第83章

第83章

　　在家休息了半日， 第二天便是第二场，主考墨义。

　　同第一场同样顺利，接着便是第三场诗赋，半日之后，也平平常常地结束了。

　　沉隽回到家中，好不容易回应过完家里人的关心，便拎着一包杜妈妈做的糕点出了门，往钱先生处走去。

　　钱先生正在书房批作业， 见她来了， 放下笔，捋了捋胡子，“考完了？如何？”

　　“是， 先生。”

　　沉隽将糕饼递给一旁的小厮，对钱先生行过礼才应了一声。

　　钱先生让她坐下，自己也坐到书案后， 示意她细说。

　　沉隽略思索了片刻，便将三场考试的题目一一复述，包括自己是如何作答的。

　　她倒是还稳得住，虽然对自己这次下场的结果也没有十足的把握，但毕竟自己岁数还小，又是头一回下场，所以反而能放平心态。

　　帖经和墨义两场， 她自觉答得还算周全，即便她不是过目不忘，好在记性还算不错，那些经义早已熟烂于心，至于诗赋……

　　这次的试帖诗题目是稻黍， 她反复回想自己写的那首诗，规规矩矩地按照平仄对仗，算不得出彩，但总归还算过得去。

　　果然，她在说到前两场的题目与作答时，钱先生时常点头，听到某些比较偏的题目时，还会开口点评几句，面上带着笑意，显然对她的所答很满意，但听到诗赋的时候，他顿了顿，又沉吟片刻，才开口道：“中规中矩，虽无惊艳之笔，却也看得过眼。”

　　说到此处，他又抬眼看了看沉隽，“你学诗时日尚短，能写成这样已是不易，县试看重的是基础是否扎实，诗赋只要不差即可，你这份答卷应当没什么大碍。”

　　他也不想说什么“若是不出意外”的话，就当为了图个好口彩罢！

　　沉隽听罢，心下稍安，起身再拜：“多谢先生指点。”

　　“嗯，回去好生歇几日吧。”钱先生摆摆手，干脆给她放了几天假，又宽慰她：“放榜之前，不必太过挂心，该吃就吃，该睡就睡。”

　　沉隽笑着应下，告辞出来。

　　走到路口，她想了想，还是绕道去了卢家，不过没进去，只找到后门相熟的小厮，托他叫春姐儿过来。

　　没过多久，春姐儿就匆匆跑出来，拉着她的手上下打量一番，“三姐儿，你可算考完了，这几日夫人也念叨呢，说你是头回下场，不知紧不紧张……”

　　见她不掺一丝水分的关切，沉隽心中暖暖的，语调软和下来，轻声道：“劳你们挂心了，我一切都好。”

　　“那便好，那便好。”

　　沉隽又道：“原本按照礼数，我该来拜谢大人的，只是她要参与阅卷事宜，我不好此时登门，还要麻烦你帮我带句口信，就说带到放榜之后，我再来拜会大人。”

　　春姐儿一口应下，又憋了一会儿，才憋出一句：“三姐儿你放心，你学问那么好，肯定能中的！”

　　“嗯，承你吉言。”

　　见她绞尽脑汁鼓励自己的模样，沉隽忍不住笑起来，往她手中塞了个油纸包，笑眯眯地道：“给，你最喜欢的那家芝麻糖。”

　　春姐儿再度高兴起来。

　　两人又说了一会儿话，沉隽才回家。

　　接下来的日子里，她的生活恢复了与往常的节奏，照常在天还未亮时起身，打一套跟郑愔学来的五禽戏，这年头的读书人，身体要康健才行，要不然可在贡院里坚持不了三天。

　　接着便是读书练字，通常是温习四书五经及各本注疏，偶尔也翻看从钱先生或卢县丞处借来的史书杂记，至于每日的五张大字，亦是不能缺的，毕竟练字读书都是一样的，如逆水行舟，不进则退，不能偷懒。

　　辰时左右，一家人用过早饭，便各自忙碌，沉父与沈庆要去城外查看新一批蜂窝炭的烧制，杜妈妈和沈昭推着车去摆摊。

　　沉隽若是无事，便会去自家摊位上帮忙，帮杜妈妈收拾碗筷，招呼客人，也陪着阿姐去集市上采买食材，或是坐上阿兄驾的牛车去村子里，帮着阿爹记账算账。

　　日子慢悠悠地过，杜妈妈几次想问她考得如何，话到嘴边又咽了回去，只得在吃饭的时候，默默往她碗里夹几筷子菜。

　　不能问，不能问，昭姐儿和老头子都跟自己悄悄说过了，考都考完了，再问也没用，反倒让三姐儿挂心。

　　又过几日，吃食街巷的人忽然发现，沈家食摊旁支了个小摊——一张旧小桌，两个凳子，桌上摆着笔墨纸砚，还有一块小木牌，上面写着“代写书信”四个字。

　　沈家那个出了名会读书的女儿，穿着一身半旧青衣坐在桌旁。

　　倒是让人看了个新鲜。

　　沉隽起初只是静极思动，家人也不反对，便试着摆摆，对能接到生意倒没报什么希望。

　　却没成想，干坐了两日后，当真有人找上来。

　　有给在外做工的儿子写信的大爷，有想给远嫁女儿捎话的妇人，也有给未婚妻带信的兵丁。

　　代写一封书信收两文到三文钱，收入不多，但沉隽却乐在其中。

　　通过帮人写信，能听到许多平常听不到的故事，也让她认识了不少人。

　　在临街卖菜的大娘面带局促地走过来，说要给在北边戍边的儿子写信，从一开始的放不开到后面的絮絮叨叨，足足说了小半个时辰，从家里新孵的小鸡说到女儿刚生的小孩子，话里话外都是自己这边一切都好，让儿子不必担心，最后抹着眼泪让沉隽一定写上一句“爹娘等你回来。”

