第35章 扦插薄荷

第35章 扦插薄荷

　　钟氏祠堂又在傍晚开起族会来， 钟氏族人来得高兴，另外三家外姓人也来得自在，站在人群最外围默默听着。

　　提起种薄荷登记的事， 族长干脆先让大家举手表决，好心里有个底。

　　村里人盼着种薄荷盼了一年，又有薄荷、泽泻接连种成在前， 眼瞧着红花也马上能采收了，那些错过了泽泻赚大钱的人早就立志这回一定要跟上步伐。

　　于是但凡站在祠堂里的， 各个都举起手来，眼神特别坚定。

　　连族长都愣了下， 而后道：“行了先把手放下，你们回家商量好种的亩数，两日内到我这来登记， 最多不超过两亩哈。”

　　他又叮嘱让大家先把水稻田准备好， 要种薄荷的田地施肥后作低垄起来， 强调后续抢收红花翻耕田地的时间很紧张， 千万不能掉链子，不然耽误的可是一年的粮食。

　　说到最后，族长提起扦插薄荷的三亩地抽签决定谁来种的事。

　　大家都无异议， 这事是菱娘定的， 也足够公正没有直接分给钟立山这个亲二叔，那些信任菱娘跟着种了泽泻、红花的人得到这机会也让人信服。

　　得到抽签机会的人喜形于色。

　　族长拿出从家里带过来做好的竹签， 他有当初的登记纸，做了足量的竹签过来。

　　这会一把竹签握在手中，族长说：“你们排队上前来抽一根，抽到底部有黑色标记的就能得到一亩扦插薄荷。”

　　有机会抽签的人紧张排队，其他人凑热闹在一旁看着。

　　很快依次抽完， 幸运中签的有钟进财、钟大力还有钟二叔。

　　大家瞧见钟二叔中签，纷纷乐道：“看来立山你这运气真不错！”

　　菱娘没直接分给他，偏他自己又抽中了。

　　钟二叔憨厚一笑：“托菱娘的福。”

　　这事就这么定下，族会散后，村里人回家休息，谈论今天族会说的事。

　　族长规定两日内登记完，发现才一日不到的时间里，登记纸上就写满了村里各户当家人的名字。

　　他欣慰道：“这回倒是各个有决心了。”

　　村里人确定下种薄荷亩数的事，像是有什么尘埃落地一样，心满意足地继续忙地头的事。

　　钟映菱也时常往红花地跑，留意着开出的红花朵状态。

　　三月中旬，眼见村里红花地里大多红花朵朵盛开，有从金黄色转红的迹象，她提前和村里人打过招呼，预备明早采收。

　　翌日卯时日出之际，钟家村再次全村出动采收红花。

　　每户都派了人过来钟映菱种的红花地里，学如何采收红花。

　　这回可比挖泽泻简单多了，钟映菱让大家看那些符合采收标准的红花，记住要有转红迹象才能采，还是金黄色的就先放一两天。

　　她边采花，尽量通俗地讲：“大家采的时候手捏在花瓣最底下和绿叶连接的地方，捏稳后轻轻向上一抬，完整的花瓣就落在我们手上了。”

　　“完整的花瓣卖价更高，大家采的时候可以再小心一些。我们只要一簇簇这种快变红色的像丝绒一样的细长花瓣哈，叶子花梗那些都不要。”

