第99章 时也，命也

第99章 时也，命也

　　豫州、荆州， 齐王虽说和豫章王打上了，但双方都没有用力，今天你骚扰我一下， 过几日我就扯你几根皮毛。

　　这仗打得像是在过家家， 流血的事件少了， 但精力也没少耗。

　　倒也不怪他们打得不像话，实在是这仗也没法硬打了，手头有兵又怎么样呢，养不起， 喂不饱，别说跟人动刀动枪了，指不定哪日内部先乱了。

　　金银珠宝他们还能去‘抢’， 可这粮食， 根本就没多的， 他们就算想抢也没地儿抢啊。

　　几年的战乱，加上连年的天灾，放眼望去， 北地几个州郡全是大片大片的荒地，原本的良田上草都快有人膝盖高了。

　　之前打起来不管不顾的孙氏王爷，一回头才发现，打下来的地盘都荒了，种粮食的平民也几乎没了，因为那些人口不是成了四处逃窜的流民， 就是被强行征兵， 身体差点的、倒霉的早就一命呜呼了。

　　比起坐拥大片肥沃良田，至少还没遭到战乱太大影响的南梁，在北地争来夺去的齐王、豫章王就要显得更加捉襟见肘了。

　　当务之急， 还是先把粮食种起来。

　　种粮，就需要人，于是，两边都开始堵截流民的逃窜，把藏起来避祸的也都抓出来，再让军中一部分小兵也都加入种粮的队伍，没多久，豫、荆二州大片的荒地上就出现了不少埋头耕种的身影。

　　只是，他们不是为自家生存而耕种，也不是为自己的口粮开荒，他们只是被抓起来干活的牛马，没有尊严，更没有希望。

　　为了让牛马老实勤奋干活，上面还派了监工，拿着鞭子抽打叫骂。

　　一开始还有百姓哭求着饶命，渐渐地，在这些作威作福的监工打杀下，田间一片死寂。

　　有的人不屑冷哼，有的人得意炫耀，似乎他们一个个都忘记了，在成为小小监工之前，他们也是任人宰割的小小平民，只是一朝狐假虎威，就以为自己也高人一等，和地里劳作的牛马不是一等人了。

　　齐王和豫章王可恨，他们手下的小喽啰们也不无辜。而齐王和豫章王还梦着来年能从地里收来大量粮食，来供他们上层享乐、喂养军队。

　　谁能想到，就是他们抓起来奴役的牛马，有一天会让他们差点遭遇灭顶之灾呢。

　　不过很寻常的一日，一作威作福惯了的小小监工，把一饿着肚子劳作数日终于撑不住晕死过去的老汉给活活抽死，最后还嫌晦气地吐了口唾沫，骂道：“真他娘的没用。”

　　不在压迫中死亡，就在压迫中爆发。

　　反应过来的监工才发现，那些一脸麻木的牛马不知什么时候抬起来脏兮兮的脸，眼珠子一动不动地死死凝视着他，那一瞬间，他仿佛看见了死亡的阴影朝他狠狠刺来。

　　一人率先冲了出去，紧接着是一群人。

　　同一时间，许多地方都发生了反抗。

　　消息传到齐王、豫章王耳朵里，乱民结成的几个队伍，每个都有万数，他们就像一群失去理智的疯兽，见人就咬，见肉就啃。

　　齐王和豫章王第一时间下令镇压，可对方就跟不要命了一样，杀了一个下一个又冲上来，没有武器就用牙口，就是死也要从你身上带走一块肉，咬下来就嚼着笑着，别说小兵们了，就是那些将军看到这一幕幕也胆寒心惊不已。

