第121章

第121章

　　就在沈隽这边因为中榜而一片喜意时，远在千里之外的云州，白茯苓和沈庆一行人却遇上了麻烦。

　　经过连日的考察比对，他们最终选定了一家名为“宝光阁”的漆器作坊。

　　这家作坊规模适中， 手艺扎实，出品的漆器色泽饱满，纹样精细， 在云州当地的口碑也十分不错， 双方谈了好几日， 总算谈妥了种类数量和价格， 定契当日，白茯苓按照规矩付了三成定金，约定好收货验货后的次日交付尾款。

　　交货那日，白茯苓带着沈庆和副手金盈亲自查验。

　　一共十二箱货物， 每一件她都细细看过，不管是用料， 还是工艺都符合要求。

　　确认过所有货物都没问题之后，她合上最后一箱， 对宝光阁的管事点点头，“劳烦您跑这一趟， 明日我们会把尾款送来。”

　　那管事笑呵呵地应了，还特意让人帮着把货送到白茯苓商队租下的仓库。

　　变故发生在第二天上午。

　　按照原本的计划，白茯苓应该带着银票去宝光阁结清尾款。

　　但到了出门前， 她不知怎的，忽然心头一动，停住步子，转身对其他人道：“去把仓库打开，我要再去看一遍。”

　　金盈陪在她身边， 闻言不由笑道：“您也太小心了，昨日不是都验过了？”

　　白茯苓却没笑，只道：“这批货要运回泰州府，路途遥远，仔细些总没错。”

　　沈庆也跟着点头，“稳妥些好。”

　　于是几人又回到仓库，重新开箱查验。

　　第一箱，第二箱，都没问题。

　　开到第三箱时，白茯苓的手顿住了。

　　她拿起一只朱漆牡丹纹圆盒，对着光细看——

　　若是她的记忆没出错的话，盒面上这道一道细微的裂痕，昨天绝对不存在，她脸色微沉，又拿起几件，结果不是漆面不平整，就是纹路模糊，还有些地方漆都没涂均匀，做工粗糙的离谱，与昨日的货品相比，简直是天差地别。

　　她不由自主捏紧了手中的漆盘，声音却很平静，“把所有箱子都打开。”

　　其他人自然也看得分明，内心震惊自不必说，急忙上前帮忙。

　　一番忙碌过后，众人才发现，十二箱货物里面，居然有七八箱都出了问题。

　　好货摆在上头，次品藏在下头，如果不是翻开仔细检查，第一时间还发现不了。

　　见状，白茯苓的脸色彻底冷了下来。

　　在她身边，金盈的面色也有些难看，抿了抿唇，“掌柜的，怎么办？”

　　他们今日原本是要去交尾款的，但这些货明显出了问题……

　　白茯苓合上箱子，缓缓起身，拍了拍裙角沾上的灰尘，头也不回地道：“派人去漆器铺子传话，就说我们这边出了点儿事，尾款交付暂缓。”

　　闻言，金盈不由面露难色，犹豫着道：“只怕那边不肯……”

　　白茯苓神情不变，“先照我说的做。”

　　见她坚持，金盈也只好先去找人传话，心里却有些担忧。

　　果不其然，传话的伙计刚出去不到半个时辰，漆器铺的东家便带着四五个人气势汹汹地赶来了。

　　“白掌柜这是什么意思？”

　　宝光阁的东家姓赵，是个四十来岁，面容憨厚的生意人，此刻脸色却不好看。

　　他沉着脸，定定地盯着白茯苓，“货，你们昨日已经验过了，白纸黑字在契上签了字，今日却说要缓交尾款？这是要赖账不成？我们宝光阁在云州做了二十年的生意，还没见过这般行事的！”

　　白茯苓就知道会是这样，但还是不卑不亢地道：“赵东家，我并非要赖账，只是希望您能宽限几日，让我们把货的问题查清楚，到那时候，尾款一分不会少您的。”

　　“查清楚？”

　　赵东家气极反笑，“交货的时候没问题，怎么货在你们仓库放了一夜，反倒出问题了，谁知道这中间出了什么岔子？我现在怀疑，是你们自己动的手脚，就是想赖掉尾款！”

　　他说话时，他身后几个伙计也往前站了站，虽然没动手，态度却很不客气。

　　见状，金盈上前一步，挡在白茯苓身前，一张圆脸上满是严肃，语气也强硬了些，“赵东家，您说话要讲证据，可不能空口污蔑，我们商队走南闯北这么多年，从没做过这等下作事！”

　　“那你们就现在交钱！”

　　赵东家被她这么一怼，更是气不打一处来，冷笑一声，“要不然，咱们就官府见！我倒要看看，是你们外地来的商队硬气，还是我们云州的律法硬气！”

　　一时之间，双方僵持不下。

　　最终，白茯苓深吸一口气，还是主动放缓了语气，“赵东家息怒，这样吧，给我们三天时间，三天内，我们一定查清原委，给贵号一个交代，若是我们的错，尾款照付，再加一份赔礼，若是旁的缘由……”