　　钟映菱又连着采了好几朵红花给他们看。

　　钟二叔他们看懂了，直接上手去采花朵，采完放进随手提着的竹篮里。

　　这些竹篮还是最近为了采红花才编的，红花只能薄薄装一层在篮子里，待所有人都各装满一篮，得赶紧送回家里去阴干。

　　长时间闷在篮子里或在地里晒到日光，容易发蔫褪色。

　　这些都是钟映菱早先和大家说过的。

　　红花炮制法子简单到不能再简单，她也早就和村里人说过。

　　这会着重讲采摘红花的技巧，还示范几遍，也是怕大家采摘时赶时间下手重了，没能采下多少完整花瓣，那才叫亏大了。

　　围着学习的村里人一个个点头表示记住了，连声道谢后回自家地里去教家里人采花。

　　钟映菱也在挎上竹篮，专心采摘红花。

　　待所有人提着的篮子都装了薄薄一层红花，钟映菱和四郎停下手中的活，先把这些篮子提回工坊去。

　　钟二叔他们则拿出新的竹篮继续采摘。

　　来到工坊，钟映菱招呼四郎拿出备好的竹匾来，将新鲜的红花薄薄摊在竹匾上，放置在阴凉通风的地方，让其自然阴干。

　　她俩又提上空了的竹篮子回地里去采摘。

　　这么来来回回跑了无数趟，一行人几乎把四亩旱地里能采的红花都采完。

　　采红花也就早上这一个时辰可采，露水已干、日光柔和，不会损伤红花的药效。

　　大家一起去工坊把最后采的这几篮红花放置好让其阴干，这才回家吃早饭。

　　刘氏感叹：“这红花开得各有个性，明明都长在一处，有些能采又有些不能采。”

　　但凡一大片能采，早上这会采完，就能顺带清田，开始整地。

　　现在几乎零散掺杂着采，反倒不好动作了。

　　三郎笑她：“娘你这话说的，你看有正叔家的双生子都长得不一样呢。”

　　大家笑起来。

　　刘氏伸手拍三郎的手臂，没好气道：“就你会说话。”

　　钟映菱：“二婶，不急这会，两三天内肯定能采完的。”

　　刘氏笑道：“我知道，就当休息了。”

　　大家回家吃了早饭，又去别的地头忙活。

　　钟映菱和钟映红、吴氏待在工坊这边，时不时给每个竹匾里装的红花瓣翻面，倒也清闲。

　　两三天的时间里，终于把两家种的三亩地里红花花瓣都采完，待摊开阴干后，钟二叔一家齐齐上阵去翻整终于空出来的田地。

　　钟映菱则守在工坊这边，时不时给摆了一地的竹匾上的红花瓣翻面。

　　钟映红不用下地，就负责家里的饭，得空了跑来工坊这边帮忙，姐妹俩说说笑笑的好不快乐。

　　红花阴干需要的时间久，稍晚些采的还要阴干多两三天。

　　钟映菱算着日子得忙种薄荷的事，把红花翻面的事交给钟映红。

　　和先前一样，她照着族长送过来的登记亩数，卖刚好够用量的亩数种子给村里人。

　　村里人交钱交得爽快，捧着新到手的薄荷种子像捧着宝贝。

　　钟映菱交代他们回去温水浸种，再如何育种的步骤，自家也弄了一亩播种量的薄荷种子开始育种。

　　先前那亩薄荷地，越冬后那些地面上的老茬萌发出新芽来。

　　钟映菱喊上中签的那三家人去地里，准备挖根茎出来扦插种植。

　　早先村里人陆续把自家田地整好出来，随时都可以种的。

　　钟二叔一家无需多言，和菱娘朝夕相见，待会菱娘怎么说，他们怎么做就是了。

　　钟大力一家非常高兴，哪怕只能扦插一亩薄荷，据说更容易成活产量也更高，总归是他们赚到了。

　　他们一家见到菱娘，就是连声感谢。

　　钟大力心想，自己先前帮着搬薄荷卖菱娘一个好，真是做对了！

　　这不，就让他运气好抽中签了！

　　钟进财一家长得老实，见面道谢几声后很快沉默下来。

　　钟映菱能感受到他们的真诚感谢，笑着挥挥手让他们不用客气，扦插薄荷应该要比播种好种些。

　　她今天拿了铁铲来，在最边缘这条畦边蹲下身来，小心挖开植株周围的泥土，可以看到底下横走的根状茎。

　　和地上的不同，淡黄色的，像细长的绳子，绳子中间拧出一些节来。

　　钟映菱将其完整地挖出来展示给他们看：“这就是薄荷地下的根茎，这些节是最关键的，能不能长出新芽生根就看它了。”

