第24章 壶关聚首（四）(2/6)

第24章 壶关聚首（四）(2/6)

　　窑内传来木柴燃烧的噼啪声，沉闷而压抑。

　　约莫一刻钟后，浓白如乳的蒸汽，从烟道口缓缓涌出，在寒冷的空气中凝成团团白雾。

　　“是水汽！”

　　鲁师傅低呼，这与烧普通炭初期的情形一样。

　　明昭不语，只是紧紧盯着那白烟的量与色泽。

　　白烟持续了将近一个时辰，渐渐变得稀薄，颜色也开始掺杂进灰黄色，气味也变成了木材加热特有的微焦味。

　　“挥发分出来了。”

　　陈瘸子喃喃道，手心捏了把汗。按照经验，这时候就要小心控制，别让火太大，也别让火灭了。

　　明昭依旧沉默，眼睛盯着烟气变化。

　　灰黄色的烟雾又持续了许久，颜色逐渐加深，变得浑浊发蓝，烟气量也达到一个高峰，带着更明显的焦糊气。

　　围观的人群中开始出现不安的骚动。

　　这烟色，怎么看都像是要烧过头了！

　　赵勇眉头紧锁，两位匠人更是额头见汗，几次看向明昭，欲言又止。

　　明昭在心中默默计时，就是现在！

　　当那股灰色的浓烟达到顶峰，并开始出现趋向透明的苗头时——

　　“封死点火口！全部！”

　　赵勇和陆野几乎同时扑上，用备好的湿泥团死死堵住那条仅存的进气缝隙，并迅速糊上厚泥。

　　烟道口瞬间失去了绝大部分烟气的供应。

　　窑内燃烧的声音骤然变得更加沉闷，仿佛巨兽被扼住了喉咙。烟道口涌出的灰色烟雾肉眼可见地变淡、变清。

　　时间一分一秒过去，烟道口最后一丝淡青色的，几乎透明的烟气袅袅散尽，再无动静。

　　窑内也彻底没了声息，只有窑体本身因为内部高温而发出的，轻微的嗡嗡共鸣声。

　　“封烟道！”

　　明昭再次下令。

　　烟道口也被迅速用湿泥封死。

　　明昭眼神亮得惊人。

　　“成了。接下来，等它自己凉透。至少三天，谁也不准靠近窑体，尤其不准动封泥。”

　　命令被严格执行。

　　炭窑成了禁区，由赵勇和陆野的人轮班看守。

　　等待的三天，格外漫长。

　　希望与焦虑在每个人心中，那密实的窑体里，究竟是炼出了，还是一窑昂贵的灰烬？

　　第四天清晨，窑体彻底凉透。

　　所有人再次聚集，比开火那天更加沉默。

　　要是女公子搞错了，怎么哄她？

　　好愁。

　　明昭亲手抚过冰凉厚重的窑门，“开窑。”

　　窑门被艰难地撬开，封泥剥落。

　　没有预想中的热浪，晨光顺着敞开的窑门投入。

　　映入眼帘的景象，让所有人瞬间失语，连呼吸都屏住了。

　　窑内那些青冈木条依旧保持着码放时的井字骨架，但它们的形态与质地，已发生了天翻地覆的变化。

　　它们不再是木材，而是通体乌黑，幽光内蕴，宛如墨玉雕琢而成。表面光滑，形体收缩，却更加致密坚硬。

　　鲁师傅颤抖着手，拿起最上面一根。入手沉甸甸，冰凉，却蕴含着某种蛰伏的热力。

　　他用力一掰，纹丝不动！又取过一块石头轻轻敲击。

　　“铮——！”

　　清脆犹如金石相击的声响，回荡在山坳清晨中，击碎了所有残存的疑虑。

　　陈瘸子扑到窑口，不顾肮脏，探身进去细看，又拿起几根检查，老脸都激动得扭曲，“乌，乌玉！真是乌玉啊！一点没碎！没裂！这炭，这炭成了精了！”

　　明昭走上前，从鲁师傅手中接过那根青乌炭。

　　没错，是这炭，这属于自己手艺，她没暴富之前，就靠这个了。

　　她将炭条递给赵怀远，“试烧。”

　　简易的火盆被点燃。

　　幽黑的炭条投入其中，火焰很快附着上来。

　　不是普通木炭烟大呛人，这炭安静有力地燃烧着。

　　几乎没有烟雾，只有热浪散发出持久均匀的热量。

　　成功了。

　　不仅仅是成功，是远超她预期的，颠覆性的成功。

　　明昭转过身，面对着激动难抑的众人。

　　晨光为她瘦小的身影渡上一层淡金。

　　“此炭，名为青乌。”

