第94章

第94章

　　谢慈站在文臣班列里。

　　上值时是王相公与御史台唇枪舌剑。

　　“……漕运之弊， 积重难返，若不痛下决心整饬， 十年之后，东南六路的粮帛，怕是要有一半烂在运河里！”

　　“王相公此言差矣！漕运之法乃祖宗成宪，行之百年，岂能轻言更张？”

　　“太祖太宗在时，东南漕运不过百万石，如今已是四百万石！尔等倒是说说， 不改， 拿什么运？”

　　殿上一时寂然，政事堂里已经吵得跟州桥似的。

　　御史台的人不甘示弱，引经据典，从青苗法说到市易法，从均输说到免役， 翻来覆去就是那几句话——祖宗之法不可变， 与民争利非社稷之福。

　　民， 哪个民？

　　谢慈入翰林院不久， 这等场合本没有他说话的份儿，但王相公偏喜欢带着他做些记录编撰的活儿， 大约是因为谢慈能跟上他“理财乃所谓义也”的思想。

　　有一回辩论到酣处，王相公问他市易法是与民争利，还是为民除害。

　　谢慈把市易务平抑物价、赊贷行人略说过，道：“便民则利， 不便则害，行法要活，自然是除害。”

　　王相公听了之后大笑， 户部的人脸都绿了。

　　可这几日朝堂上的风向却变了。

　　先是御史中丞上了一道折子，弹劾吏部某郎中“结党营私”，理由是那郎中和几个同僚在樊楼吃酒，席间说了“非议新政”的话，这郎中是新党的人，弹劾自然是冲着新政来的，官家留中不发，算是给王相公留了面子。

　　可没过几日，又有人弹劾三司使属官贪墨，这回证据确凿，人直接下了诏狱。

　　对于这种事，谢慈也只能更加严以律己，不叫人抓住把柄。

　　小娘子去了溪山，谢慈便给自己找了另一桩事消遣——每天都去京中的珠宝铺子逛一逛。

　　那是不久之前的事。

　　小娘子不知怎么说起孙郎君和庆娘成婚的事，想着要送贺礼，从摆件说到绣品，小娘子忽然说自家那边成婚时男女都要有一对戒指。

　　戒指？

　　谢慈没听过这个词。

　　“是一种首饰，”小娘子那时同他解释，“是套在手指上的，金的银的都有，讲究些的还要镶宝石，成婚的时候，新郎要给新娘戴上的。”

　　谢慈想了想，感觉应当是扳指一类的物件。

　　可扳指多是套在大指上，骑马射箭的时候护着拇指用的，可小娘子说的“戒指”，似乎不是那个意思。

　　小娘子展开自己的左手，“是戴在无名指上的。”

　　谢慈深深瞧了眼小娘子的手指。

　　后来他又问过石子桓，知不知道什么叫“戒指”，石子桓问是不是佛经里说的“指环”，说是天竺那边的人成婚时互赠指环，大约是那边的风俗。

　　谢慈又去翻书，还真让他翻着了几处记载。

　　《晋书》里“大宛国娶妇，先以黄金指环为聘”，《南史》里也有“阿育王以金指环遗女”的故事，可见中原不兴这个。

　　小娘子说的“我们那边”，大约就是这些古书里的“那边”吧。

　　可书上说的“指环”，和他想的“扳指”，终究不是一回事，指环细得多，可以戴在任何指头上，更像是一个小小的环。

　　所以小娘子想要的，应当是一个套在无名指上的玉环。

　　可他转了七八家铺子，竟没有一家有这样的东西。

　　不是没有玉环，就是玉环太大套不住指头，要么一看就是小娃娃戴的玩意儿，要么雕工粗糙配不上小娘子。

　　于是谢慈才想要买玉料自己做，而玉料这东西珠宝铺里是不卖的，要买得去古董铺或是玉器行。

　　谢慈让一墨去打听。

　　一墨跑了两天寻到个不错的地方，谢慈接了信儿，换了身衣裳就去了。

　　铺子在东十字大街深处，叫“集古斋”，掌柜的是个五十来岁的老者，见谢慈进来，迎上去行了礼。

　　“郎君是为玉来的？”

　　谢慈点头，掌柜的便把他往里让，进了后头一间偏僻厢房小屋，这处却没有了什么客人了，屋里光线颇暗，掌柜的点了一盏灯来，让人从柜里捧出匣子。

　　匣子打开，里头是一块白玉，打眼一瞧便知道这玉成色极好，羊脂凝冻般的白，灯下看过去有隐隐柔和的光，雕的是山水笔架，峰峦起伏中错落有致，刀法简练却很有韵味，一看就是老匠人的手艺。

　　触手温润，细腻如婴孩肌肤。

　　“不错。”谢慈微微笑起来，正是他

　　掌柜的道：“这是和田籽料，上等的羊脂白玉，原是前朝一位老翰林的心爱之物，老人家没了，后人不懂这个，便托我出手。”