　　三家人一眼不眨地看着，没想到底下薄荷的根茎长这样。

　　钟映菱又挖两株地下根茎出来，对比给他们看：“扦插和育秧一样，得挑健壮、无病害的植株。像这种节间短、颜色鲜亮又健壮的根茎，用来扦插最合适。”

　　“你们搬回去后把这些根茎切成一巴掌长，每段有两三个节，平放或斜插到土里都行，深度大概两指厚吧，保持土壤湿润。顺利的话七日，不迟不过半个月就能长出新芽来了。”

　　三家人都点头应好，记住这些细节，这太重要了。

　　见他们都听懂了，钟映菱站起身，照着畦面条数分成三份，让三家人各挖属于自家的各种根茎。

　　是挖一部分派部分人先运回去切段插种，还是等全部挖完再一齐运回去，都随他们。

　　三家人全部忙活起来。

　　钟映菱自然是帮着二叔家一起挖薄荷根茎的。

　　村里不少在田地里忙活的人留意到这边的动静，得知是在挖薄荷根茎去扦插，纷纷凑过来看。

　　毕竟他们今年也要在地里种上薄荷，按道理也是能越冬后明年再挖出来扦插到别地去的。

　　有脑子转得快的说：“我家今年种两亩薄荷，明年一扦插不就能种六亩薄荷了？”

　　身旁的人故意调侃他：“你家有六亩地吗？有的话舍得全部拿出来种药材吗？”

　　不等那人回答，别的立马应嘴：“反正我是不舍得的，家里一年到头还得吃粮食呢。”

　　旁人也道：“我也舍不得，没那胆子不种粮食！”

　　最开始说两亩薄荷明年能扦插成六亩的人笑他们：“你们脑子真是转不开啊，咱们赚了钱完全可以去买地啊，买完不就有地种了？粮食肯定还是要种的。”

　　那几个刚不赞同的，连带着其他人好像突然被点醒一般。

　　“对啊，我们可以买地啊！”

　　“我们之前卖泽泻赚的钱都攒着呢，如果不用扩建房不用给儿子娶媳妇，完全可以去买地来着！”

　　“但是咱村现在也没啥地能买了，买外村的地种药材那不就让人学去了？说不定有些坏心眼的还会破坏药材。”

　　还是最开始说扦插薄荷提议买地的人说：“你傻啊？买外村的地就用来种粮食，咱自己村的地种药材不就好了！”

　　“对哦！”

　　“你今天脑袋瓜咋这么灵活？”