　　“从今日起，赵氏炭行成立。”

　　山风掠过，吹动她斗篷的衣角。

　　众人反应过来欢呼着，这炭这手艺他们都会了，如今可以跟着主家混，他们是心腹，不会被轻易遗弃。

　　没有人想着单干，因为没有势力护着，在这世道，有财路可没有命挣。

　　她做出来后就准备拉投资，今天有太阳，正好沐浴更衣，回府泡在温暖的浴水里洗去了连日奔忙的疲惫，也涤净身上沾染的炭灰。

　　明昭换上干净得体的衣裙，头发用木簪松松绾起，虽无奢华饰物，自有洗净铅华的清冽气度。

　　饭食简单，却热乎可口。

　　她慢慢吃着，脑中已将接下来要说的话、要展示的东西，反复推敲数遍。青乌炭成功了，要将其转化为实实在在的产业、势力和未来，她需要谢云归深度的认可与支持。

　　她得与谢家合作。

　　拜帖是上午送去的，午后不久，谢府的仆役便来请，言太守正在书房相候。

　　这么快？

　　谢家真的挺靠谱。

　　踏入熟悉的书房，炭火依旧，墨香依旧，只是谢云归看她的目光，比以往更多了几分期待。

　　谢云归很想知道，这个女娃，又做出了什么？毕竟前面几样都没有找上他，这次莫非有什么大事？

　　“明昭拜见太守。”

　　明昭行礼，姿态从容。

　　“坐。听你说城外之事，颇有进展？”

　　谢云归示意她坐下，语气温和，开门见山。

　　明昭没有立刻回答，而是从随身的布囊中，取出一个用干净粗布包裹的物件，放在案几上，轻轻打开。

　　里面正是几根乌黑发亮的青乌炭。

　　“请太守一观，此乃明昭与匠人新制之炭，名青乌。”

　　她声音清晰，不疾不徐。

　　谢云归的目光落在炭上，伸手拿起一根。

　　入手沉实，触感冰凉坚硬，与他平日所用乃至见过的任何炭都截然不同。

　　他眼中掠过一丝讶色，细细端详，又轻轻互击，那清脆的声音让他眉头微挑。

　　“此炭确乎不同凡响。”

　　他放下炭条，看向明昭，“你欲以此炭，行商贾之事？”

　　这年头买卖可不好做。

　　“非止商贾。”明昭迎上他的目光，眼神清澈坚定，“明昭欲以此炭为基，立赵氏炭行。今日来，是想与太守商定此事章程。”

　　谢云归身体微微后靠，这还是头一回有人找他做生意，商贾在士农工商里，是最卑贱的，士族做这个，都是遮遮掩掩，羞羞答答，从来没有摆在明面上的。

　　不过北方都这样了，讲究的都去了南边，也无所谓了，“哦？细细说来。”

　　明昭想了想，就将已经打好草稿的说辞娓娓道来。“我赵家百余人，不想拖累太守，所以明昭想了办法，弄了这炭。”

　　谢云归觉得他被这女孩凡尔赛到了，因为想，所以做了出来，行吧，真是心想事成。

　　“炭行之事，明昭已思虑周全。”

　　明昭条理清晰地阐述，“炭行由明昭主持，赵家占五成五股，负责全部资财投入、技术秘法、日常经营及一应风险。太守府占四成五股，为官股与资源股。”

　　谢云归没听明白，但是他不说，显得他学问还不如八岁女娃，这怎么行？

　　她顿了顿，见谢云归神色未变，继续道：“官股三成，换取的是太守府准许炭行在云城及周边合法经营、使用场地、采伐木材之权，以及炭行商队悬挂云城标记、受官府庇护通行之利。炭行净利，此三成直接归于府库，可用以补贴军需、抚恤孤寡、兴修水利等公用。”

　　“资源股一成五，”明昭加重了语气，“换取的是太守您个人所提供的人脉渠道。尤其是，”

　　她目光灼灼，“未来青乌炭欲销往北地各据守之坞堡、世家，非有太守深厚人望与可靠渠道不可。此一成五之利，便是炭行对太守为此耗费心力的酬谢。”

　　谢云归：······

　　这小女郎，好大的胃口，居然想让他帮忙卖东西！

　　“你倒会算计。”谢云归不置可否，“将我与炭行绑得如此之紧。若炭行失利，我岂不是白白损耗信誉？”