　　谢慈把笔架拿起来对着灯看。

　　玉质细腻无瑕，油润度极高，这样的东西搁在铺子里，少说也要三百两往上——兄长之前便给嫂嫂买过一个成色不遑多让的玉镯。

　　“掌柜的开个价。”

　　掌柜的笑起来：“郎君若真想要，一百五十两。”

　　谢慈一怔，“怎么这样便宜？”

　　掌柜的叹了口气，“实不相瞒，这东西是急出手换银子的，主人家等着用钱，没同我签什么押契，郎君若是有意，今儿就能拿走——咱们银货两讫。”

　　难得有这样能衬得上小娘子的东西。

　　谢慈不疑有他，点了头，让一墨回去取银子。

　　可他一个门外汉，怎么把一座笔架雕成两个小小玉环？

　　笨人有笨办法——学吧。

　　谢慈先去书铺买了书来，又去杂货铺子买了刻刀、砂纸、小锉子，每日散值回来就在书房里画样子，先拿普通石头练手，再往玉笔架上下刀。

　　这事不知怎么让谢卿知道了，过来串门进书房看了，末了笑一笑，走了。

　　谢慈抿抿唇，知道兄长是什么意思，花一百多两银子买的玉笔架，就为了把它锯了磨成两个小环，天底下没人会这么干。

　　即便真要这么做，若是拿去请玉匠，能请最好的师傅雕出十枚八枚，可他偏要自己来——这不是糟践东西是什么？

　　可即便如此用心，新手就是新手。

　　谢慈把那两个残次品收在一边，接着磨第三个。

　　第三个总算能看了，于是又磨出第四个，一个圈口粗一些，一个圈口细一些，磨着磨着，白玉开始透出光来。

　　看的李韫玉啧啧称奇。

　　一对玉环做好，谢慈已经收到了小娘子的第二封信。

　　这十几日小娘子过的十分充实，先是买了田地，又聘用了能帮忙管理田庄的农户夫妇、修缮了庄子、还规划了许多果树的种植，甚至从市集上买了耕牛和几只小羊羔……

　　谢慈却看着小娘子的信和两枚玉环颇为恍惚。

　　他想起来，小娘子说她们那儿管这叫“戒指”，是成婚的男女才戴的，据说这跟手指有一根筋直通心房，戴上了就是拴住了两个人的心。

　　他听她说这些，只当小娘子看多了话本子，满脑子稀奇古怪的想法，可现在他把玉环攥在手里，忽然就很想相信这个传说。

　　——若是真能拴住心，他想拴住她的。

　　那日夜里，谢慈梦里朦朦胧胧看见一个人。

　　“谢二郎，”她轻轻唤他，“你给我做了什么？”

　　他想把玉环拿出来给她看，可手怎么都抬不起来，她便自己走过来，走到他跟看他。

　　“怎么不说话？”她笑眯眯的，“是不是想我了？”

　　他想说想，可说出来的话却变了样：“娘子什么时候回来？”

　　她踮起脚，在他脸上轻轻亲了一下。

　　“……快了。”

　　谢慈恍恍惚惚睁开眼。

　　*

　　李怀珠在溪山待了十一天。

　　地看好了，二十亩肥田连带一个小庄子，三间瓦房前后两个小院，虽有些旧，收拾收拾却能住人，她又在附近村子里聘了一对老实巴交的农户夫妇，男的管田，女的看家，往后她再来溪山就不必叨扰孙大娘子了。

　　庄子后头的地让人栽了果树，农户说这时候栽树晚了点，李怀珠不讲究这个，反正明年春天能开花就行。

　　她还从市集上买了一头耕牛、一小群羊羔，等明年带谢二郎来，还能一起看羊羔去。

　　马车里坐满了人，团娘和桃娘从溪山的羊羔说到自家的烤串，乔生和成桂两个闷葫芦坐在角落，恒奴靠一路的闭目养神，也不知是真睡假睡。

　　李怀珠靠在车窗边，想着回去没办法开店也好，先做做别的呢。

　　店里庖厨她早就想改了。

　　当初开张的时候觉得灶台够用就行，后来小厨房挤得转不开身，灶台也不够，一到饭点，出了恒奴和下手，连下脚的地方都没有后头那个窑也该修修了，烟囱许久没清，火候总觉着上不去。

　　正好趁这回歇业，一并弄了。

　　回到李记，李怀珠屁颠屁颠去接鱼来，鱼来让晴环和莫娘照顾着，李怀珠还没走到门口，就听见里头传来很大声的猫叫。

　　“喵——！”

　　跟受了多大委屈似的。

　　李怀珠忍笑推开门，就见鱼来浑身的毛都炸着，一看见她叫得更凶了。

　　“喵！喵喵喵！”

　　鱼来几步蹿到她脚边，仰着脑袋冲她嚷嚷，架势像是在骂人。

　　李怀珠弯腰把它抱起来，鱼来的大脑袋往她下巴上撞着蹭，蹭一下叫一声，蹭一下叫一声，没完没了。

　　李怀珠笑起来，“这不是回来了嘛！”