　　有人真把这话听到心里去，盘算着回家商量买地的事。

　　更多的人睁大眼睛看薄荷地的人采挖根茎动作，能学一点是一点。毕竟明年他们都是能干上这事的人！

　　等看过瘾了，自觉自己也学会了，他们才四下散开，回自家地里去忙活。

　　钟映菱和二叔一家继续挖根茎忙活着。

　　一亩地三家分下来量不算多，各家都是全家出动，一上午就全部采挖完。

　　钟大力家和钟进财家再次找菱娘道谢一番，又齐齐去运挖好的根茎回自家地里。

　　钟二叔家也一样，总觉得挖出来的新鲜根茎得赶紧处理种下去，迅速运去家里空着的那亩水田。

　　刘氏、吴氏和三郎蹲在地上熟练地处理根茎，切成合适长度带有两个节的段，钟二叔和大郎边拿处理好的段去地里开好的垄上扦插起来。

　　钟映菱想帮忙，二叔二婶见日头大让她休息，见劝不住又让她做指挥的，看有哪里不对。

　　她一会在处理薄荷根茎这边看，一会去地里看二叔和大哥扦插薄荷。

　　大家都学得到位，没啥好纠正的。

　　钟映红今早也有在地里帮忙，中途又跑回家去做饭，这会送饭过来。

　　钟映菱和二叔一家吃完后，又接着忙起来。

　　直到未时一刻才把一亩地扦插好，一行人收拾农具回家。

　　钟映菱进家门后洗把手，直冲房间换身衣裳后躺床上睡觉。

　　没过两日，家里浸种后温着的薄荷种子有七成露白了。

　　钟映菱问了二叔家的薄荷种子情况，又一起出动去地里播种。

　　她这回只种一亩地，二叔家种两亩。

　　两家地不在一起，薄荷播种又简单，干脆各忙各的。

　　钟映菱到了自家另一块水田，这边浇水不如先前那块地方便，但也不算麻烦。

　　她把薄荷种子和筛过的细土混合在一起，开始播种。

　　播完种后又用木耙划拉着将撒下的薄土耙平，再抬脚用鞋面将一条条畦面踩踏实。

　　才刚忙完，三郎、四郎搬来存着的稻草杆，接着又来回跑了几趟继续搬过来。

　　钟映菱捧起一把稻草杆往最边一条畦面上铺起来。

　　等三郎、四郎估摸着搬来的稻草杆够用了，一人捧起稻草杆开始往畦面上铺，一人在后面紧跟着整理稻草杆铺得更严实。

　　三人一起忙活着，一如去年春天那样。

　　钟家村里不少土地上都上演着这一幕。

　　大家差不多时间浸种的，也都差不多时间开始播种。

　　播种容易，去年偷学过一回，前儿又听菱娘讲过一回，也不用再去亲眼看菱娘做过再来忙活了。

　　等到大家陆续把薄荷播种完，聊的最多竟是——从来没想到稻草杆这么好用啊！

　　先前种泽泻的水田翻耕了湿稻草到底部作肥料，又用其捆绑挖出来的泽泻苗，现在晒干存着还能覆盖在薄荷地上保暖。

　　可不比以前用来烧火好用多了！

　　秧苗长势很好，已经到了能插秧的高度，但春播是大事，得等一场雨后连天放晴再插秧最好。

　　大家难得休息一两天。

　　钟映菱惦记着工坊里阴干的红花。

　　经过这些天的持续翻面阴干，各批次红花都干透了。

　　她伸手抓起一朵红花瓣，轻轻揉搓就化成花粉末，这是达标的表现。

　　她和钟映红一起把阴干的整朵红花挑出来，去掉花萼、花柄和杂质，再把纯净的红花连同竹匾陆续搬进仓库里放着。

　　放了一天等红花稍微回软些，才装到竹筐里去。

　　钟映菱向来奉行炮制好的药材与其放在自家，不如及时卖去医馆换钱。

　　毕竟药材在自己手里，随时可能受各种影响损失药效，还是换成银钱实在。

　　红花产量不高，炮制后更是一亩只得四十来斤，她和二叔家说干脆一起背去百草堂卖掉吧。

　　钟二叔一家都懂她的意思，背去百草堂头回卖的能得到高价，等医馆派人来村里收，总得压点价钱。

　　他们纷纷点头同意。

　　钟二叔主动道：“正好今天没事做，我和你一块去卖红花吧。”

　　他亲耳去听红花能卖多少钱。

　　闻言，大郎眉眼耷拉下来，他还以为这次又是让他去见世面呢。

　　他已经不怕去医馆了，爱上去那静静站在菱娘身后，听到李大夫检查一番药材报价的惊喜感。

　　三郎、四郎也失望，他们还以为这回能轮到自己去呢。

　　刘氏、吴氏和钟映红看他们的反应，都好笑摇头。

　　她们不惦记这些，只要能赚钱就好。

　　钟映菱看破不说破，笑着应道：“好啊，那二叔我们准备下出门吧。”

　　这会还能赶上牛车。

　　钟映菱和钟二叔很快各背一大竹筐红花坐上牛车，瞬间引来同车人的询问。

　　她大大方方点头：“对，今天去卖红花，要是顺利的话看医馆什么时候来村里收购。”

