪他们不客气了！