　　打不赢，怎么可能赢。

　　士兵们早就吓得鬼哭狼嚎，丢盔弃甲，无论上官再怎么杀鸡儆猴就是拦不住吓破胆的士兵四散而逃。

　　暴乱不但没能镇压下去，还被打得七零八落，只能不停向上面请求支援，齐王和豫章王终于意识到了事情的严重性。

　　只是晚了。

　　原本靠着一股疯魔劲儿死斗的乱民，被一个人收整起来，他们不再拿血肉铺填反抗的道路，而是有战略性地攻打城池。

　　有了人带领，他们不再是满腔怨恨不甘的无头苍蝇，拧成一股绳，撼动从前连仰望都小心翼翼的高山。

　　不过短短几个月，一个叫吴蒯带领的起义军，成为了齐王、豫章王最为头疼的势力。

　　消息自然传入了宁州，萧白看完情报，手指轻轻叩着桌案，说：“此人倒是个有能耐的。”

　　“出身低微，但能从一次次实战中快速汲取有用的经验，并且迅速成长起来，此子确实聪明非凡。”张玄之难得开口称赞一个人，但看了那个叫吴蒯的情报，也不得不承认，是个人才。

　　“就连福源水都在他手上吃了大亏，要不是有人辅佐教导，要不然就是天降奇才。”

　　不管怎么说，这吴蒯都是个人物。

　　只看他领导了起义军之后，那些疯魔的人不再毫无目的地的嗜杀，攻下城池之后，还会约束手下不能任意屠戮平民。

　　张玄之捋着胡须：“此子心性不错，然而，这事儿却持续不了多长时间。”

　　“豫、荆二州本来是多良田沃土之地，然，近些年的战乱使得百姓流离失所，加上天干地旱，人口大减，剩下许多荒地。”

　　“要不然豫章王也不会急着抓人种地。”张玄之眯了眯眼，“那齐王还有个青州当退路，豫章王没有，不过....”

　　这些年齐王也没好好经营青州，不看重农事，留给百姓的只有重赋和压迫，如今青州早被折腾得人口凋零，穷得响叮当。

　　不然齐王也不会跑到豫州和豫章王抢地盘去，就想换个地方继续嚯嚯。

　　可他也不想想，饱受战火摧残的豫、荆二州又能好到哪儿去。

　　“如今，吴蒯还能靠抢夺坞堡、豪强囤积的粮食来养活军队，可当地缺粮严峻，要不了多久就会陷入粮荒。”

　　齐王和豫章王就是缺粮了，手下一大群人张着嘴巴要吃饭，他们就算能拿出金银珠宝，可也没法子一下变出粮食来。

　　大半世家大族都已经迁往南边，建立了南梁政权，还留在北地的一些世家大族，腰杆子是比较硬的。

　　齐王和豫章王是想当皇帝的，他们也不好去抢世家的粮，只能先缓一缓，让人把地都种起来。

　　倒是吴蒯少了这点顾虑，他能这么快成长起来就是靠抢夺豪强、士族的粮食来喂饱军队。

　　但如此也不过是饮鸩止渴，根本问题还是要消停战火，恢复当地农事。

　　想法是美好的，现实是不允许的。

　　张玄之：“三方势力也许会成三角之力，达成一个平衡。”

　　他们不会消停，但会留下一点余力让人种地，稍微补给一点，不至于军队大乱。

　　然，数万张嘴没那么好养活。

　　如果实在没法子了....

　　“一旦穷途末路，他们的主意就会往周边打了。”张玄之担忧的就是这点。

　　宁州在萧白的治理下，兴水利、重农事，一片大好，成了北地如今少有的产粮大区。现在幽州有宋寒川镇守，冀州也交给裴明远管理，首要的就是恢复幽、冀二州的秩序，把人口收拢起来，农事发展起来。

　　肥肉掉在眼前，哪有不啃一口的道理。

　　到时候，他们面临的就不仅仅是还没死心的鲜卑三部，还有齐王、豫章王等人的觊觎。

　　萧白也想得到，不过，她也不怕就是了。

　　“有那个胆子来抢，我就让他们有去无回。”