　　鱼来不听，继续叫。

　　直到对面的恒奴过来了，手里还拿着两条小鱼干。

　　鱼来一闻到味儿，就瞅着恒奴手里的鱼干，接过来叼着了，果然就不叫了。

　　李怀珠哭笑不得：“惯的！”

　　恒奴面无表情：“惯坏了也是咱家的猫。”

　　李怀珠抱着鱼来往回走，走到店门口，又想起一件事，“韫玉呢？”

　　她走之前给弟弟写了信，说了回来的日子，依那小子的性子应该早早就在这儿等着才对。

　　团娘摇头：“没瞧见啊。”

　　桃娘道：“会不会是读书读忘了？”

　　李怀珠想了想，觉得也有可能，孩子读书痴得很，一钻进书里就什么都顾不上了，感觉能和谢二郎很像。

　　“先不管他，”她说，“明儿个叫人去传个话就是了。”

　　晌午一过，李怀珠就让成桂去请宋大郎，不久，宋大郎就带着两个徒弟过来了。

　　庖厨确实不大，靠墙一排灶台，对面是案板，中间只容两个人错身。

　　“阔是能阔，后头的小厢房可以扩进来，把墙打了能多出两间的地儿，灶台也可以加两坐，这边做炒灶，那边做蒸灶，分开了用，不打架。”

　　李怀珠点头：“我也是这么想的。后头那个窑也得修修，烟囱清一清，再在外头加个棚子，下雨天也能烤。”

　　宋大郎应着，让徒弟拿了尺子来量。

　　李怀珠就在旁白听两个徒弟聊闲篇。

　　“听说没？吏部那个姓张的郎中，进去了。”

　　“哪个张郎中？”

　　“就上回在樊楼跟人吃酒那个，说是吃完了酒又去了勾栏，在里头跟人起了争执，把人家给打了。结果那人是御史台那边的人，一张状子递上去，人直接下了大狱。”

　　“勾栏里起争执就下大狱？不至于吧？”

　　“谁说不是呢，可那人告的是‘寻衅滋事，有辱官箴’，帽子一扣谁说得清？”

　　另一个却道：“我听说是张郎中喝多了有人故意往他身边凑，三两句就激起来了。打完人，人家跑了，他还在那儿站着醒酒呢，巡街的就到了。”

　　“啧，这是给人下套啊。”

　　“下不下套的，反正如今朝堂上是乱得很。”

　　团娘在旁边听得云里雾里，李怀珠却听得明白，估摸着这是遇上仙人跳了。

　　把人引到地方设局激怒他，等他一动手，人证物证俱全，一张状子递上去，罪名就坐实了。

　　徒弟们又说起别的。

　　“听说前几日朝会上，两边又吵起来了，吵了大半天也没吵出个结果。”

　　“吵什么？”

　　“还能吵什么？时下的文章典籍呗，不都说要修书么……”

　　“哪边吵赢了？”

　　“什么赢不赢的，吵完就散，大人们该干嘛干嘛。”

　　团娘又听不懂了：“娘子，他们是什么意思？当官的为什么要为文章吵架？”

　　李怀珠笑了笑。

　　她不知道该怎么跟团娘说，那些吵来吵去的“文章”，其实都是面上的话，争的是话语权，争的是位置，争的是谁说了算——文章只是幌子……

　　宋大郎量完尺寸，跟李怀珠说定日子，后日一早先拆墙再砌灶，前后约莫五六天。

　　李怀珠把人送走，想出去买点东西吃。

　　团娘问：“娘子买什么去？”

　　“买些肉，晚上包饺子吃。”

　　可还没等她出门，巷子口忽然传来一阵急急的脚步声。

　　李韫玉跑得气喘吁吁，身后头跟着一墨，二人皆是一脸惊慌。

　　李韫玉跑到跟前脚下一绊差点摔倒，李怀珠一把扶住他，就觉着他浑身都在抖。

　　“怎么了？”李怀珠面色一变，直觉有事发生，“慢慢说。”

　　李韫玉话没说出来，吓得眼泪先下来了。

　　一墨在后头磕磕巴巴说：“李、李娘子——郎君他、他让大理寺的人带走了！”

　　李怀珠皱眉，“什么时候的事？”

　　“就、就今儿晌午下值的时候。郎君刚从政事堂出来，就被几个人拦住了，说是请去大理寺问话，小的在门口等着亲眼看见的！”

　　“因为什么事？”

　　“不、不知道。那些人什么也没说，就把人带走了。”

　　“韫玉，你先不要慌，一墨，你去找陈衍陈大人，把这事告诉他，请他帮我打听打听，到底是因为什么。我去——”

　　李怀珠深吸一口气，脑子飞速转动。

　　“我去大理寺。”李怀珠不疾不徐，语气却似有千万斤重，“看看能不能见到他。”