　　看着她脸上的风霜，沉隽轻声应下。

　　她在卢县丞处借书的时候，也曾看到过朝廷的邸报，仿佛有一期上写的便是北边的战报，狄人犯边，边军惨胜，牺牲两千余人。

　　想到此处，她心中不由叹了叹。

　　日子就这样平静地过着，转眼便到了放榜的前一日。

　　晚饭时，杜妈妈终于忍不住，状似随意地问：“三姐儿，明儿是不是该放榜了？”

　　沉隽正夹菜的手顿了顿，随即恢复如常，点点头：“嗯，听说是明早贴榜。”

　　桌上安静了一瞬。沉昭忙打圆场：“放榜就放榜呗，三姐儿还小呢，这次本就是试试水。”

　　“是是是。”

　　杜妈妈连连点头，“咳咳，我就是随口一问，吃饭吃饭……”

　　沉隽低下头，默默扒着碗里的饭。

　　其实她这几日夜里睡得并不安稳，常常半夜醒来，脑子里不由自主地回想考场上的每一个细节——那道帖经题是不是写错了字？那首诗的韵脚押得对不对？墨义里那道题目，自己的理解是否周全？

　　这些念头如影随形，但她从不在家人面前显露分毫，只有夜深人静时，那些忐忑才会悄悄浮上心头。

　　毕竟这是她头一次下场。

　　这一夜，沉隽睡得比往常更浅。

　　天还未亮，她便醒了，眨巴了两下眼睛，听见从外头传来的鸡鸣犬吠，还有阿娘在厨房生火做饭的动静。

　　她起身穿衣，推开房门。

　　晨间的空气带着初春的凉意，院角那棵梨树的花已经落尽，冒出了嫩绿的新叶。

　　“三姐儿今儿起这么早？”

　　杜妈妈从厨房探出头来，手里还拿着锅铲，“粥还没好呢，怎么不多睡会儿？”

　　“也不知怎的就睡不着了。”沉隽走进厨房，自觉坐到灶台前，动手帮着添柴烧火。

　　杜妈妈看了她一眼，欲言又止，最终只是说：“那等会儿吧，等他们起身就能吃了。”

　　“哎，好。”

　　早饭吃得比往常安静，只有筷子碰到碗碟的动静。

　　沉父和沈庆知道今日放榜，也都有些心神不宁，沉昭倒是试图说些轻松的话题，可效果寥寥。

　　饭后，杜妈妈忽然道：“今儿个摊子晚些去摆，咱们先去看榜。”

　　沉隽一愣：“阿娘，我自己去就行，你们……”

　　“那怎么行！”杜妈妈眉毛一挑，不容置疑地做了决定，“这么大的事儿，一家人当然要一块儿去！摊子晚开一个时辰又不要紧，少赚几个钱罢了。”

　　沉昭也笑意盈盈摸了摸妹妹的脑袋，“是啊，就让我们陪你一块儿去吧。”

　　沉父和沈庆虽然没说话，但都点了点头。

　　沉隽心里一暖，不再推辞。

　　一家人收拾停当，锁了院门，往县衙方向走去。

　　越靠近县衙，街上的人就越多，大多都是来看榜的考生及其家人。

　　有人神情自若，有人面色紧张，还有几个看起来年纪不小的，正双手合十念念有词。

　　县衙外的照壁前已经围了里三层外三层的人，黑压压一片，衙役还没来贴榜，但所有人都挤在前面，带着紧张和兴奋，翘首以待。

　　“这么多人……”

　　杜妈妈咋舌，随即雷厉风行地指挥起来：“庆哥儿，你个子高，往前挤挤，昭姐儿，你眼睛好，待会儿仔细看，她爹，你跟紧庆哥儿，三姐儿，你跟着我，站这儿别动，小心叫旁人挤散了。”

　　沉隽被杜妈妈护在身后，看着家人为她忙碌的身影，心中也有些紧张。

　　阿娘嘴上说着“中不中都无妨”，可此刻紧握着她的手心里全是汗，力道十分大，一贯娴静的阿姐正踮着脚往前张望，阿爹和哥哥已经挤进了人群，时不时回头朝她们挥手示意。

　　辰时整，两名衙役捧着大红榜纸从县衙里走出来。

　　人群顿时骚动起来，往前涌去。

　　“让开让开！都退后些！”

　　衙役差点被推倒，登时怒目一睁，高声喊了一道，喝令其他人退开之后，这才小心翼翼地将榜纸贴在照壁上。

　　红纸黑字，最上方隐约写着东山县中榜等字样，下面应当就是录取者的名次和姓名籍贯。

　　寂静片刻后，人声如开水般沸腾起来，惊叫声与欢呼声交织在一块儿，期间还夹杂着数道苦涩的叹息。

　　“我中了！第二十七名！”

　　“唉……又没有……”

　　“让让，让我看看！”

　　杜妈妈急得直跺脚：“看到了吗？庆哥儿？昭姐儿？”

　　沈庆个子高，已经看到了榜单，正瞪大了眼睛从上到下搜寻，沉昭的视线也在榜单上快速扫过。

　　忽然，沉昭的眼睛一亮，几乎同时，沈庆也猛地转过头来，两人异口同声地喊道：

　　“第二！三姐儿是第二名！”