　　她顿了顿，抬眼直视对方，“那咱们就按契约办事。”

　　赵东家盯着她看了半晌，忽然啧了一声，像是不耐烦跟他们歪缠下去，点点头，“好，三天就三天，三天后若还不交钱，就别怪我赵某人不讲情面了。”

　　说罢，他甩袖转身，带着人扬长而去。

　　等那帮人的脚步声彻底消失在院外，白茯苓脸上的笑容才慢慢敛去，取而代之的是一片沉静。

　　她转过身，目光扫过院内神色各异的伙计们，淡淡道：“都散了吧，该做什么做什么去。”

　　众人面面相觑，陆续退下。

　　白茯苓朝沈庆递了个眼神。

　　沈庆先是一愣，而后会意，没说什么，只微不可查地点了点头，然后跟着其他人一块儿走了。

　　院内只剩下白茯苓和金盈二人。

　　白茯苓叹了口气，抬步走进堂屋。

　　金盈跟着她进去，顺手关上房门，转过身来时，面上不大好看，“掌柜的，该不会是咱们商队出了内鬼，跟赵东家里外勾结起来……”

　　白茯苓坐在椅中，摩挲着扶手，没说话。

　　在事情没有调查清楚之前，真相究竟是什么样，还不得而知。

　　金盈走到她身侧坐下，像是在自言自语，又像是在跟她说话，“那天接收货物，分明每一箱都仔细查验过，没有问题的，为了以防万一，您还特意让王栓和李顺值夜看守仓库。”

　　见白茯苓不说话，她顿了顿，还是接着道：“可今日要不是您临时起意，又查了一遍货，咱们就傻乎乎地把尾款交了，到时候发现是次品，想找人理论都没凭没据。”

　　白茯苓仍沉默着，垂眸深思。

　　就在这时，门外响起敲门声。

　　“进来。”

　　沈庆推门而入，反手将门关上。

　　他走到白茯苓面前，如实道：“我去看过了，不光货不对，连装货的箱子都被换了，里头没有我刻的记号。”

　　白茯苓轻哼一声，似笑非笑，“这是把咱们当傻子糊弄呢。”

　　金盈闻言，更是气得脸色发白，“掌柜的，把王栓和李顺叫过来审吧！货是他们看的，他们两个里头肯定有人有问题！”

　　白茯苓想了想，点点头“嗯”了一声，算是答应了。

　　金盈动作很快，没多久，两个人就被带过来了。

　　王栓和李顺进来时，都显得有些忐忑。

　　王栓四十出头，面相老实，此刻搓着手，瞧着有些惶恐，李顺年轻些，约莫二十来岁，面上同样带着几分紧张。

　　两人被带到屋子中央，垂手站着，都显得十分焦虑。

　　前一天还好端端的货，今个儿就成了次品，怎么看，都跟他们两个看守库房的人脱不了干系，那可是几百两银子的货，闹不好，还要被带上衙门……

　　白茯苓抬起头，目光在两名伙计脸上扫过。

　　她没有绕弯子，直入主题，“库房里的货，怎么一夜之间就成了这个样子？”

　　底下两个人犹豫了片刻，王栓先开了口，声音有些发苦：“掌柜的，我们真的不知道啊……那天收货时，每一箱都是当着你，金娘子还有沉兄弟的面入库的，晚上我们俩守着库房，就算是睡觉，也留一个人醒着，别说换货，连一只耗子都没放进去……”

　　李顺也跟着连连点头，额上冒汗，结结巴巴地道：“是啊……掌柜的，这，这批货值多少钱，我们心里有数，哪敢放松啊？”

　　金盈闻言，登时往前走了几步，“谎话连篇！不可能被换？那货怎么成了那个样子！你们要是不老实交代，就把你们送到官府去，上了大刑，看你们交代不交代！”

　　王栓和李顺被她这一吓，脸色都白了。

　　王栓腿一软，差点跪下去，却还是坚持道：“金娘子，我们真的不知道……您就是把我们送官，我们也是这话……”

　　旁边的李顺也是如此，眼圈都有些红了，抬头看向白茯苓，“掌柜的，我们在商队干了三年了，从没出过差错，这回真是……真是不知道怎么回事啊！”

　　白茯苓定定地看着他们。

　　她的目光很平静，却带着一种穿透力，看得两人手脚都不知该怎么摆了。

　　良久，她才缓缓开口：“我知道了，你们先下去吧。”

　　两人如蒙大赦，连忙躬身退下。

　　走到门口时，白茯苓又补了一句：“这几日不要乱跑，就待在房间里，兴许还会再叫你们问话。”

　　两人忙不叠应下。

　　接下来的两天，白茯苓将商队的人一个个都叫了过来，分别谈话。

　　却始终都没问出什么来。

　　王栓和李顺也被叫来几次，分开后反复询问。

　　但他们的说法却始终跟