　　短时间内，他们肯定不会来惹事，但再给她一点时间，幽、冀稳定下来，那他们是一点机会都没有了。

　　“不过，为了防止有人狗急了跳墙，我也要露一下膀子才行。”萧白眼神犀利道。

　　要让他们知道，宁州可不是好惹的，来了就要脱层皮。

　　如萧白猜测那般，果然有几波伪装成‘流寇’潜到宁、冀边界，企图抢点什么东西，顺便摸一摸萧白的实力。

　　哪怕宁州把鲜卑三部都赶出了幽州，但真正见识了宁州武力值的只有那群鲜卑人。

　　剿匪可是宁州新兵的拿手戏，有人想伪装成匪寇，那就拿来练练新兵好了。

　　果然，试探的小脚脚被折弯，背后的人很快老实下来。

　　不得不说，萧白如今在北地还是颇有威名。

　　“倒是那吴蒯，如若真是个有才干有底线的，值得招揽一下。”萧白坐在院子里，一边喝着凉茶一边和张玄之闲话。

　　张玄之闻言点了点头：“暂且再打量打量。”

　　“人才啊。”萧白轻轻叹了一声。

　　最近晋阳城可是热闹得很，无数士人涌入城中，参加所谓的‘千金文集’，每日都有精彩的文章张贴在展示栏上。

　　当然这个千金文集也不过是个噱头，萧白主要还是想找能干事的人才。

　　在文集上表现出彩的有机会授予官职，当然，除去文集，前来的士人还可以参加宁州的官吏考试，就是之前几次寒门士人选吏的考试，只是，这次考核过关的人不仅仅当个小吏，还能做官。

　　寒门士人当然是兴奋不已，从前他们奋斗一生说不定都得不到一官半职，只能在底层小吏上蹉跎一生。

　　就算授予的官职不高，那也是官啊。

　　有人开心，当然就有人不爽，那些仗着出身想在宁州谋个官职的世家子觉得萧白这是犯了大忌，大梁一直以来都是‘九品中正制’选拔人才做官，什么时候要与那些寒门士人一起考试来做官了。

　　他们世家的脸往哪儿搁。

　　但北地政权混乱，能为世家做主的也远在金陵，晋阳城考核选出的官也就是在宁、幽、冀当差，也就是萧白说了算。

　　不满也没办法，剩下的这点世家力量不足以和‘大腿’萧白抗衡。

　　世家里也不乏聪明人，从晋阳前几次的选吏考核制敏锐嗅到点什么，和家族中的长辈商议过后，这些世家子也不藏着掖着，在千金文集会上大展才华。

　　持续了一个月的‘人才选拔盛会’，最终选出五十几人，其中世家子还是占多数，毕竟世家的底蕴还是不一样的。

　　萧白特地在府中设宴，还仿照科举定制了服饰，五十几人穿着红色士人袍前来赴宴，前三名更有特制的发冠，腰带以彰显荣誉，每一个人都红光满脸，内心激动，哪怕是没少见世面的世家子也压抑不了胸口的悸动。

　　感觉人生巅峰也不过如此了。

　　萧白今日也穿着盛装，望着落座的一众人才，举杯：“祝各位前程似锦，不负凌云志。”

　　闻言，底下众人一个个面颊烧红，还没饮酒就感觉要醉了，纷纷双手举杯，齐声热烈道：“谢萧侯赐宴，愿为大人效犬马之劳。”

　　今晚注定是个不眠夜。

　　萧白也喝多了，她保持着最后一丝清醒，没让阿泉搀扶，稳稳当当地飘回了主院。推开院门，一眼看到了等在那里的人。

　　清冷的月亮高高挂在夜空，被月色笼罩的美人仿若月宫仙人。

　　萧白有点被美色迷了眼。

　　卫暄侧眸看来，目光在她微红的脸颊扫过，问：“喝多了？”

　　“没。”萧白下意识摇了摇头，随即抬脚朝着院中人飘去，眼神直勾勾地，“但我有些醉了。”

　　前言不搭后语，卫暄被她眼神凝住，垂落在身侧的指尖轻轻一蜷，在萧白还有两步就要贴近时，他倏地伸手一捞，两人一下子密不可分。

　　呼吸微烫，裹着酒香，逐渐靠近。

　　阿泉早就识趣低头，悄无声息地退出院子，还贴心地把院门给合上了，等他一扭头，就发现不知什么时候阿义也从里面跳了出来，两人对上目光，然后什么都没说，各司其职地守在门口。

　　....