　　大家听了惊喜，恨不得不去县城了，跳下车跑回家里等着。

　　想归这么想，坐牛车的铜板都付了，她们也是有事才去县城，老实坐着一路欢喜到县城。

　　钟映菱和钟二叔径直走去百草堂。

　　她们现在在百草堂受到颇为重视的待遇，药童热情领着到晒药院去。

　　李大夫笑着过来：“可是送了红花过来？”

　　他上回去钟家村收购药材，有听钟姑娘说村里种了红花的事，估摸着三月才能采收。

　　李大夫那会回来就和掌柜的禀告了这事。

　　百草堂对红花的需求稳定，但不算大。

　　不过目前东家在为西北军筹集药材物资，红花无疑是其中重要的一味药材。

　　红花活血散瘀，可用于配置治刀剑伤或箭伤的金疮药和内服活血方剂，供应军医和伤兵营使用。

　　因着西北战事起，军队大规模采购红花，红花的价钱也跟着上浮不少。

　　周大夫知道这事高兴了好一会，交代他盯紧这事。只要钟家村的红花药效达到标准，全部收下来。

　　钟映菱见到李大夫的笑容，猜今天卖药材会很顺利。

　　她点头：“李大夫好，早先地里采的红花终于炮制好，马上背过来找你了。”

　　李大夫笑道欢迎，也不耽误时间，直接上手查看竹筐里的红花。

　　朵朵红花完整，花瓣是红黄色的，色泽自然。

　　他捞起一把，质地柔软，足够干燥，松开后落回竹筐里自然散开。

　　捏住一朵红花花瓣捻起来有细腻感，手指沾上淡黄色，并不严重。

　　将其凑到鼻前闻了下，有独特的香气，清新不刺鼻。

　　药童准备了一盆水在旁，这是查验红花必做的。

　　李大夫捞起两朵放到盆里，红花立即漂浮起来，不见褪色，盆中水却是逐渐变成清澈的金黄色。

　　他这才笑了笑：“不错，这红花颜色鲜红、气味清香、干燥纯洁、水试金黄，实属上乘。”

　　李大夫让药童查看剩下的红花，没思索太久道，“钟姑娘我和你说实话，最近因着西北战事红花药价上浮了些，我也报个实诚价，一斤四百二十文如何？”

　　钟二叔听到这价，连呼吸都轻了。

　　钟映菱对这价钱很是满意，一亩红花最后收成的干花斤两是真的少，只有药价高了才有种植的赚头。

　　她不带犹豫点头：“可以的，多谢李大夫关照。”

　　西北战事带动红花药价上浮，在云州府陇川县这边却是少有听说，李大夫完全可以照平常收购价报价的。

　　李大夫让药童去过称红花算账，笑了笑：“无需客气，那等清点完药材结账，我们再跟你们一块去钟家村收购。”

　　这回不用多说，他主动提收购全村药材的事。钟映菱笑着点头应好，和二叔一起等着。

　　李大夫先跑去和掌柜的交代一声，又去点人待会一块去收购红花。

　　药童清点完红花过来算账：“一共有一百二十七斤红花，照四百二十文一斤算，共五十三两三吊钱四十文。”

　　钟映菱点头：“麻烦小哥都给我们银两吧。”

　　这些红花是有三分之二是二叔家的，拿了五十两银票回去不好分。

　　药童应好，跑去账房支钱回来。

　　在钟二叔的示意下，钟映菱先把这笔大银钱接过来放好。

　　一行人包了辆牛车从百草堂出发，直接往钟家村去。

　　几乎是一进村，村里人就陆续得了消息，菱娘又带着百草堂的大夫来村里收购红花啦！

　　这回不用多说，一家家的快速背上好不容易阴干好的红花，直接跑去工坊门前排队等着。

　　他们知道，排得越前越早卖出红花，就能越早拿到钱！