　　春去秋来，一年又一年。

　　公元305年，在草原上建立的鲜卑城池盛都发生了一件大事，慕容城杀光了最后一个姓宇文的王族血统，成了盛都的新主人。

　　只是想要内部稳定还需要花时间整顿。

　　在盛都内乱的时候，中原北地也发生了不少变化。

　　齐王离开青州，想寻个新的地界嚯嚯，谁想，偷鸡不成蚀把米，不仅冒出个农民起义军头头吴蒯，手下士兵也因为吃不饱穿不暖闹了几次，最后在吴蒯攻城，福源水带领剩下士兵全力守城之际，齐王悄咪咪收拾了家当，连老婆儿子都没叫，自己带上几百护卫连夜逃之夭夭。

　　消息传到福源水耳中，他身形一晃差点没站稳，心中长叹一声，紧要关头他也没办法，只能吩咐亲兵不要泄露消息，当务之急是要守住城池。

　　可等福源水带领兵将打退一波进攻，扭头就发现周围士兵看他的眼神有些异样，他心头一跳，这时，一副将忽然出声问：“将军，我听说齐王已经逃了。”

　　话落，城头气氛死寂无声。

　　福源水扯了扯干涩的喉咙，话到嘴边，目光倏地落在那一张张布满疲惫和麻木的脸上，一股无力感瞬间充斥全身。

　　福源水最后闭了闭眼：“是，他逃了。”

　　这话一出就注定城守不住了。

　　“将军，我们也走吧。”亲兵砍断射来的箭矢，一片混乱中护着福源水往城头下撤退。

　　福源水望着已经破了城门，眼前忽然闪过年轻时的意气风发，后来跟随秦王，厉兵秣马，所向披靡，直破京都，何等威风意气，可最后秦王败了，他转投昔日旧主的兄弟，前程未卜，齐王比秦王还不如，打赢了没有好话，打输了还会责罚。也许，当初他就该跟随旧主而去。

　　起义军攻攻入城中，一小兵手提头颅，压不住激动地跑吴蒯跟前：“将军，敌军首将的头颅在此。”

　　吴蒯骑在一匹通身黑毛的骏马上，低头扫来一眼，随口道：“记下功劳，把人葬了吧。”

　　“是。”小兵兴奋退了下去。

　　城中街道两边全是束手就擒的齐王士兵，吴蒯目光扫过一个个瘦骨嶙峋的面孔，，眸光微闪。

　　不由想起一开始的起义军里，也是各个衣衫褴褛，面黄肌瘦，犹如饿死鬼降世。可从去年起，他们起义军也不用愁了上顿没下顿，有了铁制武器，铁皮铠甲，还有能挡住刀剑的厚盾，选出的精锐还能接受弓弩训练，获得宝贵的战马。训练时能一日三餐顿顿饱，作战也有后勤部队支撑，再不用担心饿得连刀都拿不动。

　　种种想象都不敢想的美事，都是主上带给他们的。

　　吴蒯这辈子就干过两件永远不后悔的事，一是反抗剥削，带领村民起义。二是带领手下找了个明主萧白。

　　后来派去追击齐王的副将成功活捉了人，齐王人怂，见了吴蒯的面竟然不顾自己孙氏皇族尊严，直接下跪哭求，让人绕他一命，他愿意奉上全部家财。

　　吴蒯看着昔年高高在上的王公贵族也如蝼蚁一下跪着求饶，他脑中不由想起主上与他初见时说的那一句话。

　　王侯将相宁有种乎。

　　不是叛贼，他吴蒯也能封候拜将！

　　齐王不成气候了，吴蒯按照命令不急着找豫章王麻烦，他收兵扎营，每日操练士兵，一边配合随军的文官治理已经占下的城池。

　　他从前就是种田的，最清楚土地对平民百姓的重要。

　　只要把荒废的土地种上粮食，来年又能养活不知多少人。